Глава 13
На следующее утро, когда солнце уже ярко светило над горизонтом, мой взгляд полностью был сосредоточен на бумагах, что находились перед самым носом на столе кабинета.
Работой был забит весь мой мозг. С самого утра я занималась страховкой юного пациента Жосефа. Я обещала его матери, что займусь операцией и покрою половину расходов. Вот только как назло, банк не хотел выделять подобную сумму с моего счёта, пока не проверит куда именно поступят денежные средства. У меня и без того было много проблем, которые не могли бы решиться сами собой, а теперь ещё и это.
- Повторяю, эти деньги пойдут на благотворительность мальчику, которому нужно провести тяжелую операцию, я ведь уже отправила вам на емейл его медицинскую карту, чего вы там не понимаете? - рычала в трубку я, поглядывая на стрелки настенных часов.
- Доктор, мы не можем перевести деньги на счет его матери, поскольку она не пользуется услугами ни одного благотворительного фонда, - их отказ идти на уступки порядком надоедают.
- Это мои личные сбережения, какая вам разница, куда я потрачу свои деньги? - я перевожу дух. - Послушайте, это действительно важно, от этих денег зависит будет ли вообще операция.
- Хорошо, мы постараемся сделать всё как можно быстрее.
- Спасибо.
Я вздохнула с облегчением, но точно знала, что сегодня, когда стрелка часов сначала приблизиться к трем, а затем и к вечеру - наступит мой персональный ад.
Отодвинула папки в сторону, опираясь головой о потные ладоши и тихо прошептала про себя несколько нецензурных слов.
Телефон издал противный звук. На экране смартфона высветилось имя бывшего парня. Мне было страшно даже разблокировать его, не то, чтобы сразу же прочитать написанное, да и к тому же страх этот подкреплялся ещё и тем, что я была практически уверена в Доминике, который наверняка уже сказал своей семье о своём скором браке с избранницей брата.
Кажется меня сейчас вырвет.
Я съежилась, даже мысли о таком вызывают в организме тошноту. Не бывать такому, никогда в моей жизни не будет человека, который убивает невинных и идет за своими принципами, просто морально уничтожая других. Пускай лучше я сама умру в одиночестве, чем стану дарить себя такому ублюдку.
Фыркнув, я пару раз закатила глаза, и не заметила, как стала теребить пряди челки, что выбились из пучка на голове, а другой рукой машинально поправлять белый халат, то и дело наблюдая, чтобы он не помялся.
Постепенно схожу с ума.
- Доктор Фридман, - стук в дверь нарушил ту угнетающую обстановку, которую я создала.
- Да? - на пороге стояла знакомая девушка, её алые губы растянулись в приветливой улыбки. Белый халат закрывает полосатую рубашку синего цвета.
- Я вам кое-что принесла, - женщина протягивает мне листок бумаги, сложенный пополам, а на пальце я замечаю красивое обручальное кольцо с небольшими камнями вокруг его ободка.
- Дженни! - в полном негодовании хватаю девушку за кисть, приближая её к глазам, - ты выходишь замуж?
Поднимаю на белобрысую полные восхищения глаза, а та в ответ краснеет.
- Да, мой молодой человек сделал мне предложение, - она моментально смущается, аккуратно пряча руку за спину.
- Это же великолепная новость, я очень рада за тебя, надеюсь у вас всё будет прекрасно, - искренне говорю.
Мои ноги ведут меня к Дженни, и я уверенно обхватываю её миниатюрное тело своими руками, прислоняясь щекой к острым скулам.
Нос улавливает запах духов с цитрусом, её волосы пахнут не менее вкусно: молочным шоколадом.
Это не удивительно, что столь красивую девушку, с большими карими глазами, красным румянцем на щеках и длинными ресницами - берут замуж. У неё не только внешность красива, но ещё и душа.
- Спасибо, Эллен, желаю и тебе выйти поскорее замуж, родить деток, похожих на вас.
Я отстраняюсь и замечаю в зеркале, что весит на двери, как всего за одно мгновение изменилось выражение собственного лица.
Боль и ужас читался невооруженным глазом.
- Я что-то не то сказала? - осторожно произнесла блондинка, когда посмотрела на меня.
- Нет, ничего, это я так, о своём.
Ещё пару секунд мне приходиться стоять, чтобы хоть на чуть-чуть прийти в себя. Совсем нет желания выходить замуж, а тем более рожать детей. Да и к тому же, нынче я не в том положении, чтобы что-то решать. Отныне, моё слово - это лишь тихий шепот сравнимый с суматохой улиц Нью-Йорка.
- Я пожалуй пойду, - говорит коллега, а затем кивает в сторону моего стола, - прочтите записку, это важно.
Девушка подмигивает и уходит из кабинета.
Не теряя ни секунды, беру лист и разворачиваю его.
Сердце замирает, наполняя грудь теплотой. Я с трепетом смотрю на детское художество, проводя пальцами по линии того, как выводился кистью рисунок. Красивый пейзаж окутал написанную картину необычайным теплом, яркий закат на фоне больницы, возле которой стоит женщина, похожая на меня и слегка улыбается, рукой передавая привет куда-то в даль.
