Финал
В холле роскошного отеля царила мягкая полутьма, стены сияли золотистыми огнями, а через огромные окна виднелся город в огнях. Итан ждал у входа в банкетный зал - высокий, уверенный, в идеально сидящем костюме. В его руке поблёскивал бокал виски, но он почти не притрагивался к нему.
И вот двери лифта раскрылись.
Я сделала шаг - и мир вокруг словно стих. Шёлк платья скользил по полу, отражая свет люстр, волосы мягко падали на плечи, и каждый мой шаг отдавался эхом в его сердце.
Взгляд Итана приковался ко мне мгновенно. Серые глаза потемнели, будто ночь вплелась в них, и я почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Он медленно поставил бокал на столик рядом, не отводя глаз, и двинулся навстречу.
- Ты понимаешь, что сделала? - его голос прозвучал глухо, когда между нами осталось всего несколько шагов.
- Что именно? - я приподняла подбородок, играя с огнём.
Он чуть склонился ко мне, не касаясь, но так близко, что дыхание обжигало.
- Ты превратила этот вечер в испытание. Как я должен вести себя, когда ты выглядишь так, что я хочу спрятать тебя от всего мира?
Я улыбнулась уголками губ, и только тогда он подал руку. Я положила свою ладонь в его, и Итан сжал её чуть сильнее, чем следовало бы на публике.
В этот момент двери зала распахнулись шире, приглашая нас внутрь. И мы вошли - вместе, как пара, как союз, который уже не скрыть.
Когда двери зала открылись, на секунду воцарилась тишина. Люстры рассыпали золотой свет, играли тихие аккорды живой музыки, и все взгляды в одно мгновение обратились к нам.
Итан держал мою руку в своей, уверенно, как мужчина, который никогда и никому её не отдаст. Его спина была выпрямлена, шаги - размеренны, и от него исходила та самая сила, которая заставляла окружающих инстинктивно отступать на шаг.
Я чувствовала, как внутри что-то дрожит, но вместе с ним - это была не неуверенность, а странное, новое ощущение... будто я на своём месте.
Мужчины здоровались с ним, женщины бросали любопытные взгляды на меня. Где-то слышались приглушённые шёпоты: «Это та самая Синклер...» «Они официально вместе?» «Смотрите, как он смотрит на неё...»
Итан слегка наклонился ко мне, так, чтобы никто не услышал, и его губы почти коснулись моего уха:
- Пусть смотрят. Пусть знают. Ты моя.
Мурашки пробежали по моей коже, и я позволила себе лёгкую улыбку. Мы остановились в центре зала, и я подняла на него взгляд. Серые глаза встретили мой - в них не было ни капли сомнения, только уверенность и желание, едва скрытое за холодной маской перед другими.
Оркестр заиграл громче, и мы сделали первый шаг в толпе, вместе.
Мы расположились за главным столом, среди политиков, бизнесменов и их жён. Официанты сновали между рядами, ставили блюда, наполняли бокалы вином. Смех и гул голосов переплетались с музыкой, но для меня всё это казалось фоном.
Итан сидел рядом, близко, так что его рука почти касалась моей на скатерти. Он не спешил делать этот жест заметным, но лёгкое, еле ощутимое прикосновение пальцев вызывало во мне волнение сильнее, чем любые взгляды со стороны.
- Ты нервничаешь, - тихо произнёс он, не отводя глаз от бокала, в котором играл красный оттенок вина.
- А ты нет? - я ответила так же тихо, осторожно улыбнувшись.
Его губы дрогнули в тени улыбки.
- Я привык быть в центре внимания. Но сегодня всё по-другому. Сегодня я хочу, чтобы они смотрели на тебя. Чтобы видели, что рядом со мной стоит женщина, которую никто не сможет затмить.
Моё сердце забилось быстрее. Я знала, что мы окружены людьми, что стоит лишь обернуться - и я увижу десятки взглядов, жадно следящих за нами. Но в этот момент они не имели значения.
Музыка сменилась, и зал наполнился звуками медленной мелодии. Несколько пар поднялись, двигаясь в сторону танцпола.
Итан отставил бокал и протянул мне руку.
- Потанцуешь со мной?
Я закатила глаза, но улыбка выдала меня.
- У меня есть выбор?
- Никогда, - его голос был слишком серьёзен для шутки, но именно это заставило меня встать и вложить ладонь в его руку.
Мы вышли на танцпол. Свет софитов скользнул по его лицу, подчеркивая резкие линии скул и силу взгляда. Его ладонь легла мне на талию, притягивая ближе, чем позволял приличиям.
- Аврора... - прошептал он так, что слова утонули в музыке. - Ты даже не представляешь, насколько я горжусь тем, что веду в танце именно тебя.
Я подняла глаза - и утонула в его взгляде. И в этот момент я поняла: весь этот зал, вечер, разговоры и свет люстр - всё это ничего не значит. Важны только мы.
Его рука держала меня уверенно, словно Итан не танцевал, а подчёркивал власть над каждым моим движением. Я чувствовала, как горячие пальцы лежат на моей талии, как его дыхание касается моих волос. Музыка текла плавно, но в груди всё билось слишком быстро, слишком громко.
Мы двигались в унисон, и я понимала: если кто-то из зала и следил за нами, то видел не просто танец - видел игру двух сил, притяжение, которое невозможно скрыть.
- Ты дрожишь, - прошептал Итан, склонившись ближе.
- Это всего лишь танец, - ответила я с вызовом, но голос прозвучал тише, чем хотелось.
- Нет, Аврора. Это не танец, - он чуть сильнее притянул меня к себе, и теперь наши лица разделяли лишь сантиметры. - Это предупреждение.
Я сглотнула.
- И что же ты хочешь этим сказать?
Он усмехнулся уголком губ.
- Что никто другой не имеет права держать тебя так. Никто другой не может заставить твоё сердце биться быстрее.
Я хотела возразить, но дыхание застряло в горле, когда его взгляд скользнул к моим губам. Он наклонился ближе, и в ту секунду музыка, свет, зал - всё исчезло. Остались только его глаза, полные дикого желания, и тепло его тела.
Его губы почти коснулись моих - лёгкое касание, как электрический разряд, обещание поцелуя, которого я ждала и боялась одновременно.
Я задержала дыхание, сердце забилось так, будто хотело вырваться наружу.
- Итан... - прошептала я, не узнавая собственный голос.
Он чуть улыбнулся, словно знал, что победил, но в последний момент отстранился на дыхание.
- Пусть ждут, - сказал он хрипло. - Сегодня всё только начинается.
Я выдохнула, не понимая, облегчение это было или разочарование. Но одно знала точно: ещё миг - и я бы не смогла оторваться от него.
Я всё ещё ловила рваное дыхание, когда почувствовала, как вокруг нас что-то изменилось. Музыка стихла. В зале раздались аплодисменты - сначала робкие, потом всё громче.
