Экстра 1. Дорогой, я превратился в кота.
В день рождения Сяо Мэна не произошло ничего особенного, если не считать посылку, которую он так долго ждал.
«Всего одна капсула, и ты станешь тем, кого желает твоя вторая половина».
Он не помнил, на каком странном сайте увидел эту откровенно подозрительную рекламу на английском языке.
На картинке были изображены маленькие розовые капсулы, похожие на витамины. Кроме слогана, там не было никаких пояснений, но цена оказалась невероятно высокой, товар продавался ограниченным тиражом, и каждый покупатель мог приобрести только одну штуку.
Условия были настолько дерзкими, что он решил, что должно быть, это что-то стоящее. И оформил заказ.
В конце концов, в последнее время он с удовольствием раскрывал потенциал Цзяяна и не скупился на покупку интимных аксессуаров.
Когда посылка прибыла, внутри оказалась всего лишь ничем не примечательная капсула для приёма внутрь. На коробочке мелким шрифтом было указано: «Эффект длится 24 часа». Сяо Мэн цокнул языком. Двадцать четыре часа? Это звучало слишком уж впечатляюще. Сможет ли Цзяян выдержать?
Но день рождения бывает только раз в году, так что даже если всё выйдет за рамки, то ничего страшного.
Они уже поужинали вдвоём, в тёплой атмосфере. Цзяян только что зашёл в душ и должен выйти через минут десять, так что самое время принять капсулу. Сяо Мэн достал дорогостоящее приобретение, скептически осмотрел её и наконец проглотил, запив водой.
Первые несколько минут ничего не происходило, если не считать лёгкого жара, которое разливалось по телу. Сяо Мэн нахмурился. Неужели эффект этой штуки не сильнее, чем у обычной виагры?
Он стоял, раздражённо ожидая, но вдруг услышал треск костей. Кожа начала зудеть и стягиваться, сильное сжатие охватило всё тело, руки и ноги непроизвольно задёргались.
Осознав, что его тело действительно медленно меняет форму, даже такой хладнокровный человек, как Сяо Мэн, испытал шок.
«Стать тем, кого желает Цзяян»?
Неужели это в самом деле превращение?
Разве Цзяян... разве он не желает его самого?
Неужели... приняв это лекарство, он в итоге станет женщиной?
Если он действительно превратится в женщину, он найдёт этого производителя и задушит собственными руками! А что до Цзяяна... он... он... эх, ладно. Разберётся, когда дойдёт до этого.
Головокружение мешало ему злиться как следует, но, к счастью, это ужасное ощущение длилось всего несколько секунд, и вскоре перед глазами снова стало ясно.
Зрение, кажется, изменилось. Комната осталась прежней, но что-то в ней было не так. Полотенце, обёрнутое вокруг талии, упало на пол и казалось теперь слишком большим, его узор стал неестественно чётким. Когда он поднял голову, книжный шкаф возвышался перед ним, как пятиэтажный дом.
Сяо Мэн с подозрением повернулся, чтобы взглянуть на стену, но внезапно заметил хвост, тянущийся у него за спиной.
«......»
Панорамное окно чётко отражало интерьер спальни. Ничего не изменилось.
Но самого его там не было.
На ковре сидел только кот.
«......»
Только сейчас Сяо Мэн вспомнил, что последние пару дней Цзяян невероятно сильно мечтал завести кота.
Он открыл рот, готовый разразиться бранью, но из горла вырвалось лишь глухое «Мяу».
Почти одновременно дверь ванной приоткрылась. Цзяян вышел, одетый в консервативные широкие клетчатые штаны, его стройная фигура выглядела удивительно гибкой, а кожа ещё сохраняла лёгкий розовый оттенок после душа.
Сяо Мэн мгновенно забыл о своём положении и невольно снова мяукнул.
Цзяян вздрогнул, замер с полотенцем в руках, затем убрал его с лица и начал озираться по сторонам.
«А...» — Как только их взгляды встретились, его лицо озарилось восторгом: «Котик...»
До этого момента Сяо Мэн не задумывался о том, как именно он выглядит в кошачьем облике, но по выражению Цзяяна можно было понять, что это очень красивое животное.
«Какой милый...» — Цзяян осторожно, почти на цыпочках, приблизился, затем протянул руку и робко погладил кота по голове. Убедившись, что тот не сопротивляется, он с ещё большим энтузиазмом начал чесать ему шею: «Как ты тут оказался?»
Несмотря на ярость, Сяо Мэн не мог отрицать, что ощущения от этих прикосновений были настолько приятными, что невозможно было устоять. Он невольно издал довольное урчание.
«Я понял! Наверное, Сяо Мэн тебя принёс?» — Цзяян обнял кота и продолжал гладить: «Он такой добрый».
Услышав неожиданную похвалу в свой адрес в такой ситуации, Сяо Мэн невольно почувствовал себя польщённым.
«Но где же сам Сяо Мэн?»
Услышав этот недоуменный шёпот, кот лишь мысленно закричал: «Да я же здесь, ты что, слепой?!» Но, увы, кроме «мяу», он не мог произнести ничего.
«Ладно, давай я пока с тобой поиграю!»
Сяо Мэн с ужасом наблюдал, как Цзяян откуда-то достал клубок ниток и положил его на ковёр.
«Хороший котик, давай поиграем с этим!»
«......»
Сяо Мэн демонстративно развернулся и показал клубку хвост.
Гоняться за нитками? Разве что если его IQ равнялся бы не 180, а 18.
«А? Тебе не нравится?» - Цзяян выглядел немного расстроенным и почесал голову: «Я не очень разбираюсь, что любят кошки... Может быть, хочешь рыбы? В холодильнике есть свежая рыба, морской окунь...»
Чтобы избежать перспективы есть сырую рыбу, Сяо Мэн после недолгих раздумий всё же сделал вид, что играет с клубком, поэтому слегка тронул его лапой и пробежался пару шагов.
