Глава 1.
Сансара. Все знают, что это цикл огромного количества жизней и страданий. Немногие смогли выйти из сансары, но так или иначе стремятся. А боги, будучи вне цикла, этому помогают. Но и у Вселенной бывают исключения…
Индия. 2000-е годы. Калькутта.
Рынок — место, в котором всегда кипит жизнь, а громкие голоса не смолкают даже ночью. Стояла невыносимая жара, но люди не спешили расходиться по домам, готовясь к очень важному и долгожданному празднику — Махашивара́три. В этот день верующие приносят дары Шиве и просят великого Господа подарить счастье и долгую жизнь. Люди верят, что в самую светлую ночь в году Шива слышит их молитвы и дарует благословение.
Однако не все готовятся к этому празднику. Ила шла по оживленной площади в поисках лаванды для своей хозяйки, чтобы сделать успокоительное. Девушке только недавно исполнилось 18 лет, но она уже успела пройти всю страну, переходя из одной семьи в другую, а всё потому, что сирота. Илу нашли в стоге сена местные фермеры, девочка находилась при смерти, но добрые люди не прошли мимо, накормили и отогрели. Однако на следующий день все равно отдали малышку в детский дом. Так и живёт Ила: сегодня здесь, завтра там и нигде одновременно.
— Эй, девушка, вы бы дали пройти.
— Простите, — Ила поклонилась.
Девушка никак не могла пробиться через толпу, а хозяйка ждать не будет. Если бы не эта странная привычка пить каждый день успокоительное по несколько раз, то Ила занималась бы домашними делами, которыми хозяева не занимались.
Девушка попала в дом Амара Мукерджи в 15 лет, когда поместье бывших хозяев и их самих снёс огромный потоп. Тогда девочку подобрал знаменитый брахман Западной Бенгалии, который привёз её в Калькутту и сделал служанкой. Если мужчина был добр и справедлив по отношению к Иле, то госпожа Мукерджи наоборот. Не имея возможность иметь собственных детей, женщина не терпела чужих. Она всячески унижала Илу, давала непосильную работу, а затем отчитывала за лень и бездарность.
Но Ила ещё ни разу не жаловалась. Во-первых, у неё не было друзей, с которыми можно было бы поделиться своими проблемами, а во-вторых, девушка не успевала думать о них, ибо всегда работала. Лишь ночью, когда никто не видит, Ила могла поплакать. Но и это длилось, от силы, минуту.
— Девушка, — позвала её торговщица, — берите, у меня самые лучшие!
— Можно мне тогда один букет лаванды? , — Ила вытащила деньги, — и корень ивы, пожалуйста.
— Ох, вот у тебя жизнь то. Госпожа совсем не щадит.
— Всё хорошо. Вы пойдёте сегодня на праздник?
— Конечно, грех не пойти. И тебе стоило бы, дочка. Негоже такой красавице сидеть в четырёх стенах. Да и помолиться за будущее господу Шиве не будет лишним. Махадева всех слышит и всем помогает.
Ила не стала вникать в этот разговор, ибо верующей её трудно назвать, а то, что боги могут слышать просьбы людей, вообще считает бредом брахманов. Амар несколько раз брал подопечную на собрания брахманских семей Калькутты, но Ила не находила в них интереса, ибо речь всегда шла о деньгах и выгоде, а не о богах и людях.
Купив все необходимое, девушка вышла с шумной площади и направилась в сторону дома, чтобы скорее заварить настойку и приготовить завтрак.
Путь не занял много времени, а потому Ила ещё до пробуждения хозяев успела приготовить завтрак и заварить чай.
— Доброе утро, Ила, — Амар улыбнулся ей, — ты как всегда, даже на рынок успела зайти.
— И вам, господин, — Ила улыбнулась в ответ, — госпожа плохо спала сегодня, купила корень ивы, чтобы кашель прошёл.
Амар раскрыл газету, начал читать свежие новости. Первое, на что он обратил внимание - началась реконструкция храма Кали, который принадлежал семье Дубей. Амрит, нынешний глава семьи, давно задумывается уйти на покой и отдать бремя власти своему единственному сыну Ману, которому, как и Иле, исполнилось 18 лет.
Про семью Дубей знали все в Калькутте, ибо они — главная семья во всей Западной Бенгалии, а кроме того правят всеми влиятельными семьями этой земли. Они называют себя дюжиной, теми, кто несёт в мир гармонию, совершая страшные вещи. Ила слышала от взрослых, что в 80-е года прошлого века дюжина устроила настоящую мясорубку, дабы предотвратить Кали-югу и гибель всего мира. С тех самых дней дюжина старается действовать более скрытно, посвящать в свои дела только членов семьи. Но влияние семьи Дубей только увеличилось, о них знали во всей Индии, и многие приезжали в Калькутту только ради Амрита и его сына Ману. Люди считали их богами во плоти и были, в целом, правы.
