9
Под крупными холодными каплями дождя мне быстро стало прохладно и мокро. Таверну я покинула только с мешком позаимствованных продуктов, да в старом платье, в котором выполняла всю грязную работу.
Куда идти дальше я даже не представляла, поэтому пока просто плелась в сторону выхода из города. Еще был самый разгар дня – где-то около двух часов, но оглянуться не успею, как скоро начнет смеркаться. Где мне сегодня спать?
Решила заглянуть в пекарню, прикупить краюху хлеба, а заодно спросить, нужен ли им сотрудник. Зашла в ароматную лавку, где от печей веяло теплом. Господи, остаться бы здесь.
- Добрый день, - я обратилась к крайне толстому пекарю.
Он повернулся ко мне, шумно доставая ухват из печи. Его лицо, сначала озаренное приветливой улыбкой, увидев меня, насупилось.
- И тебе не хворать. Чего надо? – сервис и клиентоориентированность – не про эту булочную.
- Кругляш хлеба можно? Вон тот, порумянее.
- Два медяка, - как только в его руку перекочевали монетки, он стал немного любезнее.
- Подскажите, у вас работа есть? Может, требуется помощник?
- А ты себя предложить хочешь? – с брезгливым лицом спросил он, - Нет, никто нам тут не нужен, особенно, такие, как ты! У нас приличное заведение, а ты мне всех клиентов распугаешь своей заразой. Вон, Колидей до сих пор ходит к магам, а толку пшик.
- Ваш Колидей не моется! – возмутилась я, - Принял бы ванну, да постирал одежду, и все прошло. Я-то тут при чем?
- Нет, деваха, для тебя у меня нет работы, иди давай отсюда, - поудобнее перехватил в руке ухват пекарь.
Взяв хлеб, я вышла с гордо-поднятой головой. Подумаешь, в одном месте отказали! Найду другое, с притоком свежего воздуха, и не в постоянной парилке из-за печей.
Из цирюльни, куда я зашла спросить про объявление на их стекле, что требуется уборщица, пожилая женщина выгоняла меня метлой! Как какую-то противную мышь, забежавшую к ним на ПМЖ.
Двух постыдных опытов мне было не достаточно, поэтому я зашла в третью лавку, магическое ателье.
Внутри был очень красивый интерьер, с богато-расшитыми тканями на стенах. Рядом с большим столом и манекеном стояли группкой три девушки и что-то весело обсуждали. Завидев меня, одна из них вышла навстречу.
- Добрый день! Могу я вам чем-нибудь помочь? – приветливо улыбнулась мне высокая брюнетка.
От впервые услышанной здесь вежливости, я чуть не прослезилась.
- Здравствуйте! Я ищу работу или жилье. Вам требуется сотрудник?
- К сожалению, - расстроилась девушка, - У нас пока нет свободных рабочих мест. Возможно, в следующем месяце мы как раз будем искать швею, а то наша Аманда уедет в соседний город рожать.
Я скрипнула зубами. Через месяц, надеюсь, объявится Тэхен, и я сделаю из него меховую шапку, или муфточку.
Тут одна из портних, до этого внимательно меня разглядывающая, воскликнула:
- Ой, а это вы..., - не успела она договорить.
- Нет, вы обознались, - тоскливо перебила ее.
- ...Отомстили господину Колидей? – закончила любознательная девчушка, с восторгом глядя на меня.
- Криса, где твое воспитание? – обернулась к ней старшая, - Сколько тебя учить можно?
- Подскажите мне вот что, как вы все меня узнаете? Своих портретов по городу с подписью «В розыске» я не заметила. С чего вы вдруг решили, что я та самая?
Этот вопрос всерьез меня заволновал после цирюльни.
- Так магическая пресса, - растерянно ответила старшая.
- Это как? Покажите мне, пожалуйста, - молитвенно сложила руки на груди.
Может, увидев причину, я смогу с легкостью найти себе жилище?
Девушка принесла какой-то небольшой светлый кристалл на ладони. Проведя над ним другой рукой, он замерцал и вспыхнул белым светом. Прямо перед нами появилась четкая и большая проекция ммм... не газеты, а скорее одного листа, исписанного мелким почерком. К каждому блоку прилагались зарисовки от руки.
Перематывая эти листы, где иногда попадались по виду обычные письма, девушка дошла до нужного нам номера газеты.
Почти на всю полосу был размещен рисунок с моим изображением. Я критически его осмотрела. Художник явно грезит карикатурами. Мой третий размер внезапно стал шестым, не меньше. Лицо ехидно скалилось, но в целом было узнаваемо.
