Глава 30 - Их убежище.
Белый монарх был в состоянии получше, но не намного. Его одежда уже была частично потрёпана, а на морщинистом лице становились заметными небольшие синяки и ссадины, хотя король по-прежнему находился на своей чёрной клетке Е1. Судя по его состоянию, престарелому правителю уже было объявлено несколько сильных шахов и ударов фигурами чёрных, которые не убили его, но нанесли неплохой вред.
Стоявшая слева на клетке D1 его королева была в заметном напряжении и нервно переглядывалась на королевский фланг, на правую часть поля. У белых не осталось элитных воинов, а ранее мощная структура пешек, оборонявшая короля от всевозможных угроз и нападений, была разрушена. Слабые солдаты были сдвоены и стояли друг за другом, неспособные защитить друг друга или выстроить цепочку. Позиция армии белых проиграна, и навряд ли они смогут выйти сухими из воды, только если не произойдёт чудо.
Но битва только началась. Белая пешка, занявшая центр доски, привлекла внимание короля. Он увидел возможность начать контригру.
— Пешка на D5, сделай один шаг вперёд и приблизься к солдатам чёрных. Нам необходим размен, — громко приказал ему монарх.
— Так точно! Да будет с нами победа! — решительно и храбро ответил солдат, идя на верную смерть с мыслью, что его жертва не напрасна.
Он утратил свою защиту в виде недалеко стоявшего напарника и уже был настроен на скорую смерть. Настал ход чёрных...
***
— Я тебя понял. Мои подозрения подтвердились. Просто жди и... — попытался договорить Тэкео, но звонок оборвался. Телефон полностью разрядился.
«Чёрт! Чёрт! Чёрт! Что же мне теперь остаётся делать? Только ждать? И молиться, что они не придут?»
— Эй! Я слышал тебя! Ты идёшь со мной! — послышался громкий голос по ту сторону двери, а затем её открытие.
Но сделав это, светловолосый обладатель стенда в чёрном не обнаружил заложника, от чего удивился и почесал затылок.
— Куда это ты делся? Вздумал пря... — задался он вопросом, но войдя в камеру, принял сбоку точный удар Делюзионом прямо в шею.
Эрл постарался попасть в его сонную артерию рапирой, пока сам скрытно находился в углу помещения, благодаря достаточным размерам темницы. Неожиданное нападение прошло успешно, шея врага залилась алой жидкостью, и он сам грохнулся на пол.
— Попал...
«Но если он здесь не один, а за пределами камеры стоят ещё несколько? Хм, у меня нет выбора...»
Пока здесь лежало отключенное тело, парень рискнул своей жизнью. Он легонько выглянул и не лицезрел поблизости опасность в виде других врагов. Возможно, этот громкоговорящий подчинённый обладал и сильным стендом, но оказался слишком невнимателен.
Здесь же пространство обладало наибольшей просторностью и более чистым воздухом, нежели гниющая камера с одной лишь койкой. Всё это убежище очень напоминало по своему характеру заброшенную больницу, потолок которой в некоторых местах обвалился и был криво заделан досками, что едва держались на честном слове. Но под покровом ночи сюда проникало совсем немного лунного света, но которого было более чем достаточно, чтобы легко ориентироваться и видеть землю под ногами, а точнее неровную, местами разрушенную плитку.
Осматриваясь и дальше, Эрл осознал, что находится в узком коридоре, который проводил и к другим камерам. Но от чужих темниц не исходило ни малейшего шороха. Либо заложников настигла та же участь, что и парня, либо их здесь не было вовсе. Впрочем, это не было поводом для его волнения прямо сейчас.
«А здесь пустовато... они только этого и послали сюда? Или этот надзиратель так и сидел здесь?»
В этих коридорах также угнездились медицинские каталки, некоторые из которых уже развалились на мелкие детали, а также лежали на полу бумаги с неразборчивым текстом из-за грязи и плесени. Недолго думая, обладатель Делюзиона направился в правую сторону, так как слева был тупик.
Проход вёл в ещё более просторное помещение, похожее на огромный зал. Потолок был намного выше, и в отличие от предыдущего коридора, здесь располагались большие металлические, заржавевшие, но всё ещё шкафчики. Из интереса Эрл решил осмотреть поближе и их. На удивление и несмотря на их ужасное состояние, они по-прежнему открывались и закрывались безотказно. Здесь мог бы легко поместиться и человек...
