Молчание ангелов

Селеста перевела на мой счет приличную сумму денег перед своим исчезновением. Для полиции это стало еще одним свидетельством того, что она планировала побег, и я долго препиралась с ними, доказывая, что это просто забота и ничего больше. Как бы то ни было, сейчас эти деньги пригодились как нельзя кстати. Один билет до Ботсваны на ближайшие даты стоил почти полторы тысячи евро. А ведь наверняка будут еще сопутствующие траты: такси, отель, ведро солнцезащитного крема.

Я позвонила Уэсли и обсудила с ним свой очередной отгул недели через две.

— Что на этот раз? — спросил он. — Просто интересно.

— Кажется, я нащупала след Селесты, — сказала я, понизив голос. — И это у черта на куличках.

Найл умолк, я поняла, что от шока.

— Твоей сестры?! — наконец выпалил он. — Это же просто потрясно! Езжай конечно. Надеюсь, ты не едешь туда одна?

Вопрос был что надо. Еще и карта «Смерть» вдруг замаячила перед мысленным взором.

— Я поеду сама, но оставлю тебе и Лорен адрес. Если что, у вас будет мой след.

— Найтингейл, — выдохнул Уэсли. — Так не пойдет.

— Я не думаю, что кто-то захочет полететь со мной в Ботсвану.

— Куда?! Я думал ты максимум в Донегал собралась!

— Ладно, давай не будем по телефону. Я звоню как раз и для того, чтобы пригласить тебя на вечеринку в субботу.

— Смотрю, восстановление идет полным ходом.

— Вечеринка его ускорит, командир.

— О да, — усмехнулся Уэсли. — Особенно та, которую устроит Виджета.

— Вот именно. Ты придешь?

— Смотря, что входит в программу.

— Могу сказать, что в нее не входит: парни, вертящие носом.

— Да я пошутил, Найтингейл. Приду конечно. Нужно поддерживать адекватный уровень алкоголя в организме.

— Сказал будущий военный пилот, — фыркнула я.

Я словно оттаяла, стоило мне поговорить с Уэсли. Если все и дальше пойдет хорошо, то в субботу нас с ним ждет неплохой сеанс психотерапии. Не той, на которой разговаривают.

Мне нужно было забыться, выпить, потанцевать, полностью отключить мозги. Я едва спала ночью, а утром не смогла взбодриться даже от тройного эспрессо Виджеты. Стоило мне закрыть глаза, и меня тут же преследовало навязчивое видение, как Рем трахается с девушкой по вызову. Меня обуревала злость, отчаяние, ревность. Ну ничего, зато мне он предложил усилить оберег, подумала я, раздраженно наворачивая круги по комнате. Я чувствовала себя просто никчемной. Ведь он мог обратиться ко мне, и я бы откликнулась на просьбу с готовностью. Но банальная «блудница», как назвал ее Пейн, оказалась привлекательнее. Даже с нулевым энергетическим потенциалом — она была лучше.

Я заново перебинтовала ноги, с удовольствием отметив, что раны наконец-то начали затягиваться, и заставила себя выйти на пробежку. Ноябрьский воздух хлестнул в лицо и привел меня в чувство. Я сжала кулаки и заработала локтями, разгоняясь. Выбежала на Бартон Роуд и понеслась вперед, маневрируя между редкими прохожими. У парка Энды силы наконец покинули меня, и я замедлилась. Прошла через металлические ворота, пересекла поле для игры в регби и остановилась, как вкопанная. День выдался дождливым и темным, и в парке, под сенью старых деревьев царили чуть ли не сумерки. И в этих сумерках я различила человека, которого хотела бы видеть сейчас меньше всего.

Рем стоял на деревянном мосту, соединявшем два берега реки. На нем был длинный черный плащ, расстегнутый на груди, а под ним — черный пуловер. Мамочки, ну просто английский джентльмен на прогулке, только черные ботинки смотрелись чуток агрессивно. Я с неудовольствием отметила, что он выглядел лучше, чем в тот день, когда мы расстались. Лицо ожило, вернуло себе цвет, даже небольшой румянец. Тело, по-видимому, тоже возвращалось к жизни: он снова был широкоплеч, массивен и даже, как мне показалось, стал на несколько дюймов выше. Пусть он еще не достиг пика формы: я помнила, как он выглядел, когда был со мной, — но он уже определенно шел на поправку. Ветер развивал его каштановые с золотистым блеском волосы: они не мокли, капли дождя огибали его по косой дуге, как когда-то его кошку. В его внешности угадывалось что-то надменное, аристократическое и недоступное. И сейчас я отчетливо видела это. Раньше, видимо, слишком была занята драками, побегами и безудержным сексом.

