Часть 15
Только на улице Донна смогла выдохнуть. Она схватилась за бешено стучащееся сердце, желая его вырвать, лишь бы этих ударов не было. Почему она так реагирует на него? Он ей нравится? Если да, то почему она так испугалась этого поцелуя и отскочила, как от огня? Не готова? Почему он вообще это сделал? Неужели он и правда влюбился в неё? Так быстро? Не может быть. Она всегда считала его легкомысленным. Это его образ? Или действительно так и есть?
В её голове вертелось столько вопросов, на которые ответить мог только сам Элвин, но разговаривать с ним она сейчас явно не готова. Даже смотреть на него ей стыдно, хотя она ничего такого не сделала. Донна и подумать не могла, что ей будет так неловко общаться с парнем, но Элвин филигранно и без особых усилий может сделать так, что от одного его слова она будет смущаться, а любой его поступок может её разозлить и восхитить одновременно. Она постоянно злиться на него, потому что его слишком много, потому что она не может находиться рядом с ним и оставаться абсолютно невозмутимой, потому что ей хочется смеяться от самой глупой его шутки, потому что ей невыносимо, когда он рядом, но так невыносимо, когда далеко, что она вновь хочет его увидеть. Она злится не на него, а на себя. Потому что влюбилась. Позволила себе полюбить его. И теперь она точно не сможет это скрывать. Теперь она обречена.
Но чувствует ли он то же самое? Девушка даже не подозревает, что да. Она даже не догадывалась, что вызывает в Элвине ещё больше эмоций, чем он в ней. Впервые он действительно хочет кого-то оберегать, закрыть от всех проблем и просто быть рядом. Она также злила его. Злила за то, что постоянно вызывает волну мурашек по всему телу, злила за то, что была настолько прекрасной, что порой он не сдерживался в своих выражениях, злила за то, что ещё в их самую первую встречу, она запала ему в душу и не выходила из головы, злила за то, что он терял голову рядом с ней, хоть и пытался делать вид, что всё как всегда. Элвин прекрасно умеет играть, но сейчас, когда они стояли так близко друг к другу, когда она чуть ли не дышала ему в губы, когда она была такой уязвимой и смущённой, он не смог совладать с собой и дал слабину. Он не злился на неё за то, что она ушла. Он злился на себя. За то, что позволил себе такую вольность без её согласия. Это было неправильно, и он это прекрасно понимал. Элвин хоть и выглядит настоящим сердцеедом, но это совсем не так. Он очень бережно относится к выбору партнёрши. И Донна стала той, кого он выбрал. Сначала он писал ей чисто ради любопытства, без каких-либо серьёзных намерений, но потом это переросло в какую-то традицию. Она стала его недостижимой мечтой. Мечтой, которую он точно должен достичь вот что бы то ни стало, поэтому сейчас парень решил дать ей время. когда она отойдёт, он снова сделает шаг навстречу, ведь иногда первого шага бывает достаточно. Для многих девушек это важно, так что Элвин станет тем, кто сделает всё, лишь бы быть вместе с той, кого любит. И плевать, что прошло не так много времени с их знакомства. Он уверен в том, что если они будут вместе, то это будет навсегда. Да, возможно это слишком наивно и по детски, но любовь к Донне делает из него самого настоящего ребёнка. Ребёнка, который готов мечтать каждый день о их совместном будущем. Но самое главное – это то, что он сделает всё, чтобы его мечты стали реальностью. И он добьётся её. Даже не сомневайтесь.
***
После того, как Стив буквально задолбал Эрику с просьбами прийти к нему и навестить, она всё таки согласилась и, выбрав свободный день после школы, отправилась к нему. Её как всегда встретил Альберт, который на этот раз был доволен её пунктуальностью. Эта редкая улыбка очень впечатлила и порадовала девушку, словно она была каким-то трофеем, который Эрика очень хотела получить и вот, наконец-то получила.
Парень лежал в своей комнате, изнемогая от боли. Уж слишком, по его словам, ему было плохо. Как только Эрика зашла в его комнату, он сразу начал возмущаться:
-Ну почему так долго? – Проныл он. – я тебя сколько звал, ты не приходила. И вообще. Почему ты отправила Алекса вместо себя в прошлый раз?
-У меня была пьеса, я была занята.
-Ты сейчас всё своё время уделяешь только этому, хотя иногда можно и отдохнуть.
-Нельзя. Времени не так много, а всё должно быть идеально. Я же не ты. – Сказала Эрика, сев на край кровати парня, - скажи спасибо, что я вообще пришла.
-Ага, спасибо. – Насупился парень, словно маленький ребёнок.
-Ну как ты себя чувствуешь? Не помер ещё?
-Как видишь. Хотя уже на грани. Кажется, температура совсем не спадает, - трагично закатив глаза, Стив прижал ладонь к своему лбу, но когда Эрика попыталась дотронуться до него, он отпрянул, - ты чего?
-Проверить хотела температуру. Не переживай, приставать не буду, больно ты мне нужен. – Хмыкнула девушка.
-Вон, взгляни на градусник тогда. – Кивнул Стив на тумбочку возле кровати. Девушка взглянула на градусник и понимающе кивнула.
-И правда. Как же так? – Спросила она, едва сдерживая улыбку, - всё ещё 38.
-Сам не понимаю! Но не спадает и всё! – Начал слишком эмоционально говорить парень.
-Уверена, так и есть. Но у тебя скоро матч, тренироваться не собираешься?
-А что? Переживаешь, что проиграем? – Хмыкнул парень, но девушка лишь скрестила руки на груди, задрав голову.
-Ещё чего. Просто не хочу, чтобы ты опозорил нашу школу.
-Не переживай, красотка, не опозорю. Я – профессионал своего дела. Лучший из команды. – Гордо говорил Стив.
