Хрупкая

Сердце неспокойно. В голове крутится много разных мыслей. Движения нервозны и дерганы. Это нормально – волноваться, сомневаться и даже бояться. Главное не струсить в последний момент и не отменить все, ведь здравый смысл подсказывает сделать именно так. Она никогда не была рисковой настолько, но если есть хоть ничтожный шанс на успешность затеи – им нужно воспользоваться. Это ее долг старшей сестры, которая уже один раз подвела семью. Проступок оказался фатальным. Плач матери, хмурое лицо побледневшего отца.

«Почему ты не уследила?! Ты должна была быть с ним!» - долго очень долго повторяла мама, содрогаясь от очередного приступа истерики, пока сама Николь молчала, не в силах хоть что-то сказать. Оправдаться невозможно, ведь десятилетний Том не потерялся, а потом нашелся, заставляя перепуганных родителей плакать уже от радости, а саму Нику поклясться, что никогда больше не отойдет от брата, пусть и душа его своей заботой, зато точно оберегая от многого. Нет. Тело младшего брата нашли спустя неделю в лесу. Какой-то изверг оставил задушенного мальчика на поляне среди деревьев в выложенном круге из камней. На ладонях ребенка был выжжен странный символ, похожий на два соединенных вместе копытца. Следствие ни к чему не пришло. Больше подобных убийств не совершалось, подозревать было некого и спустя полгода дело закрыли. И хоть прошел уже почти год с того ужасного события, Николь помнила каждое слово родителей, брошенное ей с горя или злости; каждый злобный взгляд, ставший со временем пустым. Только вот нет хуже судьи, чем ты сам. И хоть сейчас родители перестали ее по большей части игнорировать, вспоминая, что у них есть еще один ребенок, семнадцатилетняя дочь, по которой эта трагедия тоже ударила, как и по всем им, Николь не оправилась, не простила себя, окунувшись в расследование с головой. Само собой без должных навыков она не могла докопаться до истины в поиске виноватого, зато зашла с другой стороны.

Ни для кого в мире не было секретом, что Бог и ангелы существуют, но им нет никакого дела до людей. Они не помогают советом и не спасают от неприятностей, не лечат смертельные болезни, если усиленно и долго молиться. Также как и демоны не присутствуют в жизни людей, не искушают совершать ужасные поступки, не нашептывают разное ненавязчивым приятным голосом. Рай и Ад существуют, но не взаимодействуют с миром людей, обособленно находясь вдали друг от друга. А умерший человек не сидит на облачке на небесах, если был хорошим и не жарится в адском котле, если был плохим. Все души умерших попадают в особый мир – Стазис. Если ты был законопослушным гражданином, то в новом мире сохраняешь память. Если совершал зло – теряешь ее. Но и те, и другие души живут вечно. Люди, умершие в возрасте от сорока и выше – населяют города Стазиса, живя так, будто бы ничего особенного не произошло. Они объединяются в семейные общины, заботясь друг о друге; постигая все новые и новые знания о вселенной. Люди, по какой-то причине умершие в возрасте от пятнадцати до сорока оказывались в особой академии Стазиса, нося гордое название – хранители. Именно хранители защищали мир живых от посягательств темного мира, вот только люди никогда их не видели. Была еще одна категория людей – неприкосновенные. Это были дети. Ни один ребенок просто не мог умереть до пятнадцатилетнего возраста. Но Тому было всего десять и он был мертв. Вера пошатнулась. Священное писание о Стазисе, что в печатном варианте находилось практически в каждой семье – в их было выкинуто в мусорный контейнер в тот же день, как раздался звонок от полиции. А после истошный крик матери. Так кричат раненные звери, потерявшие надежду выжить.

Откуда вообще взялись истории о Стазисе? В библиотеках крупных городов говорилось об особых людях – путешественниках. Они могли перемещаться не только в любую точку силой мысли, но и открывать портал в иное измерение.

Конечно все это подвергалось сомнению, ведь путешественников никто никогда в глаза не видел. Скептики говорили о том, что все это сказочки людей, которым просто нужно было во что-то верить. Всегда приятно обманывать себя тем, что кто-то следит за тобой и в случае чего защитит твоего ребенка от любых невзгод. Однако Николь знала, что это вовсе не сказки.