— Чем обязана? — спросила я без всяких эмоций, хотя сердце в груди грохотало, как товарный поезд.

— Доброе утро, — ответил Рем, пристально разглядывая меня. Он даже улыбнулся, но я не вернула улыбку. Мне хотелось его уничтожить, вот что. И будь у меня с собой что-то посерьезней, чем наушники и телефон, я бы обязательно попыталась.

— Пейн доложил мне, что с инстинктом самосохранения у тебя не очень хорошо, — заявил мне Рем, сдвинув брови.

— У меня с ним все в порядке. Просто из двух зол я выбираю меньшее, — ответила я, не собираясь ради него замедлять шаг.

— Поясни, — сказал Рем, приноравливаясь идти со мной рядом.

Мы шли плечо к плечу. Потом я снова побежала, с неудовольствием отметив, что Рем не отстает, хотя так и не перешел на бег. Он просто... убыстрил шаг.

— Уж лучше пусть свинодемоны рвут мне сердце, чем мужчины, — сказала я, не глядя на него.

— Я, наоборот, берегу его, — ответил он. — И ты знаешь это.

— Предпочитая мне секс-работницу, — выпалила я, и тут же пожалела об этом. Черт возьми, это прозвучало ужасно жалко.

— Пейн не должен был говорить тебе об этом, — с раздражением сказал Рем. — Ни он, ни Блисс просто... не знают никакой меры, твою мать.

— А я вот рада, что узнала. А теперь позволь мне продолжить мою пробежку. У меня нет времени на всю эту болтовню.

И я ускорилась так сильно, что заныли колени и закололо в боку. Рем перешел на легкий бег, даже не думая отставать, словно подшучивая над моими усилиями. Я бежала, пока окончательно не выдохлась. А этот засранец даже не запыхался.

— Саванна, — позвал он, пока я пыталась прийти в себя, согнувшись пополам и схватившись за колени. — Я не смогу защищать тебя, если ты сама этого не захочешь. Через несколько дней мне нужно будет улететь в Южную Америку. Пейн и Блисс отправятся со мной. Никто из них не сможет тебе помочь, если Орден снова пошлет за тобой стражников. Сделай мне одолжение: или прими от меня новый оберег или поживи пока у Микаэля. Там ты будешь в безопасности.

— У меня другие планы: безумная вечеринка в субботу, водка и танцы на столах, потом я отправляюсь на базу, а потом — в Ботсвану повидаться с сестрой. Блисс уже дала мне адрес.

— Ботсвана, — то ли вздохнул, то ли выругался Рем. — Это будет последнее место, которое ты увидишь в своей жизни, если не послушаешь меня.

— О нет, Рем. Я умру раньше. От недостатка личной жизни и простых человеческих радостей, которых ты меня обязательно лишишь, если я буду жить у Микаэля. Серьезно, что мне там делать? Слушать, как другая стонет под тобой? — зло выпалила я. — Я сама предпочитаю стонать, Рем. И планирую сделать это как можно скорее. С тем, кто меня не отошьет. Мне, видишь ли, тоже надо восстанавливать энергетические ресурсы!

Какое-то новое выражение возникло на лице Рема и тут же исчезло. Он на секунду будто потерял контроль над магией, которая защищала его от дождя, и на него тут же обрушились ледяные струи. Рем вздрогнул, выругался, прошелся ладонью по мокрым волосам — правда, мать его, стал выглядеть только сексуальнее.

— Ты можешь отпраздновать вечеринку у Микаэля. Трехсот квадратных метров будет достаточно для простых человеческих радостей? — спросил он, прищурившись.

Я чуть не расхохоталась в ответ. Ну нет, он меня туда не заманит своими хитростями.

— Никто не поедет в горы Виклоу, только чтобы напиться, Рем, — я запрыгала на одной ноге, разминая больное колено.

— Я оплачу такси всей твоей компании.

— Разоришься.

— Это вряд ли, — сказал он и коварно добавил: — Выпивка за мной тоже. Как раз отобьешь стоимость билета до Зимбабве.

— Ботсваны.

«Да мне по барабану», — прочитала я в его взгляде.

— Давай сойдемся на чем-нибудь, — сказал он. — Предлагай. Я хочу, чтобы ты пожила у Микаэля, пока я не выясню, что Ордену от тебя нужно. А ты — чего хочешь ты, Саванна?

