Часть 24
Вечером Эмилия уже встречала друзей. Подготовив всё для их ночёвки, она с распростёртыми объятиями пустила их в дом.
-А тут неплохо, - сказала Аделин, оглядываясь.
-Ещё бы. Вы проходите, не стесняйтесь, - сказала Эмилия, - мне нужно сейчас взять попкорн и напитки для фильма, можете сходить со мной, - предложила она, заходя на кухню, где сейчас проводил время Фред с старшим сыном, - Мик, дядя, это мои друзья, я говорила о них, - сказала Эмилия.
-Точно, добрый вечер, - дружелюбно улыбнулся мужчина, заглянув в глаза каждому.
-А это твой кузен? – Улыбнувшись, спросила Джейд у подруги.
-Да. Это Микаэль.
-Можно просто Мик, - хладнокровно пояснил он, едва взглянув на гостей.
-И сколько же вам лет, Мик? – С любопытством спросила Джейд.
-18, а что?
-О, прекрасно! – Сверкнула глазами брюнетка, но парень тут же поспешил пояснить:
-Я занят.
-Блин, - фыркнула Джейд, тут же потеряв к нему интерес и повернувшись к подруге, - ты говорила о том, что у тебя два кузена?
-Да, но ему четырнадцать, так что даже не думай, - ответила Эмилия, пригрозив ей указательным пальцем.
-Ладно, неважно. Бери уже свой попкорн и пойдём.
-Я помогу, - спохватился Адриан, взяв в руки поднос с кока-колой.
-Спасибо. ладно, дядя, мы пойдём.
-Хорошего вам вечера! – Пожелал напоследок Фред.
-Спасибо!
Поднимаясь по лестнице, компания умудрилась столкнуться с Флорианом, идущим по коридору в наушниках, пританцовывая.
-Это твой второй брат? – Догадался Адриан.
-Ага, - улыбнулась девушка, привлекая внимание кузена, - эй, Фло! У нас гости.
-Что? А, точно, помню. Ты говорила. Всем привет, - улыбнулся парень, протянув руку каждому, - меня Флориан зовут.
-Красивое имя, - улыбнулась Аделин.
-Спасибо, ты тоже, - ненавязчиво сделал комплимент девушке он, подмигнув, что очень впечатлило рядом идущую Джейд.
-Надо же, а ты не промах. Вот только будь бы чуть постарше...
-Джейд, прекрати, - недовольно поморщилась Эмилия, - ему всего 14, не порти мне брата.
-Ну знаешь, иногда не плохо быть испорченным кем-то таким красивым, - хмыкнул Флориан, и прежде, чем Эмилия успела что-то возразить, надел обратно наушники и начал спускаться по лестнице.
-Ну и засранец, - хмыкнула Эмилия и отправилась прямиком в свою комнату, где уже всё было подготовлено для ночёвки.
-Миленько, - сказала Аделин, оглядываясь.
-Спасибо, я в этой комнате жила, когда ещё совсем маленькая была. С тех пор ничего не поменялось, - улыбнулась девушка, предаваясь воспоминаниям.
-Это всё прекрасно, но что мы будем смотреть? – Спросила Джейд.
-Предлагаю заняться этим на ночь. Как на счёт того, чтобы сыграть в бильярд? – Вдруг предложила Эмилия, а глаза её друзей тут же радостно засияли. Им точно понравилась эта идея.
Спустившись в комнату с бильярдным столом, Адриан самый первый взял свой кий1 и начал уже думать, с какой силой лучше ударить по шару.
-Колы? – спросила Эмилия, протянув другу стаканчик
-Спасибо.
-На что играем? – Сверкнув глазками, спросила Джейд.
-Кто забьёт меньше всех шаров в определённую лунку, тот исполняет желание каждого из того, кто забил больше, - предложила Аделин.
-Кажется, ты уже знаешь, что попросишь? – Поинтересовалась Эмилия.
-Ага. Знаю, что попрошу у каждого из вас, - довольно заметила девушка.
-Тогда я просто обязана выиграть, - сказала Джейд.
-О, я хочу вас вех обрадовать. Я совсем не умею играть в бильярд, - сразу пояснила Эмилия, - но я попробую.
