Мечта Ирина Агапеева

Часть I

1. Сет

Сет неторопливо выходил из супермаркета, сжимая в руках бумажный пакет с продуктами. Конечно, пакет был именно бумажный, а не полиэтиленовый, и продукты в нем лежали только самые полезные и качественные, у него по-другому просто не бывало. На мужчине была белоснежная рубашка и невероятно чистые простые синие джинсы. На взгляд любого другого человека джинсы просто по определению не могли такими быть. А у Сета Моргана были. И носил он все это небрежно, ни на секунду не задумываясь над тем, что на нем одето и как сидит. Не замечал он и того, что продукты у него самые свежие, и что его ботинки сами собой обходят лужи, и на них не липнет грязь, как на ботинки большинства людей, выходящих следом за ним из магазина.

Сет подошел к своей машине (конечно, идеально чистой, несмотря на начинающийся дождь) и засунул руку в карман джинсов, доставая ключи. В этот момент кто-то налетел на него, ругаясь при этом самым неблагозвучным образом. Пакет с продуктами упал на асфальт, выпавшая из него бутылка с соком разлетелась вдребезги, покрыв когда-то безупречные джинсы красными пятнами. Он повернулся и увидел девушку, которая стояла, покачиваясь, и кричала кому-то вслед.

-Эй, осторожней, - возмутился Сет.

Незнакомка повернулась, и первое, что он почувствовал, это исходящий от нее запах спиртного, затем молодой человек увидел, что она вся перемазана, как если бы неоднократно падала в лужу. В руке у девушки мелькнула горящая сигарета, и Сет тут же заметил грязные туфли и дешевую сумку. Молодой человек неосознанно отступил на шаг назад, отодвигаясь от девчонки, но в этот момент она неловко повернулась, ее нога подвернулась, и она завалилась прямо на Сета, которому ничего не оставалось, как подхватить ее, испытывая при этом невыразимое отвращение от запаха алкоголя, дешевых сигарет и вынужденного объятия с грязнулей. Молодой человек попытался оттолкнуть незнакомку, но та почему-то стала сползать на землю, и несчастный Сет был вынужден продолжать поддерживать ее. Воспитание этого юноши не позволяло опустить на землю девушку, какие бы чувства она не вызывала.

-Эй, - снова сказал он, - держись на ногах. - Он встряхнул свою ношу, а она обмякла в его руках так, словно умерла.

«Да она отключилась», - подумал Сет, и его затрясло от возмущения. В такую дурацкую ситуацию он еще никогда не попадал.

Придерживая спящую царевну одной рукой, юноша беспомощно огляделся по сторонам. На стоянке супермаркета он увидел еще две машины, кроме его собственной, но не людей, а накрапывающий дождь вряд ли способствовал прогулкам.

«Проклятие!», - выругался про себя молодой человек и, придерживая девушку одной рукой, другой достал ключи от машины. Нажав на брелоке кнопку, Сет открыл заднюю дверцу машины и впихнул туда девчонку. Хорошо хоть она была легкой, почти невесомой для него. Осмотревшись по сторонам и опять никого не увидев, Сет захлопнул дверцу и сел за руль своего новехонького «ауди». Оглянувшись назад, Сет увидел, что девушка, уткнувшись носом в сиденье, не подает никаких признаков жизни. Молодой человек, вздохнув от всей нелепости данной ситуации, завел мотор, и машина тронулась с места. По дороге он размышлял, что практически совершил киднепинг, и никто ничего не видел. Но что ему оставалось делать? Бросить ее одну на асфальте? Затащить в супермаркет и попытаться объяснить охране, почему он хочет оставить эту девушку, пребывающую без сознания, у них в магазине? По большому счету, пусть законодательно его и не могли бы обвинить в оставлении в опасности, но чисто по-человечески это было неправильно. Ну, хорошо, он предполагал и не без оснований, что девица просто пьяна в стельку и, по всей видимости, это просто какая-то бродяжка, но воспитание, манеры и все остальное, чем его пичкали с самого рождения, не позволяли бросить женщину одну на улице, кем бы она ни была. «Я приеду домой и проверю ее карманы. Быть может, у бедолаги есть какие-то документы». Он, конечно, сильно в этом сомневался, но иного выхода не видел. Отвезти ее в полицию Сет Морган даже не помышлял, ведь там их явно ждали бы неприятности. Особенно учитывая то, кем он был. А вернее его семья. Злые языки могли тут же интерпретировать данную ситуацию не в его пользу, и тогда уже на следующий день во всех газетах красовались бы премилые заголовки. Моргану всегда приходилось думать, что он делает и как, и он не мог позволить себе многого из того, что позволяли его друзья или сверстники.

Подъехав к своему дому и выключив мотор, Сет вновь оглянулся на девушку. Она мирно спала, практически не изменив позу, с тех пор как «похититель» запихнул ее словно мешок в машину. Мужчина вышел из машины, открыл заднюю дверь и вытащил спящую девушку на улицу. Перекинул ее через плечо, пошел через двор к задней двери, чтобы никто из соседей не увидел его неподобающего поведения. Под ноги Сету бросился его пес, огромная кавказская овчарка, так что хозяин чуть не упал со своей ношей. Отворив калитку, внес девушку в дом и попытался разуться, но с девицей на плече сделать это оказалось невозможно. Поэтому он в нерешительности помялся в холле, а потом впервые в жизни прошел по паркету в грязной обуви. Из-за того, что ему пришлось это сделать, раздражение усилилось еще больше. Сет дошел до комнаты для гостей и просто-таки сбросил свою ношу на кровать, с облегчением вздохнув. Включил свет и приступил к осмотру. Лица видно не было, она опять уткнулась носом в кровать, но Морган смог лицезреть коротко стриженные черные волосы, бесформенное пальто и грязные туфли. Эти туфли сразу же привлекли его внимание, и как бы молодому человеку ни было противно, он наклонился и снял их, потому что видеть, как кто-то лежит на шелковом покрывале в грязной обуви, было вдвойне противней. Теперь ему предстояла еще более неприятная процедура – обыск карманов. Похлопав по ее пальто, Сет нащупал что-то твердое и решительно засунул руку в карман. Выудив на свет небольшой кошелек, он раскрыл его и увидел смятую мелкую денежную купюру и больше ничего. Перевернув «гостью» на другой бок, Сет нашел второй карман и извлек из него мятую полупустую пачку дешевых сигарет. Больше в карманах ничего не оказалось. Сет, задумавшись, сидел рядом и смотрел на незнакомку, не зная, что еще можно сделать. Девушка мирно сопела, ее глубокое дыхание говорило о крепком сне. «Ну что ж, надеюсь, она не проснется раньше меня», - подумал похититель. Встал, открыл форточку, потому что решил, что свежий воздух явно пойдет ей на пользу. Постоял минуту, раздумывая над тем, не стоит ли ему укрыть незваную гостью, но потом решил, что пальто достаточно теплое, а он и так сделал для нее достаточно, поэтому Сет просто выключил свет и вышел из комнаты, осторожно прикрыв дверь.

