Глава 19. Hello... It's me...
Дата: засекречено
Место: засекречено
Время: засекречено
- Майкл Джозеф Джексон. - Симпатичный, мускулистый блондин в темно-синей федеральной униформе уже в третий раз сверял личность стоявшего перед ним мужчины с фотографией в его гражданском паспорте.
Майкл усердно делал вид, что прекрасно все понимает. Что, мол, ничего не поделаешь, такая у этого парня муторная работа, и натянуто улыбался блондину, который, вот уже несколько минут, с пристрастием изучал его бледное лицо с явными признаками многодневной, выматывающей бессоницы.
Обычно в таких случаях певец пользовался весьма простым и излюбленным приемом, чтобы создать хотя бы иллюзию недосягаемости для посторонних глаз - надевал непроницаемые солнцезащитные очки. Но сейчас, на пропускном пункте центрального архивного здания ФБР, этот трюк с очками был более чем неуместен. Кроме того, Майкл действительно понимал, что столь долгое изучение его «портрета», не имело ничего общего с масштабами его личности. Скорее всего, определенное время требовалось для того, чтобы всевозможные датчики и скрытые камеры просканировали посетителя с ног до головы на предмет наличия чего-нибудь запрещенного, как на поверхности, так и внутри его организма.
- Пожалуйста, ваш пропуск, сэр, - наконец произнес охранник, возвращая певцу его паспорт, и Майкл мысленно с облегчением выдохнул, протягивая взамен белый прямоугольный кусок пластика.
Охранник спикал пропуском в специальном терминале, который с тихим шорохом напечатал на пластике цифры, означающие время начала посещения, и после еще целого ряда каких-то манипуляций вернул пропуск певцу.
- Сначала прямо по коридору. У первой развилки направо и до упора, до холла с лифтами. Шестнадцатый этаж. Там вас встретят. Всего хорошего, сэр, - охранник серьезным тоном выдал знаменитости последние инструкции и теперь всем своим видом показывал, что не смеет его более задерживать.
Майкл дружелюбно улыбнулся симпатичному блондину на прощание и быстро зашагал прочь от пропускного пункта в указанном направлении. Но очень скоро шаг певца заметно замедлился, а его самого посетило очень странное ощущение нарастающего дискомфорта.
Певец осторожно шагал по глянцевому полу из светлого керамогранита и растерянно смотрел по сторонам. Он быстро понял, откуда эти неприятные ощущения, и что именно было не так.
Все эти люди вокруг, одетые в строгие, однотипные деловые костюмы, с бейджем на груди, и сосредоточенно спешащие по своим делам, не обращали на него абсолютно никакого внимания. Ни привычного для ушей громкого скандирования его имени, ни истеричного женского визга, ни многочисленных обмороков и бесконечной раздачи автографов.
Для всех этих людей, пугающих его своей серьезностью, он был невидимкой. Просто еще один гражданин Соединенных Штатов Америки. Еще один маленький винтик в огромной, сложной системе. Еще один безликий человек под архивным номером, предположим, #127778906.
Разве не этого ты хотел, Майкл? Разве не об этом ты мечтал всю свою жизнь? Вот так вот запросто выйти на улицу, не спеша прогуляться, с интересом глазея по сторонам, и чтобы в ответ никто не глазел на тебя, не кричал истерично: «Майкл, я люблю тебя!», не бежал вслед за тобой, клянча фото на память или автограф.
Остановившись посередине огромного светлого холла, он еще раз остро осознал, что убеждая всех в том, что устал от непосильного бремени славы и разъедающего душу одиночества и что хотел бы однажды проснуться простым человеком, он каждый раз пытался обмануть самого себя. Он сам выбрал для себя эту сумасшедшую жизнь, и она, черт побери, ему нравилась!
Мужчина почувствовал, как быстро начинается неконтролируемый приступ панической атаки. Ощущение внутренней дрожи болезненно отдавало пульсацией учащенного сердцебиения куда-то в виски, ладони сильно вспотели, появились первые признаки удушья и легкое ощущение головокружения и тошноты. Ему казалось, что мир вокруг словно замедлился и потерял свои яркие краски, звуки доносились в искаженном виде и словно издалека.
Певцу хотелось сжать руки в кулаки от ярости и бессилия и прокричать что есть сил: «Эй, люди!!! Вы что, все разом ослепли? Вы совсем не видите, кто сейчас стоит перед вами? Это же я! Я! Сам Майкл Джексон!»
Его застывшая без движения стройная фигура, укутанная во все черное, ярким траурным пятном выделялась на фоне белых мраморных стен. А мимо деловито спешили люди, и всем им не было до знаменитого певца ровно никакого дела.
Во второй раз Майкл остановился в самом центре нанесенной на гранитный пол монохромной эмблемы ФБР. Сунув руки в карманы брюк, он сильно задрал голову вверх и смотрел на уходящие ввысь бесконечные этажи. Километры мрамора, стали и стекла. Тонны архивных дел на миллионы людей.
Он был уверен, что где-то здесь, в недрах этого здания, скрыто и его собственное досье. Сколько интересно в нем страниц? Одна? Сотня? Тысяча? Кто он для всех этих людей? Наркоман? Педофил? Слетевшая с катушек поп-звезда? Гордость нации? Позор нации? Еще один гребаный Элвис Пресли? Опасный социопат? Человек с психическими отклонениями? Ведь ненормально окружать себя манекенами в человеческий рост и таскать повсюду за собой дрессированную обезьянку. Ненормально взрослому мужчине водить дружбу с детьми и пытаться изменить этот жестокий мир к лучшему. Ненормально оплачивать дорогостоящее лечение тем, кто уже обречен на смерть, и всегда надеяться на лучшее. Это все ненормально, ненормально, твою мать! Жаль, он понял это слишком поздно...
