Часть 21
Спустя пять часов все картины были завершены. Художник начал по очереди вызывать каждого со своей работой, чтобы продемонстрировать её остальным. Первой была вызвана Джейд.
-Итак, расскажи, что ты изобразила и почему, - с интересом спросил мужчина, разглядывая эту картину.
-Ну, как вы могли заметить, я изобразила на холсте страх. Это монстр с множеством щупалец, огромной пастью, острыми зубами, большими габаритами и высоким ростом.
-Почему ты именно так представляешь страх? – С интересом спросила Жаклин.
-В моём понимании, страх – это монстр, сжимающий нас своими огромными щупальцами. Он питается нашим страхом, буквально перекрывая кислород. Ведь наверняка каждый из нас, кто попадал в пугающую ситуацию, испытывал эти ощущения: нехватка дыхания, трясущиеся ноги, как будто их кто-то сжал, бешено стучащееся сердце... именно это я ощущаю, когда смотрю на свою картину.
-Ты боишься её. Это значит, что ты справилась с поставленной целью. Молодец, Джейд, - улыбнулся мужчина, одобрительно улыбнувшись.
-И вам спасибо за то, что выслушали. – Довольная собой девушка вернулась на своё место, купаясь в комплиментах одноклассников.
-Дальше Патрик. У тебя было слово отрочество. Мне безумно интересно, как ты его изобразил.
Парень вышел со своей картиной, показав всем необычный образ отрочества. Это была очень яркая и уютная обстановка, а именно пикник. Пикник молодых людей.
-Это компания подростков, каждый из которых занят своими делами.
-Но ведь они все в телефонах, - нахмурилась Аделин, - ты думаешь, что все подростки только этим занимаются?
-Вовсе нет. Но нынче для многих важно общение в интернете, нежели живой контакт. На моей картине изображены люди, которые очень замкнуты в себе, они уделяют время лишь тем, кто находиться в их экранах. И таким образом они совсем не замечают красоту, которая творится вокруг них. взгляните на то, какую обстановку я изобразил: солнце, птицы, зелёная трава, бегающие люди, бабочки... красиво, не правда ли? Вот только они совсем этого не замечают. Именно так я вижу отрочество нынешнего поколения.
-Хорошо, спасибо, Патрик. Это очень интересно, присаживайся.
-Спасибо, - вновь поправив очки, парень вернулся на своё место.
Ученики один за другим представляли свои работы. Какие-то впечатляли Клода-Макса больше, какие-то меньше, но каждого из ребят он слушал очень внимательно и с неподдельным интересом, от чего действительно хотелось рассказывать о своей работе. Эмилию он, видимо, оставил напоследок, чем заставил её понервничать. Но вот настала и её очередь, и она вышла со своей картиной.
-Думаю, нам пора узнать, что же это за Стив, и как ты вдохновилась именно этой затеей, - спросил мистер Лочу, явно впечатлённый её идеей.
-Разве эта картина... не похожа на ту, с которой ты выиграла конкурс? – Подметил Адриан.
-Верно. Вы спросите, почему я выбрала именно такой образ? Это Стив. Мой старший брат. Он очень... наглый, дерзкий, моментами агрессивный и действительно глупый. Он часто надевает маску, включая этот режим, от чего меня просто тошнит, ведь я знаю, каким он может быть на самом деле, поэтому в этой картине я хотела показать его обратную сторону: добрую, чуткую, заботливую, внимательную, искреннюю. Я бы хотела раскрыть его маленький секрет, надеюсь, он меня за это не убьёт, - улыбнулась девушка, вдруг вспомнив брата. Она почти наверняка уверена, что он бы начал кричать: «Эй, ты, хватит нести всякую чушь! Не позорь имя своего брата-красавца!», а Донна бы наверняка рассмеялась, сказав, что он слишком много на себя берёт. Она впервые ощутила, как скучает по своей семье, поэтому в её планы входило позвонить своей семье сразу, как только она выйдет из академии, - есть девушка, которая ему нравится. Он... поступил очень глупо и решил буквально присвоить её себе, даже не спросив её об этом. Это было так некрасиво, от чего кажется, что он полный кретин, хотя это совсем не так! Он так нервничал перед свиданием с ней, даже спрашивал у нас, что надеть, чтобы понравиться ей! он впервые так себя вёл, и под этой ухмыляющейся маской скрывается его мягкая, полная теплоты, улыбка. – Говоря о брате, Эмилия не смогла сдержать улыбки, - именно поэтому Стив оказался первым, кого я нарисовала в этой академии.
-Прекрасная история, Эмилия. Возвращайся на своё место.
-Хорошо, спасибо, - девушка вернулась к своему мольберту, и к ней тут же повернулся Адриан.
-Классная работа! Ты точно войдёшь в топ его любимых картин! – С предвкушением шепнул он.
-Думаешь?
-Уверен, красотка!
-Что ж, спасибо всем за ваши работы, но я бы хотел выделить три картины, которые, по моему мнению, были написаны наиболее профессионально и интересно, - все затаили дыхание, - это картина Джейд, Джанет и... - художник внимательно пробежался по всем ученикам, - Эмилия, поздравляю.
