Глава 5
Раннее утро, солнце только начинает подниматься из-за горизонта и пробуждать жизнь в лесу и деревне, а на кухне в дальнем доме от селения Василиса уже принялась за своё дело, дождавшись наконец, чтобы Варя крепко заснула. Женщина достала с дальних полок миску с толкушкой и, оставив их на столе, на цыпочках прошла к комнате племянницы и приоткрыла дверь. Девушка мирно спит, скинув одеяло на пол и уткнувшись носом в подушку, на столе аккуратно разложены какие-то письменные принадлежности и что-то ещё, окно немного приоткрыто и, врываясь в помещение, порывы ветры грозятся распахнуть его шире и разбудить юную особу. Василиса улыбнулась уголками губ и прошла в комнату Вари, прикрыв окно и накрыв племянницу упавшим покрывалом. Женщина с горечью вздохнула за дверью девушки, захлёстнутая неисчерпанным материнским инстинктом, и побрела обратно на кухню, чтобы забыться в делах и не вспоминать больше, что ей нельзя иметь детей.
В лесу же бродит таинственный садовник, увлечённый своими мыслями и ничего не видящий вокруг себя.
Тёмный силуэт проскользнул за окном кухни и неспешно направился на задний двор. Василиса оторвалась от изготовления отвара, отложив толкушку и кое-какие ингредиенты в сторону, и внимательным взглядом проследила за неизвестным. Руки вдоль тела, свободные штаны, которые еле держатся на бёдрах, опущенная голова, ходьба вразвалку. Садовник. Отставив более худшие свои опасения, Василиса покинула кухню с её ароматами леса и двинулась следом за пришедшим.
Садовник остановился у входа в парник и замер, будто забыл, зачем пришёл. Василиса огляделась вокруг: тихий лес, откуда раздаётся чириканье утренних пташек, дом, сонная комната Вари, высокий силуэт впереди, всё эти четыре вида будут куда более интереснее обзора на закрытую дверь в пристанище растений, что он стоит, как истукан и что разглядывает?
-Паурс? Что ты здесь делаешь? - с настороженностью поинтересовалась женщина.
Садовник вздрогнул, будто не ожидал никого встретить и услышать рядом с собой, и повернулся лицом к говорившей.
-А, Василиса,.. - неловкая улыбка тронула губы человека. - Я думал Варя снова не спит.
-Не придумывай, ничего ты не думал. Наверняка, как всегда куда-то шёл и вышел, сам не знаешь где. Я права?
-Ну вообще-то да, ты снова раскусила меня.
-Ладно, идём в дом, нечего здесь стоять, простудишься ещё. Хоть бы утром обувь обувал что ли,-ведя нежданного гостя в дом, проговорила женщина, ещё больше пропитываясь материнским чувством.
Садовник, немного качаясь из стороны в сторону, добрёл до стула возле окна и неуклюже опустился в него, поджав под себя ноги и поставив локти на колени, упёршись в них подбородок. Большой рост не позволяет устроиться иначе или хоть как-то поудобнее. Василиса закрыла дверь за своим гостем и принялась за незаконченное дело, продолжила толочь содержимое в небольшой миске.
-Над чем задумался? Что-то серьёзное, как в прошлый раз с казусом ромашек и диких кустов? Или что-то посерьёзнее? - между делом спросила Василиса, не отрываясь от своего занятия.
-Нет, в этот раз дело не в растениях. Мне кажется, я сделал глупость. Как думаешь, может зря я пригласил Варю на прогулку? - сонно взглянул садовник на женщину.
-Прогулку? Какую прогулку? Почему я об этом ничего не знаю? Паурс, ты знаешь, что бывает, когда... -
-Да, да, я всё отлично знаю, Василиса. Но искушение было слишком велико, понимаешь? И только сейчас я начинаю понимать, что я круглый дурак, у меня кроме этих драных штанов ничего и нет,-неловким движением на маленьком стуле Паурс приподнял ткань своей единственной одежды.
-Ну наконец-то ты признал их драными! Как же долго я этого ждала.
-О, нет, менять я их не буду, просто мне нечем закрыть лицо, - оживился садовник, активно жестикулируя.
