Последствия любви

Небольшая деревня, затерянная среди зелёных холмов и лесистых скал, приняла их в свои объятия, как усталая мать, приютившая потерянных детей. Здесь всё было другим: воздух, запахи, ритм жизни. Здесь не было суеты, вопросов, настороженных взглядов. Пока что.

Дом, который Ахмет снял через знакомого, стоял чуть в стороне от остальных. Старый, но крепкий, с виноградной лозой, плетущейся по крыше. Внутри — простая мебель, деревянные полы и аромат свежего хлеба, который хозяйка оставила им в подарок.

— Здесь… спокойно, — Залина прошептала, стоя у окна. Её голос дрожал от облегчения. — Словно мы наконец можем дышать.

Ахмет подошёл, обнял её сзади, положив подбородок ей на плечо.
— Это только начало. Нам нужно время. Тишина. Без лиц, которые что-то знают.

Первые дни прошли в рутине. Они не выходили далеко, покупали еду на местном рынке и старались не привлекать внимания. Ахмет начал помогать хозяину дома по хозяйству — чинил крышу, носил воду, и тем самым завоёвывал доверие.

Залина подружилась с молодой соседкой — Мине. Та была проста, весела и болтлива, но пока не задавала лишних вопросов. Иногда они пили чай на веранде, делясь обычными, пустыми словами, как будто Залина жила здесь всю жизнь.

Но чувство опасности не уходило. Оно пряталось за плечом, как тень.

Однажды Ахмет зашёл в местный магазин. За прилавком стоял старик, впервые видевший его.

— Не из наших, да? — бросил он, не глядя.

— Приехали на время. Устал от шума больших городов, — спокойно ответил Ахмет.

— Сейчас многие бегут. Кто от шума, а кто от чего похуже, — прищурился старик.

Ахмет улыбнулся и просто взял пакет, расплатился, ничего не сказав.

Тем временем в Баку продолжали сыпаться звонки в редакцию газеты. Люди сообщали о похожих парах, но почти все следы оказывались ложными. Родители были на грани. Объявление с наградой начали печатать повторно.

И снова случай стал судьбоносным.

Однажды днём, когда Залина с Мине пили чай под лозой, мимо дома прошла та самая женщина из автобуса. Она приехала к сестре в гости.

Остановившись на секунду у калитки, она почувствовала странное дежавю. Затем посмотрела на веранду… и замерла.

Залина — другая причёска, одежда, но глаза… те самые глаза.

Женщина не сказала ни слова. Она пошла дальше, делая вид, что просто смотрит по сторонам.

Вечером, когда Мине пришла домой, сестра спросила:
— Слушай… а та твоя соседка — откуда она?

— Да вроде из Шеки. Приехала с парнем. Устали от города.

— Понятно…

Женщина не спала всю ночь. В голове вертелся текст из газеты. Фото. Лицо. Вознаграждение. Но и воспоминание о том, как парень в автобусе держал за руку эту девушку — нежно, отчаянно. Как будто больше в жизни у него никого нет.

— Не скажу… — прошептала она себе под нос. — Пусть живут. Если и правда бегут от ненависти — то любовь пусть спасёт их, а не продаст.

На следующее утро Залина проснулась раньше Ахмета и написала на листке:
«Мы не должны бояться любить. Даже если нас ищут — пока у нас есть друг друга, мы свободны».

Ахмет проснулся от запаха свежего чая и её поцелуя.
— Мы ещё не спасены, — прошептал он. — Но сегодня — мы живы. И вместе.

—А это уже стоит дороже трёх миллионов.