Глава 8. Раскрытая ложь
- А ты что здесь забыла?! — взвизгнул Фу Яо в свою очередь, чем привлёк внимание остальных.
Я оттолкнулась от спины духа войны и встала на свои две, немного пошатнувшись, и устремила невинный взгляд на четверых необычных путников. Брата эта ситуация забавляла, принц сама невинность, ему лишь бы спокойствие вокруг него, а вот духам войны было немного не по себе. Чего у ж мелочиться, они прям взъелись на невинную меня.
- Вот для вас, монахов, может и обычно, что если открыть дверь в одном месте, то закроется она уже совершенно в другом. Но я лишь человек, который стремиться стать таким же как вы. Так что, прошу, успокойте свои шальные нервы. — Я развела руки посмотрела в глаза Сань Лана, состроив хитрую рожицу, тот в свою очередь подмигнул мне. Вот нашли друг друга - два весёлых гуся.
- Ладно, успокойтесь, — Се Лянь привлек внимание всех его сопровождающих, включая меня. — Фу Яо, Нань Фэн, эти двое неопасны. Проверку прошли ещё в Храме Водных Каштанов.
- Тц. — Нань Фэн скорчил рожицу и направился куда глаза глядят.
- Вообще-то, нам надо идти по направлению звезды созвездия Ковша большой медведицы. — Сань Лан по умному задрал палец. — Гэгэ, пойдём, я отведу тебя в государство Баньюэ, и Сян Лин, не отставай.
Я весело улыбнулась и, уже было по привычке, хотела схватить брата за руку, но резко отдёрнула себя, ухватив на мысли, что я ещё под прикрытием. Мельком я увидела, как Му Цин нахмурил и так уже сошедшие домиком брови. Получилась монобровь. Пх, так, ладно, я сама серьёзность и невинность. Я прям артист, кто нибудь, выдайте мне Оскар пожалуйста.
Компания из одного нормального в лице принца и цирк из четырёх клоунов, включая меня, направилась по направлению звезды на бескрайнем небе.
Ночной холод пробирал до костей, заставляя ежиться при каждом дуновении ветра. Я не забыла, что я - демон и, по идее, не чувствую холода. Но две причины заставляли дрожать. Во первых, инстинкты человеческого тела никто не отменял, а во вторых, я сейчас клоун местного цирка, а роль моя - смертное существо, имеющие чувство холода и жары. День приносил другие ощущения. Как будто закинули в кастрюлю с кипящей водой и прикрыли всё это дело крышкой, чтобы всё точно приготовилось.
Я - девушка, и поэтому было бы не прилично, если я сняла кофту и накрыла ею голову. Но вот моему дорогому брату никто не мешает сделать это. Хотя, вроде, в древнем Китае, даже юношам нельзя раздеваться. Неприлично. Сань Лан снял красную верхнюю кофту и прикрыл ей голову, при этом пародируя недомогание. У него хорошо выходит. Се Лянь подошёл к моему шиди и одел на него свою шляпу, легонько улыбаясь. Брат застыл, но ненадолго. Я увидела, как кончики его губ дрогнули, то ли от того, что Се Лянь так близко, то ли от того, что это мило. Сань Лан отдал шляпу принцу, завязав под подбородком последнего. Теперь я расплылась в улыбке. Мило, очень. Смотря аниме, я чуть ли не рыдала от переизбытка эмоций, а когда в реальности наблюдаешь такое неловкое развитие отношений... Помереть можно.
***
Бескрайние пустыни, вот что мы видели по прибытию сюда и до сего момента. Пески, то возвышающиеся как горы, то падающие как обрывы, уже успели надоесть всем, даже принцу.
Вдали, на горизонте, я увидела серое здание и показала его ребятам, у которых последние часа два, угрюмые лица, особенно у генерала подметалы. Дружной компанией мы направились прямиком в этот дом посреди жёлтых пейзажей, разбавленных перекати-поле.
Уже внутри дома обнаружили небольшой стол, квадратной формы, за который все и уселись. Се Лянь достал флягу и сначала предложил Сань Лану. У брата стало такое выражение лица, как будто он реально живой человек и хочет пить. Тц, цирк, и он в нём главный актёр.
Я стояла у окна, скрестив руки на груди, и прикрыв глаза слушала 'небольшую' ссору, возникшую при постановлении сценки для одного единственного зрителя в лице Се Ляня. Один голос пропал из этой песни, а именно Фу Яо. Я открыла глаза посмотреть, что случилось, но путь моему взгляду преградил Му Цин. Он стоял, немного согнувшись в спине и изучал меня, а когда я подняла на него свой взгляд, он немного вздрогнул. Не ожидал.
- Что? — Я выразительно посмотрела на духа войны. — Что надо?
- Кто ты? — Фу Яо проговорил это одними губами, хмуря брови. Я закатила глаза и цокнула. Мои руки скользнули вдоль моего тела.
Я приблизилась к лицу Фу Яо, и скользнув по нему взгляду, приблизилась своим лицом к уху Му Цина. Моё горячее дыхание нагрело ухо Фу Яо.
- Тебя это не должно касаться. Когда придёт время - расскажу. — Если бы я видела лицо Фу Яо, то на нём бы можно было узреть плотно сжатые губы и искрящиеся глаза. — Му Цин, генерал Сюаньчжэнь, бывай. — Я прошла мимо Фу Яо, обдумывающего сказанную мной тираду.
Он простоял так не долго, но и не мало. Его вывели из ступора две фигуры, идущие сквозь возрастающую песчаную бурю.
