28 "Нарушение"
Прошло почти две недели с тех пор, как мы с Леви начали этот нелепый спектакль — делать вид, что не думаем друг о друге. Признаться, я плохо справлялась с этой задачей, хоть и злилась на него. Раз уж он так отчаянно пытался вычеркнуть меня из своих мыслей, я изо всех сил избегала его, стараясь даже не встречаться с ним взглядом.
Каждое утро я приходила в архив, и как только он заходил проверить мою работу, я тут же опускала глаза, делая вид, что полностью поглощена документами. Я намеренно стала холодной и отстраненной — если это могло помочь ему забыть меня. Вот только сама я не могла совладать со своими чувствами, как ни притворялась равнодушной. Почти каждую ночь он являлся мне в снах, и это... это вызывало странную смесь раздражения и тайной радости, которую я боялась признать даже самой себе.
Ребята из разведкорпуса вытаскивали меня на улицу в перерывах, чтобы я не сидела в одиночестве. За это время я лишь пару раз виделась с Мизуки, но самое странное было другое — несколько раз я замечала Леви. Он стоял в стороне, наблюдая, как я сижу на лестнице с отрядом, или появлялся в столовой именно тогда, когда я там была. Случайность? Или он действительно следил за мной? Он не навязывался и говорил со мной только по делу, а я упорно избегала его взгляда.
Сегодня всё шло по привычному сценарию. Я закончила работу с архивами — заполнила новые поступившие документы — и собиралась отправиться на тренировочную площадку, чтобы понаблюдать за кадетами. Может, чему-то научусь.
Но едва я вышла из кабинета, как столкнулась с тем, кого так старалась избегать все эти дни. Я резко отвела глаза к столу, на котором только что работала, и машинально указала на стопку документов:
— Я закончила. Всё оставила здесь. Можно идти?
Не дожидаясь ответа, я быстро обошла его и выскользнула в коридор. Мне уже было плевать на последствия моей дерзости.
Тренировочная площадка кипела активностью — кадеты отрабатывали использование устройств пространственного маневрирования. Кто-то схватывал на лету, а кто-то то и дело падал, пачкая колени в пыли.
— Тоже хочешь научиться? — раздался знакомый голос за спиной.
Я обернулась и увидела Эрена, который уселся рядом.
— Да, но я же всего лишь "фальшивый кадет", — усмехнулась я.
— Хочешь, научу?
— Правда? — не сдержала я радостного возгласа, но тут же спохватилась: — Но у тебя же нет времени... Да и наказание за это схлопочешь.
— Не переживай. Сегодня после ужина? — После той таверны мне хватит...
— Только мы вдвоем. Никто не заметит.
— Уверен?
— Абсолютно.
— Ладно... Но если нас поймают, я не виновата!
— Весь удар на себя принимаю, — рассмеялся он. — Думаешь, капитан Леви меня не лупит? Я для него как тренировочная груша.
— Вот бы и ему так врезать...
— Согласен! — Эрен засмеялся. — Но я даже грубого слова боюсь сказать — ноги переломает.
— Значит, надо напасть ночью, когда он не видит, — шутливо предложила я.
— Неплохой план, — фыркнул Эрен, — но он сильнее нас двоих.
— Тогда всем отрядом!
Он рассмеялся и потрепал меня по волосам:
— Мечтай, как я. Но сейчас мне пора. Увидимся после ужина.
С этими словами он скрылся, оставив меня наедине с мыслями о предстоящей тайной тренировке.
Вернувшись в комнату, я достала из шкафчика последний лист бумаги и почти пустую чернильницу. Чернил оставалось совсем немного — хватит разве что на несколько строк.
— На что потратить этот листок? — задумалась я.
Рисовать я не умела, но всё же решилась — пусть это будут мои каракули, зато от души.
Вечер наступил неожиданно быстро. Странно, но на этот раз я не чувствовала привычного страха перед нарушением дисциплины. Казалось, мне стало всё равно.
Эрен опаздывал. Я ждала у входа в штаб, прохаживаясь туда-сюда. Прошло уже двадцать минут, а его всё не было. В голове уже начали появляться тревожные мысли: "А если вместо Эрена появится капитан Леви? Что я скажу, когда он спросит, что я делаю здесь в такое время?"
Но к моему облегчению, наконец показался Эрен, неся в руках УПМ. Он быстро схватил меня за руку и потащил за собой, озираясь по сторонам.
— Почему так долго? — прошептала я.
— Улизнуть от капитана было непросто, — ответил он, ускоряя шаг. — Он устроил мне разбор полётов за сегодняшние ошибки на вылазке.
— Ты уверен, что хочешь сейчас этим заниматься? Ты и так уже влип.
— Всё в порядке, не переживай. С первого раза может не получиться, но мы хотя бы попробуем подняться на небольшую высоту.
Мы отошли достаточно далеко, чтобы нас точно никто не увидел. Эрен снял УПМ и начал объяснять:
— Сначала нужно научиться держать равновесие. Вот, встань так...
Он поправил мою позу, поставив ноги на ширине плеч, слегка согнув колени. Его руки уверенно направляли мои движения, показывая, как распределять вес.
— Представь, что ты дерево — говорил он, — корни уходят в землю, а макушка тянется к небу. Вот так, да...
Я чувствовала, как его пальцы мягко корректируют положение моих плеч.
— Теперь попробуй перенести вес на одну ногу... Да, именно так! Видишь, это не так сложно?
Его голос звучал ободряюще, и я невольно улыбалась, чувствуя, как постепенно начинаю понимать принцип.
