Запретное Эхо
Порок.
Холодные стены лабораторий отражали бледный свет, делая пространство ещё более мёртвым. Воздух был стерильным, будто сам мир здесь пытались вычистить от эмоций. Идеально белый кабинет казался слишком правильным, чтобы быть живым.
Девушка в белом халате только что осознала, какую опасную черту переступила.
Айла не была героем — она была мозгом системы. В Пороке её знали как девушку, способную увидеть просчёт там, где остальные ещё даже не успели понять задачу. Она легко справлялась с любыми поручениями, никогда не сомневалась в решениях. Но именно сегодня, в этот тихий и обманчиво спокойный вечер, она рискнула вмешаться в судьбу бегуна.
Её пальцы слегка дрожали. Взгляд метался по холодным экранам, как зверь, ищущий выход из клетки. В голове билась одна-единственная мысль: «Лишь бы никто не заметил…»
Она понимала: если кто-то узнает, это стоит ей жизни. Слишком долго Айла закрывала глаза на жестокость Порока ради карьеры и личного роста. Но, увидев Минхо на грани, ощутив эту секунду перед его падением, она поняла — это её точка невозврата. Порок использует людей как расходный материал, а она всё это время помогала им. Спасение бегуна стало её первым актом сопротивления, а не проявлением романтики.
«Если я дам им убить ещё одного… я ничем не лучше их», — почти с ненавистью подумала она.
Она резко выдохнула, собравшись, и судорожно принялась заметать следы. Логи стирались один за другим, но каждый удалённый файл будто кричал о её предательстве. С каждой секундой чувство обречённости только крепло.
— Я должна спасти их, — шёпот сорвался с её губ, тихий, но твёрдый.
Тем временем, в Глэйде, Минхо стоял в тени, хмурясь. Он не мог понять, что только что произошло. Гнев и растерянность боролись внутри него. Кто-то осмелился решать его судьбу, судьбу друзей — и это бесило. Но ещё больше злило то, что он сам начал сомневаться: «А вдруг мне правда послышалось? Или… кто-то там снаружи играет со мной?»
Минхо был смышлёным, упрямым и гордым. Он до костей ненавидел игры Порока, не выносил манипуляций. Конечно, он решил, что это ловушка. Но где-то в глубине души… что-то дрогнуло. Голос, который он слышал, не звучал как обман.
А в это время, среди холодных коридоров Порока, Айла быстро переписывала логи, делая всё, чтобы её вмешательство исчезло. И всё же внутри неё грызла мысль: почему она не сделала этого раньше? Почему только сейчас?