16 "Солдаты"
Ночь промчалась незаметно. Вчера, вернувшись в комнату, я даже не помнила, как оказалась в постели. Усталость накрыла меня с головой, и, несмотря на тревожные мысли о том, что возвращение домой почти невозможно, я всё же сдалась и погрузилась в сон.
Утро началось с резкого стука в дверь. На мгновение, сквозь сонный дурман, мне показалось, будто я снова в приюте. Но, открыв глаза, я вернулась в реальность — если этот мир вообще можно было назвать реальностью.
Я наспех накинула одежду и открыла дверь. На пороге стоял Жан, которого я не видела уже достаточно давно. Его лицо было непривычно серьёзным.
— Доброе утро. Можно войти? — спросил он, и в его голосе звучала настойчивость.
— Честно говоря, не уверена, — ответила я, слегка колеблясь. — В прошлый раз, когда сюда зашёл Эрен, капитан Леви вышвырнул его отсюда, как назойливую собаку. Он явно был не в духе, увидев его здесь.
— Что? Что он тут делал? — Жан нахмурил брови, его взгляд стал пристальным.
— Он хотел узнать, что я знаю о вашем мире… и о том, что он… — я запнулась, раздумывая, стоит ли говорить ему правду. — Что он тоже был в книге.
— И что там было? — не отступал он.
— Жан, ты действительно решил устроить мне допрос прямо на пороге, когда я только что проснулась? — я скрестила руки на груди, стараясь скрыть раздражение.
— Прости, — он вздохнул. — На самом деле, я хотел спросить насчёт твоего возвращения. Капитан отказывается говорить нам что-либо, утверждает, что это не наше дело. Они что-то узнали?
— Нет… По крайней мере, если мне тоже говорят правду.
— Ладно, — он кивнул. — Я хотел поговорить с тобой ещё о Микасе, но, думаю, это подождёт. Только не исчезай так резко — боюсь, ты можешь внезапно вернуться, а я не успею задать вопросы.
Я улыбнулась, заметив лёгкое смущение на его лице.
— Хорошо, поговорим, когда у тебя будет время.
— Договорились. Мне пора — пока этот маленький задира не заметил, что я сбежал с тренировки.
Я перевела взгляд за его плечо, и мои глаза расширились.
— Знаешь, на твоём месте я бы уже бежала, — сказала я, заметив приближающуюся вдали фигуру Аккермана.
Жан резко обернулся, и через секунду он уже мчался прочь. Капитан ненадолго остановился, бросив вслед беглецу ледяной взгляд.
— Кирштейн! Только попадись мне! — крикнул он, затем повернулся ко мне.
От неожиданности я инстинктивно потянулась к двери, готовая захлопнуть её, но, заметив, как его плечи слегка опустились, замерла.
— Через десять минут, когда казармы опустеют, поднимайся в мой кабинет, — сухо приказал он.
— Разве мне разрешено передвигаться по штабу одной?
— Тут почти никого не будет. Я буду занят, так что надеюсь, ты справишься сама.
— Ладно, — пробормотала я, слегка прикусив губу.
Леви развернулся и ушёл, а я тем временем привела себя в порядок. Перед выходом мой взгляд упал на сумку, которую мне дала Мизуки.
— Мизуки… Наверное, она не знает о моём возвращении. Надо бы навестить её, чтобы она не волновалась.
Я вышла в коридор. Казарма была пустынна, лишь эхо шагов нарушало тишину. Однако, стоило мне перейти в другую часть штаба, как вокруг стало оживлённее. Солдаты спешили по своим делам, большинство не обращало на меня внимания — форма кадета делала меня почти невидимой.
Но не все.
Группа из четырёх человек остановилась неподалёку, и двое из них были мне знакомы. Те самые, кто явно не обрадовался моему появлению здесь в прошлый раз. Без Леви я бы тогда не отделалась так легко — их враждебность была очевидна. И сейчас их лица не выражали ничего, кроме презрения. Они что-то обсуждали с двумя новыми для меня солдатами, но, заметив меня, замолчали.