Василиса с улыбкой закатила глаза и скрылась где-то в сердце дома, оставив Паурса одного на кухне.
В соседний комнате что-то перебирает Василиса, шурша при этом и что-то шепча себе под нос, а садовник поднялся с места и подошёл к столу, где совсем недавно что-то толкла женщина. В миске покоится зеленоватая каша с непонятными фиолетовыми крапинками, которая так и манит, чтобы в неё ткнули пальцем. Садовник покосился в сторону звуков, и удостоверившись, что Василиса ещё не идёт, не удержался от искушения и зачерпнул немного содержимого, поднеся его ко рту.
-Ты отравиться хочешь? - возникла в проёме женщина и застала Паурса с высунутым языком, собиравшегося уже слизнуть зеленоватую массу с когтистого пальца.
-Что? Нет, не собираюсь. А что?
-Тогда смой это со своего пальца. В этой каше содержится компонент, который будет чрезвычайно вреден для хранителей. Поэтому иди мой руки и иди сюда, у меня есть идея, как замаскировать тебя, неудавшийся ты знакомец, - с улыбкой пропела Василиса, водружая на стол мешок.
Этим утром моё окно оказалось плотно закрыто, никто не орал на крыше, но это всё равно не помешало мне не выспаться.. Бывают же иногда отвратительные начала дней, что ну вот ни капельки не хочется вставать и начинать что-то делать. Скорчила рожицу стене и залезла под одеяло, отказываясь видеть пределы своей комнаты. Не хочу вставать,буду лежать здесь и ждать вечера.
Силой воли подавила все свои "не хочу" и очень медленно принялась выполнять все свои утренние дела и процедуры: причёсываться, искать одежду, дойти до ванны и не забрести спросонья в кладовку, например, не попасться на удочку тёти и случайно не отозваться на множество её вариантов имени Варвара и похожих, пройти мимо комнаты со следами чьих-то ног на потолке. Вот такие мои утра. В квартире всё было бы иначе и вместо всего этого перечня я бы просто проснулась и принялась смотреть сериалы, так что польза от поездки в деревню всё-таки есть, как ты ни крути.
Широко зевая, прошла на кухню и плюхнулась на стул, приметив вялым взглядом, что тётя в переднике, который она до этого не надевала при готовке.
-Варюш, сможешь сама налить себе чай и найти к нему что? Просто чтобы не отвлекаться от уборки и поскорее закончить с ней. Вы же скоро с Павлом отправитесь на прогулку и подготовиться к ней не помешало бы.
-Да, смогу, - ещё раз зевнув, промямлила в ответ. - Так, а откуда ты знаешь, что мы собираемся с ним куда-то идти? - вопросительно выгнула бровь, уставившись на тётю, я ведь для себя ещё не решила точно иду или нет с ним.
Но Василиса уже скрылась в гостиной, так и не ответив. Она- моя вылитая мама, всё и везде знает, а объяснить, откуда это знает не может или не хочет! Ну вот что за люди, а? Копаясь в мыслях и раздумывая, откуда Василиса узнала про приглашение садовника, не глядя, насыпала себе сахар в чай и, немного отпив, сморщилась от неприятного вкуса, услышав за спиной, что я положила не сахар, а соль. М-да. Посахарила, называется. Теперь весь чай выливать. Надеюсь, хоть вечер будет удачнее утра.
Сижу на лавке, пью горячий чай, закусывая его пастилой и смотрю в даль, в тёмное пространство между ветками деревьев впереди. Под стволами могучих гигантов снуют какие-то мелкие зверьки, в небе щебечут птицы и летают стайками над домом, а я наблюдаю за всем этим великолепием с улыбкой, вспоминая, когда в последний раз выбиралась в лес. Слабый толчок под локоть отвлёк меня от раздумий и заставил опустить взгляд на лавку, где устроилась. Снизу-вверх на меня загадочно смотрит чёрно-белая кошка, беззвучно открывая рот в просьбе поделиться с ней пастилой.
-Тебе? Пастилу? Да ты же точно такое не ешь.
