Глава 6.
Я расположилась на одном из деревьев с трупами, которые развесила Сюан Цзи, как подношение Ци Жуну. Мне жутко хотелось снять их, но они нужны для сюжета.
Я сидела в ожидании, поджав одну ногу к груди, а вторую спустила болтаться с ветки. Рука подпирала мою голову, немного задрав вуаль на половину лица. Я ее надела, потому что все таки немного страшно. Если случиться что-то непредвиденное и мне придётся спуститься перед братом и принцем, не хочу, чтобы они узнали меня. Хотя последний наверняка и не узнает, хоть имя скажи, все равно не вспомнит.
Спустя, примерно, одну палочку благовоний, я заметила идущего Хуа Чена, пока одного, значит он направляется к паланкину с принцем. Ух-уху, скоро здесь будет романтично, только трупы мешают. Я закатила глаза и фыркнула. Вот надо все портить так, м? Гребаный Ци Жун со своими фетишами и соперничеством.
Пока я возмущалась, Хуа Чен успел удалиться в глубь леса. Я это поняла по отсутствию звона цепей. В этот раз, я ждала не долго, ну как сказать, я просто задумалась о своём и упустила счёт времени. Принц уже успел появиться в моём поле зрения, держа за руку братца. Я хмыкнула, ведь Се Ляню так идёт женский наряд, даже лучше смотрится, чем на мне бы смотрелся.
Я наблюдала за их идиллией не так долго как хотелось бы. В лесу, в противоположной стороне от меня, я увидела мальца. Он был в потрёпанной одежде и с перебинтованным лицом. Блять. Его надо остановить. Появление Лан Ина потянет за собой смерть двух людей, а мне этого не надо. Желательно. Я соскочила с дерева, как птица перед тем, как взмыть в воздух. Так получилось, что я увлеклась «спасением» и проскочила не за Хуалянями, а перед ними. Ещё одна ошибка. Да что же это такое. Я встретилась взглядом с дорожайшем братцем и увидела в его глазах одновременно злость и недоумение. Как хорошо, что у меня вуаль на лице была. Я появилась перед ним лишь на мгновение, так что он не должен был узнать меня.
Я бежала по лесу за мальчиком, в какой-то момент я потеряла его из виду, так что бежала я за ним по следам его энергии. Если следовать моим расчётам, то Се Лянь уже настиг храма, а братец удалился из сего происходящего. Я выбежала на открытую местность. Храм. Я не заметила как выбежала и не хотела, чтобы меня засекли, так что поспешила спрятаться за деревом и наблюдать оттуда за происходящим.
Принц стоял напротив двух духов войны и отдавал им указания. Люди в кругу ленты под именем Жое гоготали и не умолкали. Фу Яо, если верить новелле, пошёл осматривать окружности на наличие духа новобрачного, а Нань Фэну приказали следить за тем, чтобы из круга никто не выходил.
Услышав слова принца, крепкие мужчины начали громко возмущаться. Сяо Пэн уже разглядел, что перед ним вовсе не девушка, и первым подпрыгнул с криком:
- Никому нельзя отходить? Это еще почему? Что за безобразие! Друзья, не станем его слушать...
Но не успел он даже приземлиться обратно, как Нань Фэн замахнулся ладонью и разломил пополам огромное дерево, толщиной с человека, которое с грохотом повалилось на землю. Толпа немедленно увидела в нем того самого юношу, что без разговоров разламывает все, что под руку попадется. Если он переломит их самих, как ту колонну в чайной, никакие деньги уже не помогут, поэтому все замолкли.
Я хмыкнула, какие же они тупые. Конечно я тоже не считаю себя умной как Шерлок Холмс, но до такой степени как они... я точно не туплю. Нань Фэн осмотрел каждого «бравого воина» является ли тот человеком или духом новобрачного, но никого не заподозрил в последнем варианте. Толпа взбудоражено начала повторять действия духа войны и осматривала каждого. Честно, я хотела заржать во весь голос. Спустя довольно долгое время таких «гляделок» внезапно кто-то удивленно воскликнул:
- А ты что здесь делаешь?