-Тогда я даже напрягаться не буду, - сказал Адриан, сделав глоток колы, - ну что, начинаем?
-Да.
Каждый взял свой кий и сделал по удару.
-А что, если я попаду в чужую лунку? – Спросила Джейд.
-Этот бал перейдёт этому человеку. – Пояснила Аделин.
-Тогда куколка может вполне победить.
-А ты играй лучше, - хмыкнул Адриан, встав на защиту девушки.
-Есть! – Радостно хлопнула в ладони Эмилия, - два шара попало!
-А говорила, что играть не умеешь, - хмыкнул Адриан, прицелившись к своей лунке. Шар замер в сантиметре от нужной цели, - чёрт.
-Ну всё, прощайся со своим баллом, - хмыкнула Джейд, забив этот мяч в свою лунку.
-О, да ты издеваешься, - простонал парень, - ну ничего, ещё наверстаю.
-Ну-ну, - хмыкнула его сестра, делая свой ход.
Через полчаса в игре лидировала Джейд, за ней шла Аделин, затем Адриан и с небольшим отрывом от него Эмилия.
Игра шла полным ходом, как вдруг Ранденбургской позвонили на телефон, увидев контакт, на её лице расплылась улыбка. Парень звонил по видео.
-Кевин, привет! Почему ты так поздно звонишь?
-Привет, Эми. Захотелось увидеть тебя. – Улыбнулся парень, - где это ты?
-В игровой. У нас тут бильярд.
-У нас? – Нахмурился парень, но увидев появившихся в кадре людей, тут же всё понял.
-Ого, что это за красавчик? – Первой заговорила Джейд, - меня Джейд зовут.
-Рад знакомству. Я Кевин.
-Это мой... друг, - представила парня Эмилия, - Кевин, это мои друзья из академии. Адриан, Аделин и, как ты уже знаешь, Джейд.
-А сколько тебе лет? – Вновь спросила последняя.
-18, а что?
-О, прекрасно! Свободен?
-Эй, завязывай! – Вдруг вспылила Эмилия, чем вызвала у Кевина улыбку на лице, - уже со всеми перефлиртовала.
-А чего это ты бесишься? – Заметил Адриан.
-Ревнуешь что ли? – Закончила его мысль улыбающаяся Аделин.
Заметив, как девушке стало неловко, Кевин поспешил перевести тему.
-Вы играете в бильярд? И кто побеждает?
-Я, - довольно улыбнулась Джейд.
-Эми, не знал, что ты играешь.
-А я и не играю. Решила за компанию. У нас сегодня ночёвка, решили скрасить время таким образом. А ты почему ещё не спишь?
-А мы только домой вернулись. Был концерт накануне Нового года, а потом танцы.
-А что на счёт Стива и Эрики? Он извинился?
-Да.
-Стив – это тот самый твой брат? – Уточнил Адриан.
-Ага.
-Вы его знаете? – Удивился Кевин.
-Ага. Он здесь теперь кто-то в роде знаменитости, - небрежно произнесла Джейд.
-Ого! Обрадую его что ли.
-Эрика простила Стива?
-Да.
-Отлично! Значит, мой план сработал идеально. – Гордо улыбнулась Эмилия.
-Я и не сомневался, что так будет. Я надеюсь, ты приедешь на праздник?
-Нет, я не смогу. У меня будет небольшой экзамен в академии, я никак не смогу его пропустить, извини-и, - грустно протянула Эмилия.
-Оу... очень жаль. Тогда как-нибудь в другой раз.
-Обязательно! Даже не думай, что так легко отделаешься от меня.
-И не мечтал. Ладно, развлекайтесь, не буду вам мешать.
-Передавай всем привет. Пока, Кевин.
-Пока, Эми. – улыбнувшись последний раз, он завершил звонок.
-У меня есть пара вопросов, - начал Адриан.
-Не только у тебя. Во-первых, что за экзамен? Ты же говорила нам, что уже завтра утром улетаешь домой, - начала Аделин.
-Это легенда, чтобы сделать им неожиданный сюрприз. Мне кажется, хорошая идея.