А если бы он понял все это раньше?.. То ничего бы не изменил в себе ни на йоту. Он бы так и остался тем, кем он и является, и пускай катятся ко всем чертям! Пускай и дальше брызжут своей ядовитой слюной, пытаясь сломать его под свои зашоренные, стандартные шаблоны. Только хрен! Майкл Джексон не прогибается - ни под кого и никогда!
Певец закрыл глаза и медленно сделал несколько дыхательных упражнений, которым его научила Наташа, чтобы легко справляться с подобными приступами. И это как всегда сработало.
Наташа. Один только звук ее имени заставил мужчину мечтательно улыбнуться. Эта женщина - совершенно особенная история в его жизни. Уникальный человек, посланный ему не случайно.
I believe in miracles and (зачеркнуто) angels. I believe in faith, deep inside I feel that nature is bounded us. / Я верю в чудеса и (зачеркнуто) ангелов. Во мне есть вера, в глубине души я чувствую, что нас объединила вселенная.
I allowed you to take possession of my feelings. In return, I loved, obeyed and honoured you beyond words/ Я позволил тебе овладеть своими чувствами. В ответ я любил, подчинялся и чтил тебя так, как невозможно выразить словами*.
И именно из-за нее он сегодня здесь. Майкл открыл глаза и, шумно выдохнув, быстро зашагал в сторону лифтов. Ему нужны ответы на вопросы. И он намерен их получить.
На шестнадцатом этаже его встретили два накачанных амбала под два метра ростом, в форменной одежде Бюро. У обоих непроницаемые лица и боевые стойки как у служебных собак, ожидающих команды «Фас!»
- Пожалуйста, Ваш пропуск, мистер Джексон, - сдержанно и по-деловому произнес один из них, и певец послушно протянул прямоугольный кусок пластика.
Тот, который стоял рядом с первым агентом, скривил губы в едва заметной ухмылке, ловя на себе взгляд певца. Майкл узнал его: однажды он приезжал за Наташей в Неверлэнд на огромном бронированном внедорожнике. Певец плавно опустил свой взгляд на бейджик мужчины. Агент Смит. Точно. Смит. Мужчина улыбнулся чуть шире - он понял, что певец узнал его. Первый агент тем временем вернул Джексону пропуск, на котором теперь помимо времени и даты был нанесен какой-то странный, длинный код, и, развернувшись к нему спиной, бросил через плечо приказным тоном:
- Прошу следовать за мной, сэр.
Майклу ничего не оставалось, как подчиниться. Здесь он полностью в их власти и согласен все это терпеть ради своей собственной цели. Ради того, из-за чего он и пришел сюда. Они долго шли по длинным коридорам друг за другом. Впереди один из агентов, его фамилию певец так и не успел прочитать, за ним сам Майкл и замыкал цепочку агент Смит.
Чтобы унять сильный внутренний мандраж, певец по дороге пытался развлекать себя разными мыслями и рассуждениями. Разглядывая крепкий затылок впереди идущего мужчины, он силился представить, каким был ее Макс? Таким же высоким, с тренированным телом? Наверняка, он был мужественный, улыбчивый и красивый... А может быть, наоборот, грубый, неотесанный мужлан, весь в шрамах от боевых ранений, но зато надежный, как скала, настоящий мужик.
Певец почему-то надеялся увидеть в личном деле фотографию ее возлюбленного. Они же должны подклеивать туда фото тех, с кем спецагенты были в близких отношениях, или нет? А его собственное фото? Оно тоже есть в ее деле? Может быть, даже и не одно... Тогда интересно, сколько их?
- Пришли, мистер Джексон. Вот нужная вам дверь. - Один из мужчин скупым жестом указал на объект, и оба агента молча удалились от него по коридору.
Певец повернул холодную на ощупь, массивную ручку, и серебристого цвета металлическая дверь с тихим скрежетом отворилась. Мужчина шагнул внутрь, плотно прикрыл за собой дверь и остановился возле порога, изучая взглядом помещение. Оно, почему-то, напомнило ему стерильный хирургический бокс, или отсек футуристического космического корабля.
При воспоминании о больнице певец болезненно поморщился: в последние несколько лет тема лечебных учреждений всплывала с завидной периодичностью в их с Наташей жизнях.
Из всей мебели в небольшой комнате без окон был лишь тонкий алюминиевый стол и два стула, сделанные из того же материала, что и стол. На одном из стульев, лицом ко входу, сидел немолодой мужчина в черном классическом костюме и пристально смотрел на певца взглядом, полным презрения и, вместе с тем, сочувствия.
- Проходи, Джексон, присаживайся. - Мужчина в черном небрежно махнул рукой в сторону свободного стула.
Майкл подошел к стулу, сел напротив мужчины и пристально посмотрел на него.
- Спасибо, Дерек.
- Не стоит. Я это делаю не ради тебя. Я делаю это ради нее.
Мужчина нажал на невидимую кнопку, и металлическая столешница плавно разъехалась в разные стороны. Дерек достал из образовавшейся ниши увесистую папку из плотного серого картона.
