Жертва
Тишина обрушилась на Глэйд, словно саван, окутывая каждого в своем мрачном объятии. Сердца замерли, скованные первобытным страхом, словно предчувствуя неминуемую беду, которая вот-вот разразится. И тут, тишину разорвал дикий, душераздирающий крик гривера, донесшийся откуда-то совсем близко, как зловещее предвестие надвигающейся грозы, готовой обрушиться на головы беззащитных.
В Глэйде вспыхнул хаос. В ту же секунду все сорвались с места, в панике разбегаясь в разные стороны, ища спасения в укрытиях, понимая, что каждая секунда может стать последней. Гриверы ворвались в Глэйд, неся с собой смерть и безумие, оставляя за собой лишь разрушения и крики отчаяния.
Группа из пяти человек, словно загнанные звери, понеслась к Хомстеду, за которым зияли спасительные глубокие ямы, где можно было затаиться и переждать кошмар. Они были полны решимости, но страх перед лицом смерти заставлял их глаза блестеть от ужаса.
— Минхо! Беги вперёд и открой самую глубокую яму! — прокричал Алби, стараясь перекрыть вой чудовищ, обрушиваясь на их сознание, как тёмная волна.
Азиату не нужно было повторять дважды. Он, словно ветер, обогнал остальных и распахнул решетку, открывая вход в спасительную бездну. Один за другим они начали прыгать вниз, в прохладную тьму, где лишь надежда на спасение оставалась их единственным ориентиром. Но в последний миг, когда Розе оставалось меньше метра до спасения, чудовищная тварь обрушилась на неё, ухватив её за ногу своей мерзкой клешней и потащила в ночь, словно забирая с собой кусочек света из их жизни.
— Ааа! — истошно закричала она, раздирая тишину своим ужасом, который эхом разносился по округе.
— Роза! — завопил Минхо, бросаясь за ней в отчаянии, а следом за ним, как тени, метнулись Ньют и Галли, понимая, что время на исходе.
Тварь затащила её в высокую траву, скрывающую кошмары, и вонзила одну из своих ядовитых лопастей прямо в ногу, оставляя после себя лишь боль и страх.
— Ааааа! — ещё громче взвыла она от нестерпимой боли, чувствуя, как яд разливается по её венам, как злая сущность, проникающая в самое сердце.
В этот момент появились парни. Галли, не раздумывая, бросился отвлекать гривера, швыряя в него камни и палки, словно надеясь остановить лавину, которая неслась к ним. К удивлению, тварь повелась, оставив свою жертву и бросившись в погоню за ним, как будто бы не замечая самой важной цели.
— Роза! — услышала она обеспокоенный голос Ньюта. Он осторожно приподнял её голову и прижал к своей груди, опустившись на колени рядом с ней, как будто хотел защитить её от всего мира.
— Ньют… — прошептала она, закрывая глаза, словно искала в его присутствии утешение. Тело обмякло, словно сломанная кукла, и он почувствовал, как её жизнь висит на волоске.
— Хватай её на руки и бежим отсюда! — прокричал ему товарищ, понимая, что времени почти не осталось, а угроза всё ещё витала в воздухе.
Блондин, не медля ни секунды, подхватил девушку на руки и понёс её к спасительной клетке, пока Галли отвлекал гривера, лавируя между деревьев, словно безумный танцор, который пытается обмануть смерть.
— Что с ней? — спросил Алби, вожак группы, увидев окровавленную ногу Розы, которая стала символом их бедственного положения.
— Эта тварь её ужалила, — выпалил Минхо, спешно срывая с себя футболку и рвя её на куски, чтобы остановить кровь, которая текла, словно река, унося с собой надежду.
Ньют выхватил из его рук грязный лоскут ткани и начал оборачивать им рану. К счастью, рана была не широкой, но достаточно глубокой, чтобы отравить её кровь, как будто сама судьба решила сыграть с ними злую шутку.