-Хорошо, с этим разобрались. Но... я почти на сто процентов уверена, что этот Кевин тебе не просто друг, - добавила Джейд, - он тебе нравится, да?
-С чего вы взяли?
-Да видно же, как ты на него смотришь даже через экран! – Ответил Адриан.
-Так что нет смысла скрывать, - добавила его сестра, - он выглядит хорошим.
-Так и есть, - улыбнулась Эмилия, - он не раз спасал меня из неприятных ситуаций, - призналась она.
-Так он тебе нравится? – Вновь спросила Джейд.
-Да. – Не стала скрывать это девушка, понимая, что всё её существо говорит за неё.
-Так давайте же выпьем за это! – Торжественно сказал Адриан, подняв стакан с колой, все ответили тем же, чокнувшись.
Спустя ещё полчаса игра подошла к концу, и всем точно было ясно, что в этот раз правило «новичкам везёт» не сработало. Эмилия набрала меньше всего баллов.
-А у меня есть право пожелать две вещи, как у победителя? – Спросила Джейд.
-Ещё чего, - отозвалась Эмилия, - одного желания вполне хватит. Что ты хочешь?
-Мне нужно, чтобы ты помогла мне изобразить мою девушку.
-Что? Зачем? – Удивилась она, пока брат и сестра явно были недовольны происходящим.
-Это плохая идея, Джейд, - сразу сказала Аделин.
-Да бросьте, всё будет в порядке.
-Твоя бывшая – неадекватный человек, мало ли, что она сделает с Эмилией, когда услышит это, - добавил Адриан.
-Ты хочешь позлить бывшую с моей помощью?
-Верно, куколка. Я не говорю, что это должно произойти именно сегодня. Просто если вдруг мы пересечёмся...
-Мстить бывшей с пятнадцатилетней девочкой? Ты шутишь? – Не унималась Аделин.
-Но ты не можешь отказаться, - напомнила Джейд.
-Ну... ладно, хорошо, - сдалась Эмилия, - а что ты хочешь, Адри?
-Адри? Мило, - хмыкнул парень, задумавшись, - я хочу роллов.
-И всё?
-Да. Я уверен, что моя сестрица придумает что-то коварное, так что я буду более лояльным.
-О, спасибо, ваше величество, за такое великодушие, - с напускным пафосом Эмилия сделала низкий поклон, - тогда поднимемся наверх, и я закажу нам всем большой сет. А что на счёт тебя, Аделин?
-Не так давно за тобой в академию приходил симпатичный друг.
-Та-ак.
-И я хочу, чтобы ты организовала нам встречу или познакомила меня с ним. Он мне понравился. – Призналась девушка.
-У-у, - присвистнул Адриан.
-Знаешь, мне кажется, это не вариант.
-Почему?
-Ему уже нравится кое-кто.
-Ну ничего страшного. Не получится встречаться, будем дружить. Меня любой исход устроит.
-Хорошо, тогда после праздника я попробую это сделать, но ничего не обещаю.
-Спасибо.
***
Наступило тридцатое число. С самого утра в доме Ранденбургских идёт подготовка к приходу Хиллов, потому что они договорились провести этот праздник вместе. Повар занимается на кухне, члены семьи украшают дом под новогодние песни, поднимая этим настроение, ведь их младшая дочь не сможет провести этот вечер с ними. За временем, как всегда, следил Альберт, который помогал с делами по дому и следил, чтобы всё было сделано на высшем уровне.
-Вот кто додумался ставить ёлку до самого потолка? – Возмутилась Донна, оглядывая дерево, - принесите мне стремянку что ли! Мне как звезду-то весить?
-Я принесу, - сказал Альберт, удалившись в кладовую.
-Стив, ты уже закончил? – Спросила сестра, поймав мимо проходящего брата.
-Да. Хочу прогуляться с Эрикой, мы договорились пройтись по магазинам, чтобы помочь ей выбрать подарок для Алиши и кое-кого ещё.
-А кто будет мне помогать?
-Для чего тебе Альберт вообще? Зачем делать самой, если есть дворецкий? – Нахмурился парень, будто сказал какую-то очевидную истину, - мам, пап, я пошёл!