Я надеялась пройти незамеченной, но они явно не собирались молчать.
— Ну вот и наша красотка, — усмехнулся один из тех, кого я уже встречала. — Удивительно, что ты осмелилась снова здесь появиться. Да ещё и в форме кадета.
Его товарищи захихикали, окружив меня.
— Из-за тебя нам пришлось драить конюшни, — прошипел второй, приближаясь. — Думаешь, теперь всё сойдёт тебе с рук?
Я быстро огляделась, надеясь, что Леви появится, как в прошлый раз, и снова приструнит их. Но вокруг никого не было.
— На вашем месте я бы просто прошла мимо, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Тогда, возможно, я не расскажу капитану Леви о ваших угрозах.
— Ты что, думаешь, мы тебя боимся? — второй солдат наклонился ко мне, его дыхание пахло перегаром. — Ты здесь — никто. Отребье, которое непонятно как сюда попало. Наверняка шпионишь.
— Именно, — подхватил третий. — Так что ты не имеешь права носить эту форму.
— Давай, снимай, — потребовал первый, и его друзья засмеялись.
В тот момент я снова почувствовала себя так же, как в приюте, когда все вокруг твердили, что я — ничтожество, недостойное жизни.
— Ну же, давай! — один из них сделал шаг вперёд.
— Или мы сделаем это за тебя, — добавил другой, и его рука потянулась к моему воротнику.
Смех не прекращался. Я подняла глаза, полные ярости, на солдата передо мной — того самого, что заливался похабным хохотом. Это стало последней каплей. Несмотря на всю трезвость сознания, я не выдержала.
С разворота я ударила его ногой прямо в живот. Подобным приёмам я никогда не училась — разве что подсмотрела в боевиках, которые тайком смотрела по ночам в приюте. Парень отлетел на несколько шагов, согнувшись пополам, но почти сразу вскочил на ноги, будто мой удар лишь на мгновение вывел его из равновесия.
— Чёртова сука! Да как ты посмела?! — прошипел он, шагая ко мне.
Кончики пальцев заныли от адреналина, и я инстинктивно отступила назад.
— Держи её! — рявкнул солдат, всё ещё скрючившись от боли.
Двое других схватили меня за руки и потащили в глухую часть штаба.
— Твари! Я вам глаза выколю! — выкрикнула я, дёргаясь в их железных хватках. Но они лишь рассмеялись.
Тот, кого я ударила, в ярости рванул меня за воротник, расстёгивая пуговицы. Я извивалась, но их силы хватило, чтобы прижать меня к стене. Он ухмылялся, глядя мне в глаза — а в них читались только страх и беспомощность. Тогда я сделала единственное, что пришло в голову.
Резко дёрнулась вперёд, ударив его лбом в переносицу.
Но перестаралась.
Глухой хруст, вспышка боли — нос хлынул кровью не только у него, но и у меня. Однако страх придал мне сил: почувствовав, как ослабели руки державших меня солдат, я вырвалась, ударив одного локтем в челюсть.
Они тут же кинулись за мной, но я уже рванула прочь. Я знала, что опасности в этом мире неизбежны. Думала, что буду бояться только титанов. Но оказалось, что и среди людей встречаются подобные твари. Я бежала, не разбирая дороги, спотыкаясь на поворотах, пока не врезалась во что-то твёрдое и с грохотом рухнула на пол. Дыхание сбилось настолько, что я на секунду забыла, как вообще дышать.
А потом подняла голову. Передо мной стоял капитан Леви.
Его взгляд скользнул по моему виду: растрёпанные волосы, перекошенная куртка, расстёгнутая рубашка, кровь, стекающая с носа.
— Капитан… — вырвалось у меня тонким, сдавленным голосом.
Словно он был последним спасением