— Только оттянуться по полной, и чтобы голова у меня отключилась, вот и все, — сказала я, глядя на него с вызовом.

— Тогда она отключится, — пообещал он. — С меня такси, алкоголь и еда. И музыку можно до утра не глушить — не то, что в городе. И людей туда поместится уйма — думаю, у тебя не найдется столько друзей.

Черт побери, предложение звучало слишком соблазнительно, чтобы отказаться. Я протянула Рему руку, и мы скрепили рукопожатием договор.

— Оу, ты меня не знаешь, дорогуша, — сказала я, опасно улыбаясь.

— Удиви меня, — бросил мне Рем.

Потом он коснулся моей яремной ямки, и я почувствовала интенсивное тепло в том месте, где его палец тронул мою кожу.

— Это конечно не струны, но лучше, чем ничего, — сказал он, и я поняла, что это был еще один оберег. — До субботы продержится, а там посмотрим.

Рем махнул мне рукой, развернулся, и пошел по аллее в другую сторону, к выходу из парка.

«А там посмотрим? — повторила я, провожая его взглядом. — Да что ты о себе возомнил, приятель?» Но мой низ живота так предательски заныл, словно вместил бы сейчас десяток его оберегов и не поперхнулся.

***

— Это просто охрененно! — выпалила Виджета, высовываясь из окна такси и разглядывая дом Микаэля. — Нет, это просто в высшей степени охрененно!

Потом она без конца сыпала эпитетами, разгуливая по дому и то и дело разводя руками в молчаливом восторге. А Сури и Ники, однокурсницы Виджеты, сказали, что это лучшее место из всех, где им доведется напиться. Десять из десяти.

Дом Микаэля и правда выглядел роскошно. В ту ночь, когда я сюда попала, я была смертельно уставшей, а остаток ночи собирала осколки разбитого сердца, так что не успела впечатлиться. Но сейчас, стоило взглянуть на него свежим взглядом, это место потрясало своими размерами и стилем. Стекла здесь было больше, чем камня, вся конструкция казалась очень воздушной. Роскошный сад раскинулся вокруг, настолько богатый вечнозелеными растениями, остролистом и пальмами, что даже сейчас, в промозглом ноябре, казалось, что нас закинуло во Флориду. Ну или Флориду закинуло к нам. В дом вели белые мраморные ступени. Из гостиной открывался потрясающий вид на горы Виклоу. Огромная терраса была полностью застеклена — от крыши и до пола. Здесь можно было спать, разглядывая звезды.

Но больше всего меня поразило то, что дом украсили. Сюда принесли и развесили множество бумажных звезд, разноцветных гирлянд и живых цветов в вазах.

— Это и правда фантастический дом! Ты здесь уже бывала? — спросила Лорен, вытаращив глаза.

— Да, было дело, — сказала я, заглядывая из гостиной на кухню, а потом в смежные гостевые спальни. Рем предупредил, что дверь будет открыта и мы можем заходить без звонка, но я рассчитывала, что либо он, либо Микаэль все же будут дома. Я хотела представить их подругам. Пусть подивятся, что я знакома с такими красавцами.

— Ладно, за дело, девочки, — хлопнула в ладоши Виджета. — До вечеринки еще два часа, надо успеть развесить шары и охладить напитки. А Уэсли с парнями когда пожалует? Нам бы не помешали большие мужские руки, таскать выпивку из машины.

Как по волшебству на подъездной дорожке показалась машина — «Рейндж Ровер» угольно-черного цвета. А минутой позже из нее высыпали приятели с моего курса: Найл, Тьернан, Барри и близнецы МакКейны.

— Твою мать, тут что, Киллиан Мерфи живет?! Лео, гребанный, Варадкар?! Сесилия Ахерн, пацаны!

Они начали голосить от восторга и боксировать, ну прямо как пятилетки на прогулке. Потом Уэсли увидел меня в окне и замахал мне обеими руками:

— А вот и сама знаменитость! Пилот стратегического бомбардировщика и спасительница бродячих котов, командир Саванна Найтингейл!

Я показала ему средний палец. Уэсли расхохотался, послал мне воздушный поцелуй и пошел выгружать ящики с пивом из машины.

Ближайшие несколько часов к дому одна за другой подкатывали такси, и народу в доме вдруг нарисовалось столько, что не было видно пола: только головы, спины, плечи и декольте. Еще нам соорудили танцпол, приглаисли диджея и даже дискобол кто-то прикрепил в верхнем углу гостиной: по комнате полетел рой разноцветных бликов. К началу вечеринки к дому подъехал мини-вен, и из него выгрузили множество коробок пиццы, закусок и несколько ящиков с бутылками.

