Глава 31 - Старые соперники, часть 1.
У белой армии оставался и свой козырь: такой же оператор катапульты, хотя и на одного солдата меньше. Проходных пешек, на пути которых не было никаких препятствий, у чёрных вообще не было. Сражение шло на равных, но расслабляться всё ещё было рано.
Но кто же сможет победить в этой битве хитрости и ума? Вопрос оставался открытым.
— Ладья на B5, убей их солдата на клетке впереди и шагни на неё. Наша проходная пешка обязана быть защищённой и дойти до конца, чтобы принести нам победу, — приказал пожилой правитель. — Эта битва уже перешла в эндшпиль¹, осталось совсем немного...
***
Похоже, Рейши уже покинул зал. Тишина восстановилась, и через несколько мгновений сбежавший заложник выбрался из шкафчика и осторожно подошёл к новому проходу. Глянув краем глаза внутрь него, парень приметил, что это место также наделено металлическими шкафчиками, хотя некоторые из них на этот раз были сломаны и деформированы. Шанс пройти скрытно и бесшумно достаточно резко сократился, как и появился выбор прятаться в менее надёжных кабинетах, но более доступных для входа. Помирать, так с музыкой. Или же нет? Вдруг, там тоже кто-то скрывается?
Сделав решительный шаг вперёд, Эрл резко приоткрыл дверь и вошёл внутрь, с призванным позади себя гуманоидным стендом на тот случай, если здесь кто-то есть. Но кабинет оказался совершенно пустым. Забитые бумагами с мелким, порой запачканным текстом, деревянные полки, поломанные и разваливающиеся тумбочки с контейнерами, круглый стол, парочка стульев и уже знакомый запах гнили — будто это место раньше было крупной больницей. Но сейчас оно стало убежищем для нарушителей закона, которыми двигало стремление выполнять задания и миссии от мёртвого монстра, и получать за это выгоду.
«Есть ли смысл здесь что-то осматривать? Даже если и найду что-то полезное, оно может быть зашифровано, как и текст в том переулке. И если он даже будет написан понятным языком, что это мне даст? — задавался новыми вопросами обладатель Делюзиона. — Надо идти дальше, пока есть возмож...»
За дверью вновь слышались шаги. Такие медленные, но вскоре отдаляющиеся. Возможно, проход с уцелевшими кабинетами наиболее оживлённый здесь, нежели гниющий коридор с сырыми камерами.
Дождавшись подходящего момента, Эрл едва открыл дверь и осторожно осмотрелся вокруг. Похоже, шагающий мимо обладатель стенда уже освободил и оставил без присмотра этот проход. Пора выходить и двигаться дальше, так как время уже может быть на исходе. Рейши мог дойти до пустой темницы и начать бить тревогу.
***
— Как же чешутся руки набить ему морду! — агрессивно изъявлял своё желание один из призванных воинов обладателя Кардс Дестини.
— Хе-хе, вы ещё успеете это сделать, потерпите, — торопливо идя, улыбнулся он в ответ и, прибыв в нужное место, обратил внимание, что дверь открыта. — Стойте, чего она открытая?
Тут же выражение лица Рейши поменялось на напряжённое и серьёзное. Он сильно ускорился в шаге, а взору предстала не просто открытая камера, а камера с отключенным, поверженным союзником, лежавшим прямо на холодном полу. На его шее виднелась уже свёрнутая алая кровь, которая даже сейчас не переставала стремиться наружу.
— Айдзо, ну каким образом ты не смог его сдержать?! — шокировано и тревожно задал ему вопрос пользователь карточного стенда. — Мало того, что Эрл сбежал, так ещё и смог почти убить его. Я всё ещё чувствую силу его стенда, он точно не мёртв... Так, вы направляйтесь к Хикари или даже Иошито, кого найдёте, того и позовёте сюда. Он не мог убежать так далеко, мы должны найти его любой ценой! — незамедлительно обратился он к приспешникам и поручил им срочное задание. — Я не думаю, что мне всё же послышалось чьё-то присутствие в огромном зале, поэтому вернусь туда.
***
«Айдзо? Это тот в чёрном, кто вошёл ко мне в камеру? Должно быть так...» — призадумался сбежавший заложник, слыша голос Рейши вдалеке.
В конце коридора с кабинетами был лишь один поворот налево. Эрлу ничего не оставалось, кроме как исследовать и его. Всё также тихо и аккуратно направляясь к нему, парень молился про себя, что там будет выход, и он скоро ощутит вкус свободы. Скоро почувствует свежий воздух. Скоро увидит лунный свет. И скоро окажется в своём родном месте.