*** От третьего лица***
- Ваше высочество! Смотрите, там кто-то есть! — Фу Яо указал пальцем, по виду, женские фигуры, скользящие сквозь ужасный ветер.
- Что? — Се Лянь приблизился к окну. — И правда... Надо следовать за ними! — Принц резко развернулся и подошёл к своеобразной двери на выход.
Компания в виде трёх небожителей и двух демонов, из последних, волнующиеся юноша, пошла прям в бурю. Пески, поднятые в воздух, щипали глаза, заставляя щуриться и корчить недовольные лица. Ветер разразился, как вьюга посреди зимы в Сибири. Бедствие всё усиливалось и усиливалось. Принца подняло в воздух.
- Ваше высочество! — духи войны совместно выкрикнули одну и ту же фразу взволнованным голосом. Глаза Сань Лана забегали, а Сян Лин, скрестив руки на груди, закатила глаза. Боже, он же не умирает. Жое - лента Се Ляня, схватила Сань Лана и подняла его в воздух, а другим концом поймала духов войны, так же подняв их двух на воздух. Лишь девушка, под именем Сян Лин, осталась стоять на месте, провожая взглядом поднявшихся в воздух юношей.
***от первого лица***
Звенит январская вьюга и я даже знаю откуда... кхм, ладно. Да, я до сих пор в пустыне, а если быть точным, то я притаилась в пещере.
Нань Фэн и Фу Яо принялись выплёвывать песок, который забился помимо рта ещё и в нос, глаза и уши, не говоря уже о складках на одежде — стоило им снять и встряхнуть верхние одеяния, на землю посыпались песчинки и мелкие камни. Из всех четверых наиболее невозмутимым, целым и невредимым остался лишь Сань Лан. Склонившись и войдя внутрь, он лишь для вида стряхнул песчинки с красной рубахи, и всё. Лишь немного растрепались волосы, да причёска сбилась набок, а в остальном юноша сохранил всё тот же постоянно довольный всем настрой. Да и причёска, которую Се Лянь уже ему загубил, сейчас, испорченная ещё больше, нисколько не повлияла на его самочувствие.
Принц огляделся в пещере, на его лицо нашёл ужас, он явно что-то потерял.
- Нань Фэн, Фу Яо, Сань Лан! — Се Лянь начал озираться по сторонам. — Где Сян Лин?!
- Ну и хорошо, что её нет. — Нань Фэн буркнул это под нос, но даже я, стоявшая в углу пещеры, услышала это.
- Ничего хорошего! Она обычный человек! Ей опасно находиться одной в пустыне, тем более в песчаной буре! — пока Се Лянь распинался, Фу Яо закатил глаза, раз так с десяток, при этом недовольно цокая. Сань Лан хмыкнул и все обернулись на него.
- Сян Лин в этой пещере. — голова брата по детски упала на правую сторону. — Она слышит нас, да? — Взгляд Хуа Чена упал на меня и мне пришлось выйти из затаенного угла пещеры.
- Простите. — Я виновато склонила голову в таком же месте как и братец.
- Кхм, — Се Лянь кашлянул в кулак, — Поговорим потом, а пока давайте осмотрим пещеру. Фу Яо, Нань Фэн, успокойтесь.
- Ваше высочество, смотрите, на этом камне что-то высечено. — Я указала на камень за спиной принца и присела на корточки.
Се Лянь внимательно осмотрел постамент в подтверждение моим словам. Там и правда, что то, да написано.
Если где-то есть надпись, следовательно, её необходимо прочесть. Се Лянь, взглянув на духов войны, произнёс:
- У меня осталось совсем немного магической силы. Кто из вас зажжёт Пламя-на-ладони и поможет мне осветить надпись? Премного благодарен.
Нань Фэн щёлкнул пальцами, и в тот же миг на его ладони действительно загорелся сгусток пламени. Дух войны поднёс огонёк к каменной плите, где я ждала каких нибудь действий со стороны юношей, сидела на корточках рядом с принцем. Нетерпеливый Нань Фэн спросил:
- Что здесь написано?
- Это письмена Баньюэ. — Я невзначай съязвила подчинённому генерала Наньяна.
- Думаю, Нань Фэн хотел знать смысл написанного на плите. — Се Лянь поднял руки в примирительном жесте. Фу Яо тоже зажёг Пламя-на-ладони и спросил:
- Ты умеешь читать письмена Баньюэ?
Се Лянь:
- Не стану скрывать, ещё до появления чародея Баньюэ мне приходилось собирать мусор в государстве Баньюэ.
Се Лянь внимательно осматривал верхнюю строчку письмена, а я скучающе ковыряла землю подле своих ног.
- Генерал. — Все посмотрели на меня с немым вопросом. — На первой строчке написано генерал...
Я не успела договорить, как по ту сторону плиты послышались крики, я увидела два глаза в темноте. Нань Фэн зажёг огонь и другой рукой, пламя на обоих ладонях резко взметнулось ввысь, озарив, наконец, своим светом всю пещеру. Только что пламя озарило человека, который прятался во тьме. А теперь он ползком откатился прочь, к самому дальнему краю пещеры, где уже сидели, прижавшись друг к дружке, семь-восемь человек, и все дрожали от страха! Нань Фэн решил не париться и выкрикнул:
- Вы кто такие?!
Вопрос остался без ответа, лишь распространяясь по пещере глухим эхом. Я хмыкнула. Я знала, что в пещере не только пять составляющих, но и ещё другие люди, которые так же прятались здесь от песчаной бури. А вот трое небожителей и один демон, не знали, хотя Сань Лан возможно знал, слишком уж эти недобоги - недодемоны увлеклись разговором о советнике Баньюэ.