-Ага, и скромности тебе не занимать. – Усмехнулась Эрика.
-Ты же придёшь на матч? – С надеждой в голосе спросил Стив.
-Не знаю пока.
-Пожалуйста. – Вдруг сказал он, сделав самое милое лицо, которое только мог. Ещё пару секунд он так посиди, и Эрика и правда бы поверила, - я хочу, чтобы ты пришла.
-Но почему? – Искренне удивилась она, - у тебя фанаток мало?
-Но ты не моя фанатка. Ты лучше. – Такое резкое откровение вывело девушку из равновесия. Она застыла, не зная, как на такое реагировать, - поэтому я прошу тебя прийти, хочу сделать заявление.
-Ладно. Я бы в любом случае пришла. – Улыбнулась Эрика.
-То есть это всё было просто ради того, чтобы узнать причину и вывести меня на эти милости? – Разбушевался Стив.
-Никто тебя не просил всё это говорить. Это просто порывы твоей души, и, видимо, ты без ума от меня. – Улыбнулась Эрика, тут же получив толчок в спину.
-Вот лисица, - вдруг рассмеялся Стив, - умно.
-Что ж, раз ты в порядке, я пойду, - Эрика встала, но парень тут же схватил её за руку.
-Уже?
-А что? Хочешь, чтобы осталась? – Хитро сощурилась она, и Стив тут же отпустил её. На сегодня откровений достаточно, - прекрасно. Пока, больной! – Небрежно бросила она, но у двери остановилась, - ах, да. Притворяться ты совсем не умеешь. Грелку хоть получше бы спрятал. – Сказала она, не оборачиваясь. Стив тут же обернулся и заметил, что из-под подушки торчала грелка.
-Это не то, что ты думаешь! – Сразу вскрикнул он
-Ага, верю. Пока, жду тебя завтра в школе. – Рассмеялась Эрика, выйдя из комнаты.
***
На следующий день после уроков Эмилия решила провести время со своими подругами, перекусив в их любимом ресторане, в котором они достаточно отдыхают.
Увидев золотую вывеску «Le Cirque», на их лицах появились улыбки.
-Ну что, пора вкусно перекусить? – Улыбнулась Эмилия, зайдя внутрь с подругами. Ресторан выглядел потрясающе, как и всегда. Панорамные окна впускали достаточно света, но некоторые из них были прикрыты красными бархатными шторами. В целом вся обстановка ресторана была красного цвета. Неподалёку от столиков находилась зона, в которой можно было поиграть в казино и выпить различные напитки, но это девушек, естественно, не интересовало. Из-за того, что это заведение в основном посещают вечером, сейчас тут было пусто. Бармен, стоящий за большой стойкой приветственно улыбнулся, сразу узнав гостей.
-Добрый день, мисс! – Улыбнулся он, протирая стаканы, - пришли перекусить?
-Читаешь мысли, Седрик. – Улыбнулась Эмилия, проведя своих подруг за один из столиков. Они стали ожидать прихода официанта, чтобы сделать заказ.
-Эй, новенький, подойди к девушкам! – Скомандовал бармен парню, который вышел в зал. Одет он был в белую рубашку и чёрные брюки.
-Понял. – Отозвался он, но ещё не подойдя к столу увидел знакомый силуэт.
-Эй, разве он не из нашей школы...? – Со смятением спросила одна из подруг.
-Кажется, ты права. – Отозвалась вторая.
-О чём вы? – Нахмурилась Эмилия, повернувшись и встретившись с ними. С его бездонными глазами, которые счастливо улыбались и сверкали, словно самые дорогие алмазы, - Кевин! – Не может быть. Как реагировать на это? Улыбаться? Смеяться? Удивляться? Вместо этого она встала со своего места, подойдя к парню. Даже бармен заинтересованно поднял на них взгляд.
-Эми, какая встреча! Видимо, сюрприза не удалось. – Всплеснул руками парень, - что ты тут делаешь?
-Это я должна спрашивать! С каких пор ты тут работаешь?
-Совсем недавно. Я работаю поваром на испытательном сроке, но днём также работаю официантом, так как кроме меня тут больше никого нет. Все обычно приходят под вечер.
-Как здорово! – Улыбнулась Эмилия, - тогда на моё день рождения я просто обязана заказать здесь стол! Хочу попробовать еду твоего приготовления!
-Тогда я сделаю тебе торт, - улыбнулся Кевин.
-Ловлю на слове!
-Так что будете заказывать?
-Нам как обычно три салата с лобстером, две тарелки лягушачьих лапок и одну тарелку обжаренной фуа-гра.
-Вот это перекус. – Хмыкнул Кевин, всё записав в свой блокнот, - благодарю за заказ, ожидайте. – Сказал парень и удалился на кухню.
-Эй, новенький, - окликнул его бармен, - откуда вы знаете друг друга?
-Ты про Эми? О, наши семьи хорошо дружат. И мы тоже
-Даже так. – Хмыкнул Седрик, отпустив парня работать.
Как только заказ был принесён, девушки попросили парня задержаться, так как посетителей всё равно больше не было.
-Я даже не удивлена, что тебя взяли. – Скрестила руки на груди Эмилия, - ты классно готовишь.
-Хорошо, что это не только ты замечаешь.
-Кажется, теперь я буду приходить сюда ещё чаще. – Хихикнула одна из подруг Эмилии, взмахнув волосами.
-О чём это ты? – Нахмурилась Эми, явно не радуясь такой новости. Что уж там скрывать, в ней вдруг проснулась настоящая ревнивица. Впервые в жизни, что для её подруг было очень дико и необычно, но безумно весело.
-Дора права. – Отозвалась вторая, - с такими красивыми официантами тут появляться – одно удовольствие. Ты разве так не считаешь, Эмилия?
-С каких это пор вас волнует красота персонала? – Ещё сильнее нахмурилась девушка.