А сверху небольшая подпись:
"Спасибо, что спасаете жизни, вы - герой!"
Я взглянула на эту ничем не приметную, но настолько дорогую картину. Какой же из меня герой, если даже себя спасти не могу?
Плавно сползаю по стене, прижимая к груди детский рисунок мальчика. Только бы не раскиснуть раньше времени.
***
На часах без пятнадцати минут три, на улице всё ещё ярко светит солнце, птицы громко поют, сидя на ветках деревьев.
С окна третьего этажа своего кабинета я уже вижу припаркованную машину, в которой сидит человек, ждущий меня. До последнего во мне не угасала надежда, что он включит в себе человечность и одумается, что не может же человек быть настолько плохим, чтобы раз за разом совершать ошибки.
Я смотрю на него и не могу понять, от чего же этот мужчина стал таким бессердечным? Ладно его не волнует жизнь какой-то незнакомки, которую от силы видел раза три, но что насчёт его собственной семьи? Неужели можно привыкнуть к жизни с убийцей, или же деньги куда важнее родного ребёнка?
Внезапно дверь водительского сидения открывается и глаза Доминика, яркие, как зеленая трава летом - устремляются прямиком на меня, заставляя пошатнутся на месте. Он понял, что я слежу за ним?
Нужно перестать пялится, и если бы не звонок телефона, в этой зрительной схватке я бы не проиграла.
- Слушаю! - огрызаюсь.
- Ещё раз здравствуйте, это вас из банка беспокоят.
Я потираю переносицу.
- Скажите мне хорошую новость, или же молчите до конца своих дней.
- Банк одобрил перевод денег, скоро они поступят на счет матери.
Неужели первая хорошая новость за столько дней!
- Огромное спасибо за помощь.
- Обращайтесь.
Он отключается, а я быстро пишу сообщение матери Жосефа, поздравляя с хорошей новостью.
Вещи собраны, халат весит на вешалке, чистая обувь стоит в стороне. На мне повседневная одежда, волосы распущены, глаза подкрашены тушью. Чувствую себя девочкой, которая спешит на свидание, хотя на самом деле, я спешу покончить с этим раз и навсегда.
- Ты долго, - кидает он, как только я показываюсь возле выхода.
- Много работы, - цежу сквозь сцепленные зубы, ощущая, как по телу проходит волна злости.
- И поэтому ты пялилась на меня все пятнадцать минут? Хотя плевать, - и снова кратко отвечает.
Он садится за руль не открывая мне двери пассажирского места. В очередной раз закатываю глаза. Он самый отвратительный грубиян из всех грубиянов.
Машина движется с места, но я за всю поездку домой не говорю ему ни слова, глядя лишь в окно и специально игнорируя любые взгляды в свою сторону. Зачем мне нужно его внимание, если даже находиться рядом с человеком, что ведет себя насколько... омерзительно - не приносит и малую долю удовольствия. А что уж говорить о его резких движениях и выпадах злости в мою сторону? Как бы я не старалась, но добра от него ждать не стоит.
- Долго будешь сидеть? - слышу грубый тон в свою сторону, а затем замечаю свой дом и улицу.
Выхожу.
- Постарайся показаться счастливой, твоя подруга должна поверить в это, иначе её ждёт плохой конец, а если она ещё и будет сомневаться по поводу нашей любви и свадьбы, то тебе придется уже сейчас готовить место на кладбище.
Тишина, и мой испуганный взгляд делают своё дело.
- Или же она предпочитает после смерти сгореть? - этот придурок ещё смеет злобно улыбаться, когда видит в каком я состоянии.
- Перестань! - почти рычу, - Я и так прекрасно играю в этот дурацкий спектакль, потому что ты мне угрожаешь.
Парень подходит ближе, позволяя мне увидеть его зеленые глаза, а затем пальцем проводит по щеке. Я хватаю его пальцы и резко откидываю ладонь в сторону.
- Не смей прикасаться ко мне! - в эти слова вкладываю всё своё призрение, на которое только способна.
- Просто будь умничкой, - подмигивает.
На пороге дома начинаю нервничать.
Эта история, с момента как будет объявлена новость о помолвке - станет концом для меня, окажется моим приговором на многие годы. Усмехаюсь.
И я молю, чтобы смогла всё выдержать, только бы близкий мне человек не пострадал.
Звонок.
Ожидание.
Открывается замок.
- Эллен? - с удивлением произносит подруга, когда видит нас на пороге дома, совсем не стесняясь разглядывая моего спутника.
Она сегодня очень красивая: веки накрашены золотыми тенями, и без того алые губы выделены красной помадой. Стоя в темно-синих штанах и розовом топе, моя подруга замерла на пороге, молчаливо смотрит в мои стеклянные глаза, пытаясь найти ответ на интересующий вопрос.
Душа уходит в пятки, волосы на руках становятся дыбом. Сейчас мне нужно соврать.
