Только умерев, я обрету покой

Чем больше мы сидели в тишине, тем больше мне хотелось повеситься. Почти что под конвоем Джереми приволок меня домой и, кинув на диван, уселся рядом. Ждали мы Грейсона, которому братик любезно пожалуется на всё сказанное мною в школе.

Тишина как никогда угнетала. Ненавижу сидеть и ничего не делать, так ещё под пристальным контролем другого человека. Джереми, видать, в тюремщика поиграть решил, раз до сих пор по прошествии получаса сидел рядом, держа меня за руку. Сторожил, словно уличный пёс, боясь, что я убегу. Он что, реально думает, что со сломанной рукой я смогу в окно выскочить, как камикадзе?

Спасибо, конечно, за такое хорошее мнение обо мне, но даже я в себя настолько не верю. Максимум вывалиться на газон смогу, там же под окном меня и поймают. Но Джереми был другого мнения, раз всё ещё снимал мой локоть.

Втыкали мы просто-напросто в стену, на мои просьбы хотя бы телек включить он молчал, хмуро глядя то в окно, то на часы. Ждал, когда папочка приедет, ради него же этот спектакль изначально начинался. Грейсон как-то не спешил домой, отчего братец становился всё мрачнее, стал нервно поглядывать на дверь и каждые пять минут проверять телефон.

И вот спустя долгое ожидание для Джереми, не для меня же, дверь со щелчком отварилась. Глаза парня аж засветились от радости, хотел было уже подскочить навстречу, но я удержала, дернув руку на себя. Опешив от моего действия, Джереми не шевелясь застыл на месте.

- Она дома? - послышался шёпот со стороны входной двери.

Мы с Джереми переглянулись. Голос был женский, до этого мне незнакомый. Джереми, в отличие от меня, уже понял, кто это был, разочарованно закатил глаза, откидываясь вновь на спинку дивана.

- Да, Кэролайн Маргарет дома.

Ни он, ни уж тем более я никак не ожидали вместо отца увидеть сестру с её подружкой. Елену я сразу узнала, а вот Кэролайн... До этого ещё не приходилось слышать её настоящий голос, а не в каком-либо дубляже.

- И чего она дома только сидит, - презрительно фыркнула Форбс, услышав не очень радостную для нее информацию. - Может, ко мне пойдём, подальше от...

- Маргарет в комнате сидит, оттуда почти не выходит. - На самом интересном блондиночку перебила Елена, не дав мне дослушать про себя гадости. А судя по ухмылке Джереми, появившейся сразу после того, как Кэролайн открыла рот, именно «гадости» меня бы и ждали.

Стоит записать Кэр в список тех, кому Маргарет успела перейти дорогу. Даже интересно, чего они там не поделили, неужели Крисса? У Форбс до становления вампиром из интересов были только парни, из того, что я пока что знаю о Маргарет, парни, как минимум живые, её не интересовали. Остаётся только гадать, из-за чего у подружки Елены на меня такая реакция.

- Она здесь, а это уже проблема.

- Прошёл уже год, а ты до сих пор обижаешься из-за пустяка, - послышался ещё один голос - Бонни.

Я, может, и не планировала подслушивать, но раз речь зашла обо мне, то грех не соблазниться. Особенно когда блондиночка орёт на весь дом, думая, что ее не слышат. Да и Джер мою руку так не отпустил, деваться буквально некуда.

- Пустяк! - возмутилась блондиночка. - Да я из-за неё дурой себя чувствовала. Знаешь, как это неприятно?

- Пару часов, тем более ты быстро нашла замену тому платью.

Ни черта не понятно, но очень интересно. Видимо, у Гилбертов это семейное - отбирать у Кэролайн платья. А если серьёзно, она что, реально из-за платья обиделась? Елену вон почти сразу простила, а на Маргарет который год гонит, несправедливость в чистом виде.

Первым, кто решил переступить порог гостиной, оказалась Бонни, она, в отличие от подруг, первым делом направилась к дивану, а не кухонному столу. Увидев нас, сначала оторопела, не ожидала, что объект сплетен окажется настолько близко к обсуждениям, так ещё и слушая их с таким интересом. Потом перевела взгляд на наши все ещё скрепленные руки и больше смутилась. Бедняжка, наверное, не на шутку испугалась, раз до сих пор и слова выговорить не могла. А ведь Беннет из их компашки самая адекватная, совесть что ли замучила?

Медленно, чтобы Джереми не подумал, что я собираюсь сбежать, подняла свободную руку, помахав ведьмочке в знак приветствия. Кэролайн всё ещё что-то щебетала, но никто из нас особо не слушал, всё равно кроме нытья из её рта ничего не выходило. С секунд десять мы с Бонни играли в гляделки, пока Джер наконец-то не отпустил мою руку, отсаживаясь на другой конец дивана. Повернулся в сторону коридора, выискивая глазами сестру, телефон уже давно был отброшен, на смс ответ так и не пришёл. Раз Грейсон разбираться со мной не спешил, придётся жаловаться Елене.

- А это правда, ну... - Кэролайн, в очередной раз сказав громче обычного, заткнулась, видимо проверяя, не подслушивал ли их кто-то, и, не найдя лишних ушей, продолжила: - То, что у нее с головой проблемы?

Абсолютная правда, как и герпес Джереми.

- Кэролайн... - позвала её Бонни, всячески намекая помолчать.

- Обычное сотрясение, ничего серьёзного, - пояснила Елена, гремя посудой на кухне.

- Да брось, ты прекрасно понимаешь, о чем я.

- Кэролайн, Мередит - моя сестра, - голос Елены стал твёрдым, с нотками стали. - Даже если она мне не нравится, это не значит, что я буду о ней сплетничать.

Опять строит из себя заботливую старшую сестру. Как же порой мерзко от этого лицемерия с её стороны, особенно если высказать нечего не можешь. Раньше я хотя бы могла вслух высказать свое недовольство, наорав на пиксели на экране. А сейчас нет, молчи, Рита, и не вмешивайся, не дай бог своими высказываниями раньше времени сюжет порушишь, и заместо спасенной Дженны спасать уже придётся меня.

- Раньше тебе это не мешало, - обиделась на нее блондиночка и, развернувшись на каблуках, направилась прямиком в гостиную искать Бонни. - И вообще, с каких пор ты такая правильная?

Так весело мне не было с курса третьего, когда один очень принципиальный препод завалил почти весь мой курс, в том числе и Кирилла, который потом три раза сессию передавал. Сейчас, конечно, не тот уровень, но лицо Кэролайн, застывшей в проходе, стоило только увидеть меня, было бесценно. Вошедшая следом Елена тоже застыла, хлопая своими красивыми глазками.

- Где отец? - первым прервать тишину решился Джереми.

Елена все молчала, тупо уставившись на нас.

- Мы, наверное, пойдём, - подойдя к Кэролайн, Бонни через силу стала подталкивать ту к выходу, блондинка какое-то время сопротивлялась, но в итоге ушла.

Как только закрылась дверь, Джереми вновь повторил свой вопрос, только на этот раз с большим нажимом. Лично я искренне не понимаю ее реакции, ничего ведь не случилось, подумаешь, пообсуждала сестру с подругами, нашли проблему. Или у американцев это не принято?

- Ты глухая? - не выдержал Джереми.

- Что вы...? - ее вопрос прервался сердитым взглядом брата, который начинал терять терпение. - Они с мамой в Уитмор уехали, ещё с утра. Какое-то важное дело, приедут через пару дней.

Здесь я уже никак не могла себя сдержать, засмеялась в голос. Братик так ждал папочку, чтобы пожаловаться на моё плохое поведение, а он взял и уехал. Вот урод, как так можно с детьми поступать. Сквозь слезы я разглядела красное лицо Джера, от чего смех только усилился, его скукоженная моська была одним из лучших, что мне довелось видеть в новой жизни. Елена же продолжала играть статую, отчаянно не понимая, что происходит.

- Я, наверное, тоже пойду, - сквозь смех выдавила из себя пару слов, поднимаясь с дивана. - Делать всё равно нечего.

- Стой! - Джереми вновь попытался схватить меня за руку, но в этот раз я смогла увернуться.

Обойдя Елену, я направилась наверх в свою нелюбимую комнату, но такую желанную в данный момент. Оставаться внизу с новой семьёй? Нет уж, увольте, эти придурки умудрились достать меня все за каких-то пару дней. Хотя каких дней, я полтора дня как из больницы выписалась. Один, как идиот, только и делает, что верещит да жалуется на всё подряд, а потом удивляется, чего его всерьёз не воспринимают. Вторая, как истукан, стоит себе, делая вид, что всё в порядке, видать, пример с матери берет, на закрывании глаз Елена в будущем далеко уедет. Так назакрывается, что за убийцу брата замуж выйдет, родив ему при этом дочь.

Не нравятся мне они, хоть убейте, честно пыталась отбросить негативное отношение к персонажам, испытываемое при просмотре, но пока что это плохо выходило. Особенно мерзотное поведение Джереми делу не помогало, напротив, только усиливало мою ненависть. Если бы я только знала, почему ко мне так относятся, чего за свои четырнадцать лет Маргарет успела натворить непростительного, за что расплачиваться теперь мне.

Радует только то, что я вполне могла отсюда уехать, оставалось только подождать пару лет, а там, гляди, свобода. Школьную программу я прекрасно знаю, могу окончить старшую школу экстерном, желательно до приезда Клауса. Сальваторе я, конечно, застану, но эти двое не такая большая проблема, как те первородные, так, неприятности на пути к успеху. Да и если я хочу спасти Дженну, придётся годик потерпеть.

Последнее, что мне довелось услышать перед тем, как дверь закрылась, крик Джереми:

- ... из-за нее меня от занятий отстранили!

Это он из-за отстранения так завёлся? Вот идиот, у нас в России уже давно бы радовались, отстранение от уроков - это, считай, праздник.

Комната меня встретила привычной тишиной и мрачностью. Окна, плотно зашторенные, не пропускали ни единого лучика света, хоть вчера я и затеяла генеральную уборку, руки пока что не доходили. То ли лень, то ли ещё какая херня, из-за чего ремонт застопорился, не успев начаться. Сил к вечеру почти не осталось, хотя за сегодня я, можно сказать, ничего глобального не делала.

