Часть 25
Началось настоящее празднование. Донна с Элвином уже пустились в пляс, родители охотно присоединились к ним после обмена подарками, Алекс, Стив и Эрика сидели в стороне от всех, разговаривая на свои какие-то темы, а Кевин отвёл Эмилию в сторону, чтобы вручить ей подарки.
-Могу ли я первой тебе подарить? – Спросила Эмилия, получив разрешение от парня. Она протянула парню белый конверт, который он тут же раскрыл.
-Не может быть... ты серьёзно? – Спросил он, едва сдерживая смех от счастья, - это сертификат на мастер-класс по французской кухне?
-Да, я помню, ты как то сказал, что очень хотел бы побывать у этого шеф-повара. В январе у него будет мастер-класс в Лас-Вегасе, так что ты можешь пойти на него, - улыбнулась Эмилия, - наверное, мне стоило купить что-нибудь ещё, ты прости, я просто подумала, что...
-Прекрати, - перебил её Кевин, - этого вполне достаточно!
-Тебе правда нравится?
-Безумно! – Не сдержавшись, парень крепко обнял девушку в знак благодарности, - кто бы мог подумать, что ты будешь исполнять мои желания.
-Обращайся!
-А это тебе, - Кевин вручил девушке тот самый букет хризантем, сделанный из лент.
-Это хризантемы! Ты запомнил, - мило протянула Эмилия, покорённая его внимательностью.
-Я сам сделал, - гордо сказал парень.
-правда? Это так мило! И очень красиво! У тебя талант! – обсыпала его комплиментами девушка.
-Но это ещё не всё, - улыбнулся Кевин, достав бархатную продолговатую коробочку.
-И что же это?
-Подвеска, - сказал он, открыв коробочку. Увидев украшение, Эмилия едва не запищала от восторга.
-Какая красивая... поможешь надеть?
-Конечно.
-Ты только взгляни на них, - сказала Донна, кивнув на сестру с Кевином, - прям сладкая парочка.
-И чего он ждёт? Не понимаю.
-Кажется, он любит её только в качестве сестры. Разве не так Кев говорил?
-Говорил, но я в это не верю.
-И почему же?
-Да ты посмотри на них, - Элвин встал за спиной девушки, склонился над её ухом, сжав за плечи, - слова врут, не врут глаза. Его взгляд говорит всё за него.
-Думаешь, он ещё просто сам не понимает своих чувств?
-Думаю, да. Боится их признавать, потому что ему всё-таки восемнадцать, а ей лишь пятнадцать. Прискорбно звучит, не считаешь? – Хмыкнул парень.
-Возможно, - отозвалась Донна, повернувшись к парню и закинув руки ему на плечи, забираясь одной рукой в волосы, - сэр, позвольте поинтересоваться, где мой подарок? Свой я вам подарила, а мой где?
-Однажды ты сказала мне, что просто мечтаешь попробовать конный спорт, - загадочно начал парень.
-Ты шутишь? – Глаза Донны тут же стали размером с копейки.
-Вовсе нет.
-Хочешь сказать, что мы попробуем это?
-Ага. Я уже договорился о встрече с одним человеком. Я даже тренировался уже, чтобы не опозориться перед тобой. И форму тебе я уже купил.
-Ты невероятный... - вздохнула Донна, до сих пор не веря в то, что ей так повезло.
-Что есть, то есть, - самодовольно улыбнулся парень.
-Какой ты скромный.
-Конечно. Ведь именно за это ты меня и любишь.
-Не буду спорить, - сказала Донна, потянувшись к губам парня за поцелуем.
***
1 января первым проснулся Стив. Вернее, он и не ложился. Всю ночь он сидел на подоконнике в своей комнате и размышлял обо всём, что произошло за осень и декабрь. Это было крайне насыщенное время, и почва для различных мыслей была просто огромной. Однако все его мысли занимала только она. Эрика. Он не мог понять, что с ним происходит, но эта девчонка буквально свела его с ума. Так резко и внезапно ворвалась в его жизнь и в итоге стала самым важным человеком для него. Его светом в этом тёмном царстве. Кто бы мог подумать, да? Что такой парень, как Стив смог влюбиться в такую, как она. Они будто из разных миров, но при этом до невозможности близко. Но при этом коснуться её он всё равно не в силах, и это убивает его.
Впервые Стив влюбился до такой степени, что находится без девушки – тяжело, а быть ближе – просто нестерпимо. И что ему с этим делать? Вдруг она выберет не его? Что тогда будет с ним? Думать об этом парень просто отказывался. Он был уверен, что уже покорил Эрику в самое сердце, она просто это скрывала. Скромная просто.
