Глава 22 Лиам
Не прошло и десяти минут от начала фильма, как Тёмная Леди сладко уснула у меня на плече. Бросив взгляд краем глаза, я остановил картину и водрузил свою опустевшую тарелку из-под пиццы на журнальный столик. Осторожно подхватив её на руки, словно хрупкую статуэтку, я понес её в спальню.
Войдя в комнату, выдержанную в той же приглушённой цветовой гамме, что и коридор, я одной рукой бережно откинул одеяло с её стороны и аккуратно уложил Лолу в постель.
— Спи, моя хорошая, — прошептал я, нежно коснувшись её щеки губами.
Едва я собрался покинуть спальню, чтобы вымыть посуду, почувствовал, как женская рука обхватила моё запястье, и обернулся.
Во сне Лола крепко держала меня. Это она, спящая, не хотела отпускать.
— Не уходи, пожалуйста... — пробормотала она сквозь дрёму.
Я устало улыбнулся и прошептал в ответ:
— Хорошо, я никуда не уйду.
Услышав мои слова сквозь пелену сна, Лола разжала пальцы. Я осторожно обошел кровать, скинул футболку и, нырнув под одеяло, прижался к ней. Не заметил, как сон сморил и меня.
***
Проснулся я ближе к часу дня. Не обнаружив рядом Лолы, решил, что она на кухне, и с трудом поднялся с постели, чтобы проверить своё предположение.
Оно меня не подвело. Тёмная Леди действительно была на кухне и что-то готовила. Я легонько стукнул по дверному косяку, давая о себе знать.
— Доброе утро, Лиам, — отозвалась она, не отрываясь от плиты.
— Доброе, — произнес я, подойдя сзади и обняв её за талию.
— Как спал?
— Превосходно, а вы? — лукаво спросил я, целуя её в висок.
На губах Лолы заиграла легкая улыбка.
— Не выкай мне с утра, пожалуйста, — проворчала она, пытаясь скрыть улыбку. — И спала я отлично, пока ты не проснулся и не начал приставать.
Я лишь крепче обнял её, уткнувшись носом в её волосы. От неё пахло ванилью и чем-то домашним, уютным.
— Чем это так вкусно пахнет? — спросил я, стараясь разглядеть, что она готовит.
— Блинчики, — ответила она, ловко переворачивая один из них на сковороде. — С творогом и клубничным вареньем.
Я отстранился и уселся за стол, наблюдая за её движениями. Она была прекрасна, даже в кухонном фартуке и с растрепанными волосами. Лола поставила передо мной тарелку с горячими блинчиками, и я немедленно принялся за еду.
— М-м-м, восхитительно, — похвалил я, отправляя в рот очередной кусочек. Лола присела напротив, и мы вместе наслаждались завтраком, обмениваясь редкими взглядами и улыбками. Это было простое, но такое ценное мгновение, которое я хотел бы запомнить навсегда.
— Спасибо, — прошептала она тихо, словно звук едва сорвался с губ, и скользнула к кофейному аппарату, чья черная матовая поверхность безмолвно ждала.
— Всегда пожалуйста, — отозвался я, не отрывая взгляда.
– Что вы предпочитаете, чай, кофе или, может быть, потанцуем, господин Ларин? – спросила Лола, стараясь сдержать радостную улыбку.
Я посмотрел на нее и тепло улыбнулся. Мне доставляло удовольствие видеть ее счастливой.
– По всем правилам, я мог бы выбрать первый или второй вариант, но это показалось бы мне банальным... – я решил немного поиграть с ее любопытством.
Лола смотрела на меня с легким замешательством, как кошка, и слегка склонила голову вбок.
Добрая усмешка сменилась на моем лице лукавой улыбкой, и я поднялся из-за стола. Подойдя к ней, я нежно обхватил ее за талию и притянул к себе, а другой рукой взял ее ладонь.
– Поэтому я скажу, что выбираю танец, и это не шутка, мадам... – я замялся, пытаясь вспомнить ее фамилию.
– Маркова, – тихо подсказала она, догадавшись о моем затруднении.
– Поэтому я скажу, что выбираю танец, и это не шутка, мадам Маркова, – повторил я, решив исправить свою неловкость.