— Ох, Ила, совсем забыл сказать, — Амар отложил газету, — зайди к той продавщице сари и забери заказ.
— Это для госпожи?
— Да. Совсем забыл, что скоро годовщина нашей свадьбы. Как время то быстро летит.
И правда, подумала Ила, радуясь в душе за хозяев. В книгах, которые она брала из домашней библиотеки, всегда описывалась идеальная, светлая любовь, которая может пройти через все невзгоды, но, к сожалению, в жизни Ила видела, в основном, печальную любовь. Даже у семьи Мукерджи не было всё гладко. Госпожа хотела детей, но не имела возможности родить, а сам Амар все время пропадал на работе, приходил и уходил, когда жена спала.
— Если хочешь, мы можем взять тебя с собой. Посмотришь праздник, развеешься.
— А можно?
— Конечно! Как раз за заказом зайдёшь.
Ила светилась от счастья. На сам праздник ей было всё равно, но мысль о том, что она проведет эту ночь не в качестве служанки, грела душу. Девушка могла бы пойти учиться в колледж, она хотела стать писательницей, но госпожа категорически была против. А дело в том, что женщина не хотела платить Иле за работу, а другую найти молодой девушке очень сложно. А раз денег нет, то и об учёбе можно забыть.
— Ила, — Амар перестал улыбаться, задумался, — на вот, возьми.
Он вытянул руку и положил на стол небольшой ключик. Ила взяла его, покрутила и вопросительно посмотрела на мужчину.
— Это ключ от ящика с документами, — Амар вздохнул, — откроешь, если с нами что-то случится. Там ты найдёшь всё, что пригодится на первое время.
— О чем вы? Вы же не собираетесь… — голос Илы задолжал от одной лишь мысли.
— Это на всякий случай, Ила. Просто береги его и не потеряй. Хорошо?
Девушка закивала. Это было странно, но она не стала допрашивать, зная, что Амар все равно не станет отвечать.
В тот же день. Храм Шивы.
На территории храма было многолюдно, везде взрывались салюты, продавались сувениры и местные сладости. Ила надела самое красивое сари, которое подарил Амар в честь её 17-ти летия. Она надевал его крайне редко, лишь на праздники и значимые даты.
Западная Бенгалия — центр шактистов, тех, кто верит в богиню Парвати, жену Шивы, и в силу женской энергии, поэтому праздник Махашивара́три был главным, служил напоминаем, что гармония — это слияние мужской и женской энергий.
Купив несколько колец, Ила зашла в сам храм, дабы поднести дары и помолиться Шиве, попросить благословение. Хоть Ила и не была слишком религиозным человеком, она понимала как религия действует на человека. По крайней мере, она видела как религия способна исцелить. Госпожа Мукерджи только так спасалась от горя и с невозможностью быть матерью.
— Слышала про новость? Дубей то младший хочет уехать из Индии.
— А чего так? Здесь деньги, слава, работа в конце концов. Или эта мода такая у молодёжи?
— Господин Амрит, говорят, не дает ему жить. Бедный господин Ману, так и невесту найти не сможет.
— Ха, подруга, найдут. У них там все давно известно кто с кем будет.
Ила старалась слушать диалог двух женщин мимоходом, пока стояла в очереди к алтарю Шивы.
— А госпожа Амала вообще готова всю Калькутту на уши поднять, как тогда.
— Ох, и не говори. Столько погибло тогда. Кровавая была Кали-юга, земля даже не успела впитать всю кровь.
Ила вздохнула. Она старалась не верить в то, что писали в газетах про Кали-югу и семью Дубей, но судьба как будто сама заставляет её заострить внимание на этом событии. Будто в жизни Илы это было чем то значительным.
Положив дары и цветы к алтарю, Ила встала и начала читать молитву про себя, пока не почувствовала мужские руки на своих плечах. Она отпрянула, испугавшись.
— Извините, не хотел пугать вас, — мужчина говорил медленно, громко и чётко, — но вы случайно столкнули дары прихожан, которые были до вас. Не мог пройти мимо.
Ила опустила взгляд и увидела, что еда валяется на полу, вот только она не могла припомнить момент, когда уронила её. Она в одно движение все собрала, положила в красивые миски, впопыхах извинилась перед незнакомцем.
— Ничего страшного, — он улыбнулся, — хорошей вам ночи, Ила.