- Я выхожу замуж...
***
Проходит всего пару минут, с тех пор как мы, словно влюбленная пара, снимаем с себя всю верхнюю одежду, неспешна вешая её на пластиковые вешалки, купленные в каком-то очень дешёвом магазине, и проходим на кухню, где на столе ещё стоит теплая еда Клэр и чайник, который только начинает гудеть. Но Клариссу это совсем не смущает, наоборот, она хватает меня своими длинными тонкими пальцами за кисть, а затем, удостоив Доминика фальшивой улыбкой - ведет в свою спальню, что находится на втором этаже нашего дома.
- Что это значит? - не успев дверь захлопнуться за нами, как тут же последовал сердитый взгляд.
Конечно же, в этот момент я не могла рассчитывать на теплый приём со стороны своей лучшей подруги, от которой, если можно так сказать, "скрыла" свою свадьбу.
- Мы любим друг друга, как бы это странно не звучало, - в горле неприятно запершило, слова неохотно вылетали из уст, да и при всем моем актерском мастерстве, скрыть брезгливость и ненависть к своим же словам - невозможно.
Девушка подходит ко мне совсем в упор, и даже сидя на диване, когда её живот оказался на уровне моих глаз, где-то внутри я чувствовала это негодование с её стороны.
Клэр недолго думая, оперлась ладонями о колени и настырно глянула в мои глаза. Такие моменты раньше вызывали смех, она любила так делать, когда я была чем-то обеспокоена, чтобы разрядить обстановку и смягчить моё серьезное лицо, тогда уж было проще узнавать причину такого настроения. Но сейчас... сейчас это было не весело, я даже не посмела улыбнуться.
- Ты мне врешь, - шепотом говорит она, а в глазах читается боль. Да, я ей врала, и очень сильно, как никогда прежде не смела, но девушка должна понять насколько мне нужно, чтобы она поверила в эту ложь. Ради неё же самой.
- Нет.
- Эллен! - зло проговаривает. - Ты думаешь я не поняла кто такой Доминик? Если ты забыла, стоит напомнить, что именно я тебе про него рассказала. "Темный" - помнишь?
Ещё как помню.
- Да и всего пару дней назад вы с Джошуа ворвались в этот дом, с такой страстью, что я думала: "О да, неужели она нашла того, с кем хочет быть всю жизнь?", а сейчас ты сидишь передо мной и говоришь, что вся та любовь в глазах, которая горела в тебе - это полная чепуха, а настоящая любовь сидит на кухне? - размахивает руками, всем своим видом показывая свою позицию, своё недоверие ко мне.
Слезы потоком льются из глаз, а возможности остановить их у меня просто на всего нет, да и любые слова, которые хотела сказать - застряли где-то глубоко в подсознании. Мне очень жаль. Настолько, что я готова жалеть саму себя, готова биться об стенку до потери сознания, пытаясь вычеркнуть из памяти эти ужасные моменты. Никому не понять насколько это тяжело защищать других, защищать себя, при этом давая настоящим злодеям выбор. Но это так, к сожалению, ничего из прошлого изменить нельзя, я не могу вернуться на год назад и не ехать по дурацкому тридцать первому авеню, где стоял этот человек и поджидал меня. Могла бы не идти в тот день по парку, и не спасать жизнь старику, которого позже все равно убили. Могла бы сидеть на складе, словно мышка в стоге сена, и не вылазить. Но нет!
Это были мои ошибки, о некоторых я жалею, других я боюсь, третьими - горжусь. Ошибки, которые не изменить никогда.
- Да, - смахиваю слезы, - я не люблю Джо - это была месть Доминику за то, что бросил меня, так сказать, измена.
Блондинка улыбается, опираясь о дверной косяк.
- Джошуа ты называешь ласково - Джо, а вот свою "любовь" не можешь даже сокращенным именем назвать, удивительно Эллен Фридман, ты как никогда облажалась, даже не соврав убедительно, - где-то внутри неё растет желание хорошенько ударить меня по лицу, за обман, за то, что потеряла саму себя.
Подруга делает шаг и садиться рядом, руками обнимая за плечи.
- Я думаю, что ты это делаешь не просто так, да и этот твой Доминик, даже внешне выглядит злобно, такой человек мог тебя с легкостью запугать или надавить на слабое место, а также...
- Хватит! - вскакиваю, слегка пошатываясь от своих же резких действий, затем выставляю указательный палец вперед, - не испытывай на мне свои психиатрические приёмчики, или как они там называются.
Рукой провожу по волосам. Перевожу дыхание.
- Я правда люблю его.
Выдавливаю самую счастливую улыбку, которая только есть у меня, фальшиво гордясь тем, что стану невестой. Клэр встает, а я резко притягиваю её к себе и шепчу на ухо, чтобы никто не услышал:
- Придет время и ты все узнаешь, - посылаю доброжелательный взгляд в ответ на немые вопросы.
- Хорошо, - внезапно соглашается, - это твой выбор, и тебе с ним жить, но будь внимательна.