Люди тряслись от страха, но всё же один человек, на вид старец, решил ответить на вопрос Нань Фэна:
- Мы всего лишь проезжий караван, простые торговцы. Поднялась песчаная буря, идти дальше мы не смогли, поэтому укрылись здесь.
Я хотела подколоть старца, но Нань Фэн обломал весь кайф фразой:
- Так если вы - просто проезжие, зачем прячетесь как преступники какие-то?
Старик уже собирался ответить, но тут раздался громкий голос юноши не старше восемнадцати лет, сидящего рядом с ним:
- Мы не прячемся, просто вы вломились столь внезапно, что мы не знали, что ждать от вас - худа или добра? Потом мы расслышали, как вы и вовсе заговорили о каком-то советнике Баньюэ, каком-то мире демонов, да ещё голыми руками развели огонь. Вот мы и решили, что вы и есть те самые воины Баньюэ, что бродят дозором по округе и хватают людей, чтобы съесть их. Кто из нас решился бы привлечь к себе внимание?
- Тань Шен, не болтай лишнего. — Юнца одёрнул старик. Мальчишка замолчал сразу же.
По пещере раскатался звонкий смех, исходивший от девушки, то есть от меня.
- Простите, простите, вы просто такие смешные, пха-ха.
- Это недоразумение, не беспокойтесь. — Се Лянь попытался исправить ситуацию, но мой смех уже расслабил всех находившихся в пещере.
- Позвольте узнать, — Я внимательно осмотрела всех находившийся здесь людей, — почему же ваш караван не потерял добрую половину людей? — Я услышала одобряющий смешок со стороны брата, кх, ещё он мне будет одобрение своё давать.
- Главное — найти хорошего проводника и не переходить границы прежних территорий государства Баньюэ. Поэтому, для того, чтобы пройти через пустыню, мы специального наняли проводника из местных. Юноша по имени Тянь Шэн подтвердил:
- Ага! Всё зависит от проводника. Нам очень повезло, что в дороге нас ведёт А Чжао-гэ. Он уже много раз спасал караван от зыбучих песков, а как увидел, что поднимается ветер, спешно повёл нас на поиски места, где можно укрыться. Иначе мы наверняка давно были бы погребены под песками.
Се Лянь взглянул на юношу по имени А Чжао, который оказался довольно молодым, на вид около двадцати лет, с изящным, но бесхитростным лицом. На похвалу он никак не ответил, лишь произнёс:
- Ничего особенного, просто моя работа.
Дальше все молчали, лишь Се Лянь пытался разобрать надписи на постаменте, где первая строка означала «генерал». Принц долго думал, но в его голову явно ничего не приходило. Рядом раздался голос Сань Лана:
- Могила генерала.
Принц обернулся к Сань Лану:
- Не у ж то, ты знаешь письмена Баньюэ? — Обидно, почему на то, что я смогла причитать, не последовало никакой реакции? Я понимаю: любовь-морковь, но полностью игнорировать мои способности... обидно.
- Выучил так, из интереса.
Се Лянь расплылся в улыбке:
- Тогда помоги мне, и ты Сян Лин, тоже помогай.
- Есть. — Я подошла ближе к Се Ляню и стала рассматривать письмена.
Пока читали и разбирали, лицо принца становилось всё угрюмее и угрюмее. Конечно, его позорную «смерть» расписали на надгробие. Юноша, который уже считал себя своим среди незнакомцев, спросил:
- Гэгэ, что же здесь написано?
- Жизненный путь одного генерала. — Се Лянь испустил горестный выдох. — Быть точным, генерала Центральной равнины.
Нань Фэн спешил подметить:
- Генерала из центральной равнины? Но почему народ Баньюэ решил возвести для него могильный курган? Разве два государства не находились в состоянии непрерывных войн?
Я спешила ответить, потому что хотела рассказать быстрее брата:
- Этот генерал - особенный. Хоть и кличут так, но он дослужился лишь до старшего командира. Кроме того, в начале своей карьеры он командовал сотней воинов, затем под его началом служили семьдесят человек, а в конечном итоге — лишь пятьдесят. Короче, его понижали в ранге.
Раздался голос Тань Шэна:
- Это что же надо было сделать, чтобы постоянно понижали в ранге?
- Этого командира непрестанно понижали вовсе не потому, что ему недоставало отваги или же он не соответствовал своему званию. Всё из-за того, что между двумя странами отношения не складывались, а он во время сражений не только не стремился к завоеванию воинских заслуг, но даже наоборот — создавал множество помех. — Я продолжала умную тираду из фраз, которые в оригинале говорил братец.
Нань Фэн вопросительно вскинул бровь:
- Какие это помехи он создавал?
- Он не только не позволял врагу убивать мирных жителей собственной страны, но и своим солдатам мешал убивать простых людей вражеской стороны. За каждое подобное происшествие его и понижали на ранг ниже. — умнее меня человека не найти. Тырить фразы я умею. Сань Лан в свою очередь стоял с убийственной улыбкой. Ох пизда мне, пизда, но это потом, а сейчас - веселье.
Пока я распиналась, торговцы расселись вокруг меня, будто бы я урок истории веду. Фу Яо саркастически подметил:
- И как же он погиб, юная леди может поведать об этом?
- Давай лучше я. — Се Лянь встрял между мной и духом войны. — Здесь сказано: в одно из сражений с врагом он бился, бился, потом наступил на развязавшийся шнурок сапога, упал и...был задавлен сапогами и зарублен саблями солдат обеих сторон, которые в пылу битвы не различали, кого атакуют.