У Се Ляня брови дернулись вверх, он подбежал на крик и вопросил:
- Кто?
Сяо Пэн вырвал факел у кого-то из рук, ткнул им куда-то в сторону, где царила тьма, и заорал:
- Эта уродина!
Он указывал на Сяоин. Лицо девушки с косящими глазами и кривым носом исказилось в свете факела, словно она не могла стерпеть столь яркого света. Глядя на ее перепуганный вид, Се Лянь забрал факел из рук Сяо Пэна и обратился к остальным:
- Каков результат?
Каждый из толпы покачал головой. «Незнакомых нет», «Все знакомые». Как же за этим забавно наблюдать, когда знаешь развитие сюжета. Нань Фэн хмурясь, что то сказал Се Ляню, а тот, в свою очередь, отрицательно покачал головой, добавляя к этому жесту слова. Мне иногда кажется, что Сяо Пэн вообще не имеет мозга, потому что опять противиться воле принца. Если среди них нет демона, это не значит, что его вообще не существует! Я всплеснула руками в знаке негодования, а зря. Очередная промашка с моей стороны. В тот момент, когда я задрала руки, я задела низкую ветвь дерева, а та возмущённо зашелестела своими листьями, да так, что проходивший мимо Фу Яо заметил странное движение дерева и нахмурился. Принц взглянул на Фу Яо со словами:
- Что то нашёл?
Ответом ему послужила короткая фраза, неаккуратно выброшенная духом войны:
- Секунду.
Фу Яо подошёл к моему месту, где я спряталась и резким движением задрал низко растущий крон дерева. Лох. Меня уже не было там. Точнее я была на верхних ветках этого дерева, а Му Цин проверял только нижние. Лицо духа стало ещё хмурее, но он все же оставил несчастное дерево и подошёл к принцу, сказав:
- Поблизости никого.
Поглядев на толпу народа перед храмом Мингуана, Се Лянь неторопливо заключил:
- Значит, он сейчас находится именно среди этих людей.
Этот поддонок, Сяо Пэн, он опять взбунтовался! Ему, наверно, жить наскучило и теперь он хочет сдохнуть! Дазай гребанный, хотя нет, Дазай посимпатичней будет. Сяо Пэн, вместе с несколькими людьми из своей банды, вломился в храм и стал осматривать невест. Его лицо перекосило, на нем проявился ужас. Да, я уже умудрилась переместиться в храм и стояла в дальнем его углу в тени. Кто то из соратников Сяо Пэна громко произнёс:
- Они все мертвы!
Голос Сяо Пэна звучал так же потрясенно:
- Они мертвы?!
- Да, все мертвы!
- Что за чертовщина, вот эта, похоже, умерла несколько десятилетий назад, почему же ее труп все еще не сгнил?
Но очень скоро Сяо Пэн и на это наплевал:
- Умерли, и ладно. Унесем тела невест вниз с горы, их родные наверняка захотят выкупить трупы за хорошие деньги.
Се Лянь нахмурился, а вот толпе эта идея показалась до жути гениальной. В принципе, возможно и правда не плохая идея, только вот за трупами следит демон уровня свирепого, а это всё усложняет. Я тихо цокнула, но эхо раздалось по всему храму и до каждого, кто находился здесь, долетел мой недовольный цок. Ну сука, что же это такое. Все переглянувшись, посмотрели на принца, тот стоял крепко задумавшись. Я поспешила ретироваться.
Сяо Пэн быстро оклемался и продолжал давать соратникам наставления:
- Быстрее, нам нужно выбрать трупы посвежее; если труп уже старый, возможно, и семья этой девушки уже давно отправилась на тот свет следом за ней, так что не стоит тратить силы и тащить ее с горы.
