Тень Лжи
Лео сидел в клетке, запертый как дикий зверь, хотя зверь был не он. Его обвинили в убийстве овец, злодеянии, которое он не совершал. Саймонс, пропойца и завистник, выместил свою злобу на скоте, а теперь Лео расплачивался за его пьяные выходки. Холодный металл решетки врезался в кожу, а мысли бились в голове, словно птицы в западне.
"Я этого не делал! Вы же понимаете, я бы никогда..." - кричал он охранникам, но те лишь ухмылялись, бросая сквозь прутья пренебрежительные взгляды.
"Оборотень всегда останется оборотнем. Нечего притворяться невинным, зверюга," - ответил один из них, плюнув на землю рядом с клеткой.
Лео отворачивался, чувствуя, как гнев и отчаяние переплетаются внутри него. Они не видели в нем человека, лишь монстра, и это убивало его медленнее, чем голод и жажда. Уже несколько дней он отказывался от еды и питья. Какой смысл поддерживать жизнь, если эта жизнь - ад в клетке, лишенная света и надежды? Больше всего он боялся, что не увидит Люси, ту, что разглядела в нем не чудовище, а доброго и любящего человека.
"Люси…", - прошептал он, закрывая глаза. Образ ее лица, наполненного заботой и теплом, был единственным, что удерживало его от окончательного погружения в отчаяние.
Тем временем, Люси разрывалась на части от тревоги за Лео. Она знала его слишком хорошо, чтобы поверить в его виновность. Лео никогда бы не причинил вреда животным, тем более так зверски. Но как доказать это в мире, где предубеждения затмевают справедливость?
Она расспрашивала соседей, пытаясь выяснить, кто мог видеть его в ту ночь.
"Кто-нибудь видел Лео в ночь убийства овец? Может, кто-то заметил что-то необычное?" - спрашивала она у каждого, кто попадался на ее пути.
Взгляды были полны настороженности и страха. Многие просто отворачивались, бормоча что-то о "проклятых оборотнях". Лишь немногие, робко оглядываясь, делились скудными деталями.
"Видела я Саймонса в ту ночь. Пьяный в стельку был. Шатался по улице, орал что-то невнятное," - сказала одна старая женщина, шепотом, словно боясь, что ее услышат.
Люси почувствовала, как надежда вспыхнула в ее сердце. Саймонс! Именно он! Она всегда подозревала, что за этим стоит его зависть и злоба. Но как заставить его признаться?
Попытки увидеться с Лео были безуспешны. Полиция отказывала ей, ссылаясь на "опасность для граждан".
"Я должна его увидеть! Ему нужна моя поддержка! Он ни в чем не виноват!" - умоляла Люси, но ее слова разбивались о стену равнодушия.
Она чувствовала себя бессильной, разбитой. Время шло, а Лео продолжал гнить в клетке, возможно, теряя всякую надежду.
"Я не сдамся," - твердо сказала она себе, вытирая слезы. "Я найду доказательства его невиновности. Я докажу всем, что Лео - не монстр. Я вытащу его оттуда, чего бы мне это ни стоило."
Люси отправилась на поиски Саймонса. Она знала, что это будет непросто. Он был упрямым и злобным человеком, который ни за что не признается в содеянном. Но у нее не было выбора. Судьба Лео зависела от ее действий.
Она нашла его в местной таверне, где он, как обычно, заливал свою злобу дешевым элем. Он сидел в углу, угрюмый и одинокий, словно тень самого себя.
"Саймонс," - твердо произнесла Люси, подходя к его столу.
Он поднял на нее мутный взгляд, полный презрения и страха.
"Чего тебе здесь надо, ведьма?" - прорычал он.
"Я знаю, что это ты убил овец, Саймонс. Это ты подставил Лео," - ответила Люси, не отводя от него взгляда.
Саймонс рассмеялся, злобно и хрипло.
"Докажи это, ведьма. Докажи!" - выплюнул он.
Люси знала, что у нее нет прямых доказательств. Но она надеялась, что сможет заставить его сломаться, надавив на его совесть, если она у него вообще была.
"Почему ты это сделал, Саймонс? Зачем тебе было подставлять невинного человека?" - спросила она, стараясь говорить спокойно и убедительно.
Саймонс снова рассмеялся.
"Невинного? Оборотень не может быть невинным. Он заслуживает смерти, как и все его отродье!" - выкрикнул он, привлекая внимание окружающих.
Люси понимала, что теряет его. Она нужно действовать быстро.
"Ты боишься, Саймонс. Ты боишься Лео, потому что он лучше тебя. Потому что он добрый и сильный, а ты – лишь жалкий трус, пытающийся самоутвердиться за счет других," - сказала она прямо в лицо Саймонсу.
Его лицо исказилось от злости. Он вскочил со стула, готовый наброситься на Люси.
"Замолчи, ведьма! Иначе пожалеешь!" - закричал он, замахиваясь на нее кулаком.
Но Люси не испугалась. Она знала, что он слаб и труслив. Он был готов причинить вред только тем, кто слабее его. Но она была настроена бороться за Лео, и она не позволила бы Саймонсу остановить ее.
Борьба за справедливость только начиналась. И Люси была готова пройти через все испытания ради того, чтобы спасти своего любимого от незаслуженного наказания. Она знала, что это будет непросто, но вера в невиновность Лео и их любовь давали ей силы продолжать.