-А что? Ты ревнуешь своего друга? – Хмыкнула Дора, - эй, Кевин, а ты свободен?
-Совсем сдурела что ли? – Возмутилась Эми, а парень тут же попытался ретироваться.
-Вы уже поели, да? Я отнесу тарелки. – Сказал парень, забрав посуду, пока подруги испепеляли друг друга взглядами.
-Что это было? – Не поняла Эмилия.
-Он что, тебе нравится? Ты впервые так реагируешь на наши слова в адрес кого-либо. Это странно. – Сказала Молли.
-Ничего подобного. – Отмахнулась девушка.
-Оно и видно. – Словно кот улыбнулась Дора.
-Прекращайте уже! – Вскрикнула Эмилия, встав со своего места, - пойду возьму себе сок.
-И нам захвати!
-Сами купите. – Бросила им в след девушка, подойдя к бармену.
-Чего такая кислая, подруга? – Спросил Седрик, уже наливая девушке яблочный сок со льдом.
-Ничего.
Как только Кевин вновь показался в зале, он подошёл к ней, присев рядом.
-Всё в порядке?
-Отлично просто, а что? – Вдруг на лице девушки расцвела улыбка, будто ничего и не происходило.
-Ага, я вижу. – Хмыкнул парень, показав из-за спины девушке коробку с печеньями, - это тебе.
-Что это?
-Печенья. Хочу, чтобы ты их первая попробовала. Я сам сделал.
-Хм... - Эмилия взяла коробку и достала оттуда печеньку в форме элегантной балерины. Откусив её голову, девушка довольно промычала, - очень вкусно!
-Правда? – Обрадовался Кевин.
-Ага! Эй, могу ли я... съесть их все сама? – Заговорщически улыбнулась девушка, вдруг понизив громкость голоса.
-А поделиться с подругами не хочешь? – Улыбнулся в ответ Кевин.
-А подруги обойдутся. – Насупилась девушка.
-Конечно. Они теперь твои, так что можешь ни с кем не делиться, если не хочешь.
-Супер! Спасибо! – Девушка с аппетитом съела ещё одну балерину.
-Оказывается, тебя слишком легко задобрить. – Улыбнулся парень, умиляясь этой девочке.
-Тебе просто повезло, что я была не слишком злая, иначе простыми печеньями ты бы не отделался.
-Верю-верю.
-Кевин, когда ты пойдёшь домой?
-Поздно вечером, а что? Хотела дождаться меня, чтобы пойти вместе? – Догадался парень.
-Да. – Не стесняясь, призналась Эмилия.
-Не стоит, Эми. Иди домой и отдохни от учёбы. Обещаю написать, когда вернусь.
-Ну ладно... - настаивать она всё же не стала, - тогда пока, - помахала она ему на прощание.
-И тебе пока. – Сделал тот же жест Кевин, сразу удалившись.
-Это что ещё такое было? – Довольно хмыкнул бармен, но Эмилия, даже не взглянув на него, отвернулась, делая глоток сока, - а не слишком ли он взрослый для тебя?
Ответа не последовало, что позабавило Седрика ещё больше, но больше он ничего не говорил.
***
Сегодня 29 ноября, а это значит, что с момента прощания с Дэйвом прошло 40 дней. Поэтому сегодня девушке разрешили остаться дома, чтобы почтить его память. С самого утра она не выходила из своей комнаты, сидя перед фотографией друга. На неё вдруг накатила тоска. Она пыталась вспоминать все хорошие моменты, связанные с парнем, но перед её глазами всё ещё был тот самый день в больнице, когда объявили о смерти Дэйва. Она помнит его безжизненное лицо, закрытые глаза, плачущих родителей, от которых слёзы ещё сильнее подкатывали к горлу. Да, Эрика знала, что сегодня день рождения Эмилии, но она не могла позволить себе радоваться, осознавая важность этого дня. Возможно, когда-нибудь она действительно будет лишь с радостью встречать этот день, но не сейчас. Пока что для неё это слишком тяжело. Сдерживая слёзы, девушка решила спуститься вниз, чтобы позавтракать. Плакать из-за Дэйва она планирует потом.
А пока Хилл пытается отвлечься, я расскажу вам о том, что произошло между остальными за эти дни. Стив вышел в школу и начал ежедневно навещать девушку на её репетиции, даже пытаясь помочь, что, конечно, только мешает. Никто вокруг не понимает, чем вызвана такая резкая забота и внимательность этого парня, но теперь он даже не так раздражал девушку, как раньше. Лишь Алекс знает, что творится у него в душе. А вот со своими чувствами он всё ещё не может разобраться. Последние дни у него не получается побывать с Эрикой наедине, поэтому он стал всегда уходить из школы вместе с ней, несмотря на то, что его дом находится в совершенно другой стороне. Он с радостью проводит девушку, делясь с ней какими-нибудь историями из жизни. Для него это очень важно. И для самой Эрики тоже. Во время прогулок с ним она начала чувствовать успокоение ровно такое же, какое она себя чувствовала во время прогулок с Дэйвом.... но признавать это она явно не хотела просто потому, что её голова забита совершенно другим.
Но давайте поговорим о чём-то более весёлом. В конце концов сегодня день рождения Эмилии, которое она планирует провести в ресторане с близкими людьми. Помимо её семьи были приглашены и Хиллы. Конечно, больше всего она ждала Кевина, который должен был приготовить ей торт. Кстати о Кевине. За эти дни они стали общаться ещё больше, потому что Эмилия не упускала ни единой возможности. Она почти ежедневно ходила к нему на работу, чтобы навестить, а иногда он даже провожал её до дома, чтобы одной ей не было так скучно. Но при этом каждый из них никогда не переходил границу, установленную ими же.