— Найтингейл, ты решила спустить все сбережения своей сестры? — шепнула мне Виджета, глядя во все глаза на парней из доставки.

— Не я, мой знакомый, который тут живет.

— Он тебе проспорил что ли?

— Нет, он просто... ангел, — сказала я и рассмеялась собственному каламбуру.

Рема я увидела случайно, когда вышла на крыльцо на перекур. В дальнем углу сада стоял садовый домик, едва различимый за пышными кустами остролиста. В его окнах горел свет, две фигуры сидели под навесом у небольшого открытого огня, попивали пиво и, казалось, вообще не замечали сотрясавшую их дом вечеринку. Я взяла одну из коробок с пиццой и отправилась к домику, стараясь не сломать шпильки туфель на крупном гравии.

Ноябрьский ветер тут же проник под мое шелковое платье, взвил подол и забрался в низкое декольте, но холода я не почувствовала. От прилива адреналина мне было жарко. Я даже вспотела, волосы липли к спине и к вискам.

Гравий хрустнул под моей ногой, и Рем с Микаэлем перевели на меня взгляд, все еще улыбаясь какой-то шутке.

— Привет, — сказала я. — Решила отплатить за щедрость и гостеприимство пиццей. Она просто фантастическая. Судя по аромату, на углях готовили.

Микаэль поднялся обнять меня, и Рем отсалютовал стаканом пива, скользя взглядом по моему платью, обтягивавшему меня так, что можно было разглядеть очертания всех моих прелестей. Сам он выглядел еще лучше, чем пару дней назад, когда мы виделись. Неужто снова повидался с блудницей. Светлая рубашка и протертые джинсы вдруг придали ему на редкость... нормальный вид. Сейчас я бы ни за что не поверила, что он способен орудовать ножом так, что позавидует элитный спецназовец.

— То, что доктор прописал, — благодушно сказал Микаэль, открывая коробку.

— Спасибо еще раз за этот прекрасный дом, мои друзья в восторге, — сказала я, стараясь в упор не замечать пристальный взгляд Рема. — А недруги просто умрут от зависти, когда я загружу все это в Инстаграм. Ты не против, если я это сделаю?

— На здоровье. Простые человеческие радости — это важно, — ответил Микаэль, улыбаясь в бороду.

— И еще кто-то украсил дом так, что у всех глаза на лоб полезли. Спасибо за это тоже. А про еду и напитки я уже сказала? Нет? Они фантастические...

Я успела выпить пару шотов водки, но до сих пор казалась себе абсолютно трезвой. Пока к алкоголю не прибавился откровенный взгляд Рема и не ударил мне в голову не хуже водки.

— Так вот, еда просто фантастическая! Я уже, кажется, говорила слово «фантастическая», прошу прощения. Лучше тогда сказать «охрененная»!

— Рем заказал еду, — улыбнулся Микаэль, посылая мне ослепительную улыбку и даже вроде бы подмигивая. — Кажется, это какой-то сицилийский ресторан. Да, Рем?

— Да, — ответил тот. Это было единственное слово, которое я наконец-то от него услышала.

— Обязательно запишу адресок! А теперь хочу пригласить вас на вечеринку тоже. Пора оттянуться немного, ребята.

— Боюсь я староват для вечеринки двадцатилетных, — отмахнулся Микаэль. — А вот этого малолетку забирай.

— Быстро же ты сдал меня, Мик, — усмехнулся Рем.

— Я верну тебя в целости и сохранности, договорились? — спросила я и протянула Рему руку.

После секундного размышления тот поднялся и протянул мне ладонь. Я аж глазам своим не поверила, думала, что он будет отнекиваться до последнего.

— Отвечаешь за него головой, — сказал мне Микаэль, и я невольно рассмеялась.

— Глаз с него не спущу!

Когда мы шли по саду, куст остролиста изловчился и поймал мое платье. Подол крепко зацепился за ветку, я резко остановилась и Рему пришлось вытянуть руки, чтобы не налететь на меня сзади. Его ладони тронули мою обнаженную спину, и от этого прикосновения у меня подкосились ноги.

— Тут дикий зверь под названием остролист, угрожает мне, — сказала я, пытаясь освободить подол.

— Не двигайся, — сказал Рем и потянулся к ветке. — А не то сожрет тебя целиком.

— Спаси меня, командир, — прошептала я, и Рем рассмеялся.

