Хрупкая

Тьма сгущается, клубится у земли. В стороне слышится детский смех, веселые разговоры взрослых. Кажется, какая-то парочка выясняет отношения. Куда же без драмы.

Никто не замечает, что в отдалении от продавца сладкой ваты – гораздо темнее, чем должно быть на самом деле. К тому же это нечто иногда шевелится. Воздух рядом с тьмой дрожит, он плотный как кисель.

- Ты обещала! – детский обиженный голос заставляет черное нечто все пойти какими-то неприятными жуткими судорогами, чтобы развернуться в сторону говорившего.

У карусели, где ярко раскрашенные кони бегут по кругу, играет увеселительная мелодия – стоят двоя. Ребенок - мальчик и подросток - девочка. Они о чем-то спорят.

Поддавшись вперед, все еще оставаясь незамеченной, тьма прислушивается к разговору. Мальчик не хочет оставаться один, а девочка желает уйти. Какая удача! Не придется дальше следовать за этой парочкой и подгадывать определенный момент.

Тьма затаилась, выжидает, глядя на ребенка, подмечая каждое его движение. Вот девочка наконец-то уходит, наказав никуда не уходить, но мы это еще посмотрим. Сгусток начинает дрожать, почти трястись, а затем затвердевает. Некоторое время ничего не происходит и вот черная скорлупа начинает трескаться, осколки опадают, а на том месте, где находилось непонятное нечто – теперь уже стоит точная копия ушедшей девушки. В глазах клона все еще тьма, но моргнув, хищник теряет и эту отличительную черту, чтобы не теряя времени направиться к грустному ребенку.

Ням-ням.

Резко открыв глаза, Николь вздрагивает и садится на кровати. Девушку бьет мелкая дрожь, язык прилип к небу, а в голове крутится ворох не самых приятных мыслей.

«Что это было?» - пижама слегка влажная, пропитавшаяся потом, сейчас неприятно холодит кожу. Сердце гулко бьется в груди, совсем не собираясь замедляться, успокаиваясь.

«Что это, черт возьми, было?!» - глубоко вздохнув, Ника рассматривает окружающую себя обстановку. Иллюзия о нахождении в родном доме уже не посещает ее голову, девушка отлично понимает, где находится. В комнате мрак, за окном еще темно, но медленно начинает светать. Дафна спит на соседней койке, мерно посапывая. Везучая.

Аккуратно встав с кровати, Николь крадучись проходит до уборной и там за закрытой дверью включает свет, чтобы полюбоваться на бледную себя с нездорово блестящими глазами. Она умывается и ежится от ледяной воды. Снова смотрит на себя в зеркало. Неродной цвет глаз все также напрягает, но сейчас это уходит на задний план.

Почему она видела начало того самого кошмара, который ей навязали на инициации? Почему этот кошмар немного изменился, так, будто она действительно являлась той тьмой?

«Ты не могла причинить вред Тому, это просто сон! Твои мысли! Твои переживания!» - закрыв глаза, начала себя успокаивать Ника, решив, что пережитый ужас просто ей так аукается. Ведь это она внешне спокойна и собрана, а на самом деле мучается, а поделиться не с кем. Все правильно. Перебороть она это не сможет, остается надеяться, что кошмар приснился ей только сегодня, а потом все наладится.

Спать совершенно не хотелось. Приняв наспех контрастный душ, чтобы окончательно проснуться, девушка переоделась в белую блузку и аккуратный черные брюки, обувшись в стильные кожаные туфли. Наряжаясь, Николь повернула голову, чтобы со спящей Дафны переползти взглядом на шкаф соседки, завешанный разным ярким тряпьем. А ведь Ника так и не попробовала делать одежду, довольствуясь тем, что дают. Может стоит попрактиковаться? Но зачем ей это, у нее много других своих дел.

Николь определенно нравились больше безлюдные коридоры, нежели переполненные. Странно, такого за собой в прежней жизни она не замечала. Академия спала и только едва слышные шаги Ники нарушали тишину пространства.