Кто-то из толпы даже похвалил его за смекалку и практичность. Услышав подобные речи, Се Лянь не знал, как стоит реагировать. Но увидев, как кто-то все же приступил к делу, принц сразу же закричал:
- Не трогайте покрывала на их головах! Сейчас они выступают барьером между трупной Ци и энергией Ян. Вас столь много, что энергия Ян так и клокочет; если невесты почувствуют это, неизвестно, что тогда может случиться.
Тем не менее толпа ослушалась его. Мужчины стали сдергивать покрывала с трупов, чтобы выбрать кого посвежее. Се Лянь и Нань Фэн, тоже подошедший к входу в храм, переглянулись и покачали головой. Они прекрасно понимали, что не в силах воспрепятствовать этим людям; даже избиение их до кровавых соплей и лишение их возможности двигаться — вовсе не лучшая идея, — ведь тогда, произойди что-то из ряда вон выходящее, покалеченные не смогут даже сбежать! Так что здесь ничего нельзя было поделать.
Сяоин отчаянно пыталась остановить деяния мужчин её деревни, но те не слушали её, лишь отмахиваясь на её слова рукой. Сяо Пэна она изрядно взбесила, а он ,в свою очередь, меня. Парнишка, не светящий умом, хотел было ударить Сяоин, но Се Лянь схватил Сяоин за шиворот и аккуратно оттащил ее назад. Никто не ожидал, что в этот момент раздастся стук «Бум!», и Сяо Пэн громко заорет:
- Кто меня ударил?
Се Лянь обернулся и увидел, что у того с головы капает кровь, а на затылке зияет дыра, судя по всему, оставленная окровавленным камнем, который теперь валялся на земле. Сяоин застыла на месте и быстро залепетала:
- Простите, простите, я... От испуга нечаянно выронила...
Вот только никто не поверил ей, несмотря на то, что она сама во всем призналась. В моей голове крутилась одна фраза: «дура». Вот правда не знаю кому я её посвящала, себе или же Сяоин. Поскольку направление было неверным. Камень прилетел сквозь окно храма за спиной Сяо Пэна. А сейчас, когда Сяо Пэн закричал, все посмотрели туда и увидели, как снаружи за окном мелькнула чья-то тень.
Сяо Пэн тут же завизжал:
- Это он! Это тот урод с перебинтованной рожей!
Се Лянь впихнул Сяоин в руки Нань Фэну, в два шага оказался возле окна и перемахнул через него, одной рукой опершись на оконный переплет. Через миг он уже мчался в направлении леса, а следом за ним из того же окна повыпрыгивали несколько смельчаков, которые тоже желали получить награду за поимку злодея. Но, оказавшись на краю леса, Се Лянь вдруг ощутил, как в нос ударил запах крови, что показалось ему странным, сработала природная бдительность — и он резко остановился. «Туда нельзя!». Остановился только принц, остальные, скорей всего, подумали, раз Се Лянь боится, то значит награда достанется им и всей ненасытной толпой рванули в лес. Те, кто остались в храме, приблизились к принцу и тоже смотрели в лес. Когда в его глубине увидели очертания мужчин, то все ужаснулись. Мужчины вошли в лес обычными людьми, а вышли из него живыми окровавленными призраками!
Кровь, как оказалось, принадлежала не им, но кому же тогда? Се Лянь подбросил факел вверх и в сторону леса. Он летел не долго, но даже за это мгновение все, кто смотрел в сторону леса, увидели более сорока подвешенных трупов мужчин. «В дунхуа это смотрелось не так ужасно» - проскочило у меня в голове. Кстати, а в аниме была эта деталь? Не помню уже.
Неизвестно, сколько из них вытекло крови и почему она все еще не иссякла, но эти капли создавали жуткую картину: кровавый дождь в лесу подвешенных трупов.
Лишь Нань Фэн и Фу Яо, увидев жуткую картину, мрачно напряглись.