— Это опасное платье, Саванна, — ответил он, наконец отвоевав мой подол. — Ты в курсе? Все самые опасные звери в округе затаились и не сводят с тебя глаз.

— Еще скажи съедят меня, — сказала я, разворачиваясь к нему лицом. Меня пьянила его близость. Не знаю, как мне удалось держать свои руки при себе. Просто самоконтроль запредельного уровня. Рем разглядывал меня так пристально, будто видел впервые и — ему нравилось то, что он видел.

— Не хотелось бы, — ответил он, вдруг коснувшись моей щеки и заправив прядь волос мне за ухо. Он стоял очень близко, и в этот момент я разглядела то, что не должна была увидеть. У Рема засос стоял на шее. Не большой, но темный, как ежевичный сок, и весьма заметный. Пару дней назад, когда мы говорили в парке, его не было, иначе бы я заметила, потому что ни шарфа на нем не было, ни поднятого воротника. Значит, я не ошиблась, когда предположила, что блудница была здесь снова. Странное чувство, похожее на ярость, шевельнулось внутри.

— Что ж, а я вот не против, если меня сегодня сожрут вместе с платьем, — сказала я, нахально улыбаясь ему в лицо. — А теперь пошли.

И я взяла его за руку и повела в дом, проглотив комок в горле. Черт возьми, я не буду сидеть и плакать, пока ты уходишь в отрыв, Рем.

***

Стоило нам переступить порог дома, и случилось что-то вроде затмения: таинственная планета Рем затмила собой солнышки всех других парней. Я даже не удивилась. Рядом с ним все вдруг показались слишком мелкими, юными и крикливыми, как попугаи рядом с коршуном. Дело было не в возрасте, мы все были одногодками, плюс-минус несколько лет. Дело было в чем-то другом: то ли опыте, то ли характере, то ли магии, которая клубилась вокруг Рема невидимым облаком. Я представила его всей компании, к восторгу девчонок и зависти парней, и пошла за очередным шотом водки. Только алкоголь поможет мне проглотить этот проклятый комок в горле.

— Дошло. Это тот парень, по вине которого ты три дня провела в забытьи, — заявила Виджета, даже без вопроса в голосе. Она просто знала.

— Ага, — сказала я. — Но все закончилось, даже не начавшись, так что и грустить не о чем.

— Уверена, что сможешь спокойно смотреть, как Сури и Ники заглатывают его живьем?

Я так громко рассмеялась, что ребята вокруг начали оглядываться.

— Да пусть заглатывают, только где-нибудь в укромном месте.

Я не сомневалась, что многие девушки на вечеринке найдут что предложить, а Рем наверно даже и не откажется. Чем они хуже блудницы, в конце концов? Они лучше. Чистый драйв, энтузиазм и жажда приключений, которые рассмеются жажде денег в лицо. С ними ни одна секс-работница не сравнится.

— Ты точно в порядке? — обняла меня Виджета.

— Да.

— У Ники есть кое-что позабористей, если хочешь забыться. Только с алкоголем не мешай.

В этот момент Ники так ослепительно улыбнулась Рему, что померкли все блики дискобола. Потом она протянула ему руку и поцеловала в щеку. Ее грудь уперлась в Рема, как оружие. Опасное оружие, под такое ложатся без промедлений.

— Буду иметь в виду, — сказала я, чмокнула Виджету в висок и снова пошла на улицу.

Мне нужен был воздух. Я ни секунды не жалела, что привела Рема на вечеринку — почему бы ему слегка не оттянуться после всего, что мы пережили? Одни свинодемоны чего стоят. Он, черт возьми, заслужил свой джин с тоником и чтобы грудь Ники вторгалась в его личное пространство. А я, так и быть, как-нибудь это переживу.

Скрипнула дверь и рядом со мной вдруг возник Уэсли со стаканом выпивки в руках.

— Ты так долго торчишь тут, Найтингейл, что я решил спасать тебя. Замерзла?

— Ничего, сейчас согреюсь, — сказала я, вдруг заметив, что одеколон у Найла просто умопомрачительный.

— Помочь? — двусмысленно спросил он, опуская взгляд на мои губы.

— Потанцуй со мной, Уэсли. А потом, если танцы не согреют, то... ты знаешь, что делать. Так?

— Знаю, — усмехнулся он.

Вот Уэсли не был попугаем в сравнении с Ремом. Он был породистым скоростным голубем, который, возможно, даст фору даже коршуну.