Я моргнула и осознала: мы с Итаном застыли посреди зала, слишком близко друг к другу, будто весь мир перестал существовать, и мы забыли о том, что на нас смотрят десятки глаз.
Я резко отступила на шаг, пытаясь спрятать дрожь в коленях. Щёки обжигал румянец, и только его рука, всё ещё удерживающая мою ладонь, не дала мне окончательно сбежать.
- Потрясающе, - раздался голос отца. Он стоял вместе с остальными гостями, его глаза блестели одновременно гордостью и вниманием. - Думаю, никто больше не сомневается, что это союз не только выгодный, но и... крепкий.
Я почувствовала, как Итан чуть сжал мою ладонь, словно хотел подчеркнуть: всё именно так, как должно быть.
Мама улыбалась мягко и понимающе, а мать Итана кивнула с довольной ухмылкой. Их отцы обменялись многозначительными взглядами - словно только что получили подтверждение своим планам.
Я же ощущала, что задыхаюсь. Аплодисменты стихали, гости снова возвращались к своим разговорам и шампанскому, а внутри меня всё ещё бушевала та искра, которую Итан зажёг.
Он наклонился ко мне, так тихо, что слышала только я:
- Кажется, мы сделали слишком яркое шоу.
Я сжала губы, не зная, как ответить, но в глубине души понимала: шоу ли это вообще?
Когда все официанты начали убирать со столов, а гости один за другим покидали зал, я почувствовала, что наконец-то могу дышать. Но стоило мне сделать шаг к выходу, Итан мягко коснулся моей руки.
- Не спеши, - его голос был хрипловатым, будто и сам устал от вечера. - Я отвезу тебя.
В машине стояла тишина. Лишь ровный шум двигателя и мои мысли, которые били по вискам громче музыки из зала. Он не говорил ни слова, но я чувствовала его взгляд. Каждый раз, когда я поворачивала голову к окну, он будто считывал с меня то, что я хотела спрятать.
Когда мы остановились у его особняка, я не успела возразить - он уже открыл дверь и помог выйти.
- Нам нужно поговорить, Аврора, - сказал он спокойно, но в его спокойствии было что-то опасное.
Мы вошли внутрь. Огни мягко подсвечивали интерьер, а тишина здесь была оглушительнее, чем в машине. Он жестом предложил мне присесть в гостиной, но я осталась стоять.
- О чём? - спросила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо, хотя сердце колотилось.
Итан прошёл ближе, остановился почти в шаге. Его глаза - стальные, жёсткие, но в них горело то самое пламя, от которого я не могла отвернуться.
- О том, что больше не хочу делить тебя ни с кем. Ни с чужими взглядами, ни с твоими сомнениями, ни тем более с Райаном, - каждое слово падало тяжело, как камень. - Ты моя, Аврора. И я не позволю никому это оспорить.
Он замолчал, будто ожидая, что я оттолкну его. Но вместо этого я сделала шаг ближе, чувствуя, как все мои страхи растворяются.
- Я знаю, - прошептала я, и впервые за всё это время мне стало легче. - И я этого хочу.
Он выдохнул резко, словно мои слова разом сорвали с него напряжение. Его рука скользнула к моему лицу, пальцы провели по щеке, и прежде чем я успела моргнуть, его губы накрыли мои - жёстко, требовательно, так, будто он пытался доказать мне всё без слов.
Его поцелуй был горячим, властным, и когда он наконец отстранился, в глазах Итана всё ещё горел огонь. Но я вдруг почувствовала, что не хочу оставаться лишь ведомой в этой буре.
- Такой серьёзный, - я слегка наклонила голову, улыбнувшись. - Всегда привык добиваться своего?
- Всегда, - хрипло ответил он, не отводя взгляда.
Я сделала шаг ближе, почти коснувшись его грудью, и, приподнявшись на носочки, приблизила лицо к его губам. Но в последний момент отстранилась, оставив между нами всего пару сантиметров.
- А если не дамся так легко? - тихо дразнила я, касаясь его подбородка кончиками пальцев.
В его взгляде мелькнула тень усмешки, опасная и возбуждающая одновременно.
- Тогда я заставлю тебя, - его голос прозвучал низко, но в нём была не угроза, а обещание.
Я снова придвинулась, на этот раз почти соприкоснувшись губами с его губами, и замерла. Моя улыбка была дерзкой:
- Может, тебе придётся постараться сильнее.
Его руки резко обвили мою талию, притягивая к себе так близко, что у меня перехватило дыхание. Но вместо того чтобы тут же поцеловать меня, он тоже замер - словно решив сыграть в мою игру.
- Опасная девчонка, - прошептал он мне в ухо, - играешь с огнём.
Я рассмеялась тихо, прижимаясь ладонью к его груди. Сердце у него билось так же быстро, как у меня.
- А разве ты не любишь опасность, Итан?
Он сузил глаза и, не выдержав, всё-таки накрыл мои губы своими. Но теперь это был другой поцелуй - не только жёсткий и требовательный, а ещё и с оттенком дикого веселья, с вызовом, словно мы оба впервые позволили себе быть настоящими.
Итан прижимал меня к себе, наши дыхания смешивались, и мир будто перестал существовать. Его губы снова настигли мои, горячие, требовательные, и я уже готова была потеряться в этом вихре, когда вдруг в тишине особняка раздался резкий звонок телефона.
Звук был слишком настойчивым, тревожным - тот, который нельзя игнорировать.
Итан сжал челюсть, оторвавшись от меня. Его глаза всё ещё пылали, но в них уже проскользнула холодная сосредоточенность. Он глянул на экран - звонок от отца.
- Чёрт, - выдохнул он и ответил.
Я заметила, как его лицо моментально изменилось: спокойствие уступило место напряжению, голос стал низким, жёстким.
- Что значит «лезли»?... Когда?... - Итан шагал по комнате, пальцы сжимали телефон так, будто он мог раздавить его. - Райан и его люди?.. Понял. Мы будем готовы.
Он отключил звонок и на мгновение закрыл глаза, будто сдерживая вспышку ярости.
- Что случилось? - осторожно спросила я, хотя внутри уже всё холодело от догадок.
Итан перевёл взгляд на меня. В нём снова была та ледяная сталь, от которой все привыкли пятиться.
- Они начали действовать, Аврора, - медленно произнёс он. - Райан со своей командой копает всё глубже. Сегодня они слишком близко подобрались к нашим делам. Теперь это не просто игра.
Я почувствовала, как по коже пробежал холод. Всё это время я пыталась убедить себя, что вокруг меня обычные интриги, не более. Но теперь было очевидно: приближается что-то большее.
Итан подошёл ко мне, крепко взял за руки и почти рычал:
- Слушай меня внимательно. Теперь они не остановятся. Ты должна быть рядом со мной. Я не позволю им использовать тебя против меня.