Спустившись утром в гостиную, парень увиделдостаточно увлекательную картину: на полу друг на дружке лежали Элвин с Донной,на стуле спал Рейн, а рядом на полу развалился Джон. Мелисса и Кейт – единственные, кто спали на диване. Эрика развалилась на полу возле них. Алекс вообще валялся где-то под елью. Вот только в комнате не было Эмилии и Кевина.
С кухни раздался приятный запах ягод, и Стив автоматически отправился туда.
-«Он даже со спины выглядит, словно модель» - подумала Эмилия, рисуя фигуру парня, сидящего у духовки.
-Почти готово, - сказал он, повернувшись к девушке и улыбнувшись, - ты рисуешь меня?
-Ага. Так что не шевелись, я почти закончила, - сказала Эмилия, увлечённо уткнувшись в свой блокнот.
-Как скажешь, - Кевин отвернулся обратно.
-Чем пахнет? – Заглянул в кухню Стив.
-Пирогом. Ягодным. – Отозвался Кевин.
-Долго осталось? А то я уже есть хочу, - проныл парень.
-Ещё немного. Обещаю дать тебе первый кусочек. Тем более все остальные ещё спят.
-Что там такое произошло, что они все валяются, не пойми где? – Хмыкнул Стив.
-Ничего такого, что нарушило бы закон. Просто веселились, - пожал плечами парень.
-Так веселились, что Алекс уснул под ёлкой? Серьёзно? – Издевательски усмехнулся Стив.
-Видимо.
-Я закончила! – Воскликнула Эмилия, показав свой рисунок брату и парню,- ну как?
-Неплохо, - ответил Стив, сделав глоток воды из стакана.
-Красиво. Мне нравится, - улыбнулся Кевин, - подаришь?
-Вот ещё. Себе оставлю. Любоваться буду, - отозвалась Эмилия, прижав блокнот к своей груди, - это первый рисунок в этом блокноте. Хочу собрать в нём портреты всех вас, чтобы запомнить вас такими.
-Нарисуешь меня? – На кухню заглянула Эрика.
-С удовольствием! – Обрадовалась Эмилия.
-Как спалось? – Заботливо спросил Кевин у сестры.
-Неплохо. Правда, на полу не очень удобно.
-Ну, ещё бы, - хмыкнул Стив, получив шлепок по плечу.
-Заткнись. Ты вообще где был ночью?
-В комнате у себя. Там явно удобнее, чем в гостиной на полу.
-Пирог готов, - сказал Кевин, доставая из духовки блюдо. Пирог ещё сильнее разнёсся по всему дому, поэтому остальные постепенно начали просыпаться и подтягиваться на кухню, чтобы позавтракать. Первый кусок пирога, как и обещалось, достался Стиву.
Эрика вызвалась проводить Алекса, потому что очень хотела провести с ним побольше времени. Какое-то время они шли молча, пока парень не решил с ней поговорить.
-Слушай, я понимаю, что Стив – мой лучший друг, но... ты действительно веришь ему?
-Это слишком громко сказано. Я хочу надеяться, что он и правда изменится. Хотя я всегда считала, что люди не меняются. Почему ты спрашиваешь? Считаешь, что он просто даёт пустые обещания?
-Да, - прямо заявил Алекс, - я знаю Стива больше десяти лет и точно могу сказать, что он не изменится. Я всегда старался не лезть в его отношения с девушками, но в этот раз молчать я не могу. Возможно, это неправильно, но он – явно не тот, кто тебе нужен.
-И кто же мне, по твоему мнению, нужен? Ты? – Хмыкнула Эрика, взглянув на остановившегося парня.
-А почему нет? – Вдруг сказал он и замолчал. Девушка тоже не говорила, находясь в полном смятении от такого откровения. И что ей говорить? как реагировать на такое? И что это вообще было? Признание в любви? Или просто дружеская забота?
Алекс и сам был не уверен, зачем сказал это. Не слишком ли это было прямолинейно? Может, не стоило так рубить с плеча? Или чего ждать? Всё равно он любит её, так есть ли смысл скрывать это? Тем более, если он не хочет опоздать, ведь Стив всегда был более решительным и смелым, чем он.
То, что сделал парень в следующее мгновение явно было резким порывом его души, и, вероятно, он себя совсем не контролировал, но сейчас это было и не нужно. Алекс положил ладони на лицо девушки и притянул к себе, прильнув к губам.
