Потеря
— О, Минхо! Ты видел Розу? — Ньют, с трудом передвигаясь, подошел к другу. Нога, благодаря стараниям девушки, почти не болела, и он уже мог немного наступать на нее.
— Нет. А должен был? — Минхо, выбежав из лабиринта, остановился рядом с ним, слегка запыхавшись.
— Майк сказал, что она осталась ждать тебя. А потом кто-то из парней видел, как она зашла в лабиринт, — ответил Ньют, его голос дрожал от тревоги.
— Я ее не видел. Может, показалось? — Минхо прислонился спиной к стене, его лицо выражало растерянность.
— Скорее всего. Но ты же поможешь ее найти… — Взгляд Ньюта вдруг застыл в ужасе. Стена вот-вот сомкнется, и он, осознав это, в ужасе прошептал: — Роза…
В этот миг он увидел, как девушка, словно в замедленной съемке, отчаянно бежит к стене, когда прохода почти не осталось. Время словно остановилось, и Минхо успел обернуться и замереть, заметив её.
— Роза! — крикнул Ньют, его голос резонировал в воздухе.
— Нет… — Словно подкошенный, произнес Минхо, его колени подкосились. Он понимал, что произошло что-то ужасное… Она больше не вернется.
Они могли бы просидеть так всю ночь, погруженные в свои мысли и горечь утраты, если бы не Алби, который, заметив потухшие светлячки, поспешил поделиться радостной новостью, даже не спросив, что случилось.
— У нас новенький, — радостно сообщил он. — Самый настоящий бегун, представляете? Как только вылез из лифта, сразу побежал, да еще и с такой скоростью! — его голос звучал с энтузиазмом. — Эй! Парни. Вы слышите? — Алби обошел их, заглядывая в их мрачные лица. — Вы чего такие? — Он оглянулся на стену. — Кто-то не вернулся? — предположил он, вновь посмотрев на парней.
***
— Жаль… — произнесла девушка, не обращая внимания на звуки вокруг. — Что ты его потерял.
Роза, стоявшая в лабиринте, даже не помнила, сколько времени прошло, прежде чем она опомнилась и вспомнила, зачем пришла. Но первым, что она услышала, был звук задвигающихся плит.
— Что?! — ужаснулась она, в панике сжимая браслет в кулаке и бросившись к выходу. Но было уже поздно. В последние секунды перед закрытием она увидела полное отчаяния лицо Ньюта.
— Нет… — Тело само упало на колени, и дрожь пронзила её. — Что теперь мне делать? — слезы хлынули из глаз. — Если бы ты был рядом… — Она разжала ладонь, и взгляд упал на браслет.
#
— Ты сильная.
#
— Твой брат любит тебя.
#
— Не унывай.
#
— Снова его голос и глупые фразочки… — Она улыбнулась сквозь слезы. — Почему ты бросил меня?! — вскричала она, замахнувшись, чтобы бросить браслет. Но… нет… она не смогла его швырнуть.
В следующее мгновение она услышала зловещий крик. Крик одного из них, доносящийся совсем близко.
— Гривер… — Сердце сжалось от ужаса.
Снова этот крик:
— Аааагахат!
Он доносился из-за стены, спиной к которой сидела Роза. Ужас сковал её, но слова брата: «Будь сильной и никогда не сдавайся» — помогли ей собрать волю в кулак. Она сжала браслет и встала на ноги, хотя они дрожали…
***
Кто-то уже веселился у костра в честь нового глейдера, который после поединка с Галли внезапно вспомнил своё имя:
— Том… Меня зовут Том! — крикнул он, и все тут же приветствовали его.
Ньют и Минхо подошли к Галли, чтобы сообщить ужасную новость, после которой Алби тут же скрылся у себя, не желая никого видеть.
— Ребята? — Галли напряг взгляд. — Вы чего такие хмурые?
— Галли… — начал Минхо, и его тут же подхватил Ньют:
— С… Роза… Она…
— Что? Чего вы медлите?! — закричал Галли, и все парни тут же замерли, устремив на них взгляды. — Что с ней?! — Он схватил Ньюта за плечи. — Говори! — злобно прошипел он, его сердце колотилось от страха: «Боже… что с ней? Я прибью каждого, если с ней что-то случится!»
— Она… — Ньюту было так тяжело, что он не мог даже произнести её имя.
— Говори давай! — Галли тряхнул его за плечи, его глаза полны ярости и беспокойства.
— ОНА ОСТАЛАСЬ В ЛАБИРИНТЕ! — прогремел голос Ньюта, и все замерли.
Парни замолчали, их глаза расширились от ужаса. А новенький Том, стоя в стороне, ничего не понимал.
— Как…? — Галли отпустил Ньюта и отступил на два шага назад, глаза его полны шока.
