Глава 1 - Прощание и поездка.
Япония. Царил поздний вечер. На ночном небе были еле заметны маленькие звёзды, среди которых едва выделялась неяркая и светлая луна. Вокруг раскинулись горевшие, уличные фонарные столбы, освещавшие дорогу вокруг, и процветали неподалёку невысокие деревья и кусты, что обогащали воздух кислородом и находились на клумбах рядом с другими домами. Из-за лёгких порывов ветерка в позднее время суток чувствовался приятный холодок. На фоне безмятежно тихой улицы и успокаивающего лунного света, на крыльце одного дома, похоже, нехотя прощались два человека.
— Боюсь, что мне уже пора уходить, так как время действительно позднее, поэтому... увидимся в Саге, Акари. Береги себя, — попрощался парень, начиная неспешно уходить в свою сторону.
— Счастливо, Эрл, я буду скучать по тебе... — сказала в ответ девушка, провожая его взглядом.
Простившийся с ней паренёк совсем скоро отстранился и пошагал по безлюдным улицам. Прохладный ветерок, от которого Эрла согревали бледно-зелёная, немного обтягивающая футболка с длинным рукавом и чёрные, спортивные брюки, малость трепал его чёрную чёлку, а когда парень постарался смахнуть её в сторону и открыть взгляд фиолетовых глаз, то не специально дотронулся пальцем руки до химического ожога. Он слегка дёрнулся от неприятной, тянущейся боли на правой щеке.
Лишь через время, Эрл добрался до своей гостиницы, в которой проведёт последнюю ночь перед тем, как поедет обратно, уже в свой родной город. Парень вошёл в двухэтажный дом, окружённый небольшим, уютным двориком и железным забором вокруг.
***
Покончив с рутинными делами на сегодня, Эрл потушил свет, лёг в постель и укутался одеялом. Голову посещали разные мысли и вопросы, но в конце концов её носитель соизволил закрыть глаза.
«В моей жизни было много приятных моментов и, кажется, эта коллекция пополнилась новым... Но всё же, хочется увидеть своих родителей, некоторых знакомых, с которыми я не виделся уже две недели. Рано или поздно, хотя я надеюсь на первый вариант, но Акари тоже приедет в Сагу ко мне. Буду ждать этого момента... А теперь, пора спать. Спокойной мне ночи», — размышлял перед сном парень, но вскоре постарался навести порядок и в голове.
Ещё немного погодя, ему удалось заставить уснуть как мысли, так и тело. Нечёткие образы в мутных, как туман, сновидениях пытались что-то сказать Эрлу. Но их старания прервались резким и достаточно протяжённым звуком будильника.
Наступил новый день. Парень проснулся и приступил ко сбору всех своих вещей, ожидая рано утром автобус, который должен приехать за ним и доставить обратно, в родной город, в целости и сохранности.
«Акари... скоро увидимся»
Вместе с другими приезжими, Эрл ступил внутрь высокого, транспортного средства, но среди этой толпы выделялся другой человек: весьма высокий, с таким же атлетичным телосложением и нестандартным стилем одежды блондин, который выглядел в сравнении с Эрлом более жизнерадостным и позитивным, тоже входил в автобус, принося с собой в руках лишь небольшие сумки, чьё содержимое оставалось известным лишь ему самому.
Транспорт изнутри выглядел скудно, монотонно и серо. Но лучи солнца, что пробирались через окна, придавали этому месту небольшую яркость. Необычно одетый парень присел рядом с Эрлом и расположился поудобнее.
— Слушай, Эрл... — пытался он начать диалог.
Однако парень, держа свою тёмно-фиолетовую маску в руках, даже, кажется, не слушал его. Похоже, в ранние дни ему было радостно и приятно проводить время здесь, в Кагосиме. Но сейчас выражение его лица было достаточно грустным и опечаленным, что он даже не ответил рядом сидящему приятелю. Он обратил на это внимание.