Девушка счастливо просияла, радуясь, что в первый день её картина тут же стала в тройке лучших. Это значит, что она действительно идёт в правильном направлении.
-Неплохо. Только пришла, а уже лучшая, - улыбнулась Аделин.
-Сама в шоке.
-И, как обычно, я заберу эти картины себе, повешу их где-нибудь по школе, что скажете?
-Отличная идея, мистер Лочу, - отозвалась Джейд, гордо улыбнувшись, - не могли бы вы повесить мою работу на входе?
-Хочешь, чтобы она украшала холл? Без проблем.
-Тогда я хочу в буфете! – Отозвался Патрик.
-Сделаем.
-Супер, спасибо!
-А что на счёт тебя, юная леди? – Спросил художник у Эмилии.
-Я... хотела бы, чтобы вы представили эту картину на одной из своих выставок, если это не слишком нагло, - неловко улыбнулась девушка, сама поражаясь своей смелости.
-Любой ваш каприз, - развёл руки в стороны мужчина, давая добро, - что ж, а на этом всё. Жду вас завтра без опозданий.
-До свидания, мистер Лочу.
-До свидания.
Попрощавшись с учителем, все один за одним выходили из академии. Эмилия шла последней, и перед ней шли Аделин и Джейд, передразнивая слова художника:
-Не, ну ты слышала это? «Любой ваш каприз»! – Фыркнула Джейд, пока её щёки пылали огнём.
-Не завидуй, - отозвалась вторая, - она талантлива, так что его такое отношение к ней совершенно не удивительно.
-Наверное, ты права, - согласилась Джейд, всё ещё не находя себе места от зависти.
Выйдя на улицу, девушка сразу набрала своего брата по видеозвонку. У них сейчас должно быть семь вечера, так что Эмилия предполагала, что все дома.
Стив ответил почти сразу.
-Привет, Стив! – Улыбнулась девушка, помахав брату.
-Привет-привет, как прошёл твой первый день в академии?
-Просто отлично! Моя картина, которую я сегодня нарисовала, попала в тройку лучших! – Гордо поделилась счастливой новостью Эмилия.
-Правда? – В камеру вдруг влез Рейн, а за ним и Мелисса.
-Привет, девочка моя, - улыбнулась женщина, - как у тебя дела?
-Привет, мам, пап, всё хорошо. А вы чего все такие нарядные?
-У мамы сегодня выступление в театре, мы все на него идём, - пояснил Стив, а Эмилия грустно простонала.
-Вот блин, я тоже хочу!
-Не переживай, я пришлю тебе видео, - ободряюще улыбнулся отец.
-Спасибо, пап. – Девушка хотела сказать что-то ещё, но где-то в стороне её позвал знакомый голос, так что она была вынуждена обернуться. Увидев как всегда улыбчивого Питера, она счастливо помахал ему.
-Кто там? – Сощурившись, спросил Стив.
-Привет, Питер! Что ты здесь делаешь? – Девушка обняла друга.
-Тебя пришёл проведать после занятия. Всем здравствуйте! – Взглянул в камеру парень, обратившись к членам семьи, глаза которых с каждой секундой округлялись всё сильнее.
-Питер! Не может быть! – Удивлённо улыбнулась Мелисса, - а ты похорошел!
-Спасибо, тетя Мелисса. А вы всё такая же красавица, - улыбнулся Питер, - а где Донна?
-С парнем своим общается, как обычно, - закатил глаза Стив, позвав сестру, которая, услышав голос Питера, сразу рванула к телефону.
-Я сплю или это правда ты? – Не верила своим глазам она.
-А ты как думаешь? – Расплылся в улыбке Питер, - так значит, у тебя парень есть?
-Недавно появился.
-Что ж, поздравляю. Но не от всего сердца.
-Чего это? – Не поняла девушка.
-Ты стала ещё красивее, так что не думаю, что я смог бы сдержаться, если бы был рядом. Я бы точно не упустил возможности забрать тебя себе, - подмигнул девушке он, будто забыв, что они сейчас не одни. Вдруг Рейн неловко прокашлялся, напоминая о своём присутствии, - извините.
-Как я уже сказала, моя картина сегодня стала одной из лучших, - напомнила Эмилия, - нарисовала я кстати тебя, Стив.
-Серьёзно? – Удивился парень.
-Да, так что считай, что ты принёс мне победу.
-Да я даже тут был хорош, - самовлюблённо хмыкнул брат, а Эмилия вновь вспомнила, что говорила, когда объясняла, почему героем картины стал именно он.
-Да-да. А как там Хиллы? – Спросила девушка, будто она сегодня не говорила с Кевином и не знает, как у них дела.
-Они в порядке. Тоже идут с нами в театр, - ответила Донна.
-Передавайте им привет от меня и скажите, что я уже скучаю!
-Обязательно. Пока, дорогая, не забывай звонить! – Сказала напоследок Мелисса, и звонок прекратился.