Тяжело. Очень тяжело, если так подумать. Месяц назад, лежа в больнице, я наивно предполагала, что прожить жизнь заново в новом теле, новом мире и семье будет легче лёгкого. В конце концов, я ведь знала сюжет сериала и могла с лёгкостью предотвратить те или иные моменты. Спасти полюбившихся мне персонажей и свести наконец Елену со Стефаном, а не мать его Деймоном. Почувствую себя в шкуре сценариста, верша судьбы персонажей так, как мне вздумается.

На деле самым тяжёлым оказалась адаптация. Мне почти двадцать пять, и находиться в теле подростка - самое отвратительное, что со мной могло произойти. Думала, что справлюсь с этим, как-то переживу снова ненавистные школьные дни, справлюсь с этой ношей, чтобы в итоге отпустить. Начать все с чистого листа было моей давней мечтой, о которой я молила всех кого можно, и теперь когда меня услышали, я готова была молить об обратном.

Одного школьного дня хватило, чтобы понять, что это не так. Одного дня хватило, чтобы возненавидеть свою новую жизнь.

***

Изначально я этого не хотела и не собиралась от слова совсем кого-либо искать, просто не видела смысла в действии, которое ничего хорошего мне не принесёт. Искать настоящих мать и отца однозначно не входило в мои планы, да и в списке дел на будущее не стояли в приоритете. Что с ними, как живут, да и живы ли вообще. Эти вопросы мало меня интересовали три с лишним месяца, пока в голове странным образом не стали зарождаться мысли «а родилась ли у них другая дочь?» или «сошлись ли они в этой вселенной?».

Глупые вопросы, которые я, как нормальный человек, по-хорошему должна была выкинуть из головы ещё в день их зарождения. Эти бессмысленные раздумья ничего хорошего мне не принесут, только большее разочарование, чем в детстве. Столько лет мне было плевать на этих людей, вычёркивала их из жизни с счастливой улыбкой на лице, радуясь тому, что больше никого из них не увижу.

Но раз я в три часа ночи, вместо того чтобы видеть десятый сон, сижу в ВК и штудирую странички, не так уж мне и плевать.

Врать плохо, а врать самой себе ещё хуже. А врала я себе почти каждый день, начиная с самого пробуждения. Что смирилась, что всё в порядке, что Елена и Джереми уже не так сильно бесят и что Маргарет была больной стервой. Всё это было ложью, грамотно присыпанной специей безразличия. На самом же деле я хотела, чтобы это всё поскорее закончилось. Хотела уехать подальше, чтобы больше не видеть эти надоедливые рожи.

Споры с Джером быстро надоели, впервые время было весело, да и отвлечься помогало. Но потом, когда всё переросло в однотипный ком, начинающийся и заканчивающийся одинаково, стало чертовски скучно. Буквально хотелось головой биться об стол, стоило эмо-бою вновь открыть рот за столом. Парень всё пытался меня задеть, выводя всячески на эмоциях, видимо, поставил себе цель опорочить в глазах отца. Не получилось. Братец столкнулся с безразличием с моей стороны и быстро потерял интерес. Теперь мы просто молча обходим друг друга стороной.

Наверное, больше, чем Джереми, меня раздражало общение с Криссом, с которым приходилось контактировать каждый, мать его, день. Притворяться его девушкой и лучшей подругой сестры, вести себя так, как надо. Именно поэтому я не могла его бросить, чем больше я с ним, тем лучше отрабатываю манеру поведения Маргарет, с каждым днем становясь на нее похожей. Это было нужно, поэтому я усердно терпела все сопутствующие неудобства.

Терпеть неудобство. Получается, это мой самый главный девиз по жизни. Терпи, Рита, и тебе воздастся за ожидания.

Воздалось уже однажды, спасибо. Что на этот раз? После смерти в другую вселенную отправят?

С каждым днем меня словно разрывало изнутри ощущение, что я не на своём месте. Кто-то, подозреваю, что никто иная, как Маргарет, пытается силком вытолкать из тела. Постоянные боли в костях, непрекращающиеся даже после снятия гипса; головные боли, сопровождающиеся вспышками очевидно не моих воспоминаний из детства, когда как свое детство я потихоньку начинаю забывать. Оно словно отъезжает на второй план, стирается с жесткого диска памяти, как ненужная информация.

С этим либо смириться, либо искать выход, и очевидно, что забывать себя я не хотела. Я уже попросту нормально не могла есть и спать, а ходить в школу, где вдобавок приходилось контактировать с людьми, становилось непростой задачей. Маленькая шалава в отместку на мое воровство тела вознамерилась отомстить мне, сведя с ума.

Грейсону в итоге пришлось соврать, наплела что-то про головную боль после аварии и что ночью уснуть сложно, всякие разные мысли лезут. Мужчина с беспокойством поволок меня в больницу на разные обследования, а под конец вознаградил меня рецептом с нужными таблетками. Два раза в день: утром и вечером, и боль пройдет. Брехня. Никакая боль после систематического приёма лекарств не исчезла, зато больше никаких чужих воспоминаний. На этом уже спасибо, а боль я как-нибудь потерплю.

Наверное, из-за страха забыть себя полностью я и полезла искать отголоски прошлой жизни. Хотела узнать, помню ли я ещё их. Помню ли всё то, что из-за них мне пришлось пережить. А ещё понять, какую жизнь я ненавижу больше.

У отца не было страниц в соцсетях, да и зачем, водку там не купить, а ничего другое его всю жизнь не интересовало. По запросу Ильдар Каримов, как я и предполагала, знакомого лица не нашлось, как и Каримова Светлана, тоже пусто. Сканируя всех людей с этими именами, я скрупулёзно всматривалась в лица, ища знакомые. Пусто. Три часа работы потрачены впустую. Отец мог просто-напросто не регистрироваться, а мать могла оставить свою девичью фамилию. Так я их точно не найду.

В моменте, когда я забылась окончательно, находясь где-то между сном и бодрствованием, пальцы сами написали в поисковой строке имя. Которое мой сонный мозг открыл на задворках увядающего сознания. «Каримов Роман Ильдарович». Старший брат, которого я в помине не знала. Пьяным отец любил швырять в меня бутылки, упрекая в том, что я не сын, которого он так хотел. Кричал на мать с просьбой вернуть ему Ромку, которого, по его пьяному мнению, забрала у него. На утро он забывал об этом, никак не извинившись перед нами. Матери этого было не нужно, а мне быстро стало пофиг.

Всё, что я знаю о брате, это рассказы родственников отца, они любили его вспоминать на семейных посиделках, наверное, даже больше, чем обо мне. Умер Рома в пять лет из-за несчастного случая, задохнулся выхлопным газом в гараже. Отец после этого спился, развёлся с первой женой, тоже Светой, и угодил на два года в тюрьму, после чего встретил мою мать. Смерть сына подкосила его разум, и я, может быть, даже пожалела бы его, но ненависть к этому человеку была сильней любых тёплых чувств.

По запросу «Роман Каримов» выдала свыше пяти тысяч страниц, отсортировав по дате рождения и городу проживания, мне удалось сократить полторы тысячи, что несказанно радовало. Я до конца не верила, что из этого что-то выйдет. Он мертв, на этом всё, стоило остановить поиски и жить дальше. Смириться и отпустить прошлое. Но я бы не была собой, если бы не попробовала ухватиться даже за маленький шанс. Вдруг выгорит.

Каримов Роман Ильдарович
18 сентября 1998г, город Казань
16 лет, семейное положение: Холост

С экрана на меня смотрел парень, до боли похожий на меня, даже больше, чем Джереми, хотя мы с ним двойняшки. Улыбался мне через экран, стоя на фоне парижского собора, весёлый, радостный живой. Мать твою, мой некогда мёртвый брат был жив. Жив. Жив. Жив. Как маятник забилось в мозгу. Он жив, а ты нет.

Листаю дальше. Фото друзей и природы, с отдыха в разных странах, где он был не один, а с какой-то женщиной - матерью, скорее всего. А потом темнота. В глазах забегали солнечные блики, лишая меня возможности видеть на добрые тридцать секунд. Сердце как бешеное колотилось в ребрах, выбивая себе путь наружу, а пальцы интенсивно сжали мышку обшарпанного пластика.

Пересланная с другой страницы фотография, выложенная пару дней назад с подписью: «Горжусь тобой, сынок, пошел-таки по моим стопам». Двое мужчин стояли на фоне училища, один в форме полицейского, другой в стандартной форме учащегося юрфака. Я ведь его даже сначала не узнала, такого чистого и обратного. Мой отец никогда таким не был. Счастливым уж тем более.

«Горжусь», сука, он им гордится.

Счастливый и крепкий брак, судя по фотографиям, работа, которую отец так любил, сын - «гордость семьи» и ни одного признака алкоголизма. Сколько бы ни всматривалась, всё не могла его узнать, образ в голове и на фото был абсолютно другой, словно два разных человека. Водка забрала у него молодость, превратив лицо в опухший красный ком морщин, заплывшие глаза с желтоватыми белками и поредевшими седыми волосами. А ему ведь всего-то было сорок на момент смерти.

Сейчас я смотрела совершенно на другого, незнакомого во всех смыслах человека, и меня это раздражало. Почему он? Чем этот Рома лучше меня, почему его детство было нормальным, а моё нет?

Что в нем такого особенного?

Стоявший рядом с Ромой человек не был моим отцом. Это был полковник полиции, уважаемый в городе человек, любящий муж и отец. А не подзаборный пьяница, готовый продать свою малолетнюю дочь за чекушку водки. Этот человек не издевался над своей женой, не сломал психику сыну и не устраивал из своего дома притон. Одним словом, нормальный человек.

Откинувшись назад на спинку стула, я запустила руки в спутанные волосы, сжимая на макушке корни. Голова вновь заболела, на этот раз от осознания своего отвратительного положения. Моя смерть пошла на пользу всем, кто меня знал, стоило, наверное, повеситься на пуповине ещё в утробе матери и не портить родителям жизнь. Даже Маргарет, другая версия меня, была лишней в своём мире.

Им всем стало лучше без меня.