Она лишь покачала головой, и с ее губ сорвался счастливый, звонкий смех. Вторую руку она положила мне на плечо.
Взглянув ей в глаза, я слегка улыбнулся и повел ее в вальсе. Во время танца Лола прикрыла глаза и слегка наклонила голову, ее движения были уверенными и грациозными. Мы чувствовали ритм друг друга.
Как только музыка стихла, она поцеловала меня в щеку и вернулась к кофе машине, а я – к своему столу.
– Спасибо за танец, – произнесла она, сделав глоток кофе.
– Не стоит благодарности, – ответил я, любуясь ею.
Она, как всегда, ослепляла красотой, и я невольно заулыбался. Готов был смотреть на нее бесконечно, но идиллия прервалась: пришло сообщение от абонента «Максим Крутов». Я раздраженно закатил глаза.
— Прости, моя Темная Леди, нужно отойти, — сказал я, схватил телефон со стола и направился в ванную комнату.
В ванной я взглянул на экран и был ошеломлен текстом сообщения:
«О, собственной персоной Ларин! Или это лишь тень былой славы? Неужели "недоразвитое существо" затмило твой гений? Подкаблучник? *эмодзи смеющегося до слез лица*»
Меня взбесила его наглость, и я быстро напечатал ответ:
«Крутов, придержи язык за зубами! Думай что хочешь, но я не "подкаблучник", как ты изволил выразиться, а любящий человек. И то, что ты до сих пор коротаешь вечера в одиночестве, не дает тебе права оскорблять чувства других. Предупреждаю: еще раз услышу или увижу, как ты унижаешь мою девушку, пеняй на себя – голову оторву или покалечу!» Отправив сообщение, я закрыл глаза, пытаясь унять гнев, вызванный его словами.
— Идиот, — пробормотал я, не открывая глаз.
Пришло новое сообщение. Невольно открыв глаза, я взял телефон.
«Ах, вот как ты заговорил. Ясно, променял дружбу на юбку, лол, точно подкаблучник, ха-ха-ха», – в его словах сквозила откровенная насмешка.
— Вот же...
— Лиам, все в порядке? – обеспокоенно спросила Лола, находясь за дверью ванной.
— Да-да, не волнуйся! – заверил я ее. – Сейчас вернусь!
Лола шумно выдохнула и ушла.
Я подошел к раковине, открыл кран с холодной водой и умылся, пытаясь прийти в себя. Сделав несколько глубоких вдохов, я снова получил уведомление от Макса. Не читая его новое послание, я просто нажал кнопку «заблокировать».
— Так будет лучше, — прошептал я, покидая ванную комнату, словно избавляясь от дурного сна.
— Я тут, Тёмная Леди, — произнес я, вернувшись на кухню.
Маркова зарделась, словно пойманная с поличным.
— Не смущай! — пропищала она, заливаясь краской, что придавало ей невинно-забавный вид.
Я не сдержался и расхохотался, едва устояв на ногах. В ответ она схватила подушку с дивана и запустила ею в меня.
Ловко перехватив подушку в воздухе, я с притворной обидой вопросил:
— За что, Тёмная Леди?
Маркова промолчала и, сложив руки на груди, гордо прошествовала мимо меня, задев плечом.
— Лола, что случилось? — в недоумении спросил я, провожая её взглядом.
В ответ – лишь тишина. Она просто проигнорировала меня, скрывшись из виду.
Что же с ней произошло?..
Лола
Пока Лиама не было рядом, раздался звонок. Услышав трель мобильного, я мгновенно схватила его и взглянула на экран – неизвестный номер. Без колебаний приняла вызов.
— Слушаю, — машинально ответила я.
— Ну, здравствуй, доченька, — прозвучал до боли знакомый, предательский голос.
В горле тут же образовался тошнотворный ком. Крепче сжав телефон в руке, я произнесла дрожащим голосом:
— Чего ты хочешь?
По ту сторону трубки раздался хриплый, но в то же время равнодушный хохот, от которого кровь стыла в жилах.
— Глупая... — повисла зловещая пауза.
Я затаила дыхание от страха, и на долю секунды мне показалось, что земля уходит из-под ног.