Эрен протянул мне УПМ, и я неуверенно закрепила ремни на бедрах. Металл был холодным, а вес непривычным — аппарат давил на поясницу, заставляя сутулиться.
— Не горбись, — поправил он, легонько ткнув пальцем между моих лопаток. — Если сожмешься, газ вырвется неравномерно, и ты перевернешься в воздухе.
Я выпрямилась, стараясь запомнить каждое слово.
— Теперь попробуй нажать на спуск. Легко, не до конца.
Палец дрогнул над курком. Раздалось резкое шипение газа, и я вскрикнула, когда толчок отбросил меня назад. Эрен едва успел подхватить меня за талию, не давая упасть.
— Слишком резко! — он засмеялся, но тут же стал серьезным. — Представь, что это дыхание. Плавный вдох — плавный выдох.
Вторая попытка: я нажала аккуратнее, и на этот раз тело приподнялось над землей ровно, будто поплавок на воде. Восторг ударил в голову.
— Получилось! — закричала я, но тут же потеряла равновесие, беспомощно замахал руками и шлепнулась на спину. Эрен склонился надо мной, смеясь.
— Хочешь научиться летать — сначала научись падать.
После пятого падения колени и локти горели ссадинами, а волосы выбились из хвоста, но я уже могла зависнуть на пару секунд, прежде чем врезаться в землю.
— Давай еще раз, — прошептала я, стирая пот со лба.
— Подожди, — Эрен поднял руку, останавливая мою очередную попытку— Давай по-другому. Я покажу на себе, а ты смотри внимательно. Потом попробуешь сама.
Он ловко закрепил УПМ на своем теле, его пальцы привычно проверили каждое соединение. Я завороженно наблюдала, как он методично объяснял:
— Ремни должны сидеть плотно, но не пережимать кровоток. Проверь вот здесь — его пальцы коснулись внутренней стороны бедра, — если чувствуешь пульс — значит затянуто правильно. Далее положение тела — Он встал в боевую стойку — одна нога чуть впереди, колени мягко согнуты. Представь, что ты пружина. Готовая к сжатию в любой момент . Следующее контроль газа, первый выстрел — на 20% мощности. Не нажимай, а... дыши на курок. — Его палец продемонстрировал плавное движение.
Раздался мягкий свист газа. Эрен поднялся в воздух с грацией хищной птицы, его тело образовало идеальную линию от кончиков пальцев до стоп.
— Видишь угол? — его голос звучал четко, несмотря на движение. — 45 градусов — твой лучший друг. Меньше — потеряешь скорость. Больше — перевернешься.
Он совершил три контролируемых выброса газа, демонстрируя маневры, затем плавно опустился передо мной, даже не взметнув пыли.
— Теперь твоя очередь. Запомнила?
— Да, — ответила я, стараясь звучать увереннее, чем чувствовала.
Когда УПМ снова оказалось на мне, я повторила каждое движение, как учил Эрен: проверила ремни, встала в стойку, почувствовала холодный металл под пальцами.
— Готова? — спросил он, придерживая меня за плечо.
Я кивнула и, затаив дыхание, нажала на курок.
Первая ошибка — слишком резко.
Газ вырвался с громким шипением , и меня дернуло вверх с такой силой, что ноги оторвались от земли раньше, чем я успела выпрямиться. Я инстинктивно сгруппировалась, но это только ухудшило положение — корпус наклонился вперёд, и я почувствовала, как теряю баланс.
— Выпрями спину! — крикнул Эрен, но было уже поздно.
— Вторая ошибка — паника.
Я судорожно дёрнула за тросы, пытаясь стабилизироваться, но вместо этого газ рванул неравномерно. УПМ развернуло боком, и я полетела вниз, как мешок с песком.
Я зажмурила глаза, понимая, что уже ничего не могу сделать — оставалось только принять удар. Но вместо ожидаемой боли ощутила резкий рывок, руки Эрена подхватили меня в воздухе, и мы вместе рухнули на землю. Он принял основной удар на себя, смягчив мое падение.
Я медленно открыла глаза, ожидая увидеть Эрена, но дыхание перехватило.
Передо мной было другое лицо — острые черты, тонкие брови, собранные в легкую взволнованную гримасу Его руки всё ещё сжимали мои плечи.
— Капитан... Леви? — прошептала я, чувствуя, как сердце бешено колотится уже не от падения.
Он приподнял одну бровь, изучая меня и проверяя нет ли переломов.
— Ты вообще понимаешь, что могла сломать шею? — его голос звучал тихо, но каждое слово било как хлыст.
Я бессмысленно заморгала, внезапно осознавая, насколько близко его лицо. Так близко, что я видела, как расширяются его зрачки.
Эрен, стоявший в двух шагах, осторожно кашлянул:
— Капитан, это я...
— Молчать! — Леви даже не повернул голову, не отпуская меня взглядом. — Ты вообще представляешь, что бы я с тобой сделал, если бы она разбилась?
Его пальцы слегка дрожали — от злости? Или от адреналина?
Я попыталась отстраниться, но его хватка оказалась железной.
— Я... я просто хотела научиться, — пробормотала я.
Леви резко вдохнул, словно собирался что-то сказать, но вместо этого неожиданно ослабил хватку.
— Идиотка, — проговорил он
Он поднялся, отряхнул колени и, бросив последний взгляд на Эрена, добавил уже ледяным тоном:
— Завтра в пять утра на плацу. Без опозданий — проговорил он Эрену — А ты за мной — сказал он обернувшись ко мне и двинулся вперёд. Мне ничего не оставалось как пойти за ним.