-Хорошо, милый! – Отозвалась Мелисса с кухни, и за парнем захлопнулась дверь.
***
Выглянув утром в окно, Эмилия восхищённо ахнула. Снежные хлопья быстро падали на землю, создавая, так называемое, одеяло, укрывая им всё вокруг. Девушка незамедлительно открыла окно и вытянула руку, однако как только первая снежинка упала на её ладонь, она тут же растаяла, и Эмилия впервые задумалась о том, каким хрупким является мир вокруг неё. Как легко может исчезнуть снежинка, коснувшись чего-то тёплого, как легко синее небо может исчезнуть за облаками, как легко может погибнуть пчела, сев в опасное растение, как легко может лишиться жизни любое насекомое, встретившись с человеком, как легко появляется и проходит чья-то любовь, как легко вянут цветы, и уходят люди из жизни близких им людей. Всё прекрасное, что кажется вечным, так просто потерять. Люди даже не догадываются, что они должны останавливать потери, которые возможно предотвратить, вместо этого они срывают полевые цветы, мучают животных и совсем не замечают этот прекрасный мир вокруг нас. Кажется, это совсем несправедливо, да?
Находясь в потоке этих размышлений, Эмилия достала телефон и сделала утреннее фото на фоне снегопада, запостив его в свои соц.сети.
Насладившись погодой ещё раз, девушка переоделась и отправилась на выход без одежды, ведь дома у неё её ещё предостаточно. Пришло время отправиться в аэропорт, чтобы к вечеру точно успеть на праздник.
***
Встретившись, Эрика и Стив сразу отправились в магазины для того, чтобы купить подарки.
-Начнём с Алиши. Ты с ней встречался, точно должен знать, что она любила, потому что мы знакомы с ней не так долго. Ну, так что скажешь?
-Она очень любит ароматические свечи. – Без раздумий сказал парень, - она любит шоколад, запах после дождя и кофе.
-Ого, ты и такое помнишь.
-А что? Ревнуешь? – Хмыкнул парень.
-Не дождёшься.
-Я знаю пару хороших магазинов, думаю, можем сходить.
-Тогда идём.
***
В комнату Кевина раздался стук, и внутри тут же оказался Элвин.
-Ты уже готов? Нам скоро выходить.
-Знаю. – Ответил Кевин, стоя к брату спиной.
-Что ты там делаешь? – Подойдя ближе, парень увидел, как тот держал в руках открытую коробочку с подвеской в виде сердца и внутри с маленькими цветами.
-Хризантемы? – Выгнул брови Элвин.
-Это её любимые цветы. Она как-то сказала это в одном из разговоров, а я запомнил. У меня также для неё есть это, - сказал он, достав большой букет из чёрных лент, из которых опять же были сделаны хризантемы.
-Ёмае... сколько ж ты это делал?
-Несколько дней. Как думаешь, ей бы понравилось, если бы она приехала?
-Уверен. А ты возьми на всякий с собой. Отдашь родителям, потом передадут ей. Или вдруг она приедет. Сюрприз сделает, - предположил Элвин.
-Думаешь?
-Уверен. Я надеюсь, остальным ты тоже приготовил подарки?
-Конечно. А ты?
-Ну, ещё бы.
-Хорошо, уговорил. Иди вниз, я скоро соберусь, и мы пойдём.
-Ладно, можешь не торопиться, мы пока не опаздываем.
***
Выйдя из магазина со свечами, девушка задумалась.
-Знаешь магазины с ножами? Донна говорила, что хочет попробовать себя в метании. Я даже знаю, какие конкретно ножи она хочет.
-М-м... - парень задумался, - возможно, есть один. Но до него ещё доехать надо. Хорошо, что я на байке, - Стив залез на свой транспорт, - садись.
-Хорошо, - Эрика залезла на заднее сиденье, взявшись за куртку парня.
-Боже, - закатив глаза, Стив взял всё в свои руки, переместив её ладони так, чтобы они полностью обхватывали талию парня.
-Что ты делаешь?
-Ты хочешь грохнуться? И так зимой не безопасно ездить, а если ты будешь так держаться, то точно упадёшь. – Начал читать нравоучения Стив.
