Ошибка

Восемь часов вечера. Моя злость кипит. Лора должна была вернуться домой ещё полтора часа назад. Нет, я не тиран, который тотально контролирует свою женщину. Я просто очень переживаю. Я бы не нервничал так сильно, если бы моя девушка ответила хотя бы на одно сообщение из тех пятнадцати, что ей отправил.

Я разрывал её телефон звонками, на которые тоже не получил ни одного ответа. В голове уже всплывали мысли поехать к ней на работу, позвонить начальству или походить по улицам и поискать её. На полном серьёзе я стал одеваться, потому что переживание за любимую достигло пика.

Однако, когда я стоял в прихожей, обуваясь, входная дверь отворилась, и довольная Лора с цветами в руках переступила порог. Первые секунды я не мог понять, что делать и что говорить. А главное — на что в первую очередь обратить внимание.

— Всё в порядке? — решив оставаться порядочным парнем, спросил я. Хотя, признаться честно, сейчас меня больше беспокоили цветы в её руках и эта мерзкая улыбка на накрашенных губах.

— Да, милый, — заулыбалась ещё сильнее блондинка. — А ты куда-то уходишь?

— Собирался на твои поиски, Лора, — совершенно серьёзным тоном, давая понять, что мне совсем не весело, отвечаю ей.

— Мои поиски? Зачем?

— Я звонил тебе, Лора, чёрт возьми, раз десять, отправил пятнадцать, мать твою, сообщений. Ты не пришла домой как обычно. И ты, блядь, спрашиваешь, почему я собрался на твои поиски?

Контролировать эту злость больше действительно не получалось. Меня разрывало от неё. Настолько сильно, что хотелось пробить дыру в стене.

— Алекс, прости, пожалуйста… — Лора судорожно достаёт из сумки телефон и включает его, сразу же замечает кучу уведомлений от меня. — Он стоял на беззвучном. А опоздала я потому, что начальство внезапно решило устроить небольшой ужин для сотрудников…

— Почему ты меня не предупредила? Блядь, Лора, я что, тиран в твоих глазах, который запретил бы тебе остаться на этом ебучем ужине?

— Нет, — помотала головой зеленоглазая.

— Тогда объясни, почему ты меня не предупредила? Я серьёзно волновался. Сейчас зима, темнеет рано, мало ли что могло с тобой случиться!

— Я забыла, Алекс, честно… — Лора направилась ко мне, а я замер. Её рука в ласковом и успокаивающем жесте остановилась на моей щеке. Она думала, что это поможет успокоить меня, и я сделаю вид, что ничего не было. Возможно, думала, что мы снова помиримся в постели, пока я буду вымещать этот гнев на её теле. Лоре нравилась грубость, и она всегда думала, что это её главный приём против меня — просто накосячить, а потом отвести в постель и сказать: «Можешь наказать меня».

Но я ценил другое в отношениях, хотя, возможно, никогда не показывал этого и не говорил.

— От кого цветы? — я бросил презрительный взгляд на цветы, которые Лора всё ещё крепко держала в руках. Это были розы, дорогие, стоит заметить.

Взгляд замешкался. Зелёные глаза больше не смотрели на меня.

— От коллеги, Алекс… Правда, от коллеги. Просто добрый жест, ничего большего, — протараторила она.

— Странно, что ты так рьяно оправдываешься, хотя я не просил этого. Пытаешься доказать это мне или самой себе?

Лора вздрогнула, будто я попал прямо в точку. А я, поняв это, развернулся и ушёл.

Но Лора не хотела отпускать меня так быстро. Она сняла каблуки и бросила пальто на вешалку, а затем поспешила за мной. Зайдя в нашу комнату, девушка дёрнула меня за руку, вынуждая развернуться, а я отдёрнул её так сильно, что Лора едва не упала.

— Хватит вести себя, как обиженный мальчишка! — заорала она. — Будь мужчиной, повернись и поговори со мной!

Мне хотелось, чтобы она заткнулась, иначе я могу сделать что-то очень плохое, о чём пожалею.

— Что ты от меня хочешь, Лора?

— Что не так, Алекс? — обвинительно спрашивала она меня.

— Всё отлично. Теперь ты можешь заткнуться и не трогать меня, пожалуйста?

— Не трогать?! Чем я тебя трогаю?! Я пытаюсь понять, почему у тебя такая реакция. Я не заслуживаю цветов от другого человека? Или я автоматически сука и шлюха, потому что приняла их?

— Мне непонятно, зачем ты принимаешь цветы от другого мужчины. То есть, тебе приятно, что кто-то уделяет тебе внимание, имея при этом парня? И почему ты так рьяно сейчас пытаешься доказать, что это просто коллега?

Лора растерянно смотрела на меня, а потом резко подняла руку и дала пощёчину. Это была её защитная реакция на моё нападение, но тем не менее меня это задело. Гнев вернулся ко мне. Но я не стал что-то делать в ответ, потому что никогда не хотел делать ей больно.