Животное посчитало этот ответ неправильным и снова толкнуло меня под локоть головой. Отпила ещё немного чая из кружки и, поставив посуду рядом с собой, отломила от пастилы маленький кусочек и оценочно взглянула на него. Вроде, маленький, и если кошка вдруг не станет есть его, потеряю я не так уж и много. Пока раздумывала над размерами угощения для животного, оно вперилось в меня выжидающим взглядом жёлтых глаз, что невольно вызвало мурашки.
-Ну держи, - протянула кусочек кошке, а остальную пастилу отправила в рот, чтобы потом никто не смог её больше выпросить.
Животное осторожно занесло лапку над угощением, подцепило его когтем и скрылось за домом, высоко задрав хвост, как победный жест. Пожала плечами и отправилась в дом, за новой порцией чая.
В гостиной застала тётю с какой-то посудиной в руках посреди комнаты, окружённую всякими безделушками по кругу , вроде ракушек с моря и сувениров.
-Всё хорошо, тётя?
-Да, да, всё отлично, просто задумалась,-задвигая стеклянную посудину обратно на шкаф, проговорила тётя и принялась собирать всё остальное. - Варя, а ты не могла бы мне помочь пока я тут убираюсь?
-Конечно, а чем?
-Нужно покормить птиц и собрать землянику. Я просто боюсь не успеть всё за день. А вечером, как раз к твоему возвращению, я тогда сварю компот из собранных ягод.
-Хорошо. А где растут ягоды и чем птиц кормить?
-Всё лежит на входе в мою комнату. А землянику найдёшь чуть дальше нашего дома, там возле леса её полно, хоть завались.
Видимо, чаепитие придётся отложить.
С чего бы начать? Сперва, думаю, стоит покормить кур, самое опасное и ужасное вперёд, а потом, не ожидая худшего просто сидеть и собирать ягоды. Да, так и сделаю. Поставила корзинку на лавку, закинув мешок с кормом себе на спину, и с огромном нежеланием направилась к курятнику, прогоняя прочь мысли о том, что сейчас вернусь в дом к тёте и скажу, что не стану кормить птиц. Но я же должна хоть чем-то быть полезной Василисе этим летом? Это будет что-то вроде платы ей за то, что она согласилась взять меня к себе, кормит из своего огорода и обеспечивает кровом, а не выгнала в сарай.
Остановилась возле места назначения, проглотив страх и уняв дрожь в коленках. Может всё-таки вернуться? Нет, нельзя.. Перехватила мешок с кормом поудобнее, чтобы в случае чего скинуть его и бежать налегке, и отворила дверь, разгоняя полумрак помещения солнечным светом. Пожалуй, пускай будет открыто, чтобы свободно отступить в случае чего. Место, в котором не была и не желала быть. Глубоко вздохнула, набираясь смелости и шагнула в неизвестность, коря своё зрение за то, что то медленно фокусируется в слабом освещении. А здесь есть вообще свет? Лучше знать чего ожидать, чем напороться случайно на курицу или кого похуже здесь. Отступила к стене и, не отворачиваясь от дальней стены курятника, принялась шарить рукой по вертикальной поверхности, ища выключатель. Под ладонью щёлкнуло, а под потолком что-то издало шипящий звук, и помещение озарилось слабым светом, недостаточным, чтобы видеть всё, но вполне успокаивающим. Осторожно двинулась вперёд, прижимая к груди мешок, как щит и внимательно осматриваюсь. По обеим сторонам помещения тянутся нашесты, на которых восседают куры, птицы смешно вертят головами, изучая меня, как и я их в этот момент. Пока всё спокойно, а петуха не наблюдается, что несколько странно и даёт повод новом не самым хорошим мыслям.
Насколько петухи умные? Вот какой вопрос тревожит меня, пока высыпаю содержимое мешка с кормом посреди курятника, а пернатые стягиваются со своих нашестов, осторожно вытягивая шеи. Эти куры нормальные, хоть что-то радует, они не напали на меня, значит и я могу их не трогать.
