2 Глава-Первая попытка понять
Университет опустел, вечернее солнце ложилось на стены, окрашивая их в тёплый янтарный цвет. Залина вышла из здания с твёрдым намерением сразу пойти домой — день был слишком насыщенным, а раздражение от утренней сцены и "назначенного партнёрства" с Ахметом никуда не делось.
Но у калитки он уже ждал. Облокотившись на стену, скрестив руки на груди, он смотрел в её сторону с лёгкой полуулыбкой. Самоуверенный. Спокойный. Противный.
— Мы должны обсудить проект, — сказал он, как только она приблизилась. — У тебя сейчас есть время?
— Даже если бы было — нет, — буркнула Залина и пошла мимо.
— Значит, будет. У нас неделя, и я не собираюсь делать всю работу за тебя.
Она резко обернулась.
— За меня? Ты меня с кем-то перепутал. Я как раз из тех, кто делает всё сам — потому что не любит зависеть от чужого эго.
Ахмет ухмыльнулся.
— Хорошо. Тогда начнём с того, что встретимся завтра. Чайхана на улице Шамси Бадалбейли. В шесть. Не опаздывай, ты в этом профи.
— Прости, но я не люблю навязываться, — ответила она холодно. — Назначь встречу где-то более… нейтральном месте.
— А чайхана чем плоха? — он приподнял бровь. — Или боишься, что тебе понравится?
Залина вздохнула, сдерживая острый ответ.
— В шесть — и я не обещаю, что буду в хорошем настроении.
— У меня никогда нет проблем с настроением женщин, — бросил он и направился прочь.
Он просто выводит меня из себя, — подумала Залина. — Специально. Хочет показать, что управляет ситуацией. Не выйдет.
Но сама не заметила, как её взгляд задержался на его спине, пока он не скрылся за углом.
Чайхана на улице Шамси Бадалбейли была старой, но уютной. Внутри пахло мятой, лимоном и только что испечённым пахлавой. Сверху играла лёгкая мугамная мелодия, а за окнами гудел вечерний город.
Залина вошла точно в шесть. Ахмет уже сидел за столиком в углу, листая что-то в телефоне. Увидев её, он кивнул, не вставая.
— Ты пунктуальна. Невероятно, — бросил он с усмешкой.
— А ты всё ещё думаешь, что можешь меня задеть? — она села напротив и бросила сумочку на стул рядом.
— Нет, — ответил он, глядя ей в глаза. — Я уже убедился, что это невозможно. Но всё равно интересно пробовать.
Залина отвернулась к окну.
— Мы здесь не для игр.
— Не уверен, — откинулся он на спинку дивана. — Всё это уже похоже на игру. Красивая девушка, которая ненавидит меня с первой секунды. Прямо как в старом фильме.
— Не преувеличивай. Я не ненавижу тебя. Я просто не люблю людей, которые с первого взгляда думают, что весь мир у их ног.
Ахмет улыбнулся. Не самодовольно — искренне.
— Тогда мы с тобой похожи больше, чем думаешь.
Отлично, продолжаю эту сцену прямо в рамках второй главы, как и договорились:
Официант принёс чай. Ахмет пододвинул Залине стакан, и между ними повисло короткое молчание. Пар от чая поднимался вверх, создавая между ними невидимую завесу — как будто время на мгновение замедлилось.
— Ты всегда такая? — нарушил тишину Ахмет, облокотившись на стол.
— Какая? — Залина осторожно сделала глоток. Чай был терпким, с мятной горечью.
— Колючая. Осторожная. Словно заранее уверена, что тебе хотят навредить.
Она прищурилась.
— А ты часто так анализируешь людей после первого столкновения с горячим чаем?
Он рассмеялся. Первый раз — искренне, без издёвки.
— Хороший ответ. Но нет. Просто ты... другая. Здесь, в университете, все стараются казаться кем-то. А ты даже не притворяешься, что тебе кто-то интересен.
Залина поставила чашку на блюдце, взглянув на него внимательнее.
— А тебе-то какое дело?
— Может, просто интересно. Ты вроде как теперь моя напарница.
Она усмехнулась:
— Это временно.
— Всё временно, — философски заметил он, — но не всё забывается.
На секунду между ними вновь воцарилась тишина. За соседним столом кто-то рассмеялся, играющая мелодия сменилась на более глубокую. В этом вечере было что-то почти… личное.
Залина вздохнула, не выдержав напряжения:
— Хорошо. Завтра начнём писать структуру проекта. Я подготовлю план, ты — теоретическую часть.
— Договорились, — кивнул Ахмет. — Но если вдруг захочешь просто поговорить — без подколов, без шпилек — ты знаешь, где меня найти.
Она встала, поправляя ремешок сумочки.
— Не переживай. Если такое чудо случится — ты точно об этом узнаешь.
Ахмет проводил её взглядом, и на его лице появилась тень улыбки. Он не знал, почему это всё не даёт ему покоя. Но чувствовал — с этой девушкой всё будет не так просто.