-Вот же засранцы, в театр без меня идут, - шутливо насупилась Эмилия, повернувшись к другу, который уткнулся в землю, - всё в порядке?
-М? – Поднял на неё голову парень, будто совершенно не слушал то, что она говорит, - скажи, у неё с этим парнем всё серьёзно?
-Они вместе совсем недавно, чтобы говорить такие вещи, но мне кажется, что да. Элвин слишком сильно полюбил её. А что? – Увидев разочарование в глазах друга, она всё поняла, мысленно поругав себя за вечную болтливость, - извини меня за вопрос, но она что... всё ещё нравится тебе?
-Похоже, что да, - криво усмехнулся Питер, поражаясь самому себе.
-Спустя столько лет? – Эмилии вдруг стало безумно жаль друга.
-Как видишь, - Питер повернулся к девушке, улыбнувшись так, словно всех этих слов и ситуации и вовсе не было. Он опять был весёлым, как и всегда, - заглянем к тебе в гости? Я давно не видел твоих братьев и дядю.
-У него жена беременная есть кстати.
-Да ну? И кто у них будет?
-Девочка и мальчик, двойняшки. Она уже на восьмом месяце.
-Так ты скоро вновь станешь сестрой сразу для двух карапузов?
-Получается, что так. Мой водитель ждёт нас неподалёку, так что нам пора ехать.
-Хорошо, веди.
Молодые люди направились к машине.
***
Эрика в своём самом лучшем платье отправилась в назначенное место, где её уже ждал Алекс. Ресторан действительно был дорогим и сказочно красивым: всё в золотом и серебряном цветах, светлое и просторное помещение и наличие бара, где можно было взять напитки. Официанты в красивой форме раздавали всем меню и очень быстро разносили подносы с блюдами. Работа была эффективной и сопровождалась живой классической музыкой. Некоторые пары танцевали перед музыкантами, а остальные просто наслаждались красивой атмосферой.
При входе в ресторан Эрику тут же встречал милый и улыбчивый юноша, который любезно согласился провести её к заказанному столику, за которым уже сидел Алекс. Увидев девушку, он сразу встал, чтобы помочь ей сесть за стол.
-Привет, ты просто роскошна, - улыбнулся парень, отодвинув ей стул.
-Спасибо, ты тоже ничего. Роскошный ресторан.
-Ты была здесь раньше?
-Никогда. За то время, что мы здесь живём, я побывала в крайне небольшом количестве ресторанов, так что буквально все места, в который ты меня водишь для меня в новинку.
-Тем лучше для меня. Ещё больше вариантов для свидания, - признался Алекс.
-Добрый вечер, меня зовут Порша, я буду вашей официанткой на сегодня. Ваше меню. – Милая девушка с короткой стрижкой положила меню на стол и пообещала вернуться через пять минут.
-Выбирай. Я буду то же, что и ты. – Сказал Алекс, предоставив девушку полную свободу выбора, - бери всё, что хочешь, я плачу.
-Но у меня тоже, между прочим, деньги есть.
-Сегодня это не имеет никакого значения. Просто выбирай. – Сказал Алекс, откинувшись на спинку стула.
-Как скажешь... - улыбнулась девушка, разглядывая различные блюда в меню.
Как только блюда были заказаны и доставлены на стол, молодые люди приступили к трапезе, однако продлилась она не так долго, как хотелось бы, потому что их свидание прервал неожиданно появившийся Стив. Агрессивно подойдя к столику, он язвительно улыбнулся.
-Ну что, голубки, как вам тут ужинать?
-Прекрасно. Что-то хотел? – Спокойно спросил Алекс.
-Да. А тебе нормально, друг, сидеть с моей девушкой в ресторане?
-А ты её спросил, хочет ли она быть твоей девушкой? – Всё так же спокойно отвечал парень, пока Стив буквально взрывался от злости, повышая голос с каждой новой фразой.
-Да какая разница?! Мы сейчас не об этом говорим! – Вспылил парень, начиная привлекать внимание гостей и персонала, - а ты? – Повернулся он к Эрике, которая до этого всё время молчала, еле сдерживая свою злость к этому парню, - совсем не стыдно?
-Если мне стыдно, то только за тебя. Мы же хорошо общались. Что и в какой момент пошло не так?
-Когда ты отказала мне, но при этом пошла на свидание с ним!
-Молодой человек, я попрошу вас выйти, пока мы не позвали охрану, - к Стиву подошёл один из официантов.
-О, я то уйду, вот только не один, - вдруг он схватил Алекса за руку и потащил за собой.
-Вот чёрт! Вечно он всё портит, - прошипела Эрика, залезая в свою сумочку и доставая оттуда нужную сумму. Она повернулась к официанту, виновато улыбнувшись, - извините, - она пулей вышла из ресторана, чуя, что ей сейчас придётся кого-то разнимать.
И она оказалась абсолютно права. На улице лучшие друзья уже вовсю дрались.
-Что ты творишь, Стив?! – Кричал Алекс.