Мешок опустел, все птицы толпятся в центре курятника, толкая друг друга, чтобы им досталось больше, а я стою в сторонке, еле заметно улыбаясь их неуклюжести. Эта сцена немного надоела и, положив пустой мешок на полу, двинулась к выходу, как на проходе неожиданно возникла невысокая фигурка с высоко поднятой головой. Ой, я опоздала.. Петух зашёл в курятник, гордо вышагивая и распушив своё оперение, разноцветные перья на его хвосте и крыльях переливаются от попадающих на них лучей солнца, клюв немного приоткрыт.,, Я опоздала "-снова промелькнуло в голове, и эта мысль пригвоздила меня к месту, не позволяя сдвинуться ни на сантиметр из-за страха. Сейчас, вот сейчас он поднимет крылья и напрыгнет на меня, впиваясь острыми шпорами и когтями на лапах в моё тело за это гнусное вторжение на его территорию. Вот сейчас это произойдёт, и всё, я буду носить шрамы, которые никогда не заживут и меня будут называть уродом в школе и по жизни. Вот сейчас! От страха зажмурилась и не сразу поняла, что ничего не происходит. Осторожно приоткрыла один глаз, прижав руки к лицу, и всмотрелась в фигурку петуха, застывшего в шаге от меня. Он ничего не предпринимает, просто стоит и смотрит, слегка наклонив голову.
-Т-ты ведь не тронешь меня, ведь да?
От слов петух выпрямил голову, пригладив перья на груди и зашагал вперёд, мимо меня, немного задев своим пышным хвостом коленку. Он ничего не сделал и просто принялся расхаживать вокруг кур, внимательно всматриваясь в пол, выискивая корм тем, кому не хватило. Он отпустил меня, увидев, что я не тронула его наседок и, видимо, нашей с ним маленькой войне пришёл конец. Хмыкнула неизвестно чему и на ватных ногах зашагала к скамейке, закрыв за собой дверь в курятник. Он принял меня, и это хорошо.
Поскольку с кормлением птиц покончено, осталось собрать земляники и могу быть свободна, занимаясь потом своими делами до наступления вечера. А этих самых дел не мало: прочитать где-то с сотню страниц в книге, сделать какую-нибудь зарисовку в альбом, чтобы потом было на что посмотреть холодными зимними и зябкими осенними вечерами и думать:,, зачем я тогда взялась за карандаш? ", сделать фотографий для будущего отчёта маме по теме, что в деревне красивого и как проводила время и многое, многое другое, что и припомнить уже не смогу.
Отыскала место, где растёт земляника и стою на заросшем травой бугре с корзинкой в руках и не тороплюсь приступать за дело. С этого места, если посмотреть назад, видна только крыша тётиного дома и немного лес по левую сторону от деревни, передо мной же простирается достаточно большая полянка с ягодами, весело выглядывающими из-за сочных зелёных листков, шуршит и колышется трава, завораживая взор. Пора приступать. Солнце ещё высоко, до вечера ещё далеко, а дела не ждут!
Половина корзинки уже полна, красноватая масса в ней каждый раз так и манит запустить в неё руки по кисть и поднять её, полную ягод, чтобы смотреть, как заворожённая на то, как они падают обратно. Кое-какие плоды бросаю себе в рот, сильно надеясь, что на них нет никаких жуков, которых не заметила до решающего моменты, солнце приятно греет спину, нагоняя дремоту, что хоть прям сейчас бросай всё и ложись, спи. Но ещё рано. И если заснуть, то могу не заметить клеща или ещё кого, так как оглядываю ноги, оголённые до колен каждые пару минут. Сбор ягод не самое нудное занятие, которым занималась в своей жизни, но оно тоже постепенно надоедает,да и удар солнечный может хватит, кепку-то я не удосужилась взять с собой в поездку. Да зачем она нужна мне? Да нафиг не нужна, правда что..
Поставила корзинку рядом с собой, вытянув ноги в траве и прикрыла глаза, наслаждаясь теплом солнца на лице. Запах ветра, тихий шелест, пение птиц из леса, а какой-то пернатый завёл особенно красивую и звонкую трель, что слушаю его вместо музыки, буквально в паре метрах возвышаются первые деревья леса, отбрасывая густые тени на поляну, какое-то странное ощущение на руке. Движение? На руке?! Открыла глаза и тут же подскочила с места, случайно задев ногой корзинку и пытаясь скинуть с себя мерзкого паука с яйцом. Фу, фу, фу, мерзость!!