Спустя секунду раздался голос Нань Фэна:
- Лазурный Демон.
Фу Яо согласился:
- Определенно. Это его излюбленное развлечение.
Нань Фэн предупредил Се Ляня:
- Не подходи. Если это он, справиться с ним будет не так просто.
Се Лянь, обернувшись, спросил:
- О ком вы говорите?
В моей голове проскочила насмешка: «О твоем брате, дурачок». Нань Фэн ответил:
- Один... почти непревзойденный.
Се Лянь в недоумении переспросил:
- Что значит «почти непревзойденный»?
Фу Яо ответил:
- «Почти непревзойденный», Лазурный демон, — это опасная личность, которой во дворце Линвэнь был присвоен ранг «чрезвычайно близкий к непревзойденному». Ему страсть как нравится развлекаться подвешиванием людей вниз головой, этим он и заслужил свою славу.
Я стояла позади этой смуты и смеялась, очень сильно, но старалась не выдать себя. Ещё не время. Меня очень расстроило, то что я не смогла остановить перебинтованного мальца и теперь он творит то, что вздумается.
Принц задумался о чем-то, а потом вкратце рассказал духам войны, как у свадебного паланкина встретился с незнакомцем и как тот отвел его сюда. Дальше началась разборка этой троицы, и когда двое, стоявших ниже по чину, чем Се Лянь, услышали словосочетание «серебряные бабочки», из лица изменились, а Фу Яо спешил сказать:
- Мы уходим. Срочно.
Принц недоумевал:
- Почему же?
- Ты хоть знаешь кто владелец этих бабочек?
- Не знаю.
Фу Яо жестко отрезал:
- В таком случае, у нас нет времени на разъяснения. Все, что тебе нужно знать, — он не тот, кому ты сможешь противостоять, поэтому сейчас ты должен как можно скорее вернуться в Небесные чертоги и вызвать подмогу.
Се Лянь возразил:
- Вот ты и отправишься туда.
- Ты же...
Се Лянь перебил его:
- Хозяин бабочек не выказывал никаких дурных намерений. А даже если он скрыл их от меня и действительно настолько страшен, как ты говоришь, тогда, боюсь, что никто вокруг горы Юйцзюнь не сможет сбежать из его лап. Поэтому кто-то должен остаться здесь и следить за происходящим. Так что лучше тебе самому отправиться на Небеса и узнать, смогут ли они прислать подмогу.
Фу Яо сжал кулаки и правда ушёл один. Мне даже жалко его. Неожиданно, даже для меня, я ведь в своих мыслях находилась, кто то закричал:
- Поймали!
Се Лянь спросил:
- Кого поймали?
Мужчина не робкого десятка приволок по земле того самого мальца. Я лишь хлопнула себе по лбу и хотела сбежать в лес трупов, только бы подальше от этого позора. Сяоин закричала:
- Э..это не он! Он не призрачный жених!
Сяо Пэн как всегда спешит подставить всех, поэтому с ухмылкой начал говорить:
- Оу, правда что ли? А может вы сговорились с ним и вместе невест похищаете?
- Не правда! — Сяоин схватила за рукав принца — Молодой господин, помогите этому мальчику пожалуйста. — девушка удручённо посмотрела на принца, а потом, как будто её ошпарили кипятком, отпустила рукав принца. М-да, да что же все стеснительные то такие.
- Не беспокойся. — Се Лянь подошёл к Лан Ину, а последний снял бинты в области глаз. Это было одно мгновение, но оно с умело ужаснуть смотрящего. На узкой полоске лица, которой удалось на мгновение выглянуть из под бинтов, были ожоги, они были ужасны, я бы даже сказала отвратительны.
Сяо Пэн недовольно посмотрел на принца и проворчал:
- Не смей присваивать себе все заслуги. Это я поймал новобрачного.
Се Лянь качнул головой:
- Если бы духа было так легко поймать, то не пропало бы семнадцать невест.
