Глава 9. Угодила в ловушку.
После вчерашнего я не могла уснуть всю ночь. Мне снились странные сны, и я ощущала себя в каком-то трансе. Утром я проснулась с чувством, что что-то не так. Мои мысли и чувства были словно не моими.
Сейчас я сижу в академии и пытаюсь сосредоточиться на занятиях, но мои мысли постоянно возвращаются к тому, что произошло вчера. Я не могу понять, почему это случилось именно со мной? Может быть, это просто совпадение, но я не могу избавиться от ощущения, что что-то изменилось.
Завершающее занятие было непростым. По его окончании меня ожидало ответственное поручение: нужно было посетить библиотеку и взять несколько изданий, необходимых для подготовки к следующему заданию.
В библиотеке я случайно наткнулась на старый и потрепанный свиток. На нем были странные символы, похожие на заклинание. Я не удержалась и начала читать текст. Сначала ничего не происходило, но через несколько минут я заметила, что книги на полках начали двигаться сами по себе. Я испугалась и быстро положила свиток обратно на полку. Однако странные события не прекратились. Тени в углу комнаты начали шевелиться, а в воздухе появился слабый, но ощутимый запах лаванды. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Внезапно раздался тихий шепот, который эхом разнесся по библиотеке. Я не могла разобрать слов, но они звучали угрожающе. Я решила покинуть библиотеку как можно скорее. Выбежав из здания, я обернулась и увидела, как двери библиотеки медленно закрываются, словно затягивая меня внутрь. Они медленно смыкались, и их холодный, глухой звук эхом отдавался в моей голове. Каждый шаг назад становился всё труднее, словно невидимая сила удерживала меня на месте. Я чувствовала, как стены здания сжимаются вокруг меня, и как будто сам воздух становился плотнее, не давая мне уйти. В тусклом свете ламп мелькали странные тени, которые двигались сами по себе, словно следили за каждым моим движением. Вдалеке раздавался тихий шепот, который становился все громче, превращаясь в монотонный гул, словно тысячи голосов сливались в единый хор, пытаясь что-то мне сказать.
Чья-то рука вытащила меня из этой тьмы, словно из глубины океана, и мне стало легче дышать. Это было как глоток свежего воздуха в безлюдной пустыне или луч света в тёмной комнате, где я потерялась.
— Не соблаговолите ли вы объяснить мне, что произошло? Почему стражи библиотеки желали вашей крови? — Передо мной стояла женщина, которая на первый взгляд показалась мне привлекательной. Однако, присмотревшись к её лицу, я осознала, что совершила что-то непоправимое.
— Прошу прощения, но я не совсем понимаю, о чём вы говорите?
— Я думаю, вы понимаете, о чём я говорю. Это очевидно, ведь вы так сильно напуганы, что дрожь заметна невооружённым глазом.
— Я совершенно не понимаю, почему стражи так агрессивно настроены по отношению ко мне. Я ведь ничего не сделала, просто хотела взять несколько книг по предмету.
— Что ж, если вы настаиваете на том, что не совершали ничего, я отчасти вам верю. Однако прошу вас быть осторожнее.
Я подождала, пока она скроется за углом, словно тень, растворяющаяся в сумерках. Когда её силуэт исчез из виду, я, как стрела, выпущенная из лука, побежала домой. Моё сердце билось, словно барабан, а ноги несли меня вперёд.
По возвращении домой меня ожидала Эмма. Первым делом я утолила голод, после чего обратилась к ней с вопросом о стражах библиотеки. Возможно, ей было что-то известно об этих существах.
— Стражи? О, дорогая, о них ходят самые разные слухи, — произнесла Эмма с лёгкой задумчивостью — Говорят, они появились вместе с библиотекой, чтобы защищать знания от тех, кто не достоин их обладать. Одни утверждают, что это духи книг, ожившие благодаря древней магии, другие же считают их големами, созданными первым библиотекарем.
Я внимательно слушала её, стараясь не упустить ни слова.
— И что же они делают? — спросила я.
Эмма пожала плечами.
— Кто знает? Говорят, они появляются только тогда, когда чувствуют опасность. Могут нашептывать безумные идеи, вызывать галлюцинации или даже физически нападать. Но это всего лишь слухи, дорогая. Не стоит принимать их близко к сердцу.
Несмотря на её слова, меня не покидало чувство тревоги. Что-то внутри меня подсказывало, что стражи — это не просто сказки. И прежде чем снова отправиться в библиотеку, я должна узнать о них больше.
Я заперлась в своей комнате и достала старый, потрепанный дневник Эммы. Ей он достался от бабушки. Она была увлечена местными легендами и преданиями, и, возможно, там содержалась какая-то информация о стражах. Я с нетерпением начала листать пожелтевшие страницы, исписанные мелким, почти неразборчивым почерком, в поисках упоминаний о них.
