Ошибка

Бостон встретил меня шумом оживлённых улиц. Этот город ощущается иначе — здесь другой воздух, другие запахи, даже люди другие. Я шёл по тротуару, сжимая железную ручку чемодана. Несмотря на то, что не знал, как долго пробуду здесь, взял всего пару вещей, поэтому ручной клади было немного.

Кто-то бы сказал, что это совпадение, но я воспринял это как знак свыше. Путь к дому, в котором я собирался жить, проходил через Бостонский университет. Я не мог не воспользоваться этим знаком судьбы.

Чем ближе я подходил к университету, тем сильнее ощущалась суета студентов. Я знал расписание Айви, поэтому был уверен, что она пойдёт из главного корпуса в другой через внутренний двор. Я стоял у ворот и ждал, когда увижу её вживую. Знал, что она другая, не такая, как на фотографиях. Ещё более прекрасная.

Глядя на студентов, я невольно окунулся в воспоминания о времени, когда учился сам. А заметив влюблённую парочку, нехотя вспомнил момент, когда впервые встретился с Лорой:

У меня вот-вот начнётся третья пара, поэтому я бегу по коридору универа, боясь опоздать на программирование. Вдруг меня окликает знакомая с параллели, и я вынужденно останавливаюсь. Тогда у меня была черта, которая со временем исчезла, когда я окончательно сломался: я всегда забывал о себе и своих проблемах, если кому-то была нужна помощь. Я всегда ставил других в приоритет.

— Алекс, постой минутку! — Изабель подбегает и, тяжело дыша, опирается рукой о стену. — Если не скажу сейчас, забуду потом. Мне нужна твоя помощь.

— Конечно, — мгновенно отвечаю я. — Какая?

— Ну, точнее, не мне, а моей подруге.

Изабель украдкой бросает взгляд на блондинку, стоящую чуть поодаль. Та копошится в своей сумке, что-то пытаясь найти. Я не мог отвести от неё глаз. Она не знала, что я смотрю, но словно почувствовала это и резко подняла голову. Тогда Изабель подозвала её к нам.

— Ей, — коротко бросила она, указывая на блондинку. — Эй, Лора, скажи ему, с чем тебе помощь нужна. Уверена, он поможет.

Лора.

Это имя я слышу впервые. Оно стало для меня глотком свежего воздуха.

Девушка робко убрала прядь со лба за ухо и нерешительно взглянула на меня. Она была олицетворением всего светлого и доброго в этом мире — и меня это притягивало. Раньше, в юности, мне нравились «плохие девочки». Весь этот подростковый максимализм рождал мысли о дерзких и развратных девушках, что заводило меня в шестнадцать-восемнадцать лет. Сейчас же мне хотелось простого и настоящего. Ту, которой можно доверять, которая будет понимать, с которой можно построить семью.

— У нас с тобой есть один общий предмет, — тихо начала она. — Думаю, ты меня не замечал раньше.

— Не замечал, — признался я.

— Мне нужна помощь с алгоритмами и структурами данных. Нам задали проект на прошлой паре, а я совсем не понимаю новую тему. Если вдруг у тебя будет время и желание…

— Я помогу тебе, Лора, — перебиваю её. — Дай свой номер, спишемся.

Она улыбнулась и достала телефон. Мы быстро обменялись номерами, и она, поблагодарив меня от всей души, ушла на пару вместе с Изабель. Та подмигнула мне, что бы это ни значило.

Я моргнул, прогоняя наваждение прошлого. И в этот момент заметил, как во внутреннем дворе появляется Скарлетт — её рыжая подруга, которая меня порядком раздражает. Именно она надоумила Айви бросить меня. А там, где Скарлетт, обычно и Айви.

Я оказался прав. Айви, поправляя воротник куртки, быстро догнала соседку. Они о чём-то громко смеялись и спешили в другой корпус. У Айви сегодня был зачёт, который, я уверен, она сдаст на высокий балл. Конечно, никто из них не обратил на меня внимания. Айви быстро скрылась за поворотом. Но для меня всё происходило в замедленной съёмке.

