Тупик
Чонин вернулся из школы с разбитой губой. На вопрос Минхо кто это сделал, он отвечал, что «та шайка» пристает ко всем без разбору, и в этот раз Чонин просто попался им на глаза в неудачный момент. Минхо догадывался о какой шайке шла речь - Чонин много раз говорил ему, что хотел бы убить одного из них. Минхо молча порезал себе палец и разлил пару капель. Чонин опять начал возмущаться, на что Минхо ответил, что ему так удобнее. Ему правда было так удобнее. Все равно через пару часов от пореза не останется и следа.
В этот день он не пошел на работу, и пол дня провалялся в кровати, а под вечер вылез на кухню, чтобы приготовиться что нибудь вкусное для Чонина. Они закончили вчерашний разговор на плохой ноте. Он хотел приготовить для Чонина круассаны, чтобы, вернувшись из школы, он больше не думал о плохом. На самом деле ему самому было не по себе. Он каждый раз вспоминал донельзя проницательный взгляд Хан Джисона, и по рукам ползли мурашки. Он точно что-то знал. А если и не знал, то догадывался.
- Ты опять что-то печешь? - спросил Чонин, и в его голосе как обычно чувствовалось недовольство. - Ты выглядишь бледным. И руки еще не зажили.
Порой Минхо казалось, что не он тут старший.
- Я и так пол дня провалялся, - он прошел мимо него и присел около духовки. Тесто разбухло и работало объем, но все еще не достаточно пропекалось. - Мне стало ужасно скучно.
Чонин фыркнул и закатил глаза, а потом уселся на диван и уставился в телефон. Минхо знал, что у него необычная манера проявлять заботу. Ругался и высказывал недовольство, но в глазах каждый раз читалась тревога и неподдельное сострадание.
Круассаны пропекались и Минхо достал их из духовки. Они получились достаточно пышными, с мягким золотистым оттенком и хрустящей корочкой. Ему нравился запах круассанов - это было что-то ненавязчивое, легкое и отдающее терпким ароматом меда. Он много раз уговаривал Чонина испечь что-нибудь вместе, но тот каждый раз находил отговорки. А для Минхо это было теплом. Спокойствием. Так же как и в цветах, он находил в этом частички любви.
* * *
Вечером следующего дня он возвращался после работы и решил забежать в магазин. Недавно прошел теплый летний дождь, и от асфальта исходил запах мокрой травы и росы. Фонари уже включились, но солнце еще плавилось за деревьями и разбрызгивало бледно-золотые лучи, напоминающие лимонную цедру. В начале июня было еще прохладно, поэтому Минхо взял с собой ветровку. Он шел, разглядывая множество своих отражений в прозрачных лужах, когда натолкнулся на компанию подростков. Он сразу узнал в них ту самую шайку, про которую не раз говорил Чонин. Их было пятеро - трое парней и две девушки - и все они окружили парня помладше, лет пятнадцати, и что-то оживлено ему рассказывали. Судя по его виду, ему совершенно не нравилось то, что ему говорили, и он хотел бы сбежать. Но его каждый раз толкали в плечи и притесняли все ближе и ближе к стене. Не долго думая, Минхо достал телефон и включил камеру, а потом подошел ближе, так, чтобы его заместили.
- Ребята, - он помахал им рукой и довольно улыбнулся, когда они оглянулись на него. - Кажется, парню не нравится то, как вы с ним обращаетесь.
Мальчик с надеждой поднял на него глаза и попытался вырваться, но его опять грубо толкнули. Тот, кто это сделал, заметил, что Минхо все снимает, и шагнул ему навстречу.
- Эй, ты зачем снимаешь? - он без всяких церемоний протянул руку, чтобы выбить телефон из рук Минхо, но тот скользнул в сторону, избегая его.
- Как зачем? - он заметил, что все трое парней угрожающе развернулись в его сторону и еще больше развеселился. - Чтобы показать это полиции, конечно же.
Один из парней снова попытался отобрать у него телефон, но он опять проскользнул у него под рукой и оказался позади.
- Как невежливо, - он цокнул языком и увернулся от второго парня, что целился уже не в телефон, а в его лицо. - Кстати, а вы знаете Чонина?
Все трое переглянулись, и на их лицах появилось кислое выражение.
- Ты что, его родственник? - прошипел один из них, и сделал выпад, надеясь поставить Минхо подножку, но того уже не было на месте, где он только что стоял. Теперь он стоял у него за спиной и тихо хихикал.