- Камеры в комнате отключены на время твоего визита. Пропуск самоуничтожится сразу же после твоего ухода. Запись о твоем пребывании в архиве, загадочным образом исчезнет. Тебя здесь никогда не было. - Он положил папку перед Джексоном. - Я закрою дверь на ключ и пойду спокойно пить свой утренний кофе. У тебя на все про все ровно пятнадцать минут.
Майкл слегка кивнул головой в знак того, что все понял и быстро облизал пересохшие от волнения губы. Гребаная привычка, от которой он так и не смог избавиться.
Дерек вышел, за ним противно резко щелкнул замок.
Певец сделал глубокий, шумный вдох, затем плавный, долгий выдох и дрожащими от волнения руками открыл папку. Что он хочет здесь увидеть? Что именно он ищет, твою мать?.. Он взял в руки первый, лежавший сверху документ и принялся внимательно читать.
Имя: засекречено.
Легенда: Наташа Романова.
Дата рождения: засекречено.
Легенда: 20.07.1962 г.
Место рождения: засекречено.
Легенда: СССР, г. Ленинград.
Род основной деятельности: засекречено.
Легенда: военный снайпер.
Майкл отшвырнул листок от себя, откинулся на спинку стула и вдруг нервно рассмеялся, устало ведя ладонями по своему бледному лицу. «Уильям Дерек, сукин ты сын. Ты и не думал мне помогать. Ты пытаешься сделать все возможное, чтобы еще больше меня запутать. - Певец был уже на грани истерического хохота, но держал себя в руках. - Ты все время пытаешься сделать так, чтобы я отказался от нее. Не выйдет, Дерек. Я не откажусь от нее. Никогда».
I know you escaped through heaven's gates to enlighten me. / Я знаю, что ты сбежала через врата рая, чтобы одарить меня своим светом.
I revealed myself to you in ways from which I thought they were impossible / Я открылся тебе настолько, насколько мне казалось невозможным.*
* здесь и выше по тексту использованы выдержки из реального письма Майкла, которое было опубликовано в сети уже после его смерти. ⬇️⬇️⬇️
Майкл устало улыбнулся и взглянул на дорогие наручные часы: в его распоряжении еще двенадцать минут. Он вынул из папки следующий документ и продолжил чтение.
***
Hello, it's me / Привет... Это я...
I was wondering if after all these years / Просто хотела узнать, спустя все эти годы
You'd like to meet, / Не хотел бы ты встретиться,
To go over everything / Чтобы наконец все обсудить?
They say that time's supposed to heal ya / Говорят, что время лечит,
But I ain't done much healing / Но мне всё не становится легче.
Hello, can you hear me? / Привет, ты слышишь меня?
I'm in California dreaming about who we used to be / Я предаюсь призрачным мечтам о том, какими мы были
When we were younger and free / Тогда - в юности, наполненной свободой.
I've forgotten how it felt before the world fell at our feet / Я уже и забыла, каково это, когда мир не у твоих ног.
There's such a difference between us / Мы с тобой такие разные,
And a million miles / И нас разделяют миллионы миль.
Hello from the other side / Привет из другой жизни.
***
Зеленоглазая молодая женщина порылась в своей небольшой сумочке и достала оттуда золотистую пластиковую визитку, на которой было выбито название фирмы «Санрайз Интертеймент» и ниже номер мобильного телефона. Она медленно провела пальчиком с коротким, неброским маникюром по объемным платиновым буквам:
- Санрайз, значит... твою мать...
Наташа прекрасно знала, что такой фирмы в действительности никогда не существовало. Это была всего лишь «пустышка». Прикрытие для много другого. Нелегального и противозаконного.
Она неуверенно взяла в руки сотовый телефон и быстро, чтобы не передумать, набрала обозначенный на визитке номер.
- Алло, - хрипловатый мужской голос ответил почти сразу.
«Он что, пьяный, или мне просто показалось? - Пронеслось в ее голове. - Впрочем, неважно».
- Привет... Это я... - Ее голос в трубке прозвучал вкрадчиво и слегка неуверенно.
- А говорила, что никогда не позвонишь, - с иронией произнес красивый мужской голос на том конце провода.
- Никогда не говори никогда, Зафар.
- Мм...
- Мне нужно поговорить с тобой, - твердо произнесла она, и немного подумав, добавила:
- Это очень срочно.
Выслушав ответ мужчины, Наташа бросила короткое:
- Уже еду, - и нажала на отбой.
***
За тринадцать часов до телефонного разговора
Как они с Романовой добрались до спальни, Джексон помнил весьма смутно. Полдороги от кинотеатра до дома он нес девушку на руках, и теперь они гудели так сильно, что он практически кинул Наташу на кровать, мгновенно нависая над ней сверху.
- Где ты так научилась танцевать, мм..? Я все еще под впечатлением, - мурлыкал он, потираясь гладковыбритой щекой об ее ключицу. - Это было просто улетно. В тебе столько чувственности. Эротизма... Может все-таки пойдешь подтанцовкой на мой предстоящий тур? - На последних словах Майкл тихо рассмеялся, тем самым давая понять, что он, конечно же, шутит.
- Подтанцовкой? - Наташа наигранно надула губки и толкнула кулаком ему под ребра. - Я соглашусь только на главную роль в твоем шоу, Джексон!
- Считай, она у тебя уже в кармане, детка. Это было что-то. Я до сих пор в полнейшем ахуе.
- Джексон... - недовольно цыкнула она на игриво настроенного мужчину.
- Ну что, Джексон? - проворчал он в ответ. - Прости, но нормативная лексика не в состоянии передать всю глубину твоего эротического танца.