Оглянувшись, он увидел, что Цзяян всё ещё смотрит на него с ожиданием. На кошачьей морде явно читалось раздражение. Немного помедлив, Сяо Мэн смирился с судьбой и, сделав вид, что играет в футбол с клубком, обкатал его по кругу, после чего с недовольным видом вернулся к ногам Цзяяна.
«Какой ты милый, просто прелесть!» - Цзяян покраснел от восторга, подхватил кота на руки и поцеловал.
Кошачья версия Сяо Мэна уставилась на него.
«Ты такой умный.»
Хмф.
«Прямо как Сяо Мэн.»
«......»
Цзяян уже полностью забыл о "пропавшем" мужчине. Он не выпускал кота из рук, ласкал и целовал его, словно дорогую игрушку, бормоча в умилении: «Какой хороший... У тебя есть имя? Если нет, давай я тебе придумаю?»
«......»
Сяо Мэн твёрдо решил никогда не раскрывать ему правду.
Превратиться в кота, играющего с клубком - не повод для гордости.
Но раз уж ему предстоит провести в этом облике двадцать четыре часа, почему бы не угодить этому глупцу, пусть и вопреки своей природе? В конце концов, сейчас он кот, а не Сяо Мэн, и немного понежиться в объятиях Цзяяна - не такое уж преступление.
Они провели несколько часов в приятном времяпровождении, прежде чем Цзяян наконец вспомнил о пропавшем человеке.
«Странно...» - Взглянув на часы и увидев, что уже почти полночь, Цзяян нахмурился и потянулся за телефоном.
Но звонок раздался прямо в комнате. Цзяян заметил, что пиджак Сяо Мэна всё ещё висит на своём месте, как и брюки, свитер и рубашка - ничего не пропало. Он резко выпрямился и уставился на валяющееся на полу полотенце.
«...Он вышел без одежды?!» - Цзяян побледнел от ужаса: «Так можно замёрзнуть насмерть!... Хотя нет, Сяо Мэн никогда бы так не поступил! О нет...»
Сяо Мэн наблюдал, как тот в панике поднялся, даже не успев надеть тапочки, и босиком бросился осматривать квартиру: гостиную, кухню, спальню, балкон...
Естественно, ни единой живой души, ни малейших следов взлома. Окна и двери были плотно закрыты.
«Куда же он подевался?» — Цзяян нервно метался по комнате, бормоча в растерянности: «Что, если с ним что-то случилось? Ночью на улицах так опасно...»
«Может, вызвать полицию...»
Сяо Мэн беспомощно мяукнул, следуя за ним по пятам.
Увидев, как Цзяян второпях натягивает куртку и заматывает шарф, явно собираясь среди ночи идти в участок, кот спрыгнул с кровати, подбежал к нему, встал на задние лапы, уперся передней в его брючину и снова мяукнул.
Цзяян обернулся, вздохнул и, подняв кота, усадил обратно на постель.
«Сиди смирно, я ненадолго выйду и сразу вернусь».
«......» - Невыразимо больно быть неспособным общаться:
«Мяу%$#»
Даже когда он, вернее, уже весь кот, повис на Цзяяне, это не поколебало его решимости выйти. Сяо Мэн всерьёз рассердился. Взгляд упал на оставленный на кровати ноутбук, и он спрыгнул с мужчины.
«Эй, туда нельзя лезть!»
Проигнорировав предупреждение, кот с трудом приподнял крышку экрана обеими лапами, а затем, к изумлению Цзяяна, нажал на кнопку включения.
За всю свою жизнь Цзяян впервые видел, как кот включает компьютер. Его глаза округлились.
«Не... не трогай! Там важные файлы, если сломаешь, то получишь!»
Сяо Мэн недовольно мяукнул.
Сенсорный экран плохо реагировал на кошачьи подушечки. После долгих мучений ему удалось открыть текстовый редактор, и его морда выражала крайнее раздражение.
Выражение Цзяяна напоминало лунатика. Если он уже видел, как кот включает компьютер и открывает документы, то даже набор текста не смог бы удивить его сильнее.
Кот действительно методично печатал текст, и Цзяян сглотнул слюну, решив, что, вероятно, ещё не проснулся как следует.
«Я Сяо Мэн.»
«Что?»
«Я подвергся магическому воздействию. Поэтому превратился в кота.»
Хотя это была откровенная ложь, он считал, что раз уж ситуация и так невероятная, то быть заколдованным всё же куда презентабельнее и внушительнее, чем просто принявшим не тот препарат.
«Что... что?!»
«Заклятие действует только двадцать четыре часа. Потом я вернусь в нормальное состояние.»
«......»
Цзяян растерянно смотрел на серьёзную кошачью морду.
Сяо Мэн почувствовал раздражение оттого, что объяснял очевидное глухому, сердито нахмурился, развернулся и демонстративно подставил собеседнику хвост, прекратив общение.
Впрочем, сомнения Цзяяна были вполне естественны. Не окажись он сам тем самым превратившимся в кота, он тоже не поверил бы, что подобное возможно в реальности.
Немного помедлив, Цзяян снова приблизился, осторожно провёл пальцем по кошачьей морде и внимательно изучил её.
«Ты правда Сяо Мэн?»
«......» - Напряжённый ожидающий взгляд.
«Если приглядеться, вы с ним действительно чем-то похожи.»
«......!!!!»
Цзяян бережно поднял кота, усадил себе на колени и принялся гладить ему шею: «Вы оба одинаково красивые.»
Хмф.
У глупцов есть свои преимущества - они не слишком задумываются и легко верят в сказанное.
Сяо Мэн лениво устроился у него на коленях. В конце концов, это продлится всего двадцать четыре часа, так что почему бы не позволить Цзяяну поухаживать за ним как за домашним любимцем?
Покормив его лакомствами и устроив у себя на коленях для совместного просмотра телевизора, Цзяян быстро позволил Сяо Мэну проникнуться всеми прелестями кошачьей жизни.