2. Пит

Пит пребывал в особом расположении духа. Сегодня он провернул очень удачную сделку. Не совсем законную - да чего уж обманывать себя - совсем противозаконную, но это его ничуть не смущало, потому что жизнь его не была сладкой, и ничего ему не давалось легко.

Оставшись еще в пятнадцать лет один с матерью-инвалидом, он должен был заботиться о ней. Но, вопреки всему, он не был озлобившимся или уставшим безразличным ребенком, которого угнетает подобная жизнь. Вовсе нет! Он делал это с радостью, потому что мать у него была замечательной. Питер был очень привязан к матери, и к заботе о ней не относился как к долгу или вынужденной обязанности, а как к чему-то само собой разумеющемуся. Равно и как отец, которого любили все, кто хоть немного знал его и до сих пор вспоминали, хотя после его смерти прошло уже много лет. Сызмальства Пит хотел во всем походить на отца, которого практически не помнил, но очень много знал о нем от его друзей, и поэтому мальчик всегда пытался сделать мир чуточку лучше и пытался поставить себя на место другого. Это была его особенность, его дар, так сказать. Он умел сопереживать и понять любого, что совсем не свойственно мальчишкам его возраста. Из-за этого к Питеру тянулись люди, его просто обожали все компании, и наперебой приглашали повеселиться. Но это не давало стабильного заработка и никак не могло помочь становлению молодого человека, поэтому приходилось крутиться и добывать свой хлеб, скрывая от матери, каким образом он имеет то, что имеет, и как он умудряется поддерживать такую относительно неплохую жизнь и себе, и ей.

А сегодня Питер еще и закончил отношения, которые, уже довольно продолжительное время, тяготили его, и которые давно следовало прекратить, да все было как-то не вовремя. Но, когда этой ночью он явился за полночь домой, такой веселый от удачной сделки и вина, она сама сделала за него то, что он до сих пор откладывал. Вылив на ночного гуляку ковш воды, она вытолкала бывшего возлюбленного за дверь, а следом вышвырнула сумку с его вещами. И от этого весьма предусмотрительного действия Пит пришел в такой восторг, что загорланил песню и, подхватив сумку, решил выпить еще вина. Ночь была просто великолепна, накрапывал мелкий дождь и в состоянии, в коем пребывал Питер, этот дождик казался просто манной небесной, вино - изумительным, воздух сладким, а жизнь необычайно прекрасной. Как бы ни была велика эйфория, молодой человек понимал, что заявиться к матери в два часа ночи в таком виде - мокрым и пьяным - он не мог. Тогда Пит отправился в единственное место, куда мог пойти, как к себе домой в любом состоянии. Благо, что такое место у него было.

Дом Сета, его друга, практически брата, встретил веселого Пита темными окнами. Только фонарь возле ворот слабо освещал улицу. Для Пита этот дом до сих пор был олицетворением богатства, власти и неприступности. Хоть он и приходил сюда, как к себе домой, но своим домом никогда не смог бы назвать. Слишком большая разница существовала между тем местом, где он вырос и этим особняком. Пит как можно тише прошел во двор и навстречу ему выскочил верный Бакс, облизал руку и опять убежал патрулировать свои владения. Пес обладал чувством долга, как и все в этой семье, подумал Пит, и его обязанностью было охранять хозяина от всех врагов на вверенной ему территории, а она была не маленькой - почти гектар. Правда по всему периметру стояли датчики движения и глухой забор, но Бакс все рано считал, что всю ночь должен неустанно охранять территорию. А поспать можно и днем.

Пит зашел через заднюю дверь, как и хозяин дома за несколько часов до него. Здесь в тишине и кромешной темноте огромного дома Пит подумал, что будить хозяина все же не очень удачная мысль, и молодого человека тут же потянуло в сон, потому что свет он зажигать не собирался. Скинув ботинки, Пит увидел, как один отлетел довольно-таки далеко от того места, где ему положено было оставаться, и, ухмыльнувшись про себя, подумал о реакции Сета, когда тот увидит его ботинки, разлетевшиеся по дому, а не стоящие аккуратно на полочке там, где им положено. Сумку с вещами он бросил здесь же, потому что тащить ее теперь казалось непосильной задачей. Его пальцы прошлись по полированному дереву, которым был отделан холл, и опустились в пустоту. Он думал, как бы не опрокинуть что-то ужасно дорогое, а в этом доме все было таким, поэтому Питер, лавируя между предметами, добрался до первой же гостевой комнаты, нащупав приятную гладкую деревянную ручку. Он видел ее много раз при свете дня: резную и старую, покрытую лаком, поэтому погладил как старого друга, и зашел внутрь. Кровать манила, и он ринулся к ней, споткнувшись обо что-то. Когда молодой человек все же добрался до мягкого ложа, то уже почти спал, но успел подумать: «Странно, что у Сета что-то валяется на полу, да еще и в гостевой комнате», - после чего парень погрузился в объятия Морфея.