«Дверь! Одна единственная! Это место больше всего похоже на прихожую», — уже обрадовался обладатель Делюзиона, видя перед собой солидную, железную дверь с ещё целой ручкой.
У возможного выхода виднелись несколько пластиковых стульев, мусорных корзин и даже рамок, в которых, по всей видимости, раньше были разные плакаты, вывески или баннеры. Это была последняя надежда, ведь если дверь заперта или сломана, сбежавший заложник будет вынужден идти обратно в зал и искать выходы в других зонах. Он подошёл поближе и попытался дёрнуть за ручку, но... она не поддалась. Эрл попытался ещё раз. Затем и ещё раз. Но дверь так и не открывалась.
«Твою ж...»
Понимая, что придётся тратить много времени и идти обратно, Эрл почувствовал усиленный сердечный ритм. А затем услышал новые шаги, что с каждой секундой становились всё громче и даже быстрее...
Переполненный тревогой, парень резко призвал Делюзион в виде длинной рапиры и уже был готов поджидать врага на повороте. Но и обладатель стенда, приближающийся к сбежавшему заложнику, не был дураком. Он подбросил одну игральную карту в воздух, а затем Эрл, благодаря своей реакции, пошёл в защитное нападение — показавший себя первым карликовый воин с красной бородой принял смертельный колющий удар в свою голову. Никакой крови и внутренностей, только медленно исчезающее тело приспешника и присоединяющийся к битве Рейши Кидо.
Попав в поле зрения обладателя Делюзиона, пользователь карточного стенда атаковал его ногой по корпусу. Но удар оказался совсем не удачным. Нога Рейши столкнулась не с телом врага, а познакомилась поближе с твёрдым ребром стены. Так как замах был неплохим, обладатель Кардс Дестини успешно травмировал самого себя и отошёл назад, пытаясь игнорировать боль. Но призванный Делюзион перед Эрлом в гуманоидной форме так не считал — последовал град ударов кулаками, после которых Рейши был прижат к противоположной стене, наказан за столь поспешную атаку и обездвижен. На нём не было привычного весёлого и несерьёзного выражения лица, как в самой первой битве.
— Что? Не дотягиваешься до своего козыря в рукаве? — грубо и раздражённо задал ему вопрос парень, продолжая удерживать. — И что мне теперь делать с тобой? Навряд ли ты мне подскажешь, где здесь выход, но и оставлять в живых не хочу. Последнее слово?
Другой рукой гуманоидный стенд схватил его за шею и приподнял над землёй. Теперь судьба обладателя Кардс Дестини была в распоряжении сбежавшего заложника, победившего в настолько короткой битве. Злоба и ненависть продолжали наполнять тело и душу Эрла.
— Я скажу тебе, где выход, но он очень далеко... я хочу сказать кое-что другое... — тихо выдавил из себя Рейши, начиная страдать и медленно умирать от нехватки воздуха. — Просто дай мне одну минуту...
Обладатель Делюзиона удивился его словам и на несколько секунд призадумался. Почему после всего этого теперь его настигали смешанные чувства? Даже после всего того, что произошло, почему он уже не чувствует себя таким ярым борцом за справедливость и мир? Он дошёл до того, что начал медленно, словно садист или маньяк, душить проигравшего ему оппонента. Всё это заставляло его пересмотреть взгляды на всю ситуацию, особенно после рассказов Нео. Многие из них просто выполняют приказы тех, кто сильнее, неспособные бороться и протестовать. Но ведь ранее существовавшее иное полу божественное существо сейчас мертво...
— Знаешь, я теперь понимаю, почему в той битве даже мы вдвоём не смогли тебя одолеть, — признался пользователь карточного стенда. — Ты обладаешь невероятно сильным стендом и волей... а мы нет. Я уверен теперь на все сто, что ты сможешь добраться до нашего лидера, Хикари Като. Он тоже невероятно силён и ловок, но имеет и очевидные слабости.
— Что за очевидные слабости?
— Кх, например, низкая точность и дальность. Он силён только вблизи... — раскрыл новую информацию Рейши.
«Я... не могу. Если убью его, они могут по-настоящему превратить мою жизнь ещё в более страшный кошмар. Но с другой стороны... нет, просто нет», — продолжал сомневаться в своём выборе Эрл.
---
1. Эндшпиль (от нем. Endspiel — «заключительная игра») — конечная стадия партии в шахматах, когда у одной/обеих сторон осталось мало фигур.
От автора: Следующая глава выйдет 12.06.25.