— Лучше уйди на кухню, Лора. Иначе эта ссора печально закончится для нас.

Сознание пробуждает надоедливый будильник. Я на автомате моментально открываю глаза и так же быстро отключаю его. Поднявшись с кровати, подхожу к зеркалу. Провожу ладонью по лицу и не понимаю, почему меня стали мучить воспоминания и сны с Лорой? Почему именно сейчас?

Ответ был до боли простым, только подсознательно мне не хотелось его принимать. Айви была копией моей бывшей погибшей девушки. Так некрасиво говорить — «копия». Но я не могу отрицать этого факта: они были очень похожи. Светлые блондинистые волосы одинаковой длины, такие же пухлые губы, нежные щёки. Только глаза были разными. У Айви они были голубыми, и я в них тонул, в отличие от глаз Лоры, в которые особо не любил смотреть.

Ещё больше я пытался подавлять тот факт, что, может быть, я стал так сильно одержим Айви по этой причине? Потому что в ней я вижу её?

Чёрт, понимаю, что идиот.

Это пройдёт.

Обязательно пройдёт.

Когда мысли переполнились Айви, я не отказал себе в удовольствии посмотреть, чем она сейчас занята. Через камеру её ноутбука я смотрел на то, как девушка что-то читает, кажется. С самого утра. Невольно этому улыбнулся.

И также неожиданно в голове всплыли моменты нескольких дней назад. Я до сих пор помнил этот проницательно-противный взгляд кучерявой твари, которая смотрела на меня как на низший сорт. А потом Уилл демонстративно коснулся Айви и увёл её к университету. Позже я и вовсе узнал, что он попросил её не контактировать со мной.

Что этот ублюдок себе позволял я понять не мог. Зато точно знал, что буду делать и за какие ниточки дёргать, чтобы он отъебался от моей Айви. Я ещё вступлю в игру и покажу Айви, кто такой Уилл Мартин.

Он не конкурент для меня, но тем не менее всё равно вынуждает злиться.

А ещё Айви, кажется, не понимает меня. Несмотря на мою вежливую, стоит заметить, просьбу не ночевать у него, она делает всё наоборот, продолжая испытывать меня.

Но я не шутил.

Я действительно способен на многое.

И если до Айви не доходит, я перейду на новый уровень и начну показывать свои намерения.

Я выждал целую неделю, чтобы снова встретиться с Айви. Знала бы она, как трудно это было. Что странно и несвойственно мне, сегодня я действовал без плана. Решил довериться инстинктам или судьбе и пустить всё на самотёк. Обычно же я постоянно продумываю планы и все свои ходы наперёд. А иногда даже ходы других людей.

Сегодня были внесены коррективы. Я поджидал Айви у общежития, зная, что она собирается выйти подышать свежим воздухом. Или, если сказать иначе, Скарлетт попросила её уйти погулять на пару часов, потому что к ней приходит какой-то парень.

Айви нехотя согласилась. Погулять она была не против, но в планах этого не было.

Возможно, встретившись с ней у общежития, я предложу ей свою компанию, и Айви согласится. И скорее всего не потому, что ей хочется прогуляться со мной, а потому что я застал её врасплох. По-скотски? Возможно. Но я никогда не был принцем.

С минуты на минуту Айви должна появиться на крыльце, поэтому я извлекаю телефон из кармана куртки и делаю вид совершенно не подозревающего мужчины. Просто стою у её университета именно тогда, когда она выходит. Похоже на совпадение, правда?

Я улыбнулся краем губ, когда услышал, как открылась дверь. Мне особых сил стоило не поднять голову сразу же и не взглянуть на неё.

Я стоял у самых ступенек, когда услышал, как Айви начала падать. Тогда сработал инстинкт — на автомате, сам того не осознав, вытянул руки вперёд, ловя падающую девушку. Видимо, у Айви была резиновая подошва, из-за чего она и заскользила.

Первые секунды Айви держала глаза закрытыми, наверное, пытаясь понять, упала или повезло. И даже когда открыла глаза и увидела перед собой меня, всё равно не стала быстро отстраняться. Одна моя рука лежала на её талии — причём не просто в каком-то лёгком жесте, слегка придерживая. Я держал её так крепко и по-собственнически, что костяшки побелели. Вторая рука также крепко сжимала её предплечье, возможно, на нём останется синяк.

Прошло секунд десять, и только тогда Айви моргнула и встала на ноги более устойчиво. Медленно высвободилась.

— Привет, — облизнув пересохшие губы, сказала блондинка. — Спасибо, ты просто как чёртов супергерой. Мне кажется, если бы тебя тут не оказалось, я бы расшибла себе башку.

Я коротко рассмеялся, выпуская пар изо рта.

— Привет. Аккуратнее, Айви, — пряча руки в карманы, говорю я. — Ты спешишь куда-то?

— Нет, — отмахнулась. — Просто вышла погулять. А ты… ждёшь кого-то здесь?

И я замялся. Ответ в голову пришёл не сразу.

— Нет, проходил мимо и остановился, нужно было ответить на сообщение.