Да и пошли они на хуй. Живётся всем лучше? Это ещё доказать надо, кто знает, может, папочка такой порядочный только на фото, а в жизни ничем не отличается от того, кого знала я. А мать и до меня больной была, раз родила от моего отца, нормальная на него даже не посмотрела. Плевала я на них, пусть живут в счастье без меня.

Размышления прервал ликующий звук уведомления. На экране тут же высветился тот форум по вампирам, где Маргарет любила зависать часами. С того дня, как впервые его увидела, я закрыла страницу нахрен, больше там не появляюсь, и до этого дня он никак о себе не напоминал. Кликая по значку «уведомления», мне открылась переписка с тем самым «Vampizer», активно строчившего мне текста.

Vampizer:
«Надо поговорить. Срочно.»
10:45pm

Vampizer:
«Ты где?»
11:16pm

Vampizer:
«Сдохла что-ли?»
1:34am

Vampizer:
«Мэгги, мать твою, ответь»
5:01am

Vampizer:
«Блять, ты там и вправду померла?»
5:18am

Отвечать я не собиралась, на хуй надо, и так проблем с головой хватает, ещё с шизиками не хватало связываться. Закрыв сайт, я медленно побрела к кровати, желая поскорее провалиться в желанный сон. Изначально не стоило ворошить прошлое, я понимала это отчётливо ещё когда заходила на сайт, но неведомый порыв сентиментальности, так несвойственный прежней мне, взял своё. Надо было остановиться на родителях и не копать дальше, жить себе относительно спокойно, но нет, Рита, как всегда, решила усложнить всё.

Умница, добилась чего хотела? Получила-таки чёткий ответ, что без тебя всем только лучше. Живи теперь с этим осознанием оставшуюся жизнь. Дура.

Сон пришёл быстро, забирая меня из надоевшей реальности, позволяя наконец-то расплачиваться.

Изначально я этого не хотела и не собиралась от слова совсем. Просто не видела смысла кого- либо искать, зачем тратить силы на действие, которое ничего хорошего мне не принесёт.

Искать настоящих мать и отца однозначно не входило в мои планы, да и в списке дел на будущее не стояли в приоритете. Их вообще там не было. Что с ними, как живут, да и живы ли вообще. Эти вопросы мало меня интересовали три с лишним месяца, пока в голове странным образом не стали зарождаться мысли «а родилась ли у них другая дочь?» или «сошлись ли они в этой вселенной?».

Глупые вопросы, которые я, как нормальный человек, по-хорошему должна была выкинуть из головы ещё в день их зарождения. Эти бессмысленные раздумья ничего хорошего мне не принесут, только большее разочарование, чем в детстве. Столько лет мне было плевать на этих людей, вычёркивала их из жизни с счастливой улыбкой на лице, радуясь тому, что больше никого из них не увижу.

Похороны отца для меня были лучшим праздником на свете. Из-за чего многие дети и воспитатели в детдоме считали меня больной, ведь как так можно, радоваться смерти. Они просто не понимали, насколько его смерть спасла мне жизнь. Когда дядя-полицейский пришёл к нам в дом сообщить мне «печальную» новость, я впервые смогла задышать полной грудью, почувствовав свободу.

Но раз я в три часа ночи, вместо того чтобы видеть десятый сон, сижу в ВК и штудирую странички, не так уж мне и плевать.

Врать плохо, а врать самой себе ещё хуже. А врала я себе почти каждый день, начиная с самого пробуждения. Что смирилась, что всё в порядке, что Елена и Джереми уже не так сильно бесят и что Маргарет была больной стервой. Всё это было ложью, грамотно присыпанной специей безразличия. На самом же деле я хотела, чтобы это всё поскорее закончилось. Хотела уехать подальше, чтобы больше не видеть эти надоедливые рожи.

Споры с Джером быстро надоели, впервые время было весело, да и отвлечься помогало. Но потом, когда всё переросло в однотипный ком, начинающийся и заканчивающийся одинаково, стало чертовски скучно. Буквально хотелось головой биться об стол, стоило эмо-бою вновь открыть рот за столом. Парень всё пытался меня задеть, выводя всячески на эмоциях, видимо, поставил себе цель опорочить в глазах отца. Не получилось. Братец столкнулся с безразличием с моей стороны и быстро потерял интерес. Теперь мы просто молча обходим друг друга стороной.

Наверное, больше, чем Джереми, меня раздражало общение с Криссом, с которым приходилось контактировать каждый, мать его, день. Притворяться его девушкой и лучшей подругой сестры, вести себя так, как надо. Именно поэтому я не могла его бросить, чем больше я с ним, тем лучше отрабатываю манеру поведения Маргарет, с каждым днем становясь на нее похожей. Это было нужно, поэтому я усердно терпела все сопутствующие неудобства.

Терпеть неудобство. Получается, это мой самый главный девиз по жизни. Терпи, Рита, и тебе воздастся за ожидания.

Воздалось уже однажды, спасибо. Что на этот раз? После смерти в другую вселенную отправят?

Подарок судьбы, о котором мечтали многие, стал для меня сущим кошмаром. Хотела бы я проснуться и забыть все месяцы, проведённые в Мистик Фоллс, как страшный сон, или передать эту ношу другому, кто более фанатичен по вселенной «Tvdu», нежели я.

Да, мне нравился сериал в детстве, я даже хотела себе такого же парня, как Стефан, и искренне не понимала, почему Елена выбрала не его. Но сейчас я не двенадцатилетняя девочка, которая впервые по телику увидела незнакомый сериал, на котором словила гиперфикс на добрые четыре года. Теперь мне за двадцать, и я прекрасно осознаю все недостатки мира.

С каждым днем меня словно разрывало изнутри ощущение, что я не на своём месте. Кто-то, подозреваю, что никто иная, как Маргарет, пытается силком вытолкать из тела. Постоянные боли в костях, непрекращающиеся даже после снятия гипса; головные боли, сопровождающиеся вспышками очевидно не моих воспоминаний из детства, когда как свое детство я потихоньку начинаю забывать. Оно словно отъезжает на второй план, стирается с жесткого диска памяти, как ненужная информация.

С этим либо смириться, либо искать выход, и очевидно, что забывать себя я не хотела. Я уже попросту нормально не могла есть и спать, а ходить в школу, где вдобавок приходилось контактировать с людьми, становилось непростой задачей. Маленькая шалава в отместку на воровство тела вознамерилась свести меня с ума.

Грейсону в итоге пришлось соврать, наплела что-то про головную боль после аварии и что ночью уснуть сложно, всякие разные мысли лезут. Мужчина с беспокойством поволок меня в больницу на разные обследования, а под конец вознаградил рецептом с нужными таблетками. Два раза в день: утром и вечером, и боль пройдет. Брехня. Никакая боль после систематического приёма лекарств не исчезла, зато больше никаких чужих воспоминаний. На этом уже спасибо, а боль я как-нибудь потерплю.

Наверное, из-за страха забыть себя полностью я и полезла искать отголоски прошлой жизни. Хотела узнать, помню ли я ещё их. Помню ли всё то, что из-за них мне пришлось пережить. А ещё понять, какую жизнь я ненавижу больше.

Первым под раздачу пошёл любимый Кирюша. Сколько бы я не отнекивалась, но так и не признала, что по парню в итоге скучала, в основном по его деньгам, конечно, их-то сейчас особенно не хватало. В остальном, если сравнивать Кирилла и Крисса, последний явно проигрывает на фоне «оригинала». Удобство - самое главное качество Кирилла, благодаря ему с ним спокойно можно было жить, закрывая глаза на диктаторские замашки.

«Воронцов Кирилл Валерьевич»

Все показанные люди не были тем, кого я ищу. На что я только надеялась, ища его в соцсетях, в две тысячи девятом нам с Кириллом было по семь лет, его мать, наверное, даже телефон сыну не купила, что уж говорить о компьютере. Хотя компьютер в их семье, скорее всего, был, только кто разрешит им пользоваться ребёнку, стоило сразу искать свекровь, она-то точно в ВК сидела.

Наспех вспомнив имя и фамилию, я, понадеявшись, что этого хватит, выбила ее данные в поисковик. По результату высветились куча незнакомых мне женщин, никак не походивших на мать Кирилла, и только спустя двадцать минут тщательного просмотра страниц я наткнулась на то, что искала. «Лидия Воронцова», такая же молодая, какой я ее запомнила, смотрела на меня через экран, держа на руках младенца, а рядом, держа мать за руку, стояла девочка лет семи-шести, хмуро смотря в кадр.

Зайдя на страницу, я обнаружила недавно выложенные фото с той же девочкой, только уже в чёрном платьице и с большими белыми бантами. Подпись под фото гласила: «В первый раз в первый класс!», а ниже комментарий, оставленный тёткой Кирилла: «Нечего себе Катюша выросла, помню её ещё малюткой». Я ещё раз посмотрела на фото, не веря своим глазам, стала скрупулёзно вглядываться в лицо девочки, ища хоть минимальное сходство.

Твою же мать. Вот это новости. С экрана на меня смотрели Кирилловы голубые глаза, только уже принадлежащие не ему, а незнакомой мне девочке. Я думала, что так может произойти, ещё когда в первый раз увидела Крисса, не могла просто представить двоих совершенно одинаковых людей. Они ведь даже не двойники. Сначала думала, что Кирилл просто не родился или выглядеть будет совершенно иначе, но то, что он переродился девчонкой, я и представить не могла.

Всю свою жизнь Воронцов считал женщин ничем иным, как дополнением к мужчинам, красивым аксессуаром, которым грех не похвастаться. Теперь-то Кирюша в полной мере насладится «женским счастьем», осталось только немного подождать, пока он она вырастет. От одной только мысли мне хотелось смеяться, но мне пришлось сдерживаться, чтобы не разбудить семейство.

Это всё, конечно, хорошо, но как быть с остальными, если на поиски Кирилла я угробила полчаса, сколько мне тогда моих искать? А если у них тоже другие имена, и мать моя окажется мужчиной, а отец - дешёвой стриптизершей?