- Ахахахахахаха
- В общем, несмотря на подпорченную среди солдат репутацию погибшего командира, всё-таки народ Баньюэ и народ центральной равнины, проживающий на границе двух государств, памятуя о его заботе, называл его «генералом», а также устроил простенький могильный курган и установил каменную плиту в память о нём. — Се Лянь, еле подавляя улыбку на лице, закончил свою пламенную речь.
Сань Лан продолжил:
- А впоследствии народ Баньюэ заметил, что у надгробной плиты появилось чудесное свойство: стоит лишь трижды поклониться ей — и любая беда в пустыне обернётся удачей. — Тон Сань Лана звучал столь непостижимо и загадочно, а выражение лица выглядело столь серьёзно, что многие торговцы, едва услышав его речи, бросились кланяться плите. Они желали скорее поверить в чудесные свойства плиты, чем в их отсутствие.
Се Лянь озадаченно вопросил:
- А? Здесь об этом написано? Она столь чудесна?
Сань Лан, посмеиваясь, прошептал:
- Нет. Последнюю фразу я добавил от себя. Раз уж они посмеялись над ним, пусть теперь кланяются, с них не убудет.
Я смеялась в кулак, подавляя свой смех, который напоминает крики чайки. Долго, конечно, смеяться не пришлось, ведь кто то начал кричать:
- Змея!
Все обернулись. И правда, змея. По идее, сейчас должна укусить кого-нить из каравана простых смертных. Сань Лан спокойно подошёл к скользкому существу и взял его за ту точку из которой змея не сможет ничего сделать.
Лицо Се Ляня вмиг изменилось; стоило принцу увидеть хвост змеи, он крикнул:
- Берегись ее хвоста!
Брат спокойно обхватил хвост змеи свободной правой рукой. Для него, данное животное, было как игрушка, ни чем не опасная для него самого. Мои глаза, от этой картины, как и у Фу Яо, закатились точно не меньше десятка или даже двух. Мой диди, такая самоуверенная скотина, а ж тошнит.
Се Лянь облегчённо выдохнул:
- Вот оно что. Это скорпионовая змея.
- Какая? — Нань Фэн и Фу Яо одновременно подошли к принцу.
- Ядовитый гад, что водился только в государстве Баньюэ. Можно сказать, большая редкость. Мне не доводилось встречаться с ней, но я про таких наслышан. Тело змеи, хвост скорпиона. При этом ещё более ядовитая, чем оба гада вместе взятые. Не важно, укусит она зубами или же ужалит хвостом, всё одно... — Принц обернулся к моему брату, который уже извёл бедную змею. — Сань Лан, не играй с ней, это очень опасно.
- Гэгэ, не беспокойся за меня.
- Скорпионовая змея — тотемное животное советника Баньюэ. — Я решила влезть в нарастающий конфликт супругов. — Говорят, что советник Баньюэ могла управлять этими тварями, именно поэтому народ Баньюэ, посчитав, что её магическая сила безгранична, признал её своим советником.
- Хм... — Се Лянь о чем-то задумался. — Скорее, покидаем это место! Змея здесь не одна! — Принц не успел. Вокруг раздались крики торговцев. Они возрастали в геометрической прогрессии.
Твари передвигались и нападали абсолютно бесшумно, не издавая даже обычного шипения, с которым ядовитые змеи выплёвывают язык. Крайне опасные существа. Нань Фэн и Фу Яо немедленно запустили в них огнями, которые держали в ладонях. Внутри пещеры взорвался большой сгусток пламени. Се Лянь крикнул:
- Все, на выход!
Но никто и не задерживался в пещере, все ломились на выход, забивая его, но всё же, люди с умели выбраться. Теперь караван негодовал, почему же когда поклонились статуи, которая, по идее, должна была принести успех, но пришло только одно несчастье? Теперь недалёкие люди поминали Мусорного бога, который, кстати, стоял прям перед ними, виновато улыбаясь.
Раздался крик Тань Шэна:
- Дядюшка Чжэн! — Юноша упал на колени рядом со своим дядей.
Се Лянь поспешил к взволнованному и испуганному юноше.
- Что с ним?
- Его укусила змея. — Я наклонилась к старику и принцу. — Все, осмотрите себя на наличие ран!
Мой взгляд скользнул по всем, но задержался на Фу Яо. Он, вроде, в порядке, отлично.
Се Лянь потянулся замотать руку дяди Чжэна, но А Чжао оказался быстрее, он перетянул рану дядюшки. Тань Шэн испуганно заголосил:
- Дядя, с тобой всё в порядке?! А Чжао-гэ, дядя ведь не умрёт?!
А Чжао ответил:
- Яд - смертельный. Смерть в течение четырёх часов неизбежна.
- Но ведь юноша, — Мужчина из каравана указал на Нань Фэна, — дал ему что-то!
- Это не противоядие, а снадобье, — Нань Фэн покачал головой, — оно продлит жизнь с четырёх часов до двадцати четырёх.
Все, караванские, начали что-то выкрикивать и бунтовать. У меня разболелась голова от такого шума. Я спешила сказать:
- Пожалуйста, не кричите. Противоядие есть. — Все резко замолчали и обернулись на меня, даже Сань Лан не скрывал интереса. — Нужна трава шань-юэ. Растёт она только в пределах государства Баньюэ.
Смертные начали обсуждать это чудо средство, не веря мне, и постоянно переспрашивая, чтобы убедиться. Се Лянь посмотрел на духов войны и сказал:
- Вы можете соединиться с Духовной сетью? Я - нет.