Чего нельзя сказать о её старшей сестре. Она уже давно перешла границу в отношениях с Элвином. Вот только после той ситуации они перестали контактировать от слова совсем. Девушка избегала встречи с парнем, который искал любой повод, чтобы поговорить. А на его сообщения Донна отвечала, что ей нужно всё обдумать. И ведь они всё ещё не догадываются, что эта ситуация – итог работы Кевина и Эмилии, которые уже начали жалеть о содеянном. Но время в спять не вернёшь, так что приходится выкручиваться. Единственная возможность им поговорить – день рождения Эми.
Но вернёмся в настоящее. Эрика созвонилась с Алишей для того, чтобы объяснить всю ситуацию. Подруга всё поняла и пообещала после школы заглянуть к ней в гости.
Сидя в комнате старост, Алекс занимался бумагами, пока Стив возмущался о том, что его команда по баскетболу до сих пор готова не так идеально, как он бы хотел.
-А Джон совершенно плох в меткости! Как этого болвана вообще взяли в баскетбол?
-Из-за роста? – Предположил Алекс, не отрываясь от дела, которое ему поручила классная руководительница.
-Вероятно! Эй, ты видел сегодня Эрику?
-Нет, а что? Я с самого утра тут сижу. Её разве нет в школе?
-Нет.
-Как странно. А ведь мне поручили за каждым её шагом следить, - вдруг Алекс отложил своё дело, достав телефон и набрав номер девушки.
-У тебя есть её номер? – Выгнул брови Стив, думая, когда его друг успел, но тот лишь жестом приказал ему замолчать.
-Алло? – Раздался безжизненный голос на том конце.
-Эри, где ты? Почему не в школе? Что-то случилось? – Обеспокоенно спросил Алекс.
-Я сегодня осталась дома. Давай завтра поговорим об этом? После школы?
-Хорошо, но с тобой точно всё в порядке?
-Да, не переживай.
-Хорошо. Я сегодня проведу репетицию с ребятами. Донна со своей группой любезно согласились прийти, чтобы попробовать сыграть вживую. Я пришлю тебе результат.
-Спасибо, Алекс. Ты лучший. – По голосу девушки парень понял, что она улыбнулась.
-Не за что. Пока. – Звонок завершился.
-Ну что там с ней? – Взволнованно спросил Стив.
-Она сегодня осталась дома. Причин не знаю, она не говорит.
-До дома её прогуляться что ли...
-Не вздумай. У тебя сегодня генеральная репетиция. Сам возмущаешься и при этом пропускать собрался? Подумай о выигрыше. Завтра она уже придёт, так что направь всё своё время на спорт, хорошо? – Посоветовал Алекс. Иногда он выполнял роль отца для друга, ведь с самого детства ему приходилось вытаскивать его из всяких передряг, так что ему не привыкать.
-Хорошо. – Буркнул Стив, уткнувшись в свой телефон.
-Отлично, - довольно улыбнулся Алекс, возвращаясь к своим делам.
Эмилия сидела на уроке живописи в студии, занимаясь тем же, чем и всегда: рисованием. Сегодня она начала работать над своей новой картиной. К счастью, теперь ей в этом никто не мешал. Она могла спокойно оставить мольберт и отойти куда-нибудь, не боясь за последствия. И за это стоит сказать спасибо Кевину, что она давно уже сделала. Этот парень в её жизни сделал больше, чем кто-либо ещё. Кто бы знал, что одна спонтанная встреча сможет стать началом чего-то большего.
-Эмилия, у меня для тебя хорошие новости! – В кабинет зашла её учительница с самым довольным выражением лица, которое только существует.
-Что такое?
-Твоя работа в конкурсе заняла первое место, и уже на следующей неделе тебя ждут в Париже! – От этой новости ноги девочки подкосились. Она выронила кисть от шока, не веря в свою удачу.
-Вы не шутите? – Переспросила Эмилия, чтобы убедиться в том, что её сейчас не разыгрывают.
-Совсем нет. Теперь ты можешь посещать курс у самого Клода-Макса Лочу!
-Серьёзно? Я обожаю его! – Воскликнула девушка. Теперь её счастью не было предела.
-Вылетать нужно уже 2 декабря, так что я поговорю с твоими родителями и узнаю, с кем можно тебя туда отправить, так как ты ещё несовершеннолетняя.
-У меня в Париже живёт дядя, думаю, я смогу остановиться у него.
-Хорошо, я сейчас же позвоню твоим родителям.
-Спасибо.
-Ты молодец, Эмилия. Отличная работа! – Гордо улыбнулась учительница за свою ученицу, а после вышла из студии, чтобы набрать родителей девушки.
-Вот это подарок на день рождения, - раздался голос у двери, и девушка подняла голову, встретившись с улыбающимися глазами. Парень стоял, опершись на дверной косяк.
-Кевин! – Улыбнулась Эмилия, сразу подбежав к гостю, - ты это слышал, да?
-Да. И я тебя поздравляю, ты этого заслужила. – Парень потрепал девушку по голове.
-Спасибо! Это очень волнительно, но безумно здорово. Не очень хочется уезжать от вас так надолго, - грустно вздохнула Эмилия.
-Эй, не переживай! – Кевин сжал её плечи, заглянув в глаза самым подбадривающим взглядом, - мы же сможем видеться. Рано или поздно я точно навещу тебя, так что не переживай. Мы же не прощаемся навсегда.
-Ну да, ты прав... просто вдруг, пока меня не будет, ты тут найдёшь себе кого-нибудь, - только после того, как эти слова сорвались с её губ, она поняла смысл сказанного, за что мысленно стукнула себя по лбу.
-Не переживай, сейчас это не входит в мои планы. Я полностью зациклен на учёбе и работе. Кстати об этом. Мне ждать вас сегодня у себя вечером?