-Да понятно, понятно. Просто поехали, - сильнее сжав руки, девушка призвала его помолчать. Довольно улыбнувшись, Стив тронулся с места.
***
В доме пахло хвоей и свечами с запахами мандаринов. Весь дом был украшен множеством новогодними атрибутами: мишура на стенах, большие носки на дверях, гирлянды уже во всю сверкали на окнах, поднимая всем настроение, а вход перед домом украшал большой светящийся олень, радуя не только жителей дома, но и тех, кто просто проходил мимо.
-Милая, включи музыку, пожалуйста! – Попросила Мелисса, помогая Альберту расставить на стол еду.
-Конечно, мам! – Сказала девушка, спускаясь по лестнице с колонкой, в которой вскоре заиграла песня «Last Christmas».
-Прекрасно! – Отозвалась мать.
-Отлично выглядишь, - улыбнулся Рейн, заценив чёрный блестящий сплошной костюм дочери.
-Спасибо. Это подарок Элвина, - улыбнулась Донна, вспомнив своего парня.
-Знаешь, говорят, что девочки часто ищут парней, похожих на своих отцов. Как думаешь, Элвин похож на меня?
-Однозначно. – Отозвалась Мелисса, обняв мужа со спины.
-Думаю, да. – Призналась Донна, - но я всегда восхищалась вашими отношениями, так что не думаю, что это плохо.
-Сразу видно – моя дочь, - гордо улыбнулся мужчина, потрепав дочь по голове.
-Конечно.
Вдруг раздался звук открытой входной двери. Переглянувшись, Ранденбургские одновременно повернулись к дворецкому, который уже достал свои часы из карманы.
-Ещё почти час до начала, - озадаченно произнёс он.
-А чего меня никто не встречает? – Раздался весёлый голос, и в комнату зашла Эмилия с большим пакетом в руках.
Увидев её, членам семьи потребовалось время, чтобы понять, что им не померещилось.
-Неужели вы не рады меня видеть? – Девушка с готовностью расправила руки, тут же оказавшись в объятиях сестры, - воу-воу, полегче!
-Ты же вроде не должна была приехать, - сказала Донна.
-Сюрпри-из! – Весело протянула Эмилия, обнимая отца и мать.
-Ты как всегда прекрасна. Тебя не было всего несколько недель, а такое ощущение, что уже больше года, - сказала Мелисса.
-Рад вас видеть, мисс. Хоть кто-то до сих пор остаётся пунктуальным, - позволил себе улыбнуться дворецкий.
-Взаимно, Альберт. – Улыбнулась девушка.
Вдруг за её спиной раздался громкий и не самый приличный восклик, что даже заставило её вздрогнуть от неожиданности. Обернувшись, она тут же оказалась стиснута в объятиях Стива.
-Ты всё-таки прилетела! – Сказал он, быстрообняв сестру и так же быстро отодвинувшись от неё. Пусть он и не привык показывать своих искренних эмоций другим, Эмилия знала, что он очень рад её возвращению, хоть и старается это скрыть. Его сияющие глаза говорили сами за себя.
-Кажется, мой сюрприз удался.
-Это точно!
-А где Эрика, Стив? – Спросила Мелисса.
-Ты был с Эри? – Сверкнула глазами Эмилия, многозначительно улыбнувшись.
-Ага. Она сейчас отправилась домой, чтобы переодеться. А там что? – Спросил Стив, указав на пакет, который всё это время был в руках у Эмилии.
-А там подарки. Вы же не думали, что я с пустыми руками приеду?
-Конечно, нет.
-О, а вот и Алекс. – Сказал Стив, убирая в телефон в карман штанов, - пойду встречу его. – Он тут же удалился.
-Мисс, позвольте пока убрать пакет, - сказал дворецкий, забирая вещь из её рук.
-Спасибо, Альберт.
-И надолго ты к нам? – Спросил Рейн, усаживая дочь за стол.
-На неделю. Планирую погулять здесь, провести с вами время и обратно улететь. Времени отдыхать нет.