Наконец, среди множества записей о травах и заговорах, я заметила пометку, сделанную дрожащей рукой: «Стражи леса — древние духи, оберегающие его от тех, кто пришёл с недобрыми намерениями. Говорят, они невидимы для обычного глаза, но чутки к нечистым помыслам».
Моё сердце забилось быстрее. Неужели это правда? Неужели существа, о которых шепчутся у костра, действительно существуют? Я продолжила читать, жадно впитывая каждое слово. Бабушка писала, что стражей можно увидеть лишь тогда, когда лес находится в опасности, когда кто-то собирается причинить ему вред.
Меня охватила новая волна тревоги. Неужели тот свиток мог потревожить стражей? Что, если я действительно разбудила что-то, чего не стоило трогать? Мне нужно было действовать осторожно.
Листая страницу за страницей, я погружалась в удивительный мир мифических существ. Грифоны с их гордым нравом и любовью к сокровищам, хитроумные планы стражей, оберегающих свои леса, и фивоны, полные тоски по солнцу и земле — все эти существа представали передо мной в новом свете.
Особенно меня впечатлила история о драконах. Оказывается, это не просто огнедышащие чудовища, а мудрые и древние создания, которые хранят в себе знания веков. Их биография была настолько богата, что дух захватывало от осознания их силы и величия.
Но больше всего меня поразили рассказы о феях! Эти маленькие невидимые помощники, живущие в каждом доме, оказались хранителями уюта и благополучия. Я узнала об их привычках, о том, что они любят и чего боятся.
Утром с тяжёлым вздохом я побрела в академию. Холодный ветер пронизывал до костей . В голове роились мысли, словно потревоженный улей. Бессонная ночь давала о себе знать, и моя концентрация была на нуле.
Хотелось лишь одного — вернуться в тёплую постель и проспать весь день.
Академия встретила меня привычной суетой. Студенты спешили на занятия, а преподаватели что-то оживлённо обсуждали в коридорах. Я попыталась влиться в этот поток, но чувствовала себя чужой.
Первая пара прошла как в тумане. Я с трудом понимала, о чём говорит преподаватель, и ответы на вопросы давались с трудом.
После уроков я очень боялась идти в библиотеку. Я думала, что стражи не забыли обо мне и могут сразу напасть. Я долго не решалась, но в итоге всё же пошла. Зашла в библиотеку, всё было как обычно, но мысли не давали мне покоя.
Библиотека встретила меня зловещей тишиной, словно предвестницей бури. Книжные полки, словно мрачные надгробия, хранили секреты прошлого. Каждый шорох казался подозрительным, каждая тень таила в себе опасность. Сердце бешено колотилось в груди, словно плененная птица, отчаянно стремящаяся на свободу.
Я шла между рядами, чувствуя на себе невидимые взгляды. Казалось, сами книги следят за мной, их корешки, словно прищуренные глаза, полные укора.
Вдруг я заметила их. Две фигуры в темных плащах стояли у дальнего стеллажа. Их лица скрывались в тени капюшонов, но я чувствовала их недобрый взгляд, прожигающий меня насквозь. "Вот и они," — пронеслось у меня в голове, "мои кошмары стали явью."
Я замерла, парализованная страхом, как кролик перед удавом. Но потом, собрав остатки мужества, я шагнула вперед.
— Что вам нужно? — прозвучал мой голос, дрожащий и слабый, но полный решимости.
— Мы ждали тебя, — ответил один из них, и его голос был подобен скрежету ржавого железа.
Одна из фигур, скрывавшихся в тени, шагнула вперёд. Его лицо было скрыто под капюшоном, но я ощущала на себе его пронзительный взгляд. Оба они источали атмосферу опасности, от которой у меня пробежали мурашки по коже.
— Мы пришли за тем, что принадлежит нам, — прорычал первый, приближаясь ко мне. Я невольно отступила, но моя спина упёрлась в холодную стену. Бежать было некуда.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, — прошептала я, пытаясь выиграть время. Мой разум лихорадочно искал выход из этой кошмарной ситуации.
— Не играй с нами, — сказал второй, его голос был тихим, но зловещим. — Мы знаем, что это у тебя. Отдай нам, и мы уйдём.
Я понимала, что они не отступят. В их глазах горел неистовый огонь, и они были готовы на всё, чтобы получить желаемое. Собравшись с духом, я решила стоять до конца.
— У меня ничего нет, — уверенно произнесла я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Вы ошиблись.
Его лицо исказилось от гнева. — Не лги нам! Мы следили за тобой. Мы знаем, что ты забрала это.
Я похолодела от ужаса.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, — повторила я, но на этот раз в моем голосе звучала сталь. — Уходите.
Второй усмехнулся. — Ты думаешь, мы так просто уйдём? Ты нас недооцениваешь.
Они двинулись ко мне, и я поняла, что мне придётся сражаться.
Внезапно они исчезли, и я услышала, как кто-то входит в библиотеку.