Мой взгляд цеплялся за каждую деталь — за её силуэт, за улыбку, за необыкновенно красивые светлые волосы, развевающиеся на ветру. Я одержимо смотрел ей вслед. А когда Айви скрылась из виду, я моргнул, развернулся и пошёл дальше по тротуару.

Очень скоро мы встретимся, Айви…

Последний зачёт я сдала тоже на высокий балл и вновь вышла из аудитории с облегчением. Правда, в этот раз всё было немного иначе: я сильно перенервничала, как часто бывало со мной. Подругу же отправили на пересдачу — списать у меня не получилось, поэтому она ушла с недовольной миной.

В этот раз в кафе мы после зачёта не пошли. Скарлетт побежала в общежитие страдать, а потом собиралась на свидание со своим, как выяснилось, уже парнем. К слову о свиданиях — сегодня оно есть и у меня.

У ворот я замечаю знакомую машину и сидящего в ней Уилла. Парень, увидев меня, выходит, облокачивается о капот и ждёт. Я иду медленно, нарочно растягивая время, дразня его. Уилл всё понимает и улыбается, но терпеливо ждёт, испепеляя меня взглядом.

— Нравится дразнить меня? — его голос звучит как бархат, и по телу тут же пробегают мурашки. Не хочется признавать, но этот парень пробуждает во мне какие-то чувства.

— Может быть, — игриво отвечаю я, обходя машину, чтобы сесть на переднее сиденье.

Оказавшись внутри, понимаю, что Уилл не сел за руль. Он открыл заднюю дверцу, откуда доносился шелест упаковки. Я оборачиваюсь с интересом. В его руках огромный букет роз.

— Ты слишком быстро села и не дала мне возможности подарить тебе цветы, — усмехнулся он.

Когда Уилл протянул их мне, я почувствовала, насколько они тяжёлые. Их было много, и я боялась представить, сколько это стоило.

— Боже, не стоило так тратиться...

— Не начинай, Айви. Я просто хочу произвести на тебя впечатление. Дай мне побыть хорошим парнем.

Улыбка не сходит с моего лица, и я не могу перестать нюхать розы. Я счастлива. Так, как никогда раньше.

Половину дороги Уилл расспрашивал меня о зачёте и поздравлял с хорошей оценкой. Я спросила про его зачёты — похвастаться ему было нечем, но он сказал, что сдал, а это главное.

Остальную часть пути мы молчали, лишь украдкой бросая друг на друга взгляды. Многозначительные взгляды. Скрывать очевидное было бы глупо — нас тянет друг к другу. Он хочет меня — я это вижу. Но сама я не готова отдаться первому встречному. Да, он вызывает во мне чувства, но… это пока не то.

Уилл паркуется у ресторана. Я неловко оглядываюсь. Признаюсь, меня смущает, что я одета совсем не так, как, по моему мнению, сюда нужно.

Заметив мои косые взгляды, парень спросил:

— Тебе здесь не нравится?

— А тебе не кажется, что то, в чём я одета, не совсем подходит для ресторана? Это… слишком роскошно.

Уилл усмехнулся при слове «роскошно». Для него, очевидно, это не роскошь. Наверняка он из обеспеченной семьи, поэтому и не понимает моего смущения. Но я ошибалась, думая, что сюда приходят только в дорогих нарядах. За столами сидели самые обычные люди.

Уилл провёл меня к нашему столику, отодвинул стул, как настоящий джентльмен, и сел напротив.

— Выбирай, — подал он мне меню.

Глаза разбегались — и от названий блюд, и от цен. Мне казалось, что всё это не для меня. Я не создана для такой жизни. Мне некомфортно находиться здесь и строить из себя кого-то другого. Зачем Уилл привёл меня именно сюда?