3. Фэй

У нее болело всё: голова, почему-то руки, спина... Глаза... Она попыталась открыть глаза и солнечный луч, проникнув через веки, принес нестерпимую боль, и девушка зажмурилась. Так... Потянуться, распрямиться... Кровать качнулась. Какая мягкая, как желе, подумала Фэй, и после этого ей пришлось открыть глаза, чтобы посмотреть на эту странную кровать. То, что Фэй увидела, привело ее в замешательство: она лежала на боку, одетая в пальто, которое было ей велико. Девушка запуталась в нем как в коконе, поэтому ее движения оказались скованы, а руки и ноги затекли. Но это ладно. Напротив кровати находилось английское окно во всю стену, прикрытое легким светлым тюлем, который колыхался от свежего ветерка. Сбоку стояла прикроватная тумбочка с настольной лампой. Тумбочка выглядела старинной, массивной, явно неподъемной. Лампа тоже походила на произведение искусства: из яркого разноцветного стекла, она наверняка создавала красивые блики, если ее включить вечером. Комната не была похожа на номер в отеле, от всего веяло роскошью. В таких помещениях Фэй и не бывала никогда раньше. Конечно, она смотрела телевизор и видела всякое, но видеть по телику и самой очутиться в такой комнате - большая разница. Она лежала на противном шелковом покрывале, которое скользило, и на ощупь было, словно живое. «Кто я и что здесь делаю?», - подумала девушка про себя и улыбнулась. Кто она такая? Несомненно - Фэй Эппл, а вот что она тут делает...

Фэй всегда норовила уйти из дома под вечер. Днем она училась, и практически не бывала дома, но, когда наступал вечер, приходилось туда возвращаться. Дом... Там ее могли ждать две вещи. Либо одинокая бессонная ночь, которая длилась и длилась, и не хотела заканчиваться, либо пьяный отец, который мог появиться в любой момент, чтобы устроить скандал. У скандала мог быть разный конец, но все сводилось к тому, что ее могли поколотить или просто выгнать вон на улицу и (или) разбить какие-то ценные для нее вещи. В принципе в этом и заключался весь сценарий, который повторялся из года в год. Правда, когда она стала старше, папаша заявлялся домой все реже и реже. Он мог месяцами не появляться, но потом все равно приходил. И вот это ожидание ночью того, что сейчас раздастся звук открываемой двери, потом грохот его тяжелых пьяных шагов по коридору и потом.... Это и приводило к бесконечным бессонным часам. В те же ночи, которые она проводила вне стен своего дома, Фэй спала как уставший ребенок. Это обстоятельство и объясняло то, что она проспала всю ночь в незнакомом доме и ни разу не проснулась. Даже несмотря на противное покрывало и слишком мягкую кровать. Фэй потрогала матрас, на котором лежала, и пришла к выводу, что это перина. Фэй даже фыркнула, подумав: «Какими надо быть напыщенными, чтобы спать на перинах? Я что очутилась в средневековом замке? Как в тех фильмах, где героиня, непонятно каким образом, оказывается в прошлом».

Фэй попыталась восстановить события вчерашнего вечера, но все было как в тумане. Она гуляла с Юджином, потом они пили, потом играли в бильярд, снова пили... Что-то смутно всплыло: они поругались и... что дальше? Провалы в памяти ее беспокоили и раньше, но прежде она никогда не просыпалась непонятно где. Фэй перевернулась на спину и вздрогнула: и непонятно с кем. Сердце бешено заколотилось и ее затошнило. Рядом лежал мужчина. Он приоткрыл один глаз и спросил:

- Тебе не холодно?

Фэй молча ткнула пальцем в свое пальто. Он улыбнулся:

- Так сними его.

Фэй подумала, что это верное решение. Она не ощущала никакой угрозы от лежащего рядом незнакомца, а судя по тому, что они оба были полностью одеты, исключала и то, что между ними была близость. Девушка сняла пальто и легла рядом с незнакомцем, а он, удовлетворенно вздохнув, обнял ее одной рукой и вновь заснул. Фэй боялась шелохнуться и лихорадочно пыталась вспомнить, кто это такой и как она сама здесь очутилась, но попытки были тщетными, голова раскалывалась, и Фэй не нашла ничего лучше, чем тоже заснуть.

4. Пит

Сколько Пит себя помнил, жизнь всегда его вынуждала о ком-то заботиться. То ли он был по складу характера такой, то ли жизненные ситуации его таким сделали, но он никогда не бывал равнодушным. В раннем детстве - бездомные собаки, позже в школе - слабые дети, которых все шпыняют. В школе его любили как забитые новички, так и бывалые хулиганы. Все хотели с ним дружить, а все девчонки были в него влюблены. Потом с его матерью случилось это несчастье, и мальчик заботился о ней. Если он сходился с девушкой, то просто не в состоянии был ее бросить первым, и ему приходилось ждать, когда она сама уставала от него. А это обязательно рано или поздно происходило, потому что благодаря своему характеру, он был слишком непостоянным, чересчур много у него водилось приятелей и слишком много женщин искали его компании. Это вызывало ревность, а то, что он не мог никому отказать и посреди ночи бежал спасать кого угодно в пьяной драке или за сто километров от города чинить машину малознакомого приятеля приятеля, вызывало раздражение. В итоге то, что сначала казалось столь романтичным и красивым, при совместной жизни вызывало негодование. Подобный образ жизни Пита приводил к упрекам, недопониманию и разрыву. Поэтому серьезных отношений у него в его двадцать четыре года не было ни с кем, и жил он как перекати-поле, оставаясь верным только своей матери и Сету.

В их городке Сет появился, когда Питу было десять. Полгорода наблюдали, как приехали фургоны и разгружали вещи в самый большой особняк в их городишке. Говорили, что это фамильный особняк, но он много лет простоял пустым, а несколько месяцев назад началась его реставрация, и теперь дом просто-таки блестел и сверкал в ожидании своих владельцев. За кованой решеткой хорошо просматривался сам дом и подъездная аллея. Здание не было старинным, но архитекторы сделали все, чтобы он выглядел именно таким. Широкая лестница вела к массивным деревянным дверям, а вот что скрывалось за ними, никто не знал. Рабочие, обустраивавшие дом, были приезжими, как и фирма, которая устанавливала сигнализацию. Естественно сам дом и его новые обитатели вызывали огромный интерес у жителей городка. Вот потому полгорода и высыпало на улицу, чтобы наблюдать за прибытием обстановки дома. Но вся мебель и картины оказались затянуты чехлами, так что людским взорам открылось не так уж много. А новые жильцы в тот день так и не появились. Приехали они спустя неделю, поздним вечером, так что за их прибытием почти никто не наблюдал и не знал, что дом наконец-то обрел своих хозяев.

Пита в то время вообще не было в городе, он гостил у своей тетки, домик которой находился на берегу реки, и там была просто удивительная рыбалка и свежий воздух. Мать считала, что мальчику его возраста просто необходимо проводить лето, бегая босиком по траве, купаться в реке, лазать по деревьям и не думать больше ни о чем кроме этого. Поэтому она настаивала, чтобы каждое лето он отправлялся к тетке и проводил там два месяца. В общем-то, от его дома в городе до тетки был всего час езды на машине, но воздух и природа здесь были, несомненно, лучше.