-А ты? Ты же знал, что она мне нравится, так какого хрена?! – Произнёс он и нанёс ещё один удар прямо по лицу друга. Тот в ответ ударил его ногой в живот, заставив закашляться. Уже у каждого из них была разбита губа и нанесены синяки и царапины на их красивых личиках.
-Да что вы творите?! – Эрика пыталась успокоить их словами, но она понимала, что это слишком бесполезно, поэтому ей ничего не оставалось, как влезть между ними, рискуя получить удар от кого-нибудь, - прекратите сейчас же! – Закричала она, просунувшись между ними. В сантиметре от её лица замер кулак Стива, который тут же в испуге сделал шаг назад.
-Сдурела что ли? А если бы я тебя ударил?!
-Да плевать мне на это! что ещё я должна была сделать, а?! Вы же как два глухих истукана! Совершенно меня не слышите! Приходится идти на такие радикальные меры! – Повернувшись к Алексу, девушка сразу смягчилась, с грустью оглядывая его, - ты в порядке? Сильно больно?
-Терпимо, - улыбнулся парень, вытирая кровь, стекающую от носа.
-Возьми, - Эрика достала из сумочку белый платочек и протянула его парню.
-Спасибо.
-Не хочешь спросить, как я себя чувствую? – Спросил Стив у девушки, но та встретила его гневным взглядом.
-Нет. Я думала, что ты меняешься. Я ведь и правда поверила в то, что мы сможем стать друзьями, а ты... вновь поступил как полный придурок, испортив вообще всё. Зачем я дала тебе шанс, если ты им не воспользовался?
-Ну что я могу сделать со своей ревностью?
-К психологу сходи! – Заорала Эрика, - у тебя столько бабок, и ты тратишь их на абсолютно ненужные вещи! Твои проблемы с агрессией надо лечить, иначе после второй такой ситуации я точно оборву все связи.
-Эрика...
-В сторону, - скомандовала она, - видеть тебя не хочу, - прошипев сквозь зубы, Эрика взяла Алекса за руку и увела его за собой, словно маленького ребёнка, - прости. Мне жаль, что так получилось, - Произнесла она, когда они отошли на достаточное расстояние от ресторана.
-Ты не виновата. Это наши с ним тёрки, в которых ты не должна была учувствовать. Мне жаль, что наше свидание сорвалось из-за этого.
-Да... мне тоже, уж поверь.
Весь следующий путь они шли в тишине.
***
Ранденбургские договорились с Хиллами встретиться у входа в театр. Мелисса уехала раньше всех, чтобы порепетировать перед пьесой, поэтому, купив цветы, её семья уже стояла у театра, ожидая пока не самые пунктуальные Хиллы появятся на горизонте. К их счастью, ждать долго не пришлось. Через пять минут машина подъехала, и из неё вышли все члены семьи.
-Ну, наконец-то! Долго же вы, - вскинул руками Рейн, приветствуя друзей.
-Ничего не долго. Максимум десять минут. – Воспротивился ему Джон.
-Ты сегодня сногсшибательна. Впрочем, как и всегда. – Сказал Элвин, обняв Донну за талию и поцеловав в губы.
-Не хочешь со мной поздороваться? – Выжидающе спросил Стив у Эрики, которая в этот момент общалась с Кевином.
-Ах, да, совсем не заметила тебя. Какой-то ты неприметный в этом сером костюме, - сказала Эрика, будто делая одолжение парню, даже не удосужив его взглядом.
-Издеваешься? – Стив попытался схватить её за руку, но Кевин сразу пресёк попытку.
-Скоро начало, думаю, нам пора идти внутрь.
-Верно, - сквозь зубы проговорил Стив, направившись за отцом.
-Спасибо, Кев. – Девушка благодарна улыбнулась брату, взяв его под локоть.
-Всегда пожалуйста. Я видел вашу последнюю ссору. Вернее, его глупую ревность. Он слишком много на себя берёт.
-И я о том же! – Воскликнула Эрика, - как же ты хорошо меня понимаешь всё-таки, - и девушка вместе с братом направились внутрь.
Как только они сели на свои места, и пьеса началась, Рейн достал телефон, начиная снимать спектакль.
-Пап, выключи вспышку! – Сощурился от света Стив, когда телефон был направлен на него.
-Точно-точно!
-Это Эмилии? – Спросил парень.
-Ага.
-Привет, Эри, ты, конечно, лохушка. Сидишь там в Париже, а мы тут на маму смотрим, - Стив, словно ребёнок, показал сестре язык.
***
-Что за ребёнок... - улыбнулась Эмилия, смотря видео, которое ей прислал отец.
-Джон, Кейт, любые слова для нашей дочки! – Попросил Рейн.
-Эй, Эрика, надеюсь, тебе там весело, - сказал мужчина.
-Хорошо кушай и тепло одевайся, как-никак зима началась! – Добавила Кейт, услышав в ответ от Рейна: «Сразу видно, мать!».
