Пролог
Вернувшись после учёбы чересчур уставшей, я сразу же пошла в свою комнату в общежитии. Закрыла за собой дверь, предварительно проверив, нет ли в комнате соседки, с которой я пока что не особо нашла общий язык. Я в целом мало с кем нахожу общий язык, потому что все вокруг кажутся слишком другими, странными. Ни в одном человеке я не вижу своего потенциального друга. Девочки кажутся очень высокомерными, однотипными куклами. С парнями всё понятно — типичные бабники, возомнившие себя альфа-самцами.
Неделю назад, в первый же день учёбы, ко мне пытался подкатить свои яйца четверокурсник. Всем известно, что больше всего их привлекают первокурсницы, которых они считают маленькими и наивными дурочками. Если говорить откровенно, я всегда была именно такой: слишком доверчивая и мнительная особа, так что заморочить мне голову и запудрить мозги — раз плюнуть. Но контактов с парнями у меня никогда не было просто потому, что они меня пугают. Читая и слыша бесконечное количество историй о том, как какой-то парень воспользовался состоянием девушки, я испытываю страх.
Плюхнувшись на кровать и поставив сумку на пол, я просто закрыла глаза и попыталась насладиться короткой тишиной. Короткой, потому что Скарлетт вернётся скоро. Посмотрев в телефон, я поняла, что он разряжен, и поставила его на зарядку. На полке стоял недоеденный с утра бутерброд, который я умяла за считанные секунды, потому что была голодна. Кухня в общежитии — это то место, куда так часто хочется сходить, но попросту не хочется пересекаться с людьми. Тяжело быть асоциальным человеком. Очень тяжело.
— О, ты уже вернулась с пар, — говорит соседка, заходя в комнату и замечая меня на расстеленной кровати.
Началась всего лишь вторая неделя учёбы, а эта девушка уже не вышла на пары. Если бы моя мать хотя бы немного интересовалась мной, уверена, что она бы сказала: «Не общайся с ней, а то утянет тебя за собой». Но, к счастью или к сожалению, моей матери глубоко плевать не только на меня, но и на мою жизнь в целом.
— Только что зашла. А где ты была? — немного приподнимаюсь с кровати и облокачиваюсь о холодную стену.
— Нужно было сделать ксерокопию документов, потому что я решила устроиться на работу. Тут кафе прямо возле универа, прикинь! И туда требуются кассиры, официанты, даже уборщики.
— А ты кем хочешь там быть? — притворно интересовалась я, надеясь на то, что соседка этого не заметит. Я не против поболтать, но не тогда, когда отсидела пять пар и мои глаза едва держатся открытыми. И слушать её рассказ, как бы плохо это ни звучало, — последнее, чего мне хочется.
— Официантом, конечно. Ты, я смотрю, отдыхаешь, да? Я не буду мешать, сейчас быстренько переоденусь, потому что там похолодало, и уйду на целых два часа!
— Ладно. Если идёшь устраиваться, удачи. Ты главное блесни умом — тогда тебя точно возьмут.
— Это будет трудно сделать, но я постараюсь, — приняв мою шутку или дружеский «подкол», она улыбнулась и подмигнула мне.
Скарлетт ещё пять минут крутилась возле небольшого зеркала, которое буквально висело на двери комнаты, поправляя свои рыжие волнистые волосы, подкрасила губы бледно-розовой помадой и вышла.
Я бы легла спать прямо в одежде, отключившись за долю секунды, если бы не внезапно пришедшее сообщение на телефон. Это было обычное уведомление от одной программы, которую я, блин, установила непонятно зачем. Мне просто как-то попалась её реклама, в которой говорилось, что в этом приложении можно смотреть фильмы и общаться с людьми.
«Rave».
Сообщение было простым: «Зарегистрируйтесь и начните просмотр фильма с интересными собеседниками!»
И усталость, чёрт возьми, как рукой сняло. Я установила «Rave» ещё в конце весны. А уже сентябрь. За всё лето я ни разу туда не заходила, как обычно думая, что как-нибудь потом. И вот, кажется, то самое «как-нибудь потом» наступило.
Прошло больше двадцати минут, прежде чем я наконец сообразила, как зарегистрироваться и куда вообще нужно нажимать. В итоге я нажала на первый попавшийся сервер, даже не глянув, какой фильм мы будем смотреть. На тумбочке стояла бутылка с содовой, и я притянула её к себе, чтобы было хоть что-то к просмотру.