Мелкое,гадкое насекомое не сразу удалось скинуть с руки, и оно чуть не заползло на плечо! Мерзость! Да чтоб ещё хоть раз закрыть глаза возле леса, да ни в жизни больше! А если кто похуже паука заползёт? В противном ощущении, будто на мне всё ещё кто-то есть, с горечью принялась собирать рассыпанные ягоды. Но в этот раз не повезло, видимо, всё везение осталось в курятнике, так как большая часть земляники оказалась раздавлена, а их сок впитался в тряпочные кроссовки. Замечательно.. Прекрасно... Ослепительно! Ещё и стирай потом эти кроссовки... В гневе за свою резкость пнула как следует какой-то камень и, оставив корзинку под солнцем, отошла в тень и плюхнулась рядом с деревом, облокотившись о его ствол и сложив руки на груди. Ну надо же быть такой растяпой! Взять и рассыпать, считай, целые полтора часа работы! Всё, хватит на меня сегодня дел. Хватит. Ещё чего учинить не хватало. Завтра соберу, а сегодня и без компота обойдусь. От переполняющих эмоций закрыла глаза и погрузилась в благодейственную дрёму. Сейчас мне нужен сон, нужно успокоиться и всё забыть...
Лёгкий толчок в бок избавил ото сна, чьи очертания тут же рассеялись и забыла всё своё сновидение, пытаясь разлепить глаза и уже готовая кричать, если ко мне лезет какой-то лесной зверь. Ещё толчок, но уже с другой стороны и чьё-то урчание над ухом. Протёрла глаза, окончательно избавляясь ото сна и увидела перед собой чёрно-белую кошку, которая сидит рядом с корзинкой, из которой виднеется что-то красное. Красное? Наклонилась к корзинке и раскрыла рот от удивления, увидев, что она до краёв заполнена земляникой. Это я столько собрала? Да не может быть! Я её всю рассыпала только, вон её остатки виднеются ещё на траве, это точно не я. Значит, пока я тут спала, кто-то помог мне в этом деле. Поднялась с колен, подняв корзинку тоже, и обернувшись к лесу, прошептала одними губами неизвестно кому:,, спасибо ". Я не знаю, зачем, но мне ужасно хочется поблагодарить того, кто помог мне избавиться от однообразного занятия. Где-то позади хрипло мяукнула кошка, привлекая моё внимание. Обернулась к ней и чуть её закричала от внутренней паники, солнце-то переместилось! Сколько я проспала?! Дела-то ладно, но я же опоздаю на встречу! И прижав к груди корзинку с ягодами, понеслась в дом быстрее кошки, оставив вскоре её позади и влетев в строение Василисы пулей.
А в тени деревьев, опираясь о ствол, стоит высокий силуэт и улыбается тому, что смог угодить и помочь юной девушке, наблюдая ей вслед, ведь по-другому он и не знает, как показать, что он здесь, совсем рядом, протяни только руку в темноту, и который готов оказаться рядом, стоит только позвать его или попросить о чём.
Приглушённый стук в дверь раздался с улицы, и от ужаса, что ещё даже не выбрала, что надеть выронила из рук расчёску, и та с грохотом упала. Прикрыла открытую дверь в свою комнату и выпотрошила всё содержимое пакета с вещами на кровать, скидывая ненужное на пол. Это ужасно! Я заставлю этого загадочного садовника ждать, и он изменит своё мнение обо мне! А если он вдобавок молодой? Голос-то не так уж и груб, как у настоящих мужчин. Так. А чего я собственно волнуюсь? Я же не собираюсь замуж на этого Павла выходить? Не собираюсь. Значит, можно не париться и надеть то, что первое попадётся под руку. Закрыла глаза и наугад что-то нашарила в куче вещей на кровати. И так, что я вытащила? Топик. Нет, до топиков рано ещё. Глубоко вздохнула и выдохнула, успокаиваясь, и наконец выбрала то, что подойдёт для простой прогулки: бриджи и одноцветную футболку. С одеждой покончено, теперь необходимо только причесаться нормально и куда-нибудь запихнуть гору одежды, чтобы тётя потом не доводила с беседами по поводу прилежности всех девушек.