- Нет. — духи войны ответили хором.
Неожиданно, на Сань Лана бросилась змея, пока тот отвлекся на разговор со мной. Принц очутился рядом в мгновение ока и перехватил змею за место в области сердца. Но он не ожидал, что змея окажется такой изворотливой и своим хвостом цапнет его. От боли принц задушил змею, та повисла мёртвой в хватке юноши. Се Лянь не стал заострять внимание на ране и хотел было что-то сказать смертным, но почувствовал чью-то хватку на запястье. Это был Сань Лан. Боже, я отвернулась, чтобы не видеть этого, ведь если я увижу это, то фантазия ненароком разыграется. Когда я обернулась, то шишка на руке принца заметно спала, а брат просто стоял рядом. Тянь Шэн, памятуя об ужаленном Се Ляне, взволнованно спросил:
- Гэгэ, тебя тоже ужалило? Что ты собираешься делать?
Се Лянь покрепче затянул узел на запястье и с улыбкой ответил:
- Доброе дитя, со мной всё будет в порядке. Согласно прежнему плану, далее мы намерены отправиться в древний город Баньюэ на поиски травы шань-юэ. Пожалуйста, оставайтесь в этой пещере. Я заберу у вас А Чжао, но оставлю Фу Яо, хорошо?
- Д-да, хорошо. — Мужчина из конца каравана дал такой ответ.
***
Фу Яо опять взъелся на меня, почему то он подозревает меня в чем-то, но в чём? Кстати, в этот раз меня защищал не принц, а братик. Боже, как же я люблю его! Теперь, когда компания дошла до ворот в город Баньюэ, вдали стало видно какую-то стену. Притворюсь ка я незнайкой. Хе-хе, да я демон во плоти. С невинным взглядом, указав на стену, я спросила:
- Что это за стена?
- То есть ты знаешь историю государства Баньюэ, что за змеи ползают по нему, но не знаешь, что это за стена вдали? — Нань Фэн сщурил глаза. Вот блин. Нашёл лазейку для сомнения в моей личности. Я буркнула:
- Сам то тоже, наверное, не знаешь, что это за стена.
Се Лянь поспешил прервать нарастающий конфликт словами пояснения:
- Это Яма Грешников. — Принц взглянул на меня. — Можешь считать это тюрьмой. Специальное место, где содержались в заточении люди, совершившие преступления.
- Там же нет входа, — Я у мамы дурачок, а у папы дурочка, как говорится. — как попасть в эту Яму?
- Сбрасывали прям со стен. Кроме того, дно Ямы кишело ядовитыми змеями, скорпионами и голодными дикими зверьми. — О, Сань Лан вошёл в мой диалог с Принцем.
Мы продолжали двигаться в сторону Ямы. С каждым шагом её можно было осмотреть всё сильнее и сильнее. Я увидела шест, а на нём человека. Точно, это советник. Надо бы ребятам показать. Я развернулась, чтобы доложить об этом принцу, но тот тоже успел увидеть шест и теперь его лицо становилось угрюмей и угрюмей. Се Лянь не выдержал и решил привлечь внимание остальных раньше меня.
- Взгляните на тот шест в стене Ямы, на нем ведь... висит человек?
Сань Лан подтвердил коротко и ясно:
- Да.
А Чжао, по его внешнему виду, стало не по себе. Он хотел что-то, да сказать, но я прервала его так и не начавшуюся фразу.
- Там кто-то идёт.
Оказалось, не только я услышала чьи-то шаги, но и Принц с братом тоже уловили звуки передвижения ног. По сторонам были разрушенные постройки. Все моментально разбежались в разные стороны. Я попала одна в какой-то дом, а остальные разбежались по парам: Се Лянь и Сань Лан, Нань Фэн и А Чжао. Вскоре из-за угла вышла заклинательница в белых одеждах в сопровождении ещё одной заклинательницы, которая была выряжена в чёрные ханьфу. БУГАГА, да это же Ши-сюн и Мин-сюн! Сейчас... А вот. Ши-сюн махнул(а) метелкой в виде конского хвоста и произнесла устрашающие речи:
- Ну и куда же они подевались? Стоило только отвлечься, их и след простыл. Неужели мне придётся вылавливать и убивать их по одному?
Ветерок сделал пару шагов вперёд, но не увидел рядом карася и остановился.
- Ты идёшь?
Девушка в чёрном ответила:
- Отойди подальше.
Ох, мать. Да он же остановился прям перед моим укрытием! Везёт же мне с приключениями на одно место. Только карасик вскинул руку для удара, как с другой стороны улицы послышался грохот. Это обрушилась крыша в укрытии Нань Фэна и А Чжао, которая потянула за собой все следующие ряды домов в обрушительном танце. Ши Цинсюань и Мин И что-то заподозрили, но свалили с места преступления, догоняя кого-то. Нань Фэн был хорош, вот только под обломками остался А Чжао, надо его достать. Я выглянула из укрытия и увидела, что Се Лянь и братец вышли уже и даже помогают А Чжао. Значит я тоже могу покинуть укрытие. Я выползла из старого дома и подошла к юношам, которые стояли и что-то обсуждали между собой.
- А про меня вы забыли. — Я надула губы, делая вид, что обиделась.
- Ох, Сян Лин, прости-прости. Не забыли, просто А Чжао попал под обломки и надо было его достать. — Се Лянь виновато улыбнулся и поднял обе руки в примирительном жесте. — Может ты знаешь, где растёт трава шань-юэ?