Глаза Эрики округлились от удивления, но через пару секунд она едва не обмякла в его руках от этого трепетного, но настойчивого поцелуя, тут же ответив и позволив Алексу углубить поцелуй. Она не знала, чем руководствовалась в этот момент, но руки обвили шею парня, забираясь в его волосы, что разгорячало его тело всё сильнее.
Эх, если бы они только знали, чем им обернётся этот поцелуй...
***
Новогодние каникулы прошли достаточно быстро. Эмилия вернулась обратно в Париж, уже начиная скучать по семье и друзьям. Однако скучать во Франции у неё не было времени, потому что там она узнала интересную новость. Аделин связалась в социальной сети с Питером, и они начали достаточно близко общаться, уже успев погулять несколько раз. С одной стороны Эмилия радовалась за то, что Питер начал отвлекаться от мыслей о Донне, но с другой ей было не особо приятно, что парень начнёт больше уделять времени Аделин, а не ей. Дружеская ревность она такая.
После того поцелуя Эрика с Алексом не виделись и даже не общались. Уж слишком им обоим было неловко. Но вечно бегать друг от друга не получиться, потому что в школе встретиться им всё равно придётся. Каждый из них успел обдумать эту ситуацию и сделал соответствующие выводы, которые, возможно, помогут принять им решение.
После каникул Эрика отправлялась в школу в приподнятом настроении. Кевин любезно решил её подвести до школы, потому что Элвин, как всегда, был занят своей девочкой. Поговорив перед выходом с Эмилией, она села в машину к брату и морально готовилась к встрече с Алексом, который совсем недавно поцеловал её. И самое интересное из всего этого то, что ей понравилось. Возможно, она бы даже хотела повторить.
-Я заметил, что вы с Алексом на каникулах ни разу не встретились? Ты его избегаешь? У вас всё в порядке? – Заботливо спросил Кевин у сестры.
-Всё отлично, - коротко ответила девушка, уткнувшись в окно.
-А мне так не кажется. Вы же чуть ли не каждый день переписывались. Рассказывай. Обещаю хранить это в тайне, если это секрет.
-Ничего такого нет. Мы просто поцеловались. – Протараторила Эрика, надеясь, что Кевин проигнорирует эту фразу, но он едва не затормозил на месте, выпучив глаза:
-Вы что сделали?!
-Поцеловались. Ещё 1 января, когда я пошла его провожать, - призналась девушка
-Так и что, вы теперь вместе?
-Нет.
-Это было по обоюдному согласию?
-Да.
-Он тебе нравится?
-Да.
-А ты ему?
-Откуда я знаю?
-Значит, да.
-Допустим.
-Тогда я не понимаю, чего вы ждёте.
-Рано ещё! – Воскликнула Эрика, - тем более мы с того момента даже не разговаривали.
-А говорили, что не избегаете друг друга, - хмыкнул Кевин.
-Только не говори никому! Пока мы сами во всём не разберёмся, об этом никому желательно не знать.
-Ты же знаешь, я никогда не нарушаю своих обещаний, - парень выставил ладонь, и сестра звонко ударила по ней своей ладошкой.
-Ловлю на слове.
Стоило девушке зайти в школу, как в неё чуть ли не со всей силы врезалась Алиша, за которой спешно бежал Тиан.
-Да на тебе лица нет, что стряслось? – Озабоченно спросила Эрика у подруги.
-Эри... - встревоженно начала она, - там... в столовой... - начала она, а после схватила девушку за руку и потащила в сторону столовой, не зная как сформулировать мысли, - тебе надо это увидеть. – Кевин в не меньшей растерянности шёл следом за Алишей. От его внимания не ускользнуло, что все вокруг как-то странно смотрят на Эрику: кто-то осуждающе, кто-то с умилением. Все шептались.
Зайдя в столовую, Эрика увидела толпу, окружившую доску, на которой размещались обычно все школьные объявления. К девушке тут же подбежал Элвин с Донной в полной растерянности.
-Это... правда? – Спросил парень, впервые смотря на сестру с глазами, полными непонимания.
-О чём вы?
-Так... ты не знаешь? – Спросила Донна.
-О чём? – Начинала раздражаться Эрика, - в чём дело?
Видя, как она приближается к доске, толпа начинала медленно расходиться, прожигая её взглядами насквозь. И вдруг Эрика увидела то, что точно не ожидала.
На доске были развешены с самых разных ракурсов фотографии Эрики и Алекса именно в тот день, когда произошёл их поцелуй.
Глаза Эрики округлились, а ноги подкосились. Не думала она, что эти фотографии так быстро разлетятся в массы. Но... кто их сфоткал? Она была уверена, что они находились вдвоём. Неужели за ними кто-то подглядывал? Но кому это нужно?