***

Я пообещала себе не волочиться за Ремом и, черт возьми, выполнила это обещание. Тем более, что ему хватало внимания. Следом за томной Ники к нему подкатила загадочная Сури. Девушки были как день и ночь: Ники — маленькая фигуристая блондинка с глазами невинной лани и ямочками на щеках, Сабрина Карпентер местного пошиба, а Сури — роскошная брюнетка с загорелой кожей и татуировками по всему торсу. Я все не могла прекратить думать, кому же он отдаст предпочтение. Словно это было делом первостепенной важности — понять его вкус. Но потом Уэсли закружил меня в танце, прижимая мои бедра к своим, и я позабыла про Ники и Сури. К черту их. Я все равно не была похожа ни на одну из них: ни ночь, и ни день. У меня были темно-русые волосы, серые глаза, тело, привыкшее и к рукопашному бою и к перегрузкам, возникавшим на летательных аппаратах. Я была сумерками — переходным моментом на границе света и темноты, когда ночные животные уже проснулись, а твои глаза еще не адаптировались и не видят опасности. Я, как сумерки, была моментом предельной уязвимости для многих на моем жизненном пути.

Но не для Рема. Он прошел сквозь меня, мимо меня, навылет — невредимым. Может потому что и сам был сумеречным существом.

— Ты просто яд, Найтингейл, — сказал Уэсли совершенно серьезно.

Его руки давно изучили мою талию и теперь все больше интересовались тем, что располагалось ниже.

— Надеюсь, вкусный яд? — улыбнулась я.

— Яд что надо.

Найл наклонился и поцеловал меня на глазах у всех. «Нахрен тебя, до свиданья!» — запел из динамиков Кид Ларой, и я сомкнула руки на шее Найла. Даже за спасательный круг я не схватилась бы так крепко.

— Идем наверх? — шепнула я ему, и Уэсли поцеловал меня снова вместо согласия.

Я услышала звонкий смех Сури, когда поднималась с Нейлом по лестнице, и оглянулась. Сури сняла разноцветный топ и, оставшись в одном кружевном лифчике, танцевала на столе, за которым мы с Микаэлем и Блисс не так давно ужинали.

— Кажется, жара начинается, — усмехнулся Уэсли.

Забавно, но Рем не смотрел на Сури, в отличие от всех парней в комнате. Его взгляд был направлен на меня. Наши глаза встретились, и я ощутила укол совести. Но совсем небольшой. Потому что засос на его шее полыхал еще ярче его взгляда.

— Это не жара, Найл. Так, небольшое потепление. Настоящая жара будет у нас.

***

Пожалуй, алкоголя было слишком много. Или чувств к Найлу слишком мало. Я была в предвкушении весь вечер и не могла думать ни о чем другом, кроме длинного списка поз, в которых позволю Уэсли трахать меня до полной отключки мозгов. Но как только дело дошло до этого самого списка, я поняла, что не могу возбудиться. И дело было не в Найле и его умениях: он был классным любовником, внимательным и задорным. Дело было во мне и в моей дурацкой голове, которая так и не смогла отключиться. С Ремом отключалась на раз-два, а с Найлом — нет. Она продолжала работать и обдумывать сотню разных мыслей: поезду в Ботсвану, охотничьи повадки Сури и Ники, процесс выпекания пиццы на углях и даже природу поведения свинодемонов, — но Найла в этом списке не было.

После секса он отключился быстрее, чем успел снять презерватив. Я укрыла его одеялом и побрела в душ. Пять минут под холодной водой взволновали меня куда сильнее, чем час утех с Найлом. Я ни разу не кончила, но чувство неудовлетворенности было просто ерундой по сравнению со странной пустотой внутри и тяжестью на душе.

«Ничего. Просто телу странно спать с тем, к кому нету настолько сильных чувств, — шепнул мне внутренний голос. — Но может быть к Найлу со временем появятся чувства. Или вдруг появится тот, кто вскружит голову так же сильно, как и... Ладно, хватит».

Я снова надела платье, привела лицо и волосы в порядок и спустилась вниз. Вечеринка уже утихомирилась. Те, кто не разошелся спать и встречать такси, сели у камина и играли в бутылочку. Виджеты среди них не было, а мне нужно было срочно позаимствовать у нее косметичку. Я вышла в сад, но и в саду ее не оказалось. Сури, шагавшая мне навстречу, сказала, что Виджета ушла гулять по полям с близнецами МакКейнами, и вряд ли я их скоро увижу.

— С близнецами, с обоими, в смысле? — переспросила я.

— Вот именно, — улыбнулась Сури, изображая взрыв двумя руками.