Итан всё ещё держал меня за руки, пальцы его будто впивались в кожу, и я видела, как внутри него бушует ярость, смешанная со страхом.
- Ты не понимаешь, Аврора, - его голос был низким, почти срывался на шёпот. - Эти ублюдки не играют по правилам. Если понадобится, они ударят через тебя. Я не собираюсь рисковать тобой.
Я почувствовала, как что-то внутри меня обожгло. Может, ещё недавно я бы промолчала и позволила ему решать за меня. Но теперь - нет. Я подняла подбородок и уверенно посмотрела ему прямо в глаза.
- Итан, - моя ладонь мягко легла поверх его руки, - хватит думать, что ты должен защищать меня ото всех. Я не хрупкая фарфоровая кукла.
Он хотел что-то возразить, но я перебила, не давая ему и слова сказать:
- Если они пойдут на меня, значит, я должна знать, как ответить. Мы будем бороться вместе. Ты слышишь? Не один - вместе.
В его глазах мелькнуло удивление. А потом - медленный, опасный, но в то же время почти нежный огонь.
- Вместе? - переспросил он глухо, будто проверяя, правильно ли услышал.
- Да, - я не отвела взгляда. - Вместе мы найдём способ остановить их.
Между нами повисла тишина. Та самая, что сильнее любых слов. Итан медленно отпустил мои руки, но в следующее мгновение резко притянул к себе, прижав к груди так крепко, будто хотел растворить во мне весь свой страх.
- Ты даже не представляешь, насколько я влюблён в твоё упрямство, - хрипло произнёс он у самого уха. - Но если хоть один из них коснётся тебя... я сотру их всех в пыль.
Я улыбнулась сквозь дрожь и, впервые за долгое время, почувствовала уверенность: теперь мы действительно стоим по одну сторону.
На следующий день кабинет совещаний был полон. Длинный стол из тёмного дерева отражал свет от ламп под потолком, а вокруг собрались те, кто обычно решал судьбы компаний и проектов. Отец, Александр Синклер, сидел во главе стола, рядом с ним - отец Итана, Марко Росси. Сам Итан расположился чуть ближе ко мне, его рука то и дело находила мою под столом - невидимая поддержка, от которой я черпала силы.
- У них появился реальный зацеп, - мрачно начал Александр. - Слишком много совпадений в последнее время. Райан и его люди роются в контрактах, в документации по поставкам. Они знают, куда копать.
- Пусть знают, - с холодным спокойствием ответил Марко Росси. - Главное, чтобы доказать ничего не смогли.
Я смотрела на их лица и понимала: мужчины, привыкшие к риску и интригам, воспринимают всё это как очередную партию в шахматы. Но для меня это было не просто игрой. Это была моя жизнь. Наша жизнь.
- Скрывать бесполезно, - впервые заговорила я. Все взгляды тут же обратились ко мне. - Если они уже почувствовали запах крови, значит, пойдут до конца. Нужно действовать на опережение.
- И что ты предлагаешь? - отец скрестил руки на груди, его тон был настороженным, но в глазах мелькнул интерес.
Я глубоко вдохнула, ощущая, как сердце бешено стучит, но слова вырывались уверенно:
- Дать им то, что они ищут. Но так, чтобы это обернулось против них. Подсунуть им ложный след, документ, сделку - что угодно. Пусть поднимут шум, а мы докажем, что это подделка. Тогда их обвинения потеряют вес, а репутация рухнет.
В зале воцарилась тишина. Даже Итан на секунду перестал сжимать мою руку.
- Умно, - медленно произнёс он, а в его глазах я увидела гордость. - Очень умно.
- Но рискованно, - добавил Марко, бросив на менч взгляд, в котором смешались сомнения и уважение.
- Любое решение рискованно, - твёрдо ответила я. - Но сидеть и ждать, пока они ударят, - ещё опаснее.
Итан тихо усмехнулся и наклонился ко мне так, чтобы слышала только я:
- Я начинаю верить, что ты родилась, чтобы управлять империей вместе со мной.
- Значит, мы создаём ложный след, - повторил Александр, медленно постукивая пальцами по столу. - Но каким он должен быть? Если слишком очевидный - они поймут подвох. Если слишком идеальный - поверят слишком быстро, и это вызовет подозрение.
- Нужно что-то среднее, - вмешался Итан, его голос звучал хищно-уверенно. - То, что выглядит как ошибка, но не слишком грубая. Нечто, что похоже на случайную утечку.
- Документы, - подал голос один из управляющих. - Фальшивый контракт с подставной компанией. На бумаге всё будет выглядеть идеально, но при проверке всплывут несостыковки.
Я кивнула, обдумывая.
- Контракт - да. Но нужно больше. Нужна ниточка, которая приведёт их туда, куда мы хотим. Например... счета.
Итан посмотрел на меня с искрой интереса.
- Счета в офшоре?
- Именно. - Я поймала его взгляд и почувствовала, как внутри загорается азарт. - Пусть думают, что нашли нелегальный вывод средств. Они бросятся копать именно туда, не подозревая, что мы заранее подготовили ловушку.
Марко усмехнулся.
- Чёрт возьми, девочка, у тебя хватка лучше, чем у половины моих юристов.
Александр нахмурился, но не возразил. Наоборот - впервые за долгое время я уловила в его взгляде уважение, почти гордость.
- Хорошо, - подвёл итог он. - Создаём ложный контракт. Подставная компания, счета в офшоре, доступ к которым можно будет "случайно" утечь. Когда Райан и его люди сунутся туда, мы ударим.
- Нужно всё обставить так, чтобы они поверили, будто сами всё нашли, - добавил Итан. - Тогда они заглотят наживку до конца.
Я почувствовала, как его пальцы нашли мою ладонь под столом. Это был не просто жест поддержки - это был союз. Союз, скреплённый уже не только родителями, но и нами самими.
В полутёмном офисе царила напряжённая тишина. На столе перед Райаном горели экраны ноутбуков, документы и электронные выписки сменяли друг друга. Его напарник вбил очередную строку кода - и на мониторе вспыхнула таблица с цифрами.
- Есть, - сказал он с едва сдерживаемым восторгом. - Счета. Офшор. Чистая фикция, но деньги реально гоняют.
Райан наклонился ближе, взгляд его потемнел.
- Сколько?
- Десятки миллионов, - ответил напарник. - Если это всплывёт, Синклер и Росси сгорят.
В уголках губ Райана появилась тень улыбки. Он поднялся из-за стола и прошёлся по комнате, как хищник в клетке.
- Я же говорил, - его голос был тихим, но в нём звучал триумф. - Эти ублюдки не вечные. Мы найдём их слабость.
Его начальник, мужчина с холодным взглядом и стальными нотками в голосе, наблюдал со стороны.
- Хорошая работа, Райан. Но будь осторожен. Слишком гладко всё это.