Понятно, я здесь без году неделю, а уже успела попасть в сводку новостей. В статье, кстати, говорилось, что уважаемый господин Коллидей незаслуженно пострадал от рук одной из работниц таверны. Далее приводилось маленькое интервью с ним самим, где он горько сетовал, что ни один лекарь сейчас не берется лечить его.
Меня посетила идея. За небольшую плату в несколько золотых, явиться к этому Коллидей и рассказать о чудо-средстве от «болезни». Сменить штаны с рубашкой и как следует помыться. Бармену в таверне Жаннэт это помогало, когда он пачкался жгучеядом.
- Девушки, а эта газета как далеко рассылается?
- Только по нашему городу и ближайшим деревням, - хихикая ответили они.
Что же, мой путь теперь будет лежать прямиком в соседний город. Спасибо этому, пойдем в другой!
В каждой шутке есть доля истины. Если мне сейчас не найдется ночлега даже в ближайших деревнях, то придется идти дальше, за пределы этого города. Иметь бы еще карту на руках.
А с другой стороны мучил вопрос, когда вернется волчище, как он меня найдет, если я сейчас утопаю в соседний город? Но и жить, бродяжничая по улицам, я не хочу.
Вышла из ателье и глянула на небо. Дождик уже закончился, но тучи еще остались, значит, вполне может снова начаться.
Я вышла за ворота города и отправилась в сторону, откуда мы пришли с Тэхеном. Через полчаса неспешной прогулки показались первые аккуратные домики. Я осторожно подходила к ним, не зная как начать разговор. «Здрасьте, можно я у вас поживу?». «Здравствуйте, вам помощник по дому не нужен?». «Добрый день, лечу скотину и другую животину. Надо?»
Кстати, может действительно попробовать предложить свои ветеринарные услуги? Искренне надеюсь, что наши животные не сильно отличаются от их в плане расположения органов и основных принципов работы организма.
В первом доме не оказалось хозяев, зато во втором меня встретила бойкая бабулечка.
- Болеет ли кто? – слеповато щурясь, спросила она, - Да слава пламени, все здоровы. Артефакты работают, справляются. А ты чего хотела-то?
- Я говорю, работы для меня не найдется какой-нибудь? Может, у кого из вас я могу снять комнату на месяц?
- Тю-ю-ю, - весело протянула она, махнув рукой, - У нас все при деле, сами работают. Что-то мне лицо твое знакомо...
- Не думаю, - мрачно произнесла, - Обознались, вы бабушка.
- А-а-ах, да это же ты, непутевая! Из таверны! Дасоль, представляешь...Дасоль, - громко закричала она кому-то через оградку.
Из соседнего дома выглянула такая же старушка с любопытными глазами. Понятно, в этой деревне мне не найти кров и крышу над головой.
- Дасоль, смотри! Та самая заразная девка, что Коллидей заразила чем-то, а он не может вылечиться.
Вторая старушка также слеповато щурясь, разглядывала меня.
- Мне некуда пойти! – в отчаянии произнесла, - Я могу снять у кого-нибудь из вас комнату или топчан? Могу платить по серебряной монете в месяц.
- Вот бесстыжая! Ты нам по серебрушке, а мы потом с лекарями не рассчитаемся. Нет, девушка, извини. Где нагуляла заразу, туда и иди.
Мне хотелось в злобе подпалить здесь все к чертям. Даже кончики пальцев странно закололи.
Если бы я знала, как дорого мне обойдется моя шутка... то повторила бы ее еще раз. Не торговать же собой в паршивой таверне за вонючий топчан.
Не слушая дальше их причитаний, на которые вышла вся деревня, я пошла в следующую деревню. Вслед мне неслись ругательства. Хорошо, что хоть камни в спину не кидают. Если начнут бросать помидоры, свежие, так и быть поймаю парочку на ужин.
Только войдя во вторую деревеньку, меня встретила детвора на улице. Один из мальчишек, постарше других, тоже узнал во мне ту «заразную преступницу» из магической прессы.
Стоит ли говорить, что я ускорила шаг, покидая и эту не гостеприимную деревню?
Ладно, не спорю, всех этих людей и их реакцию на меня можно понять. Для них это, пожалуй, единственное столь резонансное событие за последние пару лет.
Сама заварила эту кашу, вот теперь черпаю полной ложкой.
Когда уже начало темнеть, я устало вышла на каменистый склон, ведущий к морю. Здесь мы проходили с Тэхеном. Если мне не изменяет память, где-то там внизу должен быть небольшой грот или маленькая пещера. Переночевать вполне сойдет.
Идти в сторону леса я боялась. Как говорил волк, там живет кто-то, напоминающий наших медведей. Аргары, аграры, агрономы... Тфу, не помню.
Ага, а здесь на каменистой равнине обитают стаями волчаки.