-Да, в шесть. Не забудь про торт! И сам не забудь одеться как-нибудь нарядно, ты вообще-то тоже приглашён. – Напомнила Эмилия, резко переведя тему и сделав вид, что всё нормально.
-Как скажете, ваше величество, - Кевин шутливо поклонился перед девушкой, что очень смутило её, - ах, да. Мне стоит сказать, что Эрики сегодня не будет.
-Почему? Что-то случилось?
-Сегодня её умершему лучшему другу 40 дней. Она весь день планирует провести дома.
-Передай ей мои соболезнования, - резко погрустнела девушка.
-Я попробую её уговорить, но ничего не обещаю.
-Спасибо, Кевин.
-Обращайся.
***
День длился мучительно долго, хотя Эрика желала лишь о том, чтобы он поскорее закончился. Сидя в своей комнате, она держала в руках их совместное фото друга, вспоминая все хорошие моменты с ним. Она не хотела расстраиваться и плакать перед приходом подруги, поэтому сегодняшний день должен был быть посвящён хорошим и счастливым воспоминаниям.
Сидя на кухне с экономкой, девушка делилась с нею различными историями с Дэйвом, начиная с самого детства и заканчивая их последней прогулкой. Женщина с охотой всё слушала и задавала волнующие её вопросы, поддерживая диалог, за что Эрика была ей очень благодарна, ведь сейчас она могла поговорить лишь с Эшли.
-Говоришь, он решил провести тебя до дома, чтобы тот мужчина отстал? – Уточнила экономка, когда девушка рассказала ей то, как у них с Дэйвом появилась своя маленькая традиция.
-Да. Этот мужчина следил за мной не первый раз, поэтому, заметив это, Дэйв сразу решил меня провести. И после этого он так делал ещё около недели, пока не удосужился, что моей жизни больше ничего не угрожает. Вот только я настолько привыкла к его обществу, что предложила ему всегда возвращаться из школы домой вместе. Он согласился, и с тех пор это стало нашей традицией.
-Очень мило. – Улыбнулась Эшли, - когда я была в твоём возрасте, у меня тоже был друг, с которым у нас была своя традиция.
-Правда? Какая? – Впервые за весь день глаза Эрики загорелись.
-На каждый праздник, даже самый незначительный, мы дарили друг другу вещи, которые у нас были. Так с его вещами у меня оставалась его частичка, а у него моя. Мы так сделали на случай, если в будущем перестанем общаться. У меня была отдельная полочка в комнате с его вещами. Там были всякие брелки, значки, стикеры, цветочки, украшения и многие другие милые атрибуты.
-Вы сейчас общаетесь? – С надеждой спросила Эрика, надеясь, что хоть кому-то повезло в этом плане.
-Да, - улыбнулась Эшли, - он прямо сейчас ждёт меня дома с нашими четырьмя детьми.
-Даже так, - хмыкнула девушка.
-Да. Он был моей первой и последней любовью. – Улыбнулась экономка, - я никогда не была популярна в школе, но он единственный, кто проявлял ко мне интерес. Я никогда даже подумать не могла, что у нас с ним когда-нибудь будет четыре прекрасных сына.
-А где учатся ваши дети? Я их не видела.
-Моему старшему сыну Теодору 23, он сейчас работает в школе, в которой учатся его братья. Преподаёт испанский.
-А остальные?
-Дин учится в выпускном классе, ему 18 недавно исполнилось. Гарри учиться в девятом, а мой младший сын Герман в шестом.
-Надеюсь, мы с ними когда-нибудь познакомимся, - улыбнулась девушка.
-Обязательно. У твоего Дэйва были братья или сёстры?
-Родных не было. У него есть две кузины – Марта и Жозефина. Марте 20, а Жозефине 19. Но они живут в Чикаго. Дэйв никогда не был с ними особенно близок, но отношения у них были хорошие, хоть и виделись они редко. Девушки учатся, так что у них не было возможности часто навещать кузена.
-Ну оно и понятно, - понимающе кивнула Эшли, - у меня была в детстве младшая сестра. Мне было 15, когда её не стало. Ей было всего 11. Она погибла, попав под поезд.
-Мне жаль.
-Да, мне тоже... - тяжело вздохнула женщина, - она всегда была очень рассеянной. Не понятно, что с ней происходило, но каждое её действие нужно было контролировать, чтобы она не сделала что-нибудь не то. И вот однажды она решила сократить дорогу до дома. Думала, что успеет. Как понимаешь, не успела...
-Понимаю. Тяжёлая ситуация.
-Это точно. Ну, расскажи-ка мне о своей личной жизни. Есть кто-нибудь? – Хитро прищурилась экономка, а девушка, будто смущаясь, отвела взгляд.
-Не уверена... - уклончиво начала Эрика, - есть один парень, который очень добр ко мне. Это Алекс. Староста в моём классе.
-И он тебе нравится?
-Знаешь, он... очень милый и заботливый. Он помогает мне в моей постановке и играет там небольшую роль. Иногда я так много времени проводила за работой, что во время репетиций просто засыпала, а Алекс накрывал меня в этот момент своим пиджаком и сам проводил репетицию, а после сидел со мной и ждал, пока я не проснусь, чтобы потом проводить меня. Мы с ним в последнее время постоянно вместе уходим из школы. Это мне напоминает... наши прогулки с Дэйвом. – Как-то очень печально и радостно одновременно улыбнулась Эрика.
-А что на счёт другого парня, который недавно проводил тебя до дома? – Вдруг вспомнила экономка.
-Ты о Стиве? О, ну он... странный, - хмыкнула девушка, - очень самовлюбленный и наглый. За всё время нашего общения пытался как-то подкатить, используя крайне нелепые фразы.
-Ну, должно же у него быть что-то хорошее.
