Глава 2 - Странный конверт.
Вытирая злосчастные капли пота со лба, Эрл достал связку из двух ключей и, подойдя к крыльцу своего дома, увидел на земле странный конверт, что не был никак подписан...
Недолго думая, парень подобрал его и сперва решил войти в помещение. Дом Эрла выделялся на фоне остальных, возможно, лишь своей монотонностью и скудностью.
«Наконец-то... теперь я дома».
Владельца встретила просторная прихожая белых тонов, не выделяющаяся обилием мебели. Наконец, он ступил на располагающийся на деревянном ламинате тёмно-серый коврик и погрузился в атмосферу безмятежной тишины, попутно избавляясь от белых кроссовок и переходя на тапочки.
Парню довелось выдохнуть и почувствовать себя в безопасном уюте, а вскоре он неторопливо пошагал в следующую комнату, стараясь бороться с внутренней усталостью.
Не бодрый Эрл добрался до гостиной, чей интерьер выглядел гораздо интереснее и разнообразнее: огромный ковёр чёрного цвета, парочка жёлтых, мягких кресел и чудо с экраном, изобретённое человеком и называемое телевизором.
Как только он добрался до своего пункта назначения, то бросил сумки недалеко и резко упал на приятное кресло, постепенно расплываясь на нём от усталости. Всё ещё сидя на нём, парень словно слышал у себя в голове соблазняющий голос:
«Поспи, поспи же... — Но голос прервался. — Нет, спать я не собираюсь! Хоть сегодня утром я и не очень выспался, не хочу...» — мысленно протвердил себе Эрл, потирая глаза.
Демонстрируя свою силу воли перед самим же собой, парень гордо встал и, потянувшись, прохрустел спиной. А после маленькой разминки тот изъявил желание перейти в другую комнату.
В отличие от прихожей и гостиной комнат, здесь было не так просторно, и даже весьма однообразно. Кухня, обставленная простенькой мебелью, местами для готовки и хранения еды, всё же была по-своему уютной и светлой.
«Ладно, рано утром ещё в Кагосиме я позавтракал, так что...»
Неохотно Эрл подошёл поближе к газовой плите и зажёг пламя, ставя уже на него ещё не разогретый металлический чайник, в котором уже была вода. Он вскипятил его и, подождав всего несколько минут, залил кипятком растворимый кофе в ярко-фиолетовой кружке. Эрл присел за стол и молча приступил к приёму очередной дозы кофеина.
«Интересно, не перебарщиваю ли я с кофе в последнее время? Так, стоп, я же совсем забыл...»
Поменяв ход мыслей, парень поставил кружку с горячим напитком на стол и, быстро добравшись до прихожей, где Эрл ранее оставлял все свои вещи с поездки, нашёл тот белый конверт. Он также быстро вернулся к себе на кухню и, присев, начал его открывать.
«Воспоминания... будто сейчас тот самый вечер, когда мне кто-то передал в посылке стрелу пробуждения стенда...»
Наконец, парень добрался до содержимого. А внутри была бумажка, на которой красным по белому было написано:
— Оглядывайся, парень, оглядывайся...
«Что? Для такого конверта бумажка всего с несколькими словами? Вот кому-то делать нечего... я-то думал, что будет что-то важное, а это какой-то ребёнок, видимо, написал...»
С небольшим разочарованием от конверта с бумажкой и пустыми словами, Эрл скомкал их в руке и бросил в мусорное ведро, не придавая никакого значения такому посланию. Потирая глаза и зевая от непреодолимой усталости, он вернулся в гостиную и принялся опустошать сумки, что были заполнены как жизненно необходимыми вещами, так и не особо важными сувенирами. Отсутствие суеты и спокойная, тихая атмосфера так и манили Эрла поспать. Но он продолжал бороться с естественной потребностью.
И где-то за окном происходило что-то странное...
***
— Эй, не маловато ли этого? — доносился шёпот из кустов недалеко от дома Эрла.