- Это не важно, - отрезал Райан. - Мы наконец-то получили реальное доказательство. Завтра же передадим всё в отдел. Пусть попробуют отвертеться.
Он вернулся к экрану, но в глубине души что-то кольнуло. Всё действительно выглядело слишком «идеально». И всё же мысль о том, что Аврора окажется втянута в скандал, заставляла его сердце болезненно сжиматься.
Если её отец виновен - она пострадает первой.
Эта мысль резала его изнутри.
- Райан, - голос начальника прозвучал жёстче, - ты слишком увлёкся девушкой. Не забывай, зачем ты здесь.
Райан сжал кулаки.
- Я помню.
Но сам себе он не верил.
Следующее утро началось с тревожного звонка секретаря: меня и Итана срочно вызывали в кабинет отца. Я успела обменяться с Итаном быстрым взглядом - и мы пошли вместе.
В кабинете уже были Александр, Марко и несколько доверенных лиц. Лица мужчин были напряжены, но не в отчаянии - скорее, в ожидании.
- Они клюнули, - произнёс отец Итана, как только мы вошли. В его голосе звучала удовлетворённая хрипотца. - Наши люди зафиксировали активность. Райан и его команда пробились туда, куда мы хотели.
Я почувствовала, как сердце подпрыгнуло в груди. Значит, сработало.
- Что именно? - спросил Итан, присаживаясь рядом со мной.
- Счета, - ответил Александр, хмуро постукивая пальцами по столу. - Они уверены, что нашли золото. Уже готовят отчёт.
Я не удержалась от лёгкой улыбки.
- Значит, теперь у нас есть время. Они пойдут в отдел с фальшивкой, а мы - покажем, что это подделка. Их слова будут ничем.
Марко кивнул, уголки его губ дрогнули.
- Именно. Но пока рано радоваться. Нужно довести всё до конца.
Я повернулась к Итану и увидела, как в его глазах горит тот самый хищный блеск. Он наклонился ближе и сказал тихо, так, чтобы никто не услышал:
- Они сами сунули голову в петлю. Теперь главное - затянуть верёвку в нужный момент.
И я, впервые за долгое время, не почувствовала страха. Только азарт.
Вечер опустился на город мягким золотистым светом. В окнах особняка отражались огни, а внутри царила тишина, нарушаемая только тихим потрескиванием камина.
Я сидела на диване, поджав ноги, с бокалом вина в руках. Итан стоял у окна, спина прямая, взгляд сосредоточенный - но я видела, как он незаметно расслаблен. Сегодня мы победили в первой настоящей битве.
- Ты заметил? - тихо сказала я, и он обернулся. - Мы сделали это вместе.
Он медленно подошёл, опустился рядом и забрал у меня бокал. Его пальцы коснулись моих, задержались чуть дольше, чем нужно.
- Да, - его голос был низким, спокойным. - И теперь я точно знаю: без тебя я не справился бы.
Я улыбнулась и позволила себе прижаться к его плечу. Внутри больше не было страха, только тихое облегчение и странная уверенность.
- Мы команда, Итан, - прошептала я. - И в бизнесе, и... в жизни.
Он повернулся ко мне, и в его взгляде было столько тепла, что я не смогла удержаться - сердце болезненно сжалось. Его губы коснулись моих, мягко, осторожно, но с каждым мгновением поцелуй становился глубже, отчаяннее, словно он хотел стереть даже саму мысль о том, что меня могут у него отнять.
И я поняла: я сама больше не отпущу его.
- Ты моя, - выдохнул он, когда мы оторвались друг от друга. - И пусть весь мир рухнет, я не отдам тебя никому.
Я только кивнула. Потому что знала - чувствую то же самое.
Я всё ещё ощущала вкус его губ, когда Итан отстранился. Он коснулся моей щеки и посмотрел так пристально, будто хотел прочесть все мысли.
- Аврора, - он сказал моё имя так, что сердце ухнуло вниз. - Обещай, что больше не станешь убегать. Не будешь прятаться.
Я вдохнула глубже и ответила:
- Я не убегаю. Больше нет.
Его плечи расслабились, и впервые я увидела в нём не только железного лидера, но и мужчину, который нуждается во мне так же сильно, как я в нём.
Мы долго сидели молча. Потом он поднялся, протянул руку.
- Пойдём наверх. Хочу, чтобы ночь была только нашей.
На следующее утро мы приехали в офис вместе. Я заметила любопытные взгляды сотрудников, но вместо того, чтобы смутиться, я почувствовала гордость. Пусть все знают - мы вместе.
Итан шёл рядом, его ладонь крепко держала мою. На мгновение мне даже показалось, что мир стал легче.
Но это ощущение длилось недолго.
В переговорной уже ждали наши отцы и несколько руководителей. На лицах мужчин отражалась тревога, и я сразу поняла - новости будут тяжёлыми.
- У нас проблема, - начал отец Итана. - Райан и его люди перешли грань. Они пытались сорвать сделку через подставных партнёров. И это только начало.
Я почувствовала, как напряглась рука Итана, но он не перебил.
- Нам придётся объединить все силы, - продолжил мой отец. - Иначе мы рискуем потерять больше, чем бизнес.
Я перевела взгляд на Итана. Его глаза сверкали холодом, но когда он заметил мою тревогу, он чуть наклонился и едва слышно прошептал:
- Мы справимся. Вместе.
В этот момент Райан в другом конце города в ярости швырнул телефон в стену.
- Они думают, что выиграли... - прохрипел он, едва сдерживая злость. - Но я ещё заставлю их пожалеть.
Его кулак с силой ударил по столу.
И в этот миг стало ясно: угроза только начала набирать силу.
После совещания, когда отцы и члены совета обсуждали риски и пути давления на конкурентов, я сидела в тишине кабинета, вцепившись в край стола.
Мысли метались, сердце колотилось, но вдруг одна идея прорезала шум внутри. Решение простое и одновременно дерзкое.
Я резко поднялась и пошла в кабинет Итана. Он сидел за столом, пролистывая бумаги, и даже не удивился моему внезапному вторжению.
- У тебя на лице то выражение, от которого рушатся миры, - лениво бросил он, откинувшись в кресле.
Я подошла ближе, глядя прямо в его глаза.
- Мы должны пожениться. Сейчас.
Его взгляд резко потемнел.
- Ты серьёзно?
- Более чем, - я сжала губы. - Они собираются бить по бизнесу наших отцов. А если мы скрепим союз официально - у нас будут все рычаги. Вместе мы станем сильнее. Мы сможем держать в руках полицию, суды, прессу. Они не смогут пробить такую стену.
Итан встал и подошёл ко мне, его рука скользнула по моей талии.
- Ты предлагаешь превратить нашу помолвку в войну?
- Я предлагаю превратить нашу любовь в оружие, - сказала я твёрдо. - Если мы будем единым целым, у них не останется шансов.
