Глава 10 - Долгожданное возвращение.
В будний денёк солнечные лучи падали на землю и освещали городскую местность, пока на небесной высоте пролетали стаи птичек. Недалеко от построенных японских домов по дороге проезжал бело-синий, высокий автобус, что остановился на одной из остановок и освободил проезжую часть другому транспорту. Рядом находились около десяти человек, что подошли поближе к остановке и ждали кого-то, а среди них стоял и Эрл.
«Должно быть, здесь. Кажется, она рассказывала мне о своём брате, которого зовут Нео... — призадумался парень, присел на ближайшую скамейку и опустил взгляд в землю. — Да нет, совпадение? Скорее всего».
Вскоре механические двери распахнулись, что заставило Эрла взглянуть на них.
Погодя некоторое мгновение, после нескольких людей наружу вышла не очень высокая девушка, что вскоре обратила невинный взгляд серебряных глаз в сторону парня. Слабый ветерок тронул её светло-серые волосы, едва дотягивающие до плеч. С парой сумок и чемоданом в руках, скромно одетая в чёрный верх и белый низ, и с улыбкой, она уже пошла к тому, кого быстро узнала из толпы.
— Привет, Акари. Давай помогу, — тепло поприветствовал её Эрл и протянул руки.
Приблизившаяся поближе, девушка тоже была рада вновь увидеть своего любимого человека вживую. Она спустилась вниз и приняла его помощь, и затем на несколько секунд приобняла его. Эрл тут же поддался милым объятиям.
— Привет, я уже так соскучилась... — тихо, но счастливо ответила девушка. — Как ты?
— Всё хорошо, но и я по тебе скучал, милая, — добавил парень.
Эрл сумел почувствовать знакомое тепло внутри. Такое мягкое, но такое сильное. Словно он влюбился в неё во второй раз, а на щеках показался едва заметный румянец. Через несколько секунд они отстранились друг от друга и столкнулись взглядами.
— Пойдём? — предложил ей парень.
Согласившись, Акари одобрительно кивнула.
Отходя от толпы и шагая рядом с ней, Эрл уже отвлёкся от многих проблем и забот. Странные конверты, встреча с одним из участников преступной группировки и охота на них — всё это уже было забыто, парень начал думать только о хорошем. Он очень сильно душевно привязался к девушке, как и она к нему.
***
И сегодня улицы Саги были довольно оживлёнными: повсюду были люди, работали многие магазины и заведения, будто никого и не волновали никакие стенды, которыми обладали многие по всей Японии. Вокруг не было и намёка на тишину, а напротив, постоянно что-то происходило, и крайне редко что-то не очень позитивное. Какое-то время пара шла молча, но парень посчитал, что пора прервать молчаливую тишину.
— Слушай, а почему твой брат Нео не пришёл встречать тебя? Ты, вроде, говорила, что он тоже сюда придёт после занятий, — сомневаясь, задал вопрос Эрл.
— К сожалению, Нео задержали после занятий, что для меня тоже было неожиданной новостью, — ответила Акари, опуская взгляд в землю и продолжая шагать. — Но, как он мне сказал, это что-то не очень серьёзное, поэтому должен прийти домой позже, не как обычно. Мы можем пойти и встретить его недалеко от академии, и заодно познакомлю вас вживую.
— Хорошо, почему бы и нет? — немного подумав, согласился парень. — И сегодня славный денёк. Радует, что хоть когда-то можно расслабиться.
«Особенно после вчерашних жарких приключений, от которых я чуть ли не отправился на тот свет...» — призадумался Эрл, огорчённо смотря в сторону и непроизвольно сильнее сжав руку девушки.
В моменте девушка обратила внимание на то, что её парень взялся за руку крепче и, кажется, загрустил из-за чего-то.
— Что-то случилось? Ты выглядишь грустным, — заметила и спросила Акари, а затем столкнулась с ним взглядами.
«Акари... я не могу ей рассказать то, что произошло вчера. Пусть мне и будет тяжело, мне проще не заставлять её лишний раз беспокоиться за безопасность».
— Да так, бессонница мучила этой ночью, — попытался соврать Эрл, сменяя выражение своего лица на более нейтральное и спокойное. — Как у тебя дела? Есть ли что-то новое? — отходил он от предыдущей темы.
