Глава 6. Добро пожаловать в Неверлэнд!
Завтрашний день обещал стать по-хорошему волнительным и очень много значил для Майкла. Завтра его любимое детище, его Неверлэнд впервые распахнет свои двери для больных детишек и ребят из малообеспеченных семей.
По этому поводу Майкл сильно нервничал и задергал буквально всех.
Обслуживающий персонал ранчо с самого раннего утра чистил, драил, мыл каждый уголок и закоулок поместья. Каждый кустик, каждый цветочек, каждое деревце и газон были приведены в идеальный порядок. Хозяин «Страны вечного детства» самолично и уже по сотому разу проверял, как работают аттракционы и фонтаны, в достатке ли сладостей, конфет и мороженого, ежечасно справлялся о здоровье животных в зоопарке и без отдыха наворачивал круги по огромной территории ранчо, то пешком, то на гольф - мобиле, и постоянно находил какие-то огрехи.
Наташа прекрасно понимала, что Майкл зря так сильно переживает и уже задрал всех работников своим «идеально». Но от перфекционизма Джексона таблеток пока не придумали, к сожалению. И Наташе оставалось лишь вздыхать, с сочувствием наблюдая за этим деятельным людским муравейником.
В долине с самого утра работали ярмарочные аттракционы, машинки в холостую гоняли по электронному полю, всюду мигали огни, звучала музыка, но никого из детей пока еще здесь не было - все происходило в тестовом режиме.
Что касается музыки, то она с самого начала стала неотъемлемой частью Неверлэнда и доносилась даже с газонов и цветочных клумб: колонки были замаскированы под большие серые камни и звенели песнями из мюзиклов, заполняя долину бесконечными мелодиями и заглушая щебетание диких птиц. Посреди всего этого был установлен огромный экран, размером подходящий для кинотеатра под открытым небом, по которому шел мультфильм: два безумных создания, жалко крякающих друг на друга, - все это выглядело очень ярко на фоне безоблачного калифорнийского заката.
Вплоть до самой ночи в Неверлэнде все звучало, играло, светилось, двигалось, проигрывалось, и к концу дня у Наташи голова шла кругом от всей этой нереальной суеты и какофонии.
Для самого хозяина сказочного ранчо эта невероятная дневная канитель вылилась в жуткое нервное перевозбуждение. Майкл никак не мог заснуть и все ворочался в кровати и тихо вздыхал. До этого они пару часов погуляли перед сном на свежем воздухе и приняли вдвоем горячую ванну с лавандовым маслом.
Все это должно было помочь Майклу расслабиться, но ничего не вышло.
На огромных винтажных часах, что висели в хозяйской спальне, было уже два часа ночи, и у Наташи глаза буквально слипались от усталости. Она вновь покосилась на Майкла, который, полулежа на подушках, бодро хлопал своими длинными, пушистыми ресницами и о чем-то сосредоточенно думал. Короче, как говорится, сна ни в одном глазу.
Наташа протянула руку и ласково подергала его за край пижамной рубашки.
- Майк, тебе просто необходимо поспать. Ты так долго ждал завтрашнего дня и совсем нехорошо, если ты будешь постоянно зевать и клевать носом от недосыпа.
- Я не могу заснуть, Ната. Просто не могу. Я очень сильно переживаю за то, как все пройдет. Все ли я предусмотрел? Понравится ли детям на моем ранчо?
Наташа широко распахнула глаза и приподняла голову с подушки.
- Майкл, ты шутишь, наверное?! Ты сомневаешься, понравится ли здесь детям?! Да это же не ранчо, а воплощенная в жизнь детская мечта! - девушка придвинулась ближе и положила голову ему на грудь.
- Прости, любимая, ничего не могу с собой поделать, - мужчина коротко чмокнул девушку в макушку. - Ох, и горе же со мной! Я сам не сплю и тебе мешаю. Пойду, пожалуй, в танцевальную студию, подумаю над новыми движениями для будущего шоу, - с этими словами он мягко отстранил девушку от себя и сел на кровати.