Айви кивнула.

Девушка неуверенно пошла вперёд, решив молча оставить меня. Кажется, ей было неловко. Но я так просто отпускать её не собирался.

— Я могу составить тебе компанию? — догнав, спросил я.

По выражению лица было видно, как она замялась от моего вопроса. Наверняка сразу вспомнила просьбу своего недо-парня не общаться со мной.

Ну что, Айви, ты пойдёшь на поводу у него?

Или ты примешь решение, которое хочешь ты?

Я знаю, что ты не относишься ко мне с негативом. Но точно отнеслась бы, узнав, кто я такой.

— Я вообще планировала погулять недолго, буквально туда-обратно…

Зачем же ты врёшь, Лучик?

Я сомкнул губы. Наверное, лучше стоит отступить, чтобы не показаться ей чересчур навязчивым. Иначе тогда Айви может начать и вправду относиться ко мне по-другому.

— Что ж, ладно. Удачной прогулки.

— Но, знаешь… — внезапно произносит синеглазая, когда я развернулся. — Ты можешь составить мне компанию.

Я победил в этом раунде, Уилл Мартин.

— Хорошо, — слабо улыбнувшись, я вернулся к ней.

Айви постоянно настороженно оборачивалась, и я не мог понять, чего или кого она боится. Боится, что Уилл увидит её со мной? Или, быть может, она думает, что где-то за ней наблюдает Алекс, чтобы в очередной раз прислать цветы с запиской?

Как же мне хотелось понять, о чём она сейчас думает.

— Всё хорошо?

Расскажи мне, что тебя тревожит, милая.

— А, извини… Просто такое странное чувство… вернее, предчувствие. Забудь, — девушка махнула рукой и снова стала смотреть прямо, больше не пытаясь кого-то найти.

— Что за предчувствие? Точно всё в порядке? Я начинаю переживать, — на этом моменте хотелось коснуться её плеча, оказав этакую дружескую поддержку, но я сдержал себя. Ещё рано. Айви пока это не примет.

— Даже не знаю, как о таком сказать, — нервная улыбка легла на её губы.

— Как есть.

— В общем… Ам… Я общалась с одним человеком на протяжении трёх месяцев в интернете. Он мне нравился. Приятный был парень. Всегда мог поддержать и выслушать. Он стал мне, знаешь… кем-то очень близким, кому я могла всё доверить. Знаю, это глупо, но он располагал к себе. А потом общение сошло на нет. Мы стали редко переписываться. Он не отвечал мне днями. Меня это стало напрягать. И моя соседка, её зовут Скарлетт, считала этого парня странным, потому что за все три месяца общения я не знала о нём толком ничего. Ни как он выглядит, ни его голоса. Он говорил, что типа не считает нужным это скидывать. И тогда Скарлетт сказала поставить ультиматум — либо он раскрывается мне, либо это конец. И что ты думаешь? — Айви наконец взглянула на меня.

А я был не в силах что-то произнести. То, что она говорила об Алексе — обо мне — не ранило меня. Но я видел, как это ранит её. Когда она рассказывала обо мне, то голос дрожал и трепетали ресницы.

— Не прислал?

Айви кивнула.

— Бинго! И тогда я… прервала общение. Честно, это было тяжело. Мне очень было тяжело сделать это, потому что этот парень стал очень важным для меня, хотя прошло и не так много времени. А сейчас мне резко стали приходить цветы с записками. От него. Знаешь, что он пишет?

— Как сильно ты ему дорога?

— Если бы! Он пишет, что убьёт моего… парня, если увидит его со мной ещё раз. То есть, Эйден, этот интернет-маньяк следит за мной.

Интернет-маньяк. Я едва не заржал.

— Может, он пытается дать понять, что хочет второй шанс?

Девушка хмыкнула.

— Угрозами? Тогда он сильно ошибается. Я вряд ли смогу когда-нибудь его простить. Да и начинать общение заново тоже не хочется, для чего?

— Может, были веские причины, почему он скрывал себя?

А они были, Айви, поверь.

— Например?

— Я не знаю. Я ведь не тот парень, — мысленно улыбаюсь, но на лице стараюсь держать безэмоциональную маску.

Айви замолчала. Наверное, больше не хотела продолжать этот разговор. Он был ей неприятен. И мне тоже, потому что видел, как ей плохо от него.

Я осознавал, что во всём была моя вина. В моей нерешительности. Я просто не мог понять, что мне делать, чего хочу. Одна часть меня до сих пор хочет бросить всю эту затею и оставить Айви в покое, а вторая… хочет её. Каждый раз, проведя с ней несколько минут, каждый раз просто услышав или увидев её, понимаю, что уже не смогу отступить.

Она будет моей.

Прогулка больше не приносила удовольствия — ни мне, ни ей. Мы молча шагали по улицам и слушали звуки вокруг. А между нами царила тишина. Неприятная тишина. И я бы вот-вот её прервал, но Айви сзади окликнул недовольный мужской голос. И я его уже знал.