Глава 9. Когда тьма уступает свету
Дни после пропажи Рины шли мучительно медленно, просто не выносимо, я напряг все связи, а у меня их было достаточно. За эти два года я связался с итало-американской мафией, приложив максимум усилий, проложил себе путь к вершине, став самим доном. казалось бы, что дону мафии стоит найти какого-то человека.
Но Рина словно испарилась. Ни один информатор, ни один человек из моих связей не мог дать мне даже намёка на её местоположение. Это злило, сводило с ума. Я привык, что если мне что-то нужно, я это получаю.
А тут...
Каждую ночь я возвращался в пустую квартиру, садился в кресло, открывал бутылку виски и прокручивал в голове тот день. Её исчезновение.
Я перекручивал один и тот же день миллион раз и в каждый из них задумывался как я мог все предотвратить. Я обещал защитить её.
Я не смог.
Я поклялся себе, что найду её, чего бы это ни стоило.
И я искал.
Снова и снова. Город за городом, район за районом. Люди, которых я допрашивал, исчезали бесследно, если оказывались бесполезны. Я перепахал весь преступный мир, перекупал информацию, давил, угрожал, убивал. Но она будто стерлась с лица земли.
— Ты ищешь призрак, — однажды сказал мне консильери. — Может, её уже нет.
Я едва сдержался, чтобы не переломать ему кости. Никто не смел даже думать об этом.
Пока она не найдена — для меня она жива. Я проверю все. Я найду её.
Я перестал носить линзы, для большей части моего окружения это было удивлением. Они никогда не видели меня без них.
Я не смог сдержать обещание тогда, но я сдержу его сейчас.
Сегодня пришла новая наводка.
Я сидел в своем кабинете, за огромным дубовым столом, когда в дверь постучал один из моих людей.
— Дон, у нас кое-что.
Я поднял на него взгляд.
— Говори.
— Один человек утверждает, что видел девушку, подходящую под описание. Недалеко от Данверса, в глуши.
Холод растекся по телу.
— Где он?
— Внизу. Ждет тебя.
Я встал, уже зная, чем закончится этот разговор. Если он солжет — он труп. Если скажет правду...
Я выбрался из этого ада, чтобы создать свою империю. Чтобы править. Но всё это не имело значения, если я не найду её.
Я спущусь вниз и узнаю правду.
Если Рина действительно там — я вытащу её.
А если кто-то посмел прикоснуться к ней...
Он умрет.
Я спустился вниз.
Человек, принесший мне наводку, сидел за столом, нервно сжимая в руках стакан с виски. Молодой, потрёпанный жизнью, с испуганными глазами – он прекрасно понимал, к кому попал.
Я молча сел напротив, глядя прямо на него. Он сглотнул и отвел взгляд.
— Говори, — приказал я.
— Я... Я не знаю точно, — затараторил он. — Но слышал, что один тип держит девушку у себя в доме. Говорят, она не местная, появилась там пару лет назад.
Два года.
— Где? — мой голос был ледяным.
— Загородный дом, километрах в десяти от Данверса.
Я медленно откинулся на спинку кресла.
Если он не врет...
Если это действительно Рина...
— Имя, — бросил я.
— Ч-Чарльз... Чарльз Ривер. Он... странный. Люди боятся его, никто не суётся к нему.
Я кивнул, жестом показывая своим людям вывести его. Он еще не знал, оставлю я его в живых или нет.
Но я уже принял решение.
— Соберите команду.
— Сегодня ночью мы поедем туда.
Наконец-то.
Два года.
Два грёбаных года я искал её.
И если она там...
Если этот ублюдок осмелился прикоснуться к ней...
Он будет молить о смерти.
Я сел в машину, и мрак ночи, поглощавший улицы, казался таким же плотным, как мой гнев. В груди словно сжался камень, и каждое мое дыхание отдавалось в голове как удар молота по железу. Я уже почти не чувствовал времени. Мы двигались через туман, а мысли о том, что я могу опоздать, сжигали меня изнутри.
Данверс. такой родной город, полный тайн, которые забываются так же быстро, как и появляются. Его улицы всегда казались мне тихими, и теперь я понимал, почему. Это место было покрыто тенью, скрывавшей все, что происходило под поверхностью.
Мы прибыли к дому Ривера на рассвете. Он стоял на холме, затмённый густыми деревьями, словно в самом сердце леса. Подъезд к нему был усыпан старым гравием, а окна дома были закрыты занавесками — мрак был внутри, как и снаружи.
Я молча вышел из машины и постучал в дверь. Никто не открыл, мы выломали дверь и вошли. Когда я осматривал одну из комнат Ривер появился в дверях, все было тише, чем я ожидал.
— Ты ошибся, — его голос пронзил тишину, как остриё ножа. — Не думай, что заберешь её просто так.