Он схватился за рот, чтобы не закричать. — Как черт возьми это произошло?! — Но это не помогло. Для него, как и для большинства глейдеров, она была младшей сестрой, которую всегда нужно было оберегать и защищать. Каждый из них расплывался в улыбке только от одного её вида.
— Роза..? Кто это? — подал голос новенький, но никто не ответил. Галли бросился к воротам с глупой надеждой. Как и все парни на поляне.
Они подошли к стенам, но никто не проронил ни слова. Только Том, не понимая происходящего, удивленно разглядывал их.
— Какие огромные стены… — изумился он, глядя на их высоту.
Многие бросили на него недоверчивый и раздраженный взгляд. Особенно Галли. Он тут же схватил Тома за шиворот.
— Заткнись, салага! Иначе я брошу тебя в лабиринт или закопаю в лесу! — прорычал он, его нервы были на пределе. — Бросьте его в яму!
Какой-то парень подошел и начал оттаскивать Тома. Вообще-то это было довольно жестоко по отношению к новичку, но в данный момент никто не возражал. Его слова и действия напоминали им Розу. Ее первый день в Глейде:
***
Шум оглушал все вокруг. Когда девушка открыла глаза, она увидела перед собой темный силуэт. Он говорил:
— Сестренка, я рядом, — нежный голос успокаивал её, крепкая мужская рука прижимала её к себе, другая гладила по голове.
— Братик… — пробормотала она, сонным голосом.
Вдруг шум прекратился, и лифт остановился. Они увидели свет. Девушка открыла глаза и увидела лицо своего старшего брата. Это было единственное, что она помнила о себе.
«Это Брон, и он мой старший брат» — мелькнуло в голове.
Раздался звук открывающихся решеток. Они поднялись на ноги, и девушка спряталась за широкой спиной брата. К ним спрыгнул какой-то парень:
— Привет, меня зовут Галли, — он протянул руку для приветствия.
— Я… — Брон запнулся, но руку пожал.
— Ничего, еще вспомнишь, — Галли положил руку ему на плечо и затем заметил девушку. — Вот это да. Это… девушка? — Он убрал руку и попытался отодвинуть парня, который её заслонял, но тот не позволил и даже не шелохнулся от толчка.
— Это моя сестра. Я не дам тебе к ней подойти, — грозно произнес он, нахмурив брови.
— Так. Парни! — спрыгнул еще один, стройный блондин.
Он тут же развел руки в стороны, заставляя Галли отступить на несколько шагов.
— Ньют, ты что творишь? — спросил Галли.
Но тот проигнорировал его и протянул руку Брону. — Я Ньют. Приятно познакомиться.
— А я… — Брон улыбнулся, но снова запнулся. Его подловили во второй раз.
— Брон… — услышали тихий женский голос, и все трое удивились.
— Что? — переспросил брат, повернувшись к сестре.
— Тебя зовут Брон, — твердо произнесла она.
— Как это? Ты помнишь его имя? — удивленно спросил Ньют.
— Да, — она перевела взгляд. — Это мой старший брат. Брон.
— Вот это поворот, — выговорил Галли и начал выбираться из лифта, чтобы позвать Алби.
— А тебя как зовут? — обратился к девушке Ньют.
Девушка была не больше полутора метров ростом, с растрепанными шоколадными волосами и карими глазами. На вид ей можно было дать лет четырнадцать.
— Ее зовут Роза, — ответил Брон.
— Интересно, — Ньют поднял голову. — Значит, вы не помните свои имена, но знаете имена друг друга. И помните, что вы брат и сестра.
— Да. Так и есть, — решительно произнес Брон.
— Может… вы и возраст помните? — предположил Ньют. Иногда люди вспоминают свой возраст спустя долгое время.
— Мне двадцать, а ей семнадцать, — ответил Брон.
— Хах. Значит, мы с тобой ровесники, — усмехнулся Ньют. Он развернулся и начал выбираться из лифта. — Давайте я вам помогу, — он обернулся к ним, выбравшись наружу.
— Возьми Розу, а я как-нибудь сам, — ответил Брон и слегка подтолкнул девушку вперед, к Ньюту и его руке.
— Хватайся, — весело сказал Ньют.
Роза взглянула на его широкую и добрую улыбку и тоже засияла, понимая, что ему можно доверять.
— Хорошо, — она крепко ухватилась и уперлась ногой в стену. Когда Ньют потянул её на себя, она оттолкнулась от стены и влетела прямо на него.
— Уххх.
— О-о-о-о-о, — протянули парни. Они стали весело смеяться и хлопать новенькой, которая так ловко приблизилась к Ньюту и оказалась довольно близко. Она приземлилась на его грудь, а когда подняла взгляд, то увидела его растерянное лицо, полное удивления.
— Эй! — Брон аккуратно взял сестру за плечи и поднял. — Вы еще очень мало знакомы, — недоверчиво улыбнулся он и пошел прочь, ведя сестру за руку.
— Настоящий старший брат, — пробормотал Ньют и поднялся с земли.