-Как мило-о, - протянула Эмилия, даже не особо всматриваясь в то, что происходит на сцене, ведь её близкие люди были в разы важнее. Хотя Мелисса, признаться, была великолепна в роли одинокой графини. Это чёрное пышное платье с корсетом ей шло так, будто специально под неё шилось.
-Эрика, скажи «привет» Эмилии, - попросил Джон у девушки.
-Привет, Эри! Как дела? – Спросила девушка, и телефон тут же оказался в её руках.
-Поснимай пока ты, а то у меня рука затекла, - пожаловался мужчина, свалив всю ответственность на девушку. Та в полной темноте смогла разглядеть Элвина и Донну, которые были чуть выше, чем они.
-Ты только взгляни на них. Что творят, что творят! – Эрика увеличила изображения, во всей красе показывая целующуюся парочку, которым явно было по боку на то, что происходит на сцене. Этот момент вызвал у Эмилии улыбку.
-Взяла, спалила все их секретики, - хмыкнула она.
-Теперь твоя очередь, Ромео, - Эрика повернула камеру к брату, - скажи что-нибудь Эмилии, - на этом моменте её сердце замерло, а дыхание прекратилось.
-Привет, Эми, - сказал он своим спокойным бархатным голосом, улыбнувшись, и в груди девушки вновь разлилось тепло, - надеюсь, что твой первый день прошёл хорошо. Позвони мне после того, как посмотришь это и расскажи обо всём. Наверное, ты тоже хотела бы здесь побывать, так что когда ты приедешь, мы обязательно сходим вместе, - закончил свою речь парень, повернувшись к сцене, давая понять, что он закончил разговаривать.
-«Мы» - это мы все или только я и ты? Специально сказал загадкой? – Нахмурилась Эмилия, - или я себя накручиваю или... нет, точно накручиваю. Не может он так быстро полюбить меня после того, что сказал. Не может. – Отложив телефон, девушка вышла из комнаты, подумав, что позвонит ему чуть позже.
***
После театра все родственники и друзья вручили свои букеты Мелиссе, немного поговорили и расселись по своим машинам, распрощавшись.
Всю дорогу Кевин ехал молча, поглядывая на телефон. Сидящая рядом Эрика заметила это странное поведение, в отличие от Элвина, который сейчас был погружён только в свою любовь. Поэтому вся надежда была только на неё.
-Эй, ты чего? Всё в порядке?
-Ну да, а что?
-Ты просто всё время на телефон смотришь... звонка от неё ждёшь, да? – Догадалась Эрика.
-Просто стало интересно, посмотрела она видео или нет, - сухо ответил он.
-Позвони ей сам.
-Не хочу навязываться, вдруг она занята?
-Боже, я тебя не узнаю! – Воскликнула девушка, поражаясь своему брату. Впервые она видела его таким нерешительным, - что это с тобой?
-Чего ты кричишь? – Нахмурился Элвин.
-Ничего-ничего, - отмахнулась от него Эрика, вдруг рассмеявшись.
***
На следующий день, после занятия в академии, Эмилия, Джейд, Аделин и Адриан сидели в буфете, наслаждаясь вкуснейшими пирожными и обсуждая сегодняшний день.
-Я удивлена, что твоя картина не попала в тройку лучших! – Воскликнула Аделин, обратившись к Джейд.
-Точно, мне кажется, это было несправедливо! – Добавила Эмилия.
-Ой, тебе ли об этом говорить. Ты второй день подряд в лучших стоишь, - язвительно произнесла Джейд.
-Эй, успокойся, она в этом не виновата. Признайся, что твоя картина была не такой впечатляющей, как вчера, - начал защищать девушку Адриан.
-Вообще-то ты прав, - вдруг согласилась с ним Джейд, чем удивила всех вокруг.
-Мне не послышалось? Её величество признала, что я прав? – В крайнем удивлении Адриан прижал руку к груди, а после пал на колени перед девушкой, целуя ей руки.
-Отвали, рыжий! – Завизжала Джейд, пытаясь отпихнуть парня, пока Эмилия заливалась от смеха.
-Прекрати уже, Адриан, - спокойным голосом скомандовала Аделин, и Адриан тут же послушал свою сестру, - то-то же.
-Джейд, мне кажется, тебе лучше писать что-то мрачное, а не романтическое и умиротворяющее. Страх и боль – вот что поможет тебе всегда оставаться лучшей. Это твой стиль, ты ещё не поняла? – Спросила Эмилия.
-Поняла даже давнее, чем ты думаешь. Я просто хотела попробовать себя во всём, но, видимо, милые картинки и правда не моё, - призналась Джейд, сделав большой глоток своего крепкого кофе.
-Боже, как ты пьёшь эту гадость. Он же горький, - сощурился Адриан так, словно сам сейчас попробовал содержимое её чашки.
-У тебя просто жизнь слишком сладкая, рыжик.
-А у тебя типа горькая? – С насмешкой спросил парень.
-Да. Так и есть. – Непринуждённо ответила она.
-Эй, плакса! – Раздался голос за спиной Эмилии, а она уже сжала кулаки, приготовившись к удару.