Быть прижатым к груди, когда тебя гладят, словно драгоценность — подобного обращения он никогда не удостаивался в человеческом облике.
Удобно устроившись на ладони Цзяяна, он с удовольствием уплетал угощения, а после мог вволю вылизывать пальцы. Обычно Цзяян сразу бы отстранился, но теперь он только радовался, даже специально подставлял пальцы, чтобы кот мог их облизывать, и казался совершенно счастливым.
«Ты такой милый.»
Такие непрерывные восхищенные комплименты, само собой, были исключительной привилегией кошачьего статуса.
Весь вечер Цзяян не мог оторваться от его головы, так что шерсть вот-вот должна была посыпаться, то и дело целовал и ласкал, ни на минуту не желая выпускать из рук.
Сяо Мэн начал по-настоящему завидовать самому себе в кошачьем обличье. Чем же он хуже в человеческом виде?
Наконец Цзяян неохотно отпустил его, погладив по шерстке:
«Будь умницей, я ненадолго в уборную, сразу вернусь.»
Услышав слово "уборная", Сяо Мэн тут же мяукнул и последовал за ним по пятам.
Хотя в посещении туалета не было ничего особенного, но всё, что Цзяян пытался скрыть, автоматически становилось для него интересным.
«......» - Цзяян замер с рукой на ремне, глядя на кота у своих ног: «Ты... выйди, пожалуйста. Я не могу, когда на меня так смотрят.»
Сяо Мэн снова мяукнул, стараясь доказать, что он всего лишь кот.
«Ладно... в конце концов, ты же и правда кот...»
Сяо Мэн почувствовал, что здорово преуспел — быть котом оказалось куда приятнее, чем человеком.
Когда пришло время спать, Цзяян сам взял его на руки, уложил себе на грудь и почесал за ушком: «В такую холодную ночь на полу было бы очень неуютно. Бедняжка.»
Хмф, да у него же целая шуба из шерсти, какой там холод.
Но Сяо Мэн, конечно, не стал возражать против такого расположения, тем более что Цзяян сам проявлял инициативу в ласках.
«Какой ты хороший.» — Довольный Цзяян крепче прижал его к себе и приготовился к безмятежному сну.
«......»
К сожалению, кот, которого так баловали, как никогда прежде, был так возбуждён, что не мог заснуть.
Даже в темноте после выключения света он прекрасно различал обнажённую грудь Цзяяна, его бледную тонкую кожу и беззащитно выступающие маленькие соски. Даже будучи котом, Сяо Мэн не смог удержаться от соблазна и принялся вылизывать эти соблазнительные выпуклости.
«А?» - Цзяян мгновенно проснулся, слегка озадаченный: «Что такое?»
Сяо Мэн без церемоний встал ему на грудь, прижал лапами и продолжил вылизывать обнажённую кожу, опускаясь всё ниже.
«Ай, ну хватит, перестань...»
Цзяян попытался приподняться и снять кота, но от этих ласк ему становилось одновременно щекотно и приятно, он едва сдерживал смех и никак не мог собраться с силами.
Невероятно, но даже в облике кота Сяо Мэн умудрялся доводить его до слабости в ногах. Цзяян растерянно чувствовал, как тот становится всё наглее. Он положил руку на пушистую голову, пытаясь отстранить кота, но так и не смог заставить себя применить силу. Оставалось только уговаривать: «Хороший котик, давай не будем играть, пора спать... Завтра я дам тебе рыбки...»
Но в данный момент кошачья ипостась Сяо Мэна абсолютно не интересовалась рыбой. Чувствуя свою безнаказанность, он продолжал вылизывать, опускаясь всё ниже, пока его лапа не наступила на промежность Цзяяна, отчего тот вздрогнул от неожиданности: «Ты... ты осторожнее, ну пожалуйста, убери когти...»
Хотя когти и не поранили его, но ощущение шершавого кошачьего языка через тонкую ткань пижамных штанов было настолько невыносимым, что укол когтями показался бы куда более приемлемым.
Теперь он точно знал, что этот кот — не кто иной, как Сяо Мэн. Даже методы соблазнения были те же самые. Но даже осознавая это, Цзяян не мог смириться с мыслью, что он ласкает его именно в таком облике.
«Сяо Мэн...» — Его тело вопреки воле откликалось на эти ласки, и Цзяян, прежде чем окончательно скатиться в пучину скотства, счёл нужным напомнить: «В таком виде, как бы ты ни старался... у тебя всё равно ничего не выйдет.»
Сяо Мэн будто получил удар по голове. Он отпрянул назад, сделал два неуверенных шага и жалобно мяукнул.
Пожалев его из-за этого явного несоответствия желаний и возможностей, Цзяян снова притянул кота к себе, погладил по голове, поцеловал и с бесконечным сочувствием произнёс: «Не расстраивайся, к завтрашнему вечеру всё наладится.»
Да он же сдохнет к завтрашнему вечеру от такого воздержания! Сяо Мэн в отчаянии уткнулся мордой в его грудь, продолжая тереться и вылизывать. Даже не в человеческом облике он найдёт способ завладеть этим мужчиной!
Но вот вопрос... а чем именно он собирается овладевать?
В своем кошачьем обличии он был совершенно беспомощен в этом плане... Даже хвост не мог служить достойной заменой. Сяо Мэн в отчаянии уткнулся лбом в грудь мужчины. В крайнем случае, он попробует использовать лапы! Одной будет недостаточно, значит, придется задействовать две...
«Сяо Мэн, будь умницей.» — Мужчина по-прежнему нежно гладил его по шее: «Давай уже спать.»
Сяо Мэн продолжал мяукать, отказываясь сдаваться. День рождения — такой особенный день, если упустить этот момент, придется ждать целый год... Эта мысль была невыносима.
«Хороший мальчик.» - Цзяян, напротив, казался довольным. Наблюдая, как кот катается по кровати, он с нежностью ласкал его: «Ты такой милый.»