— Чего такой грустный? Неужели из-за того, что Акари ещё остаётся здесь? — тихо спросил его сосед, не привлекая внимание остальных пассажиров автобуса.
«Да, Джиро, именно так...» — молча и мысленно ответил ему Эрл.
Парень посмотрел на него и молча кивнул, всё ещё сохраняя в себе некоторые негативные эмоции и продолжая осматривать свою чёрно-фиолетовую маску от скуки. Эрлу было грустно от того, что он не сможет увидеть нового дорогого себе человека ещё какое-то время. Пытаясь подбодрить своего лучшего друга, Джиро по-дружески похлопал его по плечу.
— Да уж... ситуация не очень приятная, но всё равно, дружище... — приступил к моральной поддержке Джиро. — Не расстраивайся. Можешь поддерживать связь с ней по сети, всё-таки.
Эрл вновь посмотрел ему в глаза, и теперь сумел выдавить слабую, но искреннюю улыбку. Во взгляде фиолетовых глаз Эрла всё ещё виднелась небольшая тоска, но ему уже было немного лучше.
— Спасибо за понимание, Джиро... — спокойно поблагодарил Эрл.
«И всё-таки я не забуду тот случай, как я познакомился с ним, со своим новым напарником...» — начал погружаться в воспоминания парень.
***
В один прекрасный день, находясь в Кагосиме, я не мог ожидать каких-либо неприятностей. Я ждал отдых от нервной работы, но вместо него получил ещё больше нервотрёпа...
Но именно тогда я столкнулся с неизвестным человеком, который представился мне Судзи Осимой. Он выглядел, как гуманоидный, разумный стенд ближнего действия. В то время по всей Японии становилось всё больше и больше обладателей таких сверхспособностей... ведь стендом считалось физическое воплощение духовной энергии пользователя, чаще всего человека. Стенды у всех были неповторимые и индивидуальные. А ведь всё это началось с того, как однажды по всей стране начали всё чаще обнаруживаться стрелы неизвестного происхождения... хотя учёные предполагают, что сделаны они были из упавшего несколько сотен лет назад метеорита, они всё ещё не могут точно утверждать. Но что-то я отошёл от главной темы...
Судзи Осима первым начал битву со мной и пытался меня всеми силами убить. Одной из главных его способностей был синтез кислоты. К счастью, я смог его одолеть и даже перевыполнить свою задачу. Я не просто выжил, я убил его. Но даже несмотря на его смерть, кислота попала мне на руку и щеку, от чего у меня до сих пор остались ожоги. В тот момент один из прохожих обратил внимание на моё состояние и то, как тяжело я дышал после такой битвы.
— Эй, ты в порядке? У тебя большие ожоги на руке и лице и, похоже, что химические, — обратил внимание один из прохожих.
— Хм? Да не, не... всё нормально, я сам раз... — не успел договорить я, как меня перебили.
— Не сказал бы, что это нормально. Я могу тебе прямо сейчас помочь, — предложил незнакомец.
Позже мы узнали, что оба являемся обладателями стендов. Этого прохожего как раз и звали Джиро Докута. С тех пор он стал моим напарником и даже другом, причём родом из моего же города, Саги.
***
Автобус тронулся с места и уже поехал по улицам Кагосимы, постепенно покидая её в ближайшие несколько десятков минут. Во время поездки Эрл почти всё время смотрел в сторону или вдаль. Как-то раз даже заметил знакомый силуэт... довольно высокий человек сильного телосложения, чьё тело было полностью закрыто чёрной одеждой и плащом, а лицо прикрыто чёрно-белой маской, рисунок которой чем-то напоминал череп спереди. Рядом с ним находились похожие на него люди в такой же одежде, которые, кажется, бежали куда-то, но теперь подальше от автобуса, забитого туристами, словно пытаясь скрыться за другими большими зданиями. А за ними бежала группа вооружённых полицейских, среди которых были и специально обученные большие овчарки, что по запаху легко ориентировались вокруг и направляли всю команду к этим странно выглядящим людям. Эта погоня выглядела со стороны так, словно кот отчаянно и агрессивно пытался поймать и загнать в угол мышку в то время, как последняя легко убегала и скрывалась за высокой и тяжёлой мебелью.