- Ты просто хочешь получить награду...— Это Сяоин набралась смелости и возразила недалёкому юноше.
Сяо Пэн, услышав ее, снова едва не полез в драку. Но терпение Се Ляня лопнуло, он уже не мог выносить этого смутьяна, который так и норовил привнести хаоса в выяснение истины. Он махнул рукой, лента Жое мгновенно вылетела вперед и с хлопком ударила Сяо Пэна так, что он шлепнулся на землю. И терпение Нань Фэна, кажется, тоже подошло к концу, он вдогонку отвесил Сяо Пэну пинок, так что тот окончательно растянулся на земле. Человек этот словно специально мутил воду; а если он не вмешивался, толпа не знала, за кем ей следовать, и становилась крайне послушной. Вот и сейчас раздалось лишь несколько выкриков, а потом все затихло.
Раздался странный звук со стороны храма.
Се Лянь и Нань Фэн сломя голову примчались обратно в храм Мингуана, но опоздали: главный зал уже пустовал, и лишь на полу остались лежать разбросанные повсюду головные покрывала невест.
Се Лянь, увидев представшую перед ним картину, он немедленно бросился подбирать головные покрывала и, едва успев собрать их все, услышал перепуганные крики, доносящиеся снаружи. Вместе с Нань Фэном принц выглянул из окна и увидел, как больше десятка девушек, одетых в красные с головы до ног подвенечные платья, кольцом окружили толпу жителей деревни и постепенно подбирались все ближе и ближе.
Улыбающиеся лица девушек отсвечивали зеленоватым, руки же они протягивали перед собой: вне всякого сомнения, нападавшими были те самые трупы невест!
Вся толпа начала паниковать, носиться по всему радиусу поляны. Сяоин подбежала помочь подняться мальцу, ведь его уронил бегающий народ безмозглых людей. Господи помилуй эту вселенную, ах, да, в этом мире реально можно донести свои молитвы. Я хлопнула себя по лбу. Если ж так бояться, нахер переться сюда!
Се Лянь пустил ленту в ход, она атаковала невест. Семь из них пустились в лес, где были трупы. Принц сказал Нань Фэну:
- Нань Фэн! Не дай им уйти!
Духу войны дважды повторять не пришлось, он сразу же бросился в погоню. На принца бросилось сразу же две невесты. Се Лянь сразу взял две вуали невест и накрыл ими лица мёртвых девушек.
Мне было скучно просто стоять поэтому решила помочь с поимкой семи невест. Плюс есть в том, что у демонов я довольно популярна. Ну как сказать, бояться меня. Иногда полезно, например сейчас, а иногда даже одиноко.
Се Лянь обратился к живым людям, которые уже разбежались кто куда:
- Все внутрь круга!
Люди пытались сбежать от опасности, но все еще колебались, тогда Сяоин, поддерживая юношу в бинтах, помогла ему встать в круг. Подумав, она вновь выбежала и затащила внутрь Сяо Пэна, лежащего на земле без сознания. Одна из невест, прыжками подобравшись к краю белого круга, вытянула руки, но словно натолкнулась на невидимую стену. Тогда Сяоин, заметив, что невесте никак не преодолеть это препятствие, поспешно выкрикнула:
- Скорее, все сюда, в этот круг им не пробраться!
Тогда и остальные, увидев это, пчелиным роем ринулись в кольцо. Хорошо, что Се Лянь приказал ленте Жое вытянуться в длину в несколько раз, в результате круг получился достаточно широким, а иначе кого-нибудь оттуда непременно выпихнули бы. Невесты не могли преодолеть границу круга, и, поняв, что до людей им не добраться, все как одна развернулись и с визгом атаковали Се Ляня.