- Да уж, - задумчиво протянула она, играясь пальцами с его кудряшками. - Если бы я не работала на ФБР, то обязательно бы стала королевой стриптиза.
- Я никогда бы не позволил тебе вертеть своей шикарной задницей перед пьяными, похотливыми извращенцами, королева, - ехидно произнес он, делая голосовой акцент на слове «Королева», и нетерпеливо поерзал на ней сверху.
- А мы бы никогда и не встретились, Ваше Величество, ведь Ваша Светлость не особо жалует стрип-клубы. - Наташа едва успела подавить довольный смешок, который вызвали в ней его недвусмысленные, сексуальные телодвижения.
- Да уж, - поддакнул мужчина, стаскивая с себя черный, блестящий жакет. - Мы встретились с тобой именно благодаря твоей замечательной, в кавычках, профессии. Как все -таки чуднО устроен мир.
- Именно, Джексон, - промурлыкала она, ощущая его горячие, жадные губы на своей шее.
- Клянусь, детка, ты просто не перестаешь меня удивлять, - томно зашептал он, касаясь языком ее разгоряченной кожи. - Ты... такая разная. Такая... сумасшедшая... и... - Он шумно втянул ноздрями воздух, пытаясь держать под контролем свое желание немедленно обладать ею. - Мне очень нравится это. Я так сильно тебя люблю... И я так сильно хочу... - Он наклонился к самому ее уху, едва уловимо касаясь его губами. - Безумного, абсолютно безбашенного сеек-сааа...
- А тот секс в кинотеатре, мм..? Майкл? - игриво поинтересовалась девушка, ощущая при этом, как его слова запустили необратимую цепную реакцию по всему ее телу.
- Секс в кинотеатре? Какой секс? Не помню никакого секса! - наигранно возмутился он, приподнимаясь на локтях и с удивлением заглядывая в ее глаза.
В ответ Наташа злорадно поджала губы, чем заставила его тут же дружелюбно улыбнулся:
- Шучу, детка, шучу... Это было...мм... потрясающе. Черт, детка... тот секс был просто офигенным!
- Признайся, что тебе понравилось, ну то, что было в кинотеатре после моего танца. - В ее красивых глазах плясали хитрые искорки.
- Что именно? - вздохнул певец, укладываясь на бок рядом с ней и подпирая голову рукой. - Ощущать себя властным, богатым, избалованным ублюдком, который купил красивую, сексуальную девочку себе на потеху и вытворял с ней все, что угодно его извращенной, грязной душонке? - Его пальцы плавно чертили узоры на ее обнаженном животе, поднимаясь чуть выше. - Да, понравилось. Только все это было не по-настоящему, и я просто играл определенную роль. И согласился я на это только потому, что очень хорошо знаю тебя и доверяю так, как никому и никогда не доверял. В реальной жизни я никогда не смог бы вести себя подобным образом, даже если бы в тайне и мечтал об этом.
- Значит, за сбычу мечт, Джексон?
- За сбычу... - вздохнул он.
- Скажи, а такой секс тянет на те сто тысяч? - поинтересовалась она, попутно снимая с него простую белую футболку.
- Такой секс тянет на миллион, детка, - промурлыкал певец, снова начиная покрывать влажными поцелуями ее шею.
Девушка зажмурилась от удовольствия, быстро растворяясь в теплом плену таких родных и сильных мужских рук и полностью подчиняясь чувственному танцу его нежных губ, плавно скользящих по ее пылающей от желания коже.
Но вдруг ее сознание острой, болезненной вспышкой пронзило какое-то странное, тревожное ощущение. Что-то было не так. В его спальне что-то явно было не так. Она почувствовала... чье-то едва уловимое присутствие. Словно фантомный след от человека, который побывал здесь намного раньше.
Зарывшись пальцами одной руки в мягкие черные кудри, другой рукой она ласково поглаживала мужскую спину, но все ее мысли сейчас были весьма далеки от секса. Машинально лаская мужчину, она начала осторожно оглядываться по сторонам и внимательно прислушиваться к своим ощущениям. В спальне Майкла кто-то побывал, пока их не было на ранчо? Кто-то чужой? Но кто именно и каковы были его намерения?
Наташе не хотелось раньше времени тревожить певца своими догадками, но странные мысли и острое чувство опасности мешали ей сосредоточиться на его ласках, неизбежно вызывая в женском теле сильное, плохо контролируемое напряжение. И Майкл, конечно же, заметил это.
- В чем дело, любимая? - Он прекратил покрывать поцелуями ее кожу и теперь пытливо заглядывал ей в глаза. - Я что-то делаю не так? Или... ты меня просто не хочешь? - В его голосе прозвучало нечто, очень похожее на обиду.
- Ну что за глупости? Конечно же хочу, Майк. Все хорошо, милый, правда, - поспешила успокоить его девушка.
- Ты соблазнила меня танцем, а теперь отказываешься от продолжения? - Его глаза сердито сверкнули из-под черных волнистых прядей, а руки еще сильнее стиснули ее запястья.
- Конечно же нет, дурачок, - ласково произнесла Наташа, аккуратно высвобождая руки из плена его сильных пальцев. - Ну же! Давай, иди ко мне.
«Надо будет посмотреть запись с камер наблюдения, установленных в коридоре», - подумала она, уже более страстно отвечая на его поцелуи.
Но ей вновь не удалось полностью расслабиться. Внезапно что-то противно запищало совсем рядом с кроватью. Майкл вновь резко остановился, прислушиваясь.
- Что это? Что это за странный звук?