— Глупая, наивная девчонка, — произнес мужской голос, теперь уже совершенно серьезно, — я просто хотел узнать, как продвигаются дела с кончиной жертвы.
Я молчала, парализованная ужасом.
Сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь эхом в ушах. Я не могла вымолвить ни слова, словно лишилась дара речи. Передо мной возникла картина: окровавленное тело, холодный кафель, застывшие глаза. Меня затошнило.
— Ты меня слышишь? — рявкнул голос в трубке, вырывая меня из кошмарных воспоминаний. — Я не собираюсь повторять дважды.
С трудом сглотнув вязкую слюну, я прошептала:
— Он... жив.
В ответ раздалось рычание, полное ярости и разочарования.
— Неудачница! — прошипел он. — Ты меня разочаровываешь, Лола. Я давал тебе шанс, а ты... Ты просто не можешь справиться с такой простой задачей.
— Я не могу... Я не хочу больше этого делать, — пролепетала я, чувствуя, как по щекам текут слезы.
— Ты уже в игре, детка. Обратного пути нет. Или ты делаешь то, что я говорю, или... Поверь, ты не захочешь узнать, что будет, если ты меня ослушаешься.
Сбросив вызов, я опустилась на пол, обхватив голову руками. Все рухнуло в одно мгновение. Лиам... Он ни о чем не догадывается. Как я могу смотреть ему в глаза после этого? Как могу быть с ним, зная, что моя жизнь — сплошная ложь?
Очнувшись, я поднялась с пола и направилась к окну.
— Я здесь, Темная Леди, — услышала я голос Лиама.
— Не смущай! — пискнула я, заливаясь краской.
Он не смог удержаться от смеха, едва не потеряв равновесие. В ответ я, схватив подушку с дивана, швырнула ею в него.
Легко поймав подушку в воздухе, он с деланным огорчением спросил:
— За что, моя Темная Леди?
Я промолчала и, скрестив руки на груди, надменно прошла мимо него, слегка задев плечом.
— Лола, что произошло? — озадаченно спросил Лиам, следя за мной взглядом.
В ответ я лишь хранила молчание.
«Я не причиню ему вреда, я не смогу с ним так!» — промелькнуло у меня в голове, как только я переступила порог спальни. Закрыв дверь, я упала на кровать.
Я с шумом выдохнула, дрожа всем телом.
— Я этого не сделаю, — проговорила я, стараясь не закричать.
Внезапно раздался стук.
— Лола? — услышала я обеспокоенный голос Лиама.
— Войди...
Лиам вошёл и бросил на меня взгляд.
— Что стряслось? — спросил он, заметив моё подавленное состояние.
Я лишь махнула рукой, не желая втягивать его в свои трудности.
— Тёмная Леди, — произнёс он, присаживаясь рядом.
Я прильнула к нему.
— Снова он?
Я вскинула на него удивлённый взгляд.
— Откуда ты...? — прошептала я, не веря, что он угадал.
— Но ты же... — начал он.
— Он звонил с незнакомого номера, — перебила я его.
— Понятно, — с облегчением выдохнул он.
Лиам обнял меня.
— Тебя подбросить до дома? — тихо спросила я.
Он пожал плечами, словно не зная ответа, а затем сказал:
— Как решишь.
Я задумалась.
— Тёмная Леди, — позвал Ларин.
— Что?
Он посмотрел на меня и улыбнулся.
Я слегка нахмурилась, отчего на лбу пролегла едва заметная вертикальная складка.
— Не хмурься, а то появятся морщины на твоём и без того прекрасном лице, — заметил он.
— Хорошо, не буду, — ответила я.
Он поцеловал меня в висок, не размыкая объятий. В его объятиях я ощущала себя маленькой девочкой, нуждающейся в любви и тепле, а не в холоде и равнодушии, которые исходили от отца.
— Мне так уютно с тобой, — прошептала я, не отрывая взгляда.
— Правда? — в его голосе звучало неподдельное удивление.
В ответ я лишь крепче обняла его. Он нежно погладил меня по волосам. В его присутствии я ощущала себя безмерно счастливой.
