Хлоя. Как я умирала

Меня разбудил отчетливый запах горелого. Хлоя? Не понимая, как это вообще возможно, под бешеный гул вырывающегося из груди сердца я, перепрыгивая через три ступеньки, помчался вниз. Она вечно сжигала первые пару блинчиков... Пожалуйста, пусть это будет не сон, пусть произошло чудо, и она смогла выбраться!

- Оооо, Ник, я тут как раз воюю со сковородкой. Пока 3-0 в ее пользу.

В один миг весь мой мир рухнул. Снова. Хотя я, итак, уже несколько недель жил в руинах. Как я позволил себе поверить в чудо... Я смотрел на колдующую у плиты Тессу, и отрывки прошлой ночи наваливались на меня неподъемным грузом, раздавливая меня окончательно. Пропитый бар, бесконечное количество алкоголя, драка с компанией дерзких забулдыг... Запах мокрого асфальта, на котором они меня оставили, испугавшись, что переборщили. Хотя может их напугала сросшаяся на их глазах сломанная рука, мне плевать. Как бы я не хотел, боли от многочисленных ударов я так и не почувствовал, пока внутри меня все сгорало снова и снова... Пустые бутылки от осушенного до капли домашнего бара, и вот уже я стою на пороге нашей спальни с джином в руках, куда я так ни разу и не зашел с того дня, как ее забрали. Вся эта комната была пропитана моей женой. Дурацкие прикроватные светильники, слишком милые для этого антуража лофта. Я обсмеял ее, когда она притащила их из магазина. Как она, будучи небезызвестным в нашем городе архитектором и дизайнером, позволила себе украсить собственную спальню такой пошлостью мне и в голову не приходило. Только потом я узнал, что их подарила нам моя мама, а Хлоя не смогла отказать ей в такой радости. Разбросанная по будуару косметика, в которой она никогда не могла ничего найти и только кормила меня обещаниями, что наконец уберет этот бардак. Жалкие прутики усохшего горшечного цветка, который она грезила спасти, возомнив себя садоводом... Навешанные на двери гардеробной бесконечное количество платьев - еще один пунктик вечных обещаний, что она перестанет использовать мебель вместо вешалок. Этот лежащий на кровати скомканный плед, в который Хлоя куталась и щеголяла по дому. В 90 процентах случаев ничего, кроме пледа, на ней в такие дни не было...

Все было оставлено так, будто вот-вот она выйдет из ванной в одном полотенце, и снова будет причитать, что из-за меня никуда не успевает. Но она все не выходила, а меня охватывала лютая ненависть к этой комнате. Без нее в спальне было не просто тошно, меня буквально разрывало на части от ломящей кости пустоты. Прошло семьдесят девять дней с тех пор, как... С тех пор как она пожертвовала собой ради нас и отправилась туда, откуда, похоже, уже не вернется. Оставив огромную дыру в моей жизни, заставив меня погрязнуть в бесконечной лжи нашим близким по поводу ее затянувшегося отсутствия. Оставив мне только личный ад, из которого не было выхода.

Не осознавая, что я творю, я набрался смелости и зашел в эту треклятую спальню, по дороге щедро поливая алкоголем все вокруг. Если я этого не сделаю, я сойду с ума, ведь даже сидя в гостиной, я чувствовал, как эта комната, словно гигантская черная дыра, засасывает и вытягивает из меня все силы. Как в замедленной съемке я щелкнул зажигалкой и бросил ее на кровать, наслаждаясь видом разгорающихся языков пламени, жадно съедающих весь этот хлам и мою боль вместе с ним.

Я простоял бы так, наверное, пока не сгорел весь дом, если бы не Тесса. Обеспокоенная тем, что я весь день не отвечаю на звонки, она ворвалась в дом в тот момент, когда пламя уже начало пожирать обои. Притащив из ванной пожарный шланг (я вообще не знал, что он там лежит) она быстро залила все вокруг, не дав огню переключиться на другие комнаты. В этой тошнотворной вони тлеющих вещей, она попыталась привести меня в чувство, но я будто выпал из реальности.