«Мяу...» — Сяо Мэн чуть не расплакался и посмотрел на него влажными глазами: «Мяу...»
«Боже правый! Ну как можно быть таким очаровательным!» - Цзяян выглядел так, будто готов был съесть его от переполнявших чувств. Он поднял кота на уровень лица и крепко поцеловал в мокрый носик.
«Обожаю тебя...»
Внезапно Сяо Мэн почувствовал странный жар. Ощущение, будто кости ломаются, быстро распространилось по всему телу, словно удар током. Тело раздувалось, готовое взорваться, его била дрожь.
«Сяо...»
Испуганное выражение лица Цзяяна в следующее мгновение сменилось паникой. Прекрасный пушистый кот в его руках вдруг увеличился в размерах в десятки раз. Неожиданная тяжесть чуть не сломала ему руки и едва не лишила сознания. Придя в себя, он увидел, что на нем лежит совершенно голый мужчина, который смотрел на него со смесью радости и торжества.
«Цзяян...»
Однако Цзяян явно испытывал скорее шок и разочарование: «Ты же говорил, что на двадцать четыре часа... Почему так быстро вернулся?..»
Лицо Сяо Мэна мгновенно потемнело: «Ты считаешь, что кот лучше меня?»
«Ну, кот же такой милый...»
«...И что с того? Кот на многое не способен.» — Сердито сказал Сяо Мэн, одним движением стаскивая с него брюки: «Хочешь проверить?»
«Эй? Сяо... Сяо Мэн...»
«Разве эта часть меня уступает коту?»
«Погоди... подожди минутку!»
Сдавленные всхлипывания мужчины смешивались с ритмичным скрипом кровати, которая раскачивалась от страстных движений. Хотя временами раздавались возмущенные детские жалобы вроде "Неужели я хуже кота?", в конечном счете этот день сложился для Сяо Мэна именно так, как он хотел.
Довольный, он обнял обессилевшего мужчину и погрузился в сон, который на этот раз был особенно приятен, если не считать досадных сновидений о котах, которые он никогда не любил.
Когда первые лучи солнца проникли сквозь щели в шторах, Сяо Мэн слегка встревожился от необычной прохлады в объятиях. Он лениво открыл глаза, но вместо привычного вида мирно спящего лица Цзяяна перед ним была лишь пустота.
«Цзяян?» - Нахмурившись, Сяо Мэн ощупал пространство рядом с собой, но оно оказалось пустым. Не получив ответа после нескольких окликов, он начал раздражаться, не понимая, куда мог подеваться этот человек ранним утром. В конце концов он с досадой провел рукой по волосам и сел на кровати.
Безрезультатно осмотрев комнату, он уже начал беспокоиться, когда заметил краем глаза какое-то движение под одеялом. С подозрением Сяо Мэн откинул покрывало.
На месте, где должен был спать Цзяян, свернулся крошечный испуганный котенок, который с широко раскрытыми глазами смотрел на него. Когда их взгляды встретились, кот задрожал и мяукнул.
«......» - Сяо Мэн на мгновение окаменел, потребовалось время, чтобы прийти в себя: «Цзя... Цзяян?»
Котенок жалобно промурлыкал в ответ. Если бы кошки могли плакать, именно такое выражение было бы сейчас на его мордочке.
В ярости Сяо Мэн разыскал номер продавца и набрал его, готовый в первых же словах оскорбить все поколения предков этого человека.
«Здравствуйте, мы специализируемся на исполнении желаний...»
«^＄％##％＄％＄» - Не дав закончить, Сяо Мэн обрушил на того шквал брани. Продавец растерянно залепетал: «Э-э, г-господин, давайте поговорим спокойно...»
«&^％＄#@％»
«Обычно эффект длится ровно сутки, после чего исчезает без побочных действий. Но если пользователь испытывает сильные эмоции, особенно любовные чувства, действие может прекратиться раньше. Если в течение 24 часов происходит обмен телесными жидкостями, второй участник может заразиться остаточным эффектом препарата. Хм, этот аспект я еще не успел как следует изучить, поэтому не могу сказать точно, какие будут последствия...»
«Как вы могли продавать непроверенное средство? Теперь и он превратился в кота!»
«О? Погодите-ка, это весьма показательный случай, мне нужно сделать записи...»
«**%&%%»
Не выдержав ядовитой словесной атаки Сяо Мэна, продавец едва живой отбивался: «Н-не волнуйтесь, уважаемый клиент! Хотя я не могу точно сказать, как долго продлится эффект, но попробуйте пробудить в нём сильные эмоции! Раз вы пара, это должно быть нетрудно? Даже если не получится, мы срочно разработаем противоядие...»
Получив слезливые заверения продавца, Сяо Мэн немного успокоился. Положив трубку, он повернулся к тихо мяукающему на кровати созданию.
Хотя он и не любил животных, но вид сжавшегося в комочек Цзяяна, даже в кошачьем облике сохранившего свою трогательную сущность, вызывал у него умиление.
«Цзяян...»
Кот жалобно поднял голову, устремив на него полный надежды взгляд.
«Снять чары вполне возможно.» - Он всё ещё настаивал на этом благородном термине вместо слова "препарат".
Излучая нетерпение, Цзяян тут же поднялся и, оживлённо мяукая, приблизился к нему.
«Но я пока не хочу.» - Сяо Мэн озорно ухмыльнулся, запуская пальцы в шерсть под его шеей.
«Мяу...»
Разочарованный Цзяян жалобно пискнул, его ушки дрожали, а весь вид выражал покорность судьбе.
Сяо Мэн поддел указательным пальцем его переднюю лапку, заставив потерять равновесие и плюхнуться на спину.
Несмотря на протестующее мяуканье, перевернувшийся на спину Цзяян мог только покорно терпеть, как Сяо Мэн гладит его животик. Невероятно мягкая шёрстка на животе оказалась на удивление приятной на ощупь, и Сяо Мэн с упоением теребил её добрых полчаса, прежде чем остановиться.