Лиам
Остаток дня мы провели, гуляя с Лолой до наступления темноты. С наступлением сумерек мы шли, держась за руки, и безудержно смеялись. Проходя мимо знакомой кофейни, где когда-то состоялось наше свидание, я указал на фонарный столб.
— Может, подойдем туда?
Лола молча согласилась, и я повел ее к этому месту. Под столбом я остановился и, бережно обхватив ее талию, притянул к себе.
— Что ты задумал? — прошептала она.
— Ничего особенного, — ответил я, не сводя с нее взгляда.
Лола напряглась. Я шутливо надул губы и отпустил ее.
— Лиам... — Лола шагнула ко мне, пытаясь коснуться моего лица.
Я резко отвернулся и, скрестив руки на груди, обиженно заявил:
— Всю атмосферу разрушила...
— Неужели всё так обернулось? — прозвучал её лукавый голос. В ответ я вскинул голову и нарочито закрыл веки.
Внезапно её пальцы коснулись моего плеча, и я услышал, как она шепчет моё имя:
— Лиам...
Я распахнул глаза, собираясь что-то сказать, но вместо слов произошло то, о чём я грезил с нашей прошлой встречи в кафе. Её руки нежно обвили мою шею, моя ладонь скользнула к её талии, и я притянул её ближе, утопая в поцелуе. По телу пробежала дрожь восторга. Ощущая полное удовлетворение, я посмотрел на Лолу, когда поцелуй закончился. Она смотрела в ответ, улыбаясь и всё ещё обвивая мою шею. В её глазах плясали искорки счастья.
— Я вижу своё будущее... и ты его часть.
— И ты – моя, — ответил я, уловив скрытый смысл её слов, звучавших как признание в любви.
Её улыбка расцвела, а тёплый ветер ласково играл с её длинными волосами. На моих губах появилась нежная и любящая улыбка. Лола всегда была восхитительна, даже в момент нашей первой встречи.
— Прости... — искренне прошептал я, опуская взгляд от смущения.
— За что? — тихо спросила она.
— За то, что... — слова давались мне с трудом, — за то, что тогда назвал тебя «недоразвитое существо». Мне ужасно стыдно... — я не решался смотреть на неё.
— Всё хорошо, — ответила она с любовью в голосе, — не стоит ворошить прошлое. Что было, то прошло.
Я поднял глаза и виновато улыбнулся.
— Пойдём гулять дальше! — начала капризничать Тёмная Леди, словно маленькая девочка, но это не вызывало раздражения, а наоборот, радовало.
— Идём-идём, — отозвался я, не сдержав смех.
Лола одарила меня улыбкой, чистой и невинной, словно у ребёнка.
Последовав за ней, я машинально засунул руки в карманы джинсов, не переставая восхищаться ею. Никогда бы не подумал, что моё сердце покорит девушка, представляющая собой опасность, та, что должна была стать причиной моей гибели. Нелепо? Возможно. Но судьба непредсказуема, и порой преподносит самые неожиданные сюрпризы, что и случилось в этот раз. Заметив, что Лола значительно оторвалась, я прибавил шаг, почти побежав.
— Лола! — выкрикнул я, пытаясь её настичь.
Услышав мой зов, она замерла и повернулась ко мне лицом.
Добежав до неё, я остановился, чтобы отдышаться.
— Не уходи так далеко, прошу! — с трудом выговорил я, задыхаясь.
— Хорошо, Лиам, — прошептала она в ответ, протягивая мне свою миниатюрную ладошку, которую я тут же заключил в свою, переплетая наши пальцы.
Приблизительно двадцать минут спустя мы, не осознавая, оказались в парке, который был освещен уличными фонарями.
— Ого, кто тут у нас появился! Да не один, а с девушкой! — прозвучал резкий голос позади нас, заставив нас обернуться одновременно. Это был Крутов, мой бывший товарищ.
Рост его был средним, в пределах ста семидесяти пяти-ста восьмидесяти сантиметров. Сложение спортивное, без излишней мускулатуры, скорее подтянутое. Было видно, что он занимается спортом или ведет активный образ жизни.
Лицо овальное, со выраженными скулами. Подбородок сильный, но не грубый. Нос прямой, средней длины.