Как только за мужчиной закрылась дверь, Наташа, шумно выдохнув, перевернулась на спину и уставилась в потолок.
Майкл опять вбил себе в голову абсолютнейшую ерунду. Ну как этот волшебный уголок детства кому-то может не понравиться? Наташа много раз бывала на ранчо, пока Неверлэнд строился и, казалось, уже ко всему привыкла. Но когда она увидела окончательный результат, у нее просто захватило дух от непередаваемого восторга.
Неверлэнд тогда показался ей сказочным игрушечным городом, полным карнавальных аттракционов и кукольных домиков, животных в зоопарке и чудесных садов. Впрочем, таковым он остается для нее и по сей день.
В этом волшебном месте, которое раскинулось за величественными воротами у проселочной дороги в окрестностях Санта-Барбары, было все продумано до мелочей. В это место невозможно было не влюбиться. Здесь все придумывалось, творилось и создавалось с безграничной заботой и вниманием к детям. Неверлэнд был буквально пропитан душой и талантом его хозяина.
Когда она впервые попала на полностью отстроенную территорию ранчо, ей показалось, что она очутилась в сказке или другом измерении. Это был прекрасный, дивный мир, в котором не было проблем, боли, страха, а красочным балом жизни правили улыбки, счастье, смех и безудержное веселье.
Она просто восхищалась идеями Майкла, которые он так талантливо смог перенести из мира своих грез в реальность. И Наташа искренне не понимала, как можно беспокоиться о том, что здесь кому-то может не понравиться?! Этот чертов перфекционизм хозяина ранчо мог свести с ума кого угодно...
Майкл приплелся в спальню уже под утро и рухнул без сил на кровать прямо в одежде. Он до того умотал себя танцами, что был даже не в состоянии раздеться. Его рубашка и волосы были насквозь мокрыми от пота.
- Прости, детка. Я сейчас схожу в душ, обещаю, - пробубнил Майкл, уткнувшись лицом в подушку.
- Спи уже... - ласково отозвалась девушка.
- Угу, - буркнул Майкл и тут же засопел.
«Каким бы он не был усталым, а спать все равно приходит ко мне», - улыбнулась Наташа, ласково перебирая пальцами его влажные волосы. И это ей говорило о многом.
***
И вот этот день наступил!
С полудня территорию Неверлэнда начали заполнять звуки детских голосов и звонкий, счастливый смех. Все шло как нельзя лучше. Посетители были в полном восторге, и Майкл был очень горд этим и радовался как ребенок. В своей неизменной черной федоре, черном жакете с большими золотыми пуговицами и классических черных брюках хозяин ранчо выглядел безупречно.
Несмотря на то, что ночью он почти не спал, выглядел певец весьма свежо и бодро. «По таким, как ты, Джексон, армия плачет. Не спишь, не ешь и всегда в боевой готовности». На последних словах Наташа глупо хихикнула, припоминая пикантные подробности их небольшого утреннего приключения в душе.
Сейчас же она с улыбкой наблюдала за тем, как Майкл, словно заведенный, носился с детворой по огромному газону и его задорный, счастливый смех, казалось, было слышно даже на Луне.
«Я никогда не повзрослею, так что привыкай», - вспомнила Наташа слова, сказанные им когда-то в Австралии.
Она вдруг подумала о том, что в свои двадцать девять он был большим мужчиной, чем сейчас, в тридцать три. Взрослый ребенок, именно так можно было охарактеризовать Майкла в последнее время. Наташа бы сделала маленькое уточнение: взрослый - ночью, ребенок - днем: в постели с ней он по-прежнему оставался горячим и страстным мужчиной, а в остальное время его все больше тянуло поиграть и повеселиться, благо на ранчо для этого были созданы все условия.