Не доходя до дверей, девушка остановилась, с интересом вглядываясь в награды и кубки за стеклом на стеллажах. Удивительно, но тут, как и в любом учебном заведении проводили соревнования, но не спортивные, а боевые. Была даже награда, врученная за убитого пустого. И хотя Николь никогда этих существ в глаза не видела – подобное вознаграждение показалось ей почему-то неуместной. Конечно нельзя сравнивать это с реальным миром, но ведь военные получают медали за участие в опасных операциях, за защиту и спасение мирных граждан, но их никогда не награждают за убийство кого-то конкретного или за количество ликвидированных врагов. По крайней мере, Николь об этом никогда не слышала.

Покрутившись еще у застекленных полок, девушка поняла, что более менее успокоилась, отвлеклась от своих тяжелых дум. Что теперь, возвращаться в комнату? Нет, она ведь собиралась прогуляться.

Дверь едва заметно скрипнула, попуская в помещение прохладный свежий воздух с древесными ароматами. Николь скользнула на ступени, потянувшись, глядя куда-то в небо, празднуя второе пробуждение в этом мире и надеясь, что все по итогу наладится. Наивно и глупо? Возможно. Но нужно иногда хоть на минутку пофантазировать, что все легко разрешится.

Легкий ветерок раннего утра игриво заполз за ворот блузки, заставляя кожу покрываться мурашками. Николь обошла здание академии, с удивлением подмечая, что не она одна тут ранняя пташка. В небольшом амбаре за тренировочной площадкой был слышен звон оружия. Кто-то из стражей тренировался, но подглядывать за хранителем девушка не стала. Ей не особо было интересно на самом-то деле.

Обернувшись, запрокидывая голову, она поискала глазами окно своей комнаты, но видимо еще недостаточно хорошо ориентировалась, потому что найти так и не смогла. Снова потянувшись, Ника отправилась в парк. Нужно было еще немного познакомиться со своими силами. Навык рождается в практике. Кто знает, может, чем больше она будет тренироваться, тем скорее дар открывать пространственные окна снова пробудится в ней? Есть к чему стремиться!

«Так, еще немного!» - выставив руку, она раскручивала нечто черное, плещущееся в воздухе. Но, несмотря на все свои же подбадривания то, что она творила на портал не было похоже вообще. Просто черная жидкая смола по краям пространства, а внутри можно было рассмотреть ту же самую поляну, на которой Ника и практиковалась. Если припомнить, то в родном мире девушка руками не взмахивала, да и самого портала (как его изображают в различных фантастических или фэнтези произведениях) видно не было. Николь просто исчезала в одной точке, чтобы появиться в другой. Но здесь она не пропадала, значит, телепорт должен был работать иначе. И пока что она не поняла как именно.

Без движения рукой и силой мысли черная мгла будто замерзала, переставая двигаться. Это Нике не нравилось. Вообще не нравилось, что владеет какой-то темной загадочной силой, не зная, как ей управлять и куда применять.

«Ням-ням!» - невольно перед глазами возник тот образ из сна. Если припомнить, то там тоже была живая тьма, из которой после вышел двойник Николь. Так может это не совсем сон?

Вздрогнув, девушка опустила руку, делая пару испуганных поспешных шагов назад. Потеряв контроль, тьма рухнула вниз, но развеяться не успела, покрывая довольно приличное пространство земли собой, вновь с шипением уничтожая все живое, чтобы оставить после себя ничто. Настроение тут же испортилось, Николь все еще тяжело дышала, пытаясь не принимать близко к сердцу сон, стараясь отгородиться от него.

Не сказать, что Мелинда ей нравилась или что Ника как-то уважала ректора, просто потому, что находилась в этом месте всего ничего и выводы было еще очень рано делать, но определенная искорка антипатии к этой мудрой женщины все-таки поселилась в беспокойном сердце девушки. Виной всему был ритуал инициации, видимо нанесший девушке глубокую душевную травму и как теперь выплывать из этой ситуации?!