- Трава шань-юэ любит тень, растёт низко, корни её очень тонкие, а листья широкие, чем-то по форме напоминающие персик. Лучше отправиться искать её рядом с высоким строением. — Я покачала головой и указала на дворец вдали.
- Спасибо, Сян Лин. — Сань Лан ехидно улыбнулся и показал язык. Ну что за ребячество.
Путники приблизились к дворцу и будто по команде разделились на поиски травы. Каждый искал растение, но при этом действуя с осторожностью. Вот мне было абсолютно пофиг на змей, поэтому я тормошила всё и вся. Вот только до торомошилась. Я наткнулась на человеческую ногу. Я сделаю жест рука-лицо и хотела позвать принца, который был, относительно, не далеко, но «нога» заговорила.
- Не бейте, только не бейте, — это оказался Тань Шэн. Мальчик обернулся лицом к принцу, — гэгэ, это я! — Да что б вас, я чё, страшная что ли? Никогда не поверю, что выгляжу как человек, насилующий детей.
Выставив вперед руку, принц спросил:
- Ты разве не остался вместе с остальными, чтобы присматривать за раненым? Как ты оказался здесь? Ты правда и есть Тянь Шэн?
В сложившейся ситуации охотнее верилось, что какая-то иная сущность изменила внешность в попытке выдать себя за юношу.
Тянь Шэн поспешил заверить:
- Это я! Правда я, и не только я, а ещё трое дядюшек пришли со мной! Они все здесь, посмотрите сами, если не верите! — юноша указал в сторону дворца. И действительно, в скором времени из разрушенного здания выбежали трое — те самые торговцы из каравана. Увидев Се Ляня, они пристыженно замерли, всем своим видом выражая неловкость.
Принц тяжко выдохнул, я повторила за ним, а затем Се Лянь поднялся, хлопками очистил полы одежд и обратился к ним:
- Что вы здесь делаете?
Стоило ему задать вопрос, торговцы сконфуженно затихли. Лишь Тянь Шэн, спустя мгновения, запинаясь, ответил:
- ...Вскоре после того, как вы ушли, яд в теле дядюшки Чжэна стал действовать сильнее. Ему сделалось так плохо, что мы... Ведь никто не знал, когда вы вернётесь. Мы волновались, что вы не найдёте противоядие или возвратитесь слишком поздно. А Чжао-гэ указал направление, в котором следует искать государство Баньюэ. Поэтому мы подумали, что с большим количеством людей найти его будет проще и быстрее, так что решили пойти тоже...
Боже упаси... Ах да, боже прямо перед о мной. Какие они идиоты. Рядом прозвучал голос Сань Лана, одёргивая абсолютно всех от разборок:
- Нашёл. — братец встал с колен. — Я нашёл траву.
А Чжао сорвал зелёные листья с земли и произнёс:
- Я тоже нашёл, вот здесь.
Я вспомнила! Здесь, в этой части сюжета появиться кровожадная голова в земле! А листья, которые нашёл проводник, растут прям возле этой головы! Надо остановить тупеньких. Но я не успела ничего сказать. Первой заговорила голова:
- А ну отойди!
- А..? Кто кричит? — люди, отделившиеся от каравана, вопросительно оглядывались по сторонам.
Я опять закатила глаза. Меня бесит их ТУПОСТЬ.
- Посмотрите вниз, придурки. — Сказала я, сопровождая рукой, которой указывала куда то на землю.
Путники увидели посреди зарослей травы, в грязи, лицо мужчины.
Се Лянь склонился и внимательно рассмотрел зарытое в землю лицо. Мне не нравиться это колебание и неоднозначность действий, поэтому напрямую спросила у мужского лицо, торчащего из земли:
- Кто ты?
Лицо в земле вместо ответа, спросило:
- А вы кто?
- Мы? Проезжие торговцы. — я обвела нормальных людей взглядом.
- Я тоже когда-то был торговцем, лет пятьдесят назад. — лицо сморщилось как гнилой помидор. — Но один человек, кстати, он среди вас, загубил меня и моих товарищей. Юноша, — лицо обратилось к Се Ляню, — подойди чуть ближе пожалуйста.
Се Лянь в противовес просьбе лица, отошёл подальше. В его глазах читалось подозрение. Один нерадивый человек из каравана подошел к лицу, ну не, прям, почти, поцеловал его. Се Лянь крикнул:
- Стой! Остановись!
Лицо в земле внезапно разинуло рот, из которого со свистом вылетело что-то ярко-красное, скользкое и гладкое.
Ужасно длинный язык!
Се Лянь, схватив торговца сзади за ворот, потянул его на себя. Но штуковина, вылетевшая изо рта лица, оказалась на удивление длинной. С противным звуком разрывающейся плоти она проникла в ухо торговца!
Принц ощутил, как сильно задрожало тело торговца в его руках. Несчастный испустил короткий выкрик ужаса, и, подёргивая конечностями, повалился коленями на землю. Длинный язык, молниеносно вытащив через ухо жертвы большой кусок чего-то, истекающего кровью, сжался и вернулся в рот лица в земле. Чавкая и смеясь, разевая окровавленный рот, лицо визгливо расхохоталось, словно своим смехом собиралось опрокинуть крышу разрушенного дворца государя.
Лицо в земле заверещало:
- Генерал! Генерал! Они здесь!