Построив Неверлэнд, он словно вернул себе утраченное некогда детство и был безмерно счастлив.
Впрочем, Джексон всегда был не прочь подурачиться. Залезть на самое высокое дерево? Вскарабкаться на кирпичный забор и ходить по нему, балансируя, словно акробат? Покурить травку, чисто из любопытства, в чужой стране и совершенно не зная местных законов? Удрать со сцены во время концерта, чтобы охренела охрана, а затем со всего размаху запрыгнуть на сетку? Забуриться поздним вечером в какой-нибудь бандитский район? Да пожалуйста! Наташа сама была не против почудить, но даже она иногда ошизевала от его безбашенности.
В постели Майкл был не менее активен. В этом плане он был весьма вынослив, ненасытен и изобретателен. Иногда он предлагал попробовать такое, что Наташа округляла глаза от удивления или вот как сейчас, глупо хихикала в ответ.
Мда, Джексон был тот еще экспериментатор, не только в творчестве, но и в постели. Он все больше раскрывался перед ней, не прекращая ее удивлять. Нежность и страсть, мягкость и необузданность, желание доминировать и подчиняться - все смешалось в этом человеке в причудливый взрывоопасный коктейль.
А еще он был очень и очень любознательным. Он постоянно приставал к Наташе с просьбами научить его чему-нибудь из того, что она умела сама. То он просил заняться с ним фехтованием, то научить приемам каратэ. И Наташа учила его держать правильно рапиру и делать выпады. Или делала бойцовских захват и бросала его на пол. Правда эти броски как правило заканчивались поцелуями или кое-чем посерьезнее. Майкл очень хорошо управлял своим шикарным мотоциклом и частенько катал Наташу по огромной территории Неверлэнда.
А вот с машинами дело обстояло хуже. Он более или менее неплохо водил на открытой местности, и когда вокруг не было других водителей. Но стоило его загнать в скоростной поток, он тут же терялся. Свободолюбивая натура Джексона проявлялась даже в этом - он не любил подчиняться правилам, пусть даже это были правила дорожного движения, и ненавидел, когда кто-то «путался у него под ногами». Поэтому на машине Майкл катался либо по территории Неверлэнда, либо по пустынной трассе.
Иногда поздним вечером он забирал Наташу из ее бунгало, увозил в какое-нибудь красивое место, и они наслаждались этим небольшим приключением, свободой и скоростью. У Майкла была страсть к скоростной езде, и в этом они с Наташей были похожи.
Когда они добирались до нужного места, адреналин в их крови временами просто зашкаливал. И тогда они занимались страстным сексом прямо в машине.
С Майклом было дико весело, с Майклом безумно интересно и им было несказанно хорошо вместе. Они очень много смеялись и подшучивали друг над другом... «Привет, принцесса, обо мне мечтаешь?» - вдруг раздалось над самым ее ухом, мгновенно выдергивая ее из потока размышлений. Она не успела ответить, так как Майкл, весело смеясь, уже убегал от нее в окружении не менее десятка детей.
Наташа бросила взгляд на свой костюм: расшитые золотом балетки, пышное бальное платье до пола - в роли диснеевской принцессы она чувствовала себя, мягко говоря, странно. Но Майкл очень просил ее надеть это платье для встречи маленьких гостей, и она не стала возражать.
Большими и маленькими группами, в сопровождении взрослых, дети из больниц, реабилитационных центров и малообеспеченных семей все прибывали и прибывали на территорию ранчо. Несколько съемочных бригад крупных телеканалов, одновременно, вели свои репортажи из разных точек поместья. Аккредитованные журналисты печатных изданий с восторгом в глазах что-то строчили в своих блокнотах и расспрашивали больших и маленьких посетителей об их впечатлениях.
В итоге, весь этот день, до самого вечера Наташа провела на ногах. Она водила хороводы с детьми, пела им детские песенки на всех одиннадцати языках, которые знала и участвовала в многочисленных подвижных конкурсах. Майкл, заливисто смеясь, лично снимал Наташу на камеру, весело комментируя происходящее.