Закончила дела и тихонько выскользнула из своей комнаты, направляясь к запасному выходу в задней части дома, чтобы садовник никак не подумал, что я волнуюсь перед встречей. Скажу, застряла на улице, любуясь видами. Вроде, звучит правдоподобно, если Василиса не вставит своё словцо и не испортит весь эффект. Надеюсь, она умолчит о том, что происходило в моей комнате до прихода Павла.
Оказалась на улице и облоктилась о стену, успокаивая бешеный ритм сердца. Я так волнуюсь, будто от этой встречи зависит моя жизнь, жуть! Даже в городе так сильно не нервничала, ходя с подругами туда, куда запрещали.
-Спокойствие, только спокойствие. Всё пройдёт гладко и хорошо, - успокоилась от привычного звучания голоса без ноток тревоги и двинулись дальше, к входной двери.
Интерес переполняет меня, что невольно подпрыгиваю на месте, ожидая, пока тётя что-то напутствует Павлу на кухне. Интересно, а садовник точно так же, как и я волнуется? Раз уж его успокаивает тётя, то, наверное, ещё сильнее.
-Всё, давай, иди!-произнесла Василиса, и кухонная дверь распахнулась, впуская в гостиную высокого человека в широкополой шляпе, скрывающей лицо и в какой-то старомодной накидке, из под которой видны свободные штаны и часть грудной клетки.
-Привет, Варь. Хотел спросить насчёт моего приглашения. Ты не против прогуляться со мной?
Оттестнив Павла в сторону, в гостиную прошла Василиса и скрылась в другом коридоре, оставив нас наедине.
-Да, я не против.
-Что ж, тогда идём! - воодушевлённо откликнулся он. - Скоро стемнеет, а вернуться мы должны уже до десяти часов
вечера.
-А почему именно до десяти? Мы же не в городе, на самом-то деле.
-Твоя тётя установила лимит, - усмехнулся садовник, обнажая зубы. - Не будем тратить время в таком случае,идём.
Павел лёгкой пружинящей походкой вышел на улицу, нагнувшись в дверном проёме, и двинулась было за ним, но тётя схватила меня за руку, свободной рукой водрузив на голову дамскую шляпку и тоже с широкими полями, как у пришедшего.
-Голову напечёт, не снимай. И хорошей вам прогулки.
Дом тёти скрылся за нашими с Павлом спинами,
и с затылка пропал внимательный Василисин взгляд.
-А куда мы идём?
-А куда ты хочешь? - слегка наклонив голову набок, спросил садовник, погружая обе руки в глубокие карманы накидки.
-А я и мест-то здесь никаких не знаю, кроме двора, деревни и земляничной поляны.
-Вот как? Тогда давай покажу тебе наши окрестности. Однако они столь обширны, что одной прогулкой не управиться, - загадочно улыбнулся он, и, кажется, подмигнул, потому что под шляпой блеснули его глаза.
-Это намёк? - повторила его жест, но вышло это настолько плохо, что Павел прыснул со смеху.
-Если хочешь считать его таковым, то да.
Садовник уверенным движением накрыл мою руку своей в перчатке и повёл за собой, подстраиваясь под неспешный прогулочный шаг. Если его движения относительно уверенные, то я всё ещё немного стесняюсь, и выступила неловкость от того же жеста, что проделал и Филипп в первый мой день здесь.
До деревни остаётся какая-то пара метров, но Павел идёт вперёд, даже не намереваясь сворачивать, и все желания оказаться в необычном селении и получше рассмотреть его постепенно тают, а спрашивать как-то неловко. В воздухе повисло молчание, которое садовник разбавляет невнятным мычанием, и шуршит наша одежда. День неспешно отступает к вечеру, окрашивая небо в разные цвета, где преобладают оранжевый и розовый, вокруг пахнет летом, его уникальным ароматом трав и свежести. А с самого выхода из дома я пытаюсь заглянуть Павлу в лицо и увидеть наконец, какой он, но все попытки тщетны, мешает шляпа и высокий рост этого человека,а ускориться у меня не получится, у садовника шаг шире.