- Это меня, - разочарованно выдохнула девушка. - Спецсвязь.
- Нет, Наташа... даже и не думай брать трубку... пусть катятся ко всем чертям... тебя ни для кого нет... да какого дьявола он так долго трезвонит? - нахмурился мужчина.
- Майкл, я должна взять...
- А я сказал нет! - грозно рявкнул он в ответ, явно не желая ничего слышать и еще сильнее вжимая ее своим телом в кровать. - Сегодня ночью ты моя, только моя! Чееерт...
- Джексон, да какого дьявола! Я на работе! Понимаешь? На работе! - Теперь уже девушка не на шутку разозлилась и с силой оттолкнула его от себя. - Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю! Всегда! Если звонок по спецсвязи, значит случилось что-то серьезное. Прости, но я должна ответить, нравится это тебе или нет.
Майкл прекрасно понял, что Наташа ужасно рассержена, и тотчас «прикусил» свой язык. Ему совершенно не хотелось расстраивать любимую своей неуместной настойчивостью, но капризных ребенок внутри него, с его вечным «Мое» и «Хочу», подавал свой упрямый голосок как всегда некстати.
Но Майкл боролся с ним. Пытался взрослеть ради нее. Он жалобно вздохнул и тихо уселся на кровати, обхватив руками свои колени.
Тем временем Наташа нашарила в своих вещах трезвонящего мобильного «монстра» и, мучительно выдохнув, нажала на кнопку приема.
- Алло, Джонсон. Я слушаю.
Услышав эту фамилию, Джексон недовольно закатил глаза и звездочкой распластался на кровати. «Джонсон. Ну кто бы сомневался», - злорадно процедил он сквозь зубы.
- Романова, твою...налево!! Где тебя черти носят?!! - гремел в трубке голос зам директора ФБР. - Какого х... лешего спецсвязь не при тебе?! Тебе что, служебного расследования захотелось?!! Адреналина что ли в жизни не хватает, твою... б... - Марк остановился, чтобы перевести дух.
- Виновата, сэр. Признаю.
- Признает она! Я в течении четырех часов до тебя дозвониться не могу! У нас ЧП! Ты срочно нужна в Вашингтоне! Мои парни уже едут за тобой, чтобы вытащить твое королевское величество из вашей с Джексоном сказочной страны в суровую, мать ее, реальность! Кстати, Майклу пламенный от меня привет!
Джонсон так громко кричал в динамике Наташиного телефона, что Джексон прекрасно слышал весь разговор. Услышав, что Джонсон передает ему привет, певец театрально закатил глаза и демонстративно показал средний палец.
Наташа вздохнула, глядя на его кривляния и еле слышно прошептав: «Детский сад», громко произнесла в трубку:
- Майкл тоже передает тебе привет. - С сарказмом наблюдая, как при этом смешно скривилось лицо певца.
Обсудив еще пару организационных моментов, Наташа вежливо попрощалась с начальством и нажала на отбой.
- Этот Джонсон всегда знает, когда позвонить. Вот он словно чувствует. А может быть, у него камеры в моем доме, мм..? - злорадствовал певец, краем глаза наблюдая за ее поспешными сборами.
- Угу. И он каждый раз вызывает меня в Вашингтон по спецсвязи, лишь бы ты кое-что лишний раз в меня не сунул, - с огромным сарказмом парировала она, на ходу натягивая на себя его черный блестящий жакет и, нажав замаскированную кнопку на стене, скрылась в темном тоннеле.
Майкл, с секунду подумав, рванул следом и уже в скором времени шагал по каменному переходу рядом с ней.
- Только скажи мне, что это неопасно для твоей жизни! - потребовал он.
- Я очень на это надеюсь, - уклончиво ответила она. - Майкл, я постараюсь уладить все возникшие дела, как можно скорее и вернуться обратно в Неверлэнд.
- Я с ума сойду здесь в ожидании твоего возвращения...
- А если я вдруг не вернусь, - продолжила девушка, сделав вид, что не слышала его последнюю реплику, - пообещай мне, Джексон, что обязательно споешь что-нибудь очень проникновенное на моих похоронах. Чтобы все рыдали.
- Прекрати, - злобно зашипел на нее певец. - Прекрати сейчас же, слышишь?! Я ненавижу, когда ты так шутишь. Ненавижу! Я очень беспокоюсь о тебе, ну разве так сложно это понять?
- Прости, Майкл, я не хотела тебя обидеть. Я все понимаю, просто дико нервничаю из-за всей этой дерьмовой ситуации. - Девушка повернулась к нему лицом и крепко обвила руками за шею. - Майкл, пока ты любишь меня, пока ты ждешь меня, со мной все будет хорошо. Ты мой персональный ангел хранитель. Пока ты со мной, я буду в полном порядке.
- Мм... - Он очень крепко обнял ее в ответ, привычно зарываясь лицом в мягкие волосы, и сильно зажмурил глаза, пытаясь надолго запечатлеть в памяти это ощущение: тепло родного, любимого человека.
- Опять с грустью подумал, какого черта ты просто не женился на одной из своих фанаток? - без тени ревности поинтересовалась она, наблюдая его озадаченный взгляд в зеркале, и через секунду выудила из огромного платяного шкафа идеально выглаженную форму сотрудника ФБР седьмого ранга (седьмой ранг в ФБР - глава отдела CID. CID расшифровывается как криминально-следственный отдел- прим. автора).
- Ты дура, Романова. Несмотря на то, что очень большой начальник, - проворчал Майкл совсем по-детски.