У отца не было страниц в соцсетях, да и зачем, водку там не купить, а ничего другое его всю жизнь не интересовало. По запросу Ильдар Каримов как я и предполагала, знакомого лица не нашлось, как и Каримова Светлана, тоже пусто. Сканируя всех людей с этими именами, я, точно так же как со свекровью, скрупулёзно всматривалась в лица, ища знакомые. Пусто. Три часа работы потрачены впустую. Отец мог просто-напросто не регистрироваться, а мать могла оставить свою девичью фамилию или вообще быть мужчиной. Так я их точно не найду.

Время уже перевалило за полночь иссиня-черное небо заволокло грузовыми тучами, скоро должен начаться дождь. Сильный ветер колыхал деревья, от чего те противно скрежетали ветвями об стекла, так и норовя проникнуть вовнутрь. И без того тёмная комната полностью погрузилась во мрак, потихоньку завлекая меня в объятья желанного сна.

В моменте, когда я забылась окончательно, находясь где-то между сном и бодрствованием, пальцы сами написали в поисковой строке имя. Которое мой сонный мозг открыл на задворках увядающего сознания. «Каримов Роман Ильдарович». Старший брат, которого я в помине не знала. Пьяным отец любил швырять в меня бутылки, упрекая в том, что я не сын, которого он так хотел. Кричал на мать с просьбой вернуть ему Ромку, которого она, по его пьяному мнению, забрала у него. На утро он забывал об этом, никак не извинившись перед нами. Матери этого было не нужно, а мне быстро стало пофиг.

Всё, что я знаю о брате, это рассказы родственников отца, они любили его вспоминать на семейных посиделках, наверное, даже больше, чем обо мне. Умер Рома в пять лет из-за несчастного случая, задохнулся выхлопным газом в гараже. Отец после этого спился, развёлся с первой женой, тоже Светой, и угодил на два года в тюрьму, после чего встретил мою мать. Смерть сына подкосила его разум, и я, может быть, даже пожалела бы его, но ненависть к этому человеку была сильней любых тёплых чувств.

По запросу «Роман Каримов» выдала свыше пяти тысяч страниц, отсортировав по дате рождения и городу проживания, мне удалось сократить до полторы тысячи, что несказанно радовало. Я до конца не верила, что из этого что-то выйдет. Он мертв, на этом всё, стоило остановить поиски и жить дальше. Смириться и отпустить прошлое. Хватит и того, что я нашла Кириллаа. Но я бы не была собой, если бы не попробовала ухватиться даже за маленький шанс. Вдруг выгорит.

Каримов Роман Ильдарович
18 сентября 1998г, город Казань
16 лет, семейное положение: Холост

С экрана на меня смотрел парень, до боли похожий на меня, даже больше, чем Джереми, хотя мы с ним двойняшки. Улыбался мне через экран, стоя на фоне парижского собора, весёлый, радостный, живой. Мать твою, мой некогда мёртвый брат был жив. Жив. Жив. Жив. Как маятник забилось в мозгу. Он жив, а ты нет.

Что-то внутри оборвалось в тот момент, как я кликнула на его профиль, что-то, что связывало меня с прошлой жизнью, умерло, стоило узнать, что брат жив. Уже тогда я понимала, что не нужно этого делать, от того, что мне предстоит узнать, станет только хуже.

Листаю дальше. Фото друзей и природы, с отдыха в разных странах, где он был не один, а с какой-то женщиной - матерью, скорее всего. Удивительно похожая на мою мать женщина фигурировала почти на каждом снимке, где присутствовал Рома, они с ним были почти что неразлучны. Парень отмечал ее под каждым постом, писал милые комментарии, где не переставая восхвалял свою мать.

А потом темнота. В глазах забегали солнечные блики, лишая меня возможности видеть на добрые тридцать секунд. Сердце как бешеное колотилось в ребрах, выбивая себе путь наружу, а пальцы интенсивно сжали мышку обшарпанного пластика.

Пересланная с другой страницы фотография, выложенная пару дней назад с подписью: «Горжусь тобой, сынок, пошел-таки по моим стопам». Двое мужчин стояли на фоне училища, один в форме полицейского, другой в стандартной форме учащегося юрфака. Я ведь его даже сначала не узнала, такого чистого и опрятного. Мой отец никогда таким не был. Счастливым уж тем более.

«Горжусь», сука, он им гордится.

Счастливый и крепкий брак, судя по фотографиям, работа, которую отец так любил, сын - «гордость семьи», красавица жена и ни одного признака алкоголизма. Сколько бы ни всматривалась, всё не могла его узнать, образ в голове и на фото был абсолютно другой, словно два разных человека. Водка забрала у него молодость, превратив лицо в опухший красный ком морщин, заплывшие глаза с желтоватыми белками и поредевшими седыми волосами. А ему ведь всего-то было сорок на момент смерти.

Когда приезжали родственники, мать штукатурила ему лицо всей косметикой, что была в доме, закрашивая все видимые признаки синьки. В шкафу на всякий случай валялся парик, который тоже шёл в дело, как, впрочем, и деловой костюм, оставшийся у него от прошлой жизни.

Сейчас я смотрела совершенно на другого, незнакомого во всех смыслах человека, и меня это раздражало. Почему он? Чем этот Рома лучше меня, почему его детство было нормальным, а моё нет?

Что в нем такого особенного?

Стоявший рядом с Ромой человек не был моим отцом. Это был полковник полиции, уважаемый в городе человек, любящий муж и отец. А не подзаборный пьяница, готовый продать свою малолетнюю дочь за чекушку водки. Этот человек не издевался над своей женой, не сломал психику сыну и не устраивал из своего дома притон. Одним словом, нормальный человек.

Откинувшись назад на спинку стула, я запустила руки в спутанные волосы, сжимая на макушке корни. Голова вновь заболела, на этот раз от осознания своего отвратительного положения. Моя смерть пошла на пользу всем, кто меня знал, стоило, наверное, повеситься на пуповине ещё в утробе матери и не портить родителям жизнь. Даже Маргарет, другая версия меня, была лишней в своём мире. Мне просто нигде не было места.

Им всем стало лучше без меня.

Да и пошли они на хуй. Живётся всем лучше? Это ещё доказать надо. Кто знает, может, папочка такой порядочный только на фото, а в жизни ничем не отличается от того, кого знала я. А мать и до меня больной была, раз родила от моего отца, нормальная на него даже не посмотрела. Кирилл так вообще женщиной стал, с его матерью это точно не плюс в жизни. Плевала я на них, пусть живут в счастье без меня.

Размышления прервал пиликающий звук уведомления. На экране тут же высветился тот форум по вампирам, где Маргарет любила зависать часами. С того дня, как впервые его увидела, я закрыла страницу нахрен, больше там не появляясь, и до этого дня он никак о себе не напоминал. Кликая по значку «уведомления», мне открылась переписка с тем самым «Vampizer», активно строчившего мне текста.

Vampizer:
«Надо поговорить. Срочно.»
10:45pm

Vampizer:
«Ты где?»
11:16pm

Vampizer:
«Сдохла что-ли?»
1:34am

Vampizer:
«Мэгги, мать твою, ответь»
5:01am

Vampizer:
«Блять, ты там и вправду померла?»
5:18am

Отвечать я не собиралась, на хуй надо, и так проблем с головой хватает, ещё с шизиками не хватало связываться. Закрыв сайт, я медленно побрела к кровати, желая поскорее провалиться в желанный сон. Изначально не стоило ворошить прошлое, я понимала это отчётливо ещё когда заходила на сайт, но неведомый порыв сентиментальности, так несвойственный прежней мне, взял своё. Надо было остановиться на Кирилле и не копать дальше, жить себе относительно спокойно, но нет, Рита, как всегда, решила усложнить всё.

Умница, добилась чего хотела? Получила-таки чёткий ответ, что без тебя всем только лучше. Живи теперь с этим осознанием оставшуюся жизнь. Дура.

Сон пришёл быстро, забирая меня из надоевшей реальности, позволяя наконец-то расслабиться.

***

На утро меня ждал приятный сюрприз в лице прекраснейшей тёти Дженны, которую Гилберты в очередной раз эксплуатируют как няньку. Женщина приехала, пока я ещё спала, успев за это время приготовить просто замечательную по запаху шарлотку, от которой в животе зародился китовый оркестр. Без помощи Миранды тут не обошлось, когда я спустилась, они как раз заканчивали убирать хаос на кухне, оставшийся после готовки.

Растрёпанная, но довольная собой Дженна о чём-то увлечённо говорила Елене, пока её сестра заваривала всем кофе. Они смеялись, изредка посматривая на духовку, Елена делилась с тётей вчерашним свиданием с Мэттом, информируя её во всех деталях. Миранда в разговоре не участвовала, зато активно их слушала, видимо, желая потом пересказать всё Грейсону, не упустив ничего важного. Идиллия. Незнакомое до этого чувство спокойствия обволокло меня полностью, от чего я невольно улыбнулась, делая шаг вперёд.

- Мэгги, ты чего в дверях стоишь? - первой меня заметила Миранда, она мельком оглянулась в сторону, где стояла я, и помахала рукой, призывая пройти к столу. - Кофе как раз готов.

При виде меня Елена слегка стушевалась, прекратив свой монолог, в ее глазах я отчётливо видела сомнения. За те доли секунды, пока я шла к столу, девушка решала, стоило продолжать говорить или перевести диалог в другое русло. И, судя по закушенной губе, я так и не узнаю, чего такого натворил Мэтт, от поступка которого Елена светится второй день.

Улыбнувшись сестре, я села напротив Дженны, единственного человека, которого искренне рада была видеть с утра. Как всегда жизнерадостная тётя даже не заметила перемены в старшей племяннице, переключаясь уже на свой рассказ о несправедливости.

- Он завалил меня только потому, что я отказалась идти с ним на свидание! - возмутилась Дженна, хлопая ладонью по столу. - Мне даже пожаловаться некому, сразу слухи поползут.

Она приняла кружки из рук Миранды, передавая нам с Еленой по очереди порции бодрящего напитка.

- А что, собственно, случилось? - спросила я, отпивая глоток горячего кофе.

- Я завалила психологию, - обреченно ответила Дженна, роняя голову на стол. Мне пришлось отодвинуть ее кружку, чтобы она случайно не залила столешницу. - Вот и что мне сейчас делать? Этот старикан даже работу мою принять отказывается.

