Он появился между шагами
Будильник прозвенел в 6:30, как всегда — слишком резко, слишком рано и слишком по-настоящему. Троицкая Анна открыла глаза и ещё минуту просто лежала, глядя в потолок. В комнате было холодно, как будто ночь задержалась на пару лишних часов.
Она села на постели, закинула ноги в старые вязаные носки и провела рукой по лицу. В зеркале у окна отразилась она — немного сонная, немного блеклая, как будто тень самой себя.
На кухне пахло чаем с мятой. Мама давно ушла на смену — Анна привыкла к этому одиночеству по утрам. Хлопнула микроволновка, и она без особого аппетита доела вчерашнюю гречку с яйцом. Её утро было не о вкусе — а о рутине. Чтобы не развалиться. Чтобы просто идти дальше.
Переодевшись, она накинула пальто, перекинула через плечо рюкзак, поправила шарф. Музыка в наушниках мягко стелилась в уши, когда она вышла на улицу. Снег под ногами скрипел негромко — не мешал думать.
Именно в этот момент она его и услышала.
Шаги сзади. Не тревожные, просто — рядом.
Она чуть замедлилась и обернулась.
Парень. Высокий. Тёмная куртка, капюшон наполовину скрывал лицо. Он догонял, но не торопился.
— Доброе утро, — сказал он спокойно, без улыбки, но и без холодности. — Ты в школу?
Анна кивнула, немного настороженно.
— Иду с тобой. Новенький, — добавил он через пару секунд. — Я Эрик. Только вчера переехал.
— Анна, — коротко ответила она. — Троицкая.
Он посмотрел на неё как-то по-особенному. Не как остальные. Не как на «хорошую девочку с отличными оценками» или «тихую». А просто — как на человека.
— Красивое имя, — сказал он. — Звучит, как строка из старого письма.
Анна чуть отвела взгляд. Сердце стукнуло сильнее — будто не от слов, а от того, как он их произнёс.
Они прошли остаток пути в тишине. Но в этой тишине ей было спокойнее, чем со многими, кто знал её годами.
У входа в школу он задержался на секунду и вдруг сказал:
— Мне кажется, ты — не отсюда. Как птица, которую случайно забыли отпустить.
И она почему-то не рассмеялась. Не отвернулась. Просто кивнула. Потому что впервые за долгое время кто-то сказал в точку.