Глаза – самая примечательная черта. Пронзительные, с намеком на хитрость. Цвет сложно определить, что-то между серым и голубым, иногда кажутся почти стальными. Взгляд внимательный и оценивающий.
Волосы коротко стрижены, возможно, с легкой небрежностью. Цвет волос – темно-русый или каштановый, с едва заметным рыжеватым отблеском на солнце.
Одежду предпочитает удобную и практичную: джинсы, футболки, толстовки. Вероятно, носит куртку или ветровку, которая ему к лицу. Он не следит за модой, но выглядит стильно и опрятно.
Из особых примет – возможно, небольшая родинка на щеке, или шрам на брови, как память о юношеских приключениях.
В целом, Макс Крутов производит впечатление умного, уверенного в себе, но немного загадочного человека. Чувствуется в нем внутренняя сила и скрытый потенциал. Он умеет располагать к себе, но не раскрывает свои секреты сразу.
Я напрягся, так как его тон не предвещал ничего хорошего. Когда он так говорит, это обычно означает скорую драку.
Лола инстинктивно спряталась за моей спиной.
— Макс, пожалуйста, уйди, — спокойно попросил я.
Он ухмыльнулся, похрустывая пальцами.
— Не-е-ет, братишка, — проскрипел он, и усмешка на его лице сменилась злобной улыбкой, а глаза наполнились враждебностью, — давай поговорим, как мужчины. — предложил он, приближаясь ко мне.
— Лола, убегай отсюда, — прошептал я, бросив на нее быстрый взгляд.
— Лиам...— попыталась она возразить.
— Беги! — приказал я, сжимая кулаки, готовый к схватке.
Лола, повинуясь моему приказу, медленно начала пятиться, не отрывая от меня испуганного взгляда. Я старался не смотреть на нее, чтобы не выдать своего волнения. Моя задача сейчас – отвлечь Крутова, чтобы она успела убежать.
— О чем нам говорить, Макс? – спросил я, стараясь говорить как можно спокойнее, хотя внутри все кипело от ярости. – Ты же знаешь, я не хочу драки.
Крутов остановился в нескольких шагах от меня, продолжая хрустеть пальцами. Его глаза, ставшие совсем стальными в свете фонарей, буравили меня насквозь. Улыбка с его лица исчезла, оставив лишь холодную, злую гримасу.
— Не хочешь драки? А я хочу, Лиам. Мне нужно выпустить пар. И ты – идеальная груша для битья, – прошипел он, и резко бросился на меня.
Я успел среагировать, уклонившись от первого удара. Кулак Крутова пролетел мимо моего лица, и я почувствовал лишь легкое дуновение ветра. Я попытался ответить ударом, но он увернулся, как змея, и контратаковал. Завязалась драка.
Удары сыпались градом. Крутов был силен и агрессивен, его злость придавала ему дополнительную энергию. Я старался уклоняться, блокировать, использовать его же силу против него, но он напирал, не давая мне передышки. Каждый его удар был направлен на то, чтобы сломить меня, уничтожить. Я чувствовал, как кровь начинает сочиться из разбитой губы, а в боку нарастает тупая боль.
Но я не сдавался. Я не мог сдаться. Лола зависела от меня, и я должен был выиграть время, чтобы она успела добраться до безопасного места. Собрав все свои силы, я оттолкнулся от земли и нанес Крутову удар в челюсть. Он пошатнулся, но устоял на ногах. Это дало мне возможность вырваться из его хватки и отступить на несколько шагов.
Мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша, оценивая ущерб. Крутов сплюнул кровь и ухмыльнулся.
— Неплохо, Лиам. Но это еще не конец, — прорычал он и снова бросился в атаку.
Я понимал, что долго не выдержу. Крутов был сильнее, выносливее, а я уже чувствовал усталость. Но я не мог позволить ему победить. Я должен был найти способ переломить ход боя, иначе все будет кончено.
В голове промелькнула мысль – использовать его же агрессию против него. Когда Крутов снова ринулся на меня, я уклонился в сторону, позволив ему пролететь мимо. Он споткнулся, потеряв равновесие, и я, не теряя ни секунды, ударил его ногой в колено. Он взвыл от боли и рухнул на землю.