«Побудь котиком пару дней. Если будешь вести себя хорошо, то превращу тебя обратно. А если нет... хм-м?»
«Мяяяу.»
Поникший Цзяян, боясь, что Сяо Мэн и вправду оставит его котом навсегда, покорно позволял тискать себя, как тому вздумается.
Натешившись вдоволь, Сяо Мэн одной рукой подхватил кота под животик и поднял на уровень глаз. Наблюдая, как тот жалобно попискивает, с влажными глазками и дрожащими ушками, он вдруг понял психологию тех, кто без ума от кошек.
«Давай, ешь это.»
Во время еды Цзяян мог только сидеть на столе, покорно уплетая содержимое маленькой тарелочки, куда Сяо Мэн накладывал ему еду.
Как раз в тот момент, когда он усердно вылизывал пищу, хвост неожиданно приподняли.
«Мя?»
«Хочу посмотреть, как там у тебя всё устроено...»
«Мя... мяу...» - Цзяян совершенно не знал, как реагировать на мужчину, у которого даже за едой только непристойные мысли, и поспешил вывернуться из его рук, крепко прижав хвост.
«Ну и что? В человеческом облике я видел это место бессчётное количество раз.»
«У.» - Он прыгнул со стола, пытаясь сбежать, но Сяо Мэн быстро поймал его и, удерживая в объятиях, перевернул на спину.
«Так вот как оно выглядит...»
«Мяяу...»
«Хм, интересно, можно ли им пользоваться.»
«Мяу! Мяяяу!!»
Сяо Мэн рассмеялся, довольный своей выходкой: «Да шучу я, глупыш.»
Хотя раньше он категорически запрещал Цзяяну заводить питомцев, утверждая, что ненавидит животных, теперь сам не мог оторваться от игры с котом, доводя Цзяяна до отчаянного "мяу-мяу".
Цзяян, хоть и боялся его поддразниваний, в кошачьем облике ощущал себя особенно беззащитным и страшился, что его действительно выгонят. Поэтому он не отходил от Сяо Мэна ни на шаг, следуя за ним по пятам.
Длинные ноги Сяо Мэна делали его шаг широким, и Цзяяну приходилось изо всех сил бежать, чтобы поспеть за ним. Когда же тот садился, кот начинал кружить у его ног, жалобно мяукая в ожидании, когда его возьмут на колени.
Ко времени сна Цзяян, словно боясь холода, сам забирался к нему в постель, прижимаясь к груди и стараясь казаться как можно меньше, опасаясь, что его и вправду отправят спать на полу, как обещал Сяо Мэн.
Сяо Мэн поглаживал мягкую шерстку, ощущая легкое головокружение от счастья. Это чувство, когда Цзяян полностью от него зависит, было поистине восхитительным, и ему даже не хотелось слишком быстро возвращать ему человеческий облик.
Как и положено кошке, Цзяян то и дело дремал, за ночь несколько раз просыпаясь. Под утро он устроился в объятиях Сяо Мэна, высунув голову, чтобы посмотреть на настенные часы.
Обычно это он будил Сяо Мэна, но теперь, в кошачьем облике, не мог его растолкать. Когда пришло время, ему оставалось только жалобно мяукать.
Но Сяо Мэн спал слишком крепко, и разбудить его никак не получалось. Тогда Цзяян принялся тереться о него, тыкаться мордочкой в подбородок, лизать шею, изо всех сил пытаясь привести его в чувство.
Почувствовав движение, Сяо Мэн по привычке перевернулся, но вместо привычного тела под ним оказался лишь маленький пушистый комочек, зажатый между его грудью и простыней. Раздалось жалобное «мяу», и он мгновенно проснулся, поспешно освобождая кота из-под себя:
«Ты в порядке?»
«Мяу...» - Цзяян выглядел обиженным, но, к счастью, не пострадал. Сяо Мэн облегченно вздохнул, немного успокоил его, а затем посадил на ладонь. Кот опустил голову, облизал лапку и послушно свернулся клубочком, поджав все четыре лапки под себя, превратившись в крошечный пушистый шарик, от которого просто невозможно было оторвать взгляд.
«Эй,» — Сяо Мэн наклонился и поцеловал его в нос: «Тебе будет одиноко дома?»
«Мяу...»
«Тогда пойдешь со мной на работу.»
Хотя в офисе и запрещалось приводить животных, но это же был Цзяян, а не обычный кот, так что пронести его незаметно не составило бы труда.
Сяо Мэн уверенно вошел в здание, поздоровался с коллегами в лифте, спокойно прошел в свой кабинет и закрыл за собой дверь. «Цзяян...»
Что-то пошевелилось в кармане его пиджака, затем показалась маленькая мордочка, а следом две передние лапки ухватились за край кармана. Сяо Мэн улыбнулся, глядя на него: «Какой послушный.»
Как только он приступил к работе, Цзяян устроился на свободном месте на столе, увлеченно играя с пресс-папье.
Превратившийся в кота Цзяян стал куда более неприхотливым, чем в человеческом облике. Он мог молча играть с пресс-папье целый день, потом взобраться на журнал, перелистывать страницы лапкой, затем присесть и с серьезным видом разглядывать крупные буквы, совершенно забыв о существовании Сяо Мэна. Тот наблюдал, как Цзяян демонстративно повернулся к нему задом, и в его душе понемногу закипало раздражение:
«Эй, я хочу почитать этот журнал».
Цзяян жалобно «мяукнул», отпустил журнал, покрутился на месте и снова принялся за исследование комнатных растений, осторожно обнюхивая их лапкой.
Короче говоря, он ни капли не интересовался хмурым красавцем, сидящим рядом.
«И это тоже нельзя.» — Сяо Мэн подхватил кота, такого тощего, что почти ничего не весил, и усадил себе на плечо: «Сиди тут».
«Мяу... мяуу...» — Цзяян едва не свалился, несколько раз поскальзываясь, но в конце концов кое-как устроился, прижавшись к его шее и дрожа от страха.