С рёвом, ещё более свирепым, чем рык дикого зверя, с небес сверзилась тёмная фигура, которая тяжело приземлилась прямо перед о мной. Да сука, почему все плюшки, не в очень хорошем смысле, достаются мне?! Рядом с громадиной приземлилось еще с десяток воинов высотой, примерно, девять чи. Краем глаза я уловила движение на руке Се Ляня. Жое. Огромные трупы, два метра ростом, начали балаболить на языке Баньюэ. Как хорошо, что я учила его в своё время. Они начали говорить: «Временно оставить в живых... Взять под стражу... Генерал... Девчонку приколотить на столб к советнику... Она слишком напоминает одного воина с Центральной равнины...». Так... Стоп... Что!? Приколотить меня рядом с советником?! Кого я там напомнила!?
Се Лянь начал говорить то, что понял из речи дохлых воинов:
- Никому не предаваться панике, воины Баньюэ пока не собираются никого убивать. Кажется, хотят отвести нас в другое место. Ни в коем случае не действуйте опрометчиво, я не могу гарантировать, что одолею их. Будем действовать по ситуации.
Но не успел он успокоить людей, как меня схватили за шкирку и начали болтать из стороны в сторону, как тряпичную куклу. Я скрестила руки и надула губы. Вот ж блин, всё таки приколотят, да? Ладно уж, пусть несут, как раз отдохну от постоянной ходьбы. Хотя, кое-что надо бы уладить. Я посмотрела на воина, который болтал меня из стороны в сторону и сказала, используя лексикон Баньюэ:
- Может хватит болтать меня. — Господи упаси, получилось так, будто кошка шипит.
Воин, конечно, не мало удивился и как заревел:
- Ты знаешь язык Баньюэ!?
- Тц, разорался. — Пришлось использовать «взгляд Хуа Чена» для успокоения воина. Кстати, сработало.
Лицо в земле жутко разоралось и поэтому генерал Два метра, я так назвала его, вытащил визгливое лицо из земли. Вместо тела у него оказались белые кости.
Случившееся напугало торговцев до такой степени, что они закричали от ужаса. Окровавленное лицо сползло с шипов палицы, затем, взглянув на собственное тело, кажется, столь же сильно перепугалось. Хватанув ртом холодного воздуха, оно заголосило:
- Что это? Что это такое?
Се Лянь тактично напомнил:
- Это твоё тело.
Если хорошенько поразмыслить, всё станет ясно. Этот человек пролежал зарытым в пустынной земле пятьдесят с лишним лет, его плоть и кровь давно без остатка впитали корни травы шань-юэ, несъеденным остался лишь скелет.
Лицо из земли, не в силах в это поверить, не унималось:
- Это же невозможно?! Моё тело вовсе не такое, это не моё тело!!!
Я, которая до сих пор болталась в руках мёртвого воина, сказала:
- То есть, тебя смущает только это. А твой язык, не, сомнений не вызывает?
- Немного длиннее, чем у обычных людей...
- Пх, хахаха — О, брат ржать начал. Я посмотрела на своего младшего и улыбнулась во все тридцать два. Возникает вопрос, а кто из нас младший?
Хрясь, упс, кажется подобие человека разозлило генерала и он убил его... А, ладно, его не жалко. После этого воины стали вести людей в другое место, как скот на убой. А меня всё также волочили в руках. На том спасибо, трясти перестали. Генерала, из оригинала, звали Кэ Мо. Интересно, этого тоже? Я легонько окликнула его по имени, используя язык Баньюэ:
- Генерал, — мертвец обернулся на меня, — вас зовут Кэ Мо?
- ... Да.
Отлично. Теперь я знаю, что мне пипец.
***
Яма Грешников была расположена и спроектирована таким образом, что являла собой задуманное кем-то весьма сильное магическое поле.
И это поле имело лишь одно действие — не позволить упавшим в Яму людям выбраться оттуда!
Нас довели до этой Ямы. Се Лянь нервно поглядывал в её сторону, а Сань Лан как будто не в первый и не в последний раз здесь находился.
Меня опустили рядом с шестом, на котором весела девушка, прижав голову к груди. Прелесть.
В Яму Грешников сбрасывали только преступников. Неужели со дна Ямы на зов Кэ Мо отвечают их неупокоенные души?
Генерал развернулся лицом к людям, ох жопа чует, что то нехорошее. Ну вот например, А Чжао спихнули в Яму, а из той послышалось чавканье. Надо что то предпринять, ведь так могут погибнуть невиновные люди. Внимание на меня не обращали с того момента, как поставили у шеста. Мозговой штурм и... придумала. Я развернулась лицом к Яме. Так, место для разбега есть, ну и Сань Лан, намеревающиеся прыгнуть, тоже есть. Я разбежалась и... сиганула в Яму, как пловец с вышки, крича:
- Слава Ло Бинхе! — Я орала на чистом русском. Вот ведь, не забыла!
Я услышала крики в спину, предназначенные мне от Се Ляня:
- Сян Лин!
Пока я падала, я приняла истинный облик.
<i>***от третьего лица***</i>
Сань Лан упал в Яму, только без разбега, как сделала Сян Лин. Теперь принц звал двоих человек, беспомощно крича в Яму. Он не выдержал. Прыгнул вслед за дурными девушкой и юношей. Вот только за лодыжку Се Ляня схватил Кэ Мо и летели в Яму уже вдвоём.
Последним, что увидел принц, это очнувшуюся девушку.
Спустя мгновение пара рук легко подхватила принца.
- Ох, Сань Лан! — Принц выпалил первое, что пришло в голову. — Опусти меня! Надо найти Сян Лин!
- Не поставлю.