На его лице медленно появилась улыбка - опасная, одобрительная.
- Чёрт возьми, Аврора... Я всегда знал, что ты создана быть рядом со мной.
Он наклонился, коснулся моих губ быстро, но жадно.
- Хорошо. Мы сыграем свадьбу. И когда они поймут, что мы теперь одно целое, будет слишком поздно.
Я ощутила холодок по коже - но это был не страх. Это было чувство силы.
Теперь это был наш ход.
Утро было ослепительно ясным, будто сама погода решила стать частью праздника. Огромный особняк, выбранный для церемонии, сиял в лучах солнца. Двор утопал в цветах, дорожку к алтарю усыпали белыми лепестками, а в воздухе витал аромат роз и жасмина.
Гости съезжались один за другим: бизнесмены, политики, журналисты, звёзды. Камеры щёлкали, светские хроникёры в прямом эфире обсуждали, что этот союз - не просто свадьба, а слияние двух империй.
Итан стоял у арки, выдержанный и собранный, но его глаза выдавали больше, чем он хотел показать. Серый взгляд то и дело скользил к дверям особняка, будто он ждал только одного момента.
И вот двери распахнулись.
Аврора появилась в белом платье, лёгком, но изысканном, с тонкой фатой, спадающей на плечи. Каждый её шаг был грациозен, как в танце, и зал словно замер. Все взгляды были прикованы к ней, но она смотрела только на него.
Итан не смог скрыть улыбки. В его глазах было всё: гордость, желание, ревность к каждому взгляду, упавшему на неё, и та собственническая нежность, которой он ещё не умел делиться.
Она подошла ближе, и он протянул руку. Их пальцы сплелись.
- Ты ослепительна, - прошептал он так, что только она могла услышать.
- А ты... - Аврора задержала дыхание, - ты слишком доволен собой.
Он тихо усмехнулся, и в этот момент священник открыл книгу. Гул толпы стих, все встали. Наступила тишина, предвещавшая самое главное слово - «Да».
Но до этих слов оставались считанные секунды.
Священник произносил вступительные слова, но для Авроры и Итана всё вокруг словно растворилось.
Они стояли лицом к лицу, держась за руки, и весь мир в этот момент сжался до этих прикосновений.
Итан слегка наклонился ближе, его губы едва тронули её ухо.
- Я всё ещё думаю о том, как ты дразнила меня вчера, - его голос был низким и хриплым, заставив её щеки вспыхнуть.
Аврора сжала его пальцы чуть крепче и шепнула в ответ, дерзко, но с дрожью:
- Это ты виноват. Ты слишком привык, что всё подчиняется тебе.
Его глаза сверкнули - дикий огонь и нежность одновременно. Он не мог поцеловать её прямо сейчас, но в его взгляде был такой заряд, что Аврора едва удержалась на ногах.
Где-то на заднем плане играла тихая музыка, гости смотрели, улыбались, перешёптывались. Никто не подозревал, что для этих двоих это был не просто союз по расчёту, а момент истины.
Аврора вдруг поймала себя на мысли: она не чувствует страха. Наоборот - рядом с ним было странное спокойствие, будто, где бы он ни был, мир уже не сможет сломать её.
Итан, будто угадав её мысли, чуть сжал её руку и прошептал:
- Ты моя. Навсегда.
Она подняла на него взгляд - и впервые позволила себе улыбнуться так, что это выглядело как признание.
Всё шло идеально. Казалось, сама судьба подталкивала их к этим словам - «Да».
Священник перевернул страницу, гости затаили дыхание. Итан и Аврора стояли слишком близко, их пальцы сплетены, их сердца били в унисон.
И вдруг - свет в зале моргнул. Музыка резко оборвалась. Раздался глухой хлопок, потом второй.
Толпа заволновалась, раздались крики. Охрана бросилась к проходу, но уже было поздно.
Чёрные фигуры в масках ворвались внутрь. Всё произошло за секунды. Один из мужчин оттолкнул гостя, другой распылил газ, чтобы вызвать панику.
Аврора ощутила, как сильные руки обхватили её за талию и резко дёрнули назад.
- Прости, - прошептал он так тихо, что только она услышала. - Это единственный способ тебя спасти.
- Райан?! - её голос сорвался, но мгновенно был заглушён тканью, прижатой к лицу.
Итан рванулся к ней, его взгляд пылал звериной яростью.
- Аврора! - крик сорвался из его груди, но толпа, хаос и люди в масках преградили ему путь.
Она видела его глаза до самого конца - последние секунды перед тем, как сознание покинуло её. В этих глазах было обещание: он её вернёт.
Итан сражался, как дикий зверь, разрывая охрану, бросаясь на похитителей, но всё было тщетно.
Когда свет снова вспыхнул, Аврора исчезла.
Итан стоял в центре зала, тяжело дыша, с окровавленным кулаком и лицом, искажённым яростью. Его взгляд был обещанием смерти каждому, кто посмел прикоснуться к ней.
- Райан... - прошипел он. - Ты труп.
Гулкий шум, словно отдалённые удары сердца, заполнял её голову. Аврора застонала и медленно открыла глаза.
Мягкий свет проникал сквозь узкие окна. Комната была чужой: голые стены, массивная дверь с засовом, тяжёлый запах пыли и металла. Она лежала на диване, на ней всё ещё было свадебное платье, но фата сбилась, а браслет на запястье странно холодил кожу.
Она резко села, дыхание сбилось, но в тот же миг дверь скрипнула.
Вошёл Райан. Без маски. Взгляд напряжённый, усталый, будто он боролся сам с собой.
- Ты очнулась, - тихо сказал он, опускаясь на стул напротив.
- Где мы? - её голос дрожал, но в нём звучала сталь.
- Там, где Итан не найдёт тебя. Пока что, - Райан отвёл взгляд.
Аврора вжалась в спинку дивана, сердце билось в бешеном ритме.
- Ты похитил меня. В день моей свадьбы. Ты понимаешь, что натворил?
Райан сжал кулаки.
- Я спасаю тебя. Аврора, ты не понимаешь... их мир поглотит тебя. С ним ты станешь частью всего того, что мы пытаемся разрушить.
- Мы? - её глаза сузились. - Ты коп. Ты играл со мной всё это время.
Он поднял взгляд, и в его глазах мелькнула боль.
- Я... да. Это было началом. Задание. Но потом... - он замолчал, тяжело сглотнув. - Потом всё изменилось.
Она горько рассмеялась.
- Ты влюбился в меня? Думаешь, это даёт тебе право решать за меня?
Он резко поднялся, шагнул ближе, но тут же остановился, словно что-то удержало его.
- Я хочу уберечь тебя. Я не могу отдать тебя Росси.
- Ты уже проиграл, Райан, - её голос стал ледяным. - Моё сердце давно выбрало.