Родители хотели сказать что-то ещё, но их прервал голос Алекса, который был потрясён не меньше остальных. Он спешно подошёл к девушке, заключив ту в объятия.
-Рад, что ты приехала, - сдержанно высказался парень, в отличие от своего лучшего друга.
-Я тоже. Миленький свитер, - слегка язвительно произнесла Эмилия, оценив красный свитер с изображением оленя.
-Тётя связала. – Улыбнулся парень.
-Она приехала? – Удивилась девушка, - кажется, вы не виделись года три.
-Верно, она была в Канаде, так что не могла прилететь, а тут появилась на полчаса, завезла море подарков и снова улетела. У неё бизнес достиг самого пика, так что сидеть с племянником ей не выгодно.
-Если бы я не знала, что вы очень дружны, то подумала бы, что у вас сложные отношения, и она так откупается от тебя.
-Она пообещала летом пригласить меня к ней на стажировку, так что, возможно, я пойду после школы сразу работать, - гордо заявил Алекс.
-Это здорово! А что родители?
-Ты же знаешь их, им всё равно. Они летом уезжают на Кубу, так что я могу заниматься, чем хочу.
-Они опять тебя с собой не берут? Свинство какое-то, - поморщился Стив.
-Ну, у них наконец-то начали налаживаться отношения, сам же помнишь, что творилось до этого. Они решили устроить себе второй медовый месяц. Да и я зажил полной жизнью, так что мне это даже на руку, - улыбнулся парень так широко, будто ему всё равно на эту ситуацию, но Стив-то точно знал, что Алексу обидно, что ему не дали ту любовь, в которой он нуждался в детстве. Когда родители были в разводе, они жили в разных домах, так что ему довелось побывать и у отца, и у матери. И ни там, ни там он не чувствовал себя полноценным. Отец постоянно работал и занимался бизнесом, постоянно пропадая в своей компании. А когда у него начался экономический кризис, он сразу съехал к матери, ведь видеть его вечные пьянки было невыносимо, но и у мамы он жил, словно в каком-то бардаке. Точнее, это было похоже на бордель. Женщина искала себе отца заменителя, и выходило это плохо. Видеть этих мужчин почти каждый день было невыносимо, так что Алекс в итоге купил себе квартиру, наслаждаясь жизнью в одиночестве. Сейчас у его родителей всё начало приходить в норму, и они снова вместе, но возвращаться в их дом парень отказался. Пусть они живут в своё удовольствие, а он просто не будет им мешать.
До общего сбора оставалось пять минут, а гостей всё ещё не было. Семья, нервничая, ходила из стороны в сторону, ожидая, когда же раздастся стук в двери. Но его никак не было.
-Они издеваются, - прошипела Донна, уже в пятый раз пытаясь позвонить Элвину, который в упор отказывался отвечать.
-Мне кажется, они уже идут. Возможно, у него руки заняты, - предположила Эмилия, поправив своё новогоднее платье с пышной юбкой до колен .
-Поражаюсь твоей вере в людей, - хмыкнула старшая сестра, как вдруг на её экране высветилось имя парня, - да неужели, - сказала она, но брать не стала.
-ответить не хочешь? – Осторожно спросила мама.
-Я его ждала, теперь его очередь. – с важным видом сказала девушка.
-Возьми уже, меня раздражает этот звук, - сказал Стив, нахмурившись.
-Ладно, - спорить с братом Донна не стала. Всё таки она всегда его слушалась. Иногда даже чаще, чем родителей. Брат всегда был для неё авторитетом.
Раздался стук в дверь, и Альберт сразу направился открывать с самым суровым выражением лица. Эмилия провела руками по волосам и поправила платье, пытаясь сбросить с себя напряжение.
-Ну чего ты? Волнуешься что ли перед встречей с Кевином? – Легонько толкнула сестру в бок Донна.
-Немного, - призналась она.
-Ты аж покраснела! Ну же, успокойся, - девушка приложила холодные ладони к щекам Эмилии, - уверен, он будет рад тебя видеть.
-Я знаю, просто это так... волнительно, - встряхнула ладонями девушка, думая, что скажет при встрече. Прошло не так много времени, и Кевин с Эмилией постоянно были на связи, но это всё равно жутко неловко. Не будет ли слишком, если она его обнимет? А может просто руку пожать? А что делать, если он сам захочет обняться? Да и захочет ли?