В то лето Пит часто исследовал старые заброшенные дома в деревушке, где жила тетка. Дома тянулись вдоль дороги – выбирай любой. Деревушка вымирала, никто не хотел переезжать сюда, поэтому дома просто оставляли. И в них можно было обнаружить множество полезных и просто интересных вещей для мальчика его возраста. Люди, покидая дома, оставляли там историю: картины, старые фотоальбомы, журналы, книги. Даже когда он стал взрослым, то помнил те ощущения, когда он нашел старую книгу о Шерлоке Холмсе и до вечера читал ее, сидя на деревянном полу старого заброшенного дома.

Однажды он нашел бутылку виски и чувствовал себя невероятно крутым, распивая старое пойло прямо из горлышка на чердаке какого-то дома. В тот вечер его тошнило как никогда раньше, но об этом он не стал рассказывать друзьям, только про виски.

Еще был старый нож. Пит не знал ценный ли нож и насколько он старый, но мальчику нравилось держать в руках гладкое отполированное дерево его рукоятки, и он не расставался с ним ни на секунду с тех пор как нашел. Ему нравилось придумывать разные истории про этот нож, и Питер подолгу тренировался, бросая его в деревья и представляя, что это враги, а он спасает кого-то.

Несомненно, Пит был хорошим ребенком, добрым и с чувством ответственности. Но, как и многие мальчишки его возраста, он постоянно попадал в переделки. Падал с деревьев и заборов, рвал одежду, сломал руку, дрался со старшими ребятами и участвовал во всех проказах друзей.

Тем летом они с друзьями решили поджечь сарай одного из заброшенных домов. Лето стояло жаркое, дождя не было уже месяц, и мальчишки поспорили, сколько времени потребуется, чтобы строение сгорело дотла. Проказники понимали, что если подует ветер, то загореться может вся деревня и это приведет к плачевным последствиям. Но день стоял безветренный, а когда дети начинают подначивать друг друга, что-то кто-то струсил, то назад дороги уже нет. Детская бравада может свернуть горы.

И вот друзья разложили в сарае сено и одновременно побросали зажжённые спички в разных углах, чтобы ответственность в случае чего была коллективной. Поначалу ленивый огонек очень быстро стал разгораться, перебираясь от одной кучки сена к другой. Мальчишки стояли, ухмыляясь, наблюдая за делом своих рук. Они находились внутри, но спасительный выход был совсем рядом, и никому не хотелось оказаться тем, кто первый испугается и уйдет. Поэтому они продолжали стоять, подначивая друг друга, а огонь добрался до стены и начал свои несмелые попытки поджечь ее. Сарай был полностью деревянный, через потолок проходили круглые деревянные балки, а на возвышении располагался небольшой помост для сена. К помосту вела лесенка, на которой осталось всего несколько перекладин. Вдруг с этого помоста раздался какой-то звук, шорох, и мальчишки задрали головы вверх. К помосту уже тянулись язычки пламени, а сверху на них смотрел кот. Обычный серый уличный кот. Мальчики глядели на животное, не отрывая глаз, а кот смотрел на них. Потом он увидел пламя и издал протяжное мяуканье.

- Я его достану, - тут же вызвался Пит и направился к лестнице.

- Пит, стой! Ты чего, это же кот. Ему такая высота нипочём, сам спрыгнет. А нам надо убираться отсюда, - закричали мальчишки наперебой.

Когда эти слова были кем-то произнесены, уже не было необходимости строить из себя героев, и дети, радостно толкаясь, стали выбегать из сарая. Но Пит видел, что кот явно не собирается прыгать вниз. Понимая опасность огня, он наоборот пытался забраться выше, попытавшись запрыгнуть на балку. Кот сорвался на помост, испуганно мяукнув, и посмотрел Питу в глаза. Пит со своей патологической неспособностью оставить кого-то в беде направился к лестнице. Огонь пока что сюда не добрался, и мальчик с легкостью вскарабкался на помост, перелезая через отсутствующие ступеньки с опытом мальчишки, все свободное время проводящего на деревьях и заборах. Дикий кот явно не привык к присутствию людей, поэтому тут же ринулся в сторону от Пита. По всему периметру сарая проходили деревянные перекладины, слегка выступающие, и кот тут же запрыгнул на одну из них. Остановившись под ним, Пит попытался достать кота, но тот ловко ударил спасителя лапой, расцарапав руку до крови. Решая, что же делать дальше, Пит совсем не смотрел по сторонам. У него была задача, и она требовала решения, он полностью погрузился в нее, пока не услышал вопль:

- Пит, лестница!

Он обернулся на крик и увидел, что лестница занялась огнем, да и вообще весь сарай уже горел не на шутку. В считаные минуты огонь поглощал сухое дерево, набирая обороты с бешеной скоростью. Кот от страха издал еще один истошный вопль, и Пит, уже не раздумывая, схватил его за шерсть и стащил вниз. Он взял его за холку и прижал к себе, а кот вырывался и царапался, ничего не понимая от ужаса.

Питер бросил взгляд в сторону лестницы и понял, что туда дороги больше нет: она полыхала, и огонь вот-вот доберется до помоста. Кот, обессилев, притих, только его сердечко стучало так же быстро как сердце мальчика. Остальные дети толпились у входа, в ужасе взирая на друга, замурованного огнем. Они отталкивали друг друга, чтобы лучше рассмотреть его гибель.

Пит беспомощно осмотрелся по сторонам, потом запрокинул голову и увидел над собой небольшое окошко, забранное стеклом. Дотянуться до него он бы смог, но разбить стекло в таком положении представлялось невозможным. Бедный Питер стоял и смотрел на кусочек синего неба в этом окошке. Оно было такое мирное и спокойное по сравнению с огненным кошмаром, разверзнувшимся под ним. Дети думают, что они неуязвимы, что они будут жить вечно...

И Пит был не исключением. Что-то происходило где-то и с кем-то, но не с ним. Это была аксиома для всех детей. И вот теперь Пит понял, что это не так. Дыхание огня уже гладило его ноги, и он осознал, что вот сейчас он станет историей, останется только на фото в доме его матери.