Я набросился на него, пытаясь обездвижить. Завязалась отчаянная борьба. Мы катались по земле, обмениваясь ударами и пинками. Я чувствовал, как силы покидают меня, но я не сдавался. Я должен был выиграть время.
Вдруг я почувствовал, как что-то острое вонзилось в мою ногу. Крутов достал нож. Он ухмыльнулся, глядя на мое лицо, искаженное болью.
— Конец, Лиам, — прошипел он, занося нож для следующего удара.
Внезапно раздался выстрел. Крутов вздрогнул и упал рядом со мной. Я увидел Лолу, стоящую в дверях с пистолетом в руках. Она была бледной, но решительной.
— Пора уходить, — сказала она, протягивая мне руку. Я ухватился за нее и, опираясь на Лолу, поднялся на ноги. Мы знали, что это еще не конец, но сейчас мы были вместе и у нас был шанс.
Лола довела меня до ближайшей лавочки и бережно помогла мне сесть.
– Прости... – прошептала она с виноватым видом, опускаясь возле моей поврежденной ноги.
– За что? – с трудом выговорил я, чувствуя, как боль пронизывает все тело.
– Ты получил ранение из-за меня... – тихо сорвалось с ее губ, когда она аккуратно приподняла окровавшуюся штанину.
– Я не мог поступить иначе, – ответил я, ощущая привкус крови во рту.
– Спасибо... За то, что защитил... – произнесла она благодарно, поднимая на меня свои большие глаза.
– Не стоит благодарности... – проговорил я, тяжело дыша, и взглянул на нее.
– Сейчас попробую остановить кровотечение, – сказала она, копаясь в своей сумке.
Я лишь кивнул, стиснув зубы от жуткой боли. Примерно через пять минут Лола сказала, что ей удалось остановить кровь, она поднялась и осторожно присела рядом со мной. Я откинул голову назад и открыл глаза.
– Я сейчас вызову такси, и мы срочно поедем в больницу, чтобы тебе наложили швы, – пробормотала она, доставая телефон.
– Ладно, – быстро согласился я.
Тишина, нарушаемая лишь моим прерывистым дыханием и тихим шелестом листьев, казалась оглушительной после недавней схватки. Боль пульсировала в ноге, напоминая о произошедшем. Я прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. В голове мелькали обрывки драки, злобное лицо Крутова, испуганный взгляд Лолы.
Вскоре подъехало такси. Лола помогла мне доковылять до машины, и мы поехали в ближайшую больницу. По дороге я пытался сохранять спокойствие, но боль становилась все сильнее. Лола держала меня за руку, ее прикосновение немного успокаивало.
В больнице нас сразу же приняли. Врачи осмотрели рану, обработали ее и наложили швы. Пока они возились со мной, Лола сидела рядом, не отрывая от меня взгляда. В ее глазах я видел страх, но также и благодарность, и, возможно, что-то еще, чего я не мог понять.
После того, как мне оказали первую помощь, нас отпустили домой. Лола вызвала такси и помогла мне добраться до квартиры. Я чувствовал себя разбитым и измученным, но был благодарен за то, что все закончилось. Дома Лола уложила меня в постель, напоила чаем и принесла обезболивающее. Я выпил таблетку и закрыл глаза. Усталость взяла свое, и я провалился в беспокойный сон.
Лола
Лиам оправился от травмы спустя пару дней.
— Лола, я побежал, а то и так уже опоздал! — донеслось из коридора, когда я возилась на кухне.
— Хорошо! — откликнулась я.
Он ушёл, а я с чашкой горячего чая вышла на балкон, чтобы окинуть взглядом город. Яркое майское солнце щедро заливало улицы, люди гуляли в лёгкой одежде: футболках и брюках, девушки красовались в платьях, а некоторые парни щеголяли в майках. Было тепло.
"Скоро лето, и мы проведём его вместе с Лиамом", — промелькнуло в голове, когда я сделала глоток чая. Улыбка тронула мои губы, и от одной мысли о нём на душе стало теплее. Я была безумно влюблена в него, иначе как объяснить, что я не смогла его убить? Никак иначе. Лёд в моём сердце растаял, стоило мне начать видеть его настоящего, и я сама изменилась рядом с ним. Теперь он не моя жертва, а мой собственный отец, которого я когда-то любила, а теперь презираю. Он причинил мне много боли, я и представить не могла, что всё обернётся именно так.