- Попробуй еще раз. - пожала я плечами, не видя большой проблемы.

На момент второго сезона Дженна все ещё учится в Уитморе, а значит, экзамены как-то сдаст. И мне лучше не вмешиваться в ее дела, чтобы случайно ничего не испортить. Вдруг из-за моих советов ее вовсе отчислят.

- Тебе легко говорить, - протянула женщина. - Хотела бы я, чтобы всё решалось так просто.

- А мне кажется, Маргарет, правда, - отозвалась стоящая у плиты Миранда, она, держа в руках прихватку, принялась доставать из духовки шарлотку. Елена поспешила помочь матери, не забыв бросить на меня взгляд, мол, тоже вставай и помоги. - Если ты будешь более настойчивой, то у профессора не останется вариантов, кроме как принять тебя.

Шарлотка была уже полностью готова, источая прекраснейший аромат только что испечённой выпечки. Пока Елена доставала тарелки, а Миранда отмывала посуду, мне доверили разрезать шарлотку на порции. Воспользовавшись моментом, я нарочно отрезала Джереми самый маленький кусок и, пока никто не видит, убрала его в холодильник дожидаться своего хозяина.

Грейсона и Джереми не будет дома целые выходные, «отец» решил забрать его в домик у озера, дабы научить парня охоте. Может, пора вспомнить про слабительное, которое я обещала ему подсыпать? Правда, пока что на животных, о вампирах речи и не шло, мне вообще начинает казаться, что, если бы не авария, Гилберты так бы и не рассказали детям о сверхъестественном. Эти двое только при мне дважды спорили с кем-то по телефону, когда речь заходила про «семейные тайны». Я так предпочитаю, что Джон как раз-таки выступает за то, чтобы всё нам рассказать, а Миранду с Грейсоном это не устраивает.

Тут я впервые готова согласиться с дядей Джоном, хоть в сериале он мне особо не нравился, но не признать его правоту я не могла. Единственный из семейки, у кого хватало мозгов на хоть какие-то действия, в отличие от брата мужчина чётко видел будущее, реалии, понимая, что если не сейчас рассказать, то правду мы узнаем уже от Клауса.

Его имечко однажды тоже фигурировало в разговоре, было это пару месяцев назад, через пару дней после моей выписки. Как обычно, Джон позвонил брату ночью, когда, по его мнению, все давно спали. И откуда ему только было знать, что я частенько страдаю бессонницей. А очень люблю подслушивать чужие разговоры. Плохая черта, сама это прекрасно знаю, но что поделать, раз привычка уже выработалась.

Обсуждали они в основном дела Грейсона в Уитморе, Джон тогда назвал брата идиотом и что его исследования рано или поздно обернутся ему боком. Иронично, конечно, что ни Джон, ни уж тем более Грейсон не получат наказание за опыты над вампирами. Разгребать всё дерьмо выпадет на душу бедной Елене и ее «команде добра», неплохое такое наследство от папочки. Радовало только то, что к тому моменту, как Елена вляпается во всю эту историю с Августином, я буду уже далеко от города и не попаду под раздачу как соучастница дела.

Если я уеду, а то в последнее время эта затея начинает казаться более невозможной.

Свидетелем того ночного разговора я оказалась совершенно случайно, просто пошла на кухню попить водички, а когда услышала шаги, рефлекторно спряталась за угол, даже не успев обдумать свои действия. Вслушивалась тоже мельком, пропуская почти всё, о чём они говорили, интересно было мало, обычный разговор двух братьев, которые давно не виделись. Когда Грейсон произнёс имя «Клаус», слух сам собой обострился, сосредотачиваясь лишь на нём. Звук цикад за окном разом стих, комната по ощущениям поместилась в изолированный купол, стоило произнести заветное имя.

Что говорил Джон, я по большей части разобрать не могла, слыша только, когда он начинал повышать голос. Но по одной только реакции Грейсона можно было понять, что ничего хорошего я бы не услышала. В тот день я поняла, что о проклятии «солнца и луны» знали без исключения все старшие Гилберты, как и то, что план Кэтрин - это на блюдечке преподнести Елену Клаусу, откупившись новым двойником. В Мистик Фоллс она, кстати, не приезжала вплоть до второго сезона исключительно из-за Грейсона, обещавшего застрелить ее, как только увидит. Кто знает, откуда Кэтрин узнала об угрозах, возможно, от Мейсона, но в городе при живых Гилбертах она не появлялась.

Еще из интересного: Джон второй год безрезультатно искал лунный камень, надеясь с его помощью избавиться от проклятья. А если точнее, то намеревался уничтожить, думая, что без одного ингредиента ритуал станет бесполезным. Да уж, знали бы они только, что все их усилия заведомо бесполезны, Клаусу плевать на камень, ритуал состоится и без него. Всё полезное, что мог сделать Джон, это увести Елену подальше, пряча до конца жизни, или обратить в вампира, что тоже куда эффективней, чем искать маленький камень в огромном мире.

Ну или родить новую дочь, а от бракованной избавиться. Все равно Джон не участвовал в ее воспитании, а дома появлялся, дай бог, два раза в год. Судя по тому, что Елена не особо горевала по нему после смерти, то «два раза в год» я еще преувеличила. Это Изабель больше не сможет иметь детей, в отличие от Джона, который каждый год может их клепать.

Если так посудить, смерть Елены решит множество проблем. Кэтрин не приедет в город, за ней не прибегут Роуз и ее друг - как там его звали? - следовательно, Элайджа не узнает про двойника. Да и откуда, если Елена будет мертва. Стефан жив, Кэролайн и Тайлер не обратятся в вампиров, Бонни сможет прожить нормальную жизнь девочки-подростка. Это я ещё не начала вспоминать Кая, клан близнецов и странников, приехавших из-за Елены.

Малая часть из всего перечисленного в сериале, а уже сплошные плюсы. Может, все-таки избавиться от нее под шумок? Отвлечь Стефана и дать Елене утопиться. Всем ведь станет легче, считай, доброе дело сделаю, уж точно не хуже того, что делала Елена. Я лишь хочу нормальной жизни, с живой Еленой мне ее точно не видать.

- На измор предлагаете взять? - с улыбкой произнесла Дженна, видя, что я сделала с куском шарлотки. Ее голос вывел меня из раздумий, спасая от удручающих мыслей.

Я бросила на нее умоляющий взгляд, надеясь, что тётя не станет меня выдавать, на что Дженна лишь коротко кивнула, принимая правила игры. Интересно, будет она такой же весёлой, когда узнает, что именно я собираюсь сделать?

А как она отнесется ко мне, если узнает, о чем именно я сейчас думала?

Точно не одобрит. Дженна была светлым человеком, добрым и порядочным, она точно не стала бы покрывать убийство. Тем более убийство своей племянницы. Соверши я это преступление, и с Дженной можно будет попрощаться.

- Настойчивость иногда бывает кстати, - ответила я, ставя перед ней тарелку с шарлоткой.

- Не всегда, - на этот раз голос подала Елена, молчавшая с того момента, как я вошла. - Профессор может разозлиться, тогда станет только хуже.

Что-то я не слышу от тебя более дельного совета. Если такая умная сестрёнка, то предлагай, а не критикуй мои слова.

- Мне кажется, тебе стоит подождать.

- Подождать чего? Пока ее отчислят?

- Нет... - стушевалась Елена. - Вдруг что-то изменится.

Сложив руки на груди, я посмотрела на нее как на идиотку. Неужели наша золотая девочка действительно думает, что все так просто? У меня на потоке были девочки, которым зачем только за отсос ставили, потому что препод не считал женщин достаточно умными или просто был извращенцем, кто ж его знает. Посмотрела бы я, как она сказала: «Подожди, вдруг изменится». Катьке, отказавшейся спать с преподом за оценку, ее, после того как рот открыла, рассказав всем о случившемся, сразу из универа попёрли.

Хотя о чем я, Елена - главная героиня, защищенная «бронёй сюжета», куда ей до мирских забот. Все ее дальнейшие проблемы решались внушением Деймона или убийством «ненужного» препода. Куда там делся мистер Таннер? Ах да, точно, ему же Сальваторе шею свернул. Как удачно, ведь этот мужик не закрывал глаза на тупость Гилберт, в отличие от Аларика.

- Да, конечно, пусть подождёт, - разведя руками, я посмотрела вопросительно на Елену, ожидая, что она мне ответит. - Пока старикан не умрет. Дженне ведь это ждать?

- Я не... - сестрёнка посмотрела на тётю, ища у неё поддержки, но та, похоже, не была на её стороне.

- Девочки, не ссорьтесь. - поспешила вмешаться Миранда, видя, что дочери сейчас подерутся. Ну ничего себе, вмешалась-таки, я уже начинала думать, что молчать будет до последнего.

Она смотрела на нас осуждающе, не веря, что мы вообще посмели вступить в конфликт перед «посторонним». Я уже давно заметила, что на людях Гилберты стараются не показывать, что в семье есть какие-либо проблемы, для всех жителей города наша семья должна быть образцовой.

«Наша». Твою мать, я даже не заметила, как подумала об этом. За три месяца эти люди действительно успели стать мне ближе родной семьи. Это плохо, привязанность к тем, кто скоро умрёт, не сулит ничего хорошего.

- Прости, Елена, но тут я согласна с Мэгги, - ударив в ладоши, громко произнесла Дженна, прерывая затянувшуюся тишину. Бедняжка Елена аж на стуле подпрыгнула, услышав громкий звук. - Если я буду бездействовать, то упущу свой шанс. Это лишь небольшое препятствие на пути к цели.

- Рада, что вы наконец-то всё решили, - закончив с грязной посудой, Миранда села к нам за стол, чтобы наконец-то позавтракать. - Ешьте уже, шарлотка остынет.

Весь завтрак Елена сидела хмурая, нервно царапая вилкой по тарелке. Ей определённо было обидно, что никто не занял ее сторону, даже мать была с ней не согласна. Я же сидела и старалась, как могла, скрыть глупую ухмылочку на лице, появляющуюся каждый раз, стоило взглянуть на лицо Елены. Получалось плохо, сестрёнка прекрасно видела, как я в открытую над ней смеюсь, пока остальные члены семьи не замечают, от чего хмурилась ещё больше.

