глава 7
Прошел месяц.
Каждое утро я вставала и смотрела на себя в зеркало — и уже не видела ту робкую, замкнутую девочку. Вместо этого передо мной стояла Габи, которая научилась быть видимой.
Длинные прямые волосы спускались на плечи и спину, серые глаза, которые я когда-то прятала под линзами, теперь были моим тайным оружием. Чёрное пальто в пол, прямые брюки со стрелками, которые хорошо подчеркивали мою фигуру, белые ботильоны на каблуке — простая, но вызывающая уверенность комбинация.
Я чувствовала, как за мной увязался взгляд нескольких одноклассников. Их интерес был очевиден, и я принимала его спокойно. С высоты своей внутренней уверенности я могла смотреть на них с лёгкой снисходительной усмешкой. Они пытались показать, что мне интересно, но я уже давно научилась отделять внимание от смысла.
Джейден. Его взгляд всегда приковывал к себе. Он сидел в столовой, окружённый группой людей, но чаще всего рядом с ним — Медс. Она та самая девочка с первой парты, с которой Джей больше всего общался. Каждый раз, когда я видела их вместе — смех, наклоненные друг к другу головы, быстрые жесты — внутри поднималась странная смесь ревности и боли. Но я старалась не подавать виду, держала спину прямо, а взгляд оставался холодным и спокойным.
— Габи! — позвала Ави, подпрыгивая рядом. Её кудрявые волосы играли на плечах. — Смотри, кто пришёл!
Я улыбнулась, слегка наклонив голову, и обернулась. Энтони шёл за ней, держа в руках пару книг и тихо насмехаясь:
— У тебя снова улыбка на лице. Привыкли к этому, да?
— Не привыкла, — усмехнулась я. — Просто мне нравится видеть, как вы двое делаете вид, что серьёзны.
Ави рассмеялась, и смех её заразил даже тех, кто проходил мимо. Энтони покачал головой:
— Я бы сказал «вредная привычка», но ты всё равно права.
Мы втроём шли по коридору, обсуждая последние новости, смеялись и подшучивали друг над другом. В этом шуме и движении я чувствовала себя настоящей.
⸻
Но внимание других мальчиков не ускользало. Они подходили, пытались заговорить, флиртовать, предлагали прогулки. Я принимала это с лёгкой снисходительностью. Внутри я знала: моё сердце всё ещё где-то рядом с Джейденом. Он — недосягаемый, неприступный. И несмотря на то, что вокруг него толпилась куча поклонниц, он казался равнодушным к каждой из них.
— Смотри, Джейден опять с Медс, — прошептала Ави, наблюдая за парой в столовой. — И опять смеются вместе.
Я кивнула, не отвлекаясь на эмоции. Старалась запоминать этот образ, как будто изучаю карту чужого мира.
⸻
В один из таких дней в школу вернулся Гриффин Джонсон.
— Эй, ты Габи, да? — сказал он, когда я шла в коридоре. Парень выглядел дружелюбно, слишком мило, с искренней улыбкой и слегка усталым от переезда взглядом. — Мы раньше учились вместе.
— Эм... да, — сказала я, слегка настороженно. — Я тебя помню.
Он сразу же начал предлагать прогуляться, пообедать вместе, сходить в парк после уроков.
— А ты уверена, что хочешь? — спросила Авани однажды, когда он в третий раз предложил провести время вместе.
— Не знаю, — сказала я, улыбаясь чуть криво. — Мы едва знакомы.
Гриффин не отступал. Его настойчивость была почти физической, но для меня это было странно — будто он пытался встроиться в мою жизнь без приглашения. Я придумывала отмазки: учеба, встречи с Ави, помощь Энтони с проектом.
— Ладно, значит так, — говорил он с лёгкой обидой, но не злостью. — Я подожду.
— Не обязательно ждать, — парировала я с усмешкой. — Просто знай: я делаю всё по-своему.
⸻
Прошёл месяц. Я стала привычной для школы, уверенной в себе, смелой, и всё же Джейден продолжал оставаться для меня загадкой. И вот в один день он подошёл.
Я стояла у шкафчиков, перебирая книги, когда услышала ровный, тихий голос:
— Габи. Аккуратнее с Гриффином.
Я чуть приподняла бровь.
— О, спасибо за совет, мистер, — сказала я с лёгкой иронией. — Но мне кажется, я сама могу контролировать, с кем гуляю.
Он молча посмотрел на меня, глаза чуть сузились, будто проверяя внутренний стержень.
— Просто будь осторожна, — сказал он наконец, и его голос был мягче, чем обычно.
Я чуть усмехнулась и развернулась.
— Не переживай, Джейден, я не хрупкая.
Внутри поднималась лёгкая дрожь: впервые за долгое время он заговорил со мной. И впервые за долгое время я почувствовала, что могу смотреть ему прямо в глаза, без страха.
⸻
После этого дня я заметила, что нашла новый баланс.
Ави по-прежнему была рядом, заразительный смех и бесконечная энергия поддерживали меня каждый день.
Энтони — спокойный и надёжный, иногда подшучивал, иногда просто смотрел, и этого было достаточно.
Гриффин всё ещё пытался приблизиться, но теперь я знала, как держать дистанцию.
А Джейден? Он по-прежнему недосягаем. Его взгляд иногда преследовал меня, иногда игнорировал полностью, и это гложет меня изнутри, но делает сильнее.
Я шла по коридору, волосы развевались на ветру, серые глаза ловили свет из окон. Словно я снова стала хозяйкой своей жизни — и пусть прошлое всё ещё шептало, что я не права, — теперь я была готова жить в настоящем.