Рядом с такой романтичной картиной раздался нервный крик Кэ Мо:
- Братья мои, что с вами стало!? — Кэ Мо взревел. — Кто вас убил? Кто!? — Генерал развернулся лицом к Сань Лану с принцем на руках. — Это был ты!?
- Нет. — тут даже Се Лянь не ожидал. — Это был не я, не успел. Раньше меня это сделала девушка, прыгнувшая на долю секунды раньше меня.
Се Лянь горестно выдохнул:
- Сян Лин?
- Да. — девушка подошла к спине Сань Лана, только вот её голос стал более утончённым и женственным, что ли. Полностью её было не разглядеть, но внешность разительно отличалась от той, что была на верху Ямы даже маленькими отголосками. Теперь ханьфу было красное с золотыми оборками, а её шаги сопровождал мелодичный звон цепей.
Кэ Мо взвыл и напал на троицу. Сань Лан ловко, но аккуратно увернулся от атаки, а Сян Лин поймала летящий в неё предмет двумя пальцами левой руки. Концерт из звона цепей раздался по низу Ямы. Сань Лан атаковал Кэ Мо и весьма удачно, ведь дальше послышался крик генерала. Его сильно ранили. Се Лянь решил воспользоваться моментом и связал Кэ Мо своей лентой Жое.
Се Лянь посмотрел на Сань Лана:
- Поставь меня.
- Нет.
- Почему?
- Грязно.
- Пх. — Девушка звонко рассмеялась. — Простите.
Кэ Мо взревел, да, опять:
- Это та мерзавка приказала убить всех моих собратьев!?
- Сань Лан, не убивай его покамест. — Се Лянь остановил злого юношу с саблей в руке. — Сян Лин, тебя тоже касается. — Принц из подлобия посмотрел на девушку. Та лишь развела руки. — Сань Лан, отпусти меня... пожалуйста.
Юноша прошёл немного с принцем на руках и поставил его на землю. Девушка растворилась в темноте. Вместо неё внизу ямы появилась другая девушка - советник Баньюэ. Она начала говорить с Кэ Мо на их родном языке и зажгла на руке пламя.
***
Сверху ямы раздался голос Фу Яо:
- Эй! Есть кто-нибудь внизу? Если никого нет, то я пошёл!
Се Лянь, кажется, услышал, как Сань Лан рядом недовольно цокнул языком. Принц немедля поднял голову и действительно увидел, как в Яму заглядывает фигура в чёрном. Он выкрикнул:
- Фу Яо! Здесь есть люди! Я здесь, внизу!
После он помахал рукой. Фу Яо сверху спросил:
- Ты что, правда внизу? Кроме тебя там кто-то есть?
Се Лянь:
- Ну... кроме меня здесь ещё много чего. Может, сам посмотришь?
Фу Яо, кажется, пришёл к такому же выводу и решил увидеть всё сам. Поэтому раздался гулкий удар, и вниз полетел большой огненный шар.
В тот же миг Яма Грешников целиком озарилась светом пламени. Внутри стало светло, словно днём, и Се Лянь наконец смог рассмотреть, в каком месте он находился.
Со всех сторон его окружали сваленные в кучу трупы, превратившиеся в целые горные вершины, орошённые кровью. Тела множества воинов Баньюэ лежали друг на друге, нагромождённые как попало, смуглые лица и руки перемешивались со сверкающими доспехами и багровой кровью. Лишь то место, где стоял Се Лянь, оказалось единственным чистым клочком земли во всём пространстве Ямы Грешников.
Се Ляня посетило странное чувство чего-то забытого. Но что?...
По просьбе принца, Бань Юэ призвала змей, но какая-то часть змей не слушалась её. Сань Лан раздавил непослушных, сделав из них кровавые цветы.
Неожиданно с неба посыпались змеи, кусаясь и шипя. Но Бань Юэ они не кусали.
Фу Яо создал огненный барьер против змей и начал подозревать всех в управлении этими тварями. Юноша резко перестал браниться и осмотрел Яму:
- Ваше высочество, где Сян Лин?
- Она... — Принц не успел договорить.
- Я здесь. — девушка вышла перед юношами. При свете можно было осмотреть её. Стройное тело двигалось грандиозно, будто актриса балета. Красные штаны ханьфу развивались на небольшом ветру. Топ, такого же цвета, что и брюки, с длинными рукавами прилегал к телу, подчёркивая утончённую фигуру девушки. Лоснящиеся чёрные локоны волос останавливались ниже поясницы, подвязанные красной лентой. Вуаль, колеблющиеся на ветру, прикрывала только половину лица.
- Сян Лин, — Сань Лан посмотрел на девушку покорными глазами, — Хотя, может точнее госпожа Ханьгуа? Вы облик не поменяли.
- А...— девушка не успела оправдаться, как возле её щеки пролетела сабля, выпущенная из рук Фу Яо. Лезвие задело щёку девушки и порвало вуаль. Она упала с лица. — Фу Яо, ты поцарапал меня. Почему вы все так смотрите на меня? — Девушка всплеснула руками.
- Шицзе?... — У Хуа Чена с уст слетело именно такое обращение. В девушке он узнал свою давно умершую сестру.
Фу Яо тактично промолчал, но было видно, что он тоже узнал девушку, в которую влюбился много лет назад. Он не мог раскрыть свою личину, ведь сейчас он лишь дух войны Средних небес. Лишь Се Лянь недоуменно переводил взгляд то на Сань Лана, то на Фу Яо.
~~~~~
Есть тгк: https://t.me/PosledovateliHirososhi
Если кто хочет...
Номер для доната:
+79216591074
Сбер