Когда от смеха начала болеть челюсть, я поняла, что нужно уходить, иначе засмеюсь в голос. Поблагодарив Миранду и Дженну за самую лучшую, без преувеличения, в моей жизни шарлотку, я побрела наверх, напоследок подмигнув «сестре».

- Это ошибка, - выдохнула Елена, буравя меня осуждающим взглядом.

***

С разговора на кухне прошло часа два, за это время Елена успела убежать на свидание к Мэтту, а Миранда уйти на работу, оставляя нас с Дженной одних.

Тишина. Боже, как я давно мечтала посидеть в гребаной тишине. Ни тебе криков эмо-боя за стенкой; ни кринжовых разговоров Елены со своими подружками, которые слишком часто бывают у нас дома спасибо, что хоть на ночевку не остаются; ни постоянных звонков Мередит, забыла обо мне, что ли? Одним словом - спокойствие.

Из-за слишком спокойной атмосферы голова с утра даже не болела, из-за чего я забыла принять лекарство, вспомнив о таблетках только ближе к одиннадцати. Чувство, что об этом я пожалею, не покидало, хотя представить, почему именно, не могла. Стоило, наверное, взять их с собой, если соберусь куда-то пойти, подстраховка ещё никому не вредила.

В редкие дни, когда боль не докучала, я предпочитала учиться, восполняя забытое за годы. Также не обходила стороной жуткие эзотерические книги, успевшие покрыться пылью за пару месяцев. На подсознательном уровне они чем-то привлекали, заставив своей неизвестностью, взыграв на подростковой любви к сверхъестественному. Ничего нового, чего бы до этого не знала о вампирах, я не нашла, больше скажу - заранее знала, что так и будет. Двигал мной скорее интерес почитать заметки Маргарет, оставленные любезно на полях, на них она помечала всё, что казалось интересным. Не зря ведь говорят: «Скажи мне, что тебе нравится, и я скажу, кто ты», вот и я решила узнать новое о себе, прочитав интересующие ее книги.

Большинство из них оказались полной бредятиной, написанной в духе самых популярных фанфиков. Обычное графоманство, не более. Не сложно догадаться, что на «Амазоне» вряд ли купишь настоящую книгу про вампиров, их стоит искать на сайтах с антиквариатом или в старых библиотеках. А лучше в потайном шкафу в домике у озера, где были спрятаны дневники Джонатана Гилберта. Знать бы еще, где этот домик находится.

Маргарет о существовании дневников не знала, ведь иначе давно бы нашла, не так они хорошо были спрятаны. Но это ладно, странное для меня было другое, почему Джон после смерти Гилбертов не забрал дневники с собой, неужели правда думал, что никто их не найдёт? Маргарет нужно было быть более внимательной, когда подслушивала чужие разговоры, а то так много интересного пропускала.

- Правда! - послышался громкий возглас из коридора. - Спасибо вам большое! Вы мне жизнь буквально спасли... Спасибо и ещё раз спасибо.

Спускаясь вниз, я увидела радостную Дженну, не перестававшую благодарить кого-то по телефону. Активно засыпая собеседника лестными словами, тетя расхаживала по дому, едва смотря под ноги. Пару раз мне показалось, что еще немного, и она упадет, запнувшись об очередной предмет мебели, попадавшийся ей на пути.

Завидев меня, она остановилась посреди коридора, мило улыбнулась, сверкая радостными глазами, и тут же помахала в сторону гостиной, прося подождать ее там. Похоже, она воспользовалась советом и решила позвонить профессору ещё раз. И, судя по голосу, тот не послал ее сразу же, а дал второй шанс.

- Ты не поверишь, что сейчас произошло! - Воодушевленная, она плюхнулась на диван рядом со мной, озаряя своей лучезарной улыбкой. - Пока я сидела и морально себя подготавливала, даже хотела уже передумать, как мне неожиданно позвонил друг Грейсона, он тоже работает в Уитморе профессором, конечно, я не то чтобы его хорошо знаю. Виделись всего пару раз, но... И не поверишь! Сказал, что передаст мою работу Коллинзу. Боже! Да я и подумать не могла, что мне так повезёт, представляешь? Теперь не придётся унижаться перед стариканом. Слушай, а может, это Грейсон его попросил? Миранда ведь не могла позвонить ему и уговорить помочь?

- Даже если и так, какая разница, в итоге ты сдашь работу.

- Да, тут ты права. Но всё равно нечестно как-то.

Специально вздохнув шумно, так, чтобы Дженна услышала, я взяла ее за руки, удерживая зрительный контакт. Давно ещё где-то читала, что такой приём помогает лучше донести до собеседника мысли. Вот и проверю это на практике.

- А заставлять молоденьких студенток на свидание за оценку ходить честно? С такими уродами по правилам играть бесполезно, а то, что за тебя работу сдаст другой человек, не слишком уж аморально, с учётом поступка как его там? Коллинза? Так что забей на мораль, съездий в гребаный Уитмор и сдай чёртову работу, на которую ты потратила свои силы и время.

Задумавшись над этим, Дженна слегка поникла, опустив плечи, и посмотрела на меня так отчаянно, что сердце в груди заныло. Ну нет, только не это, какая тварь посмела обидеть эту замечательную женщину. Неужели мои слова?

- Хотя о чем это я. Нет, ты, безусловно, права, но моя работа здесь, а не в Уитморе, и я не могу сейчас подорваться и поехать. Только обрадовалась зря. - По какой причине Дженна сейчас не могла уехать, я не знала, и если она не сказала об этом раньше, значит, что-то действительно важное. Я слышала только обрывки их разговора с Мирандой, где та раза три спросила Дженну, помнит ли она, что ей сегодня куда-то обязательно нужно сходить. И, по всей видимости, это «куда-то» важнее сдачи экзамена.

Решилась быстро, не успев как следует обдумать свои действия. Просто, смотря на нее сейчас, понимала, что не смогу поступить иначе. С самого первого дня в этом мире Дженна была ко мне добра, приходила в больницу, навещая каждую неделю, носила вкусняшки, хотя врачи категорически запрещали сладкое. Рассказывала всякие истории из детства, думая, что мне это поможет вспомнить, поддерживала, говоря, что всё наладится.

В конце концов, я не была мразью, способной отказать близкому человеку в беде. Особенно если этот человек - Дженна.

- Я могу съездить.

- Правда? - посмотрела на меня Дженна с надеждой в глазах.

- Да почему нет, Уитмор недалеко, за полдня управлюсь, - пожала я плечами, уже прикидывая в голове приблизительный маршрут. - Всё равно дома торчать неохота.

Ложь была исключительно ради Дженны. Дома сидеть мне нравилось, особенно когда никого не было, здесь не было надоедливых людей, так и норовивших завести со мной разговор. Думается о жизни лучше, когда ты один, а мне о жизни в данный момент лучше как раз таки много не думать.

Услышав эти слова, Дженна тут же подлетела и заключила меня в объятья, крепко сжимая. Благодать принялась уже меня, не переставая быстро тараторить слова, которые я еле могла разобрать. Всё же английский мой не родной, и хоть по непонятной причине я его понимаю, пока кто-то не начинает быстро говорить, смешивая слова в больший ком. В такие моменты в голове кроме «Error» нет никаких мыслей.

Закончив с обнимашками, Дженна принялась расписывать в деталях подробный маршрут от Мистик Фоллс до Маккинли, чтобы я не дай бог не заблудилась по дороге, иначе нам обоим влетит потом от Миранды. Несколько раз переспрашивала, запомнила ли я, и когда в сотый раз получала утвердительный ответ, наконец-то позволила отправиться в путь. Не забыв, разумеется, ещё раз поблагодарить.

***

Через экран колледж казался намного меньше, на деле своими габаритами ничем не отличался от того, где я училась. Люди в большом количестве шныряли туда-сюда, чуть не сбивая с ног, занятые своими делами в преддверии сессии, они не замечали ничего вокруг, торопливо суетясь. Нашлись и те, кто, заметив одиноко стоящую девочку, решили подойти и узнать, нужна ли помощь, а когда получали отрицательный ответ, просто пожимали плечами и уходили. Кто-то даже поинтересовался, не учиться ли я к ним пришла. Староста, не иначе.

И как только в этом муравейнике я буду искать нужного мне человека? Стоило все же воспользоваться помощью студентов.

Внутри ориентироваться было ещё сложнее, лабиринты из длинющих коридоров сбивали с толку, не давая нормально сосредоточиться в пространстве. Абсолютно не понимая, куда нужно идти, я бегала глазами по всему, где хоть что-то было написано, в надежде, что на табличках возле кабинетов найду знакомую фамилию. Указатель бы что ли повесили, я так целый день здесь в шарады проиграю.

Кое-как разобравшись с направлением, не без помощи охранника, принявшего меня за подозрительную личность, вышвырнуть на улицу меня хотел, пока не объяснила ему, зачем тут шныряю. В конечном итоге он направил меня совершенно в другую сторону, туда, где стоял жилой кампус, найти нужно было дом Уитмора, где, со слов охранника, мог обитать профессор Максфилд.

Что-то знакомое было в этом имени, кто я никак не могла вспомнить. Возможно, персонаж с такой фамилией появлялся в сериале, только почему-то я совершенно его не помню. Второстепенной, может быть. Так или иначе, найти нужно именно его, без знания внешности и неимением понятия, где он может находиться. Только предположения старого охранника.

А ведь точно!

Осенило меня только когда подошла к нужному дому, вспомнила, что это то место, где Елену проверяли «на вшивость». Здесь же, со слов другого сумасшедшего профессора, Грейсон Гилберт в компании своих друзей проводил опыты над вампирами, в частности над Энзо, внеся большой вклад в развитие этой «отрасли». Вот оно, истинное наследство Гилбертов, а не потрепанные жизнью дневники.