-Я же просила так не называть меня, - прошипела она, но, повернувшись, сразу передумала бить друга. На его лице опять царила очаровательная улыбка, а в руках были фиолетовые хризантемы. Эмилия тут же растаяла.
-Это ещё кто? Твой парень? – С любопытством спросила Аделин.
-Нет, мой лучший друг, - сказала Эмилия, принимая цветы, - ты всё ещё помнишь, что это мои любимые?
-А как же, - улыбнулся парень.
-А в честь чего?
-Просто так. Проходил мимо цветочного магазина, и увидел там эти красавицы, и сразу подумал о тебе.
-Я даже завидую, - хмыкнула Джейд, встав и подойдя к парню, - меня Джейд зовут, а тебя?
-Я Питер. Рад знакомству.
-Взаимно.
-Это Аделин и Адриан, - представила других друзей Эмилия.
-Вы так похожи.
-Она моя сестра, - сказал парень.
-Старшая, - с улыбкой добавила девушка, - удивительно, но хризантемы также являются моими любимыми цветами. Вот только мне больше по душе белые.
-Что ж, я запомню, - улыбнулся Питер, явно очарованный красотой новой знакомой.
-Договорились, - сверкнула глазами Аделин.
-Что ж, если вы не против, то я украду свою плаксу? – Улыбнувшись, спросил Питер, закинув руку девушке на плечи.
-Как будто у нас есть выбор, - отозвалась Джейд, сев на своё место, - пока, куколка, завтра увидимся.
-Обязательно. Всем пока, - Эмилия помахала друзьям рукой.
Как только они повернулись к ним спинами, девушка ударила локтем Питера в живот. Тот от неожиданности ойкнул, хотя это было совершенно безболезненно.
-За что?!
-Я тебе не плакса. – Грозно проговорила она, что заставило парня рассмеяться.
***
Наступило 29 ноября. С самого утра в школе происходит подготовка к предстоящему новому году, поэтому все были настолько заняты, что даже времени на совместное времяпровождение не было. Но больше всего были заняты Донна со своей группой и Эрика с командой, потому что на них лежала большая задача – создать лучшие номера в честь праздника. Поэтому буквально всё время они проводили на репетициях, особенно сегодня, ведь уже завтра концерт, а послезавтра выходной в честь праздника.
С самого утра Элвин, Кевин и Стив сидели в их излюбленном месте на балконе и скучали.
-Вот понять не могу, неужели нельзя отложить свои дела ради любимого парня? – Всё не унимался Элвин, названивая ей уже раз в десятый.
-Заканчивай уже, ты ей мешаешь, - попытался вразумить брата Кевин.
-Для меня могла бы и освободиться.
-Когда она освободиться, первое, что она сделает – это вмажет тебе со всей силы, уж поверь мне, - сказал Кевин, перестав пытаться, понимая, что это просто бесполезно.
-Ничего страшного, я буду отбиваться, - с важным видом пояснил Элвин, вновь позвонив девушке, как вдруг она ответила, - эй, принцесса, ну наконец-то! Чего не брала? – Воскликнул сразу он, пока все его друзья медленно переводили взгляды назад.
-Обернись, тупица, - сказала девушка грозным голосом, и встретившись с испуганными глазами ядовито ухмыльнулась, - и беги.
-Девочка моя! – Элвин подскочил со своего места, подбежав к Донне, но та явно была не в настроении для обнимашек, - как дела?
-О, у меня просто отлично. Будут, когда я убью тебя! – Прошипела она и со всей дури зарядила Элвину по голове, тот от неожиданности ойкнул.
-Чего творишь?
-Я же говорила тебе, что занята, какого хрена ты мне названиваешь?! Я же не умерла! – Кричала она, начиная играть с парнем в догонялки, потому что одного удара для удовлетворения ей точно было мало. А вот Элвин наконец-то понял, что Донна не шутит.
-Будет отбиваться, ага, как же, - хмыкнул Кевин, наблюдая за всей этой картиной.
Не обращая никакого внимания на всю беготню, Стив встал и подошёл к пришедшей с Донной Эрике. Он виновато смотрел в пол.
-Мы можем поговорить?
-Нет, - отрезала она, - у меня дела, уж извини, - ответила она, повернувшись к Алексу, - я должна найти Алишу. Порепетируем ещё раз после всех уроков, собери команду, пожалуйста.
-Хорошо, без проблем.
-Спасибо, Алекс, - улыбнулась Эрика и поспешила покинуть компанию.
-И долго она будет на меня злиться?
-Ты повёл себя, как кретин. Конечно, долго. – Отозвался Алекс.
-Ты сам виноват, не надо было её у меня уводить, - пробубнил Стив, словно обиженный ребёнок, у которого забрали конфету.
-Она не твоя, хватит присваивать её себе, как вещь, иначе мы очень крупно поссоримся, - пригрозил ему друг.
-Тогда... мне нужно как-нибудь извиниться?
-Бинго. Поговори с кем-нибудь, кто точно знает, как общаться с девушками.
-А ты мне не поможешь? – Удивился Стив.