-Скорее всего я потом пожалею о своих словах, но в некоторых моментах он ведёт себя очень мило. До сих пор помню, как он ждал меня на свидание под ливнем целый час. Это, конечно, глупо, но всё-таки мило. – Призналась Эрика, сама удивляясь своим словам, ведь раньше в её голове Стив был лишь наглым болваном, который вечно суёт свой нос не в его дело. Надо же как быстро могут поменяться люди в глазах других.
Так прошло ещё несколько часов, что девушка и не заметила, как домой вернулись все члены семьи вместе с Алишей. Она, как и обещала, зашла навестить подругу.
-Ну как ты? – Заботливо спросила Кейт у дочери, забрав из её рук фото Дэйва, с которым она ходила сегодня весь день.
-В порядке. Мы поговорили с Эшли, повспоминали весёлые ситуации из жизни, и мне стало получше.
-Спасибо, Эшли. – Улыбнулся Джон, - может, ты тогда сможешь прийти на день рождения к Эмилии? Она тебя ждёт.
-Я бы... хотела вечером посмотреть на звёзды. Думаю, я смогу увидеть его. – Слегка неловко произнесла она, но семья лишь понимающе кивнула, не желая давить на ребёнка, - вы можете собираться. Алиша, идём. – Эрика взяла подругу за руку и повела за собой на второй этаж.
-Не хилая комнатка, - одобрительно отозвалась Алиша, осматривая комнату подруги.
-Да, присаживайся, куда хочешь. Что сегодня было в школе?
-Да всё как всегда. Только Стив с Алексом были более взволнованными, чем обычно. Постоянно спрашивали про тебя, даже пытались навязаться в гости. Вернее, Стив пытался. Алекс всё таки более адекватный, чем он. Я вообще впервые вижу его таким перепуганным! Он за меня так не переживал, когда мы встречались.
-Значит, ты просто была не с тем. – Сделала вывод Эрика.
-Видимо, так и есть. Знаешь, если тебе они одновременно предложат встречаться – выбирай Алекса. – Посоветовала Алиша.
-Думаешь, он лучше?
-Уверена!
-С чего ты вообще взяла, что они в меня влюблены? – Нахмурилась Эрика.
-Я так чувствую. И вижу. – Пожала плечами Алиша.
Вдруг в комнату раздался стук.
-Войдите.
-Эй, Эри, я уже пошёл в ресторан, чтобы всё подготовить, ты уверена, что не пойдёшь? – В комнату заглянул Кевин, который был одет в чёрную водолазку, чёрные брюки, туфли и чёрный пиджак.
-Уверена, - вдруг Эрика встала и подошла к своему столу, что-то выискивая в его шкафчиках. Достав чёрную коробку, она протянула её брату, - попроси от меня прощения у Эмилии. Скажи, что мне жаль, но так сложились обстоятельства. Передай ей это от меня.
-Хорошо. – Кивнул Кевин, принимая коробку от сестры, - девочки, хорошо проведите время. – Напоследок улыбнулся парень.
-Надеюсь, вы там позаботитесь от том, чтобы Элвин и Донна снова начали общаться. Я жду всякие видео! – Сказала Эрика перед тем, как Кевин вышел из комнаты, а она вернулась к подруге.
***
Машина остановилась перед заведением. На часах было шесть вечера. Машина семьи Ранденбургских уже стояла у входа. Первой из автомобиля вышел Джон. Мужчина был одет в костюм-тройку. Он открыл дверь и подал руку своей жене. Кейт сегодня была в тёмно-зелёном бархатном платье до пола с разрезом на ноге и небольшим вырезом. Волосы её были распущены.
Следом за ними вышел и Элвин, который был в костюме бордового цвета. Зайдя в ресторан, семья сразу увидела длинный стол, за которым уже сидела семья именинницы. Первым делом его глаза зацепились за неё. Донна была как всегда прекрасна: она единственная из женщин, кто была в брючном сером костюме и собранными в хвост волосами, как бы выражая свой внутренний протест всем стереотипам про девушек. Залюбовавшись Донной, он не сразу заметил, что она сама смотрела на него. Этот взгляд длился не больше пяти секунд, но парень увидел в нём весь спектр эмоций: начиная с радости и заканчивая безразличием.
-Ну, наконец-то! – Сразу вскочил со своего места Рейн, одетый в любимую белую рубашку, которая хорошо подчёркивала все его мышцы, и в чёрные брюки.
-Я уже начала переживать, что вы не придёте. – Поднялась со своего места, чтобы поприветствовать гостей, Мелисса. Она была поистине величественной и статной: облегающее чёрное платье в пол с открытой зоной декольте и белыми пышными снимающимися рукавами. От чёрных туфель на высоких каблуках раздавались громкие стуки.
-Мы бы не посмели пропустить такое торжество! – Отозвался Элвин, переведя взгляд на человека, сидящего рядом с Донной, - Алекс, друг мой, рад тебя здесь видеть. – Парень поспешил сесть напротив него.
-И тебе привет. – Улыбнулся Алкс, поправив рубашку кофейного цвета.
-Я вообще-то тоже здесь. – Привлёк к себе внимание Стив, раскинувшись на стуле в своём алом костюме, словно дьявол.
-И тебе привет, родной. – Улыбнулся Элвин, подмигнув парню. Тот лишь недовольно отмахнулся, - ваше величество, а это вам. – Парень протянул имениннице бархатную коробочку, - уверен, тебе понравится.
-Спасибо, Элвин, - сдержанно улыбнулась девушка, отложив подарок ко всем остальным, которые ей уже преподнесли другие гости. Сама Эмилия была в чёрном платье по щиколотки с верхом из перьев и полупрозрачной юбкой в несколько слоёв. Красивые локоны спадали на плечи, а на ногах были чёрные туфли. Девушка с достоинством принимала подарки, ожидая, когда все рассядутся по своим местам, и торжество начнётся.