«Ты драматизируешь. Пусть пройдет пара дней, тогда посмотрим!» - кивнув самой себе, развеивая тьму и хмурясь на достаточно приличный голый мертвый участок земли, Ника поспешила покинуть очередное свое маленькое укрытие. Пока гуляла по парку, видела небольшое озерце, скрытое от любопытных глаз. Можно посидеть возле него, чтобы привести мысли в порядок. Как поняла девушка, на занятие созывали звоном колокола, слышимым даже с такого приличного расстояния, а значит, можно было не волноваться, что что-то пропустит, не имея на руках хоть какого-то завалявшегося расписания.

Вот только как оказалось – место с прудиком привлекло не только ее внимание. Протягивая руки, чтобы убрать мешающие пройти жесткие ветки шиповника, Николь ошеломленно застыла. На живописном берегу, где чуть дальше имелось прозрачное водное пространство, с раскрывающимися крупными кувшинками – лежали два полуобнаженных переплетенных тела, предающиеся любви.

На мягкой траве распласталась темноволосая девушка. Запрокинув голову назад и прикрыв глаза, она приглушенно вздыхала. Второй неизвестный более крепкий, мускулистый, с коротким светлым ежиком волос – нависал сверху, почти сразу приникая губами к обнаженной коже чуть ниже груди своей возлюбленной, нетерпеливо распахивая темнеющий кафтан в разные стороны, чтобы прихватить лежащую за бедра крепкой яростной хваткой.

Ника росла в свободной стране с максимально либеральными взглядами. Гетеро отношениями никого в ее время нельзя было удивить. Другой вопрос – застать хоть кого-то за таким интимным занятием девушка не намеревалась, а потому ожидаемо смутилась и замерла, чувствуя, как начинает краснеть, но все равно смотрела дальше. Толчком покинуть это уже занятое место послужило то, что застонав от наслаждения, выгибаясь дугой и дрожа, будто в лихорадке, темноволосая девушка в какой-то момент застонала чуть громче, открывая глаза и бездумным взглядом светлых глаз прохаживаясь по пространству, чтобы остановить их на Николь. Мгновение и дымка наслаждения исчезла из чужого взгляда, на девушку весьма осознанно смотрели. Дернувшись назад, как от удара, круто разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, Николь побежала прочь.

Заслышав какую-то возню, Волк приподнял голову, оторвавшись от своего занятия, чтобы посмотреть сначала на возлюбленную, а после на чуть качающиеся то ли от ветра, то ли из-за чего-то другого кусты.

- Все нормально? – хрипло спросил он.

- Нет, - ответила Алекс, возвращая внимание на блондина, - Как так получилось, что я все еще в брюках? – тонкая улыбка растянула ее губы, - Теряешь хватку.

Зарычав, Волк дернул девушку за пояс брюк так, что Алекс проехалась спиной по траве, недовольно фырча на порчу одежды и чужие варварские методы. Продолжить возмущаться ей не дали, грубо заткнув поцелуем.

***

Огромные толстые когда-то белые, но сейчас потемневшие от времени с мелкими трещинами колонны стояли, будучи, ни к чему не прикрепленные. Какая сила удерживала их в вертикальном положении – не ясно. Издалека это место можно было принять за разрушенный храм. Сильно издалека. Но сейчас, при близком рассмотрении Николь понимала, что здесь никогда не было стен и крыши. Но место у колонн было выложено белым гладким прохладным камнем.

Растения, что выбивались из каменных плит или пытавшиеся заползти на колонны, почему-то в этом месте вяли, сохли, желтели и жухли. Слабый ветер разносил по округе легкий привкус ничем не обоснованного беспокойства.

За колоннами, за плитами земля будто бы раскололась, образуя темнеющее ущелье. Невозможно было определить, где оно заканчивается и заканчивается ли вообще. Здесь не было животных, птицы не пели, насекомые не стрекотали. Мертвое тихое место. Хотя нет, какой-то звук все-таки доносился до ушей Николь.