— Стоять, иначе стрелять будем! — слышались приглушённые крики полицейских с улицы.
Эрл и даже Джиро вместе наблюдали за такой интересной, острой погоней.
«Хех, а в этой команде, похоже, достаточно опытные преступники, раз за всё время моего отпуска в этом городке их до сих пор не поймали... Интересно, насколько долго они ещё продержатся? Впрочем...» — вновь погружался в воспоминания парень.
Но не успел Эрл закончить свою начатую мысль, как вдруг её ход прервал резкий, не очень громкий в сравнении с шумом, исходящим от других пассажиров автобуса, звонкий звук. Эрл достал из кармана своё мобильное устройство, а на главном экране уже красовалось текстовое сообщение.
«Хм? От кого это сообщение? Акари...»
В этот момент в глазах Эрла словно появилась та недостающая радость и небольшой заряд бодрости с оптимизмом, которых ему и не хватало прямо сейчас. Ведь сообщение от этого сохранённого контакта было вовсе не случайным.
[Акари]: Приветик... Прости, пожалуйста, что не смогла прийти и попрощаться с тобой перед автобусом. У меня были некоторые проблемы и важные дела... В любом случае, благополучной тебе поездки. Скоро увидимся в Саге.
В конце Акари добавила небольшое, красное сердечко, приукрашивая им своё же сообщение и добавляя в него чуточку больше эмоций. Именно от этого полученного сообщения парень улыбнулся, его глаза даже немного засияли, а на лице нарисовался слабый румянец. Он начал печатать сообщение в ответ.
[Вы]: Здравствуй. Ладно, не так страшно. Спасибо, увидимся в Саге... буду ждать!
«С ней у меня тоже много воспоминаний, будто отдельная история. А началось-то всё с не очень позитивной ноты и нападения на неё одним из тех преступников, что сейчас пробежали мимо нас...»
***
Девушка, на вид почти моего же возраста, с серебристыми и не очень длинными волосами, которую зовут Акари и которую мы с Джиро однажды спасли от смерти. По крайней мере я так думаю. Это было в один из первых дней моего отдыха в Кагосиме.
Я находился в своём номере на втором этаже, но неожиданно вздрогнул и замер на некоторые мгновения. Я точно услышал женский крик с улицы, а после него, спустя всего секунду, негромкий звук выстрела из лука. Я мгновенно зарядился адреналином и побежал на улицу, как можно скорее. Я понимал, что, вероятнее всего, в жертву могли попасть стрелой пробуждения стенда. И я понимал ещё один нюанс, а именно то, что далеко не все выживают после контакта с метеоритной стрелой. Слабые и мягкохарактерные люди умирали от неизлечимой болезни всего через несколько дней после контакта.
Через некоторое время я успел покинуть дворик гостиницы, но первого, кого увидел перед собой, была не Акари, а странно выглядящий незнакомец. Весь в чёрном и чёрно-белой маске, державший в своих руках лук и метеоритную стрелу, концы которой уже были испачканы в крови.
— Стреляй, иначе выстрелю я! Меня не пугает эта стрела! — кричал я преступнику, в то время как он лишь отходил назад.
Но после этого он убежал. А вскоре я и увидел жертву нападения — девушку, что лежала рядом с железным забором, которую я и не заметил сразу. На моё везение этого никто не видел, я и сам так и не понял, где все были. Мне пришлось принести её отключенное тело в свой же номер, а затем позвать Джиро, ведь именно он и обладал лечебным стендом. Мы смогли спасти Акари, после чего я провёл её домой.
