глава 1
Лекси
год. целый год прошел с тех пор, как Рюсей ушел из моей жизни. год тишины, год пустоты, год попыток собрать себя по кусочкам. я научилась жить без него, хоть это было сложно. дышать, работать, улыбаться... но внутри меня все еще оставалась зияющая рана, которую я тщательно скрывала под маской успешной и счастливой женщины.
моя работа стала моим спасением. я погружалась в нее с головой, забывая о своих проблемах, о своей боли, о своей прошлой любви. организовывала свадьбы, юбилеи, корпоративы, выставки. создавала сказки для других, чтобы хоть немного прикоснуться к волшебству, которого так не хватало в моей собственной жизни.
сегодня был один из тех дней, когда нужно было создать не просто праздник, а настоящий шедевр. свадьба богатой семьи Вандербильтов. еле запомнила их фамилию! самая громкая, самая дорогая, самая масштабная свадьба года. ведь они очень пафосные.
я работала над этим проектом несколько месяцев. учитывала все пожелания молодоженов, разрабатывала концепцию, подбирала декор, составляла меню, контролировала работу персонала. все должно было быть идеально. правда, они были очень капризными. но за гонорар и подарки, которые они мне дали, я была готова промолчать, хоть это и было сложно.
и я почти добилась своего.
за несколько часов до начала церемонии я носилась по залу, как угорелая, проверяя последние детали. поправляла скатерти, следила за тем, чтобы воды в цветах было достаточно, а свет был выставлен правильно.
нервы были на пределе. любая мелочь могла испортить всю картину.
в какой-то момент, когда я уже готова была сорваться на несчастного официанта, неправильно поставившего бокал, я почувствовала на себе чей-то взгляд.
обернулась.
неизвестный мужчина стоял в тени, у колонны, и внимательно наблюдал за мной. высокий, статный, с пронзительным взглядом, щетиной и легкой улыбкой. в его глазах читался интерес и... восхищение?
я нахмурилась. кто это? он не был похож ни на одного из гостей Вандербильтов. слишком элегантный, слишком уверенный, слишком... не здешний.
он заметил мой взгляд и вышел из тени. не спеша подошел ко мне.
— прошу прощения, что беспокою, — сказал он бархатным голосом. — Но я не мог не подойти и не выразить свое восхищение.
я скептически приподняла бровь, скрещивая руки на груди.
— чем именно? — спросила я. — Моим умением командовать армией волшебников?
он усмехнулся, уводя взгляд на официантов.
— Вашим талантом, — ответил он. — Вашей энергией, Вашим креативом. я давно не видел ничего подобного.
я смутилась. не привыкла к комплиментам от незнакомцев тет-а-тет. вовремя моей же работы. особенно от таких привлекательных незнакомцев.
— спасибо, — сказала я. — Это моя работа.
— Ваша работа — это искусство, — возразил он. — Вы создаете волшебство.
он протянул мне руку.
— Оливер, — представился он. — Оливер Харрисон.
я пожала его руку. его прикосновение было теплым и уверенным.
— Лекси, — ответила я. — Лекси Блэр.
— очень приятно, Лекси, — улыбается он, — я уже давно занимаюсь инвестициями в разные проекты, но никогда не думал, что организатор праздников может быть таким вдохновляющим.
я усмехнулась.
— вдохновляющим? — переспросила я, подняв бровь, — неужели мои фишки с летающими бабочками и танцующими фонтанами произвели на вас такое впечатление?
он улыбнулся. его улыбка была обворожительной.
— не только это, — ответил он спокойно, — Ваше внимание к деталям, Ваша страсть к своей работе, Ваша способность превратить обычный день в такой яркий. это все очень ценно.
он замолчал, глядя мне прямо в глаза. я почувствовала, как начинаю краснеть.
— я рада, что вам понравилось, — сказала я, стараясь скрыть свое смущение. — Но мне нужно идти. у меня еще много работы и мало времени.
— конечно, — кивнул мужчина, — я не буду вас задерживать. но надеюсь, что мы еще увидимся.
— возможно, — ответила я, и пошла прочь.
но его взгляд преследовал меня. я чувствовала его на себе, даже когда он был далеко. и это было неприятно.
кто он такой? зачем он подошел ко мне? что он хотел?
эти вопросы не выходили у меня из головы.
весь вечер я работала как заведенная. контролировала ход церемонии, следила за тем, чтобы все шло по плану. но мои мысли были далеко от праздника. они были с Оливером.
я несколько раз видела его в зале. он стоял в стороне, наблюдая за мной. и каждый раз, когда наши взгляды встречались, я чувствовала, как у меня учащается пульс.