— Да... скорее всего. Надо бы второй конверт подбросить ему... — отвечал другой человек рядом также тихо.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Да у него тогда скоро паранойя начнётся! Пиши новую записку ему на крыльцо поскорее, пока он не вышел снова! — со смехом первый предложил идею.
— Конечно, но, кстати, слышал я от своих знакомых, что Эрл обладает стендом, вот и... — не успел договорить более спокойный приятель, как его перебили.
— Не боись, у меня есть парочка козырей в рукаве, — договорил он.
***
Тем временем Эрл уже закончил высвобождать сумки от разных вещей и, упав на кресло в гостиной во второй раз, он включил телефон, набирая чей-то номер... послышались гудки, а после них парень заговорил:
— Привет, мам. Как ты там? А папа? Да... Я уже доехал недавно, всё в принципе хорошо. Хм, да? Завтра? Хорошо, обязательно приду...
Между Эрлом и важным для него человеком на той стороне провода начался короткий разговор. И вот, их звонок закончился, и как думал парень, теперь он может отдохнуть, но...
«Хм? Ещё одно сообщение? Как же я спать хочу, больше не могу, кто мне там написал?..»
Глаза Эрла уже стали медленно закрываться. Сонливость и усталость брали над ним верх, но в один момент он словно переборол желание отдохнуть ещё раз и мысленно, твёрдо сказал самому себе: «нет!». Ему в этом помогло сообщение от не менее важного контакта — Акари. На главном экране мобильного устройства высветилась иконка сообщения. Эрл незамедлительно нажал пальцем по нему и открыл переписку...
[Акари]: Привет снова. Как доехал до дома?
[Вы]: Здравствуй. Вполне нормально... но спать хочется сильно.
[Акари]: Оу... тогда не буду мешать.
[Вы]: Нет, нет, всё нормально, я пока не сплю. В общем, ты сама как в Кагосиме?
[Акари]: Пока нормально... уже через неделю смогу вернуться в Сагу.
«Стоп! Серьёзно? Она же говорила ещё вчера, что сможет только через несколько недель!» — сильно удивился парень увиденному сообщению, от чего моментально взбодрился и продолжил печатать сообщение.
[Вы]: Постой, правда? Ты же вчера говорила, что ещё на несколько недель останешься.
[Акари]: Да, говорила... но вроде как удалось добиться скорейшего выезда. Поэтому через недельку увижусь с тобой.
[Вы]: Это очень хорошо. Буду с нетерпением ждать тебя, ангелок.
Через десяток секунд Эрл увидел последнее сообщение от Акари:
[Акари]: Ладно, выспись хорошенько, Эрл.
Закончив небольшую переписку с девушкой сердечком с её стороны, парень больше не мог сопротивляться. Будто против своей же воли он продолжил закрывать глаза, медленно засыпая, даже несмотря на ранее выпитый горячий и бодрящий кофе.
Но вдруг, со стороны прихожей отчётливо и громко послышался звонок. От нежданного звука Эрл вздрогнул и быстро встал, раскрыв свои глаза и разлучившись с сонливостью на некоторое время вновь.
— Да иду, иду я... — достаточно громко, но усталым голосом сказал парень, медленно и нехотя идя к выходу.
Эрл открыл дверь и вдохнул свежего воздуха, и первым, на что он обратил внимание, оказался очередной конверт под ногами.
«Что? Опять конверт? Что на этот раз? Клянусь, если это какие-то шутники...» — начал раздражаться и постепенно гневаться парень.
С осторожностью и не торопясь, он поднял конверт с земли и, открывая его, увидел в записке слова:
— Ты очень интересная личность. Кстати, почему небо голубое?
Прочитав это, парень уже со злостью скомкал это послание и выбросил в ближайший мусорный бак, мысленно проклиная неизвестного ему шутника. Войдя обратно домой, он очень сильно и громко хлопнул дверью, так как ему помешали нормально отдохнуть. А когда дверь с шумом закрылась, из ближайших кустов послышался смех.
— Ха-ха-ха, как маленькие дети... но ты видел его лицо? — уже не сдерживая смех говорил один из них.