Девушка удивлённо посмотрела на него, хотела спросить откуда он знает её имя, но от незнакомца и след простыл. Одет он был богато, волосы собраны в густой пучок, а ткань украшена драгоценными камнями. Обычные брахманы, конечно, тоже могли позволить себе такие изыски, но в этом мужчине было что то загадочное, чуждое этому миру.
Ила не стала зацикливаться на этом, поспешно стала искать хозяев. Обойдя всю территорию храма, все лавки и рестораны, девушка так и не смогла найти их, а потому решила зайти в тот самый магазин сари и вернуться домой. Но по дороге случилось страшное.
Ила не успела опомниться, когда перед ней оказалась группа мужчин, одетых в плащи. Часть лица была прикрыта, лишь злобные ухмылки искрились под светом Луны. Ила прижалась к стене, желая раствориться в ней, сбежать.
— Хватит! Он сказал не трогать.
— Но господин. Она же такая хорошенькая… Давай хотя бы…
Мужчина не успел договорить, упал замертво, а из горла текла алая кровь. Ила закрыла рот, дабы сдержать желание вырвать. Тело дрожало, ноги подкашивались, она просила у Вселенной спасение, которое, очевидно, не наступит.
Мужчина схватил девушку за локоть и начал вести в сторону тёмной машины. Тогда Ила начала отчаянно бить, кусать и даже рвать одежду на своих обидчиках.
— Тварь. Да как ты посмела? Хочешь закончить как твоя гребаная семейка?
Ила перестала дёргаться и искать спасение. Её хозяева мертвы, а это значит, что и её ждёт такая же участь. Но мужчины остановились, и тогда Ила увидела того самого незнакомца, которого видела у алтаря.
— Г….господин. Мы сделали как просил хозяин. Девчонка у нас, эти двоя на том свете.
— Он просил сделать все тихо, свинья. Вы же развели тут не пойми что. Почему на её лице синяк?
— Так это, она начала дёргаться, надо же было как-то успокоить.
В одно мгновение незнакомец оказался рядом с мужчиной, державший Илу. Он отпустил её, когда второй поднял руку.
— За это тебя ждёт наказание. Я обеспечу тебе долгий путь на тот свет.
Остальные стояли поодаль, не хотели вмешиваться в столь странную дуэль. Незнакомец сжал руку в кулак, и из неё начал выходить зелёный дым. Ила прижалась к стене, закрыла глаза, чтобы не видеть ещё больший ужас. Лишь адские крики и звук ломающихся костей доносился до неё, заставляя на секунду терять сознание.
Когда звуки прекратились, Ила подползла к незнакомцу, стараясь не смотреть на обезображенный труп.
— Вам плохо?
Мужчина стоял на коленях, тяжело дыша. Волосы растрепались, падали на широкую спину и грудь. Он кивнул, громко сглотнул.
— Вы должны уходить, возвращайтесь домой. Ключ у вас?
— Ключ? Да, да у меня…
— Тогда спешите.
— А вы?
— Какие же вы, смертные, чудные. Волнуетесь о чужой жизни больше, чем о своей. Уходите.
Ила не послушалась, но когда увидела в глазах незнакомца огонь ярости, встала и побежала куда глаза глядят.
Добравшись, она никого не застала. Лишь темнота и тишина встретили её необычно дружелюбно. Ила поднялась в кабинет Амара, нашла тот самый ящик.
— А если он врет? Ведь не могли они…
Девушка до боли сжала деревянную поверхность стола, но медлить было нельзя. Она открыла ящик, вытащила всё содержимое: два конверта с деньгами, паспорт, телефон и конверт, в котором лежало завещание и личное письмо. Завещание Ила не стала читать, засунула, как и все остальное, в сумку. Но письмо она все же решила прочитать, в надежде найти ответы.
«Дорогая Ила.
Если ты это читаешь, значит меня и моей жены нет в живых. Я буду краток. Деньги и документы помогут тебе уехать из страны, а завещание получить все сбережения и храм. Что с этим делать — распоряжайся сама, но помни, что в страну тебе больше никогда нельзя возвращаться, иначе они найдут тебя и все будет кончено.
Живи, Ила. Доживи до старости, роди детей, создай семью, в которую сможешь возвращаться. И помни, что я всегда любил тебя.
Амар»
— О нет…нет…
Девушка упала на пол, начала истошно кричать от боли, что разрывала сердце. Она снова вынуждена искать дом, снова строить и разрушать мосты, снова скитаться по миру в одиночку. Но Ила ещё не знала, что у судьбы совершенно другие планы.