в конце вечера, когда гости начали расходиться, я решила найти его. мне нужно было поговорить с ним, узнать его поближе.
я обошла весь зал, но его нигде не было. и расстроилась. подумала, что он ушел. и тогда просто решила уделить внимание молодоженам.
но вдруг я увидела его на террасе. он стоял один, курил сигару и смотрел на ночной город.
я подошла к нему с бокалом шампанского.
— весело? — спросила я, усмехнувшись.
он обернулся, вздрогнув.
— Лекси, — улыбнулся он, — я рад, что встретился с Вами.
— я хотела поблагодарить Вас за комплименты, — отпила я немного, — мне было очень приятно.
он ухмыльнулся.
— я говорил искренне. Вы действительно талантливы.
— а чем занимаетесь Вы, Оливер? — спросила я. не вечно же говорить обо мне.
— я инвестирую в разные проекты, — напомнил он, — в основном в технологические стартапы. но иногда и в искусство.
— в искусство? — переспросила я.
— да, — ответил он резко, — я считаю, что искусство — это тоже инвестиция. инвестиция в красоту, в гармонию, в будущее. в душевное состояние.
я задумалась.
— и Вы хотите инвестировать в мою работу? — спросила я, улыбнувшись. я хорошо понимаю намеки.
он улыбнулся.
— возможно, — ответил он, но меня этот ответ особо не устроил, — но сначала я хотел бы узнать вас получше.
он сделал шаг ко мне. я насторожилась. но не отошла. меня не просто сломать. я больше никому не позволю сделать это со мной.
— не боитесь, что я воспользуюсь Вами? — спросила я, решив напасть первой.
он пожал плечами, окидывая взглядом город.
— я достаточно богат, чтобы позволить себе быть использованным, — ответил он.
— а если я разобью вам сердце? — спросила я.
он посмотрел на меня и промолчал.
в этот момент я почувствовала, что между нами что-то происходит, помимо игры и флирта. какая-то искра, какое-то притяжение. что-то, что я не чувствовала уже 365 дней.
он сделал еще один шаг ко мне. наклонился ближе. я затаила дыхание. свела брови к переносице. сжимаю в руках бокал.
— сначала завоюй его, – прошептал он мне на ухо.
он остановился в нескольких сантиметрах от моего лица. я чувствовала его дыхание на своей коже, видела отблеск луны в его глазах. мое сердце колотилось как бешеное.
я ждала поцелуя. но хотела ли?
нет. это было бы слишком просто. слишком предсказуемо. слишком... в моем стиле. я всегда бросалась в омут с головой, не думая о последствиях. и что в итоге? разбитое сердце, потерянные годы, горькие воспоминания, поиски бывшего в каждом прохожем.
хватит. с меня довольно.
я должна быть умнее. хитрее. расчетливее. осторожнее.
особенно с такими мужчинами, как Оливер Харрисон.
он отстранился и усмехнулся.
— боитесь? — спросил он.
я вскинула подбородок.
— я ничего не боюсь.
— правда? — сказал он, — тогда почему Вы не целуете меня?
я улыбнулась. какой-то он слишком быстрый, настойчивый. а я не одна из тех потаскушек, к которым он меня относит.
— потому что я не уверена, что хочу этого, — ответила я.
— Вы хотите этого, — возразил он, глядя мне в глаза, — я вижу это в ваших глазах.
— я не привыкла делать то, что от меня ожидают, – спасибо бывшему за эту привычку из-за наших постоянных споров и вызовов друг другу.
он засмеялся.
— Вы удивительная женщина, Лекси, — констатировал он факт, — Вы не похожи ни на кого, кого я встречал раньше.
— я знаю, — ответила я, зевнув.
он протянул мне свою визитку.
— позвоните мне, — попросил он, — если захотите продолжить эту игру.
и ушел.
я смотрела ему вслед, сжимая в руке его визитку. Оливер Харрисон. имя, которое могло открыть передо мной двери в мир роскоши и власти.
я могла позвонить ему. могла начать с ним роман. могла стать его любовницей, его женой, его королевой.
но я не собиралась этого делать.
по крайней мере, пока.
я не собиралась бросаться в его объятия. я собиралась заставить его побегать за мной. а потом получить то, что мне нужно.
я положила его визитку в сумочку и ушла домой.
не позвонила ему ни на следующий день, ни через неделю. я была занята работой. организовывала новый праздник, встречалась с клиентами, разрабатывала концепции.
Оливер Харрисон был далеко не единственным мужчиной, который хотел моего внимания. и я не собиралась тратить свое время на тех, кто не готов его заслужить.
но он не сдавался. но хорошо ли это?