Он выбрал стейк с гарниром, я — густой суп с моллюсками. Половину блюд я даже не знала, поэтому выбрала наугад, надеясь, что не захочу сразу это выплюнуть.

— Мы можем потом зайти ко мне, — невзначай предлагает Уилл.

Слишком рано.

— Может, лучше прогуляемся в парке?

— Ты собралась в юбке гулять зимой по парку? — с заботой произнёс он.

И правда… я не подумала об этом.

— Можешь подвезти меня в общежитие, я переоденусь, а потом пойдём.

Уилл расплылся в широкой улыбке и, прикрывая её рукой, тихо засмеялся. Я приподняла бровь и спросила:

— Что? Что я не так сказала?

— Я понял тебя, — кивнул он, замолкая.

— Как понять?

— Ты боишься. Не хочешь ехать ко мне. Это нормально.

— Просто, знаешь… Ты хороший парень, Уилл, правда. Но ты слишком торопишь события. Даже этот ресторан… это слишком.

— Я не знаю слова «слишком», Айви. Для меня всё это, — он обвёл пальцем зал, — естественно. И то, что я привёл тебя сюда, не значит, что у меня грязные намерения. Я просто хочу понравиться тебе, потому что ты мне нравишься. Всё предельно просто. И нет, я не спешу затащить тебя в постель, — я покраснела, слыша его прямоту. — Я просто хочу произвести впечатление. А к себе я тебя зову лишь потому, что хочу провести с тобой время. Не хочу, чтобы ты мёрзла. Мы могли бы просто посидеть, посмотреть фильм или поговорить. Мне жаль, если я показался тебе каким-то озабоченным. Это не так.

Он замолчал, и я виновато посмотрела на него. Конечно, я дура, накрутила себя. Не знаю, что теперь сказать.

— Извини, — выдавила я, не в силах поднять взгляд. — Мне тяжело доверять людям. Особенно мужчинам. На то есть причины.

Лицо Уилла изменилось. Только что он был подавленным, а теперь выглядел взволнованным. Я закрыла глаза, погружаясь в воспоминания о прошлом. Сколько оно ещё будет мешать мне жить? Почему я должна страдать? Почему не могу просто смотреть на парня, который не желает мне зла?

По коже пробежали мурашки, когда он накрыл мою руку своей. Большой, тёплой ладонью, полностью закрывая. Его жест был особенным, как будто он хотел уберечь меня от всего плохого. Большим пальцем он нежно поглаживал тыльную сторону моей ладони, а я, открыв глаза, неотрывно смотрела на него.

— Мне жаль, — тихо произнёс он спустя минуту. — Что бы ты ни пережила… мне очень жаль.

Уверена, он всё понял. Может, догадывался об этом и раньше, когда я отстранялась от его объятий.

— Не будем об этом…

— Как скажешь, — согласился Уилл. — Но если захочешь поделиться, знай, что я всегда рядом. Просто напиши мне — и я сразу окажусь у твоей двери.

Я слабо улыбнулась и кивнула. Мы продолжили ужин. Еда оказалась вкусной, как и вино, которое он заказал. Отказаться было неудобно, поэтому я выпила бокал.

Когда мы вышли, закат уже накрыл город. Мы вернулись в машину, и Уилл спросил, куда меня везти. Я, немного подумав, решила впервые за долгое время послушать сердце. Парень улыбнулся, услышав мой ответ. Он был счастлив. И я хотела верить, что моё решение не обернётся болью.

Дорога обратно заняла чуть больше времени — появились пробки. Я достала телефон и увидела кучу пропущенных звонков и сообщений от Скарлетт.

— Блин, — вырвалось у меня.

— Что такое? — Уилл тут же посмотрел на меня, будто думая, что мне плохо.

Он так беспокоится… Это кажется очень милым.

— Ещё немного — и Скарлетт объявит меня в розыск, — усмехнулась я. — Она столько сообщений написала…

— Честно, в нашу первую встречу я был о ней не лучшего мнения. Но, кажется, она хорошая подруга?