Из этого места выводили и другие тоннели. Быть может, парню удастся найти выход и сбежать без чьей-либо помощи? Будь это так просто... но реальность слишком сера и тяжела.
Интуиция твердила обладателю Делюзиона свернуть на проход, где виднелись, похоже, кабинеты с более аккуратными и целыми дверьми. Но риск, что там кто-то всё же есть, слишком сильно возрастал. Но выбора не было, идти дальше необходимо. Оставаться на месте равносильно самоубийству.
Неторопливо и аккуратно приближаясь на носочках, словно профессиональный ниндзя, Эрл почувствовал чьё-то присутствие поблизости. Звук закрытия двери раздался со стороны коридора с кабинетами, нарушая здешнюю напряжённую тишину. Вынужденный отступить и скрыться, парень пулей ринулся в большой зал. Металлические шкафчики, ранее приглянувшиеся ему, могли бы послужить неплохим местом для укрытия. Но шаги были не одиночными — их было много, достаточно быстрых и местами спотыкающихся, будто здесь ходит целая группа людей.
— Кто здесь? — выйдя в зал, осмотрелся и громко задал вопрос Рейши Кидо.
Пользователь карточного стенда был не один, а со своей привычной маленькой компанией, состоящей из карликовых бородатых воинов. Похоже, это именно они и бежали сюда так шумно и неуклюже. Ему не давал покоя шум, что исходил из этого огромного пространства.
Несмотря на то, что шкафчик был весьма вместительным и скрытным местом, сбежавшему заложнику становилось душно. Но не только от того, что здесь так тесно и неудобно, а также от ужасной ситуации. Никто не мешал Рейши или одному из его призванных стендом карликов проверить здесь всё, поэтому Эрл был на волоске. Бороться и сражаться один на один не представлялось хорошим вариантом — в любой момент может прибежать подмога, и парень не сможет победить в столь неравной битве никаким образом. Настало время искать выход активнее и играть скрытно.
— Пошли. Нам надо проверить, не очнулся ли Эрл, так как даже Иошито в этом уверен, — проговорил обладатель Кардс Дестини и стремительно пошагал в сторону камер, а вслед за ним и воины. — Похоже, мне просто послышалось.
Похоже, он уже ушёл. Тишина восстановилась, и через несколько мгновений сбежавший заложник выбрался из шкафчика и осторожно подошёл к новому проходу. Глянув краем глаза внутрь него, парень приметил, что это место также наделено металлическими шкафчиками, хотя некоторые из них на этот раз были сломаны и деформированы. Шанс пройти скрытно и бесшумно достаточно резко сократился, как и появился выбор прятаться в менее надёжных кабинетах, но более доступных для входа. Помирать, так с музыкой. Или же нет?
***
Ожесточённая битва, начатая невероятно тяжело для белой армии, уже сравнялась по силам обеих сторон. Престарелый король белых и молодой монарх чёрных, что стояли друг против друга на одной диагонали, разделённые лишь одним полем — оба находились не в лучшем состоянии и нервно переглядывались как друг на друга, так и на свои боевые единицы.
Первый ряд чёрной армии был полностью под контролем тёмного, высокого, среднего телосложения мужчины, что катал с собой подобие мощной на вид, мобильной катапульты. Недалеко от него ровно и уверенно стоял светлый солдат, уже готовый дойти до последней, восьмой горизонтали. Кажется, оператор катапульты не был способен без особых проблем остановить проходную пешку от поля превращения. Ведь именно тогда, когда самый слабый пехотинец доходит до края доски, он обретает невероятную силу, благодаря которой может на свой выбор перевоплотиться в любую другую боевую единицу: выносливый воин с боевым топором, молниеносный священнослужитель, сильный офицер-катапультист или даже могучий ферзь, сопоставимый по количеству контролируемых клеток с королевой.
У белой армии оставался и свой козырь: такой же оператор катапульты, хотя и на одного солдата меньше. Проходных пешек, на пути которых не было никаких препятствий, у чёрных вообще не было. Сражение шло на равных, но расслабляться всё ещё было рано.