Райан закрыл глаза, будто удар был физическим.
- Тогда я сделаю то, что должен. Даже если ты будешь меня ненавидеть.
Он вышел, громко захлопнув дверь.
Аврора осталась одна, в её груди клубилось не только отчаяние, но и твёрдая уверенность: Итан её найдёт.
Телефон Итана разрывался. Гул голосов, паника, охрана в беспорядке. Он стоял в зале, где всего несколько минут назад должен был звучать их первый свадебный «да». Но Авроры не было.
- Найдите её! - его голос эхом раскатился по залу, холодный, как сталь. - Каждую улицу, каждый дом, каждую чёртову дыру в этом городе!
Его отец попытался подойти ближе, но Итан резко оттолкнул охранника, схватил ближайшего за ворот и процедил сквозь зубы:
- Какого чёрта вы допустили это?
Мужчина бледнел, заикаясь:
- Господин Росси, они действовали слишком быстро. Машины исчезли с радаров. Мы думаем, что это... -
- Райан, - прорычал Итан, его глаза сузились, а челюсти сжались так, что скрипнули зубы. - Этот ублюдок.
Резким движением он сорвал галстук, бросил его на пол, подошёл к столу, где стояли бокалы с шампанским, и одним ударом разбил их.
- Подготовить все группы, - приказал он, не глядя. - Поднять связи. Подкупить полицию, военных, бандитов, хоть чёрта самого - мне плевать. Я хочу, чтобы её нашли. Живой и невредимой.
Секретарь дрожащим голосом добавил:
- Господин Росси, если это действительно операция Райана и его отдела, то это значит, что теперь официально они объявили вам войну.
Итан повернулся к нему с хищным выражением.
- Тогда они пожалеют, что вообще дышат в моём городе.
Он вышел, шаги гулко раздавались в коридоре. Его взгляд горел, в руках телефон.
- Джеймс, - холодно сказал он своему человеку. - У меня невесту украли. Включаем все контакты. Найди мне Райана. И если он коснётся её хоть пальцем - я разорву его на части собственными руками.
Итан остановился у окна, за которым вечерний город тонул в огнях. Его губы дрогнули в зверином оскале.
- Ты сам подписал себе смертный приговор, Райан.
Итан сидел в своём кабинете, окружённый папками, ноутбуками, телефонами. Оперативники входили и выходили каждые пять минут. Карты города разложены на столе, на экране - спутниковые снимки.
- Мы нашли след, - сказал один из людей. - Фургоны, что увезли её, пересекли старую промзону. Там несколько пустующих складов.
Итан поднялся. Его фигура была напряжённой, словно натянутая струна.
- Подготовить команду. Никто не входит без моего приказа.
Отец зашёл в кабинет.
- Итан, подумай. Они ждут, что ты рванёшь сломя голову. Это ловушка.
- Мне плевать, - спокойно, но ледяным тоном произнёс он. - Она моя. И если для того, чтобы вернуть её, придётся разнести половину города - я сделаю это.
Он достал пистолет из ящика стола, проверил обойму и сунул оружие за пояс.
- Они думают, что вырвали её у меня. Но они просто приговорили себя.
Аврора сидела на холодном бетонном полу, связанная, но взгляд её был несломленным. Она смотрела на Райана, который нервно мерил шагами помещение, теребя ворот рубашки.
- Райан, - тихо сказала она, но в её голосе звучала уверенность, - ещё не поздно. Ты можешь всё остановить.
Он усмехнулся, но усмешка была горькой.
- Остановить? Аврора, понимаешь ли ты, что я уже по горло в этом? Я пешка в игре, где твоя семья всегда держала все козыри.
- Пешка? - её голос стал твёрже. - Ты сам сделал выбор. Не твои боссы, не моя семья - ты. Ты мог быть другим.
Райан резко развернулся к ней.
- Ты думаешь, я хотел этого? Думаешь, я не мечтал просто... быть с тобой? Видеть, как ты улыбаешься, держать тебя за руку, жить, как нормальные люди?.. Но такие, как я, не получают счастья с такими, как ты.
В глазах Авроры блеснули слёзы, но она не отвела взгляда.
- Всё, что я хотела - это честности. А ты выбрал ложь. И знаешь, что самое страшное? Не твои угрозы моему отцу, не твои планы... а то, что ты действительно думаешь, будто я могла бы полюбить тебя, когда ты ставишь меня в цепи.
Райан замер, его лицо исказилось болью. Он шагнул ближе, почти наклонился к ней, и прошептал:
- А если я всё брошу ради тебя? Если прямо сейчас...
- Тогда ты докажешь, что ещё остался человеком, - перебила она, - а не просто орудием в руках тех, кто тобой управляет.
В тишине слышалось только, как где-то за стенами капает вода. Райан закрыл глаза, будто борясь с самим собой, сжал кулаки так, что побелели костяшки.
- Ты не понимаешь, - прохрипел он. - Если я отпущу тебя, я подпишу себе смертный приговор.
- Тогда хотя бы умри человеком, - отчеканила Аврора, и её слова прозвучали, как удар.
Райан отшатнулся, будто она действительно нанесла ему рану.
Райан всё ещё стоял напротив, сжимая кулаки, его дыхание стало тяжёлым. Аврора смотрела прямо в него - без страха, только с решимостью.
- Ты думаешь, Итан придёт? - усмехнулся он, но в голосе слышался надлом. - Думаешь, он пробьётся сюда сквозь всё?
- Я знаю, что он придёт, - спокойно ответила Аврора. - Потому что он всегда держит слово.
Его глаза вспыхнули ревностью. Он хотел что-то возразить, но вдруг в воздухе повис странный гул. Глухой удар - будто дверь где-то снаружи выбили ногой. Потом ещё один. И крики.
Райан резко обернулся к двери.
- Чёрт...
Он метнулся к окну, выглянул наружу - во дворе мелькали тени, в темноте сверкали лучи фонарей. Слышались сдержанные приказы и шаги, приближающиеся всё ближе.
Аврора невольно подняла голову, сердце её бешено заколотилось. Она знала - это Итан.
Райан обернулся к ней. Его лицо было искажено паникой и решимостью.
- Они пришли за тобой. Но я не дам им забрать тебя так просто.
Он сделал шаг к ней, будто решая последнюю дилемму в своей жизни.
Дверь содрогнулась от удара. За ней раздался голос, низкий и властный, от которого по коже пробежали мурашки:
- Аврора! Я иду за тобой!
Она закрыла глаза, и впервые за всё это время улыбнулась - коротко, но искренне.
Дверь снова содрогнулась, дерево начало трескаться под тяжёлыми ударами. Аврора вжалась в стену, дыхание стало коротким, сердце стучало так громко, что казалось - его слышат все.
За дверью гулко раздавались шаги и команды:
- Быстро! Снять охрану!