Я резко развернулся, стоя лицом к лицу с тем, кто был причиной этого кошмара. Чарльз Ривер. Я видел его раньше только в своих самых мрачных ночных кошмарах. Он был как я — человек, который не знал границ. Но, в отличие от меня, он использовал свою власть для того, чтобы контролировать. Ломать. Точить ножи.
Он стоял в нескольких шагах от меня, его изможденное лицо всё ещё носило следы того, как он мучил Рину, но он был живым, жестоким, и в его глазах был тот же огонь, который я знал — это был огонь правителя, который привык, что всё, что он хочет, становится его.
— Ты думаешь, ты заберешь её? — Ривер с ехидной улыбкой смотрел на меня, как будто я был частью игры, которую он уже выиграл. — Она не твоя, Хантер. Она моя. Я сделал её такой, какой она есть. И ты не сможешь её забрать.
Я не мог позволить этому случиться.
Я знал, что сейчас — момент, когда я должен был действовать. Это была не просто встреча двух людей. Это была битва, где не было места слабости. Где если я не заберу её прямо сейчас, если я не буду силой брать то, что мне принадлежит — она останется у него.
Я шагнул вперёд, при этом не упуская его движения. Мои руки готовы были вытащить пистолет в любой момент, но я знал — нужно не оружие, а сила духа. Я был готов на всё, чтобы победить. Чтобы вернуть Рину.
— Я не уйду отсюда без неё, Ривер, — сказал я, безо всякой злости, только холодным, уверенным голосом.
Он усмехнулся.
— Ты слишком уверен в себе, Хантер. Но знаешь что? Хорошо. Тебе это понравится.
С этими словами он шагнул ко мне, и всё вокруг будто замерло.
Ривер, казавшийся спокойным, внезапно сделал шаг вперёд. Я знал, что это не просто слова. Он был готов к действию. Его глаза сузились, и в ту же секунду я услышал, как скрипит его пистолет, когда он вытаскивает его из-за пояса. Мы были в одном шаге друг от друга.
Я сделал первый шаг в сторону пистолета, но в этот момент раздался выстрел. Тот, который эхом отозвался в тёмных стенах дома. Я не мог поверить, что он выстрелил первым, но пуля прошла мимо. Он был в такой близости, что я не мог ни увернуться, ни подготовиться.
Я сразу же выстрелил в ответ. Звук взрыва в моём ухе был оглушающим. Он вонзился в его плечо, но Ривер всё равно держался, будто этого не было. Он сделал шаг назад и поднял пистолет, не давая мне времени на размышления. Пуля промахнулась, но её свист оказался слишком близким. Мой шаг был молниеносным. Я подскочил к нему, нанеся удар по его руке, выбив оружие. Звук металлического оружия, падающего на пол, ещё долго звучал в ушах.
Я не успел насладиться этим моментом. Ривер схватил меня за шею, потянул к себе и попытался вогнать нож в бок. Моя рука в момент схватила его, и мы с ним столкнулись в стремительной борьбе. Всё смешалось: удары, попытки переломить и пара выстрелов, которые вырвались в воздух. Звук выстрелов был настолько громким, что от него вибрировали стены, и эхом отдавалось в моей голове. С каждым движением я чувствовал, как его сила тает.
Он рычал, пытаясь удержать нож, но я был сильнее. Я выбил его из рук, и, потеряв равновесие, он упал. Я встал, глядя на него. Он был ранен, изранен, но его глаза горели жестокой решимостью.
— Ты думаешь, ты победил? — прошептал он, кашляя кровью. — Ты ошибаешься...
Я не дал ему закончить. Мои руки сжались на его шее, и всё вокруг растворилось в мраке. Я больше не слышал звуков. Только его беспомощный взгляд.
Я сделал это.
В этот момент мои подчиненные уже нашли Рину. По моему приказу они не вмешивались в нашу борьбу с Ривером, вмешаться они могли только в критичной ситуации.
Я уже бежал к ним. Я оббегаю комнаты, одну, вторую, они пусты, забегаю в третью и вижу там своих людей и её. Она еще не заметила меня среди моих людей. Её тело было все в шрамах, синяках и ссадинах. В этот момент один из моих подчиненных освобождал руки Рины от цепей, когда он закончил я дал всем приказ выйти и ждать снаружи. И тут она обратила на меня внимание.
Рина подняла на меня свои голубые глаза и прошептала: — Хантер... Я не верю.. секунда и я на коленях возле неё, я приподнимаю её и беру на руки.
Она очень крепко обнимает меня за шею и прижимается всем телом.
Она была очень легкой.. Слишком. Даже не половина моего рабочего веса.
И в какой-то момент я чувствую как её спина начинает дрожать. Она плакала. Спустя два года, я смог найти её.
— Тише, тише.. — гладя её по спине проговорил я. —Прости, прости меня.. — Прости что не нашел тебя раньше.
Она прижалась еще сильнее, хотя казалась что ближе уже некуда.
— Я не верю.. — снова проговорила она.
Она посмотрела на меня, и в её взгляде было не только облегчение, но и благодарность. И я знал — теперь я никогда не отпущу её.