Им пришлось просидеть в яме до самого рассвета, боясь пошевелиться, пока гриверы не ушли, оставив после себя лишь запах смерти, который пропитал землю. Мимо них проходила парочка тварей, но, к счастью, не заметила их. Видимо, они больше ориентировались на звук, чем на тишину, которая окутала Глэйд.
Девушка не приходила в себя еще пару дней. За это время они похоронили больше половины глэйдеров, которые, к сожалению, были ужалены и убиты, как невинные жертвы в этой жестокой игре. Галли вырезал более тридцати имён на стене Хомстеда, словно пытаясь увековечить их память в этом проклятом месте, где жизнь и смерть переплетались в танце.
Ньют приходил к девушке на протяжении этих двух мучительных суток, бывало даже ночевал рядом с ней, в надежде, что она очнется. И чудо произошло, но только на третий день, когда он уже начал терять надежду.
— Ньют? — услышал парень тихий и болезненный стон девушки, словно слабый луч света в кромешной тьме, который пробивался сквозь бескрайние тучи.
— Роза! — вскричал он и тут же соскочил с пола, подбежав к ветхой, импровизированной койке. — Ты очнулась, — облегченно выдохнул он, чувствуя, как камень упал с его сердца, который давил на него всё это время.
— Моя нога… — прошептала она, посмотрев прямо перед собой, немного приподняв голову, на перевязанную чистым бинтом и промытую ногу, которая напоминала ей о горьком опыте.
— Лежи, — заботливо произнёс он. — Тебя ужалили, и тебе нужно время, чтобы восстановиться.
— Точно… — она положила голову обратно на подушку, словно не веря, что всё это происходит на самом деле.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, стараясь уловить каждую деталь её состояния.
— Нога болит. А в остальном нормально, — она посмотрела на потолок, словно ища там ответы на свои вопросы, которые, казалось, терялись в бескрайности этого мира.
— Ну и хорошо, — он опустился на землю рядом с ней, словно искал утешение в её обществе. — Осталось только десять человек, и нам нужно выбраться отсюда.
— Что?! — она попыталась приподняться, но тут же упала обратно от пронзившей её тело боли, как будто реальность ударила её с новой силой.
— Да. Алби, Галли, я, Минхо, Фрайпан, Джош, ты, Клинт и пара новеньких: Гомас и Тереза — что было весьма удивительно, учитывая все пережитые страдания.
— Десять… — произнесла она, словно не веря своим ушам, как будто эта информация была слишком страшной, чтобы быть правдой.
— Верно, — он начал рисовать на земле палкой цифру десять, как будто это было единственное, что могло напомнить им о надежде. Немного приподняв глаза наверх, он заметил движение. Роза пыталась встать, и это вызвало в нем волну тревоги. — Стой! — вскрикнул он, соскочив с места. — Тебе нельзя вставать!
— Я справлюсь, — измученно произнесла она от боли и еле как присела, свесив ноги с койки. Больная нога коснулась земли, и девушка тут же сорвалась и начала падать, как листья, отрывающиеся от ветки.
Ньют тут же подхватил её на руки, словно хрупкую куклу, которая могла расколоться при любом движении. — Я же сказал, что рано, — повторил он, стараясь быть настойчивым, но нежным.
Роза замерла, вглядываясь в его карие глаза. В них она увидела заботу и отчаяние, которые были знакомы, как собственная боль. Он потерял близких ему друзей, и не собирался терять её. Он не мог потерять её, потому что она стала частью его жизни.
Парень аккуратно уложил девушку обратно со словами: — Ты такая упрямая.
— Сколько мне ещё тут валяться? — спросила она, словно пыталась осознать своё положение.
— Клинт сказал, что ещё около недели, так как рана слишком глубокая. А может, и месяц, — смиренно ответил он, понимая всю тяжесть ситуации.
— Вы должны уходить, — тихо произнесла она, словно предчувствуя, что её слова могут изменить исход их судьбы.
— Чего?! — опешил парень. — Что ты такое говоришь?
— Я смогу выбраться сама. А вам поможет выбраться Томас. Нам не хватит припасов на это время, — произнесла она, будто это было очевидно, и её голос был полон решимости.
