Ch 18
Он вдруг воспрянул и сдавленно начал говорить: "Джес, постой! Прости..." - но был прерван едва различимым за непонятным шорохом и глухим хлопком скрипом и хрустом дерева, будто кто-то отломил от большой сухой палки кусок. Он подался к проходу в домик и сперва ничего не увидел. Но стоило ему вглядеться, как вдруг на земле в сумеречно едва очерченной траве под деревом он разглядел одну из ступеней. Слегка в отдалении её, но всё ещё в поле его зрения виднелся кроссовок. Совсем неподвижно лежавший на замёрзшем газоне.
Сам не заметив смены локации, он уже склонился над лежавшей на снегу девушкой, которая никак не откликалась на его просьбы очнуться. Он схватил её за плечи и лишь слегка приподнял их, но она всё никак не хотела проснуться. Колени, на которые он упал рядом с ней, начали пропитываться влагой таявшего снега. Ларри аккуратным, но спешным движением подхватил бесчувственное тело и устремился в сторону апартаментов.
Железная дверь с грохотом стукнулась о стену, но они оба этого не слышали. Она потеряла сознание от такого удара, хоть и смягчённого капюшоном и волосами. Он - из-за пульсирования в ушах, ровным шумом ограждавшего его от внешнего мира и оставлявшего его наедине со своими мыслями. Парень аккуратно опустил Джес на кровать и медленно сполз на пол рядом с ней. Под освещением настольной лампы он внимательно осмотрел её на наличие повреждений, но ничего, к счастью, не обнаружил. Самыми аккуратными движениями он приподнял её голову и стащил капюшон. Он запустил руку в её пламенные волосы и ощупал затылок. "Всё в порядке," - шумно выдохнул он, и на глазах навернулись слёзы. "Прости меня, если сможешь..." - сполз он к её руке, крепко обнял её кисть своими руками и положил на них голову, не в силах смотреть на свою ошибку.
- Ларри, я уже пальцев не чувствую, - вполголоса с улыбкой сказала она и поднесла другую руку ко лбу, остужая болевшую голову прохладой кисти.
Он опомнился от транса самобичевания, в котором он провёл неопределённое количество времени. И вновь он считал всё произошедшее своей виной, своим проклятьем и неудачей, которую он привнёс в этот мир. Когда он поднял свои всё ещё полные слёз глаза, первым он увидел её лучезарную улыбку. Она словно освещала эту комнату, но не слепила, а приятно грела душу, даря чувство покоя и уюта. И вновь он выпал из окружавшего мира, но уже без мыслей. Просто осознавая то, насколько он её любит. Любит её улыбку, её готовность остаться до самого конца. Готовность быть рядом даже тогда, когда он не знал, как он сильно нуждался в этом. И совершенно всё равно, что она говорила ему тогда, в домике. Пусть говорит то, что ей хочется. И всё равно на то, что его друзья не одобряют её. Это пройдёт. А если и нет, то можно ли назвать таких людей друзьями?
Друзья... А если нет? В его голове медленно, но верно начал складываться пазл. Шаг за шагом всё произошедшее слилось в единую картину. Ну конечно! Друзья. А точнее те, кого он таковыми раньше считал. Он не смог усидеть на месте при таком озарении и резко вскочил. Он сделал несколько быстрых шагов по комнате туда-сюда, обернулся и посмотрел на неё.
- Я знаю, что произошло.
- Да думаю, что ничего особенного в падении, что бы ты не увидел, не было, - слегка ядовито усмехнулась она и закрыла освободившейся рукой глаза, потому как головная боль волной прокатилась по черепу и неприятно сдавила всё внутри.
- Я вовсе не про это. Кстати, - он присел около кровати и аккуратно положил руку на её предплечье в попытке отодвинуть руку, закрывавшую лицо, - как ты? Ничего не болит? Не тошнит?
- Вроде целая, - она неохотно убрала руку от лица, - только голова раскалывается. Но ощущение того, как из тебя от падения выходит последний воздух, ужасно. Я подумала, что это всё.