Желая уйти подальше из парка, надеясь, что увидевший ее мужчина все поймет и простит, а не будет всем рассказывать, что в академии появилась извращенка, девушка хотела вернуться в академию, но заприметив постройку, о которой Алесса отказалась рассказывать – решила ознакомиться с местом самостоятельно. Вообще странная эта академия. Пусть есть старички, которые давно там живут, но наравне с ними есть и новички, и хоть какой-то присмотр за ними же нужен! Или что, академия полностью безопасна и новый хранитель никак не сможет найти неприятности, способные ему навредить?

Вот что это за место? Почему от него веет смертью? Почему она слышит шепот множества голосов? Неразборчивый, таинственный, притягательный. Пойти на него, чтобы угодить в неприятности, как это обычно происходит в глупых ужастиках? Или развернуться, чтобы отправиться по своим делам? Но если бы это место несло в себе опасность, то неужели бы оно не было огорожено, хотя бы забором?

Сделав несколько шагов поближе к пропасти, девушка старалась различить в шепоте слова. Тщетно. А может быть ей показалось? Может гуляющий внизу ветер создавал шелест, который она и спутала с кем-то пытающимся пообщаться.

Еще поближе, чтобы заглянуть вниз и вспомнить, что совсем недавно точно также прыгала в каньон, чтобы начать свое маленькое приключение.

- Что ты здесь делаешь? – раздалось неожиданное сзади.

Ника повернулась, чтобы усмотреть стоящего рядом хмурящегося Адама.

- Тебе нельзя здесь быть.

- Что это за место? – спокойно спросила она, послушно отходя от чернеющей неизвестности, но остановилась, заслышав короткое, - Бездна.

Так это и есть то место с возможным порталом? Интересно-интересно! А чей шепот она слышит в таком случае? Кто ее зовет или пугает?

- Место, где перерождаются души? – заинтересованно отвернувшись, она снова шагнула к самому краю, но вдруг Адам неожиданно поймал ее за руку и достаточно грубо дернул на себя.

- Тебе нельзя здесь быть, - произнес он тверже отстраненным тоном.

- Отпусти меня! – возмутившись на такую вольность, с нажимом сказала Ника, буквально вырывая руку из чужой хватки, но тем не менее, отходя подальше от пропасти.

- А ты что здесь делаешь, если мне тут быть нельзя? – с намеком на наезд спросила она.

- А мне здесь быть можно, - грустная улыбка поселилась на губах блондина.

- Ты же понимаешь, что это совсем не объяснение? – всплеснув руками, девушка пасмурно посмотрела на Адама, но парень был каким-то пришибленным что ли, а не показушно позитивным, каким выглядел почти все время своего присутствия в академии. Что-то было не так, но ее ли это дело? Собиралась же никуда не влезать, ни с кем особенно не сближаясь.

- Что-то случилось? – после некоторого молчания осторожно спросила Ника, забывая о черной бесконечной пропасти и загадочном шепоте, хоть и слыша его до сих пор.

- Да нет, - кривовато улыбнувшись, Адам шагнул к Николь, чтобы взять девушку под руку, выводя с полной тайн и загадок мрачной территории, по дороге поясняя свою позицию, - Бездна – это кладбище в человеческом понимании. В понимании хранителей – это место, где погибшие могут перерождаться в человеческом мире. Живым магам долго находиться возле Бездны нельзя. Говорят их может свести с ума энергия этого места, воины ее не ощущают. Но...

Блондин замолчал, останавливаясь в десяти шагах от парка, чтобы отпустить руку Николь, поворачивая голову, глядя на виднеющиеся невдалеке одинокие колонны.

- Но? – спросила Ника выжидательно.

- Но мы грустим, - слабо улыбнувшись, объяснил Адам, - Грустим по своим погибшим напарникам, понимая, что даже в этом месте души не бессмертны.

Некоторое время они шли молча. Солнце ярко светило, но не слепило, мешали верхушки деревьев, заслоняющие парочку от беспощадных лучей. Приятный ветерок шевелил волосы и одежду. Адам был на удивление неразговорчивым. Сначала Ника тоже не собиралась надоедать блондину с разговорами, но посматривая на него, пришла к выводу, что один вопрос у нее все же имелся.