-Чтобы ты заполучил её сердце первым? Вот ещё. Если уж борьба, то честная, - пожал плечами Алекс и сел на диван к Кевину.
-Тогда я должен... позвонить. И я даже знаю, кому! – Вдруг просиял Стив, отойдя подальше, пока Кевин с Алексом начали обсуждать эту крупную ссору между Стивом и Эрикой.
***
Эмилия сидела с Питером у себя в комнате, делая уроки, которые ей задали ещё вчера, но она не успела их сдать. Пришлось делать перед занятиями в академии. Парень решил составить ей компанию, чтобы она не скучала.
-Тебе девушка Микаэля никого не напоминает? – Спросил парень, развалившись на кровати подруги.
-И кого же?
-Невоспитанную грубиянку! – Сказал Питер, сев на кровати.
-С чего это вдруг? – Выгнула брови Эмилия, взглянув на друга, - она же милая.
-Милая?! Да она за две минуты нашего общения успела оскорбить меня самыми разными словами!
-Но ты же сам назвал её приёмной из-за того, что её родители со смуглой кожей.
-Да я же в шутку!
-Ну вот и она в шутку назвала тебя кучерявым идиотом, - непринуждённо пожала плечами Эмилия.
-Да, а ещё бараном, тупицей, малявкой, недоношенным... - начал перечислять Питер все оскорбления, которые услышал в свой адрес.
-Хватит-хватит, я поняла, - перебила его девушка, - вы просто... не с той ноты начали. Она правда хорошая! Ну, лучше, чем кажется. Знаешь, не зря ведь говорят, что первое мнение ошибочно.
-Не думаю, что этот тот случай.
-Просто попытайся быть к ней более сдержанным, ладно? – Эмилия умоляюще взглянула на друга, - ради меня хотя бы.
-Хорошо, - сдался парень спустя минуту раздумий.
-Спасибо! ты лучший! – Улыбнулась девушка, как вдруг её телефон зазвонил. Взяв его, она увидела видео звонок от Стива. Без раздумий, она ответила, - привет, Стив! Что-то случилось?
-Ну, я бы хотел кое о чём поговорить, - неловко признался он, - ты не сильно занята?
-Нет, - с улыбкой ответила Эмилия, подумав, что до этого Стив редко обращался к ней за советом или просьбой, поэтому помочь брату было огромной честью для него, - так о чём ты хотел поговорить?
-Знаешь... это касается Эрики.
-Так, слушаю.
-Я тебе не говорил, но мы уже с ней долгое время в ссоре.
-Что? Из-за чего? – Удивилась Эмилия, - что ты уже натворил?
-Почему сразу я? – Возмутился Стив, - это вообще её косяк. Встречается со мной, а на свидание ходит с Алексом.
-Они на свидании были? Ну, наконец-то, я думала, он не рискнёт.
-Эй! Ты на чьей вообще стороне? – Оскорбился брат.
-На своей. Я так понимаю, у них было свидание, а ты пришёл на него и своей ревностью всё испортил, даже несмотря на то, что вы не вместе? – Сразу догадалась обо всём Эмилия, услышав в ответ молчание.
-Ты что, присвоил её себе без её же разрешения? – Не сдержался Питер, оказавшись в кадре. Увидев его, глаза Стива тут же округлились.
-Ты всё это время был тут?
-Да. А ты не стесняйся, продолжай, продолжай, - попросил Питер.
-Тебе нужна помощь с тем, чтобы вернуть её?
-Да.
-Значит так... у вас же будет в школе концерт?
-Да, завтра. Будет небольшой концерт, а потом танцы.
-Вот! Отлично! Позови её на танец, купи её любимые цветы.
-Не меньше пятидесяти одного цветка! – Добавил Питер.
-Мой коллега верно подметил, - с важным видом произнесла Эмилия, - скажи о том, что тебе жаль, ты был не прав и...
-Но я не был не прав! – Сразу перебил сестру Стив, словив тут же в свой адрес негативный взгляд.
-Ты.Был.Не.Прав. – Чётко и грозно повторила она и как ни в чём не бывало, продолжила, - главное говорить искренне, ясно? Раскайся, попроси прощения и скажи, что готов становиться лучше ради неё, а я, так и быть, тебе помогу.
-О, ну спасибо за одолжение, сестрица, - съязвил Стив.
-Это искренняя помощь вообще-то! – Возмущённо вздёрнула нос девушка.
-Хорошо-хорошо. А это точно сработает?
-Если ты будешь искренним и честным с ней, то да. Такие поступки могут растопить сердце даже самой холодной девчонки, - снисходительно улыбнулась Эмилия.
-Смотри у меня, если это вдруг окажется не так... - он не успел договорить.
-Стив! – Позвал его мужской голос, который Эмилия сразу узнала и вытолкнула Питера из кадра, попросив замолчать, будто это было каким-то преступлением.
-В чём дело, Кевин?
-Мы домой собираемся, ты идёшь?
-Да, только вот попрощаюсь с сестрой, - пояснил Стив.