— Ха-ха... Да, он явно недоволен этим. Послушай... мне, похоже, уже идти надо, там надо другу одному помочь. Давай, увидимся, — попрощался его приятель, покидая кусты и выходя наружу.
— Ладно... тогда я тоже пойду, ты только адрес его дома запиши, ха-ха... — начал выходить вслед за ним и первый, также уходя в свою сторону.
Два приятеля в тёмной одежде попрощались друг с другом и ушли прочь от дома Эрла, оставив парня в покое на какое-то время...
***
«Тем не менее...»
Вновь, Эрл вернулся домой. Медленными и неспешными шагами он потопал в свою комнату, одновременно продолжая бороться с непобедимой усталостью внутри себя.
«Тем не менее... что, если стенд Акари войдёт в контакт со стрелой? Потеряет ли она сознание снова, как и в первый раз в Кагосиме? Или же наоборот, стрела посчитает её достойной на этот раз? Даже если и так, то...»
Прикрыв дверь в спальню, парень уже оказался в ней. Спальная комната, обладающая преимущественно тёмными и фиолетовыми тонами в стенах и даже мебели, лишь усиливала желание поспать.
Оставаясь наедине с собственными мыслями и ничем более, он лёг на кровать, медленно расслабляясь. Единственное, на чём держался взгляд парня — почти пустой и бездушный потолок, который лишь по центру был украшен небольшой люстрой.
«Даже если и так, то... как Песнь Зеркал смогла бы эволюционировать? Ведь первоначальные способности стенда — зеркальное отражение любого урона в бою, и... ах да, точно! Невидимость. Итак, две главных способности и слабая физическая сила у самого стенда. Сложно... хм, а может телепатия? Хотя нет... здесь нет никакой связи. Или же...»
Эрл продолжал в голове перебирать возможные варианты развития способностей стенда его пассии, но сейчас здраво мыслить ему не удавалось совсем. Среди этих раздумий проплывала единственная фраза, призыв к действию. И, несмотря на его попытки сопротивляться естественному поведению организма в такой момент и после таких событий, глаза медленно закрылись, а он сам перестал рассуждать на тему сверхспособностей.
***
Темнота... глаза парня открылись. Его усталость сняло, словно рукой, будто её и не было. Но кромешная тьма вокруг и сильное ощущение быстрого, но и одновременно бесконечного падения вниз не давали покоя Эрлу ни на секунду. Он чувствовал лишь сильный холод. Его тело словно было сковано цепями, и он не мог пошевелить ни единым местом своего тела. А с каждым выдохом он замечал небольшой пар перед собой.
— Что... где я?.. — с трудом выговорил вслух несколько слов парень.
А в ответ была тишина. Но её резко и мгновенно прервал новый звук — свист. Кто-то насвистывал простую мелодию... она не была динамичной и интенсивной, а напротив, очень успокаивающей и умиротворённой с очень медленным, приятным темпом. Она хоть и вызывала у Эрла новые вопросы, но по крайней мере не нагоняла панику и тревогу, что и испытывал парень в последних ночных кошмарах. Но в один момент...
— О... я могу двигаться?.. — спросил сам у себя Эрл, чувствуя постепенно нарастающую лёгкость в своих движениях.
Его тело медленно начало шевелиться, словно размораживаясь, как мороженное. Начиная с рук и туловища, заканчивая пальцами ног и остальными суставами. Он обнаружил ещё одну деталь — отсутствие холода. Парень больше его не чувствовал, полностью освободившись и от него. В этот момент он будто медленно приземлился на невидимую землю. Тьма по-прежнему охватывала всё пространство вокруг. Он продолжил осматриваться, а его взгляд остановился на странной фиолетовой лужице посреди тьмы...
Не успел Эрл что-либо сказать, как жидкость медленно испарилась и исчезла, притягиваясь к нему, как к магниту, но достаточно неторопливо. Его в этот момент осенило.
— Будь готов, Эрл... — прошептал ему на ушко женский, чарующий голосок, достаточно тихий и нежный.