- Я чувствую, что ты на меня смотришь, - слабо улыбнувшись, произнес парень, переставая гипнотизировать светлыми глазами дорогу, поворачивая голову, чтобы взглянуть на шедшую рядом Нику, - Что такое?

Пожевав губу, думая как правильно сформулировать вопрос, Николь медленно начала:

- Алесса говорила, что такой цвет волос и глаз есть у тех хранителей, кому перевалило за две сотни лет, - на эти слова Адам сделал неопределенное движение плечом и как бы соглашаясь, качнул головой, - Но ты весь в наколках. Двести лет назад у людей не было модно раскрашивать свое тело вечными рисунками.

Замерев, мужчина даже остановился, удивленно рассматривая девушку. Такого вопроса ему еще не задавали. Обычно хранители принимали правила игры, не особо акцентируя внимание на каком-то несоответствии.

Сначала слабо улыбнувшись, после блондин начал хохотать, заставив Нику нахмуриться, настороженно посматривая на собеседника. Что она такого смешного сказала?

- Ты необычная, знаешь об этом? – отсмеявшись, он все еще хмыкал себе под нос, давя предательские смешки. Подняв руки на манер «сдаюсь», не желая девушку обижать своей реакцией, Адам решил прояснить ситуацию, - Попал я сюда двести пятьдесят шесть лет назад. И ты права, наколки в те времена не делали. Но ведь к нам прибывали все новые и новые хранители, мы менялись, общаясь и знакомясь с другими душами. Один из моих напарников был мастером тату до смерти. Меня так заинтересовали его рисунки, которыми он украсил себя, что захотелось примерно такого же. Мы нашли способ, как с помощью магии нанести мне вечные картинки, - немного помолчав, Адам задрал голову, всматриваясь в небо сквозь ветки деревьев, - Его уже давно нет со мной, но память о нем есть на мне. Когда ты живешь долго, лица тех, с кем ты был знаком, стираются из памяти, но благодаря этим рисункам я помню каждый момент нашего с ним знакомства.

Мужчина мечтательно улыбнулся, продолжая идти вперед, а Николь почему-то смутилась, чувствуя, что залезла сильно под кожу, хотя и не собиралась этого делать. Нужно быть осторожнее.

- Вот проживешь тут лет сто и тоже захочешь что-то в себе поменять!

Подходя к академии, Адам уже не грустил, вернув себе приподнятое расположение духа, чему Николь была рада. Мужчина больше не вызывал в ней чувства дискомфорта и желания избежать компании. Помог этот откровенный разговор? Да. Стало видно, что под пустым бахвальством и надоедающей безбашенностью скрывается вполне себе нормальный человек, а не странный примитивный, непонятный, мутный тип.

- Ну, не знаю, - улыбнулась в ответ Ника, на мгновение представив, как бы она действительно себя вела, если бы застряла здесь со всеми остальными на вечность.

Однако продолжить разговор они не успели, откуда-то спереди послышался шум и крики. Нахмурившись, Ника и Адам ускорили шаг, поспешив узнать, в чем дело.

- Я же говорил, что не специально! – из толпы раздался знакомый Нике мужской голос.

- А мне плевать! – а этот женский голос был как будто незнаком.

Выясняющих отношения окружило плотное кольцо зевак, в числе которых были как маги, так и воины, но больше именно последних. Именно они вывалили из амбара для тренировок, чтобы первыми застать начинающуюся разборку. Никого из преподавателей Николь не углядела, надеясь только, что те бы не стали стоять столбами и наблюдать из первого ряда, а разняли... дерущихся?

Но никто не дрался. Расталкивая столпившихся хранителей, Ника усмотрела неприятную картину. Та самая девица из группы избранных крутых старичков держала за грудки Ха Джуна, при этом она почему-то была мокрой с ног до головы.

- Я просто хотел потренироваться! Прости, прости! – извинялся кореец, искренне раскаиваясь в своей ошибке.

- Это мои любимые шмотки, а из-за тебя мне теперь придется их снять! Но знаешь что? – жестоко усмехнулась девушка, - Думаю, нужно уравнять шансы. Пойдем-ка, тут есть пруд, искупаю тебя!