«Хм, убери когти, не порть мне одежду».
«Мя...»
Увлекшись издевательствами над Цзяяном, Сяо Мэн не заметил, как во время обеденного перерыва секретарша обнаружила торчащую из его кармана кошачью мордочку. Даже эта невозмутимая женщина, превосходившая многих мужчин в хватке и профессионализме, не смогла сдержать возгласа «Ой!» при виде испуганно выглядывающего котенка.
«Какой милый!»
«Не кричи так громко».
«Хм, тайно проносить животных в офис — это тот пример, который ты хочешь подать подчиненным?»
«......» - Сяо Мэн, в редкий момент оказавшись в невыгодном положении, молчал с каменным лицом.
«Дай мне его подержать, и я никому не расскажу. Идет?»
Хотя Сяо Мэну этого и не хотелось, из-за страха разоблачения ему пришлось вытащить Цзяяна из кармана и передать ей.
«Он такой послушный...»
«Мяу...»
Глядя, как Цзяян дрожит в объятиях женщины, прижимаясь к ее пышной груди 34D, Сяо Мэн скрипнул зубами от досады.
«Ах, смотри, кажется, он нервничает, какой милый! Ты что, стесняешься, котик? Это же мальчик, да?»
Сяо Мэн резко выхватил Цзяяна обратно: «Довольно, ты уже подержала его».
«Какой ты жадный!»
Когда раздосадованная секретарша удалилась, Сяо Мэн повернулся к Цзяяну, который разлегся на столе, и язвительно фыркнул: «Ну что, доволен? Тебя подержала женщина, обрадовался?»
Цзяян поднял на него взгляд, тихо мяукнул, обошёл вокруг его руки и вдруг лизнул ладонь.
«Хм...»
Хоть ему и было приятно от этого жеста, он твёрдо решил, что нужно как можно скорее вернуть Цзяяну человеческий облик.
Как можно допустить такую несправедливость, чтобы в образе кота он пользовался большим успехом у женщин, чем в человеческом виде!
Вернувшись домой, Сяо Мэн снова вытащил Цзяяна из кармана и посадил на кровать. Тот только собрался вылизать переднюю лапку, как вдруг увидел, что Сяо Мэн, стоя перед кроватью, начал раздеваться.
«Мя?.. Мяу!»
«Что, разве ты не хочешь снять чары?»
«Мя... мяу...» — Цзяян в испуге отпрянул на два шага, чуть не свалившись с края кровати.
Неужели он собирается засунуть свой ХХ в его ОО?.. Это же верная смерть для кота!
Сяо Мэн одним движением подхватил его и поднял перед собой: «Идиот, разве ты, глядя на мое голое тело, ничего не чувствуешь?!»
«Мяу...» — Дрожащим голосом промяукал Цзяян.
Перед ним, конечно, открывалось поистине восхитительное зрелище — мужское тело, будто сияющее совершенством, но...
Он лишь беспомощно смотрел, и в его теле не происходило никаких перемен.
Весь вечер они оба тщетно старались, но как бы Сяо Мэн ни соблазнял его, доводя до такого состояния, что у любого человек на его месте из носа хлынула бы носом кровь, Цзяян так и не смог вернуть себе человеческий облик.
Сяо Мэн постепенно терял терпение, раздражение его разгоралось всё сильнее, и ласковые ухаживания сменились откровенным вызовом:
«Немедленно превращайся обратно! Давай же!»
Его голос гремел, как раскат грома, для кошачьих ушей, и Цзяян, дрожа от страха, жалко съёжился, отступая в самый угол.
Прошло несколько часов, наступила глубокая ночь, но в Цзяяне по-прежнему не происходило никаких перемен. Он лишь продолжал жалобно мяукать, тоскливо и тревожно теребя Сяо Мэна лапкой.
Сяо Мэн выдохся, его гнев утих, но в груди медленно копилось новое раздражение.
Ему стоило лишь взглянуть на полуобнажённого Цзяяна, и всё тело мгновенно охватывало пламя. Даже от одного его прикосновения кровь буквально закипала, он терял голову, сходил с ума от желания.
А Цзяян... даже не мог ответить ему взаимностью.
Возможно, Цзяян был просто губкой. Сколько бы страсти в него ни вкладывали, он лишь покорно впитывал её, не давая ничего взамен. Даже если сжать его изо всех сил, выжать хоть каплю ответного чувства, то оно окажется вялым, тёплым, совершенно непохожим на то, что в него вложили.
Что бы это ни было — уж точно не любовь.
Сяо Мэн сидел неподвижно, его руки начали слегка дрожать. Когда Цзяян попытался забраться к нему на колени, он резко шлёпнул его, отбрасывая прочь.
«Мяу...» — Цзяян кувыркнулся, затем поднялся, с недоумением и испугом глядя на него.
Сяо Мэн не смягчился. Он встал, высыпал содержимое плетёной корзины с разной бумажной продукцией на книжной полке, бросил её на пол, положил туда небольшой коврик и холодно сказал:
«Сегодня ты спишь здесь.»
Цзяян удивлённо поднял на него глаза и жалобно мяукнул.
«Раз уж ты не хочешь возвращаться в человеческий облик, с сегодняшнего дня учись жить как кот».
Цзяян опустил голову, тихо мурлыкнул, потёрся о его ногу, но Сяо Мэн проигнорировал его и лёг в кровать один.
Оставшись в одиночестве на полу, Цзяян какое-то время смотрел на корзину, затем всё же забрался внутрь, подложил хвост под голову и свернулся клубком.
Сяо Мэн лежал с открытыми глазами, не в силах уснуть. Спустя долгое время он украдкой взглянул на него при слабом свете луны. Цзяян, казалось, действительно послушно заснул, лишь его уши иногда вздрагивали.
После отвратительного сна Сяо Мэн проснулся ранним утром с неприятным ощущением во всем теле и увидел, как Цзяян сидит в корзине, умывается, подняв переднюю лапку, и старательно вылизывает когти.