Я плохо осознавал, что вообще происходит, когда она усадила меня на диван в гостиной и стянула пропахшую дымом футболку. Мокрым полотенцем она стирала с моего тела копоть и сажу, без остановки треща какие-то слова утешения. От этого бесконечно потока бессвязной для меня речи становилось тошно и гадко. Не знаю, что мною движело, когда единственным способом ее заткнуть мне показалось накрыть ее губы своими. Все, что мы пережили, вся боль, безумие, страх, бессилие, злоба и ярость накрыли нас ураганом, вкупе с нахлынувшей страстью между двумя одинокими изможденными неизвестностью людьми, образовав невероятный коктейль. Я изменил своей жене. Я такое же дерьмо, как и все. И пусть я был уверен, что мы никогда не перейдем эту грань, всегда найдём выход, не опустимся до этого уровня... Я мог бы бесконечно оправдываться тем, что наша жизнь превратилась в дешёвую драму и триллер одновременно и это отменяет все правила, но презирать себя меньше от этого не получается. Уже сейчас я должен признаться, что, если бы я не хотел - я бы не переспал с Тесс. И от того, что в этом не было каких-либо эмоций и чувств, что я просто утолил какое-то животное желание, прям блевать хотелось...

Возможно, вчера мне стало немного легче, трудно сказать на самом то деле... Паршиво от того, что я даже не могу сказать, что был по-настоящему пьян, чтобы опять же хотя бы на сотую процента оправдаться. Я вообще не уверен, что алкоголь влияет на нас также, как на простых смертных... Я морально уничтожен страхом, ожиданием, презрением к себе и к этому миру, бессилием и этим затянувшимся отсутствием Хлои в моей жизни... Каждую минуту я стараюсь гнать от себя мысли, что больше ее не увижу, но чувствую себя будто застрявшим в песочных часах - каждый день песчинка тяжелой ношей падает мне на голову, а я только что и могу, что в ужасе ждать дня, когда упадёт последняя, и надежда погаснет навсегда.

Сидела бы она также, упиваясь собственным ничтожеством, дай она мне хоть шанс занять её место? Нет. Хлоя вообще патологически не умела сдаваться, спорила до ядовитой слюны, чем часто адски меня раздражала... Как бы мне сейчас это пригодилось. Не зря за все это время мы никогда не слышали о людях, с таким же «недугом» как у нас. Теория о том, что мы единственные во всем мире разрушилась, как только мы натолкнулись на Тессу. Значит были и другие. И наверняка далеко не каждый из них считал более безопасным скрывать ото всех свою сущность... Тогда, судя по всему, им помогали остаться в безызвестности те же люди, что забрали Хлою...

- Ник, послушай. То, что произошло этой ночью..., - Тесса вырвала меня из приступа самоедства, поставив кофе и блинчики на стол. Меня потряхивало как безумного потряхивало от вида Терезы, одетой в мою рубашку.

- Уже произошло и мы не будем это обсуждать. Прости.

- Мне это нужно было также, как и тебе. Я не собираюсь претендовать на твою руку и сердце, если ты от этого так загнался, - похоже не мне одному было, мягко говоря, неловко.

- Отлично. Я счастлив. Но дело в другом, я просто..., - договорить мне не дал настойчивый стук в дверь.

Мы с Тесс переглянулись, застыв в немом вопросе - кого еще нелегкая принесла с утра пораньше? На цыпочках пробравшись к ящику под телевизором в гостиной, я достал пистолет и подошел к двери. Хотя, если подумать, то не самой худшей идеей было бы сдаться ИМ и использовать возможно единственный шанс добраться до Хлои...

- Эй, ребята, я чувствую запах выпечки, я знаю, что вы там, - кто бы то ни был, враждебным его голос вряд ли можно было назвать.