Дар к перемещению открылся у девушки три года назад. Тогда из школьного туалета она случайно перенеслась в Китай, оказавшись у цветных скал. Но любоваться живописными видами не было времени. Тогда Ника сильно перепугалась, не понимая, как оказалась в этом месте, не имея возможности вернуться назад. Целый день она бродила, стараясь найти хоть одну живую душу, но когда на горизонте действительно замаячили люди – девушку дернуло назад, кинув на кровать своей комнаты родного дома. Что испытала Ники, осознав, что произошло? Восторг? Радость, что писания не врали и она живое подтверждение существования путешественников? Нет! Было страшно, ведь она не умела это контролировать, а посоветоваться было не с кем. Рассказывать кому-то о случившемся девочка не решилась. Излишнее внимание ей было не нужно. Да и потом, кто знает, может быть ее бы забрали у семьи, поместив в какую-нибудь лабораторию, где проводили бы опыты как на какой-то инопланетной зверюшке. Ведь так обычно и происходило в фильмах. Вишенкой на торте для этого полного потрясений дня послужил звонок от преподавательницы, где та сообщила родителям, что Николь прогуляла важную контрольную по физике и будет должна ходить на дополнительные занятия из-за этого. Девушка не была той, кто прогуливает занятия, не готовится к урокам и вообще ненавидит учебу. Учиться Нике нравилось, а потому, когда она вынужденно солгала о том, что в этот день заболел живот и именно из-за этого она ушла с уроков – родители не подвергли ее слова сомнению.

За три года Николь смогла обуздать свою способность, но пользовалась ею нечасто. Во-первых, девушка все еще опасалась огласки, а, во-вторых, дар был все равно нестабилен. Она могла захотеть переместиться к пляжу на какой-то тропический остров, а в итоге оказаться на северном полюсе и пытаться не замерзнуть насмерть, уговаривая себя настроиться и переместиться назад. Быть путешественником не так здорово, когда ты не знаешь, как нормально пользоваться способностью и умеешь только не пропадать из виду в неожиданный для себя момент. А уж перемещаться в мифический Стазис – Ника и не думала. Ни разу не пожелав оказаться за пределами родного мира.

Однако смерть Тома стала неким толчком, заставившим девушку вновь вернуться к вопросу о перемещении в иной мир. Библиотека в собственном городе не давала полной картины, искать что-то в интернете – было делом гиблым, ведь там было больше именно слухов, сказок и намеренно искаженной информации. Николь ездила в соседние города, копаясь там, в архивах, если пускали и проникая в помещение ночами с помощью пространственного окна, если говорили, что информация за закрытой дверью не для сознания юного подростка. Но даже так совсем немного для себя нового Николь смогла открыть о путешествии в Стазис. Свой интерес она объясняла тем, что собирает информацию для школьной газеты, в которой работала. Что учащимся полезно просвещаться, ведь вера в иной мир у нового поколения медленно тает, и никому до этого дела нет. Лучшая подруга Николь – Сэм, единственная, кто знал обо всем, помогла создать сайт, назвав его «Загадки Стазиса», приглашая его посетить тех, кто все еще верил, а их оказалось немало.

Было очень удобно работать над этим проектом, ведь он съедал практически все свободное время, мешая думать о том, что она сделала и чего не сделала для брата, пока тот был жив. За это время Николь изменилась из веселой девушки, ведущей образ жизни обычного подростка, превратившись в сдержанную серьезную прилежную ученицу, твердо знающую чего хочет добиться в жизни. Она не отвернулась от друзей и знакомых, но посещение увеселительных мероприятий свела к минимуму. Ее понимали и не приставали. Даже Марк, с которым она встречалась до трагедии и порвала после - не превратился в ее злейшего врага, предлагая свою помощь и поддержку. Вот только видеть его было особенно больно, ведь в тот день, когда Том пропал, Николь отвлеклась именно на Марка, оставив брата одного, пообещав, что скоро вернется и наказав никуда не уходить с той карусели, на которой ребенок сидел.

Недели тянулись, подвижек практически не было никаких,но в один из дней от анонимного пользователя форума пришло личное сообщение,где он подробно рассказывал о том, как можно перенестись в Стазис, если ты являешьсяпутешественником. И что накапливая силы, путешественник сможет перемещаться ниодин, а кого-то взяв с собой. Это сообщение было словно гром среди ясного неба.Ника написала в ответ, стараясь не выдать себя с головой. На этот раз ее письмобыло наполнено скепсисом, но неизвестный не ответил. Поэтому она написала новоеписьмо и опять никакого ответа. Девушка пыталась еще, десятки раз, но анонимбольше не подавал признаки жизни. Это был конец? Нет! Даже если аноним обманул,Николь решила попробовать. Не нужно было делать какой-то особый ритуал дляперемещения в иной мир. Не нужно было выкладывать круг из камней, как этосделали для Тома. Не нужно было читать заклинания на непонятном языке илирисовать на себе загадочные знаки. Для путешествия в Стазис нужно быловыполнить одно условия. Опасное, рисковое, страшное. Но ведь все для этого изатевалось. Если ничего не получится - Николь либо вернется домой, либо умрет.