Я знаю её не так давно, но могу сказать, что она неплохая. Да, мы разные, но она всегда доброжелательна и заботлива.

— Хорошая, — ответила я, печатая сообщение:
«Скарлетт, прости, что не отвечала. Со мной всё хорошо. Телефон был в машине Уилла. Мы были в ресторане, а сейчас едем к нему в общежитие. Думаю, вернусь поздно. Не переживай. И извини ещё раз».

«Чтооооо? — ответила она сразу. — Вы едете к нему? Девочка, ты что, решила всё-таки оседлать его?»

Щёки обдало жаром. Я сглотнула, прикрывая рот рукой, пряча улыбку. В животе разлилось тёплое волнение, когда я на секунду представила то, о чём писала Скарлетт.

«Нет! Мы просто проведём время вместе».

Она прислала смеющийся стикер, а следом подмигивающий. Я отправила ей средний палец и убрала телефон в сумку. Быстро посмотрела на Уилла, боясь, что он мог что-то прочитать, но он внимательно следил за дорогой..

Когда мы шли по коридору мужского общежития, несколько парней оценивающе смотрели на меня. Кто-то подмигивал Уиллу, кто-то присвистывал. Это было противно. Но он не смеялся вместе с ними. Напротив, бросал на них недобрый взгляд, а иногда говорил: «Закрой рот».

— Извини, — сказал он, когда мы зашли в его комнату. — Они… придурки.

— Ты не должен за них извиняться.

— Но если тебя это расстроило, я не вижу проблемы в том, чтобы извиниться.

Пока он запирал дверь, я оглядела комнату и с удивлением заметила, что вторая половина пуста.

— Тебе никого не подселили?

— Нет, — довольно ответил он. — Почему — не знаю, но рад. Жить одному — кайф, Айви, ты себе не представляешь.

— А я не жалуюсь на жизнь со Скарлетт. Это шанс найти хорошего друга, ведь жить вместе четыре года, а если ещё и магистратура…

Уилл лишь пожал плечами. Он хозяйничал: дал мне тапочки, предложил чай и включил телевизор. Его комната была уютнее нашей — большую часть вещей он купил сам.

Я села на кровать, поджав под себя ноги, забыв, что вообще-то юбке. Быстро накрыла их одеялом и достала телефон, поставив на беззвучный режим.

Минут через семь Уилл сел рядом, подал мне чай и угостил печеньем. Пить не хотелось, в животе всё ещё плескалось вино, но отказываться я не стала.

— Что посмотрим? — спросил он, взяв пульт.

Я пожала плечами, откусывая печенье. Мне было всё равно. Я просто хотела сидеть рядом с ним и ни о чём не думать.

— Тогда «Тихое место». Там и романтика, и ужасы. Ты как, против?

Признаваться, что ужастиков мне в жизни хватает, не хотелось. Я кивнула.

Я мало смотрела в экран. Сначала сомневалась в задуманном, но решилась. Придвинулась к Уиллу и положила голову ему на колени. Он, не спрашивая разрешения, запустил руку в мои волосы.

Мы молчали. Всё было так тихо, так спокойно. Казалось, мы понимали друг друга без слов. Его рука медленно гладила мои волосы, и вскоре я закрыла глаза. Я чувствовала себя в безопасности. Впервые за долгое время.

Наверное, не только усталость, но и вино сыграли роль. Уилл заметил, что я засыпаю. Погладив меня ещё раз, он тихо спросил:

— Айви, ты засыпаешь?

— Ага, — пробормотала я.

Он выключил телевизор, аккуратно поднял меня и уложил на кровать, накрыв одеялом. И перед тем, как я окончательно провалилась в сон, услышала его тихие слова:

— Засыпай, Айви. Ты в безопасности. Я тебя не обижу. Я напишу Скарлетт, чтобы она не переживала. Спокойной ночи.