-Так, Лия, будь здесь, а мы пойдём их встречать, - сказала Мелисса, довольно улыбнувшись и утащив за собой остальных.
-Просто улыбайся, - дала наставление сестре Донна и ушла вслед за остальными.
Дверь открылась, и за ней и правда стояла семья Хиллов с подарками. На всех них были забавные ушки с красными рожками, одежда также была с новогодними символами.
-Здравствуй, Альберт, дружище! – Улыбнулся Элвин, но мужчина ни слова не сказал.
-Кажется, нам сейчас влетит, - тихо сказал Джон жене, а та тихо рассмеялась, хотя ситуация была не то что бы самой весёлой.
-Я, конечно, извиняюсь, но вы опоз... - начал дворецкий, но его тут же прервал хор владельцев дома.
-Альберт! – Воскликнули они в унисон.
-Пожалуйста, хотя бы сейчас оставь это, - попросил Рейн.
-Слушаюсь. Давайте я вам помогу. Уберу это всё, - дворецкий забрал подарки из рук гостей и удалился.
-Дни идут, а Альберт совершенно не меняется, - сказал Элвин, вызвав этим всеобщий смех.
-Это правда, - отозвалась Мелисса, - что ж вы стоите на морозе, заходите скорее! – Они расступились от двери, давая возможность гостям зайти внутрь.
-Уже все в сборе? – Спросила Кейт.
-Да.
-Все, кроме одной, - добавил Кевин.
-Жалко, конечно, что Эмилия не смогла прилететь, - добавила Эрика.
-Уверена? – Спросила Эмилия, решив неожиданно выйти к пришедшим.
-Да ну?! – Воскликнула Эрика, первой бросившейся на шею подруге с такой силой, что они обе упали на пол.
-Ты так рада меня видеть? – Добродушно рассмеялась Эмилия, понимая, что устроить такой сюрприз было точно удачным решением.
-Конечно! Эй, милое платьице, - сказала Эрика, отодвинувшись от девушки.
-О, спасибо, мне его подарил Питер.
-Он всегда умел делать подарки.
-Это точно.
-Ну, всё, теперь моя очередь, - оттолкнув сестру, Элвин присел, обняв девушку прямо в этом положении, - прекрасно выглядишь.
-Спасибо, Элвин.
-Но не прекраснее моей девочки, - улыбнулся Элвин, встав и обняв Донну за талию.
-Не сомневаюсь, - сказала Эмилия, вновь умилившись отношениям этих двоих. Поздоровавшись с Кейт и Джоном, к девушке подошёл Кевин, протянув руку и помогая встать.
-Привет, - сказал он в полной тишине. Все вокруг наблюдали за ними с замиранием сердца, будто они смотрели какую-то мелодраму, в которой влюблённые наконец-то встретились после долгой разлуки. Именно так ощущался этот момент. И точно не только для зрителей. Всё тело Эмилии трепетало от того, что она снова увидела его так близко. Он держит её за руку и улыбается своей очаровательной улыбкой, которая всегда заставляла её таять, словно лёд на солнце. Она смотрела в его карие глаза и видела в них буквально всю их историю: начиная с первой встречи и заканчивая этим моментом, будто и правда они находились в фильме. В мгновение Эмилии даже стало смешно. Как комично это всё выглядело. Ведь наверняка Кевин не чувствовал того же, что чувствует она. Да, он без сомнений рад её видеть, но этот трепет и разрывающуюся от счастья душу он точно не ощущал.
И она была права. Он действительно не чувствовал этого трепета и какой-то эйфории от их встречи. Он чувствовал нечто другое... облегчение. Облегчение от того, что она снова рядом, под его присмотром. Все эти дни в школе были для него крайне серыми. Без вечной улыбки, некой наивности и совершающей ошибки Эмилии ему было не по себе. Он успел так быстро привыкнуть к тому, как она разбавляла его жизнь, что без неё всё резко стало спокойным и... серым. Нет, вообще-то он всегда так жил, но сейчас, познав и другой способ жизни, он больше не может без него. Без него и без этой вечно сияющей девочки. Пусть это и не бабочки в животе, но это облегчение, возможно, значит даже больше. Для него по крайней мере точно.