На удивление никакой другой охранник меня не поджидал, и внутрь дома войти получилось без преград. Пусто, как в склепе, ни единой живой души, казалось, это место было вовсе заброшено. Да что за день такой дебильный, вечно искать что-то приходится. По памяти я смутно могла вспомнить это место, пятый сезон не был моим любимым, и, как назло, именно его я смотрела сквозь пальцы, перематывая скучные, по моему мнению, моменты. Кто же тогда знал, что через четыре года с последнего пересмотра сериала мне пригодится планировка какого-то второстепенного сюжетного дома. Меня тут вообще быть-то не должно, сама раньше времени залезла куда не стоит. Чего дома не сиделось.

Второй этаж встретил привычной тишиной. Да они издеваются, наверное, хоть один бы человек показался, а то хожу здесь одна как дура. Спустя ещё две минуты бесцельного скитания повезло наткнуться на общую комнату, где, как и во всем доме, кроме мебели, никого не было. Пройдя вовнутрь, я решила подождать, если, конечно, кто-нибудь придёт, здесь, комната с камином и телевизором явно пользуются спросом у студентов. Еще как вариант можно было спуститься вниз и подождать у самого входа, чтоб наверняка.

Минуты тянулись медленно, мне уже начало казаться, что прошла целая вечность, никто просто не приходил. Иногда снизу доносились приглушённые голоса студентов, явно старающихся говорить потише, но когда я собиралась встать и спуститься к ним, тут же слышался звук закрывающейся двери. Когда подобное произошло в четвёртый раз, я просто не стала обращать внимания, продолжая заниматься своим делом - разглядыванием камина.

Это каменное сооружение не просто так привлекло моё внимание, на нем стояли несколько фотографий, которые на первый взгляд были обычными снимками выпускников прошлых лет. Кроме одного. Фото, где Грейсон, Миранда, тот придурковатый профессор из сериала и ещё пара людей, не знай я, чем именно они занимались в «Клубе», сочла бы фото милым. Жутко осознавать, что где-то внизу все ещё сидит Энзо. Без сомнений, я находилась в том месте, где когда-то удерживали и Деймона.

- Эмм, привет?

Резко обернувшись, едва не выпуская из рук фотографию, я наткнулась на парня, стоящего в дверях. Сука, вот кто его научил выпрыгивать из неоткуда? Так ведь и заикой человека можно оставить. Напугал он меня не на шутку, я уже не ожидала гостей.

На вид ему было не больше, чем Елене и ее друзьям, такой же школьник, как и я, непонятно откуда здесь взявшийся. Парень смотрел на меня изучающе, наверное, про себя думая то же, что и я про него. Тут он был один, без взрослых, на помощь которых я уже было понадеялась, хотя, может, не всё ещё потерянно и он сможет мне помочь.

- Привет, - фотография была отправлена на свое место, а я медленно пошла в сторону парня. - Слушай, а тут кроме нас есть кто-то ещё? А то я уже как десять минут сижу в одиночестве.

Он склонил голову набок, очевидно надо мной посмеиваясь. Какого, собственно, хрена?

- Не думаю, что ты сегодня кого-нибудь найдёшь.

- Это ещё почему?

- Выходные, обычно в это время все на вечеринке.

Супер. Это надо было так удачно приехать. В следующий раз, Рита, когда приспичит помочь по доброте душевной, думай головой, а не членом, которого, между прочим, у тебя нет. Вот и что сейчас прикажете делать, может, попробовать передать работу Дженны через парня?

Хотя чего это я, мне нужен не студент, а профессор, он-то вряд ли тоже на вечеринке.

- А профессор Максфилд тоже там?

- Уэс? Это ты его ждёшь? - удивился парень, словно я Волдеморта жду.

- Ну да, а что? В этом есть какая-то проблема?

- Нет, просто обычно к нему добровольно никто не идёт, особенно вне занятий, - он вновь оглядел меня с ног до головы, все ещё не понимая, что я тут делаю. - Для чего тебе нужен Уэс?

- Дело к нему есть.

Серьёзно, Рита, «дело к нему есть», этот парень буквально твой единственный шанс поскорее убраться от суда. А ты тут с ним в шарады играть вздумала. Что на тебя вообще нашло? Протянув ему стопку бумаг и дав ему прочитать надписи на первой странице, я спешно убрала работу назад.

- Мне нужно отдать ему это, - пояснила я погодя. - И желательно как можно скорее.

- Ты тут учишься?

- Не я, моя тётя.

Парень нахмурился.

- Так а чего она сама не пришла?

- Занята.

Просто великолепный диалог. Не уж-то сам Торонто писал.

Терпение медленно стало подходить к концу, и мне становилось всё сложнее себя сдерживать, чтобы не ответить грубостью. Парень всё равно не знал Маргарет, так на кой чёрт я продолжаю ей притворяться? Ебаная привычка. Да и почему он не может сразу сказать, где это Уэс, это что, тайна какая-то?

- Ладно, пошли, - махнул рукой парень, направляясь в совершенно противоположную сторону, откуда я пришла. - Уэс не любит выходить из своей лаборатории, ты бы его вечность ждала. Я, кстати, Аарон.

Постойте, Аарон? Не тот ли это Аарон, которого Деймон и Энзо на ужин пустили?

- Ты Аарон Уитмор?

Тот после моего вопроса как-то потускнел.

- Если ты про моих родит...

- Уволь меня от жалобной истории про их трагическую смерть, - тут же запротестовала я, не желая ничего слышать. Пусть прибережет для Елены сопливые разговоры. - Мне плевать.

Грубо, конечно, зато правда.

- Спасибо. - улыбнулся Аарон, введя этим меня в тупик. Чего это он? Надеюсь, истерить он сейчас не начнет.

- За то, что мне плевать?

- И за это тоже.

На удивление, Аарон оказался интересным собеседником, и хоть говорили мы мало, так как путь до лаборатории Уэса был недолгим, но мне все равно было приятно провести с ним время. Хоть и короткое.

***

- Уэс? К тебе тут пришли.

Первым в лабораторию вошёл Аарон, я же осталась стоять в дверях, пытаясь вспомнить, где я уже видела это место. Нет, конечно, «где» - глупый вопрос в сериале, разумеется, где же ещё, вот только что это было за место. Казалось, здесь должно произойти что-то важное для сюжета, что я благополучно умудрилась забыть. Как ведь знала, что нужно вместо «Волчонка» «Дневники вампира» пересматривать. Отложила, называется, на потом.

- Кто там опять? - грубый голос раздался из глубины лаборатории, отбивая любое желание зайти. - Я ведь просил не беспокоить.

- Тут девочка какая-то, говорит, ей работу отдать нужно.

- Мне-то что, пусть на следующей неделе придёт во время занятий, - отрезал мужчина, продолжая заниматься своим делом.

После его слов Аарон повернулся ко мне с извиняющимся видом, мол, прости, сделал, что смог.

Ну уж нет, раз я уже здесь, значит, Максфилд хочет этого или нет, получит чёртову работу. И плевать на его мнение.

- Извините, я всего на пару секунд, - в лаборатории на градусов десять ниже, чем на улице, холодрыга самая настоящая, неудивительно, что он такой злой. - Мне всего-то...

Цокающий звук каблуков эхом раздался по помещению, заполняя все пространство, акустика, будь она неладна. Мужчина тут же развернулся ко мне, сверля своим злым взглядом. И до меня только сейчас начало доходить, к кому именно я попала. Могла раньше догадаться, столько ведь было намёков и совпадений, но я, как самая настоящая идиотка, продолжала игнорировать факты. Фото с отцом, профессор в Уитморе, дом а-ля пыточная для вампиров, где у него есть лаборатория - всё буквально кричало его имя.

Ебаный рот. Профессор Максфилд и чокнутый профессор из Уитмора один и тот же человек?! Знала бы об этом заранее, ни за что бы не согласилась куда-то ехать. Твою мать, да у него здесь гребаные штаммы опасных вирусов, спизженных у каких-нибудь ЦКЗ. Почему-то первое, что я вспомнила, увидев его лицо, момент, как он колол Деймону какую-то дрянь.

Боже, а Энзо, это ведь он после смерти Грейсона продолжил его дело, истязая бедного парня. Сделал из него оружие для убийства неугодных, и чем только Максфилд отличается от вампиров, поступая в точности как они?. Наверняка и сегодня ставил бы свои опыты, раз лишних глаз нету.

«Нечисть понять можно, людей нет»Слова Дина Винчестера из 15 серии 1 сезона. - Дин как никогда был прав, говоря это.

Спокойно, Рита, вряд ли Уэс вколет тебе прямо сейчас шприц с эболой, он ведь пока что не настолько сумасшедший? Да и трогает Максфилд только вампиров, а я вроде как человек. Надо успокоиться, бояться мне нечего, как минимум пока что. Стой спокойно и улыбайся, как завещали пингвины.

Интересно, а Энзо сейчас здесь?

- Вы ещё кто такая?! - возмутился мужчина, вставая со своего места.

«А тебе это ебать не должно». Умница, а теперь попробуй сказать это ему в лицо.

- Дженна, то есть не я Дженна, моя тётя Дженна попросила передать вам ее работу, вы ей звонили. Я про Дженну Саммерс, если что.

Чего ты несёшь, дура.

- Дженна? - переспросил Максфилд, уже не смотря на меня так убийственно, как пару секунд назад. - Точно, она предупреждала. Ты ведь Маргарет?

- Ага. - Неуверенный кивок был принят им положительно.

Сердце всё ещё бешено колотилось, а в голову лезли не самые приятные мысли, как назло, именно сейчас непринятые лекарства дали о себе знать. Голова гудела как бешеная, сливаясь воедино с шумом от кондиционера.

Почему я вообще его боюсь?

- Ты какая-то бледная, всё хорошо? - вежливо поинтересовался он, забирая из моих рук Дженину курсовую.

- Конечно, она бледная, у тебя тут температура как в морге. - Аарон, про которого я успела забыть, неожиданно оказался рядом со мной, испугал до чёртиков.

Уэс закатил глаза, наглухо проигнорировав парня.

- Тут и вправду очень холодно.

- Да я уже привык, некоторые препараты должны содержаться в холоде, - усмехнулся мужчина.

Некоторые это «чума» и «испанка»? Господи, надеясь, что нет.

- Я, наверное, пойду, - оставаться дольше положенного я не хотела. - А то на автобус опоздаю.