После знакомства с Алби он попросил Галли и Ньюта сопроводить новеньких и показать им все.
Девушке было безумно интересно. Она постоянно обо всем спрашивала:
— Какие огромные стены… — удивилась она, подойдя ближе. — А сколько они метров?
— Мы не измеряли, — ответил Галли. — Нас всех сюда тоже привез лифт.
— Понятно, — она обратила взгляд на вход в лабиринт. — А что там?
— Там находится лабиринт, — ответил Ньют.
— Получается… Если вы все еще здесь… — она повернулась и опустила взгляд. — Значит, выхода… нет… — слеза скатилась по щеке.
— Роза! — Брон подошел и обнял сестру. — Не плачь.
— Ей сколько? Двенадцать? — недружелюбно и с сарказмом спросил Галли.
— Нет. Семнадцать, — так же грубо ответил Брон и угрожающе посмотрел на Галли.
— Парни, — вмешался Ньют. — Я не хочу вас разнимать во второй раз.
— Я не плачу! — резко произнесла Роза и бросила на всех взгляд, после чего убежала в ближайший лес.
— Роза! — крикнул Брон вслед.
— Точно, ей десять, — снова издевательски произнес Галли.
— Мне теперь очень интересно, как ты себя вел в свой первый день, — строго посмотрел на него Брон. — Уверен, ты был последним трусом, — сказал он и побежал за сестрой.
— Он в чем-то прав, — поддержал незнакомца Ньют.
***
Девушка, не жалея сил, неслась прочь, отчаянно убегая от кошмарной твари, преследовавшей её уже добрых полчаса. В лабиринте, где каждый поворот мог стать последним, её сердце колотилось так, словно оно хотело вырваться из груди. Выносливостью она, конечно, не отличалась, но в моменты настоящей опасности, когда адреналин бурлил в крови, ей удавалось обогнать даже самых заядлых бегунов. Однако, несмотря на все свои усилия, брат и Минхо ни за что не отпускали её в лабиринт без защиты. Они знали, что опасность поджидает за каждым углом, и каждое их предостережение звучало в её голове, как грозный шепот.
– Ахгхрвгкт! – утробно взревела тварь, неумолимо приближаясь, и её рев напоминал звук раскатывающегося грома.
– Вот ведь… – прошептала девушка в отчаянии, понимая, что еще немного, и она окажется в его лапах. Страх охватил её, словно мрачная тень, и она пыталась сосредоточиться, чтобы не поддаться панике.
Глаза лихорадочно шарили по лабиринту, и туда, куда падал взгляд, она и неслась, пронзая пространство, как стрела. Завернув за очередной угол, Роза заметила густую лозу, тянувшуюся от самой земли до верха стены. Это был её шанс. Не успев толком сообразить, она тут же бросилась к ней, запрыгнула как можно выше и ухватилась за крепкое растение, тут же начав карабкаться вверх. Её руки сжимали лозу с такой силой, что пальцы побелели, но она не могла позволить себе остановиться.
Но тварь не отставала. Словно потеряв её из виду, она застыла на месте, и Роза почувствовала, как на мгновение её сердце остановилось. Она знала, что это не надолго. Девушка лишь на секунду оглянулась, чтобы убедиться, где её враг, и в тот же миг лоза, на которой держалась её правая нога, с жутким треском оборвалась.
— Нет! — закричала она, чувствуя, как тело падает вниз. Время замедлилось, и каждый миг казался вечностью. Роза попыталась ухватиться за что-то, но воздух вырывался из её легких, и мир вокруг стал невыносимо четким. Она приземлилась на землю с глухим стуком, боль пронзила ногу.
Тварь, словно почувствовав её слабость, снова двинулась в её сторону, с каждым шагом приближаясь, как тень, которая поглощает свет. Роза знала, что должна действовать быстро. Сжав зубы от боли, она вскочила на ноги, и её взгляд метнулся по лабиринту в поисках выхода. Сердце стучало так сильно, что казалось, оно вот-вот разорвется, но в её мыслях не было места для страха — только выживание.
Собрав все силы, она побежала дальше, её ноги не слушались, но она заставляла их двигаться. Каждое движение давалось с трудом, но Роза знала, что назад пути нет. В её разуме всплывали воспоминания о брате, о том, как он всегда был рядом, как защищал её от всего плохого. И сейчас, в этот критический момент, она почувствовала, как его поддержка придаёт ей сил.
Она заметила узкий проход между стенами, и, не раздумывая, бросилась в него, надеясь, что тварь не сможет следовать за ней. В этот момент Роза поняла, что её единственный шанс — это не только скорость, но и смекалка. Она должна была выбрать правильный путь и воспользоваться каждой возможностью, чтобы выжить.
Бегущая вперед, она оставляла за собой лишь тень, но в ее сердце разгорался огонь — она была не просто жертвой, а борцом, готовым сражаться за свою жизнь до последнего вздоха.