***
Но в этот момент взгляд Эрла переключился с телефона на любопытного приятеля.
— Вообще-то не очень этично в чужие личные переписки заглядывать... — пытаясь показать частичку раздражения, сделал замечание парень.
Но в ответ Джиро лишь улыбнулся и тихо посмеялся.
— Ха-ха-ха, да ладно тебе. Я случайно засмотрелся, а ты даже телефон не выключил... ну ладно, господин таинственность, не буду мешать вашим перепискам! — с сарказмом и юмором ответил его друг.
После этого и Эрл негромко усмехнулся с возникшей ситуации. Он продолжал смотреть в окно из автобуса, лицезрея и наблюдая за улицами других городов, через которые и был построен весь дорожный путь. По-прежнему был довольно солнечный денёк. До окончания поездки и возвращения двух друзей в родной город оставалось совсем чуть-чуть.
«Да уж. Что в первый раз, что во второй я не обрёл почти никакого покоя, хотя... всё равно было очень весело. Даже битвы с этими преступниками и их лидером хоть и были напряжёнными, но мне понравилось. Не знаю, нормально это или нет, но всё же. А такое, хоть и не очень стандартное знакомство с Акари... я почти никогда за свою жизнь не испытывал такой привязанности к человеку противоположного пола. Как же я рад...» — вспоминал парень многие приключения, что случались с ним во время отдыха.
Ход мыслей Эрла был вновь прерван, но уже не сообщением в мобильном устройстве и даже не словами своего напарника, что сидел рядом, а голосом со стороны водителя и знакомой локацией вокруг:
— Дорогие пассажиры, мы уже в городе Сага! Можете вставать и потихоньку собирать вещи.
Все люди, что всю поездку сидели почти неподвижно, начали неторопливо и с небольшой ленью вставать со своих мест, заставляя свои косточки и суставы хрустеть после столь долгого сиденья. Вместе с ними начали вставать Эрл и Джиро, захватывая с собой сумки и освобождая пассажирские места. Спустя такую длинную очередь, два приятеля так же покинули дорожный транспорт, и из одного большого автобусного отсека взяли чемоданы на колёсиках.
— Ладно, Эрл... вот и пора нам расходиться по домам. Счастливо, приятель! — с улыбкой, но и маленькой ноткой усталости в голосе попрощался Джиро.
— Удачи, ещё увидимся, — немного сонным, но также с улыбкой спокойно ответил и Эрл с несколькими сумками в руках, разворачиваясь и направляясь в противоположную сторону.
Путь парня протягивался по довольно узкой и простенькой улице. Вокруг были невысокие, чаще всего одноэтажные дома, а рядом с ними небольшие клумбы с яркими цветами и изумрудных оттенков кустами, что виднелись сквозь бетонный забор. Рядом с забором же располагались уличные фонарные столбы, мусорные баки и деревянные скамейки.
«И всё же... немного жаль... Ладно, всё равно мне не долго ждать. Сейчас нужно сделать кое-что другое...»
Положив одну из небольших сумок на землю и присев на скамейку рядом с ней, одной рукой Эрл достал своё мобильное устройство и, точным движением включив его, начал этой же рукой набирать сообщение другому контакту.
«Всё, отчёт сделан, теперь можно идти домой со спокойной душой...»
Положив телефон обратно в карман брюк и взяв сумку поменьше, он не спеша направился в сторону своего дома. Уже в родной Саге по-прежнему царило тепло. Не было сильного солнцепёка, но при этом чувствовалась несильная жара, особенно для Эрла, что шёл по улицам города в достаточно согревающей одежде.
«Да... здесь уже жарко. Надо было одеться попроще. Впрочем, я уже совсем близко...»
Вытирая злосчастные капли пота со лба, парень достал связку из двух ключей и, подойдя к крыльцу своего дома, увидел на земле странный конверт, что не был никак подписан...