Множество французской еды уже манило голодные желудки сидящих за столом, но все терпеливо ждали, пока Рейн не скажет тост.
-Сегодня у моей младшей дочери юбилей. Моя дорогая, я хочу поднять этот бокал вкуснейшего вина за тебя, за твоё счастье, за твои успехи. Ещё не все знают, но наша Эмилия уже через несколько дней отправляется в Париж, как победитель конкурса художественного конкурса, где она проведёт несколько лет своей жизни. Поэтому давайте же выпьем за звезду этого вечера! С днём рождения, дорогая! – Громко огласил мужчина, и все начали чокаться своими бокалами и поздравлять Эмилию. После этого тоста все приступили к трапезе. Единственное, что расстраивало Эмилию – это отсутствие Кевина на её празднике. Прямо сейчас он находился на кухне, заканчивая свой торт, но совсем скоро он пообещал девушке выйти, чего именинница очень ждала. Она видела парня лишь мельком, поэтому полюбоваться им ей хотелось бы всё же подольше.
В целом обстановка за столом была спокойная. Все говорили между собой, обсуждая какие-то темы. Родители разговаривали о том, что Эмилии так рано придётся уехать из дома в другую страну, Алекс со Стивом опять спорили о чём-то своём, а Элвин пытался завести разговор с Донной, но как только он к ней обращался, она делала вид, что сильно занята или сразу уходила в уборную. Видимо, она до сих пор не может вести себя спокойно рядом с ним. И это единственное, что сейчас волнует именинницу помимо Кевина, ведь именно из-за них Донна и Элвин прекратили общение, и теперь Эмилии было за это очень стыдно.
-Эй, скажи мне, как выцепить её, - тихо спросил у Эмилии Элвин, - она сама точно не пойдёт.
-Тогда я позову её позже на разговор и выведу на улицу, где её уже будешь ждать ты, ясно?
-Хорошо, спасибо. – Благодарно улыбнулся парень, продолжая разговаривать с девушкой, - ты уже видела моего брата?
-Мельком, а что?
-У-у, тогда думаю, тебе понравится его внешний вид. – Слегка приблизившись к ней, сказал Элвин и подмигнул. Девушка лишь откинула волосы назад, гордо выпрямив спину.
-Не могу утверждать это, пока не буду убеждена сама.
-О-о, повзрослела на год и сразу стала госпожой? – Протянул Хилл, хмыкнув.
-Возможно. – Многозначительно улыбнулась девушка, вернувшись к трапезе.
Спустя ещё минут 10 все решили, что пришло время выносить торт, поэтому официанта, уносящего пустые тарелки, попросили сообщить кому-нибудь о торте. И почти тут же в зал выехала тележка с большим тортом в шесть слоёв. Сам десерт был в виде белого замка с различными башнями и цветами в виде украшений на некоторых ярусах. Также на торте присутствовал свет, идущий от подставки, на которой был сам торт. А тележку с ним вёл никто иной, как Кевин, увидев которого, Эмилия сразу забыла все слова. Её гордость и уверенность, которую она активно демонстрировала Элвину, тут же испарилась. Теперь её взгляд был устремлён на этого парня в обтягивающей водолазке и брюках. Он провёл рукой по волосам, растрепав их. Его глаза встретились с глазами именинницы, и он улыбнулся. Эмилия не смогла сдержаться, улыбнувшись в ответ. К её счастью, все взрослые подумали, что она так восхищена тортом, а не парнем. От остальных же, конечно, все их переглядки не ускользнули, но они решили великодушно промолчать.
-А вот и торт! В этот раз ты превзошёл сам себя! – Улыбнулся Джон, помогая поставить десерт на стол.
-Спасибо, папа. Я очень переживал, что торт не получится, но всё получилось. – Улыбнулся парень, повернувшись к Эмилии, - с днём рождения, Эми.
-Спасибо.
Пока все были увлечены тортом, молодые люди отошли в сторону, чтобы поговорить, ведь оба очень этого хотели.
-Ты прекрасно выглядишь. – Первым делом сказал Кевин.
-Да и ты не отстаёшь, - призналась Эмилия, - у тебя нет ощущения, что наша одежда хорошо сочетается?
-Разве?
-Да! Это ли не судьба?
-Кто знает, - рассмеялся парень, протянув девушке коробку, которую ему передала Эрика, - это от сестры. Она, к сожалению, не смогла прийти в силу сложившейся ситуации, поэтому она просила прощения и передала тебе подарок.
-Тогда скажи ей потом, что я её прощаю, - Эмилия открыла коробку, тут же ахнув. Внутри была красивая балерина на подставке. Это была музыкальная шкатулка, - с ума сойти! Откуда она узнала, что я так люблю балет?
-Вот завтра у неё и спросишь.
-Это так здорово! Скажи ей, что мне очень понравился подарок.
-Обязательно. А мой подарок уже лежит у тебя в комнате. Вернее, их несколько. Это то, что пригодиться тебе в Париже. Надеюсь, тебе понравится.
-Умеешь же ты хранить интригу. – Улыбнулась девушка, сгорая от желания обнять парня. Казалось, ещё немного, и её руки уже будут вокруг его шеи, но сейчас это было совершенно не к чему, ведь на них уже начинали все поглядывать, поэтому погасив свой порыв, Эмилия предложила парню вернуться. Он согласился.
На торте уже горели свечи. Вернувшаяся за стол именинница сразу начала думать о том, что хочет пожелать. Хотя ей даже не нужно было думать, она уже знала что попросит.
-Давай, дорогая, загадай своё самое заветное желание, - сказала Мелисса, а девушка соединила руки в замок, закрыла глаза и начала проговаривать про себя:
-Пускай в будущем он влюбится в меня. Пускай Кевин полюбит, пожалуйста. Пусть мы будем вместе, будем счастливы. Прошу!