- Сам дурак, Джексон. Несмотря на то, что самый успешный артист в истории поп-музыки.
Они посмотрели друг на друга и не смогли удержаться от смеха: иногда они оба вели себя просто как дети...
***
Майкл всегда удивлялся ее умению собираться за то время «пока горит спичка». Это поражало певца до глубины души, так как совершенно не вязалось с его представлениями о женщинах.
И вот уже через каких-то десять минут он понуро брел рядом с Наташей к большим, кованым воротам Неверлэнда, нацепив зачем-то солнцезащитные очки ray ban.
- Зачем тебе очки, Майкл, когда ночь на дворе? - с улыбкой в голосе поинтересовалась девушка.
- Видеть не хочу твоих фбровских амбалов, - процедил он сквозь стиснутые зубы.
- Не сопи, ежик... - Она ласково потрепала его по голове, взлохмачивая блестящие, смоляные кудри, на что тот не стал возражать, хотя обычно пытался увернуться от ее руки, когда был не в духе.
За воротами Неверлэнда в тусклом свете уличных фонарей уже маячила черная здоровая махина, возле которой околачивались двое высоких, крепких мужчин в штатском.
- Мистер Джексон. - С поста охраны ранчо к певцу подбежал взволнованный молодой парень в униформе. - Там, за воротами стоит машина со спецномерами...
- Не волнуйтесь, Кевин, все в порядке, - успокоила охранника Наташа. - Это за мной. Можете не открывать ворота, я выйду через калитку.
Как только девушка шагнула за пределы ранчо, мужчины на той стороне вытянулись чуть ли не по стойке смирно, явно выказывая ей свое уважение и соблюдая ранговую субординацию: Наташа, определенно, была старше их по званию и, несмотря на отсутствие знаков отличия, те, двое, это прекрасно знали.
- Агент Смит.
- Агент Робертсон.
Мужчины по очереди представились, и Наташа пожала каждому из них руку.
- Поехали! - Девушка в темно-синем брючном костюме коротко кивнула головой в сторону машины, и все трое уселись в салон тяжелого бронированного внедорожника.
Майкл ухмыльнулся вслед огромному автомобилю: что-что, а командовать мужиками у Наташи получалось превосходно.
***
За шесть часов до телефонного разговора
- Заходи, Романова, присаживайся.
Девушка в темно-синем брючном костюме, уверенно стуча каблуками по новенькому паркету, прошла вглубь кабинета и опустилась на черный офисный стул, расположенный ближе всего к мужчине. Закинув ногу на ногу и положив на стол сцепленные в замок руки, Наташа села вполоборота к Джонсону и устремила на него свой вопросительный взгляд.
Марк сидел мрачнее тучи и молча смотрел на нее, нервно вертя в пальцах тонкую золотую ручку Паркер. Весьма привлекательный голубоглазый блондин в идеально сидящем темно-синем костюме от известного бренда, белоснежной рубашке и шелковом галстуке в тон пиджака. Поигрывая ручкой, он как бы невзначай демонстрировал золотые швейцарские наручные часы и платиновую запонку в манжете рубашки.
Он явно хотел произвести на нее впечатление, это было более чем очевидно. Но ее давно уже не возбуждала вся эта золотая мишура. «Интересно, он уже переспал с кем-нибудь из управления?» - подумала Наташа, без особого интереса изучая его красивое лицо. Пока она шла к нему в кабинет, слышала, как девочки, собравшиеся посплетничать возле кофе-автомата, возбужденно шушукались о том, какой красавчик их новый начальник. Наташа недовольно закатила глаза, краем уха уловив разговор о его супермодной дорогой тачке, крутых наручных часах и обворожительной, сексуальной улыбке.
«Не будь я в отношениях с Майклом, то... сделала бы из тебя второго Дерека для себя, Марк. Можешь считать, что тебе крупно повезло», - мысленно хмыкнула Наташа, все еще ожидая начала разговора, но Джонсон продолжал упорно молчать. Это что, такой тонкий, изощренный метод давления на психику? Или, может быть, это она должна начать разговор первой?
- Новое кресло, Джонсон? Шикарно, - заметила девушка с иронией и натянуто, но весьма дружелюбно улыбнулась своему боссу.
Бывший кабинет Дерека, как она сразу же успела заметить, едва переступив порог, претерпел значительные изменения в угоду сибаритским вкусам своего нового хозяина. Одно лишь рабочее кресло, в котором сейчас восседал Марк, чего только стоило! Наташа готова была побиться об заклад, что его темно-коричневая обивка была выполнена из натуральной кожи. Что уж говорить о мебели из ценных пород дерева, огромном телевизоре на стене, новеньких, более современных жалюзи на окнах и весьма недешевых абстракционных полотнах на стенах. «Любитель роскоши, мать его. Что он вообще забыл в ФБР?»
Джонсон ничего не ответил на ее ехидную реплику, продолжая пристально смотреть на девушку суровым, ледяным взглядом. Гребаная ручка Паркер так и мельтешила в его красивых, ухоженных пальцах, откидывая мягкие металлические блики, и эти быстрые и хаотичные движения продолговатого предмета уже начинали ее порядком раздражать. «Прекрати, Марк, вертеть эту чертову ручку, или я воткну ее тебе прямо в глаз!» - злобно прошипела она про себя.
- Ну и? - Ее терпение потихоньку иссякало. Ей все больше казалось, что Майкл был прав, и Джонсон вызвал ее в Вашингтон если и не совсем просто так, то по какому-нибудь весьма банальному поводу.
