Между рассветом и ночью

Утро. В комнате тихо, только сквозь окно пробивается мягкий свет. Хантера рядом нет — похоже, он куда-то ушел.

Я продолжила лежать в кровати, укрывшись одеялом. В груди всё ещё тянуло неприятной тяжестью, но теперь этот груз казался чуть легче, чем раньше. Может, потому что он был рядом вчера? Потому что его голос всё ещё звучал эхом в голове?

Я повернулась на бок, глядя в потолок. Странное чувство. Будто внутри меня что-то меняется, но я ещё не могу понять, что именно.

Я зарылась лицом в подушку, вдыхая слабый, едва уловимый запах. Что-то знакомое... Тёплое. Спокойное.

Хантер.

Мысли тут же вернулись к вчерашнему вечеру. К его голосу, к тому, как он смотрел на меня... Как будто видел не просто меня, а что-то большее, глубже.

Я сжала пальцы на краю одеяла и закрыла глаза.

Почему я так реагирую на него?

Почему мне стало... легче?

Шум за окном отвлёк меня от мыслей. Где он сейчас? Почему ушёл так рано?

Я нехотя приподнялась, оглядывая комнату. Всё было так же, как вчера — тихо, спокойно. Но внутри меня что-то было не так.

Мне хотелось, чтобы он вернулся.

Я вздохнула и отбросила одеяло, садясь на край кровати. Комнату наполнял слабый утренний свет, но от этого она не казалась менее пустой.

Может, мне не стоило привязываться?

Я провела рукой по волосам, пытаясь отогнать странное чувство беспокойства. Всё это было нелепо. Совсем недавно я даже не помнила его, а теперь ловлю себя на том, что жду его возвращения, как будто без него здесь нечем дышать.

Я встала, натянув на себя рубашку, и босиком подошла к окну. Снаружи всё выглядело мирно — деревья слегка раскачивались под лёгким ветром, солнце лениво поднималось над горизонтом. Никаких признаков Хантера.

Куда он мог уйти?

На мгновение мне показалось, что позади меня раздался лёгкий звук — скрип двери или шаги, я резко обернулась, надеясь увидеть Хантера.

Но это был не он.

В дверном проёме стоял тот, кого я больше всего боялась увидеть. Я сразу же вскочила с места.

Холодная улыбка. Лёгкий наклон головы, словно он забавлялся моей реакцией. В глазах— пугающее спокойствие, от которого кровь в жилах стыла.

— Искала меня? — его голос был слишком тихим, слишком ровным.

Я отступила назад, но спиной упёрлась в подоконник. Сердце бешено колотилось, дыхание перехватило.

Нет.

Этого не может быть.

— Ты же... — слова застряли в горле, потому что он сделал шаг вперёд.

— Что, милая? Думала, я так просто тебя отпущу? — Он наклонил голову, наблюдая за мной, словно хищник за загнанной в угол добычей. — Разве ты не знаешь, что от меня не сбегают?

Комната вдруг стала слишком тесной, воздух — слишком тяжёлым.

Я должна бежать.

Но его взгляд держал меня, как невидимые путы.

Я не была готова к такой ситуации, я застыла. Не могла сделать не единого движения, страх окутал мой разум, я потеряла сознание.

Когда я очнулась, я была в неизвестном месте, то ли подвал то ли ...какое-то заброшенное помещение. Сырость пропитала воздух, и где-то в углу слышался капающий звук — вода?

Я быстро моргала, пытаясь сфокусировать взгляд. Голова гудела, а тело было тяжёлым, словно меня окутал туман. Я попыталась пошевелиться, но запястья что-то сковывало — верёвки.

Паника нахлынула волной.

Я дёрнулась, но путы лишь сильнее врезались в кожу.

— Бессмысленно, — раздался голос из темноты.

Я замерла. Это он.

Он был здесь.

Шаги, медленные и размеренные, приближались ко мне. Затем силуэт вынырнул из тени.

— Ты ведь знаешь, что я не люблю, когда мне устраивают сюрпризы, — его голос был низким, почти ласковым, но от этого становилось только страшнее.

Я сглотнула, пытаясь собраться с мыслями.

— Что... что тебе нужно? — мой голос сорвался, выдав страх. — Что ты сделал с Хантером? — срываясь на крик говорила я.

Он улыбнулся, присел передо мной и провёл пальцами по моей щеке, отчего меня передёрнуло.

— Всего лишь тебя, милая. Только тебя.  — С твоим хлюпиком все будет нормально, можешь не переживать. — Ты теперь моя, как же я долго этого ждал..

Мой разум окутала тревога, он псих, он мог навредить Хантеру. Он похитил меня..
В голове сразу всплыла надежда что Хантер скоро все решит, и все будет как прежде.

— Я даже не ожидал, что ты меня настолько испугаешься, но в любом случае — мне это на руку. С все той же отвратительной ухмылкой говорил он.

— Ты псих.. Зачем ты похитил меня.. —Кричала я. —Зачем? Почему именно я...
— Почему?.. — По моим щекам текли слёзы, я кричала так громко как только могла.