Он и правда становился все больше похож на кота. Это зрелище лишь усилило досаду в сердце Сяо Мэна. Он быстро поджарил хлеб, подогрел молоко и, заметив, что Цзяян последовал за ним в гостиную, вместо того чтобы по обыкновению посадить его на стол, достал пакет с кошачьим кормом, насыпал половину в блюдце и поставил перед котом.
«Ешь».
«Мя...» — Цзяян замер, поднял на него взгляд, затем снова посмотрел на блюдце.
«Если не хочешь есть, тогда превращайся обратно».
Цзяян жалобно уркнул, опустил голову над блюдцем и прижал уши. Прошло довольно много времени, прежде чем он потрогал корм лапкой.
Вид Цзяяна, сидящего на полу и безучастно обхватившего собственный хвост, слегка смягчил сердце Сяо Мэна, но его злость все еще не утихала.
Одна лишь мысль о том, что Цзяян не может превратиться обратно из-за него, приводила его в полное расстройство. Как бы он ни жалел Цзяяна, это гадкое чувство, словно отравленная заноза, впивалось в плоть и то и дело причиняло острую боль.
Сяо Мэн надел пальто и открыл дверь. Услышав шум, Цзяян оживился, встал со своего места, быстро подбежал к нему и последовал за ним.
Сяо Мэн даже не попытался взять его на руки: «С сегодняшнего дня остаешься дома. Котов не выгуливают».
Цзяян снова уркнул, потёрся о его ноги и умоляюще уставился на него. Не дождавшись ответа, он наконец опустил голову и поджал хвост.
Сяо Мэн взглянул на его маленькую тень на полу. Лекарство, возможно, удастся купить довольно скоро, но вот когда Цзяян проникнется к нему любовью — оставалось только гадать.
«Я вообще не собирался заводить кота. Если не превратишься обратно, то сам разбирайся».
На этот раз Цзяян даже не издал ни звука.
«Я иду в офис».
Оставшись один в квартире, Цзяян неподвижно смотрел на него из-за двери — одинокий и печальный. И вдруг резко подпрыгнул, стремительно проскользнул в щель и в мгновение ока исчез за поворотом лестницы.
«Цзяян!» — Сяо Мэн вскрикнул от неожиданности, мгновенно потеряв самообладание, и бросился за ним вниз по всем восьми этажам.
Задыхаясь от бега, он лишь спустя время сообразил, что лифтом было бы быстрее, но уже было поздно — Цзяян давно исчез.
***
Четыре дня прошло с тех пор, как Сяо Мэн в последний раз видел Цзяяна.
Найти сбежавшего мужчину не так уж сложно, но отыскать в этом районе кота самой обычной расцветки, без каких-либо отличительных черт, было крайне трудно. Тем более когда этот кот с человеческим интеллектом намеренно избегает тебя.
Повсюду расклеенные объявления о пропаже кота вызывали лишь утешительные слова: «Всего несколько дней прошло, скоро сам вернётся». Все считали его чересчур заботливым хозяином, не понимая, что он сходит с ума от беспокойства.
Цзяян ведь не был настоящим котом. Он не умел, как другие бродячие кошки, рыться в мусорных баках в поисках еды или охотиться на мышей. У него не было ни кошачьих инстинктов, ни навыков выживания. Если бы он столкнулся со злыми собаками или жестокими детьми, он даже не догадался бы спрятаться.
Когда на улице умирает человек, об этом узнаёт весь город. Но если это всего лишь кот — никто даже не заметит.
Если бы Цзяян поранился или заболел, если бы он захотел вернуться, раскаявшись, он не мог бы просто позвонить ему, как человек. Скорее всего, он умер бы по дороге домой.
Уже давно наступила ночь, а дождь всё не прекращался. Влажный холод сковывал руки и ноги. Ещё один утомительный и бесполезный день подходил к концу. Сяо Мэн взглянул на часы, захотел закурить, чтобы взбодриться, но обнаружил, что пачка давно пуста.
Пришлось остановить машину и зайти в круглосуточный магазин, чтобы купить первую попавшуюся пачку.
«Эй, эй, уходи отсюда, не сиди под обогревателем.» — Охранник у входа прогонял какое-то маленькое животное: «Быстро убирайся!»
«Мяу... мя...»
Сяо Мэн вздрогнул, резко обернулся и увидел у ног охранника мокрый, дрожащий комочек, издающий жалобные звуки. Не веря своим глазам, он прошептал: «Цзяян?»
Замёрзший котёнок, казалось, испугался. Их взгляды встретились, и он съёжился ещё сильнее. Грязный, почти невозможно было разобрать его окрас.
«Цзяян?»
Котёнок, не дожидаясь, пока он подойдёт, жалобно мяукнул и бросился прочь, но бежал не очень быстро, спотыкаясь и пошатываясь.
Глубокой ночью на улице почти не было прохожих. Маленький тёмный силуэт был отчётливо виден под светом фонарей. Он двигался так медленно, что Сяо Мэн, даже не будучи полностью уверенным, что это Цзяян, легко догнал его.
На пешеходном переходе как раз горел зелёный свет. Сяо Мэн наблюдал, как маленькая чёрная тень огляделась по сторонам и начала переходить дорогу. Несмотря на всю свою злость и тревогу, он не мог сдержать лёгкой улыбки.
Это был первый кот в его жизни, который умел смотреть на светофор и ходить по зебре. Кто ещё, кроме Цзяяна, мог бы так сделать?
Внезапно раздался звук быстро приближающегося автомобиля. Сяо Мэн оцепенел от ужаса, его сердце словно остановилось.
Для водителей, проезжающих на красный свет глубокой ночью, не было ничего необычного, тем более что на пешеходном переходе никого не было.
«Тварь, остановись сейчас же!» - Он изо всех сил закричал водителю, но было уже поздно. Машина промчалась прямо перед его глазами.