— Хелен, я тебя ищу! — произнесла Лия, стоя прямо передо мной. Я почувствовала облегчение.
— Лия! — воскликнула я, и, должно быть, моё облегчение было очевидно.
Лия слегка нахмурилась.
— Я... я просто засмотрелась на одну книгу, — пробормотала я, чувствуя, как краснею. Мне не хотелось признаваться, что я испугалась каких-то теней и собственных фантазий.
Лия подошла ближе и заглянула мне через плечо. — О, да это же старинный атлас! Интересуешься географией?
Я нервно рассмеялась. — Да, вроде того. Просто люблю старые книги. Пошли отсюда, а то у меня уже голова кругом идет от этих фолиантов.
Мы вышли из библиотеки, и я почувствовала, как напряжение покидает меня. Солнечный свет, заливавший холл, казался особенно ярким и приветливым.
Внезапно мои глаза стали темнеть, и я снова оказалась в библиотеке. Тишина давила на уши, лишь изредка нарушаемая тихим шелестом страниц.
Я огляделась. Высокие стеллажи, уставленные книгами, тянулись до самого потолка, теряясь в полумраке. Луч света, пробиваясь сквозь витражное окно, высвечивал пылинки, танцующие в воздухе. Всё здесь было так же, как и в прошлый раз.
Неужели это снова происходит? Я потерла виски, пытаясь унять нарастающую головную боль. Сколько раз я уже оказывалась в этом месте? И почему именно здесь? Вопросы роились в голове, не находя ответов.
Я испытывала леденящий ужас, который охватывал каждую клеточку моего тела. Библиотека, словно кривое зеркало, искажала реальность, а тени на стенах приобретали зловещие очертания. Голос шептал мое имя, проникая в самое сознание и маня в неизведанную тьму.
С трудом, но я заставила себя дышать ровно, собирая остатки самообладания. Разум пытался объяснить происходящее, найти рациональное зерно в этой иррациональной действительности. Однако интуиция кричала громче, предупреждая об опасности, которая подстерегала за гранью привычного восприятия.
Собрав волю в кулак, я сделала шаг назад, отступая от источника угрозы. Сердце бешено колотилось, кровь стучала в висках. Мне нужно было выбраться отсюда, покинуть это место, пока не стало слишком поздно. Каждый миг, проведенный здесь, казался вечностью, приближая меня к неминуемой гибели.
Не раздумывая, я распахнула дверь и выбежала из библиотеки, не оглядываясь. Воздух показался глотком свежести, возвращающим меня к реальности. Я бежала, не зная куда, лишь бы подальше от того кошмара, который едва не поглотил меня.
Оказалось, что это был всего лишь сон, который я увидел после всех событий дня. Калейдоскоп образов, лиц и ситуаций смешался в невообразимую мешанину, где реальность уступала место абсурду. Проснувшись, я ещё долго пытался отделить зерна от плевел, понять, где заканчивается явь и начинается фантазия.
Солнце робко пробивалось сквозь занавески, окрашивая комнату в мягкие золотистые тона. Легкий ветерок колыхал листья деревьев за окном, нашептывая что-то успокаивающее. Постепенно кошмар отступал, уступая место умиротворению и ясности.
Сделав глубокий вдох, я осознал, насколько сильно впечатления дня могут повлиять на подсознание. Мозг, словно трудолюбивый архивариус, сортирует и раскладывает по полочкам все увиденное и услышанное, а ночью выдает нам причудливую интерпретацию в виде сновидений.
Этот сон стал для меня своего рода предупреждением, напоминанием о необходимости фильтровать информацию и не поддаваться негативным эмоциям. Ведь даже во сне можно найти ответы на волнующие вопросы и обрести внутреннюю гармонию.
День обещал быть прекрасным, полным новых открытий и позитивных впечатлений. Я встал с кровати, готовый встретить его с улыбкой и открытым сердцем.
Слава богу, это был лишь сон. Убрав книгу, я взглянула на часы: 5 утра. Впереди ещё два часа сна.
Откинувшись на подушку, я попыталась прогнать остатки кошмаров. В голове всё ещё мелькали обрывки жутких образов, но постепенно они растворялись в утренней полутьме. Дыхание выровнялось, а сердце перестало бешено колотиться.
В комнату тихо прокрадывался рассвет. За окном чирикали птицы, предвещая новый день. Я закрыла глаза, пытаясь вернуться в объятия сна, но тревога всё ещё не отпускала. Сон был слишком реалистичным, слишком пугающим.
Наконец, мне удалось уснуть, но сон был уже не таким глубоким и безмятежным. Я проснулась за несколько минут до будильника, чувствуя себя разбитой и уставшей. Сон словно высосал из меня всю энергию.
Встав с кровати, я решила начать день с чашки крепкого кофе. Может быть, он поможет мне окончательно проснуться и забыть этот кошмар. Новый день ждёт, и я не позволю ночным страхам омрачить его.