— Понятно, а ты как? — спросила я. — Совратила всех, кого планировала?

— Нет, — усмехнулась она, и у меня тут же отлегло от сердца. — Но большинство из них попросило мой номер телефона. Думаю, мы в итоге встретимся. В более интимной обстановке. Спокойной ночи, Саванна!

И она пошла в дом, восхитительно двигая бедрами.

Твою мать, Сури! Сколько поколений женщин должно было передавать друг другу свои гены, чтобы произвести подобный уровень соблазна? Должно быть, когда ее предшественницы уже вовсю соблазняли мужчин, мои — только-только эволюционировали в человека.

Я углубилась в сад, медленно шагая прочь от дома, желая только одного: проветрить голову. И не сразу поняла, что снова приближаюсь садовому домику Микаэля. Мне не хотелось наткнуться на Рема, и тем более на Рема в объятиях какой-нибудь девицы, но я слишком поздно опомнилась. Ноги вынесли меня на поляну перед домиком, и я тут же увидела пятно его светлой рубашки в тени дощатой стены.

Слава богу, он был один, без спутниц. Ну не считая Блисс, растянувшейся у его ног, и горы красной шерсти, в которой я приметил Пейна. Он что-то рассказывал им, понизив голос. Потом поднес руку с сигаретой к губам и выдохнул облачко сизого дыма. Ветер подул в мою сторону, и я поняла, что это не табак. Блисс тихонько захрюкала, и до меня дошло, что она смеется. Пейн хохотал тоже, перевернуывшись на спину и дрыгая в воздухе лапами.

Я испытала что-то похожее на ревность. Так-так, пока я пытаюсь доказать себе и всему миру, что мне нет до него дела, сам Рем укуривается со своими друзьями в хлам. С котом и собакой, которые — не вполне кот и собака. Сфинкс и Цербер, если уж совсем точно.

Тут Блисс вдруг воспламенилась аметистовым пламенем и начала кататься по траве, чтобы сбить его. У Пейна вдруг появилась еще одна голова, но он огрел ее лапой и она тут же исчезла. Я тихо рассмеялась и все трое вдруг заметили меня, замерев.

— Извините, что потревожила, я... не хотела, — сказала я, отступая. Я совершенно точно была здесь лишней.

— Саванна! — окликнул меня Рем, и я остановилась на полуобороте. — Ты не будешь лишней.

Он подошел ко мне и протянул руку. Я дала ему свою, и он сжал ее, крепко.

— Мысли мои читаешь, значит? — спросила я.

— А это то, что ты подумала? — усмехнулся он, глядя на меня сверху вниз.

— Да, именно это. Что я тут лишняя.

— Моя спасительница нигде не будет лишней, — сказал он совершенно серьезно.

«Кроме твоей кровати», — мысленно сострила я.

— Моя кровать не достойна тебя, — ответил он, и я вытаращилась на него во все глаза.

— Рем, ты читаешь мои мысли!

— Должно быть, совпадение, — сказал он наконец, когда заново обмозговал наш разговор. — Клянусь, я никогда не пытался залезть к тебе в голову.

— А мог бы?

— Я сейчас такой укуренный, что наверно даже замыслы Бога смог бы раскусить.

— Извини, Мастер, но замыслы Бога и без веществ ясны: уверуйте, а потом плодитесь да размножайтесь, — прогрохотал Пейн.

— Он просто из... другой территории, — пояснил Рем, кивая на Пейна — Там Бога не любят. Хоть он им и подкидывает работу.

— Пейн родом из ада, я в курсе, — улыбнулась я.

Рем возвел глаза к небу, потом покачал головой.

— Все забываю, что у моих питомцев слишком длинные языки.

— Сто процентов, — сказала я. Про блудницу, например, мне совершенно ни к чему было знать.

— Может хватит обсуждать наши с Пейном языки? Лучше бы занялись языками друг дружки, — ответила Блисс.

— Хочу извиниться за свою обкуренную кошку, — сказал Рем. — Хорошо, что ты под кошачьей мятой ее не видела.

— Его язык весь вечер занимается не тем, чем надо, Саванна. Пора бы тебе исправить это.

— Ха-ха-ха-ха-ха, — покатился со смеху Пейн.

— Блисс, хватит, — вмешался Рем.

— Почему хватит? — ответила та. — Должен же кто-то быть голосом разума.

— Не стоит, — предупреждающе сказал ей Рем.

— О чем речь? — моргнула я.