Выдохнув и сняв предохранитель, я резко дернул ручку.

- О, ну наконец-то, - высокий шатен, одетый в зеленую толстовку и драные джинсы, ворвался в дом и сразу же закрыл за собой дверь. - Ой, да убери свою пукалку, мне до нее дела нет. Как и тебе, Ник. Я Келлан, очень приятно.

Незнакомец дружелюбно протянул руку.

- Откуда ты...? - пожимать руку невесть кому я не собирался. Тесс также замерла на пороге гостиной, вооружившись ножом.

- Узнал где вас искать? Да я ваш фанат, если можно так сказать. Вы, ребята, наделали не мало шума со своими безрассудными роликами. Неужели ты думал, что в век интернета мне составит великого труда отыскать их авторов. Тем более, с моим талантом, - смеясь он прошел на кухню и плюхнулся у моей тарелки.

- Все это конечно здорово, но что тебе от нас нужно, - Тесс осторожно уселась напротив незваного гостя.

- Ааа, ну так настало время и вам снова возомнить себя супергероями и присоединиться к нашей организации, если можно так сказать. Очень вкусно кстати, - уминая блинчики, он спросил. - А ты явно не Хлоя, ее забрали, я в курсе. Значит ты...

- Тереза, я Тереза. Ты кто вообще такой? Какая организация, какие супергерои, что ты ввалился сюда вообще, - Тессу, как и меня, начинал раздражать этот тип, чьи ответы вызывали только еще больше вопросов.

- Эх, надеялся я на сытный завтрак, а не на допрос, - хлебнув кофе Келлан продолжил. - Но вижу, без этого вы попытаетесь вышибить мне мозги, а я не хочу портить толстовку. Итак, надо полагать об организации "Таймлесс" вы никогда не слышали. Но, по крайней мере, с нашими оппонентами вы уже имели счастье познакомиться — это я про тех коновалов, что забрали твою жену в свой испытательный центр "Ворлдчайлд". Я бы на вашем месте устроился поудобнее, по-быстрому ввести вас в курс дела не получится.

В голове была мешанина, а доверия к бреду, который нес этот парень, не было совершенно, но я все-таки присел за стол рядом с Тесс.

- Так-то лучше. Наверняка вы уже задавались вопросом, как такие впечатляющие личности как мы сохраняли инкогнито, а точнее не заявляли о своем существовании никогда. Во-первых, конечно же, нас чертовски мало. До сих пор точно неизвестны причины появления неуязвимых, но одно предельно ясно - события, происходящие в мире, так или иначе непосредственно влияют на наше количество. На пороге кровопролитных войн, катаклизмов, эпидемий и экспансий человечеству как бы дается шанс, и появляются те, кто может вывести чернь из темных времен с минимальными потерями. И, как говорится, звезды должны сойтись, чтобы парочка разнополых бессмертных встретилась, давая нашему дару как инфекции, передающейся исключительно половым путем, проявиться.

— Это звучит как мерзкий бред сумасшедшего, - а слушать это чепуху мне казалось еще большим бредом.

- Знаю знаю, но не я это придумал. В свое оправдание хочу сказать, что это вероятные причины, мы тут, в конце концов, не с обычным гриппом имеем дело. На так к чему это я... А, вот, если раньше, со строгими правилами ни-ни до свадьбы, выбором единственного на всю жизнь партнера по расчёту родственников, случаи были редки и легко стирались со страниц истории различными религиозными организациями, то с приходом сексуальной революции все стало гораздо веселее, а скрывать наше существование - тяжелее. Тогда, в 70-е и зародилась организация "Ворлдчайлд", которая, прикрываясь благотворительным фондом помощи больным детям, выискивала и скрывала таких как мы по всему миру. Будучи прихвостнями властей, они помогали разжигать угодные правителям конфликты, сея вокруг себя разрушения и смерть. В восьмидесяти процентах случаев, а может и больше, все эти пропавшие без вести и похищенные пришельцами люди - их рук дело. По одиночке отловить нас как бездомных собак им не составляло труда. О судьбе тех, кто попадал к ним в испытательные центры, доподлинно ничего не известно. Но вряд ли их отправляли на Бора-Бора, потчуя пина-коладой. Однако, помимо нашей неуязвимости, некоторые обладают дополнительными бонусами. Благодаря своей способности видеть своих «сородичей», отличать их от остальных людей, пару десятков лет назад глава нашей организации начал объединять вокруг себя таких же как мы, положив начало «Таймлесс».