Возможно, что в той пещере, как раз, их нора. А я к ним приду аккурат на ужин. Их ужин.
Я готова была разреветься от досады, но это не поможет сейчас. Поэтому я решительно двинулась вниз, прихватив свободной рукой камень поувесистее.
Если мне встретятся волчаки, это будут их проблемы!
Долго спускалась вниз, но наконец-то дошла до нужной цели. Вон и пещера. Вода с прибоем не достает до ее входа и это очень радует. Не хочу проснуться, дрейфуя в открытом море, окруженная принюхивающимися акулами. Если они здесь есть.
Хотя в этом мире, наверное, водится нечто пострашнее кархародонов.
Стою сбоку от входа в грот и боюсь заглянуть внутрь. Отложила свой мешок с едой и удобнее взяла камень. На счет три... один, два... три все никак не желал наступать.
Выдохнула, и пересилив себя, заглянула. Меня встретила абсолютная пустота. Небольшое, но подходящее углубление, чтобы провести ночь.
Перетащила туда свой мешок и положила на землю камень. Все, можно отдохнуть. Только сейчас на меня резко навалилась усталость и понимание, что же происходит, и где я нахожусь.
Развести костер мне было нечем, поэтому я медленно грызла сладковатый сырой овощ.
К своему стыду признаюсь, за все дни, проведенные в этом мире, я совсем не разобралась в их еде. Во-первых, мне никто не объяснял и не рассказывал, как называется тот или иной продукт, а спрашивать о таких вещах, известных даже ребенку, было опасно. Во-вторых, их пища по вкусу и виду сильно отличалась от нашей, здесь не было привычной лапши или риса.
С трудом дожевав нечто, похожее на кабачок, и закусив небольшим кусочком хлеба, я начала расчищать землю под собой. Нужно приготовить место для сна.
Выметая ногами мелкие камушки, ветки и другой мусор, я с ужасом представляла, как мне сегодня будет холодно спать на голой земле.
Закончив с уборкой, села на землю, прислонившись к стене. Стресс, жалость к себе, страх за то, что будет дальше, моментально вырубили меня. Я даже не успела прилечь.
Спала чутким и тревожным сном, потому смогла услышать низкое рычание у себя над ухом.
Открыла глаза и в кромешной темноте увидела множество парных желтых огоньков. Спросонья пытаюсь получше разглядеть их, но слышу только «грррхх» в разных тональностях.
Обладатель ближайших ко мне желтых глаз щелкнул перед моим носом зубами. Звук вышел почти, как лязганье металла.
Волчаки. Много волчаков стояли передо мной.
Единственным желанием было издать крик погромче, а потом зажмуриться, и когда открою глаза, чтобы никого рядом не было.
Испуг был очень сильным, поэтому я начала отодвигаться вглубь пещеры по стеночке. Волчак, что стоял рядом со мной, не оценил мой ход, и глухо зарычал. А я замерла на месте, шаря рукой по земле в поисках припасенного камня.
Нащупав средство защиты, подняла его и быстро бросила в ближайшего зверя. Тот ловко увернулся и сделал резкий выпад в мою сторону. Я как раз закрыла голову руками, когда почувствовала, что в мою конечность вцепились его острые зубы.
На этот раз я не жалела горло для крика. От острой боли в руке все тело скрутило в спазм, а потом пришел на помощь он... огонь.
За считанные доли секунды по венам разлилось уже хорошо знакомое тепло, которое моментально превратилось в жар. Но была ощутимая разница между тем, как я это испытывала в своем мире, и здесь.
Мне было просто жарко, словно я лежу в горячей ванне, а не в кипятке.
На этот раз огонь меня ласкал, согревая бархатными язычками пламени.
Волчак, чьи зубы до сих пор трепали мою руку, в надежде оставить ее себе на память, испуганно взвизгнул и отпрыгнул, крутясь на месте. Знакомая картина. С Тэхеном мы это уже проходили.
Может, я умею плеваться пламенем? Или испускать его руками? Не может же моя способность заключаться лишь в том, что когда меня кусают, я сильно нагреваюсь?! Этак на мне живого места потом не найдешь!
Как выпустить огонь? Ведь поджечь же дом как-то удалось во сне. Я хаотично затрясла руками, а в этот момент к моей ноге подскочил следующий мохнатый и клыкастый смельчак, вгрызаясь в лодыжку. От испуга и боли я со всей силы ударила его по голове двумя руками.
И тут из ладоней равномерно полился огонь. Шкуры нескольких волчаков заполыхали, и они с визгом унеслись из пещеры.
Я выставила перед собой руки, отгоняя оставшихся. Но их энтузиазм заметно поутих. Бросив на меня по последнему плотоядному взгляду, они развернулись и убежали.