«Бессонница?» — засомневалась девушка.
— Немного одиноко было в Кагосиме, хотя и были не так далеко мои родственники. Ничего особенного... — договорила она, а затем вспомнила о чём-то важном. — Кстати, как дела у Джиро?
— Увы, его отпуск уже закончился, и он сам отправился в командировку, в город Кобе. Я не знаю, как так получилось, а Джиро тоже не был в особом восторге от такого сюрприза. К счастью, как он поделился со мной, его отправили не на такой длительный срок, всего три недели. В связи с этим, Джиро не так часто выходит на связь.
— Оу, понятно... — с небольшим сожалением ответила Акари.
«Интересно, что же стало с тем Нео, с которым мне в прошлом доводилось сражаться?» — не покидала эта мысль голову парня.
***
В тот момент я и подумать не мог, что тот обладатель стенда, способный синтезировать и контролировать воду и лаву, на полном серьёзе заступится за нас. Это была битва прямо в центре Кагосимы, неравная битва...
— Ха, я же говорю, я непобедим! — продолжал он самоуверенно кричать.
Я и Джиро против лишь одного врага. Его силой были выносливость и скорость, а также проклятые цепи. Его звали... Коннор Чейн. Он превзошёл нас двоих и победил, даже когда преимущество было на нашей стороне. Мы были скованы в этих огромных, железных цепях. Ни встать, ни пошевелиться. Дёргались, как бешеные собаки на цепи, лишь бы выжить и не позволить врагу заполучить сильный артефакт. Но наши силы уже иссякли, а Коннор медленно, словно желая поиздеваться надо мной напоследок, подходил ко мне, когда я не мог оказать никакого сопротивления, только ждать, пока это случится.
— Не смей... — пытался я остановить его.
— Коннор! — послышался мне и Джиро знакомый голос издалека. — Прекрати и отпусти их немедленно.
Показался он. Нео Ватанабэ. Тот, с кем мы боролись не так давно, и тот, кто помог нам ценной информацией после своего же поражения. Мы не верили собственным глазам и ушам, но это была реальность. Нео был готов нам помочь справиться и предать свою огромную команду только за то, что мы проявили к нему милосердие.
— Отпустить? Отпустить?.. Нео, ты... идиот? — сказал Коннор в сторону Нео и громко рассмеялся.
— Они хоть и победили меня и почти убили, но... именно они и спасли меня после этого. Благодаря им я до сих пор живой, — показал свою благодарность и был готов закрыть свой должок Нео перед нами.
— Нео, ты предатель! А предателей надо устранить, не так ли? — Коннор, кажется, был зол от такого неожиданного предательства.
До сих пор сдерживаемые цепями, мы с Джиро наблюдали за очень короткой битвой. При помощи своей раскалённой лавы, Нео создал из неё полупрозрачный купол вокруг себя, и без труда смог добраться до Коннора через кучи цепей, которые от крайне высоких температур просто плавились и не успевали нанести хотя бы какой-то урон. Нео убил его достаточно жестоко, а способность стенда погибшего врага больше не действовала. После этого он попрощался с нами и ушёл. Мы были в расчёте.
***
— Мы уже почти дошли, — сказала девушка, что моментально вывело из воспоминаний Эрла.
— Хм? Да, хорошо, — ответил парень.
Почти дошедшие до нужного дома, Эрл и Акари могли заметить, как вокруг становилось всё больше разной растительности. Именно из-за неё воздух и был свежим, особенно в сочетании с порывами лёгкого ветерка. Полные умиротворение и покой.
Акари немного замедлилась и начала подходить к одному двухэтажному дому. Подойдя поближе, она через несколько секунд достала из своей сумочки связку ключей, одним из которых открыла входную дверь и вошла внутрь. Немного времени спустя, девушка вернулась к порогу и забрала оставшиеся сумки у Эрла.
— Подождёшь немного здесь? Оставлю сумки и пойдём к Нео, — спросила Акари, смотря на парня.
— Да, конечно, не торопись, — положительно ответил Эрл и, облокотившись рядом со входной дверью, стал ожидать.