И тут в окне он увидел лицо. Это был мальчик года на два младше него, но Пит подумал, что это ангел. Ангел занес кулак и ударил стекло.

Осколки полетели Питу в лицо, но он машинально прикрылся свободной рукой. Другой он все так же сжимал кота, который притих окончательно. На лоб Питу что-то капнуло, и он обнаружил, что это кровь мальчика, которая стекала с протянутой ему руки.

Пит молча протянул кота в эту руку. Мальчик сжал его, не обращая внимания на кровь, и поднял несчастного зверька. Поставив его на крышу, снова протянул руку Питу. Его не пришлось уговаривать, он ухватился за спасительную руку, подтянулся до оконной рамы и, упершись ногой в перекладину, на которой недавно сидел кот, вылез на крышу.

Кота уже и след простыл, а незнакомый мальчик сказал:

- Сюда, - и улегшись на спину, быстро заскользил вниз. Пит последовал его примеру и съехал так до самого края крыши, уткнувшись ногами в небольшой козырек, выступающий над стеной. Напротив оказалась большая старая груша, на ветку которой ловко перепрыгнул мальчик, а до него, по всей видимости, и кот.

- Прыгай, - сказал он Питу, а сам стал спускаться вниз. Раздумывать Питер не стал. Он просто сделал то, что ему велел его ангел-хранитель и весьма удачно перепрыгнул на дерево. Спуститься вниз было делом нескольких секунд.

Сидя на земле, мальчики наблюдали, как сарай полностью охватило пламя. Через какое-то мгновение огонь переметнулся и на грушу и вскоре от нее остался только обгоревший ствол, на котором, по непонятной причине, огонь и прекратил свое существование. Перепуганные дети, сбившись в кучу, открыв рты, смотрели на Пита и его спасителя. Они увидели их уже после того, как сарай догорел.

- Как тебя зовут? - спросил Пит мальчика.

- Сет, - ответил он, протягивая руку.

***

В то утро Пит чувствовал себя превосходно. Он всегда хорошо переносил спиртное и на утро практически не ощущал бурной ночи. Молодой человек проснулся с ощущением чего-то очень приятного и еще немного полежал с закрытыми глазами, вспоминая, что вызывало в нем это чувство. Вспомнил удачную сделку и на душе стало невыразимо приятно, вспомнил, как он шел к Сету разделить с ним радость... Еще о наконец-то закончившихся отношениях... Ах да... Девушка... Питер открыл глаза и посмотрел на девчонку, которую он все еще продолжал обнимать. Первое, что пришло ему в голову: она очень худая и слишком бледная. Лицо он мог видеть только в профиль: она лежала на его руке, глаза закрыты. Черные ресницы, черные, волосы и очень бледная кожа. На девушке было черное короткое платье. С ее худобой весьма опрометчиво одевать черное, которое оттеняло и без того бледную кожу, но это придавало незнакомке трогательности и беззащитности. Он попытался высвободить руку, но девчонка тут же открыла глаза и уставилась прямо Питу в глаза. Их лица оказались примерно в десяти сантиметрах друг от друга. Девушка приподнялась, а Пит убрал руку и сел на кровати.

- Привет, красавица, - сказал он, улыбаясь.

- Привет, - произнесла спокойно, но Пит увидел настороженность в глазах девушки. Его жизненный опыт и внимательность к людям всегда позволяли видеть такие вещи, он умел читать по глазам и порой мог начать выдавать то, что человек думает, словно телепат и это повергало людей в изумление. Какие огромные у нее глаза, подумал Пит, но какие-то злые, враждебные. Черты лица правильные, маленькое овальное лицо, аккуратный нос, красивые губы и эти огромные глаза. Стрижка очень короткая, под мальчика. На вид ей было около восемнадцати, и Пит недоумевал, откуда такая настороженность в таком возрасте.

Незнакомка молчала, вопросительно глядя на него, но и он решил молчать. Потому что не знал, кто она и что здесь делает и уж если на то пошло, то Сет вовсе не тот человек, который приводит в дом посторонних девушек. Может это его родственница, и я поступил просто ужасно, скомпрометировав бедную, зависящую от чужого мнения девушку, думал в это время Пит, разглядывая ее. Но тут же откинул эту мысль, понимая, что родственница Сета, даже если бы таковая и нашлась, вряд ли выглядела бы вот так и спала в пальто.

- Ну и как тебя зовут? - не выдержал Пит, потому что она явно не собиралась нарушать тишину.

- А что вчера не спросил? – ответила она.

Пит удивленно приподнял бровь, а потом ответил:

- Сегодня я тебя увидел первый раз. Я пришел к другу и зашел в первую же комнату для гостей и улегся спать.

- Понятно. Здесь есть... умывальник?

- Да, вон та дверь, – показал Пит.

- Прямо, как в гостинице. Красота, - с явным сарказмом ответила Фэй и отправилась в ванную комнату.

Пит при этом недоуменно смотрел ей вслед. Обычно богатство Сета вызывало у всех благоговение и желание угодить ему, ну, а заодно и ему, Питу, как его лучшему другу. А здесь скорей наоборот, презрение. И все та же злость в глазах. Господи, где Сет ее откопал? И как он вообще мог привести ее в дом? В свою «святая святых», куда практически никто не ходит с тех пор, как умерли его родители.

Когда Фэй вышла из ванной комнаты, ее лицо приобрело розовый оттенок от холодной воды, и она улыбалась. Пит аж задохнулся от этой неожиданной перемены. У девчонки была просто потрясающая улыбка, которая придавала ей такой нежности и очарования, будто это был совсем другой человек. И великолепные, ровные белые зубы - очень красивые.

- Ну вот, совсем другое дело, холодная вода творит чудеса, - весело сказала она. Она приняла душ и снова одела свое черное платье, однако колготки одевать не стала, выкинув их в ведро. – Голова просто раскалывалась, но теперь все в порядке. Никогда больше не буду пить.

- Ага, и я тоже, - улыбнулся Пит.

- Кстати, я Фэй, - она протянула ему руку.

- Классное имя. А я Пит, - ответил он.

- Сказать по правде я очень хорошо выспалась у тебя на руке, - а потом, подумав, добавила, - и, несмотря на эту перину. Ты знал, что здесь перина?

Пит расхохотался, и она присоединилась к нему. Питу было стыдно смеяться над традициями семьи Сета, но он ничего не мог с собой поделать.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел Сет.