Открыв глаза. Эмилия сразу задула свечи под общие аплодисменты.
-Прекрасно! Давайте резать! – Воскликнул Джон, принимаясь за торт.
-И что же ты загадала? – Спросила Донна, улыбнувшись.
-Секрет! Если сбудется, то расскажу.
-Если мы ещё тогда, конечно, будем живы. – Отозвался Элвин.
-Лучше заткни свой рот тортом, пока не ляпнул что-нибудь ещё. – Недовольно буркнула Эмилия, а парень с наслаждением прильнул к десерту.
Насладившись тортом и воспользовавшись моментом, Эмилия рассказала Кевину свой план, дала знак Элвину и подошла к старшей сестре.
-Донна, мы можем поговорить?
-Говори. – Отозвалась девушка, не отрываясь от телефона.
-Нет, ты не поняла. Я не могу здесь. Мне срочно нужен совет, - девушка незаметно стрельнула глазами в Кевина. Донна сразу кивнула, встав со своего места.
-Ладно, идём. – Согласилась она.
Выйдя на улицу, Донна сразу увидела Элвина, начиная проклинать себя за то, что повелась на уловку младшей. Она сразу развернулась обратно, но Эмилия буквально силой подвела её к парню, а после отошла чуть назад, повернувшись к ним спиной, чтобы не смущать.
-Мне кажется, нам нужно поговорить. – Сказал Элвин.
-Я ещё не решила! – Сказала она, побежав обратно, но Эмилия, не оборачиваясь среагировала, схватив сестру за руку мёртвой хваткой.
-Сколько можно убегать от разговора? Кто из нас старшая? Ты или я? Почему я должна учить тебя тому, как стоит поступать в отношениях? – Не выдержала Эмилия, - куда делась вся твоя уверенность, а? Прекрати быть маленьким ребёнком и начни наконец-то вести себя, как взрослый человек, который не боится разговаривать!
-Ну что такое, Кевин? Зачем звонишь по видеосвязи? – Недовольно буркнула Эрика, наблюдая за тем, как брат спешно куда-то бежит. Рядом с девушкой сидела Алиша, которая всё ещё была у неё.
-Ты просила подробностей того, что происходит между Донной и Элвином. Эми взяла их обоих за яйца и помогла устроить встречу, так понятней? – Быстро пояснил парень, остановившись у выхода и из-под тишка снимая всё происходящее.
-Наконец-то ты не убегаешь, - усмехнулся Элвин, - нам нужно решить, что делать дальше. Я понимаю, что я скорее всего отпугиваю тебя этими словами, но вечно молчать я тоже не могу. Я не боюсь говорит о своих чувствах к тебе. И я готов признаться тебе в том, что я люблю тебя. – Вдруг заявил парень, и вокруг повисла гробовая тишина. Лишь Эрика с Алишей тихо пищали, сидя у себя в комнате.
-Как я могу быть уверена в том, что это не розыгрыш? – Скрестила руки на груди Донна.
-Я понимаю, что создаётся впечатление, что я настоящий бабник, но это не так. Мои отношения можно пересчитать по пальцам одной руки. Я хочу и готов доказать тебе, что я достоин того, чтобы быть твоим. А что ты чувствуешь ко мне?
-Ты мне нравишься. – Призналась Донна, начиная ходить из стороны в сторону, не желая смотреть в глаза парню от смущения, которое нахлынуло на неё от такого откровенного разговора, которого у неё никогда не было, - но я боюсь. Не знаю, что со мной. Впервые я настолько разрываюсь от эмоций к человеку и одновременно не хочу рисковать. – Взявшись за голову, она села на корточки, пытаясь совладать с эмоциями, - я могла бы поговорить с тобой сразу, но я выбрала наиболее удобный для себя вариант – избегать. И я успешно это делала, хотя понимала, что этот разговор всё равно рано или поздно состоится.
-Эй, послушай, - Элвин тут же сел напротив девушки, - если ты не готова или не уверена, я готов ждать. Ждать столько, сколько потребуется. Я смогу доказать тебе свою любовь.
-О, боже, - воскликнула Алиша, - это не слишком? Вдруг он так до самой старости будет ждать?
-Мой брат слишком воспитанный. – Улыбнулась Эрика, испытывая ярую гордость за Элвина.
-Согласен. Элвин гораздо лучше, чем вы думаете. – Отозвался Кевин.
Эмилия, наблюдая за всем этим, улыбалась не менее широко, чем остальные.
-Что это тут у нас? – Вдруг к Кевину присоединились Алекс со Стивом. Поздоровавшись с девушками, они продолжили наблюдать.
-Но тогда я боюсь, что не выдержу, - призналась Донна, взглянув на парня.
-О чём ты?
-Каждый раз, когда я вижу тебя, мне хочется обнять тебя и не отпускать. Я хочу быть ещё ближе, чем это возможно. И если я просто буду держать тебя рядом, то я могу крупно об этом пожалеть. – Вдруг голос девушки дрогнул, а в глазах скопились слёзы.
-Эй, ты чего? Плакать собралась? – Парень обеспокоенно взял лицо девушки своими ладонями.
-Эти эмоции уже накопились настолько, что иначе я не могу их выплеснуть.
-Ну-у! – Сжала руки Эмилия, начиная нервничать.
-Скажи же уже! – Прошептал Кевин, пока Эрика в обнимку с Алишей ждали результата.
-Тогда, может, стоит поделиться этими эмоциями со мной? Я смог бы их разделить с тобой. – Попросил Элвин, терпеливо ожидая дальнейших слов девушки.
-Я уже не могу. Я люблю тебя, Элвин. – Произнесла Донна, смотря прямо в глаза парня. На секунду он замер, а после впился своими губами в губы девушки. Вокруг тут же раздалась масса счастливых криков. На молодых людей смотрели все их родственники.