- За каким чертом ему понадобилась эта секта, - я уже порядком заскучал от утомительного рассказа, полного бессмыслицы.

- Николас, бери пример со своей подружки и не перебивай.

- Я не его подружка, - гаркнула Тесса.

- Да мне по большому счету плевать на вашу интрижку, не суть, - нет ну такой дерзости я терпеть уже не мог.

- Повтори, что ты сказал? Интрижку? Вломился в мой дом ни свет ни заря, и сразу лезешь со своей моралью? Проваливай отсюда, пока не сдал тебя этим головорезам из "Ворлдчайлд"!

- Эй эй эй, остынь. Я, возможно, ваша последняя надежда не попасть к ним раньше меня.

- Хорош уже пичкать нас пустыми угрозами, без вас как-то раньше прекрасно справлялись и теперь справимся, - Тесса нервно стучала пальцами по столу, а ее глаза метали молнии.

- Ой, да ладно! Настолько прекрасно справлялись, что «Ворлдчайлд» любезно освободили тебе тепленькое местечко под боком у Ника, - ну все, он нарвался.

В одну секунду я перемахнул через стол, выбив стул из-под этого болтливого подонка и повалив его на пол:

- Еще одно мерзкое словечко в мой или ее адрес, и ты пожалеешь, что не можешь откинуть концы, - я прорычал ему это в лицо, схватив за курки. Его беспечный вид раздражал и раскалял мою ярость до бела.

- Если бы ты знал, сколько раз я это слышал за последние лет 50, ты бы не...

- Чтоооо? Лет 50? Ты хочешь сказать, что..., - какие мать его лет 50? Он в конец рехнулся? Да я бы ему и 25 не дал, и то с натяжкой.

- Что слышал, придурок, - воспользовавшись тем, что я опешил, Келлан спихнул меня с себя и встал. - Неужели ты думал, что помимо неуязвимости нет никаких других побочных эффектов?

Я и Тесс замерли как статуи. Конечно, ни о чем мы не думали, как-то достаточно уже было сверхъестественного в нас, чтобы размышлять о дополнительных бонусах.

- Нет, вы серьезно? - Келлан как ни в чем ни бывало приземлился обратно на стул, намереваясь закончить трапезу. - И сразу отвечая на ваши вопросы - нет, мы не живем вечно как вампиры, насчет их существования я, кстати, не уверен. Просто отменный метаболизм использует возможности нашего тела по-максимуму. Лет на 200-300, кому как повезет. И пока вы в шоке и, наконец, не перебиваете, я продолжу. Вы нужны "Таймлесс", конечно было бы гораздо круче, если бы и Хлоя была с вами, но сейчас каждый боец на счету.

- Что ты имел ввиду, когда упомянул... Хлою? - одно произношение ее имени заставляло все внутри меня переворачиваться.

- Помните, я упомянул главу нашей организации? Который может опознать неуязвимых, - мы кивнули, а Келлан продолжил погружать нас в пучину безумия. - Я тоже кое-что умею - любые информационные системы для меня - открытая книга. Десятки лет назад в этом было мало толку, но с приходом интернета и повсеместного распространения компьютеризации жизнь заиграла новыми красками. Я вроде как хакер, только в сотни раз круче. Нет информации, которую я не мог бы найти и защиты, которую не мог бы обойти.

