Кэтмен и мини-кошмар
Дни после встречи с отцом и обретения неожиданного питомца проходили в странной, сюрреалистичной атмосфере. Джокер, казалось, был поглощен заботой о котенке, которого он с присущим ему черным юмором окрестил "Кэтмен".
Кэтмен оказался на удивление ласковым и игривым созданием. Он следовал за Джокером по пятам, мурлыкал, когда тот брал его на руки, и устраивал забавные погони за всем, что попадалось ему на глаза. Джокер, в свою очередь, проявлял неожиданную нежность к малышу, разговаривал с ним тихим голосом и даже покупал ему дорогие игрушки в виде маленьких плюшевых летучих мышек, которые Кэтмен с энтузиазмом терзал.
Брюс наблюдал за этой метаморфозой с осторожным удивлением. Казалось, присутствие котенка действительно оказывало на Джокера какое-то успокаивающее действие. Он реже устраивал масштабные преступления, его безумный смех звучал не так истерично, а в его глазах иногда проскальзывала даже какая-то... мягкость.
Но безумие, как известно, никуда не исчезает полностью. Вскоре Брюс обнаружил, что Джокер занялся новым "проектом". Он тайком стащил из поместья Уэйнов несколько лоскутов черной ткани, нитки и иголку. Альфред, заметив пропажу, лишь вздохнул и покачал головой.
Однажды вечером Брюс застал Джокера в его временном убежище, склонившимся над чем-то маленьким и черным. Приблизившись, он с изумлением увидел, что это миниатюрный костюмчик. Костюм был выполнен в стиле Бэтмена, с маленьким плащиком и остроконечными ушками. Но вместо символа летучей мыши на груди красовалась аккуратно вышитая белыми нитками мультяшная мордочка кота с хитрыми усами.
Джокер поднял голову, увидев Брюса, и его лицо расплылось в гордой улыбке. "Ну как тебе, Бэтси? Мой шедевр! Кэтмен готов к борьбе с преступностью!"
Он бережно надел костюмчик на протестующе мяукающего Кэтмена. Котенок выглядел одновременно нелепо и очаровательно в своем мини-костюме Темного Рыцаря с кошачьей эмблемой.
Брюс не мог сдержать легкой улыбки. Это было настолько абсурдно и в то же время... мило, что он на мгновение забыл, с кем имеет дело.
Кэтмен, облаченный в свой новый наряд, тут же принялся носиться по комнате, зацепляясь плащиком за все подряд. Джокер с восторгом наблюдал за своим питомцем.
"Теперь у нас есть своя собственная команда, Бэтси!" - воскликнул он. - "Ты – мрачный рыцарь ночи, а он – его пушистый и гораздо более обаятельный напарник!"
В последующие дни Кэтмен в своем мини-костюме стал постоянным спутником Джокера. Клоун брал его с собой на свои мелкие "хулиганские" выходки, усаживал на плечо во время своих безумных монологов и даже пытался научить его "геройским" приемам, таким как царапанье картонных коробок, изображавших полицейских.
Брюс, наблюдая за этой странной идиллией, испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, он был рад видеть Джокера хоть чем-то увлеченным, что не несло за собой разрушения и хаоса. С другой стороны, эта абсурдная пародия на него самого, воплощенная в маленьком котенке, вызывала у него легкое раздражение и... неожиданный прилив ревности.
"Он занимает слишком много твоего внимания," - буркнул Брюс однажды, когда Джокер, вместо того чтобы строить очередной коварный план, увлеченно чесал за ушком Кэтмена.
Джокер удивленно посмотрел на него. "Ревнуешь, Бэтси? К маленькому котенку?" В его глазах мелькнул лукавый огонек. - "Не волнуйся, для тебя у меня всегда найдется место... в моем безумном сердце."
Брюс лишь вздохнул. Он понимал, что с Джокером никогда не бывает все просто. Даже его попытка обрести душевное равновесие оборачивалась очередной эксцентричной выходкой. Но, наблюдая за тем, как Кэтмен, маленький черно-белый котенок в костюме летучей мыши с кошачьей мордочкой, мурлычет на руках у его вечного врага, Брюс не мог не признать, что в этом безумии есть какая-то странная, трогательная прелесть. И, возможно, этот пушистый "Кэтмен" действительно станет неожиданным катализатором каких-то перемен в их запутанных отношениях.