Она немного промолчала и спросила:
- Ну так, и что же произошло?
- Сейчас уже поздно об этом, да и не стоит тебя нагружать. Отдыхай, - потрепал он её по плечу и встал.
Он пересел на кресло-мешок и добавил, что останется сегодня с ней. Через довольно короткий промежуток времени её дыхание стало ровным, а кисть, охлаждавшая собой лоб, ленивыми движениями сползла на рыжие волны и лёгким подёргиванием фаланг выдавала сновидения.
"Как же не догадался сразу? Это же всё так просто. Ну конечно, этот "гений" на другое и не способен. Но ладно он, но она? Что же такого произошло, что она согласилась на это?" - размышлял Ларри, покачивая ступнёй из стороны в сторону.
Противно бьющий по ушам и всё ещё болящей голове звонок раздался в коридорах и отправил школьников на обеденный перерыв. Как и каждый день всё вокруг постепенно заполнялось кишащей толпой учеников и их волнообразным гамом разговоров, смеха и криков. Компания сидела за своим привычным местом и в неестественной тишине доедала свой обед. Джес не в силах была сидеть ровно, а потому облокотилась на руку, прикрывшую часть лица, и медленно переживала головную боль. Эшли посмотрела на Салли, который не знал, куда деть свой взгляд, а потому уставился в поднос с едой, не нашла в нём поддержки и решила сама разрядить напряжение в воздухе:
- Как ты Джес? Может, ты заболела? Давай я отведу тебя к медсестре?
В ответ Джес лишь слегка приподняла на неё глаза и мотнула головой, еле выдав, что всё нормально. Но здесь, не дав шанса Эш переубедить девушку, в разговор вступил Ларри:
- Нет, не нормально, - отрезал он.
- Ну так и я о том же! Посмотри на её уставший вид! - воскликнула Эш и уже готова была встать, но парень продолжил.
- Никто никуда не пойдёт. Объясните мне, что здесь происходит, - он грозно уставился на Салли и Эш.
- О чём ты? - недоумевающе спросил Салли и уже от невозможности противостоять такому напору отвёл взгляд всторону.
- Кончай придуриваться, Сал. Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю.
- Н..но как? Откуда? - растерялась Эш, и её глаза округлились от такого неожиданного разоблачения.
- Просто рассказывайте всё как есть, - проговорил Ларри, скрестил руки на груди и откинулся от стола. Он краем глаза посмотрел на Джес, которая хоть и пыталась вовлечь себя в беседу, явно не следила за происходившим, и ещё больше раздразнил своё чувство обиды, увидев перед собой картинки вчерашнего вечера.
Салли не в силах был разоблачить свой план в такой гнетущей обстановке а потому попросил брата уединиться. Они вышли на школьный двор и он рассказал ему всё. Всё о своих беспокойствах по поводу брата, влияния Джес на него и прочей воды, которую они лили вместе с Эш на протяжении стольких недель. Но это было явно не то, почему именно они с Эш решили провернуть такую схему. И Ларри это понимал. Он слушал его рассказ терпеливо, не перебивая. Когда голубоволосый завершил своё соплежевание, потому как никакого иного слова для этого Ларри не мог подобрать, Джонсон посмотрел на него и процедил:
- А если подумать, Салли? Ты же сам слышишь, что твой рассказ ничтожен, чтобы объяснить всё. А я знаю истинную причину, но хочу её услышать от тебя.
Тот смиренно опустил голову и еле сказал:
- Ты же знаешь... Знаешь, что я не могу сказать этого.
- Знаю. Потому как если бы смог, - он почти ткнул его в плечо, но остановился и убрал руку, - то ничего бы и не случилось.
- Но что случилось? И почему Джес такая...
- Не смей называть её странной. - предупредил Ларри его слова, - Вчера произошло то, чему ваше с Эшли предприятия стало причиной. То, что с Джес всё в порядке, и она отделалась так легко - благословение свыше. Так что, надеюсь, это послужит вам обоим хорошим уроком.
Он не стал дожидаться никакой реакции, ни ответа, а просто развернулся и ушёл обратно в здание.