-Они и правда вместе! – Зашептала одна из школьниц своей подружке, - они мило смотрятся, правда?
-А разве он не встречается со своей одноклассницей?
-Они же расстались вроде...
-Вы... встречаетесь? – Осторожно спросил Элвин у сестры.
-Нет!
-Тогда что это? Почему вы целуетесь?
-Мы... просто... - Эрика замолчала. А что ей нужно было ответить на это? Они не встречаются, но с чего-то вдруг решили поцеловаться.
-Надо же, как занимательно, - раздался издевательский голос Стив за спиной Эрики. Она сама не знала почему, но ей стало жутко стыдно из-за этого. Это и правда выглядит странно, - как мило, - хмыкнул парень, сорвав фотографию, где Эрика и Алекс стояли в обнимку.
-Стив... - прошептала Эрика, вздрогнув, когда парень разорвал фотку прямо на её глазах.
Тут к этому моменту в столовую подошёл и сам Алекс. Он стоял в таком же шоке, как и все присутствующие.
-Что? Скажешь, что это не ты? – Хмыкнул Стив, не упуская возможности поиздеваться над девушкой, хотя в его глазах стояла чистая ярость. Ярость и ревность.
-Он злиться. Чертовски злиться. – Тихо сказала Донна на ухо Элвину, который тут же на автомате взял её за руку, потянув за спину, боясь, что он в гневе может что-то сделать и ей, - это закончится плохо. Для всех.
-Что происходит? – Решил подать голос Алекс, подойдя ближе.
-А вот и ты, - дьявольски улыбнулся Стив, без малейшего сомнения ударив друга кулаком по лицу. От неожиданности все присутствующие ахнули. Кто-то достал телефоны, начиная это снимать.
-Ты что творишь? – Заорал Алекс, прижав руку к щеке.
-Я тебе говорил, что не надо забирать моё, - сквозь зубы процедил Стив, ударив парня в живот, что тот согнулся пополам.
-Хватит! – Эрика влезла между парнями, пытаясь это остановить.
-Что, парня своего защищаешь?
-Не парень он мне!
-Ну конечно, - хрипло рассмеялся Стив, показав указательным пальцем на Алекса, - а ты мне больше не друг. Я знать тебя не хочу. И он направился в неизвестном направлении.
-Стив! – Перед братом выскочила Донна, которую Элвин вовремя не успел остановить.
-Отойди, - парень достаточно сильно оттолкнул сестру, что та аж отлетела в сторону Элвина.
-Какого хрена? – Заорал ему вслед парень, прижав к себе девушку, - ты в порядке?
-Да. Я же говорила, что всем будет плохо.
-Я его догоню, - сказала Эрика и побежала следом за парнем, пока Кевин подбежал к Алексу.
-Ты цел? – Обеспокоенно спросил Хилл.
-Вроде бы, - сказал Алекс, прокашлявшись.
Залетев в первый попавшийся свободный класс, Стив начал крушить в нём всё, что видит: скидывать стулья, пинать парты, стучать по стенам. От злости он буквально начинал сходить с ума. Он не мог поверить, что вместо него она выбрала Алекса. Почему? Ревность душила, заставляя крушить всё вокруг. Уж слишком это задело его. Впервые отказ девушки так свёл его с ума.
Вдруг дверь открылась, и в класс зашла Эрика, думая, как остановить его.
-Прекрати! Что ты творишь?! – Завизжала она.
-Убирайся! – Прокричал он.
-Я остаюсь! – Упрямо сказала Эрика, и стулья с парты тут же полетели на пол, едва не попав в девушку. Она вздрогнула, отойдя к стене.
-Хватит! – Вдруг её голос дрогнул. Она поняла, что боится. Ей стало страшно, что он сможет что-нибудь сделать ей, но уходить она не собиралась.
-Что тебе нужно?! – Прокричал Стив, - уходи!
-Нет! – Сама не понимая, от чего, в её глазах застыли слёзы, - зачем ты это сделал? Алекс ни в чём не виноват!
-Хватит его защищать! – Вдруг Стив замахнулся, и девушка закрыла глаза. По её щекам потекли слёзы, однако удара не последовало. Рука замерла в сантиметре от щеки, - твою мать, - выругался он, сделав шаг назад, - убирайся.
-Я думала, что ты готов меняться... - тихо произнесла Эрика, - ради меня, а ты...
-Уйди.
-Оказывается, люди и правда не меняются, - горько усмехнувшись, Эрика вышла из класса, вытирая слёзы. В этот момент она окончательно разочаровалась в людях. И в себе.