Он подошел ближе, можно сказать даже в притык, схватил меня за шею и зжал перекрывая мне доступ к воздуху. Но не достаточно сильно что бы я задохнулась или потеряла сознание. Он проговорил:
— Никогда. Слышишь? Никогда не повышай на меня голос, в следующий раз для тебя это добром не закончится.

Он наконец ослабил хватку на моей шее, я начала жадно хватать воздух ртом, и захлебываться в собственных слезах.

Он встал, вышел, запер двери и ушел оставив меня наедине со своими мыслями.

Так и началась моя жизнь в этих стенах. Шли дни, недели, возможно даже месяца,— года. Я давно потеряла счет времени.
Никто похоже не искал меня. И я потеряла всякую надежду на спасение.

Дни в этом месте шли очень медленно. Будто кто-то специально издевался надо мной, будто того что я пережила было не достаточно, будто я расплачиваюсь за чьи то грехи.

Иногда он бил меня, часто не кормил, привязывал, его издевательства можно перечислять очень долго. Но самым сильным ударом было то — что я потеряла все что у меня было: Хантера, нашу любовь.
Я уже не верила что что-то может измениться.

Я больше не знала, какой сегодня день. Неделя? Месяц? Год?

Время здесь текло иначе. Оно растворялось в темноте, в страхе, в боли. Я потеряла счёт побоям, угрозам, унижениям. Я потеряла себя.

Поначалу я пыталась сопротивляться. Бросалась на него, кричала, умоляла. Он только усмехался. Иногда бил. Иногда просто смотрел, наслаждаясь тем, как я ломаюсь.

Но больше всего меня убивал не он.

Меня убивала мысль, что Хантер не пришёл.

Он не нашёл меня. Не спас.

Я была уверена, что он бы сделал всё, чтобы найти меня. Но раз его до сих пор нет... значит, он даже не ищет? Или...

Я сжала руки в кулаки, забившись в угол холодной, сырой комнаты.

Не думай об этом.

Но эта мысль разъедала меня изнутри.

Дверь скрипнула. Я вздрогнула, резко подняв голову.

Он вошёл, как всегда, неторопливо. В руках держал поднос с едой — кусок чёрствого хлеба и стакан мутной воды.

— Какая-то ты сегодня тихая, — пробормотал он, садясь на стул напротив.

Я не ответила.

Он усмехнулся и протянул мне поднос.

— Не будешь есть?

Я смотрела на него, не двигаясь.

— Ну как знаешь, — пожал он плечами и поставил поднос на пол.

Он всегда делал так. Если я не брала еду сразу, он уносил её. Иногда возвращался только через день. Иногда позже.

— Хочешь знать, как там твой герой? — вдруг спросил он, наблюдая за мной.

Моё сердце сжалось.

Я не должна реагировать.

Но, кажется, я всё ещё была жива внутри, потому что не смогла удержаться.

— Что с ним? — голос сорвался, слабый, еле слышный.

Он ухмыльнулся.

— Всё ещё надеешься? — он наклонился вперёд. — Ты правда думаешь, что он тебя ищет?

Я сжала зубы.

— Ты ведь даже не представляешь, что с ним могло случиться, верно? Может, он решил, что ты мертва. Может, он... смирился.

— Нет... — прошептала я, но это прозвучало неуверенно.

— Ты же знаешь, как бывает. Жизнь продолжается. Он живёт, а ты — умираешь здесь. — Он наклонился ближе, его голос стал мягким, почти сочувствующим. — Ты ведь уже чувствуешь это, да? Как надежда уходит.

Я отвернулась, сжав кулаки так сильно, что ногти вонзились в кожу.

— Вот и умница, — он встал, забирая поднос. — Скоро ты сама всё поймёшь.

Я не двигалась, даже когда за ним закрылась дверь.

Он врал.

Хантер бы не оставил меня.

Но чем больше проходило времени, тем слабее становилась эта уверенность

Я начинала забывать, какой была жизнь до.

До темноты. До страха. До этих стен, которые стали моими тюремщиками.

Иногда я пыталась вспоминать запах свежего воздуха, вкус горячего кофе по утрам, шум улиц... но всё это казалось далёким, почти нереальным. Как будто это была не моя жизнь, а чей-то чужой, слишком сладкий сон.

Я смотрела на свои руки — запястья в ссадинах от верёвок, синяки на пальцах. Кожа здесь всегда была холодной, как и воздух, пропитанный сыростью.

Было ли это когда-то иначе?

Я тихо вздохнула и закрыла глаза.

Нет.

Я не позволю себе забыть.

Не позволю ему стереть то, кем я была.

Я прижала колени к груди, вжавшись в угол комнаты. Кажется, сегодня он ещё не приходил. Может, это был один из тех дней, когда он просто забывал обо мне... или намеренно не давал еды.

Но что-то было не так.

Тишина.

Слишком глубокая, слишком плотная, давящая.

Я напряглась, прислушиваясь.

И вдруг...

Выстрелы.

Один. Второй. Третий.

Мгновение — и тишина взорвалась хаосом.

Где-то наверху послышались крики. Топот ног. Звуки борьбы.

Моё сердце замерло, а потом забилось так быстро, что, казалось, готово было вырваться из груди.

Что происходит?