В процессе какого-то очередного безудержного веселья Майкл поймал ее и с невинной улыбкой на лице тихо сказал: «Я хочу тебя сегодня ночью в этом самом платье» и, смущенно хихикнув, быстро умчался за кем-то вдогонку. Впрочем-то, что сделал Майкл с этим роскошным платьем и с ней самой ночью того же дня, детям знать совсем не обязательно.
Совершенно вымотанные и опустошенные после невероятно насыщенного дня и не менее бурного продолжения в спальне, они лежали в обнимку на кровати в ее гостевом домике. Она тихо пела ему детскую песенку про сакуру на японском языке, ласково перебирая пальцами его мягкие кудри. Он слушал ее с закрытыми глазами, с улыбкой на лице и медленно, но верно проваливался в безмятежный сон.
Теперь уже не спалось Наташе, и она раз за разом прокручивала в голове случайно подслушанный днем разговор двух журналистов.
- Ну что скажешь? Как тебе Неверлэнд? - спросил один из них.
- Прикольно, - отозвался второй. - Только нашему звездному мальчику надо бы давно своих детей завести, а не с чужими в догонялки играть. Папа Джо к этому возрасту уже сколько Джексонов настрогал?
- Вы абсолютно правы, коллега, - ехидно заметил первый. - Джексон только говорит, что хочет не меньше десяти детей, а сам что-то не торопится. Может он все-таки гей?
«Ох, как же кулаки чешутся вам обоим врезать. Но я сегодня добрая диснеевская принцесса, мать ее! И мне никак нельзя выходить из образа, не дай Бог, дети увидят!» - злилась девушка, быстрым шагом удаляясь от противных журналюг.
Майкл тихо посапывал во сне, а Наташа все думала о том, что говорили между собой журналисты. Она снова упрекала себя в том, что лишает Майкла возможности создать нормальную семью и обзавестись собственными детьми.
Ей нужно было исчезнуть из его жизни еще тогда, в январе 1987-го года. Она видела каким счастливым он становился, общаясь с детьми. И как в этих прекрасных карих глазах на несколько, пусть и кратких мгновений, но все же появляется тоска, когда он смотрит на них.
У него есть все. Он - Король. У его ног лежит весь мир. Но она лишила его самой главной мечты - иметь своих собственных детей и семью.
Она поставила свои чувства выше счастья человека, которого любит. Он не может официально на ней жениться, выйти с ней в свет и вынужден терпеть нападки журналистов, по поводу своей сексуальной ориентации и постоянных неудач в любви. Эти «желтушники» несли такую несусветную чушь, что Наташе порой хотелось собрать всех этих журналюг в одном месте и скинуть на них сверху атомную бомбу.
Занятая своими тяжелыми раздумьями и мучаясь от угрызений совести, она смогла уснуть лишь под утро.
- Выглядишь неважно. Ты не заболела? - Майкл с тревогой вглядывался в ее лицо. - Что-то я не пойму. Ты плакала ночью?
- Майкл, все хорошо, - отмахнулась Наташа.
- Я чем-то тебя обидел? Скажи мне, только не молчи, пожалуйста.
- Майкл, зачем я тебе?
Мужчина быстро захлопал ресницами.
- В каком смысле? - искренне не понял он.
- Я ведь не смогу родить тебе детей...
Майкл обреченно вздохнул и привлек девушку к себе, крепко обнимая за плечи и зарываясь лицом в ее роскошные волосы.
- Наташа, мы уже обсуждали эту тему и не один раз, - произнес он как можно более ласково.
- Майк. А эта девочка, Кейт. Твоя помощница. Она мне нравится и...
- Наташа! - Майкл не выдержал и повысил голос. - Не сходи с ума, я очень тебя прошу! Да, я хочу детей, но я не готов ради этого потерять тебя. Я слишком сильно тебя люблю.