- Я очень рад за тебя, но причем тут моя жена? - его бахвальство было вообще ни к месту.

- А, точно. Последние годы "Ворлдчайлд" объявили настоящую охоту на неуязвимых с особыми талантами. Возможно, они есть у всех, но проявляются далеко не у каждого. То, что они забрали Хлою, оставив вас на свободе, было не только актом запугивания, который заставит вас залечь на дно. В ней есть что-то еще, то, что напугало их настолько, что они рискнули не просто раскрыть себя, но и оставить свидетелей на свободе.

- Да нет в ней ничего особого, ты ошибаешься, она сама сдалась им... Хлоя сама пожертвовала собой, - предательский ком в горле так и норовил перерасти в мою истерику.

- Возможно, Келлан прав, Ник. Я тоже... обладаю некоторым талантом, - еле слышно прошептала Тесса.

- О, а вот это уже интересно, - пока я в очередной раз потерял дар речи, голос Келлана выдавал чрезвычайную заинтересованность.

- Прости, что не сказала сразу. Я вроде как... чувствую наши эмоции. Но не всегда, сложно сказать, что на это влияет. Когда я сама не нахожусь в спокойствии, я начинаю ощущать чужие чувства, чувства таких как мы. Наверное поэтому, после пожара, что ты устроил, я вытирала с тебя сажу и...

- Так, все, хватит, я понял - вы все поехали с катушек. С меня хватит, - меня это достало. Их бредни вводили меня в состояние еще худшее, чем я был, когда жег спальню.

- Ник, остынь. Вы, ребята, этой ночью переспали, смиритесь уже с этим или выясняйте отношения позже, мне все равно. Я просто хочу сказать - Хлоя ни на шутку напугала их Провидца, раз они даже не пытались захапать вас троих одним махом, а пресытились ею одной. "Ворлдчайлд" ничего не делают просто так. Я почти уверен, что они просто побоялись.

- Побоялись чего, - мне кажется или Тесса тоже была напугана?

- Ввести ее в то состояние, о котором ты говоришь - вывести из себя. У нас нет такой мощной лаборатории, как у них, но исходя из многолетнего опыта - гормоны и наша "инфекция", иными словами - неуязвимость, создают взрывной коктейль, когда кто-то из нас напуган, возбужден, взбешен или счастлив. Комбинаций множество, но факт остается фактом - именно тогда наши таланты начинают раскрываться и набирают мощь.

- Ты хочешь сказать - они испугались таланта Хлои? И что за Провидец? - бегло протараторила Тереза.

- Так, все. Заткнитесь оба. Напоминаю, что вы оба говорите о моей жене, с которой вместе мы уже почти семь лет, - еще хоть раз кто-то произнесет ее имя и синоним слова "испуг" в одном предложении, получат по роже. - Она - самая добрая из всех, кого я знаю. Да, она упертая и упрямая до ужаса, но никогда, для глухих повторяю - НИКОГДА, она не пыталась кому-то навредить, и уж тем более напугать. Да она очертя голову бросилась в соседский сарай, чтобы вытащить здоровенного лабрадора из пожара, какая от нее может исходить угроза! Правда тогда мы уже знали, о своих способностях... А хотя, вот еще - к нам в бунгало, когда мы катались по Австралии, заползла приличных размеров гремучая змея. И что она сделала? Она умоляла меня просто вынести ее на улицу! Не верещала как умалишенная "Убейте эту тварь!" и не швырялась в нее тяжелыми предметами. А когда я отказался вписываться в эту хрень и предложил забить змеюку, потому что, чтобы вы знали - в Австралии почти все так или иначе ядовито и смертоносно, она молча встала - и вынесла ее на улицу. Сама. Тогда мы еще не подозревали даже, что неуязвимы, чтобы вы не понимали. А она просто молча поднялась с кровати, аккуратно взяла змею на руки и как котенка, который вообще не сопротивлялся... Твою ж мать...