— О том, что этот идиот собирается рисковать своей жизнью, отправляясь к Эстелле, — пояснила Блисс. — Он отдал Пейну так много, что до сих пор не может прийти в себя. У него нет времени аккумулировать энергию естественным путем, на это уйдут месяцы, а может и годы, поэтому дорога будет смертельно опасной. Вероятней всего, Орден сожрет его с потрохами, как только он покинет это убежище.

— Тогда пусть не покидает его? — высказалась я, как будто Рем не стоял здесь же, рядом.

— Мне нужно добраться до Эстеллы раньше, чем доберется Орден, — ответил Рем. — Отсиживаться здесь точно не вариант.

— Ну так а ты не отсиживайся, а набирайся сил в ускоренном режиме.

— Я наберусь, не переживай, Блисс, — ответил Рем.

— С блудницами ты их никогда не наберешься, — зло ответила та.

— Посмотрим, — упрямо ответил Рем, снова затягиваясь.

— Непонятно только зачем я, Пейн и Саванна так старались и рисковали жизнями, вытягивая тебя из плена, если ты все равно собираешься помереть.

— Можно мне перекинуться с тобой парой слов? — спросила я у Блисс. — Наедине.

— Валяй, — ответила та и, нервно подергивая хвостом, пошла прочь.

Мы отошли вглубь сада, я убедилась, что Рем и Пейн остались далеко позади, и задала Блисс вопрос, который волновал меня больше всего:

— Ты в самом деле считаешь, что нам стоит снова переспать? Это вопрос жизни или смерти или просто очередная твоя безумная прихоть?

— Я считаю, что он подохнет в первом же бою, если не сделает этого, — ответила та.

— Серьезно?

— А ты что, сама не видишь, что он выглядит как полное дерьмо? Один-единственный свинодемон сейчас легко оторвал бы ему голову.

— Значит, мне стоит...

— Не стоит, а совершенно необходимо.

— Что ж... Я наверно и не против... помочь ему. Но не думаю, что... нам стоит сделать это. В этом есть что-то... неправильное.

— Правильного и неправильного в этой ситуации нет. Есть только жизнь и смерть, Саванна, и тонкая-тонкая граница между ними.

Блисс исчезла, не желая продолжать разговор, и я в полном одиночестве вернулась к домику. Пейна нигде не было. Рем поджидал меня снаружи, прислонившись спиной к дощатой стене и задумчиво глядя на звезды. Увидев меня, он сделал еще одну затяжку и спросил, хочу ли я тоже.

— Нет, — ответила я. — Не слишком доверяю себе под веществами. Становлюсь слишком... бескрышной и дикой.

— Бескрышной и дикой? — повторил Рем. — Прямо как Блисс?

— Хуже. Если я покурю, то сниму перед тобой всю одежду и попытаюсь спасти тебя. Блисс сказала, что тебе очень нужна моя помощь, и я бы не отказалась помочь. Потому что, ты мне нравишься, черт возьми. Не хочу, чтобы демоны играли твоей прекрасной головой в футбол...

— Окей. А потом? — наконец спросил он, улыбнувшись.

— А потом... ты бы тоже остался без одежды.

Рем рассмеялся, потом медленно выдохнул, не сводя с меня глаз.

— В общем, все приняло бы самый неожиданный поворот, если бы я предложил тебе травку.

— Да, — согласилась я, вытирая вспотевшие ладони и прислонившись спиной к мягкой жасминовой лозе, увившей беседку.

Рем стоял напротив, раздевая меня глазами. Потом он без лишних слов сделал ко мне шаг и протянул свой косяк.

Кровь загудела в моих венах, так громко, что на секунду я перестала слышать все остальные звуки. Я медленно взяла его и затянулась, не прерывая наш зрительный контакт. Рем смотрел мне прямо в душу.

— Это вызов? Или акт капитуляции? — спросила я.

— И то, и другое, — ответил он. — Блисс права. Помоги мне.

Его глаза были красными, уставшими, голос — хриплым. Он был вымотан — не только Орденом, но и внутренней борьбой. Он любил свою невесту, я знала это, моя интуиция подсказывала, а она никогда не ошибалась. Но ему позарез была нужна моя энергия, и он сам не вполне понимал, как решить эту проблему. Я вдруг подумала, что только поэтому он и накурился сегодня, потому что на трезвую голову не смог бы снова переспать со мной. Совесть не дала бы.

Я затянулась снова и медленно выдохнула. Я не хочу быть трезвой тоже. Это слишком сложно — без конца думать над тем, что правильно, а что нет. Я хочу просто снова войти в его объятия. В последний раз.