- Вперёд, прочистить проход!
Выстрел. Крик. Металлический звон оружия, упавшего на пол.
Аврора зажала уши ладонями, но всё равно слышала. Она знала - это Итан. Только он мог идти вперёд так безжалостно и уверенно, ломая всё на своём пути.
Райан схватил её за руку, взгляд его метался.
- Ты не понимаешь! Если он войдёт - тебе уже не будет дороги назад!
- Она мне и не нужна, - тихо ответила Аврора, выдернув руку.
Райан отшатнулся, но не успел что-то сказать.
Дверь сорвалась с петель, и в комнату ворвался вихрь - в чёрной рубашке, с холодными глазами, в которых горел огонь ярости. Итан.
Он сразу нашёл её взглядом, задержался на секунду - и только потом перевёл его на Райана.
- Убери руки, - прорычал он. - Сейчас же.
Райан встал перед Авророй, заслоняя её, но она уже знала: между ними сейчас будет столкновение. И остановить его никто не сможет.
Итан шагнул вперёд. Его движения были резкими, хищными, как у зверя, который наконец настиг свою добычу.
- Ты думал, сможешь забрать у меня её? - его голос был низким, угрожающим. - Ты выбрал не ту женщину, Райан.
- Она не твоя собственность! - выкрикнул тот, и в его голосе была и боль, и отчаяние.
- Ошибаешься, - Итан почти улыбнулся, холодно и опасно. - Она - моя. И она сама это знает.
Аврора стояла позади, сжав руки в кулаки. Она чувствовала: ещё мгновение - и эти двое сорвутся в яростную схватку.
Итан сорвался первым. Удар кулаком в челюсть - такой силы, что Райана отбросило к стене. Тот едва удержался на ногах, но тут же рванулся в ответ. Его удар пришёлся Итону в скулу, резко повернув голову.
Аврора вскрикнула:
- Хватит!
Но они её не слышали.
Итан налетел на Райана, вдавил его в стену, прижимая плечом. Колено Итана ударило по животу противника, заставив того согнуться, но Райан резко вывернулся и локтем попал Итону в ребра.
Грохот. Они упали на стол, сметая всё - бумаги, бокалы, лампу. Стекло разлетелось по полу.
- Ты даже не понимаешь, с кем живёшь! - задыхаясь, крикнул Райан, вновь ударяя. - Он разрушит тебя, Аврора!
Итан перехватил руку и резко выкрутил её за спину. Хруст. Райан зашипел от боли, но не сдался - головой ударил Итана в переносицу.
Тот отшатнулся, кровь пошла из носа. Итан провёл языком по губам, на которых блестела алая капля, и усмехнулся.
- Хорошо, что напомнил мне... что я могу быть ещё жестче.
С этими словами он обрушил на Райана новый град ударов. Каждый из них был точен, силён и полон ярости. Райан пытался сопротивляться, но вскоре оказался на коленях, опираясь на дрожащие руки.
Итан схватил его за воротник и резко подтянул к себе.
- Ты проиграл. И ещё раз посмеешь прикоснуться к ней - закопаю тебя собственными руками.
Аврора стояла в стороне, тяжело дыша. Её сердце рвалось наружу - от страха, от боли, но и от того дикого чувства, которое вызывал в ней Итан.
Он отпустил Райана, словно выкинул ненужную вещь, и повернулся к ней. Его глаза всё ещё горели яростью, но в них было главное - безумное желание защитить её любой ценой.
Райан смотрел на Итана снизу вверх, губы в крови дрожали, дыхание сипло рвалось из груди. В его глазах ещё теплился вызов.
- Ты... всё равно потеряешь её... - прохрипел он.
Итан не дрогнул. Его палец уверенно надавил на курок.
Выстрел.
Тишина.
Тело Райана обмякло, голова безвольно упала на бок. Красное пятно быстро растекалось по полу.
Итан даже не посмотрел вниз. Он отбросил пистолет, словно ненужный мусор, и тут же рванулся к Авроре. Она лежала на холодном полу, прижимая ладонь к ране, её дыхание было сбивчивым.
- Аврора, - голос его дрогнул, когда он опустился рядом. Он поднял её голову, прижал к себе, всматриваясь в её лицо. - Держись. Ты не смей... не смей меня покинуть.
Она слабо улыбнулась, пытаясь найти в себе силы говорить.
- Я... знала... что ты придёшь. Всегда знала.
Итан склонился ниже, губами коснулся её виска, сдерживая отчаяние, которое рвалось наружу.
- Всё будет хорошо. Я отвезу тебя к врачам. Клянусь, ты поправишься.
Его голос был твёрдым, но внутри он чувствовал, как разлетается на куски. Прижимая её к себе, он поднялся на ноги, и в этот момент его взгляд упал на безжизненное тело Райана.
- Никто. Никто больше не посмеет даже подумать, что может тебя забрать у меня, - прошептал он мрачно, и шагнул к выходу, крепко держа Аврору на руках.
Итан почти выломал дверь, выбежав на улицу с Авророй на руках. Его шаги были быстрыми и уверенными, даже несмотря на то, что сердце готово было разорваться от ужаса.
- Держись, малышка... прошу, держись, - повторял он, словно заклинание, чувствуя, как её дыхание слабеет.
Он усадил её на заднее сиденье машины и сам сел рядом, отдавая приказ охраннику:
- В клинику. Немедленно!
Машина сорвалась с места. Итан держал Аврору за руку, его пальцы сжимали её ладонь так крепко, словно именно эта связь могла удержать её здесь, в этом мире.
- Ты обещала, что мы будем бороться вместе, - его голос был хриплым, низким. - Так вот, ты не имеешь права уйти и оставить меня одного.
Она приоткрыла глаза, её губы дрогнули в слабой улыбке.
- Итан... ты... слишком серьёзен... даже сейчас.
- Чёрт возьми, Аврора! - он склонился к ней, прижимая её к себе. - Я серьёзен, потому что люблю тебя. Я не смогу без тебя.
Двери приёмного отделения распахнулись, врачи бросились к ним. Итан не отпускал её руку до последнего момента, пока её не увезли в операционную.
Он остался в коридоре, сжимая в кулаке собственные волосы, чувствуя, как ярость и страх переплетаются в нём. Секунда - и он бы разорвал любого, кто посмел поставить под угрозу её жизнь.
Часы тянулись вечностью. Каждый звук казался слишком громким, каждое движение - слишком медленным.
Когда врач наконец вышел, Итан встал, почти готовый сорваться.
- Она жива? - в его голосе звучал металл.
- Состояние тяжёлое, но стабильное. Мы сделали всё возможное. Сейчас самое главное - покой и время.
Итан кивнул и, не дожидаясь разрешения, прошёл в палату, где лежала Аврора. Бледная, слабая, но живая.
Он опустился на колени рядом с её кроватью, взял её руку и прижал к губам.