"Предательство отца не сломило меня
Но я бьюсь между двумя выборами
Быть с ним или остаться себе верна
Но я дочка мафии.. Но его глаза "
В голове зазвучали строчки песни, удивительно точно описывающие мою нынешнюю жизнь. Забавно.
***
Вечером Лиам всё не возвращался, хотя уроки закончились уже давно. Меня охватило беспокойство, в душе бушевал ураган тревоги.
"Где же ты, Лиам?" — мысленно вопрошала я, не находя себе места. Я металась по комнате, нервно кусая губы. Через пять минут зазвонил телефон, и я мгновенно ответила, не глядя на экран.
— Лиам! — воскликнула я, уверенная, что это он.
— Какая наивность... — услышала я знакомый голос.
— Отец... — прошипела я с отвращением.
— Всё верно, доченька, — ядовито произнёс он.
— Лола! — где-то на фоне я услышала голос Лиама.
— Лиам! — произнесла я дрожащим голосом. — Отпусти его, чудовище! — потребовала я, сдерживая слёзы.
Отец злобно рассмеялся.
— Не заставляй меня смеяться, Лола. Неужели ты наивно полагала, что я дам тебе возможность ускользнуть? Вы оба – моя необходимость.
Я едва могла дышать, ярость и ужас сдавливали горло. Каждая произнесенная им фраза обжигала, словно удар клинка.
— Чего ты добиваешься? — процедила я сквозь стиснутые челюсти.
— Тебе прекрасно известно мое желание. Я жажду увидеть, как ты лишишь его жизни прямо передо мной, — прошипел он, отравляя каждое слово своим злобным шепотом.
Я задержала дыхание, стараясь не выдать свой испуг.
— Если ты откажешься, — продолжал он, — я сам положу этому конец. — И он разразился зловещим хохотом.
«А что, если ты рискнешь?» – прозвучал коварный шепот в моей голове.
– Ладно, – невозмутимо отозвалась я, мысленно прокручивая безупречный замысел. – Я еду, отец, буду через десять минут, – наконец вымолвила я и, не дожидаясь ответа, завершила звонок.
Я торопливо облачилась в кожаный наряд, натянула высокие сапоги и, прихватив оружие, подхватила с тумбы ключи от байка, пулей вылетев из дома.
Десять минут спустя я уже стояла у здания, где работал отец. Войдя, я направилась к лифту, откуда как раз вышла Елена.
– Лола, он ожидает тебя у себя, – холодно процедила она.
– Ясно, – так же отрывисто ответила я, заходя в кабину.
Кабина лифта мягко тронулась, и меня пронзило неприятное ощущение тревоги.
«Дерзай,» – прозвучал настойчивый внутренний приказ. На этот раз я не стала возражать. В конечном счете я посвятила долгое время подготовке к этому дню. Каждый аспект был тщательно спланирован.
Выйдя на требуемом этаже, я оказалась в широком коридоре и уверенно пошла к кабинету отца. Дверь была слегка не заперта, и я без предупреждения вошла. Отец был погружен в изучение какого-то отчета, сидя за огромным столом, утопающем в бумагах. Услышав меня, он поднял взгляд.
– Лола, ты явилась. Я предвидел твой визит, – проговорил он с легкой ухмылкой. – Ты уверена, что тебе это под силу?
– Я не сомневаюсь, я уверена, – парировала я, доставая пистолет. – Эпоха твоих тайн подошла к концу, отец.
— Лола! — выкрикнул Лиам, скованный и израненный.
Услышав свое имя, я обернулась и пришла в ужас.
Заметив мое замешательство, отец ухмыльнулся:
— Вижу, ты прихватила пистолет, чтобы наконец-то добить свою жертву.
Глаза Лиама расширились от изумления.
— Лола... — прошептал он.
«Ты же говорила, что убьешь своего отца», — читалось в его морских глазах.
Я подошла к нему и опустилась на одно колено.
«Так и будет», — беззвучно произнесла я.
Он понял мой план и одобрительно кивнул.