В пещере было светло. Огонь прекратил идти, но ладони продолжали сиять, освещая грот.
Разглядывая свои конечности, я ужасалась. Было видно каждую венку и косточку. Как убрать теперь это сияние?
Хотя... Я допинала ногами несколько больших бревен и сухих веток поменьше ближе к пещере. Постаралась свалить все это горкой, а потом дотронулась рукой до нескольких тонких веток. Они загорелись моментально. Разложив их так, чтобы они смогли разжечь другие деревянные оковалки, я успокоилась.
Отлично! Теперь у меня есть костер.
По ощущениям, кстати, я не испытывала ни боль, ни дискомфорт от рук-зажигалок. Но было страшно, так как я не понимала, как вернуть их в прежнее состояние.
Посмотрела на море и подумала, может, вода поможет мне. Вдалеке начинало вставать солнышко, и было уже не так темно, как ночью.
Зайдя по колено в теплую воду, с надеждой опустила в нее свои конечности.
Раздалось возмущенное шипение, как от раскаленной сковородки, погружаемой в бочку с водой.
Сначала ничего не происходило, и руки также светились оранжевым светом, будто внутри них полыхает пожар. Через десять секунд, свет начал становиться менее интенсивным, после чего совсем погас. Мои ручки вернулись в прежнее состояние.
От радости и облегчения я упала в воду и с наслаждением побарахталась в ней, остужая себя.
Кажется, мое проклятие из одного мира перекочевало в другой. Как жаль, что рядом нет никого, кто мог бы мне объяснить, что со мной происходит. Я умру и в этом мире? Снова от огненной горячки?
Вода в море была на удивление пресной, поэтому мои кровоточащие раны сильно не болели. Я аккуратно их промыла и начала думать чем бы перевязать. Никаких тряпок с собой не было. Только платье. Жадно оглядев его, решила скинуть этот наряд прислуги и постирать. А потом оторвать несколько кусков ткани от подола и перевязать укусы.
Еще раз огляделась. Ранним утром здесь никого не было, как впрочем, и вчера вечером. Надеюсь, никто не появится и дальше.
Выполнив все, что хотела, я разложила платье на берегу. Когда поднимется солнце, оно быстро высохнет.
Из ран, полученных в честном бою, уже не шла кровь, но выглядели они весьма ужасающе. Хотя на своей работе я видела вещи гораздо хуже и печальнее.
Я присела у костра в костюме Евы и задумалась. Главный вопрос: что делать дальше?
У меня было подозрение, что волчаки сюда больше не вернутся. Любое животное запоминает боль, которую ему причинили, дрессируя или вкладывая в его мозг какие-нибудь команды. Если они не захотят, чтобы их шкурка снова загорелась, то будут обходить этот «дикий пляж» по косой дуге за десять километров.
Думая в этом направлении, я решила остаться в пещере еще на день. Мне некуда идти и некуда спешить. Еда есть, пресная вода тоже имеется. Пусть заживают раны.
В итоге, в таком расслабленном режиме я провела в гроте еще пять дней.
Я отдыхала в свое удовольствие: купалась голышом (просто платье ветхое, если развалится после высушивания, то ходить мне постоянно голой), загорала, собирала ракушки.
За все эти дни, не появилось ни одного человека в зоне видимости, чему я крайне радовалась. Мои ранки затянулись и прекрасно заживали. Я переживала, что от волчаков могу получить заражение крови, но все обошлось. Возможно, зараза не прижилась в горячей крови.
Костер я старательно поддерживала собственными силами, собирая по всему берегу ветки и поленья. К своей не изученной способности старалась не обращаться. Я только поняла, как мирными действиями можно призвать огонь, не спалив все в округе.
Нужно кончиками пальцев испытать легкое покалывание, представляя, что огонь сам бежит к ним внутри тела. Сосредоточившись, раза с десятого я вызвала скромное пламя, как от зажигалки. Моей радости не было предела.
Я владею магией! Если это она конечно, а не проклятие, которое убьет меня, как завещала бабка Минсу.
Свой внеплановый отдых я решила заканчивать тогда, когда обнаружила в мешке четыре оставшиеся корнеплода. Мои припасы подошли к концу. А это значит, что пора покидать уютное гнездышко и идти в соседний город за пропитанием, жильем и работой.
Напоследок еще поплавав в море, ранним утром я начала подъем по каменистому берегу, ведущему наверх, к деревням.
За спиной котомка уже с тремя клубнями. К завтрашнему дню у меня должна быть либо еда, благо деньги есть, либо нормальное жилье с работой.
Тэхен, тебе придется долго извиняться, чтобы я не подпалила твой хвост!