- Я видела тебя вчера со всеми этими детьми. Ты был такой счастливый.
- Я люблю тебя. И это самое главное. Я даже на Мадонну не повелся!
- Классная шутка, Джексон, - произнесла девушка, и уголки ее губ тронула едва заметная улыбка.
- Ну вот, наконец-то ты улыбнулась.
Он снова обнял ее двумя руками и крепко прижал к себе, уперевшись подбородком в ее макушку.
- Мне надо ехать на студию, работу над альбомом никак нельзя отложить, - с грустью в голосе сказал певец. - Не хандри, прошу тебя. Когда ты плачешь, мое сердце разрывается от горя. Чтобы не случилось, просто держи меня за руку, помнишь?
- Помню.
- Я люблю тебя. Мне плохо, когда тебе плохо. И что еще хуже, я не знаю, как тебе помочь. Как убедить тебя в том, что ты ищешь проблему там, где ее нет? Просто... Просто поверь мне, хорошо?
- Хорошо... Я попробую...
***
Майкл нервно кусал губы, рассеянно разглядывая проплывающий за окном пейзаж.
Недавний разговор с Наташей перебаламутил все его чувства, и теперь он никак не мог собрать себя в кучу. Обрывки образов, мыслей и фраз словно мутная взвесь болтались в его мозгу и он не мог ни на чем сосредоточиться. В голове звучала приятная, но навязчивая мелодия, а затем Майклу на ум внезапно пришли и слова:
Он уверяет ее, что все наладится,
Но она не слышит его слов.
Она рассеяна и боится,
Боится, что все, что они делают - неверно...
Он не знает, что еще сказать, и поэтому он молится,
Что бы ни случилось, не отпускай мою руку...
Он вздохнул и бесцельно уставился на свои руки. Дети. Вечный камень преткновения в их с Наташей отношениях.
Да он очень хотел детей. В идеале, он хотел детей только от нее. Но он никак не мог развеять ее страхи по поводу, как ему казалось, мнимых угроз для их отпрысков.
Насмотревшись, как, порой с особой жестокостью, расправляются с семьями ее сослуживцев, не щадя даже младенцев, Наташа упорно отказывалась родить ему ребенка. Все его заверения о том, что никто и никогда не узнает тайну появления на свет его детей, если она согласиться стать матерью, имели нулевой результат. И тут она намекнула на Кейт...
Положа руку на сердце, он и сам не раз задумывался о Кейт в таком ракурсе. Но ни о каких романтических чувствах с его стороны речи не шло. Это был всего лишь прагматичный подход и трезвый расчет. Как говорится - только бизнес, ничего личного! Кейт была молода, у нее был крепкий, здоровый организм и нетривиальная внешность. Честно говоря, он впервые видел, чтобы у рыжеволосых от природы девушек были такие пронзительно-синие глаза.
Он подробно изучил этот вопрос, и с точки зрения генетики она ему подходила идеально. Дети должны были получиться крепкими, здоровыми, умными, красивыми и талантливыми. Он был абсолютно уверен в том, что Кейт сделает для него все что угодно, выполнит любую его прихоть или просьбу, в пределах разумного, естественно.
Но она была влюблена в него, и вот тут то начиналась настоящая проблема. Он боялся влюбленных в него девушек, как огня. Он задавал сам себе кучу неприятных вопросов. Не будет ли она потом преследовать его? Шантажировать детьми? Угрозами заставлять на себе жениться?
Кейт итак получила достаточно. По официальной версии их знакомство произошло на одной из телевизионных передач. На самом деле они встретились в темном переулке несколькими неделями ранее, и Майкл повел себя по отношению к ней, мягко говоря, не очень корректно. Чтобы замять возможные негативные последствия этого инцидента, Джексон предложил Кейт работать на него, и она сразу же стала еще одним воплощением американской мечты и кумиром подростков. Еще бы! В один день стать телезвездой, появившись на голубом экране с самим Джексоном, и тут же получить работу у него же! Рейтинг передачи просто зашкаливал. Одним словом, еще одна голливудская Золушка, только без принца.