-О, ты с Эмилией говоришь? – Сразу просиял Кевин, заглядывая в телефон друга, - привет, Эми! Чего не спишь? Рано же ещё.
-Привет, Кевин... - расплылась в блаженной улыбке девушка, что не ускользнуло от зоркого глаза Питера, - я делаю домашку за вчерашний день. Вчера не успела просто.
-И чем же ты таким занималась вчера? – Шутливо, но строго спросил парень, сощурившись.
-Со мной была, а что? – Питер посчитал, что сейчас самое удачное время дать о себе знать, появившись в кадре, закинув руку на плечи Эмилии. Лицо Кевина тут посерьёзнело.
-И кто же ты такой? – Спросил он.
-Питер. А ты?
-Кевин. Будем знакомы.
-Будем.
-Это мой друг, про которого я тебе рассказывала, помнишь? – Спросила Эмилия.
-Ах, да, точно. Он что... ночевал у тебя?
-Нет, конечно! – Сразу начала оправдываться Эмилия, будто в этом и правда есть что-то плохое. Почему она это делала? Она и сама не знала. Возможно, потому что боялась, что Кевина это может оттолкнуть от неё, что, конечно, было бы очень странно.
-А что? Ревнуешь? – Хитро ухмыльнулся Питер, приблизившись ещё ближе к камере.
-«Боже. Что за альфа самец в него вселился?» - Думала Эмилия, сгорая со стыда и смеясь с этого одновременно.
-О, вовсе нет, - вдруг доброжелательно улыбнулся Кевин, - что ж, не буду вам мешать. Хорошо проведите время.
-Спасибо, Кевин, вы там тоже! Я позвоню позже.
-Буду ждать. Пока, Эми, - улыбнулся Кевин, помахав девушке и сбросив звонок.
-И что это было? – Выдохнув и повернувшись к другом с взглядом полным непонимания, спросила Эмилия.
-Хочу у тебя спросить то же самое, - хмыкнул Питер, - «пока, Эми», - передразнил он Кевина, - что ещё за Эми? Что это вообще за парень, и почему ты так на него реагируешь? Ты не рассказывала мне о нём, - подметил парень, завалив её вопросами.
-Это Кевин.
-Я уже в курсе. Дальше.
-Он мой друг. Учиться в выпускном классе.
-Ого, даже так, - округлил глаза Питер от удивления, - и он тебе нравится, да?
-С чего ты взял? – Очень правдоподобно нахмурилась Эмилия.
-Пусть мы и давно не общались, я прекрасно помню, как ты реагировала на меня ещё тогда, в десять лет. Уже забыла, как сходила по мне с ума? – Хмыкнул парень, резко засмущав этим девушку.
-Мне тогда было всего десять, шутишь что ли?
-Ты не ответила на мой вопрос.
После недолго молчания, девушка сдалась. Не было смысла скрывать, Питер точно рано или поздно сам бы обо всём догадался. Да и ему сто процентов можно доверять.
-Ладно. Да, он мне нравится.
-Так и думал, - улыбнулся парень, довольный своей чуйкой.
-И что тебе это даёт?
-А то, что он, кажется, тоже тебя любит.
-Да ну не может быть! – Сразу отрезала Эмилия, нервно рассмеявшись, будто друг рассказал какой-то нелепый, но смешной анекдот.
-А я тебе говорю, что может! Ты хоть призналась ему, чтобы утверждать такое?
-В том –то и дело, что да.
-И что он ответил?
-Что я ему, как младшая сестра.
-Значит, точно любит. Все влюблённые парни, которые ещё находятся на стадии непонимания или отрицания этих чувств сравнивают девушку с сестрой или самой лучшей подругой, с которой они знакомы будто сто лет. Это пройденная практика.
-Да с чего ты взял вообще?
-Говорю, как человек, который сам не единожды так делал. – Вдруг заявил парень, а Эмилия и правда задумалась. В её душе снова начало теплиться погасшее чувство, что ещё не всё потеряно, и у неё есть шанс. Вернее, у них есть шанс.
***
-И что это было? – С некой издёвкой спросил Стив.
-О чём ты?
-Это что сейчас было? Ревность?
-Да нет вроде. – Спокойно ответил Кевин, находясь в полном непонимании.
-А мне кажется, что с точностью да наоборот. Ты что... в сестру мою влюбился? – Вдруг догадался Стив, уже начиная смеяться от абсурдности ситуации.
-Вот ещё. Она же мне, как младшая сестра! Какая любовь?
-Все так говорят, когда не понимают или не хотят понимать свои чувства к девушке, - с умным видом сказал Стив, как будто доказал какую-то теорему или рассказал формулу, которые никогда не учил. Да и учебник даже не открывал ни разу.
-Не говори умные вещи, тебе не идёт, - съязвил Кевин, разворачиваясь и направляясь к лестнице, пока Стив бежал за ним, смеясь от удовольствия и собственного удивления. Неужели он прав? Или и он, и Питер ошибаются, а Эмилия вновь питает себя ложными надеждами?