Я ходила по лесу и собирала невест как грибы. Они при моем виде дрожать начинали, что уж там атаковать. Тех кого поймала, притаскивала к храму. Пусть принц накроет их. Жалко только Нань Фэна, хотя пусть по лесу прогуляется. Тоже полезно. Примерно в тот момент, когда я притащила третью невесту, появилась Сюань Цзи со своим вопросом:
- Это он тебя послал? — вопрос посвящался принцу. — А что он сам? Почему сам не пришёл за мной?
Неожиданно снаружи раздался пронзительный крик девушки:
- Помогите! Помогите же!
Се Лянь и Сюань Цзи одновременно повернулись к окну, увидев, что за пределами белого круга ленты Жое кто-то тащит прочь юношу в бинтах, а Сяоин крепко вцепилась в ногу «похитителя» и не желает отпускать. Злоумышленником был ни кто иной, как Сяо Пэн, который тут же разразился ругательствами:
- Пошла прочь! Глупая бесполезная дрянь, что мы будем делать, если на твои крики прибежит этот демон в женском обличии?
Сяоин громко закричала:
- Прибежит, значит прибежит, ты еще страшнее нее! Я... Я лучше встречусь с демоном!
Сяо Пэн, обнаружив приближающийся черный туман, поспешно рванулся обратно; но поскольку одной рукой он тащил юношу в бинтах, а за ногу его схватила Сяоин, шаги Сяо Пэна замедлились, и черный туман окружил его: подлец попался в руки Сюань Цзи.
Только сейчас Сяо Пэна прошиб настоящий страх. Он истошно заорал, Сюань Цзи же, согнув пальцы, запустила их ему за голову и одним движением выдрала череп Сяо Пэна из-под толстой кожи головы.
Сюань Цзи развернулась лицом к Сяоин. Её намерения были понятны всем. Я потерла точку между бровей. Не хочу ещё одну смерть, даже если этого требует сюжет. Я выскочила прям перед бывшим генералом и вытянула руку в её сторону. Брови Сюань Цзи сошлись в одну и она хотела было атаковать, но мой взгляд остановил её. Я надеялась, что она узнает меня и это случилось. Она ошарашено отошла от меня и отвесила небольшой поклон в мою сторону. Хорошо же, что перед этой аркой я решила принять настоящий облик. Ура.
- Г-госпожа... — Сюань Цзи заговорила, но не успев договорить, её связала лента Се Ляня.
Принц недоверчиво, даже с некой злостью, посмотрел на меня, а потом сказал:
- Кто вы?
О, даже если человек (нет) со злой аурой, Се Лянь всё равно вежливо обращается. Научили пацана.
- Хм, я Сенлин Хангуа*. Можно просто Хангуа. — я прикрыла веки, выражая почтение принцу.
- Госпожа Хангуа, почему же Сюань Цзи слушается вас?
- Я выше её по рангу.
- ...
- Больше я вам не скажу, можете сами потом разузнать Ваше высочество наследный принц.
- ... А! Стой! — Се Лянь приблизился в мою сторону, но я поспешила скрыться в кроваво-красном тумане со словами:
- Ваше высочество, вы всё ещё при деле.
Я ушла, но не далеко, лишь в лес, разукрашенный трупами. Нань Фэн вышел из леса суровым. Се Лянь направился ему на встречу и сказал:
- Спасибо за помощь в поисках невест Нань Фэн.
- Что? Но это был не я. Ни одну не нашёл! — последняя фраза Нань Фэна прозвучала даже с какой-то печалью.
- Тогда кто их прислал ко мне? — Се Лянь сделал удивлённое лицо, но оно быстро смыло краски. Он понял. — Дева Хангуа...
- Императрица?...
- А? Неважно.
Сюань Цзи пыталась вырваться, но свет небес прервал её. Для нее, в её глазах, спустился Генерал Пэй, но кто знал, увидел там Генерала Пэя младшего. Он забрал сопротивляющиеся демонессу.
____________
*Сенлин Хангуа (с китайского) Кровавая императрица
Донат на Сбер
+79216591074