Пока я с полузакрытыми глазами смотрела случайно выбранный ужастик, люди активно переписывались друг с другом в чате. Я написала всего один комментарий: «Этот фильм точно достоин своего рейтинга». Конечно, все начали оспаривать моё мнение, и я уже сотню раз пожалела, что вообще зашла в это приложение. Как и ожидалось, ничего хорошего из этого не вышло — я снова выставила себя дурой, кажется.
Под конец фильма моё внимание и вовсе переключилось с экрана на бутылку, а точнее — на состав газировки: я всеми силами старалась отвлечься от фильма. Сдирала ногтями этикетку. И только когда по экрану поползли титры, поняла, что этот ужас наконец закончился. Я почти собралась выйти из «комнаты», как вдруг в чате какой-то парень написал «привет».
В этой «комнате» остались только мы. Всего два человека. И отчего-то — сама не понимаю почему — стало так просто. Намного легче. И я, совершенно не задумываясь, отвечаю незнакомцу: «Привет!»
Парень с ником Alexsexgars ответил настолько быстро, что я едва успела моргнуть:
«Как тебе фильм?»
«Не буду говорить. Осудишь, как сделали остальные», — резко ответила я, пытаясь защититься, хотя пока вообще не было от чего.
«Почему же? Это же ты писала, что фильм оправдывает свой рейтинг? Я с тобой согласен, правда».
И так завязался диалог. Первое, второе, третье — и вот мы уже общаемся в личке в Телеграме. Всё происходит так быстро и незаметно, что кажется, словно я под гипнозом. Или это так влияет усталость и нехватка сна?
«Значит, ты первокурсница, если тебе восемнадцать?» — пишет Алекс.
«Значит, да».
«И куда поступила? На кого?»
Я всегда считала странным рассказывать незнакомому человеку подобные вещи. Да, можете считать меня трусихой и серой мышью, но лучше обезопасить себя, чем влезть в неприятности по самое горло.
«Не думаю, что это так важно».
«Да ладно! — уверена, что, печатая это, он улыбается. — Что в этом секретного?»
«На филфак поступила», — сдалась я.
«А ты откуда вообще?»
И тут я проглотила всю свою смелость. Вмиг захотелось закончить переписку, заблокировать его и вообще выкинуть телефон в окно второго этажа.
«Какая разница?»
«Ну как это какая? Не знаю, вдруг мы в одном городе? Могли бы встретиться, прогуляться, если у тебя есть время».
«Нет времени. Вся в учёбе», — печатаю, будто ошпаренная.
«Ну ладно, Айви. Как скажешь, как скажешь, — Алекс быстро вышел из сети, и я успела выдохнуть, как вдруг он написал снова: — Может, пообщаемся ещё как-нибудь, а? Я произвёл хорошее впечатление?»
Я не глупая, вижу, что он хочет познакомиться поближе. И я даже не знаю, что ответить. Сижу, перечитываю его сообщение в пятый раз, покусываю фалангу пальца и скриплю зубами. Единственный совет, что дала мне мама, когда я уехала: «Научись выходить из своей зоны комфорта, Айви. Иначе тебе будет очень тяжело по жизни».
В голове крутятся её слова. И почему-то вспомнилась соседка и её знакомство с тремя парнями в первый же день учёбы.
Может, попробовать?
В этом же нет ничего страшного или ненормального? Двадцать первый век всё-таки.
Крепко сжимаю кулаки и выдыхаю.
Указательным пальцем тыкаю по его фотографии в Телеграме. Парень в капюшоне, чьего лица совершенно не видно — он стоит боком и держит сигарету. Я даже не знаю, сколько ему лет и кто он такой. Но почему-то… хочется согласиться. Рискнуть хотя бы раз в жизни.
«Хорошо, давай пообщаемся! А сколько тебе, кстати?»
«Двадцать пять. Надеюсь, это не будет проблемой для тебя?»
Проблемой?! Да это проблемище! Мне ведь только месяц назад исполнилось восемнадцать!
«Даже не знаю, мне всего восемнадцать…»
«Я обещаю не кусаться», — сообщение, после которого я засмеялась.
«Ну, если обещаешь… Ладно! Спишемся», — присылаю ему подмигивающий смайлик и быстро выхожу из сети.
Как же это всё быстро и странно произошло…
Но надеюсь, что я не ошиблась.