Глава 17. Испытание морем
Вода в пещере потемнела, закружившись вокруг ног Лии и Райдена. Глубинные окружили их, плавно двигаясь, словно тени, сливающиеся с морем.
— Вы должны доказать, что ваша связь истинна.
Райден стиснул челюсть.
— Как?
Один из Глубинных протянул длинную ладонь к сверкающему кристаллу в стене пещеры. Свет померк, и вода внезапно стала глухой.
Лия почувствовала, как что-то меняется.
— Что вы делаете? — спросила она, но её голос потонул в тишине.
Райден бросил на неё быстрый взгляд.
— Они хотят испытать нас.
Глубинный склонил голову.
— Вы пройдёте через Тёмные Воды. Если выберетесь вместе — вам позволено уйти. Если нет… один из вас останется с нами навсегда.
Лия ощутила, как внутри всё похолодело.
Но Райден не колебался.
— Мы готовы.
Прежде чем Лия успела что-то сказать, вода внезапно поглотила их.
Она открыла глаза.
Темнота.
Ни света, ни звука.
Лия попыталась вдохнуть, но её грудь сжалась, как будто воздух исчез.
— Райден?
Тишина.
Его не было.
Паника подкралась к горлу.
Она рванулась вперёд, но что-то удерживало её — что-то невидимое, холодное, цепляющее за руки и ноги.
Это иллюзия.
Глубинные испытывали её разум.
Она стиснула зубы, сосредотачиваясь на огне внутри себя.
— Ты не заберёшь меня так легко.
Огонь вспыхнул вокруг её ладоней, разрывая иллюзию.
И тогда она увидела его.
Райден тонул.
Его тело дрейфовало в темноте, руки безвольно опущены.
Лия рванулась к нему, преодолевая сопротивление воды.
— Держись!
Но как только она коснулась его руки, мир раскололся.
Они снова были в пещере.
Лия тяжело дышала, а Райден сжимал её пальцы, словно боялся отпустить.
Глубинные молча наблюдали.
Наконец один из них кивнул.
— Вы доказали свою связь. Уходите.
Лия не стала ждать второго приказа.
Она схватила Райдена за руку, и они вместе бросились к выходу.
Но когда они выбрались из воды и вдохнули свежий воздух, Лия поняла:
Испытание окончено.