«Новая смена, новая знакомая»
«Боже мой... Откуда во мне столько смелости? — Алиса стояла, глядя в одну точку, и мысли метались в голове. — А вдруг я нагрубила не тому, кому следовало... Что если он из тех, с кем лучше не спорить?.. Так, стоп. Всё правильно сделала. Не дело — пускать в общагу кого попало. А потом удивляемся...»
Мысли оборвались, когда за спиной послышался голос Инны. Та стояла с натянутой улыбкой, держа в руках полотенце.
— Привет. Ты ещё долго тут в ступоре стоять будешь? Очередь, между прочим, уже твоя, — с добродушной иронией сказала она.
— Ой... прости, я просто задумалась, — растерянно пробормотала Алиса.
— Давай шевелись уже! — крикнули откуда-то из толпы девушек, ждущих у двери.
Алиса быстро зашла в ванную и закрылась. Мысли снова нахлынули, но она усилием воли отложила их в сторону — сейчас на это не было времени. Пара глубоких вдохов, и привычная утренняя рутина начала возвращать её в спокойствие. Через несколько минут она вышла, чувствуя легкость и внутреннее расслабление.
В комнате часы показывали 7:48.
«Чёрт... Осталось всего ничего. Смена начинается через десять минут, а я даже не успела поесть...»
Она быстро открыла шкаф, вытащила медицинскую форму и халат, скинула домашнюю одежду и переоделась в рабочую. Затем подошла к зеркалу, расчёсывая волосы, собирая их в аккуратный хвост, чтобы позже спрятать под шапочку. Всё — готово.
Схватила сумку, перекинула её через плечо и вышла, на ходу накидывая на себя сосредоточенность и рабочее спокойствие.
К счастью, корпус общежития был напрямую соединён с больницей — между ними проход через лестничную площадку. Пройдя пару лестничных пролетов, она оказалась в приёмной.
Там за стойкой сидела симпатичная девушка с пышными светлыми кудрями. На вид — добрая и открытая, словно из рекламы чего-то уютного. Алиса раньше её не видела — видимо, живут на разных этажах. Подумав, что это может быть хорошая возможность познакомиться, она уверенно подошла.
— Привет! — тепло улыбнулась Алиса.
— Здравствуй, мы знакомы? — начала девушка, но Алиса перебила её с лёгкой улыбкой.
— Пока что нет. Но очень бы хотелось. Ты кажешься мне очень приветливой — и красивой, — добавила она искренне. — Хотелось бы пообщаться, познакомиться поближе.
Девушка улыбнулась уже шире, отодвинула чашку с кофе и кивнула:
— Спасибо большое за добрые слова. Я — Наташа. Можно просто Ната. А ты?
— Алиса. Можешь называть, как тебе удобно, — ответила та, по-прежнему доброжелательно.
Они разговорились — легко, непринуждённо. Алиса чувствовала, как с каждой минутой напряжение утреннего инцидента отступает. Но внезапно в помещение вошёл кто-то, и у окошка раздался голос — глухой, низкий, с той самой едва заметной хрипотцой... До боли знакомый.
Алиса замерла. Она не обернулась, но взгляд Наташи вдруг изменился — она чуть улыбнулась, смотря не на Алису, а куда-то за её спину. А потом перевела взгляд снова на неё. Взгляд стал внимательным... как будто знающим.
«Неужели... Это он?.. Этот мужчина с утра?..» — сердце Алисы ухнуло вниз.
Она медленно обернулась и увидела...