Ch 10
- Ну как, готова к завтрашнему дню? - спросил Ларри, оперевшись плечом о косяк дверного проёма между кухней и основной комнатой. Он достал одну руку из кармана и начал словно чётки перебирать звенья цепочки, болтавшейся на шлёвках - петельках, за которые держится ремень - джинсов.
От неожиданного появления гостя настолько близко Джес почти подпрыгнула на месте, и, немного растерявшись, приложилась краем целой ладони к раскалённой сковороде. Незначительно повредив жаром кожу, она приложила разгорячённый участок к холодной столешнице и развернулась к гостю. По началу она в порыве возмущения хотела было что-то высказать Ларри, но через безмолвное мгновение просто сказала:
- Думаю, что да. Вливаться в новый коллектив не так уж и сложно, порой...
- Не могу опровергнуть твоих слов - не имею такого опыта. Но я могу помочь, если тебе вдруг надо будет. - с непривычной для их пусть и короткого, но всё-таки общения, участливо выдал Ларри, остановив свои манипуляции с цепочкой на последних словах.
- Спасибо, Ларри. Ты не представляешь, как для меня важно...
- Давай пока опустим эти сантименты, ещё ничего не произошло. - с улыбкой перебил он и бросил моментальный взгляд на собеседницу. Та в ответ тоже слегка ухмыльнулась и отвернулась к своему делу. Блюдо вскоре было снято с огня и отставлено в сторону для остывания.
Джес сполоснула водой руки и с полотенцем в руках обозначила свою готовность для вечернего променада. Они направились к выходу, перед тем, как уйти девушка захватила какой-то большой шарф, решив использовать его вместо куртки. В лифте Ларри наградил её вопрошающим взглядом, но оставил его без словесного комментария, отчего Джессика немного постояла в замешательстве, но вскоре отвлеклась.
На тёмной улице, представшей перед парой, дул неслабый ветер. Она тут же укуталась глубже в свой платок и забавным подобием куколки обратилась к спутнику, который тоже не с большим энтузиазмом принял похолодание.
- Знаешь, мы могли бы не стоять здесь. - сказал Ларри, увидев кокон со смешно торчащей головой рыжих кудрей, - Пойдём, я покажу тебе мою крепость.
- Прямо крепость? - улыбнулась Джес, следуя на вытоптанную линию травы за парнем.
- Когда-то эта постройка была колоссальна для моего представления, - с некоторой задумчивостью и отрешённостью выдал он, выдержав длинную паузу.
Они остановились у могучего тёмного ствола дерева, на котором при вечернем освещении едва выделялись те криво прибитые доски, выступавшие ступенями в домик.
- Дамы вперёд, - слегка склонившись в якобы поклоне выдал Ларри.
- А ты уверен, что нам прямо по этой темноте нужно лезть туда? Не то, чтобы я не доверяла...
- Именно поэтому я пропускаю тебя вперёд. Лететь тут, если оступишься, недолго, только кажется, что высоко. - рассмеялся он.
- Вот это поддержка. Стало определённо спокойнее. - съязвила Джес и переложила на плечах платок. Она лишний раз взглянула на автора идеи, вздохнула и схватилась за доски. Первые несколько ступеней преодолены были без всяких проблем, однако одна из деревяшек как-то ненадёжно скрипнула и дёрнулась под её рукой, от чего подъём на момент прекратился. Девушка только открыла рот, чтобы что-то сказать, но была перебита:
- Да, знаю. Всё никак руки не дойдут её заменить. Не беспокойся, я здесь столько раз поднимался, и ничего не произошло.
Через немного ступеней Джессика вылезла на ровную площадку пола и встала недалеко от входа. По сравнению с ветреной улицей внутри "крепости" было очень даже приятно. Вскоре в проёме пола показался Ларри, который ловким движением впрыгнул внутрь и направился куда-то в темноту, пошуршал чем-то и после пары щелчков осветил небольшое помещение несильным светом старенькой электрической лампы. Он поставил её рядом с Джес и вновь пропал из поля зрения, вернувшись тут же вместе с ручной работы грубым деревянным стулом, сделанным из ветвей дерева, на котором располагался этот дом. Ловким движением стул был расположен рядом с лампой, а Ларри - на стуле. Девушка, обернувшаяся к нему вопросительно посмотрела и получила в ответ:
- Стул здесь только один, можешь присесть мне на колени, если тебе хочется.
- А ещё что хочешь? - спросила, сложив руки на груди, она с ехидной улыбкой и слегка наклонила голову в ожидании.
- Поверь, ты знаешь, чего я ожидаю от тебя, - как бы ненавязчиво потерев свою шею в том месте, где у девушки был порез, проговорил Ларри и продолжил, - пепельница лежит на столе в том углу, - он указал на тёмное пространство под окном.
Тусклый свет лампы совсем слегка давал разгадку тому, что из себя представлял интерьер домика. Стекло окошка, к которому направилась девушка в поисках пепельницы, отражало отблеск лампы, не давая увидеть за собой мрачную бездну леса. Под окном в самом углу комнаты располагался схожий по стилю оформлению со стулом низкий столик, на котором стоял проигрыватель. Рядом на полу расположились колонка и коробка, на которой был другой усилитель. На стене над ними едва различалась фотография молодой пары родителей Ларри, Лизы и Джима. Справа от картинки всю стену занимала тканевая эмблема какой-то музыкальной группы, так же как в комнате Ларри, не совсем знакомой Джессике. Укромный уголок замыкался ещё какой-то картонной коробкой с наклейками на ней и стволом дерева с местами сруба некоторых веток, которые мешали когда-то строительству "крепости". Пусть и тяжело различимый из-за тени Ларри, справа от ствола стоял массивный железный шкаф с какими-то наклейками, нацарапанными надписями и фотографиями на нём. Рядом с ним расположился небольшой стеллаж, на котором помимо прочих мелочей стояла очередная фотография, но на этот раз полной семьи Джонсов. Оставшееся пространство домика было сплошь завалено коробками, шкафчиками и полочками с горой безделушек разной природы, которые и из-за своей разобщённости, и из-за темноты были неидентифицируемы. Кое-как Джес нашла увесистую стеклянную пепельницу и вернулась на прежнее место. Она протянула её парню и, поправив выбившийся из удобной позиции шарф, полезла в карман.
Ларри, успевший уже закурить свою сигарету, развалился на стуле и смотрел на девушку в ожидании чего-то. Она же огляделась вокруг и, не зная, что сказать, спросила:
- Ну и чем же вы здесь втроём занимаетесь?
- Тебе сказать честно или же убедительно? - с некоторой задумчивостью оглядел он разбросанные по полу маленькие детали, шурупы и гайки. - Хотя, можешь и не отвечать, у меня есть удовлетворяющий ответ: что бы я не назвал предметом нашего времяпрепровождения, ты всё равно не поверишь мне и посчитаешь, что мне стыдно признать то, что тут действительно происходит. Я прав?
Вместо ответа Джес вскинула свои глаза на него в недоумении и ничего не произнесла. На такую реакцию парень просто выпустил густой клуб дыма и ухмыльнулся.
- В этом доме творится много чего необъяснимого, паранормального... - неожиданно начал рассказ Ларри. Он поведал девушке о всех приключениях, что произошли с ним и Салли, почему эти двое так породнились и прочие подробности его жизни, которые он счёл достойными быть упомянутыми.