Зрители парни и девушки разных возрастов, относящиеся к стражам одобрительно засмеялись. Немногочисленные маги почему-то решили не вмешиваться. Но среди зрителей Николь не увидела компанию Дафны, а это было плохо, ведь парня в таком случае некому было спасать. Можно было побежать на поиски Алессы, Луки или кого-то иного значимого, но за это время Ха Джуна уже могли доволочь до пруда, кидая в воду, стараясь проучить и унизить. Можно было попросить помощи у Адама, но ведь он дружил с этой агрессивной девушкой. Николь не хотела ставить мужчину перед таким сложным выбором, даже зная, что ситуация некрасивая.

Что оставалось?

Кольцо расступилось, пропуская девицу, специально ожесточенно дергающую за одежду бормочущего извинения корейца.

«Ты не будешь в это ввязываться! Ты не станешь в это ввязываться!» - твердил внутренний голос, но сердце думало иначе, а тело уже стояло на пути у агрессивной девицы.

- Он ведь извинился, - спокойно произнесла Ника, глядя на остановившуюся незнакомку, краем глаза замечая, что Адам хоть и не поспешил куда-то уйти, но слов неодобрения в сторону своей подруги не высказал. Все, как она и думала.

- Ты еще что за тля? – не отпуская Ха Джуна, высокомерно спросила девица.

Иногда Кира перебарщивала. Порой они перебарщивали все. Но обычно до кровопролития не доходило, ректор почти никогда не вмешивалась, безучастно и безмолвно поощряя такую своеобразную дедовщину среди тех, кто населял академию.

В этот раз Данте не собирался мешать Кире развлекаться, тем более что узкоглазый был сам виноват в создавшейся ситуации. Не умеешь контролировать свои силы? Практикуйся рядом с преподавателем, а не в одиночку постигая тайны бытия. К тому же в купании в пруду мужчина не видел ничего предосудительного. Там не глубоко – не утонет, да и вроде как маг воды. Может быть еще проснется в нем стержень и он сам не даст девушке себя унизить? А если даст, то пусть становится сильнее. Злость не даст опустить руки, не позволит принять чужую жалость. Это закон любого социума – выживает сильнейший. Но до пруда дело так и не дошло, ведь вершить справедливость помешала девчонка, которую он должен был за две недели совратить. Вчера в столовой, получив от него не самый приятный посыл – она просто молча ушла, а сегодня уже собиралась поучаствовать в конфликте? Любопытно!

Оставаясь безучастным свидетелем разборок, мужчина продолжил наблюдать, чуть сгорбившись, сложив руки в карманы джинс.

- Это ведь академия магии, здесь может произойти все, что угодно, - медленно начала Ника стараясь не подавать вида, что нервничает и не потому, что за ее спиной не было родной компании, которая могла поддержать и защитить в любой момент, а потому что вообще находилась в новом мире, где возможно было в порядке вещей гнобить слабых, раз это сборище народа до сих пор не привлекло внимание кого-то из преподавателей, - Хранитель ошибся, он раскаивается, но ты все равно хочешь его наказать? Хочешь обидеть, унизить? Зачем? Это возвысит тебя в глазах здесь собравшихся? Придаст авторитета?

Хотелось сказать о том, что более старшее поколение вопреки ожиданиям ведет себя как малолетки в младших классах, старающиеся выпендриться перед толпой. Но каким бы языком это произнесено не было, все равно бы вызвало только агрессию в свою сторону, потому Ника воздержалась.

- Ты ведь намного старше нас, почему бы не проявить мудрость? Отпусти его, он больше никогда не сделает чего-то, что тебя разозлит. Он запомнит, что вместо того, чтобы подвергнуть его унижению, ты...

Но завершить пламенную речь Николь не дали. Рванувшись вперед, все еще держа испуганного парня за одежду, незнакомка довольно сильно толкнула Нику в грудь так, что не удержав равновесие, девушка упала на выложенную камнем дорожку, не успев как-то сгруппироваться, больно приложившись бедром о твердую поверхность и содрав на правой ладони кожу. В драках она еще не участвовала и не собиралась, но кто же знал...