Майкл прекрасно видел ее чувства к нему и всегда держал дистанцию «босс - подчиненный» между ними. Однажды, она пыталась его соблазнить и ей это почти удалось. Тогда он был сильно пьян и думал, что из-за своей непросветной глупости потерял Наташу навсегда. Слава Богу, что у него хватило ума не натворить дел, а точнее, он просто вырубился под действием большого количества выпитого алкоголя.
Когда они уже подъезжали к студии, Майкл решил, что закроет для себя тему детей еще на пару лет, а там... А там будет видно. Он все еще надеялся переубедить Наташу в этом вопросе, и был настроен очень решительно.
***
Вскоре после открытия Неверлэнда для посетителей Наташа была вынуждена вернуться к работе.
Вечером, незадолго до ее отъезда они сидели под Дарующим деревом и смотрели, как садится знойное калифорнийское солнце. В какой-то момент Майкл взглянул на Наташу и заметил слезы в ее глазах.
- Ну не плачь! Ты чего? - он привлек ее к себе одной рукой.
- Это я от счастья, Майкл, - произнесла Наташа и положила голову ему на плечо. - Я чувствую себя сейчас наивной маленькой девчонкой. Так хочется послать всё и остаться здесь с тобой навсегда.
- Так оставайся.
- Я не могу. Через неделю заканчивается мой отпуск, и я должна лететь в Вашингтон, где меня ждет хренова туча дел, - вздохнула девушка.
- Я не отпущу тебя, - то ли в шутку, то ли всерьез произнес мужчина. - Я украду тебя у всего мира, заточу, словно сказочную принцессу, в высокой-высокой башне и приставлю круглосуточную охрану.
- Может быть еще и огнедышащего дракона, ну чтобы я наверняка не сбежала?
- Мне жаль бедного дракона - ты его либо влюбишь в себя, либо убьешь.
- Дурак...
- Есть такое дело...
- А что я сделаю с прекрасным принцем? - Наташа игриво взглянула на него.
- Ты уже сделала с ним и то и другое - и убила и влюбила в себя.
Они оба тихо рассмеялись и одновременно потянулись друг к другу за поцелуем. Майкл аккуратно уложил ее на траву, ни на секунду не прекращая целовать.
- Майк, нас могут увидеть работники ранчо, - попыталась образумить его Наташа.
- Да плевать. Я здесь хозяин, что хочу, то и ворочу. Захочу - возьму тебя прямо сейчас, под этим самым деревом.
- Хотела бы я на это посмотреть, - игриво улыбнулась девушка.
- Тебе не придется на это смотреть, тебе придется в этом участвовать.
- Майк, - с укором произнесла девушка, когда его пальцы заскользили по ее обнаженной ноге, все дальше забираясь под юбку.
- Я очень хочу пошалить. Ну давай же, милая... - обиженно всхлипывал Майкл. - Не будь такой зажатой.
Наташа, резко перевернувшись, оказалась на нем сверху и пригвоздила его руки к земле.
- Это я-то зажатая? - она с ухмылкой смотрела в его почерневшие глаза. - Ну держись, «хозяин ранчо», и веди себя тихо, а то на твои стоны сбежится весь Неверлэнд.
Ровно через неделю, как и обещала, Наташа улетела в Вашингтон. Для них двоих потянулись унылые рутинные будни. Наташа разгребала то, что накопилось за время ее длительного отсутствия. Майкл начал подготовку к новому мировому турне в поддержку альбома Dangerous. Они безумно скучали друг по другу, часами висели на телефоне, но у них не было никакой возможности встретиться.
Но произошедшее осенью 1991 года событие вновь привело Наташу в Неверлэнд.