- Ты понимаешь, что я должен написать рапорт по поводу инцидента со спецсвязью? - произнес он мрачным тоном.
- Должен, пиши, Марк, - ответила она весьма спокойно. - Я облажалась и признаю это. Признаю, что повела себя в высшей степени непрофессионально.
«Не женщина, а танк. Ничем ее не проймешь», - заметил про себя Марк, а вслух произнес:
- Продолжим разговор об этом позже...
Он наконец положил ручку на стол, склонился ниже над огромным, темным письменным столом, жестом, достойным профессионального иллюзиониста, не глядя, достал из папки какую-то фотографию и подтолкнул ее ближе к Наташе по отполированной, глянцевой поверхности.
- Знакомый персонаж? - произнес Джонсон и откинулся обратно на спинку кресла, продолжая пристально и даже слегка хищно изучать ее лицо.
- Ты прекрасно знаешь ответ на этот вопрос. - Девушка бегло взглянула на фотографию и тут же отвела свой неприятно взволнованный взгляд в сторону.
Человек на фотографии. Уже немолодой, но довольно привлекательный и подтянутый мужчина в дорогом светлом костюме довольно улыбается и делает «Чин-чин» в камеру бокалом с вином на каком-то шикарном великосветском приеме. И именно этот мужчина оставил на ее спине след от турецкой шашки на долгую память о себе и о том, что он делал с ней той самой ночью. Наташа давно перестала вспоминать обо всем этом, заставила себя если не забыть, то хотя бы спрятать глубоко внутри события трехлетней давности. Но сейчас все это вновь обрушилось на нее с удвоенной силой. Как он избивал ее и потом насиловал. И снова бил. И снова насиловал.
К горлу подступил противный, тошнотворный спазм. Она изо всех сил пыталась сохранить внешнюю невозмутимость, но внутри все кипело от слепой ярости и ненависти к этому человеку. Нет, она ничего не забыла. Зажравшийся своей властью и деньгами моральный урод, решивший, что ему все дозволено. Она бы с радостью грохнула его еще тогда, если бы не Майкл. Точнее, сильное желание увидеть его снова.Она прекрасно понимала - убей она этого ублюдка, ФБР тут же прикончит и ее саму и тогда...
Следом в памяти всплыли большие карие глаза, наполненные слезами. «Почему ты не сопротивлялась? Почему не убила его, в конце концов?» Ах, добрый, наивный Майкл, ты совсем не понимаешь, что не все в этой жизни так просто...
- Марк, для чего я здесь? Три года назад руководство пообещало мне, что больше никогда и ничего не будет связывать меня с этим человеком, - тихо произнесла она, всем своим видом давая понять, что эта тема ей неприятна.
- Ничего и никогда. Именно об этом я и хотел поговорить. Этот снимок, - Джонсон ткнул пальцем в изображение, и Наташа невольно проследила глазами за его жестом, - был сделан неделю назад. А вот эти снимки сделаны нашими спецагентами вчера утром. - Мужчина разложил перед ней в ряд еще несколько фотографий. - А, теперь, Романова, как говорится, найди десять отличий.
Наташа взяла в руки один из черно-белых снимков. Какое-то время молча разглядывала его, сосредоточенно хмуря брови, затем аккуратно положила на стол. Взяла вторую фотографию. Затем третью. Даже непрофессионалу было несложно догадаться, что человек, изображенный на них - мертв. Но вид бездыханного тела совершенно не шокировал девушку, так как по роду своей деятельности они повидала и не такое. Многих она, элегантно выражаясь, собственноручно переводила в подобное состояние.
На последнем снимке ее взгляд задержался намного дольше, чем на остальных: на нем мужчина лежал уже в федеральном морге, лицом вниз и абсолютно голый, и его спину украшал точно такой же длинный, тонкий шрам, как и ее собственный. Наташа положила снимки на стол и следом сделала глубокий вдох, а затем резкий выдох.
- Романова, ничего не хочешь мне сказать?
- Одной мразью на земле стало меньше... - тихо произнесла она и, подняв на Джонсона глаза, уверенно спросила:
- Директора подозревают меня?
- Бинго, Романова!! - Джонсон на эмоциях ударил ладонью по столу.
- А что думаешь обо всем этом ты, Марк?
- А кого из них волнует, что думаю я? - Он так сильно нервничал, что не мог усидеть на месте. Поднявшись из своего кресла, он подошел к окну и, заправив руки в карманы брюк, повернулся в ее сторону. - Возможно, у тебя появился могущественный покровитель, который отомстил за тебя. Подобраться к такому человеку весьма сложно, практически нереально. Возможно, ты сама помогла ему отправиться на тот свет.
- Когда произошло убийство?
- Вчера, около шести часов утра по калифорнийскому времени.
- В это время я была с Майклом на Виргинских островах.
Услышав про острова, Джонсон с удивлением присвистнул:
- Хорошо живете, однако. И Джексон конечно же с легкостью это подтвердит?
- Нет, не подтвердит, Джонсон. - Она отрицательно покачала головой.
- А вот сейчас я вообще ничего не понял, Романова. - Марк действительно выглядел, мягко говоря, озадаченным.
- У меня железное алиби на время убийства, это так, но я не допущу, чтобы вы таскали Джексона в Бюро на допросы по этому делу, - решительно заявила она, чем, кажется, поразила его еще больше.
- А это еще почему?
- Пресса, Марк. Пресса следит за каждым его шагом. Если они узнают про то, что Майкла Джексона вызывали в ФБР, начнется новая волна чудовищных сплетен и грязи. Ему и так сильно достается от таблоидов, особенно в последнее время и...