- Кто дал тебе право читать мне нотации? – высокомерно и зло фыркнула девица, отпуская Ха Джуна, но переключая все свое внимание на Николь. Не этого девушка добивалась. Парень же поспешил скрыться в толпе, а Ника почувствовала легкий укол разочарования. За нее он заступаться не решился. С другой стороны, ведь и не обязан.

Странное чувство, что-то сосет под ложечкой. Это страх? Беспокойство от неопределенности? Она тут одна в окружении незнакомых людей, где никто не придет к ней на помощь! Наоборот, среди зрителей кто-то воодушевленно засвистел, желая посмотреть на то, как две хранительницы будут выдирать друг другу волосы или драться в грязи, если все-таки дойдут до пруда.

- Я, кажется, припоминаю! – делая вид, что глубоко задумалась, незнакомка потерла подбородок тонкими пальцами, наворачивая вокруг Ники круги, как хищный зверь, нагнавший свою добычу и сейчас наслаждающийся процессом запугивания, - Ты та девка, которую вчера послал Данте? Так вот нужно было тебе сидеть и не высовываться, может быть целее была бы!

Отличный момент, чтобы защитить и вырасти в глазах девочки? Пф, нет. Сама встряла, сама пусть и разбирается с трудностями. А он может быть потом пожалеет и приласкает.

Данте не сдвинулся с места, когда разборка ушла слегка в сторону. Ему и так все было отлично слышно, хоть и не видно. Но чего он там не видел? Все это - время от времени случалось. Ничего нового не произойдет. К вечеру уже все забудут об инциденте. Даже Кира, если ей сейчас дать, чего она хочет.

- Напомни, ты уже пробудила свою силу? – зло усмехнулась девица.

Николь мрачно смотрела на незнакомку, потирая ушибленное бедро, но вставать пока не собираясь, чтобы не толкнули снова. Ладонь горела огнем. Маленькие бусинки крови уже собрались на ранке, сейчас впитывались в ткань брюк, пока девушка неосознанно терла рукой бедро.

- Чтобы проверить, кем является хранитель – его психику подвергают настоящим испытаниям. Мы это все знаем? – она осмотрелась, ловя согласные кивки и отклики, - Но это как-то бесчеловечно! – наигранно всплеснув руками, незнакомка резко нагнулась к Нике, улыбаясь не самой здоровой улыбкой, - Давай мы тебя немножко притопим? Глядишь, силы проснутся! А если нет, то ничего страшного, будешь выбирать, куда податься. К нам – в блок стражей, либо в группу задохликов – специалистов!

Протянув руку к шарахнувшейся от нее девушке, явно наслаждаясь ситуацией, Кира вдруг удивленно моргнула, когда ее руку поймали за запястье, рванув наверх, заставляя встать прямо. Рядом стоял Адам. От веселости мужчины не осталось и следа. На Киру смотрели неодобрительно, а это было необычно. Ведь раньше что бы она ни творила, Адам не вмешивался.

- Достаточно, - просто произнес он, загораживая собой медленно поднимающуюся Николь.

Кажется, такого развития событий не ожидал никто. Николь смотрела на Адама удивленно, Кира – зло и изумленно, а остальные зрители просто выпали в немой осадок.

- Какого? – наконец-то придя в себя, Кира яростно напустилась на мужчину, - Она сама виновата! Не мешай!

- Я сказал – довольно, ты не слышала? – голос Адама был таким холодным и чужим, что Кира даже забеспокоилась.

Обернувшись к Нике, блондин позволил себе натянуто улыбнуться.

- Возвращайся в академию, скоро у тебя должен быть урок.

И словно бы по волшебству над головами собравшихся раздались мерные удары колокола. Сейчас очень хорошо слышимые у здания академии.

Все еще находясь под впечатлением, девушка поспешилауйти, забывая поблагодарить своего спасителя, слегка прихрамывая и прижимая к растревоженномусердцу чуть дрожащую тупо ноющую ладонь.