Крошечное тельце мгновенно исчезло под колёсами, и ему даже показалось, что он услышал слабый жалобный крик. Брызги воды помешали ему разглядеть что-либо.
Сяо Мэн застыл на месте, в одно мгновение потеряв все силы.
Улица снова погрузилась в тишину. Дождь продолжал струиться, его шум теперь казался особенно громким. На том месте, где только что проехала машина, маленькая чёрная тень лежала неподвижно в грязной луже.
Сяо Мэн дрожал, тяжело дыша, его разум был пуст. У него почти не хватало смелости подойти и проверить, был ли это действительно Цзяян. Горло сжалось, не давая издать ни звука.
«Цзя... Цзяян...»
Тень внезапно дрогнула. Грязный, дрожащий котёнок, съёжившийся в комок, с трудом поднялся на ноги. Он оказался между колёсами, и машина его не задела.
Сяо Мэн наконец смог выдохнуть. Ноги подкосились, но он бросился вперёд и схватил котёнка прямо с середины дороги.
«Цзяян, Цзяян!»
Цзяян был весь мокрый, шерсть слиплась, он тихо мяукал, выглядел ещё более тощим и жалким, слабо дрожал и пытался вырваться из его рук. Но Сяо Мэн больше не собирался его отпускать.
Вернувшись домой, Сяо Мэн крепко держал его, смывая тёплой водой всю грязь, а затем высушил феном. Шерсть Цзяяна встала дыбом, став ещё более взъерошенной, отчего его тело казалось совсем костлявым.
Хотя его укутали в одеяло и положили рядом с обогревателем, Цзяян несколько раз чихнул и сжал голову, словно заболел.
Сяо Мэн не стал медлить и быстро подогрел молоко, размочил в нём хлеб и поставил перед котёнком, надеясь уговорить его хоть немного поесть.
Цзяян лишь жалобно уркнул, поджал лапку и по-прежнему висел головой.
«Поешь, потом разберёмся, ладно?»
«......»
«Я был неправ. Ты же совсем оголодал?»
«......»
«Ну давай, хоть немного, совсем чуть-чуть, хорошо?»
Сяо Мэн никогда ещё не говорил с ним так мягко. Цзяян колебался, но в конце концов потянулся мордочкой к блюдцу.
Он был настолько голоден, что, едва почувствовав вкус тёплой еды, тут же принялся жадно лакать. Он лизал слишком быстро, его тело дрожало, и он время от времени издавал звук, похожий на удушье.
Сяо Мэн сидел рядом на корточках и смотрел, как вдруг сердце его сжалось от такой беспомощной жалости. Он протянул руку и начал гладить Цзяяна по спинке, помогая ему отдышаться. Когда тот почти доел, Сяо Мэн поднял его на руки. Котёнок тихо заурчал и попытался вывернуться.
«Хотя я и не люблю кошек, я обязательно тебя оставлю».
Цзяян жалобно мяукнул и опустил голову, не глядя на него.
Сяо Мэн прижал его крепче, проводя ладонью по исхудавшей спинке. То, что он не мог сказать Цзяяну-человеку, теперь, обращаясь к коту, выходило гораздо проще.
«Всё потому, что я не могу бросить такого дурака, как ты».
«Мяу...»
«Я не могу тебя отпустить».
Цзяян слегка поднял голову: «Мя».
«Больше не убегай.» — Сяо Мэн крепче обнял его и вздохнул: «Это я виноват».
«Мя...»
«Даже если ты не сможешь вернуться в человеческий облик, я смирюсь.» - Сяо Мэн приподнял его и поцеловал в холодный носик: «Будь ты котом или собакой — неважно».
Даже если ты не сможешь по-настоящему полюбить меня — тоже неважно.
«В человеческом облике ты был ненамного лучше, так что разницы почти нет.»
«Мя...»
«Главное, что это ты.» - Поглаживая мягкую шерстку котенка, он внезапно почувствовал горечь в груди.
В конце концов ему пришлось сдаться.
«Я буду хорошо о тебе заботиться.»
Так и не удалось достичь желаемого, и теперь уже никогда не удастся.
Всю жизнь ему суждено лишь гордо и безнадежно любить в одиночестве.
«Я люблю тебя.»
Цзяян тихо мяукал у него в руках, облизывая ладонь. Он почувствовал, как глаза наполняются влагой, закрыл их и прижался лбом к маленькому лобику котенка. Цзяян лизнул его влажные ресницы.
Этот жест был полон нежности, но вызывал такую щемящую грусть.
Внезапно вес в руках резко увеличился, и даже такой сильный человек, как Сяо Мэн, не удержал равновесия, сделав несколько шагов назад и рухнув на пол.
Когда он пришел в себя, на его руках лежал совершенно голый худой мужчина.
«Цзя... Цзяян?!»
В его охрипшем от волнения и радости голосе слышалось изумление. Мужчина на его руках все еще не мог прийти в себя, неуверенно разглядывая свои руки, затем касаясь плеч и груди: «Я... я вернулся? Неужели правда?»
Сяо Мэн хотел рассмеяться, но глаза предательски заныли.
«Сяо Мэн...» - Обрадованный Цзяян все же почувствовал тревогу.
«......»
«Что с тобой?»
Ему уже было неважно, любит ли его этот мужчина. Он больше не был так упрям. Главное, чтобы Цзяян оставался с ним до самой старости - этого было достаточно. Он сдался.
«Цзяян.»
Я так тебя люблю.
Он лишь мысленно, словно капитулируя, повторил эти слова, не решаясь произнести их вслух.
И, казалось, мужчина почувствовал его печаль. Тревожно прошептав его имя, Цзяян осторожно провёл пальцами по влажным следам у его глаз.
Затем он осторожно и медленно обнял его за талию, и, когда слёзы застилали Сяо Мэну глаза, набрался смелости и подарил ему такой страстный поцелуй, какого у него никогда раньше не было.
Хотя всего лишь коснулся губами щеки.