Он замер на пороге на едва заметное мгновение и, взяв себя в руки, вошел в комнату.

- Сет, - радостно воскликнул Пит, - я пришел поделиться с тобой радостью, а на утро обнаружил подарок.

Сет неприязненно взглянул на девушку:

- Как вам спалось? Все в порядке? – в его голосе неприязнь слышалась еще сильней.

- Да, все было просто великолепно, - в тон ему ответила девушка.

Пит недоуменно смотрел то на одного, то на другого, совсем не понимая происходящего.

- Пит, можно тебя на пару слов? - спросил Сет. Потом, обращаясь к Фэй:

- Прошу нас извинить, - и вышел из комнаты.

Пит пожал плечами и двинулся вслед за Сетом. Друг ждал его за дверью и, оттащив в сторону, прошептал:

- Это бродяжка. Она вчера наткнулась на меня на парковке и уснула у меня на руках. Мне ничего не оставалось, как погрузить ее в машину и привезти сюда. Я положил ее на кровать, и она проспала здесь всю ночь. Думаю, что она не знает, где она и как сюда попала, но когда выйдет за ворота, то сразу поймет. И тогда это не сыграет мне на руку, она может обвинить меня в похищении или того хуже... Она наверняка захочет поиметь с этого какую-то выгоду...

- Сет, ты что... Я не верю своим ушам. Ты на парковке похитил девушку и привез ее к себе в дом?

- Все было совсем не так...

- Выглядит все именно так. Да, друг, в твоем положении, ты просто... попал. Кстати, не думаю, что она бродяжка. Она ... чистая ... что ли... - Пит не нашел слов, чтобы описать свое впечатление от Фэй.

- Это неважно. Или даже хуже...

- Нам надо не выпускать ее отсюда до темноты, потом посадим ее в машину и отвезем домой.

- Она вчера была просто неприлично пьяна, наверняка, она не откажется и сегодня...

- Ладно, друг. Мы ее напоим, узнаем адрес и отвезем домой. Хоть мне и не нравится эта затея, но лучшего ничего придумать не могу.

Они вернулись в комнату для гостей. Фэй сидела в кресле, но при их появлении встала и официальным тоном сказала:

- Ну что ж, спасибо за гостеприимство, но мне пора. Проводите меня, пожалуйста, до дверей и я больше вас не побеспокою.

Она взяла свои туфли и видимо смутилась, оттого, что они были очень грязными, поэтому спрятала их за спину и взяла пальто.

- Нет, нет, мы просто обязаны продолжить наше знакомство, - весело затараторил Пит. - Предлагаю отметить все это чашечкой свежего кофе, здесь просто удивительная кофеварка, - увидев протест в ее глазах, он продолжал, – я просто настаиваю. Я проснулся в одной постели с девушкой и ничего о ней не знаю. Ну, пожалуйста, не оставляй нас сейчас одних.

Сет угрюмо молчал. Он не умел притворяться, и вся эта ситуация его просто ужасала, поэтому он не придумал ничего лучшего, чем сохранять молчание.

Пит, не давая Фэй возможности сказать хоть слово, забрал у нее пальто и туфли, сунул их возмущенному Сету, приобнял и направился на кухню.

Кухня в этом доме была такой же великолепной, как и то, что Фэй смогла рассмотреть по пути сюда. Все ультрасовременное, блестящие поверхности и невероятная для кухни чистота.

- Здесь что никогда не готовят? - спросила Фэй.

- Сет прекрасно готовит, но живет один, так что готовить ему особо не для кого.

- А моет он все сам?

- Ах, ты об этом... Да, у него патологическая страсть к порядку и чистоте. Все должно быть чистым и лежать на своих местах.

- Странное поведение для мужчины. Похоже на фобию, - ехидно заметила Фэй.

В этот момент за ними следом вошел Сет, и она замолчала.

- Я сейчас сварю кофе.

Хозяин ловко достал красивые чашки, засыпал кофе в кофеварку, потом расставил молочник, сахарницу и чашки. Эти приготовления напоминали чопорное чаепитие в Англии, все какое-то вычурное, как на картинках. Никакой тебе обычной чашки с глупой надписью и банки с сахаром.

Пит продолжать болтать без умолку. У него получалось поддерживать непринужденную дружескую атмосферу, хотя он заметил, что Фэй и Сет практически не говорят друг с другом. Видимо, она не помнила, как оказалась здесь и спросить не решалась, а друг не знал, как она отреагирует на то, что произошло.

- Я вчера заключил невероятно удачную сделку, потому предлагаю отметить это радостное событие капелькой коньяка. Ты как, Сет?

- Разве я могу тебе отказать в такой радостный момент? К тому же сегодня выходной.

Фэй поднялась на ноги и сказала:

- Ну что ж, на этой радостной ноте я покину вас, празднуйте, а мне пора. Очень приятно было с вами познакомиться ...

- Нет, нет, нет, не будет мне радостно, если ты уйдешь, милая. Я не могу отпустить тебя.

Пит видел, что она боится. Читал страх в ее глазах, как в открытой книге. Вся его натура упиралась обманывать ее, но нужно было помочь Сету. Сам Сет из этой ситуации не выпутается. Фэй встала и подошла к окну. Ищет пути отступления, понял Пит. Странная девушка настороженно наблюдала за ним, за Сетом и думала, как удрать. Это было очевидно. Видимо ее жизненный опыт подсказывал, что все происходящее неспроста. Девчонка не могла не заметить настороженность хозяина дома. Да и вся ситуация в целом не могла не вызывать подозрений. Потому что дурочкой она не выглядела. Кем угодно только не глупой восемнадцатилетней девчонкой. Эти глаза... Слишком выразительные. В них наверняка читает не только он, а и все, кто в них посмотрит. Ей можно и не произносить слов, а просто посмотреть и все становится ясно.

Она выглянула в окно. Слава богу, что кухонное окно выходило на небольшую террасу, и не было видно того великолепного парка и вековых деревьев, которые знал весь город. Фэй задумчиво рассматривала террасу, когда в окно заглянул Бакс. Увидев ее, незнакомку, он хрипло зарычал, а она, резко отпрянув от окна, чуть не упала.

- Это Бакс, он охраняет... нас, - поспешил объяснить Пит. Но увидел, что страха в ее глазах прибавилось.

Фэй промолчала и подошла к столу. Кофе действительно был великолепным.