— Что ты такое говоришь… — начал он, но её уверенность заставила его замереть.
— Чтобы Томас всё вспомнил, вам нужно забрать шприц. Он находится около нашего места под деревом, на ветке которого висит привязанный браслет. Найдите его и влейте половину жидкости ему, а половину Терезе. Тогда они всё вспомнят и помогут найти выход, — объясняла она, со спокойным тоном, словно говорила о погоде, а не о жизни и смерти.
— Роза! — вскрикнул он и схватил её за плечи, нависнув над ней, как бы пытаясь защитить её от самой себя.
— Это единственный выход, — спокойно, словно для неё это ничего не значило, ответила она, и её голос прозвучал как последний аккорд надежды.
— Что бы ты ни говорила. Мы тебя не бросим! — кричал он, разбрасываясь громкими обещаниями, которые в этом проклятом месте ничего не стоили, но он не мог смириться с потерей.
— Ньют, — она подняла руку и приложила к его щеке, и в её глазах отражалась неумолимая боль. Глаза от боли почти плакали, и это было ужасно.
— Что? — Он поднял свою руку и приложил сверху, как будто пытался передать свою силу ей.
— Завтра ворота откроются. А в следующий раз только через два месяца. Завтра — последний шанс, — шептала она, после чего притянула его голову вниз для поцелуя, который стал бы для них обоих символом надежды.
Ньют удивился, но сразу же ответил на него, словно этот поцелуй стал последним, и он только сейчас осознал, что ждал его всю свою жизнь, как свет в конце туннеля.
Через полчаса Роза уснула, и он вышел, по пути встретив Минхо и Томаса, которые, вероятно, уже начали терять надежду.
— Как она? — спросил один из них, его голос был полон тревоги.
— Она очнулась, — тяжело ответил он, чувствуя, как его сердце наполняется надеждой.
— Надо скорее… — хотел пойти к ней Минхо, но рука блондина его остановила.
— Она уснула, — отпустил руку. — Так же она сказала, что это она украла шприц и спрятала.
— Где? — спросил тут же Томас, его голос был полон решимости.
— Под деревом. Я знаю где. Ещё сказала, чтобы мы вкололи половину жидкости тебе, а другую половину Терезе. Чтобы вы вспомнили всё и помогли выбраться из лабиринта, — говорил он, словно это было единственным планом, который мог спасти их.
— Что она такое говорит? Ты же ей сказал, что без неё мы никуда не пойдём! — высказался азиат, его глаза полны страха и недоумения.
— Она сказала, что завтра последний шанс выбраться, — сжал кулак блондин, понимая всю тяжесть ситуации. — В следующий раз выход откроется только через два месяца.
— Два… Месяца… — прошептал Томас, словно оглушенный, и его сердце сжалось от мысли о том, что они могут потерять всё.
— У нас мало еды. Гриверы растоптали всё на грядках, а весь скот убежал в лабиринт, — рассказал Минхо, его голос был полон отчаяния.
— Вот именно. А она не может ещё ходить. Лучше обговорить всё с Алби, — ответил им Ньют и отправился в лес, искать тайник, который мог стать их единственным шансом.
На следующий день, когда надежда начала угасать, Ньют пробирался через лес, его сердце билось в унисон с тревожными мыслями.
— Ты нашёл её? — спросил спешно Минхо, подходя к Ньюту, его голос был полон волнения.
— Нет! Я всё проверил! Все места! — тревожно говорил он, метаясь взглядом по сторонам, как будто искал спасение.
— Ребята! — услышали они крик Клинта со стороны входа в лабиринт, и это заставило их сердца забиться быстрее.
Парни подбежали туда и увидели сумку Розы, она лежала на распутье лабиринта, ту самую сумку, которую она всегда таскала с собой.
— Роза! — крикнул Ньют и кинулся в лабиринт, не думая о последствиях. А за ним и парни, полные решимости найти её.
Схватив с земли её сумку, блондин огляделся. На одном из путей он заметил капли крови, и его сердце сжалось от страха.