Беда

"И беда с того вот дня ищет по свету меня,
Рядом с ней идут молва с кpивотолками.
А что я не умеpла, знала голая ветла,
Да ещё пеpепела с пеpепёлками."
(Хелависа - "Беда")

В доме ровно горели свечи, от чего тени, упав на стены и лица, замерли. Их пламя не колыхалось. Висела привычная тишина.
На лавке сидела девушка, пытавшаяся расчесать спутанные волосы. Она отложила расчёску и посмотрела на брата. Тот медитировал, расположившись на циновке, уже, наверное, больше часа. А ей порядком надоело молчание.
- Знаешь, что меня в тебе всегда удивляло? - наконец спросила она.
С минуту прошло прежде, чем парень откликнулся.
- Что? - голос был ровным, как колыхание свечей. Юноша даже не шелохнулся.
- Ты не отчаиваешься, даже когда надежды нет, - озвучила девушка.
- Неужто, - без эмоций произнёс он.
Девушка нахмурилась, недовольная тем, что брат не удосужился закончить медитацию и поговорить с ней.
- ...Может, она не спаслась? - мстительно, с фальшивым сожалением произнесла она.
Юноша промолчал. Пламя синхронно качнулось. Она поняла, что на правильном пути. Больная тема задета.
- Мы не нашли никаких сведений о том, где она. Я уж начинаю склоняться к тому, что она умерла... - с отточенным за детские годы холодком продолжила сестра.
Свечи ярко вспыхнули и чуть не погасли. А потом каждая запылала своим естественным образом. Парень поднялся на ноги и встал у последнего незашторенного окна, скрестив руки на груди.
С одной стороны девушка была довольна достижением результата, но... она понимала, что ему и без того тяжело.
- Больше года прошло, как нас с тобой похоронил весь мир. А мы живы... - как будто убеждая себя, что не всё потеряно, сказал он, пристально смотря на стремительно темневшее небо.
Сестра поняла, что перестаралась.
- Знаешь, Зузу, наши сомнения и есть наши враги. Каюсь, я просто хотела вывести тебя на разговор, - она примирительно улыбнулась.
Зуко посмотрел на неё через плечо, снова бросил взгляд в полумрак окна и сел на лавку рядом с сестрой.
Девушка про себя отметила, что он не улыбнулся, как обычно делал, принимая её извинения. А взгляд был рассеянным.
- Расчесать? - как будто зная, что она ждала этого, спросил он.
Азула благодарно улыбнулась и отдала ему расчёску. Пусть лучше делает что-нибудь, чем зацикливается на мыслях.
Брат с лёгкостью расчесал её и вернул гребень. Немного помедлив, он провёл рукой по волосам сестры. Смоляные прядки скользили между пальцами. Концы, находившиеся немного выше лопаток, были ровными, потому как совсем недавно обрезаны.
- Как думаешь, если б меня подстричь ещё короче, нас можно было бы спутать? Как в детстве... - задумчиво произнесла девушка.
Зуко на секунду прикрыл глаза, вспоминая, как в детстве они так разыгрывали кузена и слегка улыбнулся. Но его улыбка сию же секунду исчезла.
- А что? Не думаю, что дело было в невнимательности Лу Тена... - продолжила она.
- Зула... - брат хотел её прервать, но она не заметила.
- Или он просто играл с нами тогда? - ухмыльнулась Азула.
Зуко понимал, что должен её остановить - хватит на сегодня напоминаний. Тяжело было об этом говорить, тем более - сейчас, когда ещё одна неотъемлемая часть их прошлого рискует исчезнуть навсегда. Если поиски не увенчались успехом, то придётся распрощаться с подругой детства.
- Зула... - снова попытался он.
- ...Мне так никогда не казалось, - продолжила она, будучи очень увлечённой рассуждениями.
- Хватит! - немного резко воскликнул брат.
Азула обернулась на него, не совсем понимая, что случилось, и что такого она сказала. Но присмотревшись к его хмурому лицу, она поняла.
Лу Тена больше нет, но это они оба приняли уже давно. А причиной мрачности было именно лицо. Пускай он и говорил, что привык, что он в порядке, она понимала, такое не проходит бесследно. У всего есть последствия - девушка помнила об этом.
- Прости, - виновато сказала она.
- Я в порядке, - машинально отозвался он, скинув пряди волос на лицо.
- Жаль, что у нас никогда не было права быть не в порядке... - вздохнула Азула.
Зуко согласно кивнул. Да, права на это у них действительно не было. Никого не беспокоило, тяжело им или нет. Они должны, значит, они сделают.
Раздался стук в дверь. Брат и сестра переглянулись.
И минуты не прошло, а они уже накинули плащи. Зуко наспех завязал ленты маски синего духа и забрался на балки под потолком. Азула поправила волосы и открыла дверь, предварительно бросив дорожный мешок возле входа.
- Вам два письма, - глухо прозвучал усталый голос.
- Благодарю, - Азула забрала почту.
- Доброй ночи, мисс... - человек, разносивший письма по деревеньке, где они остановились, ушёл, не дождавшись ответа.
Девушка и не ответила. Закрыв дверь, она спустила занавеску на последнем окне, за которым уж совсем ничего не было видно.
- Спускайся, - сказала она, сбрасывая плащ.
Впрочем, Зуко уже стоял у неё за спиной, сняв маску. Обернувшись, она вздрогнула, но ничего на это не сказала. Тихо и незаметно - так подходяще под их нынешний образ жизни.
- От кого? - спросил он, пока сестра торопливо открывала одно из писем.
- Одно от своих, другое - не знаю, - она развернула письмо.
Знакомым обоим ровным почерком вёлся светский монолог о положении дел в мире. Приписка, сделанная в конце, как бы к слову, гласила: "Какое  чудесное морское местечко есть в одной тихой бухте у юго-западного побережья, где я пробуду до конца недели".
Зуко, смотревший на письмо из-за плеча сестры, дочитал раньше и достал карту. Когда он разложил её на столе, Азула подошла и взглянула в поисках чего-нибудь, подходящего под описание.
Брат указал ей на маленькую бухточку под названием Джойнха, у внутреннего края которой было написано "Бада Джангсо".
Девушка ухмыльнулась.
- Думаешь, оно?
- Название сама видишь, - кивнул он, на всякий случай проверяя другие бухты у западного побережья.
Азула тоже проверила.
Но других похожих мест не было.
- А что во втором? - спросил Зуко, прокладывая маршрут от их нынешнего местоположения до Бада Джангсо.
- Не знаю, - Азула пожала плечами и принялась его вскрывать.
Просмотрев содержание, она не сразу поверила. Перечитав и убедившись в том, что правильно поняла написанное, девушка протянула письмо брату и взволнованно потребовала:
- Читай!
Зуко взял письмо. Дочитав, он улыбнулся.
- Нам по пути.