-Привет, - на выдохе сказала Эмилия, думая, что делать дальше. Обнимать? Или нет? А может... поцеловать в щёку? Нет, бред какой-то! О чём вообще думает? А почему Кевин ничего не делает? Кто из нас мужчина в конце концов? Всё самой надо делать? Вот вечно так. Всё сама, всё сама.
-Ну-у... - прошептала Донна, сложив руки в замок и взглянув на Элвина, который сам едва сдерживался, лишь бы не возмутиться на счёт того, что всё слишком затянуто.
В итоге Эмилия встала на носочки и обняла Кевина за шею. Тот сразу ответил на этот жест, приобняв её за талию. От этого едва ощутимого касания по её телу побежали многочисленные мурашки, а щёки покрылись румянцем. Чёрт, что с ней не так. Раньше обычные прикосновения не вызывали в нём столько эмоций, сколько в этот раз. Кажется, она действительно влюбилась. И с каждым днём это чувство крепнет всё сильнее.
-Рад видеть тебя, Эми. – И снова это «Эми», которое из его уст звучит так сладко, что каждый раз хочется его слушать и слушать, словно пластинку.
-Я тоже. Я... скучала, - решила сказать она, а все присутствующие умилённо выдохнули.
-Я тоже, - улыбнулся парень, отодвинувшись.
Молодые люди взглянули на всех зрителей, которые крайне глупо улыбались, явно умиляясь этой сцене.
-Я даю своё добро на этот союз, если что, - сказала Мелисса Кейт.
-Мама! – Нахмурилась девушка.
-Ну а что? – Развела руками в стороны женщины.
-Знаете, я тоже. Кажется, они миленькие, - вдруг сказал Джон, и тут руки начал разводить Кевин.
-Папа!
-Нет, ну, а что?
-Боже, - закатив глаза, Кевин просто прошёл за стол, пока все остальные заливались смехом.
-А ты переживала, - хмыкнула Донна, задев локтем руку сестры, но та лишь отмахнулась.
Сев за стол, все приступили к трапезе, наслаждаясь вкусными блюдами, а слуги были отпущены по домам, ведь больше их помощь была не нужна. До Нового года ещё оставалось часа два, так что они точно успеют добраться до дома.
-Кто бы только мог подумать, что мы встретим Новый год в таком составе, - сказала Кейт, оглядывая всех присутствующих.
-Это точно, - отозвался Рейн.
-Вот только кое-кого не хватает... - тихо произнесла Эрика, дотронувшись подвески. Вдруг её руки коснулся Стив, одарив самым поддерживающим взглядом, на какой он только был способен.
-Кажется, сейчас не время грустить. Уверен, он бы этого не хотел, - так же тихо сказал он, склонившись к девушке.
-Думаю, ты прав. Спасибо. – Благодарно улыбнулась Эрика, удивлённая и довольная столь незначительным, но милым жестом со стороны этого, казалось бы, чурбана, который совершенно не умеет сочувствовать другим.
Когда пришло время слушать речь президента, все подняли свои бокалы: кто-то с соком, кто-то с вином. Как только прозвучало поздравление с Новым годом и начался бой курантов, все присутствующие начали чокаться и поздравлять друг друга. Начался настоящий балаган, сопровождающийся довольными криками, салютами на улице и громкой музыкой, которую успела включить Донна.
Знаете, как говорится, с кем встретишь год, с тем его и проведёшь. Эти люди стали так близки друг другу за столь короткий срок времени. На данный момент всё просто отлично. Но это только пока. Что ж, леди и джентльмены, предлагаю делать ставки. Проведут ли они новый год и последующие в компании друг друга или что-то в их истории треснет? А ответ вы узнаете совсем, совсем скоро...)
________________________________________________________________________________
1Инструмент для игры в бильярд. Представляет собой изделие, преимущественно из дерева, в виде палки, предназначенное для нанесения ударов по шару на бильярдном столе.