Максфилд кивнул, даже на меня не посмотрев, оно и к лучшему, сказав напоследок передать привет Грейсону, и продолжил дальше заниматься своими делами.

- Тебя проводить? - поинтересовался Аарон.

- Нет, спасибо, приятно было познакомиться. - Махнув на последок, я поспешила убежать подальше от лаборатории.

Коридор, за ним поворот и ещё один пролёт, потом вниз по лестнице и поворот направо прямиком к спуску на первый этаж. Там нужно будет свернуть чуть в сторону от входной двери, пройти прямо, не обращая внимания на запертые двери, выйти к задней части дома, снова повернуть направо, и вот я уже стою у подвальной двери, за которой скрывается средневековая пыточная.

Ноги сами сюда привели, не слушая мольбы мозга. Энзо был где-то там внизу, сидел в клетке без какой-либо надежды на освобождение Деймон попросту отобрал ее у него. Брошенный единственным другом, обречённый гнить в тюрьме, пока людишки не наиграются. Как только думаю об этом, сразу не по себе становится от осознания того, что он пережил.

Еще как назло Энзо был одним из моих любимых персонажей.

Я не должна была этого делать, не должна была спускаться, это против моих правил, сама же поставила условия: не вмешивайся в сюжет. Тогда зачем это всё? Какой смысл от того, что я схожу вниз и посмотрю на почти что безжизненное тело вампира? Ради чего, спрашивается, я это делаю?

Ноги сами несли меня по ступенькам всё ниже и ниже, пока дневной свет, едва проскальзывающий в подвал через щель в двери, совсем не стих. Сразу стало жутко, темень охватила всё пространство, из-за чего до конца лестницы я доходила на ощупь. Только спустившись до конца, я ощутила холод, стоящий в помещении, не такой, как все лаборатории, - пронизывающий, каменные стены не лучший удерживатель тёпла. И если мне - в одежде - хотелось укутаться во что-нибудь тёплое, то каково было Энзо, у которого из одежды, судя по сериалу, была старая рубаха и простые штаны.

Искренне надеюсь, что вампиры не чувствуют холод, иначе я не представляю, как можно сорок с лишним лет держать человека в такой холодрыге. Варварство какое-то.

Темнота внизу была везде, я еле могла разглядеть хоть что-то, всё было словно скрыто от посторонних глаз. С одной стороны стена, возле которой стоял деревянный стол, а напротив четыре клетки, стоявшие в ряд. Они были пустые, по крайней мере, мне так казалось, и очень жуткие, хоть прямо сейчас снимай здесь очередную часть «Пилы». Прутья все ржавые, как и замок на них, будь у плененных чуть больше силы, они бы запросто его снесли.

- Ты заблудилась, девочка? - тут же вздрогнула от хриплого и слишком охрипшего голоса, раздавшегося за спиной. Я знала, что он здесь, но не знала, что настолько близко.

Медленно повернувшись, я увидела всю ту же клетку, в которой изначально решила, что никого нет. Сейчас, подойдя поближе, в сумраке вырисовывалась еле заметная фигура мужчины. Это без сознания Энзо. В темноте почти нечего разглядывать, только лишний раз глаза напрягать, поэтому я быстро бросила эту затею, решив подождать, пока он сам не выйдет ко мне на свет.

- Да, немного.

В ответ лишь краткий смешок, вряд ли истощенный Энзо был способен на что-то другое.

- Ты тут живёшь? - аккуратно спросила, хотя прекрасно знала ответ. Нужно же было чем заполнить тишину и разговорить собеседника.

В его взгляде, обращённом ко мне после вопроса, отчётливо читался вопрос: «Не дура ли ты? Я же буквально в клетке сижу». Знаю, самой хочется приложить себя по голове чем-нибудь тяжёлым за тупые вопросы. Что поделать, придётся до конца играть девочку в неведении.

- Шутишь? - все же спросил, хотя я уже не надеялась. Взгляд изучающе прошёлся по своей длине моего тела, заостряя внимание на лице. - Мелковата ты до очередной сделки, девочка. Тебе вообще сколько?

- Четырнадцать. - ответила ему, сглатывая вязкую слюну, появившуюся от очередного вранья. Смысла скрывать от него возраст, хоть и не свой, не вижу, поэтому сказала прямо как есть.

Мужчина рассмеялся искренне на мое удивление.

- В Августин теперь детей набирают?

- Куда? Я не понимаю, о чём ты.

- Да ну? - не поверил, сука, по голосу ведь слышно. - А если правду сказать?

- Какую правду? - актриса из меня никудышная, это уже все заметили, даже незнакомый мужчина.

Медленно, почти так же, как когда я подходила к клетке, он поднялся на ноги и украдкой оглядел помещение, прежде чем подойти вплотную к прутьям. Теперь нас разделяли всего лишь пара метров, казалось бы, самое время паниковать и бояться. Но никакого страха я не испытывала, наоборот, находиться рядом с Энзо было куда приятней, чем с Джереми и Криссом.

Энзо был выше почти что на целую голову и смотрел свысока, как будто это я нахожусь за решёткой, а не он. Если бы не болезненно худой вид, может быть, я и смутилась, но, смотря на него, последнее, что хочется, - это дрожать в страхе. Грязные взъерошенные волосы, заострившиеся скулы, поблёкшие глаза и впалые щёки делали из него не грозного вампира, а скорее бедолагу из хосписа. Хотя, наверное, всё так и было. Кроме как хосписом это место не назвать, никто живым отсюда точно не выходил.

- Брось, сердце тебя с потрохами выдаёт. Солгала ты дважды: про возраст и Августин, так что, повторюсь, кто ты?

- Дочь Грейсона Гилберта - Маргарет Гилберт. - Зачем только сказала, дура.

- Опять ложь.

- Для тебя все мои слова - ложь, хотя я говорю правду.

- Неужели? Думаешь, я поверю, что этот ублюдок позволит своей дочери спуститься сюда? Не смеши меня.

- Он не знает, что я здесь.

- Что это? - саркастично передразнил Энзо. - Первая правда за сегодня. Делаешь успехи.

Голова и так болела, так ещё глухие хлопки Энзо сильнее усиливали мигрень.

- А знаешь что? Пошёл ты, - выплюнула я, порядком задолбавшись. - Торчи тут и дальше один.

- Не хочет говорить - ну и пожалуйста. Нашелся пуп земли, кем он вообще себя возомнил, раз решил, что я должна всё как есть выложить? На кой черт вообще спустилась?

- Уже уходишь? - спросил он, когда я почти дошла до лестницы.

- Мне тут не рады, зачем оставаться.

Энзо рассмеялся.

- Девочка, ты что, обиделась? - лязг цепи, и вот он стоит у другого края клетки, опять поближе ко мне. - Ты уж извини, но у меня тут нечасто новые посетители бывают, особенно твоего возраста.

- Ты давно здесь? - вопрос, на который я и так знала ответ, но Энзо не должен был ещё что-то заподозрить.

Он задумался, посмотрел наверх, туда, где при открытии двери просачивался хоть какой-то свет. Окон в подвале не было вовсе. Только сейчас до меня дошло, что он вряд ли знает, какой год и сколько прошло времени с побега Деймона.

- Сейчас апрель две тысячи девятого, - и в подтверждение своих слов зачем-то достала телефон, сунув его ему под нос.

Как и ожидалось, Энзо не понял, что это, приняв за странные часы, зато время увидел, от которого ему толку всё равно никакого.

- Хмм? Дай-ка подумать - лет шестьдесят, не меньше.

- И всё это время ты был тут один?

Даже во мраке клетки, где он стоял, я смогла различить его тёмные глаза, отлично сливающиеся с окружающей нас тьмой. Он смотрел, прищурив глаза, наверняка отмечая про себя, что я задаю слишком много вопросов.

А как иначе без этих вопросов? Если я буду всё знать об его жизни, разве не вызову большего подозрения, нежели задавая новые вопросы? И вообще, мне четырнадцать, чего он вообще ждёт от ребёнка?

Энзо открыл было рот, хотел что-то мне сказать, но шум сверху его остановил. Быстро, настолько, что я не успела даже среагировать, он протянул свои руки за прутья и, схватив меня за грудки, протянул к себе, принимая к губам грязную от долгого заточения ладонь.

Первым желанием было выблевать на него утреннюю шарлотку, от резкого запаха гнилой земли мутило хуже, чем от паленого портвейна. Вторым - отбросить руку от лица и вырваться из захвата, уж слишком сильно сжимающего ребра. Завтра точно синяки окажутся. Эта же боль меня отрезвила, привела в чувство, давая понять, что мужчина не хочет мне навредить, а наоборот, спасает.

Как вампир он слышал больше, чем я, и если его внимание привлек шум наверху, значит, там определённо кто-то был. Сколько я здесь проторчала? Минут пятнадцать, не больше. Может ли быть такое, что профессор Максфилд следил за мной из окна, выжидал, пока я не выйду из дома? Или Аарон, не увидев меня на улице, забеспокоился и сообщил Уэсу, и уже тот пошёл искать пропажу? Так или иначе, все два сценария ничего хорошего для меня не несли.

Спокойно, Рита, это не самая худшая ситуация, в которой ты оказывалась.

Я перевела взгляд на лицо Энзо, по которому гуляли желваки, тот все ещё пристально смотрел наверх, не моргая. Вот черт, кто-то сейчас и вправду спустится. Я нервно оглянулась назад, замечая едва различимый тусклый луч солнца, пробивающий где-то сверху. Следом послышались глухие шаги и звук захлопывающейся двери?

Какого? Это что, всё?

Энзо тоже был озадачен, он перевёл взгляд на меня, потом снова на лестницу и медленно, чтобы не издать ни звука, выпустил из своих рук.

- Уходи, пока он не вернулся. - Хриплый голос раздался в районе уха, опаляя дыханием волосы.

Опять повезло, наверное, я была Мэри Сью в этом мире, раз постоянно появлялось что-то, что меня спасало.

- Я вытащу тебя отсюда.

Непонятно зачем брошенное обещание, прежде чем уйти. Я ведь даже не собиралась возвращаться. Получается, теперь я не лучше Деймона.