Смирилась со своими неудачными желаниями и молчаливо шествую рядом с другом тёти, оглядываясь по всем стороны и изучая местность для дальнейшего похода одной, чтобы впоследствии не заблудиться негде.
Деревня скрылась из виду, виден только слабый дымок из
труб домов, поднимающийся к небу, а мы с садовником шагаем по той тропинке, что вёл меня Филипп. Невольно всплывают эмоции того вечера, и они наслаиваются на этот, внушая странные чувства и необъяснимые противоречия. Павел так и не сказал больше ни слова, но зато за нашу с ним прогулку поняла, что рядом с этим человеком чувствую себя хорошо и свободно, и страх с волнением отступают. Возможно, садовник сам по себе молчалив и привык к тихим походам куда-то, и поэтому я не хочу нарушать хрупкую тишину ненужными сейчас словами, просто буду идти рядом с наслаждением и непонятной радостью.
-А вы знакомы с Филиппом? - присаживаясь на поваленном дереве, чтобы прогнать тишину, поинтересовалась у Павла.
-Филиппом? Да, знаком. Мы с ним братья,-уселся рядом садовник, закинув руки за голову и надвинув шляпу на лицо.
-Тогда понятно, почему мы оба такие высокие.
Не так давно мы с Павлом немного устали и устроили эту недолгую передышку. Спрыгнула со своего неудобного места на землю и принялась изучать маленький участок леса, деревья которого уже начинают редеть по правой стороне. Прошла чуть дальше поваленной берёзы, и взору предстало огромное пшеничное море, чьих границ не разглядеть из-за большой площади посадки. Злаки ещё не созрели и не приобрели золотой оттенок, но уже выглядят завораживающе, слабо покачивая головами на ветру. Рядом пристроился Павел, положив руку мне на плечо и немного сдвинув шляпу на затылок для лучшего обзора.
-Восхитительный вид, не находишь? Это одно из моих любимых мест. Но особенно красиво здесь ночью, под треск костра и запах жареного.
Вместо слов только кивнула, стараясь не смотреть на садовника. Нельзя, чтобы он понял, что одной из моих целей прогулки было увидеть его лицо. Однако нарочно подняла голову кверху, и скользнула взглядом по лицу садовника, заметив только тонкую полоску губ и сверкающие от солнца зелёные глаза. Заметив мою попытку, друг тёти широко улыбнулся, раскрыв все мои замыслы и надвинул шляпу на самый нос, насколько это только возможно.
-В моих краях не принято видеть лицо человека, с которым не знаком и трёх дней. Поэтому, придётся немного подождать.
-Да как вы..
-Нетрудно заметить твои попытки. Но если бы ты была несколько изворотливей и хитрей, то никакие традиции моего края не стали бы твоей помехой в достижении цели, - улыбнулся он.
Состроила задумчивую физиономию и отступила на шаг к поваленному дереву. Изворотливей говоришь надо быть? Ладно. Я знаю, как можно заставить его поднять голову и показать своё лицо. Он же сам дал зелёный свет на это. С победной улыбкой спряталась в кустах и полезла на
дерево, ловко цепляясь руками и ногами за выступающие сучки и неровности ствола,кора покалывает пальцы, но это не страшно, давно я не чувствовала подобного азарта, что на время забыла о боли.
Залезла на самую верхушку дерева и с восторгом окинула взглядом окрестности. Отсюда видно и деревню, и край пшеничного поля, один лес тянется и тянется куда-то вдаль, не заканчиваясь. На земле в недоумении ходит садовник, задумчиво сложив руки на груди и выискивая, куда я делась. Улыбнулась себе и тому, что не зря в детстве покорила все деревья в нашем сквере. Так, осталось найти какие-нибудь сухие ветки или что-то вроде них, чтобы скинуть вниз и вынудить Павла поднять голову, тогда шляпа упадёт с его головы и откроется лицо. Всё просто! Спустилась чуть ниже самой высокой точки дерева и сразу же нашла то, что собиралась искать: сухие ветки. С усилием оторвала их от ствола и поднялась обратно на верхушку. Павел стоит неподалёку от поваленного дерева, с моей высоту он кажется маленьким и смешным. Только занесла руку для броска, как вдруг дерево, на которое взобралась зашаталось и жалобно заскрипело. Нужно срочно спускаться ниже, пока не свалилась. А моя гениальная идея провалилась, Павел уже повернул голову на шум и направился на него со сжатыми кулаками.