- Давайте перейдем в гостиную, - предложил Сет, но Пит, вспомнив открывающийся из окна гостиной вид, тут же встрял:

- Лучше в малую гостиную, там как-то уютней, а то эти огромные комнаты меня угнетают. Надо в них вырасти, чтобы чувствовать в них себя как дома.

Фэй вновь промолчала. Они поднялись и отправились в гостиную, где действительно было уютно: два мягких кресла, напротив - аккуратный диванчик, а посредине столик. Небольшое окно задернуто шторой, отчего в комнате царил полумрак, и не верилось, что на улице солнечный день. На стене висели большие старинные часы, и Пит заметил, что время уже перевалило за полдень. В это время года темнело достаточно рано, что-то около шести вечера, так что оставалось продержать ее здесь всего шесть часов. Да уж, всего! Целый день, если быть точным. Конечно, в веселой компании за выпивкой время пробежало бы незаметно, но с этой настороженной девушкой, которая только и думает, как бы ей удрать, это казалось нелегкой задачей.

Фэй поспешно села в кресло, и Пит понял, что странная девушка боялась, что кто-то подсядет к ней на диване. Разлив по бокалам коньяк, Сет принес кое-какую закуску и накрыл стол. Пит уже привык к вычурности этого дома, к его обычаям и условностям, но понимал, что для простого человека это все слишком... Не понять, что она очутилась в очень богатом доме, просто невозможно, а сложив два и два, она вполне могла узнать, кто такой Сет.

Выпив коньяку, Фэй немного повеселела и расслабилась. На щеках заиграл румянец, и в глазах появился блеск. Атмосфера становилась более непринужденной, и Пит решил разведать обстановку:

- Так скажи, дорогая, как же вы познакомились с Сетом?

- Эту часть истории мы оставим для него. А, Сет? Расскажи?

Сет, по всей видимости, давно готовился к этому вопросу, поэтому он вполне спокойно ответил:

- Да ты ж сама свалилась вчера мне прямо в руки, и, почувствовав себя там, видимо, очень комфортно, тут же уснула. Скажи, ты всегда засыпаешь на руках у незнакомцев?

Фэй покраснела:

- Нет.

Пит заметил, что девушка практически не пьет, что сводило весь их план к нулю, и тут он почувствовал, что сам незаметно перебрал. Этот коньяк был двадцатилетней выдержки. Он не подумал об этом. Да еще и вчерашние две бутылки вина...

5. Сет

«Господи, как я умудрился попасть в такую передрягу?», - подумал Сет. Он заметил, что его другу уже достаточно пить, слишком поздно. Тот умиротворённо захрапел на диване, положив голову на руки, а он остался наедине с ней. И что теперь делать? Он не сможет развлекать ее весёлыми беседами, как это умеет Пит. А девица вроде и не ждала этого. Равнодушно посмотрев на спящего Пита, спросила:

- А где можно покурить?

- Пойдем, покурим, - обрадовался Сет.

Он повел ее в помещение, которое теперь использовал исключительно как курильню. Это была полностью застекленная терраса на втором этаже. Когда родители были живы, он любил сидеть здесь с матерью и разговаривать обо всем, любуясь закатом. На балконе, примыкающем к террасе, стояло множество растений – мать их обожала. Можно было открыть окна и ты, сидя на диване, словно оказывался в саду. Вечером здесь всегда было очень тепло из-за солнца, и в детстве он приходил сюда подремать после обеда или почитать книжку. Все дети в это время носились по улицам на велосипедах или играли в войну, но маленький Сет предпочитал полежать здесь и почитать. Возможно, причиной тому было и то, что соседние мальчишки относились к нему настороженно и не спешили делиться с новичком своими тайнами, ведь его отец судья... Его настоящим другом на всю жизнь был только Пит, который сейчас сладко спал внизу.

Девушка прикурила и, подняв одну ногу на диван, положила на нее руку сигаретой. Сет почувствовал запах дешевых сигарет.

- Может, покуришь мои? – предложил он, пододвигая пачку.

Фэй, хмыкнув, глянула на него исподлобья, затушила свою сигарету и подкурила его.

- Значит, богатенький маменькин сыночек?

Она сказала это тихо, но с таким нажимом в голосе, что Сет вздрогнул. А потом повернулась и посмотрела ему в глаза. Прямо, уверенно. Сет просто опешил. Это было так нагло. Он не ожидал такого поворота. Он вообще не думал, что можно вот так задать подобный вопрос. Не вопрос даже, а утверждение. С таким презрением к нему, словно весь этот дом его не красил, а уродовал. Как такое может быть? Он чувствовал, что должен что-то ответить и не мог заставить себя произнести ни слова. Да и что он мог сказать? Его не учили отвечать на такое.

Нахалка продолжала смотреть на него с вызовом. Словно решилась на что-то и бросилась в омут с головой. Во всяком случае, вид у нее был именно такой. Шальной какой-то. И его на какой-то миг это испугало. Он тут же разозлился на себя. Как он может ее бояться? Это смешно, в ней весу сорок пять килограмм, а веса в обществе, наверняка, вообще никакого. Тогда как за ним, за Сетом Морганом, вся мощь его семьи, его клана. Да даже если она пойдет и все растрезвонит о нем, ну и что? Кто ей поверит? Теперь его опасения казались ему смешными и какими-то надуманными, глупыми. Чего они не отправили ее восвояси сразу, как только она проснулась?

Сет смотрел на девушку, в эти ее злые глаза, обычно карие, но здесь, в солнечном свете, отливающие янтарем, на белую прозрачную кожу, и ему хотелось ее. Хотелось подавить, чуть ли не придушить от того, что она заставила его испытать страх, а еще, впервые в жизни, стыд. Стыд за то, что он богат. Как будто бы он кичился этим или пускал пыль в глаза. Он жил как привык, как жил много лет до нее, он и не знал другой жизни и не видал ее. Нет, конечно, он смотрел телевизор и читал книги, но тот мир выглядел каким-то ненастоящим книжно-киношным. Да и был ему всего двадцать один год, в таком возрасте еще не пришло время задумываться над подобными вещами.

Она опять равнодушно отвернулась, словно и не произносила тех слов, которые перевернули все у него в душе. Внешне это было незаметно, но у Сета внутри все кипело. Он наблюдал, как она курит: спокойно, не обращая на хозяина дома никакого внимания, как будто его здесь и нет. Она была такая бледная, какая-то призрачная, и он почувствовал эрекцию. Это просто невероятно, подумал он, но желание подавить ее вылилось именно таким образом.