- Я его брат, - просто ответил Минхо и выключил видео, пряча телефон в карман. - Я никому не покажу это видео, если вы отпустите этого парня и больше никогда не будете приставать к нему и к Чонину.
Одна из девушек, что все время стояла в стороне и молча наблюдала, вышла вперёд.
- Где гарантия, что ты никому не покажешь?
- Нигде, - он пожал плечами, - Вы должны либо мне поверить, либо попытаться отобрать у меня телефон.
Они переглянулись. А потом втроем окружили его. Вот как, значит, решают проблемы эти люди. И почему охоту объявляют только на существ.
* * *
А на другой стороне улицы Джисон наблюдал, как ловко этот не-человек избегает всех ударов и подсечек. Он ни разу не ударил, только уклонялся, и на его лице застыло умиротворенное, даже радостное выражение. Будто бы он точно знал, что ему нечего опасаться.
Джисон очень внимательно следил за всеми движениями Минхо, и, честно признать, ему не всегда удавалось поймать каждый его шаг. Он двигался очень быстро. Конечно, в пределах человеческих возможностей. Но все же, чтобы в такой степени овладеть своим телом, обычному человеку требовалось много лет тренировок. Джисон отметил про себя, что надо посмотреть, ходил ли Минхо на какие-нибудь боевые секции.
А на той стороне дороги Минхо схватил паренька, над которым задевались, за руку и со всех ног помчал по улице, оставляя за спиной кричащих ему вслед подростков. Джисон готов был поклясться, что в тот момент он чуть ли не дрожал от смеха. Хан последовал за ним по другой стороне улицы. За поворотом Минхо отпустил паренька и что-то ему сказал, а потом помахал рукой на прощанье и свернул в одну из улиц поменьше. Джисон проскользнул следом. Теперь он знал, где живет этот парень. Дом, казалось, был выполнен в винтажом стиле, с высокими входными дверями и резными рамами на окнах, что уже выглядело странно. Джисон немного постоял, дожидаясь, когда в одной из квартир не включится свет. Это оказался последний этаж, почти что чердачные помещения. Да уж, у этого Ли Минхо был однозначно странный вкус на квартиры.
Джисон не стал долго стоять под чужими окнами и вернулся домой. К нему тут же подбежал Демон и стал тереться боком о его ноги, тихо мурлыча. Честно говоря, по виду этого кота сложно было сказать, что он наверное самый ручной и ласковый кот из всех, каких Джисон знал. У него была черная вечно приглаженная шерсть, а глаза переливались в темноте от темно-зеленого до золотистого. Джисон иногда пугался его пристального взгляда откуда нибудь из угла. В квартире как обычно работал кондиционер на полную мощность, так, что Джисон несколько раз поежился. В холодильнике почти ничего не было, так что Джисон решил, что обойдется без ужина. Готовить он все равно не умел.
Он сел за компьютер. Сегодня днем он написал одной знакомой из Сети и попросил найти информацию на Минхо. Прежде чем докладывать о нем Чану, Хан хотел сам во всем разобраться. Потому что даже если Минхо не человек, он казался намного человечнее многих людей.
Он долго сидел за рабочим столом. Свет от компьютера больно резал глаза, а шум кондиционера за спиной почему-то ужасно мешал. Он выяснил, что Минхо и правда ходил в секцию по борьбе, правда всего год. За такой короткий срок едва ли можно так хорошо овладеть своим телом. Джисон сидел, откинувшись на спинку кресла, и в полусне думал о том, что, должно быть, у Минхо все руки исполосованы шрамами. Почему-то захотелось рассказать ему, что он все знает, а потом попросить, чтобы он больше не проливал свою кровь ради людей. Не все люди заслуживают этого.
Его разбудил телефонный звонок. Он с трудом разделил веки и чуть не свалила с кресла, на котором так и уснул перед экраном компьютера. Звонил Хенджин.
- Что такое? - спросил Джисон в полудреме и чуть не оглох от громкого голоса друга.
- Ты дома? - он, кажется, не то бежал, не то лез куда-то. - На соседней улице от тебя. Аями. Ребятам, кажется, помощь нужна.
Он раскрыл глаза шире и сразу нашел взглядом два черных клинка, что любовно лежали на полке в ножнах.
- Он кого-то убил? - спросил Джисон, забирая клинки и прикрепляя их на пояс. Включил геолокацию и подключил телефон к микронаушнику. Теперь он слышал голос Хенджина намного четче.