Я поднялась, увеличив дистанцию, между нами.
— Хватит ходить вокруг да около! — рявкнул отец, прожигая меня взглядом полным укора.
Из кобуры появился пистолет, нацеленный прямо в Лиама. Его невозмутимость контрастировала с хищной ухмылкой отца, которая, впрочем, оказалась преждевременной.
Его ждал сюрприз, преподнесенный родной дочерью.
— Прощайся с этим миром, — произнесла я, резко разворачиваясь к отцу, — папа, — в глазах горел огонь, а на губах заиграла зловещая усмешка.
— Что это значит, Ма...
Закончить фразу он не успел – раздался выстрел. Кровь брызнула на документы, стол и панорамное окно, залив их багряным цветом.
Он откинулся на спинку кресла, словно обессилев.
Я взглянула на него безразлично, небрежно бросила пистолет на диван и направилась к Лиаму.
— Как ты? — ровным тоном спросила я, обходя стул, чтобы перерезать веревку.
— Немного болит челюсть, — пробормотал он, скосив на меня взгляд.
— Не шевелись, сейчас перережу веревку, — приказала я, извлекая нож, которым когда-то ранила Лиама.
Он застыл на месте.
Одним точным движением лезвия я перерезала веревку, освобождая его руки.
Лиам помассировал запястья, пытаясь вернуть чувствительность онемевшим рукам. На его лице застыло выражение изумления вперемешку с внезапным облегчением. Его взгляд метался между мной и пистолетом, небрежно брошенным на диван, словно он не мог осознать случившееся.
— Неужели это был он? — прошептал он, когда я принялась развязывать веревки, стягивающие его ноги. Грубая бечева оставила багровые следы на коже.
— Да, это был мой отец, — отрезала я, направляясь к креслу.
— И ты совсем не испытываешь жалости? — спросил он, не отставая от меня.
Я внутренне напряглась, глядя в его перепачканное кровью лицо.
— Скорее, я бы сожалела, если бы убила тебя, — произнесла я, остановившись у панорамного окна, на котором тоже виднелись следы крови. — А о нем я не жалею ни секунды.
Лиам подошел и обнял меня сзади. Прильнув к его груди, я устремила взгляд на город, тонущий в вечерних сумерках.
— Если мы не хотим, чтобы его секретарша застукала нас на месте преступления, советую нам поскорее убраться отсюда, — сказала я, отстраняя его руки и направляясь к дивану, где лежал пистолет.
Схватив пистолет с дивана, я стремительно двинулась к двери. Лиам следовал за мной по пятам. Спускаясь по винтовой лестнице, мы крепко держались за руки, и как только достигли первого этажа, пулей вылетели на улицу.
— Надеюсь, скорость тебя не пугает? — спросила я, подводя его к мотоциклу.
— Нет, но... — он не успел закончить фразу, увидев мой байк, и на его лице расплылась улыбка. — Теперь понятно.
Я отпустила его руку, подошла к мотоциклу и бросила ему свой шлем. Он проворно его поймал и задал вопрос:
— А запасной шлем у тебя есть?
Я усмехнулась, заводя двигатель. Рык мотора отозвался в груди приятной дрожью.
— Нет, Лиам, сегодня тебе придется довериться мне полностью. Держись крепче, — крикнула я, перекрывая рев двигателя.
Он кивнул, надел шлем и ловко запрыгнул на мотоцикл позади меня. Его руки обвили мою талию, и я почувствовала, как он прижался ко мне теснее. Это добавило мне уверенности. Я вывела мотоцикл на дорогу и резко выжала газ. Ветер засвистел в ушах, и мы понеслись по ночным улицам.
Я лавировала между машинами, умело обходя все препятствия. Адреналин бурлил в крови, заставляя меня ехать еще быстрее. Я чувствовала, как Лиам крепче сжимает меня, но не слышала ни слова протеста. Он просто доверился мне.
Вскоре огни города остались позади, и мы выехали на шоссе. Впереди простиралась темная лента дороги, освещенная лишь фарами моего мотоцикла. Я знала, куда ехать, и ничто не могло меня остановить. Я чувствовала, что Лиам рядом, и этого было достаточно.