- Ты выживешь. Я не позволю тебе уйти. Слышишь? - его голос дрогнул. - Ты моя жизнь.
Три месяца спустя
Ветер мягко колыхал белые ткани, украшавшие арку. Лёгкий аромат роз и жасмина витал в воздухе. Сегодня не было тревог, угроз и заговоров. Сегодня был их день.
Аврора стояла перед зеркалом, её отражение сияло в белоснежном платье. Она провела ладонью по подолу и улыбнулась - в её глазах не было ни страха, ни сомнений. Она знала, что идёт к мужчине, которому принадлежала душой и телом.
- Ты готова? - спросила мама, осторожно поправляя фату.
- Всю жизнь, - тихо ответила Аврора и, вдохнув глубоко, сделала шаг вперёд.
Итан ждал её у алтаря. Чёрный классический костюм сидел на нём идеально, но даже он не мог скрыть напряжённого ожидания в его взгляде. Когда он увидел Аврору, его сердце сбилось с ритма.
Она шла к нему уверенно, каждый шаг звучал обещанием, что всё позади, что теперь они вместе.
Итан поймал её взгляд, и весь мир исчез. Только она. Его невеста. Его любовь. Его Аврора.
- Ты прекрасна, - прошептал он, когда она подошла, - и, клянусь, я больше никогда не позволю тебе пострадать.
Она улыбнулась и ответила так тихо, что слышал только он:
- А я клянусь, что всегда буду рядом. Даже если придётся идти сквозь огонь.
Священник произнёс традиционные слова, но для них они были больше, чем ритуал - они были истиной, прожитой на собственной коже.
- Берёшь ли ты эту женщину...
- Да, - твёрдо сказал Итан, не сводя глаз с Авроры.
- Берёшь ли ты этого мужчину...
- Да, - её голос дрожал от счастья.
Аплодисменты гостей слились с музыкой.
Итан наклонился, поймал её губы в поцелуе. Этот поцелуй был не о страсти - он был о вечности.
Их первый танец стал символом. Она скользила в его руках легко, словно создана для того, чтобы быть с ним. Он держал её так, будто весь мир мог рухнуть, а он всё равно не отпустил бы.
И где-то в толпе их отцы обменялись взглядами. Теперь два клана были едины. Но самое главное - они были счастливы.
Итан наклонился к Авроре и тихо прошептал:
- Наша история только начинается.
Она улыбнулась, прижалась к нему и ответила:
- И эта история будет вечной.
Эпилог
Прошло полгода после свадьбы. Их жизнь изменилась, но главное осталось прежним - они были вместе, сильные, любящие и неразлучные.
Аврора сидела на террасе их загородного особняка. Вечернее солнце окрашивало небо в золотисто-розовые тона, лёгкий ветерок играл с её волосами. Она держала в руках маленькую коробочку с крошечными белыми пинетками.
Сердце стучало так сильно, что казалось, его слышно на всю округу. Она знала: сегодня расскажет ему.
Шаги за спиной - и в следующее мгновение Итан оказался рядом. Он выглядел так же, как всегда - уверенно, сдержанно, но его глаза смягчались только рядом с ней.
- О чём задумалась? - спросил он, присаживаясь рядом и беря её ладонь в свою.
Аврора улыбнулась и повернулась к нему.
- У меня есть для тебя новость... очень важная.
Итан нахмурился, слегка напрягся, будто ожидая очередного вызова судьбы. Но когда она протянула ему коробочку, его взгляд изменился.
Он открыл её - и застыл. Крошечные пинетки на его ладони выглядели словно символ целого мира.
- Аврора... - его голос дрогнул, и впервые за долгое время в нём было больше эмоций, чем он мог сдержать. - Ты... хочешь сказать?..
Она кивнула, а по её щекам скользнули счастливые слёзы.
- Мы ждём ребёнка, Итан.
Он обнял её, крепко, до боли, прижимая к себе, словно боялся, что это сон.
- Боже... - прошептал он ей в волосы. - Ты сделала меня самым счастливым человеком на земле.
Аврора засмеялась сквозь слёзы.
- Думаю, наш ребёнок будет упрямым. Как ты.
- Или как ты, - усмехнулся он, целуя её губы. - Но знаешь что? Пусть будет таким же сильным, чтобы никогда не бояться мира. Ведь у него будут мы.
Они сидели обнявшись, глядя на закат. Теперь это была не только история любви. Это была история семьи. История, которая действительно будет вечной.
Итан всё ещё держал Аврору в объятиях, но через несколько минут его взгляд скользнул вниз. Он осторожно опустился на колени перед ней и положил ладонь на её живот, который пока ещё едва заметно округлился.
Аврора провела рукой по его волосам, а он - впервые за всё время - выглядел по-настоящему беззащитным и трепетным.
- Привет, малыш, - тихо сказал Итан, будто обращаясь к чему-то сокровенному. - Это твой папа. Я хочу, чтобы ты знал: у тебя будет всё. Любовь, защита... и мир, в котором никто не сможет причинить тебе вред.
Аврора не сдержала слёз, её пальцы дрожали, когда она гладила его плечо.
- Он уже слышит тебя, - улыбнулась она. - И я уверена, что он будет чувствовать твою силу ещё до рождения.
Итан поднял голову, его глаза блестели в лучах заката.
- А я уверен в другом. Он обязательно будет похож на тебя. На самую удивительную женщину, которую я встречал.
Аврора рассмеялась сквозь слёзы, притянув его к себе.
- Может, у нас будет дочь. Тогда ты станешь её первым героем.
- Тогда я куплю ей весь мир, - серьёзно сказал он, снова прижимаясь к её животу. - Но даже если это будет сын, обещаю, я научу его самому главному - любить тебя так же сильно, как люблю я.
Аврора обняла его голову, прижимая к себе, и в этот миг она знала: это и есть счастье. Не громкие слова, не пышные залы и не власть, а вот этот момент - она, Итан и их будущее.
И закат над их домом словно обещал, что всё самое светлое только начинается.
Послесловие автора
Вот и подошла к концу история Авроры и Итана.
Путь от неприязни и сопротивления до любви и силы, где нежность переплетается с дикостью, а страсть — с опасностью. Они прошли через предательство, выбор, боль и, наконец, обрели то, ради чего стоило бороться — друг друга.
Я благодарю каждого, кто читал эту историю, оставлял комментарии и делился эмоциями.
Ваше внимание вдохновляло меня двигаться дальше, глава за главой.
Эта книга для меня особенная.
Она о том, что любовь бывает разной: жёсткой, нежной, мучительной, спасительной.
И о том, что иногда именно она становится самым сильным оружием.
История завершена.
Но кто знает — может быть, у этих героев или других появятся новые страницы, новые тайны и новые чувства.
«Спасибо за поддержку! Ваша любовь к этой истории вдохновляет меня писать дальше».