- И поэтому..? - недовольно перебил ее мужчина.
- И поэтому, я буду отрицать, что во время убийства была с ним. Я скажу, Марк, что была одна, и алиби у меня нет. Но это все между нами, так сказать, не для протокола.
- Романова, ты что совсем дура?! - он, наконец, сорвался. - Ты ведь и сама прекрасно понимаешь, что первая в списке подозреваемых! И, как ни странно это сейчас прозвучит, но именно твоя тайная любовная связь с Джексоном поможет вытащить тебя из всей этой гребаной заварушки!
- Марк, ты любил когда-нибудь так сильно, чтобы жизнь этого человека значила для тебя гораздо больше, чем твоя собственная? - спросила она и, убедившись в том, что он понял ее, продолжила все тем же спокойным тоном. - Я не буду впутывать Майкла во все это дерьмо, тем более, ради спасения собственной шкуры. У него и так достаточно проблем в жизни. Я не убивала Салливана и мне нечего бояться. Можешь посадить меня на детектор лжи, вколоть «сыворотку правды», отправить лучшим мозгоправам на растерзание, трогать Джексона я не позволю! Надеюсь, это понятно? - На последних двух фразах ее голос все ж таки стал громче и жестче.
Марк какое-то время напряженно молчал, затем подошел к столу и сел на соседнее от нее кресло, без разрешения вторгаясь в ее личное пространство и давая тем самым понять, что далее их разговор будет менее официальным.
- Кто еще мог знать обо всей этой жуткой истории? - мягким тоном спросил он, поглаживая кончиками пальцев тыльную сторону ее ладони.
- Честно? Понятия не имею, Марк, - вздохнула девушка, и ее тело заметно расслабилось. Джонсон был на ее стороне, теперь она в этом не сомневалась.
- А Джексон? - Ну что ж, вполне ожидаемый с его стороны вопрос.
- Джексон в курсе, но не знает главного - кто он. Он ничего не знает о личности человека, который творил со мной весь этот кошмар. И... Майкл не способен на убийство, - резонно заметила она.
- А его люди? - продолжал настаивать Марк.
- И его люди тоже.
Вместе со стулом он придвинулся еще ближе к Наташе.
- Вот что мне делать с тобой, Романова? - Его голос прозвучал по-дружески тепло и с едва уловимой ноткой душевной боли.
- Ну хочешь, убей меня, Марк, - устало произнесла девушка и обессиленно положила голову ему на грудь. - Это, пожалуй, единственный способ меня изменить...
- Я не собираюсь менять тебя, Романова, а уж тем более убивать. Ты мне нравишься именно такой. Сугубо в деловом плане, конечно, - его пальцы начали осторожно гладить ее по голове, и он прикрыл глаза, ощущая, как сердце тревожно бьется где-то в горле.
Слова нежности и признания в любви к ней так и рвались наружу, но он сильно стиснул зубы, болезненно удерживая всю свою страсть и боль в себе. Сейчас не время и не место говорить ей об этом.
Он тихо вздохнул и прижался щекой к ее лбу. Почему она позволяет ему прикасаться к ней? Раньше, она угрожающе шипела на него, как своенравная кошка, не позволяя даже близко приблизиться к себе. Что могло измениться за это время?
- Спасибо за поддержку, Джонсон. Ты настоящий друг...
Друг. Ах вот оно что.
- Марк, я так устала от всего этого... - внезапно продолжила девушка. - Люди во власти, люди с большими деньгами, правительственные секреты, психопаты, маньяки. Впервые в жизни мне хочется откровенно признать, что ненавижу свою работу. Ненавижу то, во что Бюро превратило меня и всю мою жизнь. Я так хочу быть просто женщиной. Выйти замуж за любимого человека, нарожать ему детей. Засыпать и просыпаться в его теплых объятиях. Чувствовать каждый день его любовь и заботу, и с радостью отвечать тем же. А вместо этого - все это дерьмо...
- Если откровенно и не для протокола. Ты как никто заслуживаешь счастья, Романова. И этот урод должен был сдохнуть сразу же после всего, что сделал с тобой. Я... я не знал. Не знал ничего обо всем этом, до вчерашнего дня.
- А я была просто уверена, что ты давно уже покопался в моем личном деле. - Она была по-настоящему удивлена.
- Представляешь, не копался. - Он снова ласково провел пальцем по тыльной стороне ее ладони. - Я просто не знаю, что еще сказать... не умею говорить красивых слов, к сожалению. В полицейской академии учат совсем другому. Просто... прости меня за то, что тебе снова приходится проходить через все это, о'кей?
- Марк, поверь, я не убивала его. И Майкл тоже.
- Я тебе верю, Романова. И еще. Я не буду подавать рапорт на тебя.
- А вот это ты зря, Джонсон, - искренне не одобрила она. - Я виновата и готова понести заслуженное наказание. И ты рискуешь должностью, если кто-нибудь узнает о том, что ты меня покрываешь.
- Рапорта не будет. Таково мое решение. Это будет своего рода компенсацией за причиненные моральные страдания. Можешь лететь обратно, в Лос-Анджелес. Только держи спецсвязь при себе. Второго такого прокола я тебе точно не прощу.
Наташа улыбнулась ему и кивнула головой в знак того, что все поняла. «Как же ты становишься похож на Дерека своими поступками. - Ей стало невероятно грустно от этой мысли. - Влюбленные мужчины... все такие одинаковые».