- Не знаю, - отозвался Хенджин. - Но он больно шустрый.
Джисон достал с верхней полки черную маску с прорезями для глаз. Все Охотники обязаны были носить такие, чтобы Аями не узнали их среди обычных людей.
- Скинь мне геолокацию, - Джисон надел маску, придержал ногой Демона, что пытался выскочить вместе с ним из квартиры и захлопнул дверь. - И не лезь никуда, пока я не приду.
Хенджин на том конце провода рассмеялся.
- Так точно, господин Хан.
* * *
Он не думал, что так быстро наткнется на Аями. Стоило ему выйти из двора, он заметил, как у стен домов на другой стороне дороги мелькает тень. Холодный ночной дождь разрезал черную фигуру на миллионы мерцающих кристалликов. Джисон видел множество его отражений в глянцевых лужах на асфальте. Геолокация, которую скинул Хенджин, показывала, что он сам двигается параллельно тени, но по другой улице.
- Вижу его. - тихо выдохнул Джисон, и Хенджин лишь фыркнул. Он, похоже, уже довольно долго преследовал этого Аями, и едва мог продохнуть от бега.
Джисон двинулся за тенью, бесшумно скользя в тени деревьев и давая себе время подумать. Холод дождя мерзко забирался на спину, но тяжесть клинков приятно согревала. Если этот Аями будет на улице, он так и будет убегать до бесконечности, пока у людей совсем не останется сил. Он все время следил за тенью человека впереди - он то пропадал за машинами, то снова появлялся в свете фонарей. С такого расстояния невозможно было сказать даже, мужчина это или женщина. Джисон привык, что большинство Аями предпочитают скрываться в тесных переулках и на крышах домов, но этот действовал по другому - он как будто специально привлекал к себе внимание.
- Хенджин, - позвал он, и тот на том конце слабо промычал, - Впереди есть кто-то из ребят?
- Есть. Двое.
Он молчал пару долгих секунд. Черная маска на лице размывала наваждение ночи.
- Скоро эта улица заканчивается, и прямо за ней идет стройка. Аями скорее всего захочет скрыться там, потому что людям туда не пройти. Справа от стройки станция метро. Ты еще не выдохся?
- Спрашиваешь, - хихикнул Хенджин, - Я понял. Загоним его в метро. А что если он захочет дернуться в другую сторону?
Джисон не ответил. Времени придумывать более надежный план все равно не было. Очень часто в их работе все зависело от удачи, ведь нельзя предугадать ход чужих мыслей как бы не старался. Хенджин подключил его к двум Охотникам впереди, и Хан пересказал им план. По голосам он понял, что им от силы лет восемнадцать. Он бесшумно скользил следом за Аями, ощущая приятный холод стали под пальцами, и не мог избавиться от странного чувства неправильности.
- Хенджин, - снова позвал он. - Если не удастся загнать его в метро, не преследуем его.
Хенджин будто бы хотел что-то спросить, но не успел, потому что впереди показалась мерцающая голубым светом вывеска метро. Площадка перед метро была пустынна, лишь ровно горели фонари, разбивая ночь вокруг. Аями показался в свете, и Хан понял, что это мужчина. Он двигался плавно и размыто, даже как-то неторопливо, будто бы знал, что его не смогут схватить. На парковке за метро горел единственный фонарь, выхватывая несколько колышущихся теней. Машины будто бы шли рябью и подрагивали, со всех сторон окруженные живыми существами.
С другой стороны от Аями показался Хенджин - лишь очертания человека в широком капюшоне, утягивающим в тень кроваво-красную маску на лице. Волны капюшона тенями растекались по ней, вырисовывая угрожающую гримасу. Он заметил Джисона и даже сквозь прорези на маске можно было увидеть, что его глаза сузились от улыбки. Хотя с такого расстояния нельзя было сказать точно. Аями напрягся - Хан видел, как он чуть замедлил бег и развернул корпус. В тот миг, когда он сделал еще один шаг и поднял руку, Джисону показалось, что мир замер. На секунду. А потом столб дождя разбил хрупкую тишину ночи.
- Хенджин, на тебя!
Он прокричал это одновременно с тем, как Аями развернулся на девяносто градусов и кинулся в другую сторону, туда, где был Хенджин. А тени у машин оказались живыми и полились на свет. Еще трое. Все Аями мужчины с полностью черными глазами. Хан понял, что облажался. Это не они загнали Аями в тупик. Это Аями загнали их.