С помощью садовника спустилась на землю и узнала от него, что здесь побывал медведь. При рассказе садовник как-то странно начал жестикулировать и кое-где молчал, додумывая детали. Мне кажется, он врёт насчёт медведя, однако до конца быть уверенной нельзя. От таких новостей стало не по себе, и все прошлые планы прогуляться одной сами собой отпали, съеденной зверем я быть не хочу.
-Пойдём-ка отсюда, пока он не вернулся,-и двинулись в обратную сторону, к безопасной деревне.
Ровно с минуту я была расстроена, что план не удался, как неожиданно Павел теряет равновесие, будто кто-то толкнул его в спину, а затем пластом растягивается поперёк тропинки, а взявшийся из неоткуда ворон хватает лапами шляпу садовника и уносится с ней прочь, довольно каркая.
-Вы в порядке?
-Чёртова птица. Испортил все планы.. ,-не торопясь вставать, бормочет Павел.
-Вам помочь, может?
-Да. Отойди подальше от меня и лучше иди домой одна. Я уже не смогу тебя сопровождать.
-Почему? Вы сильно ушиблись? Вывихнули что-то себе?
-Нет. Просто отойди от меня подальше.
-Почему? Я же хочу просто вам помочь.
Молчание.
Пыль уже начинает оседать, а садовник по-прежнему лежит на земле лицом в грязи, закрываясь от меня руками по самые уши. Я не пойму, что с ним не так? Он врёт насчёт ушиба и не хочет признаваться, что ему больно? Он настолько стесняется себя, что не хочет показывать лицо? Он уродлив и стыдится этого? Какие могут быть ещё теории? Я просто не знаю и в неловкости стою над ним и не имея малейшего понятия, что делать. С одной стороны мне хочется помочь, а с другой переполняет любопытство и желание найти ответы на вопросы. И что предпринять?
-Отойди от меня,-уже не в первый раз повторил невнятно Павел, и это заставило меня действовать.
Опустилась перед садовником на колени и осторожно убрала его руки от лица, стараясь не провоцировать на дальнейшее раздражение.
-С вами всё хорошо? Ответьте.
-Отойди.., - с мольбой попросил он.
-Нет. Я хочу лишь помочь вам.
Обеими руками приподняла его лицо за подбородок и в меня вперилась пара малахитовых глаз, на свету выделилась пепельная кожа, заострённые уши внимательно вслушиваются в шорохи и слегка подрагивают.
-Так вот в чём дело. Вы не такой, как все-вы другой. И почему вы это скрывали? Это же классно! Я с самого детства любила ходить в лес только за тем, чтобы встретить там какое-нибудь необычное существо или кого-то вроде лешего, но я так ни на кого и не наткнулась. А тут вы. Вы даже лучше всяких леших, вы не опасен, в отличие от них.
-Паурс, - поднялся он на колени и протянул руку затянутую в перчатку, которую пожала. - Это была не моя идея. Василиса решила, что ты ещё не готова видеть нас теми, кто мы есть. Пришлось как-то выкручиваться, если понимаешь о чём я, - с улыбкой начал он. - И у тебя доброе сердце, это замечательно для всех нас.
-То есть, вас много здесь таких? - с восторгом и энтузиазмом в глазах спросила у него с поспешностью. - И.. О чём вы?
-Впрочем, не мне это рассказывать. Давай, отряхивайся и пойдём, отведу тебя домой.
Мы оба отряхнулись и направились в сторону деревни, и только теперь черта неловкости и тайны спала, и мы можем рассмотреть друг друга, ничего не боясь.