- Раздевайся, - хрипло сказал он.

Девчонка спокойно посмотрела на него, видимо грубые слова совсем ее не удивили.

- Нет.

- Лучше сделай это сама, - в голосе зазвучала угроза, и она не могла не услышать ее. Но гостья просто продолжала сидеть и смотреть на него.

Тогда Сет подошел и стал расстёгивать пуговицы на ее платье. Девушка не сопротивлялась, в ее глазах читалось, что она понимает, что это бесполезно. Ее сорок пять килограммов против его восьмидесяти. Он был большим и крепким, и всю жизнь занимался спортом, это сразу бросалось в глаза. Сета бесило, что вышло так, что она предугадала его действия, ее это ничуть не удивило, а он опять остался в проигрыше, потому что оказался таким предсказуемым. Под конец Сет просто сорвал ее платье и сказал:

- Какая красота, вы только посмотрите на это.

Для такой худышки у нее была очень красивая грудь. Небольшая, но великолепной формы, круглая и белоснежная.

- Думаешь, я не видела? - Сет слышал злость в ее голосе. Но теперь уже дороги назад не было, после того, как он увидел ее обнаженную грудь. Гормоны и коньяк сыграли свое дело. Она и не сопротивлялась, опасаясь, что это может привести только к побоям, а он свое все равно получит. Он сорвал с нее трусики и быстро разделся сам. Потом сел и облокотился на спинку дивана, приподнял девушку и резко посадил на себя. В глубине души он понимал, что совершает нечто совсем нехорошее, но уже не мог остановиться, поэтому-то и усадил ее сверху, чтобы хоть как-то успокоить свой внутренний голос. Его сильные руки приподнимали ее и опускали, а его член входил и выходил все быстрей и быстрей. А она просто закрыла глаза и, казалось, что ее здесь и нет. Есть просто потрясающие ощущения. Ощущение власти и силы, какое-то разрушительное животное начало взяло вверх над всем его воспитанием и хорошими манерами. Было чувство, что он обладал чем-то, чем не мог обладать больше никто в мире. Его пальцы впились ей в спину, а лицом он уткнулся ей в грудь и, откинув все мысли, просто наслаждался. Он кончил слишком быстро, ему бы хотелось продлить это удовольствие, но тело и тут не послушалось его.

Фэй тут же открыла глаза, слезла с него и с издевкой в голосе произнесла:

- Ну, вот и все, теперь ты отпустишь меня домой, Сет Морган?

Сет опешил, он еще не восстановил дыхание, и сердце выстукивало чечетку. Она удачно выбрала момент, понимая, что именно сейчас мужчина наиболее уязвим.

- Очень сложно было понять, кто ты такой. Я поняла это сразу, как только услышала твое имя.

Девушка повернулась, чтобы взять свое платье, которое к счастью не пострадало, и Сет увидел у нее на спине страшные кровоподтеки.

- Стой, что это у тебя? – сердце пропустило удар, - я ... прости...

- Не переживай, это не ты, - со злостью сказала Фэй и натянула на себя платье.

Сейчас весь хмель из головы Сета улетучился, и он был готов провалиться сквозь землю.

- Так что могу я уйти? Или еще и твоего друга обслужить? – потом она смягчила голос, - послушай, я не собираюсь никому ничего говорить. Да и кто мне поверит? Кто я, а кто ты? – она озвучила то, что он думал совсем недавно. Потом тихо добавила:

- Я просто хочу домой.

- Да-да, пойдем, я провожу тебя.

Странная парочка спустилась вниз. Сет принес ее пальто и туфли, и молодые люди вышли во двор. Бакс равнодушно взглянул на них из своего домика. Раз хозяин рядом – значит все в порядке.

При других обстоятельствах Сет устроил бы ей экскурсию по саду. Он был очень красив. Садом занималась его мать, когда была жива, а после ее смерти он посчитал, что обязан поддерживать все в таком же состоянии, что было и при ней. Сет Морган гордился этим садом и всегда с удовольствием показывал все растения. Но теперь он видел, что его гостья спешит убраться отсюда, как можно скорей. Фэй шла и смотрела исключительно себе под ноги и явно не была настроена любоваться парком.

Они дошли до калитки и, когда он открыл ее, девушка бросила на него прощальный злой взгляд. Сет все еще не мог заставить себя раскрыть калитку шире и выпустить ее. Это значило расстаться на такой грустной ноте, и что-то внутри Сета противилось этому. Весь его здравый смысл говорил, что он должен сказать что-то, загладить как-то свою вину... Но Фэй протиснулась в узкую щель и, больше ни разу не взглянув на хозяина особняка, заспешила прочь от него и его дома, как от огня.

Удрученный Сет вернулся в гостиную, где спал Пит. Он налил себе еще коньяка и осушил полбокала одним махом, а потом сидел и просто смотрел на Пита, пока тот наконец не открыл глаза.

- Ой, я что заснул? Простите, - Пит обезоруживающе улыбнулся, как делал это всегда. Но в этот раз Сет не ответил на его улыбку.

- А где она? – Пит огляделся по сторонам.

- Ушла.

- И ты ее отпустил?

- Пит, она поняла, кто я. Удерживать ее не было смысла.

- Ты дал ей денег?

- Нет, я ее изнасиловал.

Пит мог бы подумать, что Сет пошутил, но по выражению его лица он понял, что это правда.

Он все думал, что бы такое сказать, но не мог вымолвить ни слова. Только не Сет. Он весь такой благородный, с достоинством и честью, и какими-то старомодными принципами и правилами. Здесь, в доме его предков... Девушки и так его обожали, зачем ему кого-то насиловать? Пит спросонья и похмелья туго соображал и недоуменно смотрел на друга.

- И знаешь, что самое страшное? Ее еще и кто-то бьет. У нее вся спина синяя. Есть свежие, а есть и уже практически не видные кровоподтеки.

- И ты это видел и все равно....

Сет заорал на него первый раз в жизни:

- Я не видел! Пошел ты, Питер!

Он вскочил и почти вышел из комнаты, потом остановился и спросил:

- Как ее зовут?

- Фэй. Фамилии я не знаю.

Сет вышел, хлопнув дверью, чего никогда прежде не делал.